Навстречу Рассвету

Глава 7 Однажды Потерянный Мальчик

Я почувствовала, что отступаю, увлекая за собой Мик, и уставившись широко раскрытыми глазами на мужчину, стоящего передо мной. Он был высоким и широкоплечим. Мужчина, с волосами цвета соли и перца, и щетиной на подбородке. Его красивое лицо портил только толстый шрам, который шёл от брови вниз по щеке и исчезал под подбородком. Он смотрел на меня так, как будто знал и ждал меня. Это меня взбесило. Я не могла никому доверять после того, что только что произошло с самолётом, на котором мы должны были лететь.

— Тебе досталась львиная доля генов Дарлинг, не так ли? — обратился он ко мне.

— Простите, я вас знаю?

— Нам лучше уйти отсюда. Я выиграл для тебя немного времени, но, в конце концов, они это поймут, — сказал он, а затем повернулся и пошёл в противоположном направлении.

— Подождите, вы кто? — крикнула я ему, потянув Мик вперёд и следуя за ним.

Он что-то пробубнил себе под нос, качая головой.

— Удивительно, что ты зашла так далеко. Теперь, тихо. Поговорим позже, — резко сказал он.

— Скажите мне, кто вы, и я отложу свои вопросы на потом.

Он резко повернулся и схватил меня за плечо, притягивая к себе, моё тело оцепенело.

— Вы знаете меня как Гейджа. А теперь шевелите задницами, — прорычал он мне на ухо, а затем снова начал спускаться по терминалу, всё время держа меня за руку и ведя за собой.

Не говоря больше ни слова, он вывел нас из аэропорта на подземную парковку, где, к нашей удаче, не горело ни одной лампы. Было так темно, что было трудно разглядеть, куда мы идём, и я позволила его руке вести меня без всякого сопротивления.

Он затолкал нас с Микаэлой на заднее сиденье чёрного внедорожника и запер дверь, как только мы оказались внутри, а сам запрыгнул на водительское сиденье, и, прежде чем я успела что-то осознать, мы уже мчались по оживлённому шоссе, маневрируя в потоке машин. Мы с Мик прижались друг к другу. Она не проронила ни слова.

— Мы можем поговорить сейчас? — спросила я осторожно, не зная, когда он соизволит ответить на миллионы вопросов, вертевшихся в моей голове. Он не ответил, но и не сказал «нет», поэтому я решила испытать удачу:

— Тот самолет разбился из-за нас? — этот вопрос терзал меня, и я не была уверена, что хочу знать ответ.

— Как только вы решили приехать сюда, они никогда не позволили бы этому самолёту приземлиться.

— Вы знали, что эти люди умрут на том рейсе, и всё равно позволили этому случиться? — мой голос дрогнул от осознания масштабов катастрофы.

— Я попросил об очень ценной услуге, чтобы вы оказались здесь! Вы пришли бы ко мне независимо от того, согласился бы я на это или нет. Прояви немного чёртовой благодарности! Я не хотел, чтобы с вами случилось то, что случилось с вашими родителями. Ваша семья достаточно пострадала от рук фейри.

— Вы могли бы сказать мне, что они собираются сделать. Я бы нашла способ избежать этого. Я могла бы…

— Ты могла бы ничего не делать. Ты слишком наивна и даже не представляешь, во что влезла. Её планы на Питера… — он усмехнулся про себя и в отчаянии потёр переносицу. — Существует сеть шпионов и часовых, которые следят за каждым твоим шагом и докладывают обо всём в Неверленд.

— Тигровой Лили?

— Борьба за власть в Неверленде продолжается уже много лет. Меньше всего Тигровая Лили хочет, чтобы какая-нибудь хорошенькая маленькая девочка Дарлинг прибыла в Неверленд и разрушила её планы относительно Питера.

Эта сука меня предала. Она пыталась убедить меня, что это было для моего же блага. Она наслаждалась тем фактом, что разрушила моё сердце. Её план с самого начала заключался в том, чтобы разорвать растущую связь между мной и Питером.

— Значит, это правда, что ты был Потерянным Мальчиком?

— Однажды Потерянный Мальчик, — Потерянный Мальчик навсегда. Я просто не мог больше служить. Я был обузой для своих братьев.

— Ты знаешь, как мне туда вернуться?

— Если ты уже была там, то почему ты здесь?

— Это сложно, — пробормотала я, глядя на Мик. Она смотрела в пространство, как будто её разум пытался обработать всё, через что мы прошли за последние несколько часов.

— Ты знаешь, что он вернётся за тобой, тебе просто нужно подождать до следующего Весеннего Очищения.

— Я не могу ждать. У неё нет времени ждать. Кроме того, он не вернётся за мной, никто из них не вернётся.

Он с любопытством посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Микаэлу рядом со мной начало трясти, и с её губ сорвались громкие, мучительные рыдания.

— Это всё моя вина, Гвен. Столько смертей ради спасения моей жизни… Я не стою этого. Ты должна была позволить мне умереть.

— Мик, это не твоя вина. Ни в чём из того, что произошло, нет твоей вины. Всё будет хорошо, я обещаю. Я всё исправлю, — я прижала её к себе, укачивая, как ребёнка, поглаживая по волосам и вытирая слёзы. Мы ехали остаток ночи, и пространство между нами заполнял только звук её рыданий.

***

Я, должно быть, задремала, потому что в одну минуту я пыталась успокоить Мик в тёмной машине, а в следующую мы уже ехали по дороге, которую с трудом можно было назвать таковой, когда утреннее солнце струилось в окна. Голова Мик лежала у меня на коленях. Наконец она уснула, но её лицо было заплаканным, и она продолжала хмуриться даже во сне. Мы остановились перед небольшой хижиной, скрытой глубоко в лесу. Гейдж молча вышел из внедорожника. Я выскользнула из-под Мик и последовала за ним. Когда он шёл к хижине, я заметила, что у него странная походка.

— Она больна? — спросил он, даже не повернувшись ко мне.

— Рак.

Он кивнул.

— Ты возвращаешься не к Питеру. Ты возвращаешься за волшебной пылью.

— Да. Она превосходит возможности нашей медицины, и я отдам всё, что смогу, чтобы вернуться туда ради неё.

— Даже свою жизнь?

— Если ей это поможет, то не задумываясь. Она лучше меня. С ней мир будет гораздо счастливее, чем со мной.

— Ты знаешь, есть вещи, которые не может вылечить даже волшебная пыль, — уныло сказал он и подтянул штанину, обнажая тёмно-серый металл протеза.

— Я не смог отрастить мои ноги после того, как Крюк забрал их у меня.

Я ахнула от его признания.

— Так вот почему ты покинул Неверленд?

— Поверь мне, я не хотел. Я бы отдал правую руку, чтобы остаться там, но это не зависло от меня. Совет проголосовал за то, что я больше не пригоден, поэтому мне пришлось вернуться в эту дерьмовую дыру.

— Это поможет ей. Я уже видела. Эбен подарил мне эти ножи. В них есть дух фейри…

— Эбен дал тебе метательные ножи? — недоверчиво спросил он.

— Он знал, что мне придётся вернуться в эту «дерьмовую дыру», и дал мне возможность защитить себя, — возмутилась я.

— Или он подарил тебе дорогу обратно в Неверленд. Похоже, эта девчонка Дарлинг покорила всех моих мальчиков, — сказал он, осматривая меня. — Могу я взглянуть?

Я воздержалась от вопроса. Что, если он захочет забрать их у меня? Если бы он попытался, я бы не смогла его остановить. Ножи были моим самым ценным имуществом. Если он заберёт их у меня, то всё потеряно.

Видимо, на моём лице отразилось беспокойство, потому что он добавил:

— Я не заберу их у тебя. Как я уже сказал, волшебная пыль не может вылечить то, что мне необходимо.

Я вытащила одно лезвие из кожаного свёртка, который спрятала в сумке, перекинутой через плечо. Я протянула руку, ладонью сжимая лезвие, и металл поймал отблеск утреннего солнца. Он уставился на нож, но не сделал ни малейшей попытки забрать его у меня. Гейдж выглядел погружённым в свои мысли, как будто сам вид кинжала перенёс его обратно в Неверленд.

— Знаешь, эти клинки особенные. Их передала Эбену эмиссар Первого Царства. Он ей понравился, и что ж… — он откашлялся, и я поняла, что в этой истории было гораздо больше, чем он со мной поделился. — Фейрийская пыль внутри этих клинков сильнее, чем та, которой обладают фейри в Неверленде. Это настоящий подарок, который он тебе сделал. Я удивлён, что Дейн не оставил их себе, когда забрал их из твоего дома.

— Дейн?

— Часовой, который спас тебя из того самолёта.

— Ты сказал, что он должен тебе услугу… Какую услугу оказывает фейри человеку?

— Однажды я спас его пару от пиратов. В отличие от Царства Земли, когда фейри решают вступить в брак, — это серьёзно. Это означает бессмертие с тем, что создало для вас Божество. Среди фейри не существует такого понятия, как «развод».

Я услышала, как открылась дверь машины, и Мик выскользнула с заднего сиденья.

— Доброе утро, — ласково сказала она. Теперь она выглядела более собранной, и я могла сказать, что она лучше справлялась со своими эмоциями после вчерашнего срыва.

Гейдж кивнул в знак приветствия.

— Пойдёмте внутрь, — проворчал он и повернулся обратно к крохотной хижине.

— Отлично, — с нетерпением сказала Мик. — Можно выпить чаю. Нам предстоит многое обсудить.

Пространство хижины состояло из одной комнаты, в которой было всё необходимое. В углу стояла небольшая кровать, каменный камин, стол и стулья, а также удобная мини-кухня. Это напомнило мне дома Потерянных Мальчиков в лагере. Мик чувствовала себя как дома и занялась приготовлением чая для нас троих.

Гейдж подошёл к книжной полке, взял большую книгу в кожаном переплёте и фляжку, прежде чем вернуться к столу и сесть. Он сделал два больших глотка и вытер рот.

— Можно мне тоже? — спросила я.

Он поднял бровь, но протянул мне флягу, ничего не сказав. Я сделала большой глоток. Не уверена, что это был за алкоголь, он был настолько отвратительным, что напоминал медицинский спирт. Ну, по крайней мере, он был крепким.

Мик присоединилась к нам с тремя чашками горячего чая.

— Гейдж, что ты можешь рассказать нам о Неверленде? Как нам туда попасть? — она выглядела такой деловой, но при этом очень милой, из-за чего было трудно не ответить на её вопрос. Гейдж схватил книгу, которую взял с полки. Она была старой: потёртая кожаная обложка была в пятнах, а тиснёное название почти стёрлось. Гейдж осторожно открыл книгу на первой странице, где была изображена сложная карта. Название вверху гласило: «1-е Царство». Он пролистал страницы, последовательно отображая каждое царство, остановившись на «13-е Царство».

— Это карта Земли, также известной как 13-е Царство. Тут отмечены расположения магических горячих точек, а это, — он указал на тонкие линии, пересекающие карту, — они представляют собой Завесу. Это сложно, потому что Завеса — своего рода волшебное разумное существо. Она словно приливы и отливы, но на Земле есть определённые места, где Завеса тонкая.

— Это координаты широты и долготы слабых мест Завесы? — спросила я, указывая на звёзды, отмеченные в разных местах на карте.

— Это не просто широта и долгота, но и высота. Но это ещё не всё. Вы не можете выбрать одно из этих мест и полететь на ракете через Завесу в Неверленд. Сама Завеса похожа на своего рода часового. Только те, кто владеет магией, могут пересечь её. Если у вас нет необходимой магии, вы не сможете пройти. Люди могут проникнуть только через одну из областей, где Завеса тонкая, но нам всё равно нужна помощь фейри. Понимаете, наше царство, Земля, является самым новым из миров. Люди недостаточно развились, чтобы Божество благословила нас магией. Но оно медленно движется к этому, — в некоторых людях есть крупинки волшебства. Такие люди, как Питер, такие как вы и ваша семья. Может быть, поэтому его так тянуло к девочкам Дарлинг. Он видит в них что-то знакомое — он узнаёт в тебе свою магию.

— По крайней мере, у этого влечения была причина… что-то, что он не мог контролировать, а не выбор, — пробормотала я. Эта мысль облегчила мой разум, но я не верила, что это вся правда.

Гейдж какое-то время молча смотрел на меня, а затем покачал головой. Он выглядел так, как будто собирался что-то сказать, но Мик прервала его прежде, чем он успел произнести хоть слово.

— Эта звезда, — сказала она, указывая на ближайшую к Англии звезду, — она самая близкая к нам. Вот куда нам нужно добраться?

— Угу, ну… не совсем. Вы видите, что это где-то на две строки правее. Помните, я сказал, что это как приливы и отливы? Что ж, карты были составлены древними фейри тысячелетия назад. Завеса немного сдвинулась с момента создания этой карты.

— Хм, «вторая справа», — размышляла я. — Вот что имел в виду Питер. Это вторая линия справа от этой звезды, — сказала я, наконец, поняв запутанные указания Питера о пути в Неверленд.

— Как ты получил эту книгу? — спросила Мик у Гейджа. — Я имею в виду, если она такая древняя, как она у тебя оказалась?

— Я украл её, — прямо сказал он. — На самом деле, я попросил Райдера сделать это для меня, потому что у меня в то время уже не было ног. Он украл Атлас у самого Нико, Царя Зверей. Он беженец из Второго Царства. И намного старше Неверленда.

— Зачем ты украл книгу? — настаивала Мик.

— Я потратил большую часть своей жизни, пытаясь вернуться в Неверленд, — он прервался и сделал ещё один большой глоток из фляжки. — Теперь я знаю, что это не то, что Божество приготовила для меня. Нет, я проживу остаток своих дней здесь, в этом мире, пока Божество не призовёт меня для следующего Большого Приключения.

— Может, ты пойдёшь с нами? — тихо предложила Мик. Она коротко взглянула на меня, как бы подтверждая, что я согласна с этим предложением. Я одобрительно ей улыбнулась.

— Неа. Теперь, когда часовые думают, что последний из линии Дарлинг мёртв, их внимание обратится на меня. Сейчас я — самая большая помеха для Неверленда. В тот момент, когда я попытаюсь покинуть этот остров, они будут там, чтобы остановить меня, — он сделал паузу и провёл рукой по своей щетине, — может быть, после всего, что произошло, план Божества всегда заключался в том, чтобы я помог тебе вернуться через Завесу.

— У тебя есть план? — спросила я, задаваясь вопросом, как далеко он зашёл в своих планах вернуться в Неверленд и, почему ему так и не удалось это осуществить?

— Существует маршрут коммерческого судоходства, который проходит из порта Дублина в порт Бильбао, Испания. Он проходит прямо здесь, — он провёл пальцем по карте от Ирландии к Испании, его линия прошла мимо звезды. — Если я смогу доставить вас на этот грузовой корабль, то, когда вы попадёте в правильные координаты, вы сможете использовать пыль, чтобы перелететь через Завесу.

— А что насчёт часовых? Разве они не охраняют слабые места Завесы?

— Да, но тут я вступаю в игру. Если я проведу их через остров и выйду из Фенита на западном побережье, направляясь к этой точке, — он указал на звезду на южной оконечности Гренландии, — они пошлют каждого часового за мной. Особенно теперь, когда считают тебя мёртвой.

— Это звучит слишком просто, — сказала я.

— Иногда, гениальные планы оказываются самыми простыми и шансов их испортить мало. Меньше переменных, о которых стоит беспокоиться. Этот план либо сработает, либо нет. У тебя есть идеи получше?

— Думаю, других вариантов не так уж и много. Когда мы отправимся?

— Вы отправитесь завтра.