Науа-Ацтек. Книга вторая

5. Гонки на колесницах

//Территория Ливонской конфедерации, г. Нарва, 26 мая 1522 года//

– Да, наконец-то! – воскликнул Освальд, заходя на корабль.

Из-за каравана, отправленного Василием III, который, почему-то, не царь, они шли в Нарву целый месяц. Это пешком было, сравнительно, быстро пройти, примерно, восемьсот километров, а с длинной вереницей телег, гружённых дарами, а также со всем обслуживающим их персоналом, они ползли по грязи, в которую превратились, внезапно, грунтовые дороги, порой меньше двадцати километров в сутки.

Василий III нагрузил их щедрыми дарами, которые нужно было доставить Хуицилихуитлу IV. Самым ценным даром можно считать фарфор, доставленный аж из самого Китая. Помимо десяти ящиков хрупкой посуды, царь послал с ними полтонны соболиных шкур, которые, всё равно, не мог выгодно продать в Европу из-за собственного карантина и пандемии гриппа, а также стальное оружие, кольчуги и пятьдесят килограммов булата. Булатом русские называли качественную сталь, которую может обрабатывать далеко не каждый мастер-оружейник. Поэтому, вместе с булатом поехал мастер Никита Платов со всей семьёй. Под семьёй понимается не жена и пара детей, а СЕМЬЯ, то есть жена, пятеро сыновей, трое из которых с жёнами и детьми, три дочери, не выданные замуж, а также престарелая мать самого Никиты Платова.

На каравелле «Святая Исидора» и так, из-за обилия грузов, было очень тесно, но Освальд не собирался отказываться от компетентного мастера, поэтому решил пожертвовать свою каюту, лишь бы доставить его в Новый Свет. А ведь было ещё и кузнечное оборудование, без которого Платов не мог налаживать свою работу на новом месте.

Василий III хотел дать ещё пару мастеров разных стезей, но Освальд попросил его отложить передачу на следующий рейс.

Русский государь очень благоприятно оценил широкий жест Хуицилихуитла IV, поэтому не хотел ударять в грязь лицом с ответными дарами. Сто метров шёлка, аналогов которому в Мезоамерике никогда не видели – это груз, который догнал Освальда в районе поселения Струги. Видимо, государь посчитал, что отдарился слабовато, ну или нашёл шёлк уже после отъезда Освальда.

И вот теперь, после всего, что они пережили в этом медленном путешествии, можно уходить в Мексику.

//Королевство Датское, г. Копенгаген, 3 июня 1522 года//

Если до Дании «Святая Исидора» дошла нормально, то уже в проливах началось что-то непонятное.

Из порта вышло два парусно-гребных судна, оснащённых пушками на носу. Флаги на них датские, пушки приведены в боевую готовность, а абордажная команда на верхней палубе.

– Они долбанулись совсем? – озадаченно спросил Освальд.

– Мы не справимся с таким количеством противников, – вздохнул Альваро. – А даже если и справимся божьей помощью, то после этого нас прикончит форт…

– Посмотрим, – вздохнул Освальд.

Евротур ему нравится всё меньше и меньше, но, если они переживут встречу с датским флотом, то больше не будет остановок и лишних рисков.

Парусно-гребные суда не стали приближаться, а подали некие знаки, которые воспринял капитан «Святой Исидоры». Паруса были опущены и каравелла легла в дрейф, а затем и встала на якорь.

От ближайшего датского корабля отделилась лодка, на которой было всего пять человек.

Когда шлюпка приблизилась на достаточное расстояние, начался диалог.

Капитаном «Святой Исидоры» был Фернандо де Гранада, уроженец, как подсказывает его фамилия, Гранады, последнего оплота мусульман в Испании. Капитан несколько раз упоминал, что он первый из их династии, рождённый в Гранаде, откуда, по семейному преданию, бежали его древние предки, спасаясь от арабского нашествия.

Как и любой торговец-мореплаватель, он был вынужден освоить несколько языков, в число которых датский, к сожалению для Освальда, не входил.

Единственной надеждой был Альваро, а также древняя латынь, которой он владеет. В прошлый раз они имели дело с таможенниками, а сейчас, судя по всему, на них будут наезжать военные. Военным языки знать необязательно, поэтому могут быть проблемы.

Альваро начал беседу с приветствия на латыни. Ос немного подучил этот язык, оказавшийся не таким сложным, поэтому уже кое-что понимал.

– Здравствуйте! – помахал рукой Альваро.

По лицу усталого датчанина в стальной кирасе было видно, что он его понял.

– Чего здесь забыли? – невежливо спросил главный датчанин на не очень хорошей латыни.

– Мы держим путь на запад, – ответил Альваро.

– Прохода нет, – сообщил датчанин. – На территории королевства объявлен карантин.

– Мы не собираемся останавливаться в королевстве, – сказал ему Альваро. – Наш путь лежит прямо.

– Не положено, – покачал головой датчанин.

– Дай ему денег, – посоветовал Освальд на науатле.

– Мы можем заплатить положенную пошлину, – начал коррупционную схему Альваро, выделив особо слово «положенную».

– Заплатите, – не стал спорить датчанин. – Но прохода нет. Возвращайтесь обратно.

– Похоже, что этот дядя совсем охренел, – констатировал Освальд на науатле.

– Что говорит этот человек? – спросил датчанин.

– Он говорит, что вам положена премия за такую бдительность и верность долгу, – нашёлся Альваро. – Мы заплатим двойную пошлину, если вы нас пропустите.

– Да хоть… – начал что-то грубое датчанин.

– Не будем торопиться, да? – вмешался другой датчанин. – Надо всё взвесить, провести осмотр корабля…

– Нельзя проверять корабли, таков королевский указ, – покачал головой главный.

– Но мы ведь можем увидеть опись товаров, ведь так? – предложил альтернативу его подчинённый.

То есть прямым текстом предлагалось поверить на слово, а также принять деньги. Коррупция существовала всегда. И сегодня Освальд получил очередное подтверждение коррумпированности датских таможенников и вообще всех, кто отвечает за охрану проливов.

– Давайте список, – вздохнул главный.

В итоге, капитан де Гранада передал им лист со старой описью когда-то доставляемого груза, а Освальд растряс кубышечку и передал коррупционерам пять золотых монет. Неприятно, конечно, но другого пути из Балтики просто нет. Возвращаться в Нарву Освальду не хотелось.

Жадные датчане убыли на свои парусно-гребные суда, а «Святая Исидора» продолжила свой путь.

//Метцтитланский союз, г. Туспан, 14 июля 1522 года//

Торговый ветер[9] позволил «Святой Исидоре» добраться до Нового Света на пару недель быстрее, чем планировал капитан.

Освальда напрягало, что за штурвалом их корабля стоит человек, который не до конца понимает, как правильно планировать морские путешествия.

Но вот они дома.

Освальд поймал себя на мысли, что после, практически, средневековой Европы, страдающей пандемией гриппа, современная ему теперь Мексика воспринимается не иначе, как дом.

Здесь у него близких гораздо больше, чем в родном мире. Здесь не надо никого обманывать, не надо притворяться бандитом, не нужно лгать самому себе, чтобы ещё лучше лгать другим. Здесь у него есть дом, женщина, благодарная работа… Если какое-то место и можно называть домом, то Метцтитлан для Освальда самый настоящий дом.

В Туспане их встречал ставленник Хуицилихуитла IV – Амоксхуа I, один из сыновей покойного ныне Куетцпалли III. Это назначение было очень хорошо воспринято другими городами-участниками Метцтитланского союза и, вообще, окружающими условно-нейтральными городами: это значило, что Хуицилихуитл IV не собирается «переворачивать игру», ставя своих детишек на важные посты, а сохраняет нынешнее положение вещей, обеспечивая преемственность власти. В качестве гарантии лояльности Амоксхуа I он оставил в Метцтитлане всех его братьев и мать, чтобы не вздумал ничего лишнего. Вдобавок к этому, администраторы в Туспане – сплошь метцтитланцы, то есть, при формальном сохранении преемственности власти, фактическую власть справляют бюрократы Метцтитлана. Амоксхуа I же подмахивает документы и выступает лицом, по которому, в случае чего, будут больно бить.

Вот и сейчас он играл роль «лица», так как встречал чужаков, прибывших в порт Туспана.

Чужаками оказались совсем не чужаки, а наоборот, самые настоящие свои, в честь чего уже началось приготовление праздника.

Освальд решил остаться, так как, после Евротура, надо было хоть немного передохнуть, ну и русский мастер, со своей «небольшой» семьёй, плохо перенёс трансатлантическое плаванье, поэтому тоже нуждался во времени, чтобы прийти в себя.

За три с лишним часа был накрыт торжественный стол в пирамиде правителя, куда Освальд решил привести русского мастера, свою охранную команду и экипаж «Святой Исидоры».

Евротур можно было считать крайне успешным. Мало того, что они удостоверились в полной и непроглядной заднице, накрывшей Европу, так ещё привезли огромное количество комплектов брони, экзотическое для этих мест оружие, дары русского государя, мастера-оружейника, а также овец с курами.

За длинным столом, на подушках, они начали торжественную трапезу.

Амоксхуа I посадил Освальда по правую руку от себя, что свидетельствовало о высочайшем уважении. Он прекрасно помнил, как исторически недавно Освальд брал Туспан. Кровавый штурм навсегда отпечатался в памяти Оса, осознавшем тогда, что он не прирождённый воин. Он мог бы привыкнуть к этому, но отчётливо понял тогда, что это не его. Юноши мечтают о таком, радуются, когда их отправляют на войну, но там нет ничего, о чём они мечтали. Когда бывшие юноши, залитые кровью, раненые и усталые, осознают это, происходит надлом. Кому-то такое приходится по душе, от таких нормальным людям стоит держаться подальше, кто-то бросает это дело, не касаясь больше оружия, а кто-то, большинство, мирится с положением вещей и продолжает заниматься не своим делом. Освальд смел надеяться, что в силах попасть во вторую категорию.

«Только психопат может привыкнуть к постоянному кровопролитию и выбрать эту стезю, как основную, в своей жизни», – подумал Освальд с горечью.

– Расскажи нам, Видевший Солнце, – тронул его за левое предплечье правитель Туспана. – Как живут люди за Океаном? Какие чудеса ты видел? Люди там похожи на испанцатлей?

– Люди живут, – кивнул Освальд, отвлёкшись от грустных дум. – Там почти как у нас, но местами холоднее. Быт у них тоже разный. Мы были в разных местах. В стране испанцев было тепло, но холоднее, чем здесь, когда мы уходили. В стране французов было чуть холоднее. У англичан мы долго не задерживались, но там тоже другая погода. А на земле русских мы видели снег.

– Снег? – не понял правитель Туспана.

– Снег, – кивнул Освальд. – Как лёд, только рассыпчатый и лежит на земле.

– А-а-а, снег! – вспомнил Амоксхуа I. – Привозили к нам когда-то, да, отец приказал привести нас, чтобы мы посмотрели…

Воспоминания о покойном отце отразились на лице Амоксхуа I тенью.

– Вот этот человек – Никита Платов, – указал Освальд на русского, осторожно жующего кукурузную лепёшку. – Он родом из России. Там снег лежит большую часть года. К сожалению, он пока что плохо говорит на науатле, поэтому не сможет передать словами, каково это.

– То есть снег просто лежит на земле? – не поверил Амоксхуа I. – И никто не собирает?

– А зачем? – усмехнулся Освальд.

Правитель Туспана обдумал мысль.

– Ну, чтобы… – заговорил он. – Да, ты прав.

Он просто не знал, что можно сделать со снегом.

– А что испанцатли? – задал Амоксхуа I следующий вопрос. – Всё ещё хотят отнять у нас землю?

– Сейчас им не до наших земель, – покачал Освальд головой. – Грипп достиг их берегов и истребляет всех, кому не посчастливилось заразиться…

Амоксхуа I, как и большинство верных адептов Вечного Солнца, знал, что есть микробы, есть вирусы, а также грибки и им подобные. Всё это Освальд, давным-давно, в письменной форме, передал жрецам новой религии, поэтому прихожане усваивают эти сведения на догматическом уровне. С религией по-другому никак, потому что, если не утвердишь догматом, потом обязательно появятся умники, ставящие это под сомнение, а до появления материальных доказательств ждать ещё очень долго. Достаточно мощные микроскопы будут изобретены столетия спустя, поэтому вирусы увидеть люди смогут ещё очень нескоро. Но Освальд надеялся, что доказательство существования грибков и бактерий сделает логичным предположение, что жрецы «не кинули народ» с вирусами.

Опасная дорожка – религия на основе науки, но Освальд не видел альтернативного пути тогда, не видит и сейчас.

Из преимуществ культа Вечного Солнца было то, что он эффективен. Смертность, при соблюдении всех заповедей, падает многократно. Люди меньше заболевают, детская смертность снизилась в несколько раз, в целом здоровье прихожан крепче, чем у адептов старой религии, которая не работала вообще никак. Но есть довольно много упёртых фанатиков, которые втихаря устраивают человеческие жертвоприношения, а также поклоняются старым богам иными способами. В городах таких уже давно переловили и казнили, но выжившие, как партизаны, попрятались в лесах, живя общинами. Как и всегда, старая религия покинула города и перебралась в сёла…

«Если ничего не делать с этим, они могут существовать так столетиями…» – подумал Освальд, приложив к губам деревянный стакан с пульке.[10]

– Печально слышать, что кого-то ещё постигла наша беда… – с искренним сожалением произнёс Амоксхуа I.

Причинно-следственной связи между большими проблемами в Европе и выживанием мексиканцев он не видел, как и большая часть мезоамериканского населения.

Не будь гриппа, Освальд не смог бы и пяти процентов из осуществлённого сделать. Кортес, не подохни он от гриппа в Теночтитлане, просто бы убил его от греха подальше. И пала бы Ацтекская империя, но не так, как получилось, а несколько иначе: конкистадоры бы выжили, доставили награбленное золото на Кубу, после чего падение Мезоамерики было бы уже не остановить…

– Да, это большая трагедия, – не стал спорить Освальд. – Как идут дела в Туспане?

– Вечное Солнце благоволит нам, – с улыбкой ответил Амоксхуа I. – Мор окончательно оставил наш город около двух месяцев назад, люди уже начинают забывать эти тяжкие времена. Пусть нас осталось не так много, как раньше, но зато мы теперь можем смотреть в будущее с некоторой уверенностью.

– А как дела у остальных? – спросил Освальд.

– На юге, среди руин майя, бушует оспа, – ответил Амоксхуа I. – Но у нас, слава Вечному Солнцу, не замечено ни одного больного. Благодаря ритуалам метцтитланских жрецов все жители Туспана надёжно защищены от оспы, что в очередной раз доказывает, что лучше объединяться, чем воевать.

Освальд понимал, что Амоксхуа I так рационализирует поражение своего отца и фактическую потерю независимости Туспана, поэтому не стал никак комментировать его слова.

– Из Метцтитлана есть какие-нибудь новости? – задал он другой вопрос.

– Позавчера пришла почта, – ответил правитель Туспана. – В Метцтитлане провели праздничные поединки боксёров. Титул сильнейшего получил Ацхок Ягуар…

Новости спорта Освальда интересовали меньше всего, но перебивать Амоксхуа I он не стал.

– … в гонках на колесницах победу одержала команда Чёрных Колибри… – продолжал тем временем туспанский правитель.

– Погоди, – не выдержал Освальд. – Колесницы? Гонки?

– А, тебя же давно не было, – усмехнулся Амоксхуа I. – Через месяц после твоего ухода за Океан, благословенный Хуицилихуитл IV приказал строить циркхль. Циркхль – это такое поле, вокруг которого проложена дорога. Вот на этой дороге и ездят колесницы, в которые запрягают испанцатльских лошадей. Сейчас всего восемь команд колесничих. Две из них поддерживает Хуицилихуитл IV, одну сообщество магнатов, одну я, а остальные – другие города. Они соревнуются за первое место, приз победителю – пять тысяч монетлей. Гонка выглядит очень зрелищно. Это даже лучше, чем бокс и борьба. Не говоря уже о соревновании лучников или бегунов… Как вообще можно смотреть на бег людей?

Про магнатов Освальд знал. Эль президенте решил, что управляемые богатеи ему нужны, поэтому на ранних этапах дал крупные суммы только внедряемых тогда монетлей проверенным людям. Прицел был на то, чтобы эти ребята тратили очень много денег, чтобы они расходились по рукам. Наблюдение показало, что даже когда эти ребята буквально сорят деньгами, монетли имеют свойство консолидироваться в руках предприимчивых барыг, а не расходиться в мену среди народа. Тогда эль президенте решил, что надо держать ручных магнатов, чтобы через них точнее контролировать и регулировать денежные потоки. В итоге вышли ходячие банки, которые были подотчётны лично Хуицилихуитлу IV, являющие собой де факто министерство экономики. Но это сведения по состоянию до отплытия «Святой Исидоры». Как оно сейчас – бог весть…

– Кто придумал это? – спросил Освальд.

С одной стороны, развлекать и отвлекать население от суровой действительности надо, это правда. Но в случае с колесницами и гонками…

На ум Освальда пришло, что в Древнем Риме тоже любили гонки на колесницах, причём гораздо сильнее, чем приснопамятные гладиаторские бои, ставшие своеобразной визитной карточкой канувшего в Лету Древнего Рима в XXI веке. Гонки в Цирке – это главное и основное развлечение граждан Рима, так гласил ролик на Ютубе, просмотренный Освальдом когда-то. Гладиаторские бои были чем-то вроде бокса, а гонки на колесницах – что-то вроде футбола, если проводить аналогии. А футбола тогда просто не было. В XXI веке футбол любили и смотрели примерно 2,9 миллиарда человек, остальные либо относились к нему нейтрально, либо не любили его. Даже сам Освальд, нет-нет, но смотрел ключевые матчи, а в детстве некоторое время активно играл…

«Надо устранять это упущение», – подумал он. – «Если популяризовать футбол среди жителей Метцтитланского союза, то это ведь бешеные бабки…»

Если не складывать монетли в сундуках, а пускать их в ход – на социалку, на военное дело, на масштабные инфраструктурные проекты, то они вернутся тысячекратно. Высокая социалка повлияет на воспроизводство населения, военное дело позволит со временем завоевать обе Америки и отразить любые европейские поползновения, а развитая инфраструктура позволит заселить завоёванные территории кучей народу, которая появится благодаря высокой социалке. Выглядит соблазнительно и амбициозно.

Поэтому футбол в их условиях важен. Если в XXI веке такие высокодоходные предприятия были в руках незаинтересованных лиц, желающих только стать богаче самых богатых или остаться самыми богатыми из богатых, то в их реалиях футбол, бокс, гонки на колесницах и им подобные «развлечения», будут в руках Освальда и эль президенте. И они вместе не дадут бурному потоку монетлей расходоваться на всякую ерунду.

Они будут строить акведуки, возводить высокие стены вокруг ключевых городов, формировать могучую и вооружённую по последнему слову техники армию, строить мощный флот, основывать новые поселения, а также ставить новые храмы, чтобы покорённое или вступившее в Метцтитланский союз население не осталось вне доминирующей культуры.

Освальд хотел, чтобы Мексика вышла из бронзового века империей, а не испанской колонией.

И он давно пообещал себе, что приложит к этому все свои усилия.