Навстречу Рассвету

Глава 4 Ключ

— Я не знаю, как это объяснить, — врач Микаэлы выглядел совершенно сбитым с толку, изучая её историю болезни.

— Это хорошо? — спросила Мик.

— Хм, это просто… — он, казалось, не совсем присутствовал в разговоре, почесал затылок и поправил очки на носу. — Я не знаю как такое возможно, но да, это хорошо. У вас всё в порядке с анализами.

— В порядке, — повторила Мик с придыханием. Мы посмотрели друг на друга, обе не в силах скрыть улыбки.

— Давайте не будем радоваться раньше времени. Я не до конца уверен, что это не какая-то лабораторная ошибка. Думаю, следует подождать день, а затем повторно сдать анализы в качестве дополнительной меры предосторожности.

— Разве вы не видите, насколько лучше она стала выглядеть? Это не может быть случайностью, — резко ответила я. Мне пришлось напомнить себе, что он просто проявил должную осмотрительность, но меня бесило то, что он не мог относиться ко всему этому более позитивно.

— Что ж, Гвен, я буду с тобой откровенен. Я уже обсуждал это с Микаэлой, когда мы договорились позвонить в хоспис, но вам важно это услышать. Иногда, когда смерть настигает нас, наши тела переживают так называемый «конец жизни». Нередко кажется, что вашему близкому человеку становится лучше, когда неизбежно приближается его конец. Это может быть то, что вы сейчас испытываете. Мы проведём тесты ещё раз, но вы, возможно, захотите убедиться, что все ваши дела в порядке, и подготовиться.

Мне казалось, что каждая унция счастья внутри меня вытекла из моего тела и растеклась по полу у моих ног. Должно быть, это отразилось на моём лице, потому что он добавил:

— Мне очень жаль. Я знаю, что вы не хотите это слышать, но я стараюсь быть с вами максимально откровенным, — он положил свою руку на мою, пытаясь успокоить. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не отдёрнуть руку.

Теперь я действительно ненавидела этого ублюдка. Гнев был неуместен, но, тем не менее, он был. Мы не могли рассказать ему о волшебной пыли. Это была недостающая переменная, которой я рассчитывала исцелить Мик, но врач был в полном неведении относительно этого. Как бы мне не хотелось выплеснуть кучу уничижительных оскорблений в адрес его некомпетентности, я предпочла держать рот на замке.

Я убрала свою руку и встретила его взгляд, в котором сияла вся тяжесть моего раздражения.

— Пойдём, Мик. Нам сейчас не нужен такой негатив.

***

В течении недели, мы повторно провели ещё три анализа. Каждый раз результаты оказывались немного хуже, чем в предыдущий раз. Мне не нужно было видеть их, чтобы знать, что действие волшебной пыли теряло эффект. Набранный вес исчез, и вновь появилась худая и измождённая сестра, которую я привыкла видеть. Её волосы начали выпадать клочьями, а энергия убывала с каждым днём.

— Возможно, доктор был прав… И это была лишь небольшая отсрочка перед неизбежным, — угрюмо признала Мик. Я видела, как в её глазах вспыхнула надежда. Затем я увидела, как эта надежда улетучилась, и моё сердце разрывалось.

— Нет. Ни капельки в это не верю. Я знаю, что я видела — что мы видели.

— Гвен, послушай. Насколько абсурдно это звучит? Идея о том, что волшебная пыль — лекарство от рака. Сама подумай, это же звучит безумно.

Я оставила её на кухне и пошла в свою комнату. Я вытащила завёрнутый кожаный свёрток с ящика прикроватной тумбочки и побежала вниз по лестнице.

— Тогда давай проверим эту теорию.

Я схватила ещё один из своих ножей и крепко сжала его. Идея целенаправленного уничтожения одного из них была болезненной. Я почувствовала, как тяжесть этих эмоций поднялась из моей груди и образовала комок в горле. Ещё один жестокий трюк Вселенной: ты можешь попытаться спасти свою сестру, единственной ценой будет твоё самое ценное имущество.

— Не надо, Гвен. Я знаю, что они значат для тебя. Бессмысленно уничтожать их, — вяло сказала Мик. Она была самым самоотверженным человеком, которого я когда-либо знала. Она отрицала возможное лекарство, чтобы я могла сохранить что-то ценное для себя. Но она была для меня гораздо дороже любого сувенира, которым я могла когда-либо обладать. Прежде чем она попыталась остановить меня, я снова подошла к чугунному радиатору и сосредоточилась. Я высвободила всю свою боль и гнев, представляя, как они утекают в лезвие, как по трубопроводу. Ударила лезвием по металлу со всей силой этой энергии. Тот же сюрреалистический грохот наполнил воздух, когда нож в моей руке раскололся на мелкие кусочки, а остатки лезвия с грохотом упали на пол.

Как и прежде, волшебная пыль была рассыпана по полу, мерцая в свете угасающего дня.

— Давай, Мик. Иди сюда. Не позволяй волшебной пыли пропадать зря.

Она использовала последние остатки сил и присела на полу рядом со мной. На мгновение, на её лице отразилась вспышка боли, когда она прикоснулась к блестящей пыли, которая быстро сменилась вздохом облегчения.

— Хорошо, согласна, в этом что-то есть, — признала Мик. Её тело физически изменилось на моих глазах, когда волшебная пыль творила свою магию. — Но это длилось всего неделю, а у тебя осталось всего два ножа.

Я задумалась на мгновение, размеренно вздохнув, придя к выводу, который пыталась отрицать с тех пор, как Мик была исцелена волшебной пылью. Результат нашего эксперимента вызвал у меня страх. Нам, а не мне, надо вернуться.

— Думаю, у тебя с самого начала была правильная идея, разве что не только мне нужно вернуться в Неверленд. Нам обоим нужно найти путь назад.

Лицо Мик осветилось ликованием. Она снова выглядела здоровой и полной сил. Её счастье пробудило силу волшебной пыли, и ноги оторвались от земли, но на этот раз она была к этому готова. Она элегантно сделала пируэт в воздухе, поднявшись к потолку, как будто это было самое естественное, что она когда-либо делала.

— Показуха, — пробормотала я.

Она скрестила руки на груди и ухмыльнулась мне со своей высоты.

— Пришло время тебе начать смотреть на вещи по-моему, — поддразнила она. — У тебя есть идеи, как нам туда добраться?

— И здесь всё становится сложнее. Я знаю, что это возможно. Эбен сделал это без Питера, так что есть надежда. Он сказал мне, что «слышал эти истории». Возможно, в них спрятаны ответы как попасть в Неверленд.

— Грэм, — предложила Микаэла, опускаясь на пол передо мной. — Бабушка знала все эти истории. Насколько нам известно, возможно, она даже бывала в Неверленде.

Я посмотрела на неё в недоумении.

— Слабоумие забрало её воспоминания много лет назад. Она не что иное, как оболочка того, кем она когда-то была. Я думаю, это тупик.

— Нет, не обязательно. Помнишь, мы навещали её в прошлое Рождество? У неё было прояснение, и она вспомнила, кто мы такие.

— Но это длилось всего несколько минут. Мы не сможем получить всю необходимую информацию за несколько минут.

— Ну, у нас нет других зацепок. Что помешает попробовать? Возможно, если мы напомним о Питере и Неверленде, это освежит её память. Плюс, я всё равно хотела бы навестить её, пока чувствую себя достаточно хорошо, чтобы осилить поездку.

***

Следующим утром мы сели на поезд и направились навестить бабушку в доме престарелых. Спустя почти два часа мы вышли на станции «Хейвен» и вызвали такси. Машина ехала по мощёным улицам причудливого городка. Бабушке здесь нравилось, она всегда говорила, что это место напоминает ей сказку. Легко было понять, почему: с его извилистыми дорогами и кирпичными зданиями, с покрытыми мхом крышами. Я опустила окно и наслаждалась свежим ветерком, пропитанным слабым запахом соли, что веет с моря, пока он трепал волосы мне в лицо. Это была приятная смена обстановки после всего напряжения, которое мы пережили за последние несколько недель дома в Лондоне.

Таксист отвёз нас в большое поместье в стиле Тюдоров. На богато украшенных металлических воротах было написано название «Кенсингтонский садовый комплекс». Мы с Мик зарегистрировались на стойке ресепшн и попросили поговорить с бабушкиной медсестрой, прежде чем пойти к ней. Мы не посещали её с прошлого Рождества, и даже тогда у неё было слабое физическое и психическое здоровье. Я понятия не имела, в каком состоянии она будет сейчас.

— Как вы думаете, она способна что-нибудь вспомнить? — спросила я медсестру. Честно говоря, скептически относясь к тому, что у нас есть хоть какой-то шанс, что наш план сработает.

— Вы принесли фотографии, как я говорила? — спросила пухлая миловидная женщина.

— Да, и мы привезли с собой несколько предметов, которые, возможно, ей тоже могут быть знакомы.

— Да, это хорошо. Меньшее, что вы можете сделать, это попытаться. Она всё время спрашивает о вашей матери, — она вздохнула и покачала головой, — чертовски жаль, что случилось с вашими родителями. Она всегда говорит, что ждёт от них вестей о чём-то важном.

Это привлекло моё внимание. Мама и папа пошли навестить Грэм прямо перед тем, как отправиться в ту роковую поездку, которая унесла их жизни. Когда они видели её в последний раз три года назад, бабушка ещё более ли менее была при памяти. После их смерти её здоровье быстро ухудшилось. Я никогда раньше об этом не задумывалась, но мне было интересно, что они ей тогда сказали. Каких вестей она ждала от них? В то время я была слишком охвачена горем, чтобы разбираться в каких-либо действиях, которые они предпринимали перед смертью.

Добрая медсестра проводила нас в палату бабушки. Её маленькая фигурка сидела в кресле-качалке, тупо глядя в окно. Её лицо было покрыто морщинами, а редеющие волосы собраны в пучок. Даже в преклонном возрасте можно было сказать, что в своё время она была красавицей.

— Маргарет, — тихо сказала медсестра, положив руку бабушке на плечо. — Маргарет, посмотри, кто пришёл в гости. Это ваши правнучки, Гвендолин и Микаэла.

— Кто? — спросила она тихим и хриплым голосом. Она отвернулась от окна и оглянулась на нас, её голубые глаза поразительно смотрели на меня.

— Мэри… это ты? — спросила она, называя меня по имени матери. Направив все силы, чтобы встать со стула, она медленно поднялась и на дрожащих ногах подошла ко мне, нежно обвивая моё лицо руками. — О, Мэри, почему ты так долго? Я ждала тебя, — она широко улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

— Я не…

— Ш-ш-ш, не надо её путать, просто действуй. Ты можешь получить от неё больше, если ищешь что-то конкретное, — прошептала медсестра. — Я дам вам время побыть наедине. Позовите, если что-нибудь понадобится, — она тихо вышла из комнаты, и я снова сосредоточила своё внимание на бабушке.

— Давай, посиди со мной. Я хочу услышать всё о твоей поездке, — она схватила меня за руку и повела к окну. Я села на край её кровати и улыбнулась, когда она устроилась в кресле. Нахлынувшие воспоминания захлестнули меня. В детстве она всегда была добра ко мне. Рассказывая нам истории, предавшись нашим детским фантазиям. Она поощряла и даже участвовала в наших воображаемых мирах. Теперь, когда я знала, что истории, которые она мне рассказывала, были реальными, я почувствовала к ней уважение по-новому. Я страстно желала, чтобы её разум был цел и я могла поговорить с ней о Неверленде.

— Итак, ты нашла его? — спросила она.

— Нашла кого, Грэм?

— Ах, да, — она подмигнула мне, — я не хочу, чтобы ты вдавалась в подробности. Я знаю, что они наблюдают за тобой, — прошептала она, и у меня по спине пробежал холодок. — Я уверена, что ты нашла то, что тебе нужно было, иначе тебя здесь не было бы, — она тепло улыбнулась.

— Грэм, у меня в голове сплошной туман. Я не могу вспомнить все детали. Можешь напомнить, о чём мы говорили в последний раз, когда я приходила сюда?

— Ты хорошо себя чувствуешь, Мэри? Как поживает Микаэла? Я знаю, что это ужасные новости, но если кто-то и сможет помочь, — она наклонилась ко мне и прошептала мне на ухо, — то это будет Питер.

Мои глаза расширились, а сердце колотилось в груди при упоминании Питера. Она что-то знала.

— У меня всё хорошо, бабуль. Лучше, чем я ожидала. Мы надеялись, что ты поможешь нам найти кое-какую информацию, — сказала Мик, наклонившись вперёд. Грэм посмотрела на неё пустыми глазами, и я могла сказать, что она не осознавала, кто перед ней. Я быстро вернулась к Питеру, пытаясь сосредоточить её внимание на своих воспоминаниях.

— Расскажи мне ещё раз, бабуля, каким он был? — я пыталась подтолкнуть её к воспоминаниям, отчаянно желая выведать хоть какие-то детали.

— О, этот мальчик был озорным и обаятельным. Но Неверленд не всегда то, чем кажется, моё дорогое дитя. Я знаю, что ты должна сделать то, что должна, просто будь осторожна.

— Как туда попасть? В Неверленд? — выпалила я, не в силах больше сдерживаться.

— Если бы я знала ответ на этот вопрос, я бы никогда не позволила тебе пойти к этому человеку. Но я рада, что ты сейчас здесь и ты в безопасности. Я так волновалась, что тебя поймали часовые. Кто знает, что они сделали бы, если бы узнали, что ты задумала, — её глаза заблестели, и она схватила мою руку, поднеся её к губам и нежно поцеловав.

Что, чёрт возьми, она имела в виду под часовыми?

— Я предполагаю, что ты здесь для этого, — продолжила она, вытаскивая цепочку из-под толстого свитера с богато украшенным ключом. — Я всё это время хранила его для тебя. Никогда не снимала, — Грэм сняла цепочку со своей шеи и вложила мне в руку. Она сомкнула свои костлявые пальцы вокруг моих, крепко сжимая ключ в моей руке.

— Я знаю, что тебе пора идти. От этого зависит жизнь бедной Микаэлы. Обещай, что будешь осторожна, и когда увидишь его, передай ему это от меня, — она наклонилась и поцеловала меня в щеку. Когда она отстранилась, я могла поклясться, что увидела лёгкий румянец на её щеках. Влияние Питера на женщин в моей семье было безграничным.

— Грэм, ты можешь мне рассказать, что делает этот ключ, от чего он? — умоляла я, отчаянно пытаясь получить больше ответов.

Она рассмеялась надо мной:

— Мэри, я уверена, что твоя память становится такой же никчёмной, как и моя, а мне восемьдесят четыре года! Но это в начале всего. Это есть в историях, как и всегда было. В историях, — подчеркнула она, а затем покачала головой. Широкая улыбка осветила её лицо, и я улыбнулась ей в ответ. На секунду мне показалось, что я увидела свою бабушку такой, какой она была раньше. Беззаботная и забавная, и меня поразило, как сильно я скучала по этой женщине. Мои глаза блестели от слёз, которые грозились скатиться по моим щекам.

Через несколько мгновений её улыбка медленно исчезла.

— Я вас знаю? — спросила она, и улыбка сменилась смущённым угрюмым видом. — Вы видели мою внучку Мэри? Я жду её. Вы знаете, где она? Я ужасно волнуюсь, что с ней могло случиться что-то ужасное.

— Да, — я изо всех сил старалась сдерживать слёзы, когда маленькая искорка бабули исчезла в её разбитых воспоминаниях. — Я видела Мэри, она хотела, чтобы я передала тебе, что она в безопасности и счастлива, и что с ней всё в порядке, — попыталась я её успокоить. Она только кивнула, а затем снова вернулась к пустому взгляду в окно.

Мы провели день в гостях у Грэм, хотя она нас не помнила. Она вежливо улыбалась и время от времени спрашивала о нашей матери Мэри, но больше ничего не говорила ни о Питере, ни о Неверленде. Я попыталась показать ей медальон с желудями, который когда-то принадлежал ей, но это не дало нам никакой дополнительной информации. Мой разум заполнил целый рой вопросов. Было такое ощущение, будто мы ищем сокровища, и нам дали следующую подсказку, которую нужно найти.

В конце дня мы оказались в местном пабе, пытаясь разложить по полочкам всё, что узнали, попивая «Guinness»[4]. Я положила ключ на стол, и мы обе уставились на него, как будто он каким-то образом хотел сказать нам, что открывает. Он маленький, примерно в половину моей руки. Чугунный ключ был тёмным и неотполированным. Он был уникальным: круг с богато украшенной звездой в центре, заканчивающийся длинным стержнем со сложной коронкой. Это было странно красиво. Я представляла, как бабушка последние несколько лет носила его как ожерелье.

— Есть идеи, что эта штука открывает? — спросила Мик, крутя пальцем ключ на столе. Я глубоко вздохнула и сделала глоток пива.

— Я понятия не имею. Не уверена, имела ли информация, которую Грэм нам дала, какое-либо значение. Я имею в виду, о чём она говорила, когда сказала: «Я знаю, что они наблюдают за тобой». Кто эти «они»? И что это за человек, к которому она послала маму и папу? Я всегда думала, что они улетели в командировку.

— И мне тоже так сказали. Хотя от всего этого у меня мурашки по коже. Ты думаешь, что это просто напрасная затея?

— Это единственная зацепка, которая у нас есть. Давай хотя бы подумаем о том, что она сказала. «Это в начале всего». Может ли это означать церковь или больницу, в которой родилась мама? — подумала я вслух.

— Но им нужно что-то открыть: дверь, ящик, сейф. Больницу можем исключить, ничего такого мы там не найдём. Может быть, церковь? Но она также сказала, что это есть в историях. Возможно, в нашей библиотеке есть ещё одна подсказка. Бабушка хранила там все свои «истории».

— Хм, я думаю, отсюда нам и нужно начать. Я имею в виду, если мы придём и спросим священника, есть ли у него какая-нибудь потайная дверь, которую можно открыть только ключом нашей бабушки… Он наверняка вызовет полицию.

Мик рассмеялась.

— Думаю, я возьму это на себя. Мы всегда можем скинуть всё на мою неминуемую смерть.

Я бросила на неё острый взгляд поверх стакана. И она подняла руки вверх.

— Хорошо, хорошо, я поняла. Шутки о смерти не прикольные.

— Ты не умрёшь. Мы разберёмся с этим, и ты проживёшь долгую и счастливую жизнь, как я всегда представляла.

— Если ты так говоришь, Гвен. А теперь поторопись и допей этот «Guinness». Нам нужно успеть на поезд.

Я допила остатки пива, и мы вышли из паба и направились к вокзалу. Наступали сумерки, отбрасывая глубокие тени на мощёные улицы. Мы прошли мимо тёмного переулка, и волосы на моих руках встали дыбом, по спине пробежал холодок. Я ощутила то же тревожное предчувствие, что и в ту ночь, когда впервые встретила Питера. Я остановилась и всмотрелась в переулок, пытаясь что-нибудь разглядеть.

— Что такое, Гвен? — спросила Мик, когда поняла, что отстала от неё.

— Я не знаю. Ты… ты чувствуешь это?

— Что чувствую?

Прежде чем я успела ей ответить, я направилась в переулок. Что, если Питер вернулся за мной? Что, если он обнаружил, что моё окно зарешечено, и выследил меня здесь? В письме, которое я написала, я сказала ему не возвращаться за Завесу, но надеялась, что он разглядел эту ложь. Я чувствовала себя обязанной написать это, как будто это было правильно, даже несмотря на то, что это было противоположностью того, чего мне действительно хотелось. Часть меня всегда думала, что Питер вернётся за мной. Он бы пресмыкался у моих ног, отчаянно пытаясь объясниться. И всё же, он продолжал удручающе отсутствовать — как и все они. Но, возможно, я ждала недостаточно долго. Возможно, это был он. Я зашагала быстрее.

— Питер? — позвала я во тьму. — Питер, это ты?

— Гвен, что ты делаешь?

Я едва расслышала вопрос Мик из-за стука сердца в ушах. Я лихорадочно огляделась, тревога расцветала в моей груди.

Пожалуйста, Питер, пусть это окажешься ты!

Подойдя к концу переулка, я уверена, что увидела кого-то. Фигура в плаще в самой глубокой тени переулка. Мик схватила меня за плечо и развернула.

— Гвен, какого чёрта ты делаешь?

— Послушай, Мик. Я думаю, это… — я обернулась и указала в сторону фигуры, которую видела, но там не было ничего, кроме нескольких мусорных баков.

Я остановилась в растерянности. Тревожные предчувствия исчезли из моего сознания, оставив пустоту в груди.

— Гвен? — спросила Мик, обеспокоенно положив руку мне на плечо.

— Ты что-нибудь видела? Я могла бы поклясться, что видела, как кто-то наблюдал за нами из переулка.

— Я ничего не видела. Ты уверена, что с тобой всё в порядке? Ты выглядишь так, будто увидела привидение или что-то в этом роде.

— Думаю, я просто устала, и мои глаза меня подводят. Это был тяжёлый день, я готова вернуться домой. Мне нужно… мне нужна минутка, чтобы сходить в туалет.

Быстрыми и целенаправленными шагами я поспешила обратно в паб и заперлась в туалете. В тот момент, когда я официально осталась одна, я выпустила волну эмоций, которую сдерживала. Слёзы потекли по моим щекам, и я сползла по двери, свернувшаяся калачиком.

— Питер! — звала я между рыданиями.

— Эбен, Трипп, Райдер! — в полном отчаянии я взывала к каждому из них. Возможность того, что один из них вернулся за мной вдохнула жизнь в моё мёртвое сердце. На мгновение мне показалось, что они передумали. Возможно, они скучали по мне так же сильно, как и я по ним. Мой разум быстро пришёл к выводу, что, скорее всего, я ошиблась, и они вернулись, чтобы заявить права на меня.

Тот факт, что они не вернулись за Завесу ради меня, хотя бы для того, чтобы объясниться или убедиться, что Крюк доставил меня домой целой и невредимой, было единственным, что мне было нужно. Они использовали меня. Чувства между мной и ребятами были совершенно односторонними. Я успешно отвлекалась на попытку вылечить Мик, но эти эмоции были поверхностными. Осознание того, что они не пришли за мной, что они никогда не вернутся за мной, высвободило то горе, над которым я так усердно работала, чтобы держать его под контролем.

Я позволила этому поглотить меня на мгновение. Я позволила захлестнуть меня и окутать мою душу… поддалась натиску чувств… а затем я использовала каждую унцию энергии, чтобы обуздать это. Физическое высвобождение слёз помогло сгладить остроту моей боли. Я встала и поправила одежду. Сделала несколько глубоких вдохов и попыталась успокоить трясущиеся руки. Мгновенно накатившее горе так же быстро сменилось раскалённым добела гневом, и я почувствовала, что моё лицо пылает. С гневом было легче справиться, поэтому я позволила ему разгореться. Позволила своему разуму питать его всеми способами, которыми они меня использовали и предавали. Я открыла кран и плеснула холодной водой на свои заплаканные щёки. Как только я скрыла все признаки своего нервного срыва, я повернулась, чтобы уйти.

— Пошли вы все на хуй, — прошипела я и захлопнула за собой дверь.