Навстречу Рассвету

Глава 6 Пункт назначения

Я резко проснулась. Моё зрение медленно фокусировалось из-за оранжевой дымки, отбрасываемой дешёвой лампочкой, висящей над моей головой. Это был третий раз за неделю, когда я заснула в тайной комнате. Я потянулась и застонала, когда затёкшие мышцы протестовали от того, что я всю ночь находилась в одном и том же положении. Я была окружена бумагами и папками. Перебирать всё, что хранилось в этой комнате, занимало слишком много времени. Было ясно, что информация и данные о Питере, Потерянных Мальчиках и Неверленде собирались многими поколениями. Мои родители только пополняли кладезь уже имеющейся информации.

Я нашла фотографию Райдера, лежащую у меня на коленях. Беспрестанно смотрела на его потёртое изображение и заснула с ним в руках. В миллионный раз я провела пальцами по линиям его лица, улыбаясь совсем молодому юноше, превратившемуся в неотразимо красивого мужчину, который заставил моё сердце биться чаще.

Престон Дэниел Райдер III, родившийся в 1923 году, в 9 часов утра у мистера и миссис Престон Дэниел Райдер II, или, по крайней мере, так говорилось в свидетельстве о его рождении. Чрезмерно официальное и скучное имя было полной противоположностью беспечного парня, которого я знала, что заставляло меня улыбаться. Я представила, как он закатил глаза, если б я назвала его Престоном. Но, помнит ли он вообще это имя? Я задавалась вопросом, сколько из его прошлого Неверленд украла у него?

Я просмотрела заполненный профиль. Читая подробности его жизни здесь, в моём мире, он казался более реальным. Это заставило меня отчаянно скучать по нему. Мне действительно могла бы пригодиться часть его позитива прямо сейчас. Я знала, что, когда мы найдём путь обратно в Неверленд, мне придётся решить, делиться ли с ним всей этой информацией. В настоящее время он жил в блаженном неведении относительно того, как сложилась судьба его родных после его исчезновения. Хотел бы он знать, что с ними случилось? Хотела бы я знать? Я была рада, что мне не придётся принимать это решение сегодня.

Я встала с пола и пошла искать Микаэлу. Её здоровье снова начало ухудшаться. Это продолжалось дольше, чем в прошлый раз, но у нас осталось всего два ножа. Несмотря на то, что теперь у нас было больше информации, это всё не давало чёткого представления о том, как добраться до Неверленда. Просто хлебные крошки, ведущие нас дальше в путешествие, конца которого не видно.

Мик спала в гостиной, на больничной койке. Не желая будить её раньше времени, я решила сначала приготовить чай. В последнее время она слишком перенапрягалась. Заварив чай, я вернулась в гостиную с дымящейся чашкой и села на край её кровати. Словно почувствовав моё присутствие, Мик начала просыпаться:

— Который час? — сонно спросила она, сев и взяв чашку из моих рук.

— Ещё рано, но нам предстоит многое сделать сегодня. Нам нужен план, как действовать дальше.

— Хорошо, и что же дальше? Мы собираемся встретиться с этим Гейджем? Мама и папа, очевидно, думали, что у него есть ответы.

— Они думали, что это Потерянный Мальчик, который вернулся. И да, мне нужно встретиться с ним. Выяснить, что он знает.

— О нет, ты не отправишься одна. Я с тобой.

— Ты так много сделала в последнее время, и я знаю, что это тебя утомляет. Я думаю, тебе следует остаться дома и отдохнуть.

— Когда мама и папа пошли навестить этого человека, они так и не вернулись. Я не отпущу тебя одну. Если я умру в процессе, это всего лишь приблизит неизбежное.

Я нахмурилась, но она только подняла брови и поджала губы, вынуждая меня спорить с ней. Она упрямилась, и я решила, что сейчас неподходящий момент, чтобы выяснять кто прав. Я действительно хотела, чтобы она отправилась со мной, потому что вместе нам было гораздо лучше. Или, может быть, это потому, что я именно тот человек, которым меня считал Крюк, — эгоистичная сука.

— Хорошо, хорошо. Я не хочу спорить. Я собираюсь забронировать нам билеты в Дублин сегодня. Не против, если мы потратим деньги из нашего наследства? Для этого мне нужна твоя подпись.

— Ненавижу тратить деньги, но думаю, у нас нет выбора. Я позвоню в банк и дам устное одобрение, — она вздохнула, в её голосе отчётливо читалось напряжение.

— Я пойду в банк и заберу то, что нам нужно. Ты соберёшь вещи?

— Конечно.

— Нам нужно выяснить, как распределить последние два ножа. Нужно сохранить немного волшебной пыли, чтобы перейти через Завесу. Остальное мы можем распределить.

— Не волнуйся обо мне, я привыкла быть полумёртвой. Мне нужен только самый минимум, чтобы не умереть окончательно.

Я посмотрела на неё и закатила глаза. Когда всё закончится, я буду рада избавиться от её шуток про болезнь.

***

У меня был неимоверно длинный список дел, которые требовалось завершить до рейса в Ирландию, и я поспешила в банк. Домой я возвращалась на автопилоте, продолжая строить в уме планы.

— Подайте, сколько сможете? — хриплый голос отвлёк меня от моих мыслей. Реальность обрушилась на меня, и я обнаружила старого нищего, сидящего у здания и протягивающего разбитую кофейную чашку для сбора денег. Он был растрёпан, в грязной поношенной одежде и с испачканным морщинистым лицом. Но моё внимание привлёк не его внешний вид, а его глаза. Они были похожи на расплавленный янтарь, почти светящиеся в утреннем свете. Он вопросительно смотрел на меня.

— О, да, конечно, — ответила я, пытаясь вытащить несколько монет из кошелька. — Вот, держите, — я протянула руку и положила монеты в его чашку. Он схватил меня за запястье с удивительной скоростью, и его хватка удерживала меня на месте с неожиданной силой.

— Эй, какого чёрта…

— Слушай внимательно, дочь Венди, — прервал он, и хриплый тон теперь сменился мелодичным голосом, который совершенно не соответствовал голосу старика передо мной. — Это будет моё единственное предупреждение. Путь, по которому ты следуешь, заканчивается смертью. Не продолжай своё преследование. Неверленд потеряна для тебя. Ты должна найти способ двигаться дальше и забыть всё, что знаешь об острове.

— Я не могу забыть. Мне нужно вернуться туда. Скажи мне, как вернуться! — вскипела я, схватив его за грязную одежду.

— Пожалуйста, дорогая леди, не делайте мне больно, — закричал он, его голос снова стал хриплым. Сильная хватка освободила моё запястье, и он покорно поднял руки вверх. Я мгновенно отпустила мужчину и выпрямилась, оглядываясь вокруг, поскольку проходящие мимо люди теперь смотрели на нас. Мне это всё привиделось? Действительно ли я потеряла связь с реальностью? Я снова посмотрела на нищего, и он выглядел растерянным и испуганным. Что со мной не так? Я видела Неверленд во всём. Я поспешила прочь от мужчины и продолжила путь домой, обеспокоенная всей этой ситуацией.

***

— Ты собираешься ему позвонить? — спросила Мик.

— Кому позвонить?

— Гейджу, Потерянному Мальчику. Ты собираешься позвонить ему и сообщить, что мы приедем?

— Я не уверена. Если мы позвоним ему, а он откажет встретиться, что тогда?

— Тогда для нас ничего не изменится. Мы всё равно отправимся в путь.

— Но что, если записанный мамой номер вообще не тот?

— Есть только один способ выяснить.

— Ааа, хорошо. Я позвоню, но включу громкую связь, чтобы ты могла спасти мою жалкую задницу, когда я не найду, что сказать.

Мик посмеялась над моей неуверенностью и протянула мобильник.

— Ты имеешь в виду прямо сейчас?

— А когда ещё, Гвен? Мы вылетаем менее чем через восемь часов. У нас вроде как заканчивается время.

Я выхватила у неё телефон и набрала номер из маминой записной книжки. Я почувствовала, как меня охватила иррациональная тревога, когда раздались гудки — один, второй, и на третьем я повесила трубку, не дожидаясь голосового сообщения. Мик пристально смотрела на меня.

— Серьёзно? Ты ведёшь себя, словно в четвёртом классе, и собираешься звонишь своему крашу. Дай мне телефон, — она выхватила его из моих рук и повторно набрала номер. Она держала его между нами, и долгие звуки гудков по громкой связи заставляли меня ещё больше тревожиться. После четвёртого гудка кто-то взял трубку, но ничего не сказал, и всё, что мы услышали — это тихое дыхание на другом конце провода.

— Привет? — спросила Мик.

— Откуда ты взяла этот номер? — проворчал в трубке грубый голос.

— Э, это Гейдж? Я пытаюсь связаться с Гейджем.

— Откуда ты взяла этот номер? — повторил он.

— У своей матери, Мэри Дарлинг Карлайл. Она должна была встретиться с вами около трёх лет назад. Вы помните её?

— Почему ты звонишь мне?

— У нас, я имею в виду, у моей сестры и меня есть несколько вопросов, на которые, как мы полагаем, вы сможете ответить.

На другом конце послышался вздох и продолжительная пауза.

— Знаешь, они, вероятно, наблюдают за тобой прямо сейчас. Наверное, слушают этот разговор. Разве то, что случилось с твоими родителями, не подсказало тебе, что ты идёшь по очень опасной тропе?

— Я была там… в Неверленде, — выпалила я, не в силах промолчать. — Я встретила их всех: Питера, Эбена, Триппа, Райдера. Теперь мне нужна ваша помощь. Мы нуждаемся в вашей помощи, — я нуждалась в его знаниях. Он — наш единственный путь через Завесу. На линии стало тихо, и я испугалась, что он повесил трубку.

— Алло? Вы ещё там?

— Блядь! Я не могу поверить, что делаю это, — донеслись его приглушённые ругательства.

— Сегодня вечером мы будем в Дублине, — сказала я.

— Я найду вас, — коротко сказал он, а затем линия оборвалась.

— Всё прошло хорошо, — саркастически сказала Мик.

— По крайней мере, он согласился нас увидеть. Я считаю это победой.

***

В 23:00, в четверг, аэропорт Хитроу был тихим и спокойным, но я жутко нервничала. После встречи с нищим у меня развилась паранойя. Я до сих пор даже не была уверена, произошло ли это на самом деле. Что, если мы совершаем огромную ошибку? Я продолжала возвращаться к мысли, что у меня в жизни итак творился полный хаос. Всё не могло стать ещё хуже. Но я не могла избавиться от нависшего надо мной чувства неминуемой гибели.

— Хватит ёрзать! — сказала Мик себе под нос. — Они подумают, что ты какой-то преступник.

— Я ничего не могу с этим поделать. Кажется, что-то не так.

— Может быть, дело в том, что наши родители погибли в самолёте, и теперь ты боишься летать. Может быть, в этом дело?

— Заткнись, Мик. Это другое. Может, нам стоит просто пойти домой?

— Нет, ни в коем случае. Мы потратили хорошие деньги от наследства на эти билеты, и это единственная зацепка, которая у нас есть. Мы отправимся в Ирландию, чтобы встретиться с Гейджем. Не волнуйся, всё будет хорошо. Хочешь, чтобы одно из моих обезболивающих вырубило тебя на время полёта?

Я окинула её подозрительным взглядом. Как бы мне ни хотелось погрузиться в небытие, пока мы не прибудем в Дублин — отключиться не было выходом. Мне нужно было быть в здравом уме. Это была самая опасная часть нашего путешествия в Неверленд.

Мы поспешили через охрану и направились к нашему выходу. Я беспрестанно тянула свою одежду, чувствуя, будто голодные глаза следят за мной со всех сторон. Это всего лишь твоя паранойя… Не более чем паническая атака. Ты справишься с этим, — я продолжала повторять это снова и снова в своей голове. Каждый инстинкт подсказывал мне развернуться и бежать, но я продолжала идти, крепко сжимая руку Мик для успокоения. Достигнув выхода, мы примкнули к длинной очереди людей, ожидающих посадки. Я почувствовала, как чья-то рука аккуратно схватила меня за локоть. Моё сердцебиение мгновенно участилось, когда рука, схватившая меня, начала подталкивать меня вперёд.

— П-простите? — заикалась я, поворачиваясь и глядя на незнакомца, держащего меня за руку.

— Не говори ни слова. Просто, продолжай идти, — строго сказал знакомый мелодичный голос. Я уставилась на высокого светловолосого мужчину. Черты его лица были такими прекрасными, что я почти могла назвать его красивым. Прямой нос, как лезвие бритвы высокие скулы, идеальная кожа и глаза, которые были того же расплавленного янтаря, который я видела у нищего на улице.

— Кто ты?

— Не здесь. Всё, что тебе нужно знать, это то, что я друг.

— Куда ты нас ведёшь?

Мужчина просканировал терминал вокруг нас в поисках чего-то.

— У нас нет времени, нужно двигаться сейчас. Пойдём со мной, и я обещаю благополучно доставить вас в Дублин.

Я почувствовала, как странное спокойствие охватило моё тело, и интуиция кричала мне, чтобы я приняла его предложение и как можно быстрее покинула это место. Я уставилась на Мик, чьи глаза были круглыми, как блюдца, когда она увидела мужчину, который выглядел слишком идеальным, чтобы быть человеком.

— Мик, давай. Пойдём.

— Ты уверена?

Я просто кивнула, и мы последовали за прекрасным незнакомцем. Он шёл так быстро, что нам почти приходилось бежать, чтобы поспевать за ним. Он провёл нас в часть аэропорта, явно не предназначенную для пассажиров. Мы проходили мимо людей, и те, кого мы прошли, не задавали нам вопросов. Он ворвался в стальные двери, и мы оказались на взлётной полосе. Большой грузовой самолёт был освещён огнями, а рабочие деловито загружали туда поддоны. Не замедляя шага, он повёл нас к задней части самолёта. Ни один человек даже не взглянул в нашу сторону, нас как будто не существовало.

— Здесь я оставляю вас. Поторопитесь к люку. Расположитесь в хвостовой части самолёта, и вы благополучно прибудете в Дублин. Вот, возьми это, — сказал он, сунув мне в руки кожаный свёрток. Это был мой свёрток, в котором лежали мои метательные ножи.

— Как ты их достал? — потребовала я. Я оставила их дома, в спальне. Я знала, что не смогу взять их с собой в самолёт и не хотела рисковать потерять их вместе с багажом.

Он ухмыльнулся мне, прежде чем ответить:

— Держи их при себе на случай, если они тебе понадобятся. Они — единственное оружие в этом мире, которое сработает против нас, фейри.

— Кто ты? Почему ты нам помогаешь?

— Я в долгу перед Гейджем. Как только вы благополучно окажетесь в Дублине, этот долг будет погашен, и я вернусь к своим обязанностям часового и ничего вам не буду должен. Я предупреждал тебя однажды, но ты не послушалась. То, что произойдёт с тобой после этого, будет не на моей совести.

— Сколько здесь часовых?

Он рассмеялся надо мной. Искренне.

— Дочь Венди, ты зашла в тупик. Тебе следует прислушаться к моим предупреждениям: нет пути назад в Неверленд, который не заканчивался бы смертью и разрушением.

Он развернулся и пошёл прочь, исчезая в тёмных глубинах ночи.

— Гвен, нам нужно подняться на борт, прежде чем кто-нибудь поймёт, что нам здесь не место.

***

Полёт был ужасным. Мы прижимались друг к другу, пытаясь согреться. Было так громко, что мы едва могли слышать друг друга. Большую часть полёта мы беззвучно паниковали, ожидая, что произойдёт что-то ужасное. Каждый раз, когда самолет попадал в зону турбулентности, я была уверена, что мы вот-вот упадём и только крепче прижимала к себе Мик.

Когда самолёт, наконец, приземлился, я почувствовала себя измотанной и изнурённой. Моё тело ныло от непреодолимого стресса. Мне удалось встать и помочь Мик подняться на ноги. Мы ждали в затенённых нишах самолёта, пока его разгрузят. Я не была уверена, что без часового фейри эти рабочие не заметят нас и не арестуют за вторжение. Выбравшись на взлётную полосу, мы под покровом темноты помчались к терминалу. Только когда мы, наконец, оказались в аэропорту, прогуливаясь как ни в чём не бывало среди остальных пассажиров, я смогла вздохнуть полной грудью. Пока мы шли, я заметила, как люди толпятся перед группой журналистов, собравшейся в аэропорту. В воздухе витало странное настроение. Был почти час ночи, странное время для выпуска новостей, и на лицах всех любопытных появилось встревоженное выражение. Что, чёрт возьми, происходит? Я потянула нас к толпе и остановилась, чтобы посмотреть.

— Что мы делаем? — спросила Мик. — Нам надо выбираться отсюда.

— Секундочку. Кажется, что что-то не так. Почему все собираются там?

— Ты можешь в это поверить? — спросил незнакомец рядом со мной.

— Поверить чему? Что случилось? — озадаченно спросила я. Он указал на аккуратно причёсанную журналистку, приводящую себя в порядок перед камерой, яркие огни которой освещали затемнённый терминал. Оператор вёл обратный отсчёт, и женщина начала свой репортаж:

— У нас экстренные новости в этот ранний час. Официально подтверждено, что рейс «Commonwealth Air» разбился вскоре после взлёта из аэропорта Хитроу. Мы будем держать вас в курсе, как только получим подробную информацию. Это вторая катастрофа авиакомпании за последние три года…

— Я слышал, что самолёт направлялся в Дублин. Ранее охрана попросила встречающих пройти в какое-то отдельное помещение. Всё это выглядит довольно подозрительно, — добавил незнакомец.

Я почувствовала, как кровь в моих венах застыла. Меня замутило и закружилась голова. Мик отчаянно цеплялась за меня.

— Ты же не думаешь… — её голос был полон паники.

Я несколько раз прерывисто вздохнула, пытаясь успокоить нервы и остановить дрожь в руках.

— Я думаю, это предназначалось нам, — прошептала я. Мик издала низкий, мучительный стон, как будто тяжесть всех потерянных невинных душ теперь легла на её плечи.

— Нам нужно выбираться отсюда, — в отчаянии пробормотала я, схватив сестру за руку и развернув нас. В спешке я наткнулась прямо на крепкое мужское тело.