Науа-Ацтек. Книга вторая

21. Макуахуитль и перо колибри

//Метцтитланский Союз, г. Метцтитлан, дворец верховного правителя, 30 января 1524 года//

– … серебро под полный контроль, распространение и продажу запретить, – продолжал сыпать указаниями возбуждённый Хуицилихуитл IV. – Это точно требует только добавления серебра в медь, Освальтль?

– Да, величайший, – ответил Ос.

Верховный правитель ожесточённо затёр подбородок.

– Всё серебро и серебряные украшения выкупить у населения за монетли, – продолжил он. – Один грамм – четверть монетля. Охтли, создай пункт приёма. Каждый грамм! Каждый грамм серебра должен быть под учётом и лежать в моих хранилищах!

– Будет сделано, о дальновиднейший, – глубоко поклонился стоящий рядом Охтли. – Сию секунду же приступлю!

– Ступай, – разрешил правитель. – Освальтль, ты принёс мне хорошие новости! Проси, что хочешь!

– Я как раз хотел… – начал Освальд.

– … но знай меру, – перебил его Хуицилихуитл IV.

– Я всегда знаю меру, – хмыкнул Ос. – Но в этот раз я хочу попросить кое-что амбициозное и, в перспективе, очень выгодное для вас и вашего Метцтитлана.

Правитель посмотрел на него с подозрением.

– Говори, – произнёс он.

– Нам нужно поставить на западном побережье крепкий город-порт, – заговорил Освальд. – Христофор Колумб, известный вам как виновник наших проблем, искал не наши земли, а Индию, что расположена далеко на западе. Он-то ожидал, что раз земля круглая, то может пересечь Океан и оказаться прямиком у восточных берегов Индии, что значительно быстрее, чем торговать с нею посуху. Кто же мог знать, что тут окажемся мы?

– Никто не мог, – кивнул Хуицилихуитл IV. – И, как я понимаю, ты хочешь открыть мне доступ к булату, который русский государь покупает у перекупщиков?

– Да, – ответил Освальд.

– Ещё там есть пряности, которые так нужны европейцам, – продолжил верховный правитель. – А ещё, там очень много рабов…

– Да, – снова ответил Освальд.

Правда, ему не понравилось, что Хуицилихуитл повёл всё в этом направлении. Войдя во вкус, он уже не представлял свою экономику без рабов. Ведь рабы в Метцтитланском Союзе делились на две категории: контрактные и бесконтрактные. С первыми заключали трудовой договор, мало отличающийся от того, который Ос заключает со своими сотрудниками. Со вторыми никаких контрактов не заключается и работают они до тех пор, пока не сдохнут от истощения. Но из второй категории можно пробиться в первую, если покажешь себя очень полезным. И вот эта возможность работает надёжнее, чем самая качественная стальная цепь. Потому что контрактные рабы живут как обычные люди, им положена зарплата, жильё, некоторые привилегии, социальная поддержка от главного работодателя… То есть всё, что указано в типовом трудовом договоре «ОсКорп», за малым исключением.

По сути, контрактные рабы являются рабами лишь формально, так как присвоение их труда имеет возмездный характер. А бесконтрактным рабам живётся очень кисло: жильё – барак, кровать – травяная подстилка, жалованье – еда, работа – тяжёлая.

Но свет в окошке есть. Если будешь трудиться, если будешь упорен в достижении цели, если чем-то пожертвуешь, если вытерпишь… То есть, условия мало отличаются от условий, даваемых корпорациями в XXI веке. Если-если-если-если…

Нет, можно попробовать слинять на рыночной площади и вступить в говно,[46] но это дело такое…

Контракты, так заинтересовавшие в своё время Хуицилихуитла IV, получили широчайшее распространение сначала в метцтитланском обществе, а затем в обществах союзных городов. Дело было в существенно возросшей продуктивности рабов, которые теперь были заинтересованы в усердной работе материально. За несущественное по меркам иных богатеев жалование и гарантированное освобождение, оговорённое контрактом, люди были готовы вкалывать. Рабов держать стало очень выгодно, поэтому цены, одно время, достигали небывалой высоты, но потом были успешные походы на окрестные племена, сбившие цены до исторического минимума, а потом всё стабилизировалось, чтобы вновь пробить дно после пурепечского похода.

Поэтому Освальд прекрасно понимал заинтересованность Хуицилихуитла IV в новых землях. Он ещё не знает, кто такие индусы, но уже готов отправить людей на их порабощение.

– Там большие и могущественные державы, повелитель, – сообщил Освальд. – И они очень хорошо знают сталь.

– Берберы как-то умудрялись выкрадывать европейцев, – резонно возразил верховный правитель. – Чем мы хуже берберов? Макиавелли сказал, что сможет купить для нас корабли. «Святая Иситортла», когда вернётся, возьмёт утроенный экипаж, чтобы ускорить подготовку моряков. И «Звезду Сулы» тоже используем пару месяцев точно так же. Нужно больше кораблей. Ты думал о том, как доставить корабли на ту сторону?

– Пройти на них вдоль берега до самого юга, а затем на север, к новому порту, – пожал Ос плечами. – Северного прохода нет.

За день до выхода на ту злополучную встречу с мутными ребятами, что закончилась его сверхъестественным путешествием сквозь время и пространство, он посмотрел первую серию сериала «Террор» от AMС, у него была там подписка, где, как раз, шла речь об очередной попытке найти Северо-западный проход. Этот сериал он не досмотрит никогда, но участвовать как-либо в подобных событиях не захотел бы никогда. В первой серии корабль затёрло во льды, после того как капитан приказал пробиваться через них. Что было дальше, Освальд знал из Википедии: все умерли. Но в сериале анонсировали некое чудовище, которое будет убивать моряков, потерпевших крушение.

«Одного холода и отсутствия еды хватит с лихвой», – подумал Освальд. – «Безо всяких чудовищ, мать его».

– Ты уже говорил, – поморщился Хуицилихуитл IV. – Сделаем, как ты предлагаешь. Но нужно, чтобы пришли корабли. Сколько золота нужно на это?

– Много, но у нас столько есть, – улыбнулся Освальд.

– Вот и хорошо, – кивнул правитель. – Через три месяца отправим Макиавелли обратно в Европу, а заодно доставим золото и серебро нашему русскому другу.

– И нужно рассмотреть варианты закупа вооружения у итальянских городов, – напомнил Освальд. – И лошадей остро не хватает…

– Само собой, – махнул рукой правитель. – Теперь перейдём к обсуждению получения западного порта…

//Государство Колимы, г. Колима, 26 февраля 1524 года//

Дворец верховного вождя Колимы не впечатлял. Даже в Туспане, до его завоевания, дворец был побогаче и понаряднее. Впрочем, Ос здесь не на отсутствующие шпили пирамид смотреть, а по делу…

– Легатль верховного правителя Метцтитланского Союза, Освальтль Точтли! – провозгласил мужик в церемониальной одежде.

Одеяние его состояло из набедренной повязки, обилия золотых ожерелий и браслетов, как на успешном негритянском рэпере, а также украшенного изумрудами золотого обруча на голове.

«Тяжело, наверное, всё это таскать на себе целый день», – подумал Освальд.

– Верховный вождь Колимотль, правитель окрестных земель! – провозгласил, тем временем, мужик в золоте.

На деревянном троне сидел мужчина лет пятидесяти, в набедренной повязке из хлопка, с, аналогичным уже виденному, золотом обруче на голове, но без лишних рэперских цацок.

– С чем пришёл, легатль? – спросил Колимотль.

Система нумерации правителей у них очень интересная. До этого Колимотля был ещё один Колимотль, а до него ещё один. Это у них титул-имя, передающийся от правителя к правителю без добавления номерных знаков. Выходит, что в Колиме всегда управляет Колимотль. Оригинально, но непонятно, при каком конкретно Колимотле происходили конкретные события…

– Предлагаю, от имени верховного правителя Хуицилихуитла IV, присоединиться к Метцтитланскому Союзу, – не стал юлить Освальд. – Взамен верховный правитель обещает военную и мирную поддержку, защиту от врагов, процветание и рост могущества. Взамен он требует подчинения и вхождения вашей державы в состав Метцтитланского Союза.

Колимотль молчал.

Физиономия у него умная, с яркими огоньками интеллекта в глазах. Он откровенно худ, но жилист. Лицо узкое, щеки впалые, кожа лица землистая – похоже, страдает неким заболеванием.

Судя по наличию лекаря в тронном зале, о болезни знают и постоянно следят. Что это может быть?

Колимотль, неожиданно, надсадно закашлялся. Лекарь метнулся к нему и приложил к его рту хлопковый платок.

От внимания Освальда не ускользнули пятна засохшей крови на платке.

– Это… – откашлявшись, заговорил правитель Колимы. – Выгодное предложение. Но мы не можем принять его.

– Я должен передать своему правителю объяснение, – вздохнул Освальд.

– Свободу мы ценим выше всего, – ответил Колимотль. – Лучше будем жить, как жили, без нового оружия, без суленого процветания и могущества, но свободными.

Освальд бы хотел этого избежать. Ведь это значит только одно – войну.

Нужно было быстро соображать.

– Вы уверены? – спросил Освальд. – Мой повелитель не примет отказа.

– Мы будем стоять за свою свободу до последнего, – уверенно ответил Колимотль. – Мы благодарны за то, что защитили нас от пурепеча, но мы воевали с ними по той же причине, по которой не можем вступить в ваш Союз.

– Печально это слышать, – вздохнул Освальд. – Что ж…

Дипломатическая миссия, призванная решить дело миром, предварительно потерпела провал.

– Прошу выслушать подробности и перспективы, – решил не сдаваться просто так Освальд.

Он не дипломат, это знал он сам, это знал и Хуицилихуитл IV, отправляя его сюда.

Верховному правителю нужно соблюсти формальности. Что-то вроде «мы пытались решить дело миром, но эти подонки грубо послали нашего посла!»

– У меня есть ещё немного времени, чтобы послушать тебя, легатль, – кивнул правитель Колимы.

И Освальд начал хвалебную речь о Метцтитланском Союзе.

Нужно было показать, что статус союзного города – это не подчинение в классическом смысле, а равные условия для всех участников, за исключением Метцтитлана…

«Да это подчинение в классическом смысле!» – лихорадочно думал Освальд. – «Но они вообще ничего не знают! Это мой шанс сохранить побольше людских жизней!»

Соображать нужно было быстро, поэтому Освальд разлился соловьём. Сказал про повышение уровня жизни простых жителей, что обычно правителей не особо парит, рассказал про военное могущество и обилие бронзового оружия и инструментов, что потоком польются на Колиму… Это не вызвало особого интереса у правителя, но заинтересовало младших вождей, стоящих рядом с троном.

Пурепеча нанесли Колиме значительный ущерб, когда отправили отряд своих воинов, закованных в испанскую сталь и вооружённых испанскими мечами. Писсаро сильно слажал, когда позволил пурепеча победить себя, но сейчас это начало играть на пользу Освальду.

Здесь нет интернета, нет Ютуба с миллионами роликов, в которых можно узнать всё, что угодно. Поэтому люди знают только о том, что видели собственными глазами. Сталь и бронзу они испытали на собственной шкуре, поэтому их вождей сильно напрягло то, о чем говорит Освальд.

А он говорит о десятках тысяч солдат, вооружённых бронзой и сталью. Пусть стали мало, но текос об этом не знают.

Иногда, чтобы иметь успех в дипмиссии, нужно играть со страхами. Небольшой отряд пурепеча увёл у них двести человек рабами, убив пятьдесят с лишним воинов, а потерял всего троих. И воины пурепеча просто не осмелились идти дальше, хотя могли, ведь войско такос разбежалось в панике, что, вероятно, было принято за отступление на перегруппировку.

Сведения о состоявшемся набеге Ос узнал у бродячих торговцев ещё в Метцтитлане. Эти ребята ходят везде и слышат, практически, обо всём, что происходит в Мезоамерике. Макиавелли взял их в оборот и теперь на него работают уже семеро бродячих торговцев. Освальд жалел, что не догадался об этом сам. Идея лежала на поверхности, но он увидел её только тогда, когда Макиавелли ткнул его в неё носом.

Далее Освальд достал картины, нарисованные группой художников из пленных европейцев. Первоначально толку от них было мало, но затем они начали учить искусству рисования метцтитланских детей, а также рисовать пейзажи.

– Что это? – с удивлением спросил Колимотль.

Освальд передал холсты его слугам, а те растянули их перед правителем.

На картинах были изображены живописные виды на Метцтитлан с окрестных холмов. Отчётливо были видны стадионы, акведуки, дворцы и многоквартирные дома. Также тщательно вырисовали дороги, по которым ехали длинные караваны телег на человеческой тяге, поля кукурузы и пшеницы, картофеля и фасоли – пропагандистский материал особо эффективно работал на непривычных зрителей.

– Как настоящее… – коснулся левого холста Колимотль. – Это Метцтитлан?

– Да, правитель, – кивнул Освальд. – Но это старые картины. Сейчас он в два раза больше. В нём живёт уже больше четырёхсот тысяч человек.

Тут Освальд слегка приукрасил. Последняя перепись показала, что в Метцтитлане прописано двести девяносто четыре тысячи пятьсот десять человек. Но переменный состав из пригородов никто не считает, так как это не поддаётся точному исчислению. Полагают, что около ста тысяч человек каждый день стягивается в город из окрестностей, чтобы работать или торговать. Так что, в целом, Освальд не соврал.

– Уму непостижимо, – прошептал кто-то из свиты верховного вождя. – Невозможно…

– Нет оснований считать, что ты врёшь, – произнёс Колимотль задумчиво. – Да, слухи оказались правдивы. Воевать с одним только Метцтитланом было бы бессмысленно, но ведь за ним ещё стоит целый Союз…

– Я пришёл с миром… – решился Освальд. – Но если мы не сможем договориться, за мной придут люди с войной…

– Ультиматум? – нахмурил брови Колимотль.

– Я просто говорю, как будет, – вздохнул Освальд. – Хуицилихуитлу IV нужен выход к западному берегу Океана. И он не остановится ни перед чем, чтобы получить его.

– Он взял земли пурепеча, – резонно возразил правитель Колимы.

– Они опустошены и бесплодны, – покачал Освальд головой. – Он хочет поставить новый могучий город, а для этого нужны живые люди, которые в этом помогут.

– Зачем ему западный берег? – задал следующий вопрос Колимотль.

– Он хочет доставить сюда корабли испанцев, – честно ответил Освальд. – А уже отсюда отправлять эти корабли за Океан.

– Думаешь, там что-то есть? – заинтересованно спросил Колимотль. – Хиспанли приходят с Востока…

– Мы точно знаем, что там есть бескрайние земли, где живут другие люди, – ответил Освальд, почувствовавший, что нащупал нужную нить. – С этими людьми можно торговать. У них точно есть сталь, несомненно, есть бронза, а ещё их там очень много.

– А не думали ли вы, что эти люди захотят прийти сюда и забрать наши земли? – спросил верховный вождь.

– Думали, – ответил Освальд. – Но у них нет кораблей, и они даже не помышляют о таком.

– Ты сумел меня заинтересовать, легатль, – хмыкнул Колимотль. – Я всё взвешу и дам тебе свой ответ через три захода солнца. Пока же, чувствуй себя как дома.

– Буду надеяться, что вы примете устраивающее нас всех решение, – поклонился Освальд.

//Государство Колимы, г. Колима, 29 февраля 1524 года//

– … склонен принять великодушное предложение верховного правителя Хуицилихуитла IV, – закончил сильно сдавший Колимотль.

Он болен туберкулёзом, причём разрешение болезни очень близко. Целители не знают, что делать, но прилагают все усилия, чтобы помочь своему господину. Едва ли у него есть хотя бы полгода…

– Я рад, что мы сумели договориться, – улыбнулся Освальд и учтиво поклонился.

– Послы будут отправлены в Метцтитлан сегодня же, – продолжил Колимотль. – Но мои дни сочтены, я чувствую это. Поэтому также вы заключите договор со следующим Колимотлем, которого изберут в следующем месяце… Прошу тебя задержаться на это время, легатль Освальтль.

– Я задержусь, – кивнул Освальд. – Жаль слышать, что вас одолевает недуг…

– Всему своё время… – философски ответил Колимотль. – Время – жизни, время – смерти…

В зал вошёл молодой парень в набедренной повязке и с небольшим серебряным обручем на голове.

– Это будущий Колимотль, – представил действующий правитель наследника. – Он уже посвящён в мои дела, поэтому можешь обсуждать с ним всё, как со мной. Я устал, поэтому продолжайте без меня.

Освальд кивнул. Колимотля унесли на носилках, так как передвигаться он уже не мог.

– Мы окажем всестороннюю поддержку при строительстве нового города, – сообщил, тем временем, преемник. – Все договорённости, достигнутые с моим предшественником, остаются в силе и мы согласны на вступление в Метцтитланский Союз. Но нужно обсудить проблему земель пурепеча.

– Какие у нас проблемы с землёй пурепеча? – не понял его Освальд.

– Несколько областей испокон веку принадлежали моему народу, – объяснил молодой Колимотль. – Мы хотим их себе.

– Это нужно обсуждать с верховным правителем Хуицилихуитлом IV, – развёл Освальд руками. – Я не наделён полномочиями принятия решений по территориальным вопросам. У моего повелителя большие многолетние планы на земли пурепеча, поэтому, чтобы не мешать им, я не могу давать никаких гарантий.

– Мы должны решить этот вопрос до того, как вступим в Метцтитланский Союз, – настоял молодой.

– Я могу отправить сообщение в Метцтитлан, – кивнул Освальд. – А они пришлют гонца с ответом.

– Хорошо, – кивнул молодой. – Как только будет дан положительный ответ, мы сразу же отправим послов. А пока я отменю исполнение решения моего предшественника.

– Понимаю, – ответил Освальд.

Этот парень играет с огнём. Они понимают, что Освальд не хочет лишнего кровопролития, но продолжают дразнить крокодила. Хуицилихуитлу проще отправить сюда корпус из десяти тысяч солдат и подчинить текос силой оружия, поэтому Освальд не знал, как он отреагирует на его письмо.

Тем не менее, по окончанию приёма, Освальд вернулся в свои покои и начал писать письмо на тонкой рисовой бумаге, импортированной аж из Китая. Стоила баснословных денег, если по меркам европейцев, но Освальду она была нужна для использования на почте.

Закончив с написанием письма, он свернул небольшой лист в трубочку и поместил в футляр.

Белые голуби сидели в клетке и клевали зерно. Ос достал одного из них, закрепил на его лапке футляр и выпустил птицу в окно.

Ацтеки широко использовали голубиную почту, что было настоящим открытием для Освальда. Узнав о таком надёжном способе беспроводной связи, он активно использовал его для связи между региональными подразделениями «ОсКорпа», а также для переписки с Метцтитланом в отъезде.

К сожалению, у Колимы почтовой переписки с Метцтитланом не было, поэтому Ос мог отправить письмо только в один конец, а ответ должен прийти с гонцом.

Отправив СМС, Освальд тяжело вздохнул и сел на лежанку.

Напряжение очень высоко. Если Хуицилихуитл IV ответит отказом на запрос, то война будет неизбежна. И тогда текос могут рискнуть взять Оса в заложники. Но, вероятно, верховный правитель не будет глупить и пожертвует ненадолго пустыми территориями, которые, вроде как, никому особо не нужны.

Тем более, в составе Союза все эти территориальные споры не имеют смысла. Эдикты Хуицилихуитла IV уже два года как запретили любые боевые действия между членами Союза, а территориальные споры решаются на ежегодной Союзной Ассамблее, где Хуицилихуитл IV выступает судьёй и разрешает возникшие споры. Механизм рабочий и гораздо более продуктивный, чем война. В целом, можно сказать, что Метцтитланский Союз несёт мир и стабильность в Мезоамерику. А если кто-то хочет повоевать… Союз может найти для желающих уйму врагов…

Если кто-то не заметил, уважаемые дамы и господа, в Дополнительных материалах лежит подробная карта Мезоамерики по состоянию на 1519 год. По ней можно лучше понять весь масштаб цивилизации мезоамериканцев и количество их городов.