Навстречу Рассвету

Глава 24 Врасплох

Темп, заданный Амарой, был ошеломляющим. Мы чувствовали невысказанную необходимость вернуться в Сопротивление. Встреча с Костяной фейри взбудоражила всех. Она растворилась в воздухе после того, как произнесла эти последние зловещие слова: «Первые камни брошены». Скрытый посыл того, что это могло означать, угнетало.

— Связь с моими братьями нарушилась, — признался Нико, его голос был пропитан беспокойством. — В тот момент, когда ведьма произнесла эти слова, я почувствовал это в своей груди. Что-то не так, — Нико потёр шрам на груди, как будто само место болело. Было решено, что Люциус пойдёт вперёд. Он обратился в медведя и отправился на разведку с сообщением о нашем возвращении в лагерь.

Я изо всех сил старалась не впадать в панику. Мик была в лагере. Мой разум продолжал прокручивать худшие сценарии развития событий. Что, если что-то случилось, пока мы выполняли эту полностью проваленную миссию? Мы потерпели неудачу, и во всём этом была моя вина. Я так ясно представляла, что именно мне нужно было сделать, чтобы спасти Питера. Костяная фейри показала мне моё будущее во всех подробностях. Но в тот момент, когда наша связь оборвалась, исчезла и вся информация. Я знала, она у меня в голове, но я просто не могу получить к ней доступ, и чем больше я думала об этом, тем дальше информация удалялась в тёмные уголки моего сознания.

Я была измотана морально и физически. Изо всех сил старалась не отставать от группы, хотя отчаянно хотела вернуться к Мик. Что бы ни сотворила со мной Костяная фейри, это надолго заволокло мои мысли туманом, от которого я никак не могла избавиться.

Трипп отстал, чтобы составить мне компанию, пока я плелась в хвосте группы. Я чувствовала себя полной неудачницей. Костяная фейри выбрала меня, дала ответы, а я их даже не запомнила. Была ли я не более чем обузой, которую нужно было защищать? Я не могла не погрязнуть в собственном отвращении к себе, и это моё настроение отражало моё внутреннее смятение.

— Скажи мне ещё раз, почему мы не можем использовать волшебную пыль, чтобы вернуться? — ворчала я.

Трипп усмехнулся про себя.

— Слишком заметно. Кроме того, Крюк включился в миссию и категорически против использования волшебной пыли.

— Ух, Трипп, ты говоришь мне не то, что я ожидала услышать, — драматично ныла я. — Как ты думаешь, я смогу подкупить Нико, чтобы тот обратился и отвёз меня обратно?

На этот раз Трипп зарычал.

— Даже если бы он согласился, а он бы не согласился. Я понесу тебя сам, прежде чем позволю тебе прокатиться на любом из них.

— Думаю, в любом случае, всё было бы не так уж и здорово. Лу был настоящим придурком, когда я в раз каталась на его спине.

Трипп уставился на меня, приподняв брови:

— Люциус? Люциус разрешил тебе прокатиться на нём после того, как он обратился?

— Да, нам нужно было добраться до его братьев, чтобы найти целителя для Мик, и у нас не было такой роскоши, как время или волшебная пыль.

— Думаю, мне придётся поговорить с Люциусом.

— Почему? Что ты имеешь в виду?

— Звери обычно несут только свою пару. Это очень личное.

— О боже мой, фу, нет! Мы с Люциусом очень далеки от «пары». Я даже не думаю, что я ему нравлюсь. Возможно, с моей сестрой другая история. Он одержим ею, с того момента, как впервые увидел.

— Интересно, — задумчиво протянул Трипп.

Внезапная пульсация прямо за ухом заставила меня остановиться, прервав наш разговор. Боль пронзила голову, заставив меня закрыть глаза и обхватить лицо рукой.

— Гвен, ты в порядке? В чём дело? — в его голосе звучало беспокойство, когда он убрал волосы, упавшие мне на лицо. Пульсация быстро утихла, оставив после себя согревающее покалывание. Затем в моей голове раздался знакомый скрипучий голос Костяной фейри:

«Судьба ждёт тебя, маленькая звёздочка. Ты должна пойти к ней. Тик, так, тик, так».

— Гвен? — на этот раз слова Триппа были громче и настойчивее, и он нежно сжал мои руки. Я смутно слышала остальных, поскольку беспокойство Триппа привлекло их внимание к нам.

— Что с ней не так?

— Какого хрена, Трипп?

— Скажи мне, что ты с ней сделал, прежде чем я с радостью перережу тебе горло, — потребовал Крюк.

Я чувствовала, как напряжение между ними нарастает, но не могла говорить. На фоне темноты моих век, начала проясняться мысленная картина, как в старом фильме. Это было оно! Это было именно то место, куда мне нужно было пойти. Место, где я знала, что найду Питера.

— Всё нормально! Я в порядке! — наконец смогла выпалить я, когда образы в моей голове снова растворились во тьме. Я открыла глаза и обнаружила, что Трипп, Райдер, Эбен и Крюк смотрят на меня с обеспокоенными выражениями на лицах. При виде них я выдавила слабую улыбку. Какая странная ирония судьбы свела злейших врагов вместе, чтобы сражаться на одной стороне.

— Что только что произошло? Ты напугала меня до чёртиков, — с облегчением выдохнул Трипп.

— Я услышала голос. Её голос звучал у меня в голове.

— Что она сказала?

— Первый шаг. Она показала мне, что мне нужно сделать в первую очередь. Я вспомнила. Есть место, белокаменная крепость, окутанная туманом. Она расположена на вершине, возвышающейся над лесом, где начинается река. Тигровая Лили там, и с ней Питер. Кто-нибудь из вас знает о таком месте?

— Это Храмовая гора, — сказала Амара. — Священное место. Древний храм, построенный в честь Божества. Средоточие великой магии.

— Если Тигровая Лили выяснила, как воспользоваться силой храма, это серьёзно усложнит ситуацию, — Нико погладил свою бороду, нахмурив брови, глубоко задумавшись.

— Она молода. Её магия недостаточно развита для этого, — возразила Амара.

— Возможно, её и не хватит, но, если она свяжет себя с Питером, их двоих вместе может быть достаточно.

— Свяжет себя с Питером? Что это значит?

— Точнее, она привяжет к себе Питера. Тигровая Лили уже давно нацелилась на него как на «пару». Только всё пошло не так, как она планировала… — предложение Амары оборвалось.

— Из-за девочек Дарлинг, — закончил за неё Эбен.

— Теперь у неё есть два варианта. Либо она убьёт всю линию рода Дарлинг, либо использует магию, чтобы привязать Питера к себе. Вполне вероятно, что она попытается осуществить и то, и другое, — заключила Амара.

— Это имеет смысл. Её магия ещё не созрела для того, чтобы она могла самостоятельно контролировать остров. Наличие сильного партнёра ускорило бы процесс. И если бы она имела полный контроль над свой «парой», она могла бы манипулировать их объединённой силой, как пожелает, — Нико высказал свои мысли вслух, и я почувствовала, что ситуация с каждым моментом становится всё более ужасной.

— Я знал, что ты вспомнишь, любимая, — проворковал Крюк, подойдя ко мне, отвлекая от тяжести того, что я только что узнала. Он обнял меня за плечо, прижимая к себе.

Его близость, его запах, казалось, успокаивали мои нервы.

— Как только вернёмся в лагерь, ты сможешь передать мне остатки противоядия Костяной фейри за стаканом-другим рома. Только представь возможность — Пэн ввязался в то, от чего его может спасти только его величайший враг. Это довольно поэтично, тебе не кажется? — Крюк уставился на меня хищным взглядом голубых глаз как будто его предложение подразумевало нечто большее, чем просто ром.

— Я… Ну, я помню только первую часть, — призналась я. Мой триумф был недолгим, и некомпетентность быстро заполнила пустоту.

— Всё хорошо, Цыплёнок. Это всё, что нам нужно сейчас. Ты сообщишь нам место, мы надерём им задницы и вернём Пэна. Ты сделала более чем достаточно. Давай мы позаботимся обо всём остальном. Воспринимай это как подарок к возвращению в Неверленд. Мы подадим тебе Пэна на серебряном блюдечке. Может быть, я даже оставлю его связанным ради тебя, чтобы ты могла поступать с ним по-своему, — Райдер покачал бровями, и я не смогла удержаться от смеха.

— Я поддерживаю идею держать его связанным, — вмешался Крюк.

Я посмотрела на него, подняв брови.

— Перестань.

— Любимая, я думаю, ты первая согласишься, что быть связанной не так уж и плохо.

В мгновение ока Райдер оказался с кинжалом у горла Крюка.

— Я должен к херам, выпотрошить тебя за то, что ты с ней сделал, — кипел Райдер сквозь стиснутые зубы.

Крюка, казалось, совершенно не смутила ситуация, и он просто рассмеялся. Он осторожно обошёл меня, прикрывая собой.

— Держи свои игрушки при себе, мальчик. Маленький совет: она предпочитает мужские прикосновения.

— Райдер, пожалуйста, — умоляла я. Я встала между двумя мужчинами и положила ладонь на грудь Райдера, отталкивая его назад. Он перевёл на меня свои глаза цвета индиго, и я увидела, как под поверхностью надвигается буря. Я приложила руку к его щеке, и он закрыл глаза, заметно расслабившись и убрав кинжал от горла Крюка.

— Что у тебя с рукой, Гвен? — голос Эбена вырвал меня из интимного момента, который я переживала с Райдером.

— Что?

— Дай-ка мне взглянуть, — он схватил меня за запястье, повернул его в своей руке и провёл пальцем по тому месту, где костяная фейри порезала меня. Порез полностью зажил, но крошечные голубые вены теперь казались чёрными, поднимаясь вверх по руке и приближались к ладони. Я провела большим пальцем по ним, их чёрные линии резко выделялись на фоне моей бледной кожи.

«Тик, так, тик, так…»

Голос Костяной фейри снова прозвучал в моей голове.

— Я думаю, это своего рода предупреждение, — сказала я.

Появилась Амара, отталкивая окружавших меня парней. Она посмотрела на моё запястье, и чем дольше она на него смотрела, тем мрачней становилось её лицо.

— Это часть сделки, которую ты заключила с фейри. Она дала тебе информацию, необходимую для спасения Питера, в обмен на Осакрен. Пятно будет распространяться, и, если ты не выполнишь свою часть сделки, в качестве платы будет отнята твоя жизнь. Думай об этом как о песочных часах, — её слова были, по меньшей мере, строгим предупреждением. Паника расцвела в моей груди, сердце начало колотиться, и я почувствовала внезапную необходимость действовать.

— Я не знала. Даже не представляла, на что соглашаюсь.

— Всё в порядке, Гвен. Мы разберёмся с этим, — утешал Трипп.

— Мы все поклялись защищать тебя. Мы с тобой, — добавил Эбен. Я смотрела на них всех, и они хреново скрывали своё беспокойство. Вот почему я поняла, что это очень серьёзно.

— Но что произойдёт, если мы потерпим неудачу? — прошептала я.

— До этого не дойдёт. А если дойдёт, я отдам свою жизнь за тебя, — заявил Эбен.

— И я, — Трипп последовал его примеру. Каждый из них согласился с заявлением Эбена.

— Я к твоим услугам, любимая. Что бы это ни влекло за собой, — Крюк слегка поклонился мне. Его заявление удивило меня больше всего. Где тот эгоистичный ублюдок, о котором все меня предупреждали? Он просил меня стать его Королевой, предлагал мне себя во многих отношениях, а теперь поклялся своей жизнью защищать мою. Я была ошеломлена. Я думаю, это даже шокировало моих Потерянных Мальчиков, потому что они все уставились на него.

Оглушительный рёв пронзил воздух, эхом отразившись от деревьев, и я подпрыгнула от звука, моё сердце мгновенно забилось в груди. Звук был вдалеке, но его нельзя было не узнать, и холодок пробежал по моей спине.

— Это Люциус, — Нико мгновенно насторожился, его взгляд потемнел, когда он посмотрел в том направлении, откуда раздался звук. Следующим звуком, который я услышала, был хруст и треск ветвей, а также топот огромного, неповоротливого тела, продирающегося через подлесок. Люциус появился мгновением позже. Его массивное медвежье тело неслось к нам с невероятной скоростью. Медведь прыгнул к нам, на полпути превратившись обратно в человека. Обнажённое тело Люциуса ударилось о землю, почти изящно перекатилось вперёд и остановилось перед нами.

— Брат, что такое? — Нико сжал руку на вздымающейся спине Люциуса, который изо всех сил пытался отдышаться.

— Её… нет… — выговорил он, задыхаясь. Ледяные пальцы страха стиснули мои лёгкие, и я почувствовала, что не могу дышать. Микаэла. Я знала, что он имел в виду Микаэлу.

— Нет, нет, нет, Люциус! Не она, скажи мне, что это не она! — мой голос был переполнен эмоциями.

Я подошла к Люциусу, который не смотрел мне в глаза.

— Говори! Будь ты проклят! — казалось, какая-то потусторонняя сила поглотила меня, и я потеряла контроль над своими эмоциями. Я ударила его по лицу, вложив в эту пощёчину всю силу своего неуместного страха. Я почувствовала, как Эбен тянет меня прочь, подхватив под мышки и крепко прижав к себе, сдерживая мои попытки вырваться.

— Подожди, Гвен. Тсс… детка, позволь ему сказать. Как только он обо всём расскажет, мы разберёмся, — слова Эбена были успокаивающими, обнадёживающими и очень нежными. Тогда я прильнула к нему, зная, что мне нужна его поддержка, чтобы пережить то, что Люциус собирался мне сказать.

— Что случилось, брат? Расскажи, что ты видел, — голос Нико звучал как с трудом сдерживаемая буря.

— Силы Тигровой Лили опустошили лагерь. Джейс, Лука… Я нашёл их вздёрнутыми и отравленными волчьим аконитом. Их застигли врасплох. Тигровая Лили сама пришла забрать её. Они не были готовы. Сила Осакрена оказалась сильнее, чем мы все думали.

— Где Джейс и Лука? — спросил Нико.

— Я оставил их в лагере. Мне нужно было вернуться к тебе. Ты нужен мне, брат. Мне нужно, чтобы ты помог мне вернуть её. Пожалуйста.

Люциус опустился на колени перед братом.

— Прости меня за всё то зло, что я тебе причинил. Я не попрошу тебя ни о чём большем в этой жизни, пожалуйста, помоги мне вернуть её, — отчаяние в голосе Люциуса прорвалось сквозь вихрь эмоций, бушевавших во мне. Нико кивнул, и лицо у него было совершенно невозмутимым.

— Нам нужно вернуться в лагерь. Нам понадобятся Джейс и Лука, — Нико вытащил из-за пояса кинжал и начал снимать с себя одежду, готовясь обратиться.

— Мы должны поторопиться. Мне нужно вернуться к своим людям. Спасти тех, кого смогу. У меня достаточно волшебной пыли, чтобы вернуть нас, — сказала Амара. Её голос дрожал от подавленных эмоций.

— Да! Пожалуйста. Мы должны идти сейчас же! — умоляла я. Голова шла кругом, тысячи мыслей смешались одновременно. Я не могла понять, что делать дальше. Давай по порядку, Гвен. По порядку.

— Любимая моя, иди. Я встречу тебя там, — сказал Крюк, пока остальные собирали порции волшебной пыли.

— Что? Ты не идёшь?

— Ты знаешь мою позицию по поводу этой мерзкой волшебной дряни. Не волнуйся, Сми будет меня сопровождать. Обратный путь даст мне время подумать. Нам понадобится чёткий план, прежде чем мы встретимся с Тигровой Лили на Храмовой горе.

— Ты вернёшься, да? Ты мне нужен… Я имею в виду, мне нужна твоя помощь. Я должна вернуть свою сестру, — в данный момент я была не против попрошайничества. Мне нужен был каждый союзник, к которому я могу обратиться. Я бы продала свою душу, ради спасения Микаэлы.

— Можем ли мы поговорить наедине, любимая? — Крюк взял меня за руку и начал оттаскивать от остальных.

— Я так не думаю, Крюк. Ты же знаешь, что я не могу доверить её тебе, — крикнул Эбен, резко останавливая нас.

— Эбен, я в порядке. Не мог бы ты дать нам минутку? Ничего не произойдёт, пока вы все будете присматривать за нами. Я думаю, ты можешь мне это предоставить.

Эбен нахмурился, но кивнул. Мои Потерянные Мальчики стояли рядом, наблюдая, как мы с Крюком отстраняемся от группы. Я знала, что даже если они не слышат наших слов, они следят за каждым движением Крюка. Мрачное пророчество Костяной фейри казалось таким возмутительным. Я не могла заставить себя поверить, что Крюк когда-нибудь причинит мне боль.

— Я знаю, что наше время быстротечно, любимая. Но мне нужно, чтобы ты знала: я наложу оружие на себя, прежде чем сделаю что-нибудь, что может причинить тебе вред. Ты должна это знать, — его глаза изучали мои, ища подтверждения его словам. Я не чувствовала ничего, кроме искренности. Крюк был человеком со своими недостатками, но я не могу поверить, что он способен меня убить. Возможно, моя наивность снова сбила меня с пути, но я не могла заставить себя бояться его.

— Я верю тебе.

Крюк вздохнул с облегчением, как будто я подарила ему драгоценный подарок.

— Я вернусь. Я клянусь тебе в своей преданности и поддержке каждого негодяя из моей команды. Даю тебе слово.

Я была захвачена моментом, чувствуя, что каждое моё действие может стать последним. Без всяких сожалений я притянула Джеймса к себе и прижалась губами к его. Его тело напряглось от очевидного удивления, но это длилось всего мгновение, прежде чем он обхватил меня руками, прижимая к своему телу. Его губы овладели моими, выражая его собственную потребность. Это был момент чистой страсти, отчаяния и нужды. Передавая всё, чего не могли передать наши слова.

Но времени на раздумья не было, Микаэла нуждалась во мне. Я отстранилась от Джеймса, наслаждаясь ощущением покалывания на губах. Я ещё мгновение выдерживала его пристальный взгляд, а затем повернулась к своим Потерянным Мальчикам, игнорируя потрясение на их лицах.

— Пойдём.

***

Столбы дыма манили нас, как маяк, легко направляя обратно в лагерь Сопротивления. Мне пришлось изгнать свой негативный настрой, стараясь мыслить позитивно, чтобы полёт стал возможен. Но мои худшие опасения стали реальностью, когда я приземлилась в центре лагеря. Резня окружала меня. Пожары продолжали гореть, густой дым клубился к небу. Я никогда раньше не видела ничего подобного. Моя, по сути, безопасная жизнь не подготовила меня к последствиям войны, в которой я оказалась. Повсюду были разбросаны изуродованные тела, а кровь покрывала каждый дюйм земли. Мне потребовалось всё моё самообладание, чтобы не блевануть. Через несколько мгновений после того, как мы приземлились, к нам присоединились Люциус и Нико, обратившиеся из медвежьих форм. Люциус ушёл, и мы все последовали за ним.

У большого дерева недалеко от центра лагеря мы нашли Джейса и Луку. Их тела свисали с дерева на тёмно-пурпурных лозах, связывавших их запястья. Лозы так глубоко впились в кожу, что кровь текла по рукам. Их головы были низко опущены, а на груди были вырезаны слова «ПРЕДАТЕЛЬ» и «ЧУЖОЙ». Буквы всё ещё сочились кровью, покрывая их грудь и живот. Они выглядели мёртвыми.

— Ты оставил их подвешенными, — рявкнул Нико на Люциуса.

— Я же говорил, мне нужно было вернуться к тебе, у меня не было времени.

— Помогите спустить их, — прорычал Нико.

Потерянные Мальчики ринулись вперёд, и два принца Зверей были опущены на землю. Когда мы прибыли, они казались без сознания, но как только лозы были убраны, кажется, начали приходить в себя.

Нико вручил Луке флягу с водой, дав ему немного выпить, прежде чем начать его допрашивать:

— Брат, мне нужно, чтобы ты сосредоточился. Скажи, что произошло.

— В лагерь проникли. Они знали, что мы будем уязвимы, — он несколько раз кашлянул и сделал ещё глоток воды, прежде чем продолжить:

— Мы начали их отгонять, но это всё было отвлекающим манёвром. Прибыла Тигровая Лили и её личная охрана, на ней был Осакрен. Я никогда не видел ничего подобного. Они пришли за девочкой, и мы не смогли их остановить. Она что-то сделала с нами. У неё было какое-то зелье. Оно напустило туман, и в тот момент, когда оно ударило по нам, боль заставила нас замереть на месте. Мы не могли обратиться, не могли использовать наши силы. Мы были чертовски бесполезны.

Я больше не могла стоять на месте. Я убежала от них и направилась к палатке Мик. Я должна была увидеть это сама.

— Мик! Микаэла!! — кричала я, хотя знала, что это бесполезно. — Где ты? — последняя часть прозвучала как рыдание. Отчаянный призыв ко Вселенной.

Я обнаружила, что её палатка практически разрушена, остатки которой всё ещё тлели. В полотне прожжена большая чёрная дыра, а в центре лежала груда одежд. Я ахнула, не веря своим глазам, когда меня осенило. Это был Айвер. Я перевернула его в поисках признаков жизни, хотя знала, что он уже мёртв. Половина его лица была обожжена, и от запаха обугленной плоти у меня свело желудок. На этот раз я не смогла сдержаться, и меня тошнило до тех пор, пока в желудке ничего не осталось. Слёзы потекли по моему лицу, когда горе по старому целителю охватило меня с новой силой. Он был спасением Мик. Без него… Что с ней будет теперь? Если она вообще сможет пережить сегодняшний день…

Вспышка света привлекла моё внимание, и я поползла сквозь завалы, пока не нашла его. Открытый медальон с желудями лежал на земле. Цепь была разорвана, а крошечная фотография меня и Мик была испорчена, края опалены и забрызганы кровью.

Я чувствовала позади себя присутствие Потерянных Мальчиков и черпала силы в их близости. Я не одна. Они будут сражаться на моей стороне. Они умрут за меня, а я — за них. Я почувствовала, как сила этого осознания наполнила меня и укрепила мою решимость.

— Если она сделала что-нибудь, что причинило вред моей сестре, я убью её. Я убью её нахуй, Эбен. Клянусь Божеством.