Наступающая Тьма

Глава 14 Врата в Фирексию

Дневник был оригиналом, а не копией или последующей перепечаткой. Джарсил прикасался рукой к повидавшей виды обложке. Черная кожа кое-где потрескалась, но не облезла и была целой. Уголки тонкого томика были отделаны золотом, и Джодах что-то ощущал при прикосновении к ним. Может быть это был легкий след давно произнесенной магии или духовная связь между ним и его предком. Он почти чувствовал, как Джарсил тянется к нему сквозь время.

Джодах затаил дыхание, впервые открыв обложку и перелистав страницы. Он боялся, что из-за возраста и значимости том может при первом прикосновении рассыпаться в пыль. Страницы из тонкого пергамента, столько тонко выработанного, что стали полупрозрачными, а яркие, разноцветные чернила с течением времени выгорели.

В библиотеке он держал в руках и более старые книги, и те, что были в худшем состоянии, но в этой содержалась огромная мощь, не только потому, что Майрсил доверил ее лично ему, но и из-за того, кто, предположительно, ее написал.

– Возьми ее с собой, – сказал Лорд Верховный Маг. – Я хочу услышать твое мнение об этом тексте.

Следующие десять дней Джодах разбирался с книгой. Он переписал все, что смог прочитать, затем осматривал каждую страницу на просвет, чтобы узнать, нет ли каких-то выцветших надписей чернилами. Их было много. Кроме того, были различные заметки на полях, некоторые не отличались от каракулей. Джодаху пришлось устанавливать, написаны они той же рукой или нет, но он мог лишь гадать о времени их появления.

Дневник был переполнен информацией, но с магической точки зрения можно было использовать лишь небольшую ее часть. Книга была написана в поместье – в этом Джодах был уверен. Текст был странной мешаниной из теории магии и местных слухов, ежедневных дел и серьезных мыслей. Запись о покупке нескольких гусей следовала прямо за длинной колонкой цифр неизвестного содержания. Картины грузов и весов, местоположения зеркал и линз прерывались воспоминаниями о посещении Джарсилом погребального костра его собственной бабушки. Там было детальное доказательство на полторы страницы без предисловия, которое заканчивалось выводом «Конечно, оно работает!», написанным витиеватым почерком, но в начале отсутствовало упоминание того, что он хотел доказать.

В тексте ничего не говорилось о цветах и очень мало о самой силе земли. Джарсил много понимал в том, как на самом деле работает магия, сообразил Джодах. Он вполне мог следовать за умельцами своей эпохи, старавшихся описать магию в терминах механики, а совсем не так, как все должно было функционировать на самом деле. Дневник ничего не сообщал о каждом из путей.

Майрсил требовал ежедневных отчетов. Джодах сначала нервничал, поскольку не мог добавить ничего, что не было бы известно Лорду Верховному Магу. Он упомянул о том, что было написано о бабушке Джарсила, которая и была основоположником их рода в Гиве, но и этого было недостаточно. Даже Джарсил ссылался на нее как на Бабушку, не раскрывая ее личность. Когда-то она была могущественной и могла относиться к аристократии другой страны, которая погибла во время Войны Братьев – из-за изгнания ей пришлось жить не на своей родине.

Черновик первого отчета Джодаха был цветист и льстив. Джодах прочел его, понял, что он мог выйти из-под пера Шаннана или Лукана, и порвал его. Майрсил получил отчет о том, на что была похожа жизнь в Гиве, написанный на основе собственных воспоминаний Джодаха и историй его бабушки. Лорд Верховный Маг ответил кратким сообщением, в котором поощрял Джодаха на работу в этом направлении.

Джодах торопился. Он начал брать книги в библиотеке и спрашивать у Недды, какова была жизнь во времена ее юности. Пожилая женщина сурово заметила, что она не настолько стара, но указала Джодаху несколько текстов, написанных примерно сто лет назад. Джодах выяснил, что в них много написано о правителях и сражениях и мало об обычной жизни и личных делах. Кроме того, на второй день он собрал вместе из кусочков достаточно, чтобы знать, каков был размер животного, когда Джарсил говорил о ширине ярма бизона. Джодах знал, зверей какой породы его предок использовал, чтобы пахать поля – большой, и крепкой, с тех пор они одичали в горах и теперь обладали более длинной шерстью в противовес их пугливым родичам, которые за прошедшие века стали слабее. На основе этого он смог вычислить, каким на самом деле было расстояние, которое упоминал Джарсил.

На пятый день Джодах начал понимать основные идеи Джарсила. Он писал, что за этим миром есть другие. Представьте мир как дом без дверей. Если вы находитесь внутри такого дома, то вам никогда не удастся узнать, что находится «снаружи». На самом деле «снаружи» может быть полно воды, яда или жестоких существ. Скажем, например, что вы можете сделать дверь и обнаружить, что рядом с вашим домом есть другой, такой же большой, как и ваш, и в нем живут другие люди.

Вот что сделал Джарсил. Он нашел способ открыть дверь в другое место – не в другое помещение этого же дома, а в совсем другой дом. Этот дом назывался Фирексией.

Джодах быстро отправил сообщение Майрсилу и пошел спать. Когда он позже проснулся, то получил восторженный ответ и вопрос: Как открыть эту дверь?

Джодах брал еду с собой в комнату или библиотеку. Он мало видел Шаннана, но это, несомненно, было к обоюдному удовлетворению. Джодах разыскивал в библиотеке различные ссылки, а затем искал книги, упомянутые в этих ссылках. Если он не мог их найти, то посылал короткую записку Лорду Верховному Магу, и книги появлялись как по волшебству.

Кроме того, Джодах стал увереннее в себе. Его отчеты Майрсилу становились менее нерешительными и более точными, а ответы воодушевляли, хотя текст и не пестрел благодарностями. Он постепенно перестал думать о Лорде Верховном Маге как о самом могущественном заклинателе Конклава, о первом среди равных. Конечно, если сравнивать поведение Майрсила с большей частью остального Конклава, то он казался единственным взрослым среди детей, единственным, кто думал шире, чем просто о шутках и разговорах за обедом.

Когда его мозг переполнялся сверх меры, Джодах гулял по парапетам и стенам Цитадели. Днем, в те периоды, когда облака поднимались вверх и открывали недолгий вид на то, как горы величаво, ряд за рядом, уходили на юг, он изучал их. Вечерами зубчатые стены были залиты магическим светом, который источали сами камни, эти огни Джодах видел в день своего прибытия.

Джодах смотрел на них, и на восьмой день обнаружил, что может вызывать огонь тем же способом, что и Воска. Он понял, как функционировали огни на укреплениях, и мог теперь их копировать. Он поместил это заклинание среди других, освещающих, лечащих, и лишающих силы заклинаний в своем мысленном поместье.

На девятый день он раскрыл главную тайну того, о чем говорил его предок, более сильное заклинание, которое позволяло ему попасть в ту, другую, вселенную, в другой дом. Оно во многом было хуже утверждения Воски о записывании танца. Джодах чувствовал себя так, словно изучает реакцию публики и из этого пытается сделать вывод о движениях этого танца.

Теперь Джодах думал, что он знает танец. На десятый день он послал Лорду Верховному Магу краткое сообщение, говоря, что он хочет попробовать заклинание Джарсила. В ответе, который принес сам Барл, попытка была назначена на послеобеденный час.

В тот вечер из-за своих приготовлений Джодах пропустил обед и прибыл к двери в личный кабинет Майрсила. В этот раз Барла не было, а дверь была закрыта. Джодах нерешительно дотронулся до золотой руны на черной двери, и засов щелкнул, открываясь.

– Входи, – произнес приятный голос изнутри. – Я настроил защиту так, чтобы ты смог пройти.

Джодах толкнул дверь до упора, Майрсил сидел на скамеечке, склонившись над коллекцией колес и шестеренок из металла и камня. Когда Джодах в первый раз был в этой комнате, он не осмотрел ее, так как был слишком испуган Майрсилом, а потом слишком удивлен книгой Джарсила. Теперь он сообразил, что это должен быть тот самый «таинственный проект», который Барл заставлял создавать своих умельцев. Он подумал о работающем в саду Шаннане, и понадеялся, что в процессе выздоровления неопрятный умелец избежит новых несчастных случаев.

Майрсил поднял голову и взглянул на пришедшего молодого мага. Магический свет от его настольных ламп отражался от сияющих, ярких частей его календаря из камня и металла, освещая его лицо снизу и придавая ему какой-то причудливый вид, как будто какой-то гоблин вытянулся до размера человека.

Майрсил улыбнулся, но неестественное отражение от механизма сделало его улыбку более похожей на оскал. – Ты готов попробовать?

Джодах кивнул.

Майрсил спросил: – Ты уверен в том, что оно откроет проход в другой мир?

Джодах снова кивнул и добавил: – То немногое, что описывает Джарсил, не похоже ни на одно место нашего мира – кислотные дожди, густые джунгли с металлической листвой, и механические создания, даже более сложные, чем легендарные механизмы Урзы и Мишры. Он называл его Фирексией, хотя это мир не удалось найти ни в одном справочнике, и это может быть названием, которое этому миру дали его собственные коренные жители, с которыми он там столкнулся.

– Но он не упоминал никаких местных жителей, – сказал Майрсил, – только механизмы.

– Нет, – сказал Джодах, – хотя я обнаружил сходство между огромными животными, которых он там встретил, и мак фава из легенд фалладжи, связь может быть случайной. Не было никаких упоминаний о местных жителях, но если их там не было … – Он умолк.

– Тогда откуда произошло название? – закончил мысль Майрсил.

Джодах от этих слов вздрогнул, потом кивнул. Конечно, Майрсил же читал книгу. Он, естественно, видел несколько неясных ссылок на Фирексию, этот предполагаемый соседний мир. Но, Джодах задал себе вопрос, неужели выводы Майрсила совпадают с его собственными?

Юноша неожиданно почувствовал себя маленьким мальчиком на семейном религиозном ритуале. Все видели и слышали его сотни раз. Только для ребенка Джодаха он был в новинку, и потому тот нервничал.

Он посмотрел на Майрсила, Лорд Верховный Маг улыбался, но Джодах не мог понять, почему.

– Ты готов начать, друг Джодах? – спросил рослый маг.

Джодах расставил различные компоненты, которые ему понадобятся, как он узнал из приведенных в книге Джарсила описаний. Некоторые по своей природе были научными, например набор из пяти кристаллов, определенным образом помещенных через аккуратные промежутки, или определенный символ, выгравированный на темном металле. Некоторые из компонентов были по своей природе таинственными, например мешок из гоблинской кожи, полный истолченных костей, или руны, которые следовало нарисовать мелом на плитках пола. Относительно некоторых Джодах не мог сказать, для какой цели они служили, кроме того, что они упоминались и могли оказаться важными.

Он положил на буфет своего записывающего скарабея и три листа пергамента, перекрывавших друг друга в конце. Во время работы в библиотеке он выяснил, что такой способ позволяет менять листы не так часто, а ему не хотелось пропустить ничего из того, что будет сказано во время произнесения заклинания.

Тем временем Майрсил вернулся к каменному календарю и продолжал копаться в нем, пока Джодах готовился. В конце концов Лорд Верховный Маг спросил: – Ты готов?

Джодах закусил губу и кивнул.

– Тогда начинай, – сказал Майрсил, его рука словно змея метнулась и перевернула маленькие песочные часы.

Джодах закрыл глаза, распахнул разум и представил сельскохозяйственные угодья вокруг разрушенной башни Джарсила. После исчезновения волшебника она была заброшена и опустошена его слугами и учениками. Так, наверное, и произошло, когда унесли книгу, которую Майрсил дал Джодаху. Саму башню использовали как место поселения рабочих, собиравших клюкву, затем – просто как хранилище сельскохозяйственных инструментов. Примерно сто лет назад ужасный ураган разломал стены на куски, и все, кроме огромных камней фундамента, использовали для постройки стен между полями.

Джодах мальчишкой карабкался по огромным камням фундамента. Они были широкими и плоскими и были испещрены пробитыми дождем канавками, которые он всегда принимал за забытые руны. Джодах стоял на этих камнях и представлял себя героем, отбивавшим всех нападавших и прорывавшим все осады.

Он подумал, что даже тогда чувствовал силу внутри той земли. Воздух там был гуще, чем где-либо в поместье, а мана, которую он вытягивал оттуда, казалась более тяжелой и вязкой, чем энергия из других воспоминаний. Он ненадолго задумался, не было ли это результатом его юношеской привязанности к этому месту.

Он вытягивал ману и медленно начал работать над заклинанием. Оно было незаконченным, сработанным целиком на основе намеков из дневника его предка. Сначала один кристалл издал пронзительный, воющий звук, затем другой – на полтона ниже, потом третий, и затем два последних, все они вибрировали на своей частоте. Джодах коснулся покрытой символом плиты и почувствовал, что она уже потеплела.

Юноша подбросил здоровый обломок кости в воздух, и звук кристаллов поднялся на тон. Джодах улыбнулся и бросил еще один обломок. Кристаллы снова сменили тон, частота вибрации увеличилась. Плита с символом раскалилась от температуры. Мана в разуме Джодаха превратилась в плотный белый шар, и он открыл эту часть разума для заклинания, позволив сиянию потечь в каркас созданного им заклинания.

Ничего не произошло.

Белизна в глубине разума Джодаха отказалась двигаться, отказалась проходить сквозь мысленный канал к предопределенной части ритуала. В первый момент Джодах подумал, что он не вытянул из земли достаточно маны, и, охваченный паникой, вызвал еще воспоминания – о садах и пшеничных полях, после этого шар в глубине его разума стал еще горячее, так как продолжал прирастать маной.

Белизна из его разума никуда не двинулась.

Джодах чувствовал, как по вискам струится пот. Он открыл глаза, но его зрение было смазанным, а комната расплывалась. Он слышал, как Майрсил что-то произнес, но отвечавшие за слух части его мозга не хотели или не смогли разобрать слова.

Жаркий белый шар в глубине его разума начал гореть, прожигая путь сквозь его плоть. Джодах попытался заставить ману течь в каркас заклинания, но она отказалась двигаться.

Джодах почувствовал, как у него в ноздрях начали загораться и пахнуть аммиаком волоски.

Он подумал о шаннановской истории о Падших.

Джодах с криком выпрямился и позволил мане вырваться на свободу. Он быстро вытянул из памяти другое заклинание и отправил в него из памяти горящий шар. Белый фейерверк выплеснулся из обеих вытянутых рук молодого человека, и Джодаху показалось, что он кричит.

Затем он потерял сознание от боли.

Он пришел в себя и увидел спокойное, бесстрастное лицо Майрсила, обрамленное звездами. Нет, не совсем бесстрастное, а скорее любопытное, словно Джодах был подготовленной к препарированию лягушкой. То, что ему показалось звездами, на самом деле было сверкающими белыми угольками, вкрапленными в потолок личного кабинета Майрсила.

– Джодах, что случилось? – спросил Майрсил. Слово «друг» не прозвучало, это скорее было скупым и требовательным тоном разочарованного покровителя.

– Я не знаю, – ответил Джодах. – Я успешно вызвал ману, но мне не удалось передвинуть ее на каркас заклинания.

От этих слов Джодаха лоб Майрсила прорезали глубокие морщины.

– Физическая матрица отвергла мистическую силу. – Он поднялся и пошел вокруг стола, с каждым шагом становясь все напряженнее и злее. – У нас была матрица, но сила отвергла ее!

– Будь она проклята! – неожиданно выкрикнул Майрсил, и одним движением сбросил все книги со стола. Тяжелые тома, свитки и даже дневник с оглушительным грохотом посыпались на пол. Майрсил не стал дожидаться, пока книги упадут, и ударил по столу кулаком. Джодаха удивило то, что Лорд Верховный Маг не сломал ни стол, ни руку.

– Мы были чертовски близко! – Он взглянул на Джодаха, в его глазах горел огонь. – Он зарычал: – Ты должен иметь … – тут он остановился и глубоко вздохнул. Затем он позволил воздуху выйти наружу с тихим свистом. Потом он произнес спокойным, сдержанным голосом: – Друг Джодах, с тобой все в порядке?

Джодах сказал, что да, и добавил: – Прошу прощения за потолок.

– Пото… – Майрсил поднял голову и посмотрел на тысячи светящихся булавочных головок, вправленных в потолок над ним. Лорд Верховный Маг устало фыркнул. – Об этом не думай, – сказал он и махнул рукой, все огоньки как один погасли.

– Что …, – Джодах глубоко вздохнул, затем начал сначала. – Друг Майрсил, что нам теперь делать?

– Делать? – спросил Майрсил, на мгновение показалось, что он снова потеряет самообладание. – Мы будем делать то, что будет делать любой образованный и приличный маг. Мы проверим факты и выясним, где мы сбились с пути. Ты уверен в том, что все было правильно?

Джодах посмотрел на остатки материала для заклинания в комнате и кивнул. – Думаю, да.

– Ты уверен? – настаивал Майрсил.

– Судя по ощущениям – да, – сказал Джодах, понимая, что это не было ответом на вопрос Майрсила.

Майрсил кивнул и дернул себя за кончики усов. – Это достаточно хорошо. – Он поднял лежавший на полу с раскрытыми страницами дневник Джарсила и задумчиво его закрыл, затем протянул книгу Джодаху. – Вот. Еще раз проверь ее. Там обязательно должно быть что-то, что ты …, что мы оба … пропустили. Нет, о снаряжении не беспокойся, для этого я вызову слугу. Ты произвел хорошее впечатление. Когда что-нибудь выяснишь, отправь мне сообщение.

С этими словами Майрсил выпроводил Джодаха из кабинета. Молодой маг лишь ненадолго остановился на пороге, но Лорд Верховный Маг уже направился кратчайшим путем к своему каменному произведению в углу комнаты. Он стоял перед календарем и дергал рубин в своем кольце.

Джодах выполз из комнаты словно побитая собака. Майрсил был ужасно разочарован, и очень переживал из-за этого. Джодах тоже был расстроен, но по совершенно другим причинам. Последние несколько дней у него было все, чем, как он надеялся, будет заниматься истинный маг, и это привело его к нынешнему состоянию.

Он потерпел неудачу. Абсолютную и эффектную неудачу, и теперь Майрсил может больше никогда ему не поверить.

Джодах вздохнул, закрыл за собой черную дверь и побрел по коридору к маленькой деревянной двери, которая вела в его комнату.