Науа-Ацтек. Книга вторая

23. Навигационные огни

//Метцтитланский Союз, г. Метцтитлан, 21 июля 1524 года //

В тронном зале, овеянном яркими солнечными лучами, проходящими через стеклянную крышу, новшество, предложенное Осом, находилось только два человека.

– … не прошу усыпать меня сталью, Освальтль! – продолжал вещать Хуицилихуитл IV. – Я требую!

– Я понимаю, величайший, – поклонился Освальд.

– Раз понимаешь, то должен приложить все усилия, чтобы выдавать ещё больше стали! – воскликнул верховный правитель, без пяти минут император.

Церемония коронации назначена в декабре, в двадцатых числах. Культ Вечного Солнца затребовал, чтобы коронация прошла в день солнцестояния, но к июньскому ничего не было готово, потому Хуицилихуитл IV решил провести всё зимой.

Часть инсигний, по европейским мотивам, но с мексиканским колоритом, уже изготовлена из стали и огранённых алмазов. Выглядел весь этот набор очень… холодно. Корона представляла собой инкрустированный бриллиантами булатный коринфский шлем с обрамляющими его зубцами, изготовленный Севастьяном Поповым. Скипетр представлял собой булатную булаву, где ударными частями выступали мастерски огранённые бриллианты, а булатная держава чем-то напоминала щит-баклер. Не инсигнии, а боевой комплект…

Хуицилихуитл IV тоже уловил метафору, поэтому потребовал изготовить в таком же стиле полную латную броню из булата. Задачка была тяжёлой, поэтому Попов сейчас усердно трудился в своей мастерской, взяв в подмогу Никиту Платова и Освальда.

Вот втроём они и корпели над комплектом элитных доспехов для будущего императора. К декабрю, вероятно, закончат.

– Мы прилагаем все усилия, величайший, – ответил Освальд. – Но печи и так трудятся на пределе…

– Ставь ещё больше плавильных печей, – прикрыл глаза Хуицилихуитл IV.

– Тогда нужно ставить ещё больше печей для производства кокса, – вздохнул Ос.

– Ставь и их, – пожал плечами верховный правитель.

– У меня столько компетентных людей нет, – развёл Ос руками. – Мы учим новых, но если добавить ещё больше новичков, то качество обучения будет ниже, что плохо скажется на качестве стали, а этого мы себе позволить не можем. Сейчас достигнут предел, который нужно просто переждать…

– МЫ НЕ МОЖЕМ ЖДАТЬ! – воскликнул верховный правитель.

– Я понимаю… – не стал спорить Освальд.

Понимал он это потому, что пришли свежие новости с юга.

Испанцы понимают, что их слишком мало, чтобы напрямую противостоять Метцтитланскому Союзу, поэтому заручились поддержкой инков и остатков державы майя.

Дальше Веракруса у испанцев дело не пошло, а народы юга уже успели слишком хорошо организоваться, чтобы их можно было взять с наскока. Ну и силы у испанцев в Новом Свете совсем уже не те, что раньше. Грипп косил население Кубы и остальных карибских островов, поэтому в военных операциях, в свете феноменального провала Писсаро, испанцы ограничены, как никогда прежде.

Писсаро, к слову, сидит в подземельях дворца верховного правителя, получает трёхразовое питание, уход за ранами, а также говорит. Много говорит.

И новости с юга лишь подтвердили многие вещи, которые начались ещё при подготовке похода Писсаро.

Если бы Освальд вспомнил о такой вещи как гибридная война, то он определил бы планы испанцев именно так.

Они не собирались лезть на континент своими силами, ибо силы эти далеко не те, но планировали подготовить и вооружить армии инков, где, после демонстрации невиданной щедрости испанского короля, правитель настроен происпански, а также вооружённые формирования из остатков майя.

Если с инками всё понятно, то вот майя – это один большой вопрос.

Земли майя – это огромные пространства Юкатана, где живёт целая прорва людей. Их убивала оспа, их убивал грипп, но народу там, всё ещё, в достатке.

К моменту высадки Кортеса в Мексике майя пребывали в глубочайшем упадке. Их города хирели и покидались, люди предавались декадентству, а экономика рушилась.

Но вот, пережив величайший стресс, майя вновь подняли голову. Шоковая терапия эпидемиями вдохнула новую жизнь в их цивилизацию, поэтому прибывших испанцев встретили организованные силы, воевать против которых было очень невыгодно.

И тогда губернатор Кубы решил пойти альтернативным путём.

Он обменял стальное оружие на золото и серебро, коих у майя было в достатке, продал им лошадей и дал людей, которые обучат ими пользоваться, а также выдал военных инструкторов, которые призваны обучить армию майя.

И да, по версии, ходящей на юге, в эпидемиях виноваты северные народы, которые жили неправедно и навлекли на себя гнев богов.

Высокоразвитая цивилизация инков, обитающая, преимущественно, в горах, тоже получила королевские дары и монаршую благосклонность. Аналогично майя они получили оружие, некоторые европейские технологии, а также сельскохозяйственных животных, призванных улучшить их экономику.

Это игра на долгие годы вперёд, Освальд это отчётливо понимал. И испанцы имеют все шансы в ней выиграть.

Карл V, если верить словам Писсаро, уже давно в курсе, что в Новом Свете завелись некие продвинутые дикари, не желающие уходить под его заботливую августейшую руку, поэтому принял ряд решений, нацеленных на ослабление Метцтитланского Союза.

И вот, политика императора Карла V начала давать свои плоды. Майя, и так поднявшие голову, получили импульс к наращиванию военной мощи, инки, изначально прохладно относившиеся к северянам, уже формируют новые армии.

Для испанцев был риск, что два этих народа, когда Метцтитланский Союз будет низвергнут, не захотят больше находиться под влиянием заокеанских повелителей, но это дело предсказуемое. Они обязательно что-нибудь придумают…

В инкских горах орудует Уайна Капак, Великий Инка. Дипломатическую связь с ним наладить не удалось, так как послов Хуицилихуитла IV банально не приняли, отправив восвояси. Это урон чести верховного правителя, но он не стал ничего предпринимать. Не стоило разжигать войну так несвоевременно.

Но нужно было готовиться. Выделка стали шла своим ходом, но выдаваемых объёмов отчаянно не хватало на перевооружение армии.

Серебряная бронза, фактически, решила проблему оружия и инструментов, но против испанцев и их неожиданных помощников этого было мало.

Меди добывается в тысячу раз больше, чем олова. В свете «открытия серебра» олово резко отнесли к категории маловажных ресурсов, которые, конечно, нужны, но теперь уже не критически.

К сожалению, скрыть в тайне методику не удалось, так как частники быстро смекнули, что новые бронзовые изделия как-то связаны с лихорадочным выкупом серебра администрацией Эль Президенте. И официальная версия про внезапно возникшие торговые надобности почти никого не обманула. За пару месяцев секрет был разгадан, усилилась добыча серебра частными лицами, а затем наступил кризис бронзы.

Цены на бронзовые изделия медленно поползли вниз, что вызвало непонятные и неочевидные процессы в экономике. Настолько непонятные и неочевидные, что Освальд до сих пор не понимал, что именно тогда происходило. Внезапно начала колебаться цена на кукурузную муку, пульке подорожал, игроки на рынке начали активно скупать золото, что вообще не имело никакого объяснения, а ещё сильно подорожали рабы – рынок лихорадило и это можно было назвать микрокризисом.

Народ заволновался. Кому-то начало не хватать еды из-за подскочивших цен, что пришлось устранять за счёт государственной казны. Репутационных потерь Хуицилихуитл сумел избежать, но звоночек был тревожный.

Со временем, рынок вновь стабилизировался, надолго зафиксировав новые цены на бронзу и продукты питания. И эти новые цены, по прошествии времени, стали считать постоянными. Люди любят постоянство. Даже если постоянно жопа, люди предпочитают знакомую постоянную жопу, а не изменение её на что-то непонятное. Ведь ситуации всегда есть, куда ухудшаться… Мезоамериканцы знают это не хуже других.

Глядя на экономические взаимоотношения метцтитланцев, Освальд осознавал, что не понимает в экономике вообще ни черта. Макиавелли, к сожалению, убыл во Флоренцию, поэтому не мог ничего посоветовать, а Охтли, ответственного за денежные потоки, можно было даже не спрашивать. Он работал вслепую, его действия напоминали, если говорить метафорами, лихорадочные метания домохозяйки при пожаре на кухне. В один момент, как отчаянная домохозяйка, он добрался до пакетов с перцем, сахаром и солью…[51] и что-то из этого сработало.

Охтли, с подачи верховного правителя, бросал деньги в разных людей, наставляя их покупать определённые группы товаров, чтобы отвлечь внимание дельцов, ловящих рыбу в мутной воде, от генерирующих кризис товаров. Он также запрещал или ограничивал реализацию бронзовых изделий, что вообще ни на что не повлияло. Но главное, что, скорее всего, и имело какой-то положительный эффект, он банально раздавал деньги низшим слоям населения, временно увеличив их покупательную способность и сыграв на пользу сельскому хозяйству. Внезапно, получившие деньги нищие сразу же кинулись покупать бронзовые сельскохозяйственные инструменты, реализацию которых никто и не думал ограничивать.

Вероятно, во всём Метцтитлане нет человека, который мог бы реально сказать, что происходило. Объяснить могут многие, практически в каждом баре, но реально сказать – никто.

Вот и выходило, что экономической науки в Мезоамерике ещё нет, а экономические проблемы уже есть.

Хуицилихуитл IV держал морду кирпичом и делал вид, что всё под контролем, но, на деле, он понимал в происходящем не больше Освальда.

Посидев пару вечеров за мозговым штурмом, они условились, что больше ничего такого выкидывать не будут, стараясь не шокировать рынок ломающими порядок вещей новинками. Ещё учредили новый казённый фонд, нацеленный на купирование возможных продовольственных кризисов. Ведь единственное, что по-настоящему волновало жителей Метцтитлана: что они будут есть завтра? Бронза дорожает и дешевеет, серебро из бесполезного металла превращается в стратегический ресурс, а основная потребность – это всё ещё еда. Ни один кризис, на нынешнем этапе развития метцтитланского общества, не страшен, если каждый житель будет получать гарантированную порцию еды каждый день. Лояльность к правителю, который это обеспечит, будет неоспоримой. Это квинтэссенция мезоамериканской демократии. Пока ты вкусно и разнообразно кормишь людей – властвуй и доминируй себе на здоровье. Пока на стадионах состязаются боксёры и футболисты – принимай любые решения.

«Хлеба и зрелищ», – вспомнил Освальд. – «Как же были правы люди, говорившие, что это единственное, что по-настоящему волнует обывателей…»

– Как только вернётся «Святая Иситортла», – заговорил, тем временем, верховный правитель, – снова отправляй её в Европу. Пусть покупают вообще всю сталь и всё оружие, которые им только будут готовы продать. От этого путешествия мне нужно не меньше пяти тысяч мечей. И не менее пяти тысяч броней. Для начала.

– Сделаем всё, что в наших силах, – вздохнул Освальд.

– Постарайся, – кивнул Хуицилихуитл IV.

На самом деле, у испанцев, когда они занимаются снабжением инков и майя, возникают схожие сложности, что и у Освальда.

Первое, нужно найти оружие. На месте его производить, пока что, контрпродуктивно, а в Европе его нужно купить. У испанцев есть Карл V, который легко может поставить на службу своему заокеанскому предприятию промышленные мощности Священной Римской империи. Освальд же поставить некое европейское государство на снабжение Метцтитланского Союза не может. Это проблема.

Второе, нужно это оружие как-то доставить. Тут у испанцев дело обстоит сильно лучше, чем у Освальда. У них уже есть огромный флот, задачей которого является именно доставка. Они возят награбленные ценности с Карибских островов, из Латинской Америки – это огромная логистическая цепь, которую легко можно использовать для доставки грузов военного назначения. У Освальда же есть два не самой первой свежести корабля, существование которых может быть поставлено под вопрос случайными пиратами…

Третье, нужно вооружить и обучить местных солдат. Здесь у Карла V начинаются проблемы, так как инки и майя – такие себе воины. У Метцтитланского Союза же есть передовая, даже по европейским меркам, армия, если вести речь о тактике, но надёжно застрявшая в античности, если вести речь о техническом оснащении.

Что из этого выходит? Выучкой побеждать можно, но далеко не всегда и не везде.

Хорошей новостью было то, что город Янкуикатль, при поддержке Колимы, уже поставлен. Название его переводится как «Новая вода», сочетая в себе «Янкуик» – новый, и «Атль» – вода.

Была найдена достаточно глубокая бухта, в которой уже заложили будущий порт. Ещё к новому городу строят капитальную мощёную дорогу, чтобы существенно облегчить доставку грузов.

Как только прибудут каракки, а это будет очень нескоро, их отправят на западное побережье, откуда можно будет начать экспансию на Юго-Восточную Азию и Индию.

В Индии, насколько знал Освальд, очень много коров. Коровы в товарных количествах им не помешают. Ещё там точно всё в порядке с лошадьми, а также другими полезными в хозяйстве животными. Слонов, естественно, везти бессмысленно, так как практического применения для них в Мексике Ос не видел. Разве что ускорить и так происходящее опустынивание…

А ещё там специи, которых так не хватало в жизни Освальда. Перец чили, со временем, приедается и хочется разбавить его чем-то ещё.

Теперь Освальд прекрасно понимал Колумба, который любой ценой хотел добраться до Индии.

А ведь даже ближе расположен Китай… Ещё там, прямо по пути, лежит Япония.

«Вряд ли они сейчас торгуют смартфонами и бюджетными тачками…» – с усмешкой подумал Ос. – «Но что-то ценное у них быть должно. Обязательно».

Грело душу то, что, практически, никто не сможет помешать планам Освальда. Англичанами в Индии даже не пахло ещё, как и французами. Хотя насчёт факта колонизации Индии последними Ос был сильно не уверен. Но должны быть португальцы, насколько было ему известно. Вроде бы Гоа – курортный город в XXI веке, принадлежал португальцам. Но Ос не знал точных дат, что слегка огорчало.

«Да и плевать», – подумал он. – «Гоа – это запад Индии, а мы выйдем на востоке. Десятилетия пройдут, прежде чем наши колониальные интересы столкнутся».

Колонизация Индии? Освальд не был дураком и прекрасно понимал, что Хуицилихуитл IV не ограничится только налётами на побережье. Он обязательно выяснит баланс локальных сил, выберет слабейшего и приложит все усилия, чтобы захватить себе участок для опорной базы. Другое дело, что это будет сильно потом. Слишком уж многое нужно сделать, чтобы колонизация другого континента стала реальной.

Вообще, это очень иронично: потенциальные жертвы заокеанской колонизации смотрят за Океан и сами рассчитывать кого-нибудь колонизировать.

Ос, будь ему предоставлен выбор, колонизировал бы Цейлон. Там чай, там остров, который будет очень трудно штурмовать пытающимся отбить его… но, по тем же причинам, затруднён его захват самими метцтитланцами. Впрочем, игра, определённо, стоит свеч. Если с побережья вторженцев выкурить, теоретически, возможно, то вот выбить их с острова – это задача совершенно другого уровня.

На севере Индии доминирует Делийский султанат, на юге – Виджаянагарская империя. Ещё между ними есть десятки княжеств, перманентно враждующих между собой. Региональные доминаторы сейчас, как никогда, слабы и вряд ли способны на осознанное сопротивление массированному вторжению. Правда, это сведения от Макиавелли, базирующиеся на сведениях от разного рода авантюристов и купцов. Вполне может быть, что истинная картина менее приглядна…

И Освальду оставалось только ждать прибытия итальянских кораблей, чтобы прояснить ситуацию с Индией. А ещё очень интенсивно работать.

//Метцтитланский Союз, г. Туспан, 5 декабря 1524 года //

Временно, по производственной необходимости, Освальд переехал в Туспан. Амоксхуа I реформировал свою гвардию и хотел наладить себе производство стали. Так совпало, что со всем этим мог помочь Освальд.

Хуицилихуитл IV посчитал, что союзникам надо помогать, поэтому Освальд был откомандирован в Туспан, где ему предоставили небольшой дворец близ порта.

– Босс! Корабли! – забежал в кабинет Айк.

Освальд, в это время, разбирал отчёты об их делах в Янкуикатле.

Продовольственную стабильность удалось создать с помощью маленького подвига. Караван телег на человеческой тяге за восемнадцать рейсов дотащил до нового города пятьсот пятьдесят тонн провианта. Делал он это по бездорожью, в паршивую осеннюю погоду. Освальд был растроган самоотверженностью сотрудников и наградил каждого из них солидными денежными премиями.

Запасов на первое время теперь хватает и можно отказаться от покупки провизии у текос Колимы.

Старый Колиматль умер в августе. Туберкулёз окончательно доканал его и отправил в иной мир, а новенький, как и было уговорено, продолжал следовать прежней линии партии, без закидонов. Последнее было обусловлено пятитысячным гарнизоном Янкуикатля, способным быстро привести армию Колимы в полную негодность.

Запасы провианта нужны были, чтобы строители города-порта не отвлекались на поиски пропитания, а всецело отдались своим основным задачам.

Пристань уже поставили, причём не невнятное деревянное поделие, а настоящую каменную.

С самого лета роется также сухой док, где, в перспективе, предполагается строительство крупных кораблей.

Строить корабли всё равно придётся, поэтому Освальд не стал жалеть средств и приступил к строительству. Док будет готов, примерно, через два года, так как почву они вынимали по-взрослому, без размена на мелочи. Если уж делать корабли, то сразу большие, способные возить в тихоокеанские вояжи тысячи людей и тысячи тонн грузов.

А так Янкуикатль чем-то отдалённо напоминал Метцтитлан: по центру расположен фундамент будущего дворца будущего императора, вокруг него главная площадь, вокруг площади престижные районы с элитными домами, а вокруг этих районов расположены районы попроще. Всё это огораживается фундаментом деревянной городской стены. Стена деревянная потому, что это не столица, надо быть попроще.

Ну и Альваро как-то объяснял, что грамотно сделанный бревенчато-земляной вал ни в чём не уступает каменной стене, а в чём-то даже её превосходит. Артиллерией его раздолбать можно, но камень в этом отношении не сильно лучше. Вообще, Ос был склонен принять решение о строительстве относительно низких, но толстых стен, чтобы в будущем усложнить жизнь возможным осаждающим. И не особо важно, каким материалом их облицовывать, так как внутри всё равно будет земля. Ему было очевидно, что артиллерии с каждым годом будет всё больше и больше, поэтому нужно думать о таком заранее и не тратить лишние деньги на бесполезные в будущем тонкие стены.

– Сколько?! – отвлёкся Ос от документов.

– Девять или десять… – неуверенно ответил Айк.

– Твою ж… – напрягся Освальд. – Флаги?

– Нет флагов, – покачал головой Айк. – Но это не враги – сигналы наши.

– Фу-у-ух… – облегчённо выдохнул Ос. – Идём в порт!

Десять кораблей? Либо Макиавелли накупил старых корыт, либо может уговорить дьявола свариться в собственном котле…

Почти пробежав всё расстояние до порта, Ос встал на краю пристани, принял из рук Айка подзорную трубу и нашёл на горизонте скопление парусов.

Уже было хорошо видно, что первые шесть кораблей – это каракки, а оставшиеся четыре – каравеллы.

Флагов, как и сказал Айк, нет, но с носа флагмана что-то активно сигнализируют зеркалом.

На маяке сидят компетентные люди, сигнализирующие в ответ. Диалог, вероятно, шёл о подготовке мест на пристанях, а также о грузчиках.

Спустя два часа и пять скуренных порций табака, корабли подошли к пристаням и встали на якорь.

– Никколо! – воскликнул Ос, помахав рукой.

– Освальд! – подошёл к фальшборту Макиавелли. – Как тебе новые корабли?!

– Откуда? – спросил Освальд.

«Звезда Сулы» была методично припаркована, выставлен трап, а затем флорентинец спустился на твёрдую землю. Освальд пожал ему руку и приобнял.

– Рад, что удалось вернуться благополучно, – сказал он. – Но как тебе удалось достать корабли?

– История короткая, но захватывающая, – улыбнулся Макиавелли. – Расскажу за парой бутылочек пульке.

– Идём, – решительно ответил Ос.

– Сейчас, только насчёт грузов договорюсь, – кивнул Макиавелли.

Спустя тридцать с лишним минут они сидели в кабинете Освальда.

– Когда я прибыл в Ливорно, там уже вовсю бушевала чума… – начал Никколо, приняв кубок с пульке. – В город попасть не удалось, карантин. Но мне и не нужно было заходить в него, чтобы устроить все свои дела.

Залпом выпив содержимое кубка, Макиавелли довольно улыбнулся.

– Не думал, что буду скучать по этому напитку, – хмыкнул он.

– Семью привёз? – спросил Ос.

– Да, сыновья с семьями и жена приехали со мной, – кивнул Макиавелли. – Из-за чумы им было трудно покинуть Флоренцию, поэтому пришлось задержаться.

– Что жена? – Освальд налил Никколо полный кубок.

– С радостью покинула Флоренцию, – усмехнулся тот, приняв обновлённый кубок. – Когда соседи умирают один за другим, а крысы ночами не очень тихо едят их трупы, хочется покинуть родной дом и убраться куда-нибудь, где безопасно. А тут прибыл я, причём очень удачно – распродал корабельные запасы провианта и купил около тонны стали в одной только Флоренции.

– И как сильно распространилась чума? – поинтересовался Освальд.

– Точно знаю, что она пересекла Альпы и бушует в имперских землях, – ответил Макиавелли, отломив кусочек от кукурузной лепёшки. – Ты был прав. Изобилие незахороненных трупов вызывает ещё большее усугубление мора. В запертых на карантин городах есть определённая нехватка еды, люди умирают, их хоронят по возможности, но мертвецов слишком много…

Примерно это и ожидалось. Серия убийственных эпидемий ничему не научила европейцев и они всё так же напарываются на одни и те же вилы…

– Ты не сказал, откуда корабли, – напомнил Освальд.

– Некоторые мои знакомые, к которым я хотел обратиться с заказом, не пережили чуму, – пожаловался Макиавелли. – А те, кто уцелел, не хотели брать заказ, так как работников слишком мало, чума их косит не меньше, чем остальных. Тогда пришлось искать альтернативу. И я нашёл…

Макиавелли замолк и с интригой уставился на Освальда.

– Десять баллов за интригу, – вздохнул тот. – Не томи!

– Моряки тоже умирают от чумы и гриппа, – ответил Никколо. – В Ливорно стояло очень много кораблей, которые больше не могли отчалить. Моряков очень мало. Самые смекалистые уже ушли в море, а на остальные корабли просто невозможно набрать команду.

– И ты, естественно… – усмехнулся Освальд.

– Я их купил, – кивнул Макиавелли. – Четыре каракки французского королевского флота, две каракки из частных рук, а также четыре каравеллы, принадлежавшие генуэзскому дожу. Дож Антониотто Адорно в ту пору как раз умер, французы ввели свои войска в Геную и каравеллы, только-только купленные для защиты генуэзского побережья, стали собственностью Флоренции. Сами по себе корабли им были не нужны, они не знали, что с ними делать, поэтому очень обрадовались, когда я сделал своё предложение.

– Блестяще, – покивал Освальд довольно. – А, в целом, как обстановка в Европе?

– Паршивая обстановка, если важно моё мнение, – вздохнул Макиавелли. – Папой Римским стал флорентинец – Джулио ди Медичи, принявший имя Климент, ставший, таким образом, седьмым Климентом по счёту. Я знаю этого Медичи. Он плохой дипломат и совершенно не разбирается в политике. Флоренцию, в будущем, ждут большие разочарования при таком Папе…[52] Ещё император Карл V, несмотря на бушующий мор и растущую опасность, исходящую от османского султана Сулеймана I, методично ухудшает отношения с французами и настраивает против себя итальянские города. Вероятно, хочет присоединить к владениям Габсбургов что-то ещё…

На самом деле, это были отличные новости. Чем плотнее император увязнет в европейских конфликтах, тем меньше у него будет времени на Новый Свет.

– В России побывал? – спросил Освальд.

– Побывал, – кивнул Макиавелли. – Там всё, в отличие от Италии, относительно неплохо.

– Подробнее, пожалуйста, – попросил Освальд.

– Ну, во-первых, государь Василий III начал серию походов против кочевников… – начал Макиавелли.