Навь Остров. Территория забытых богов

Глава 15

На первый взгляд, до острова было километра два-три. Но друзья прошли все пять-шесть, пока не достигли края легендарной земли. Весь этот путь путников не оставляло опасение, что найденный с таким трудом остров исчезнет опять, как исчез когда-то, только показавшись Федору.

Но остров остался на месте.

Как и рассказывал егерь, это было плато с довольно крутыми, обрывистыми краями, возвышавшееся над болотом метров на пятнадцать-двадцать. Стены плато были словно сложены из громадных валунов, а из щелей между ними выбивалась пышная растительность — густые кустарники и даже небольшие деревья. Наверху же, по самому краю плато, густой стеной стоял настоящий лес.

К тому времени, когда путники добрались до загадочной земли, солнце уже почти скрылось за горизонтом и стало стремительно темнеть.

— Все, братцы-кролики! Пришли! — Настроение у Федора, как и у остальных путешественников, было радостным и приподнятым. — Сейчас организуем шикарный костер и праздничный ужин! Леха, готовь свой вискарь! Будем обмывать находку! Никто не против?!

Против никто не был.

У подножия плато была широкая полоса сухой почвы, куда уже не доставало болото. На ней можно было расположиться с комфортом, не то, что на маленьких участках тверди посреди болот. С дровами проблем не было, хоть они и сыроватыми были после ливня.

Вскоре четверка отчаянных исследователей с уютом устроилась вокруг весело потрескивающего костра, тепла которого хватало всем с лихвой, поэтому мужики быстро согрелись и просушили свои вещи.

Как и собирались, успешное окончание первого этапа экспедиции отмечали Лехиным виски.

— Знаете, друзья. — Прежде чем заговорить, Платонов какое-то время задумчиво смотрел в кружку с напитком. — Я вот о чем подумал.

— Тебе мало налили, Игорек?! — Засмеялся егерь.

— Погоди, погоди, Федор! Я серьезно.

— А. Извини. Слушаем.

— В экспедициях я бывал десятки раз. Всю страну объездил, много интересных мест повидал, и с дедом своим, и самостоятельно. Экспедиции были разные: очень интересные, и — так себе; легкие, простые, и тяжелые, даже связанные с риском для жизни. Ну, выбирать нам, историкам, не приходится, сами понимаете — работа такая. Так вот, целью всех этих экспедиций, если сказать по-простому, была добыча информации, вернее — ее крупиц, из которых, в итоге, складывалось представление о происходивших когда-то событиях. Иногда это представление максимально соответствовало реальности, иногда, как говорится, было «сильно притянутым за уши» и годилось только для того, что б сойти за гипотезу. Нам приходилось работать над восстановлением событий произошедших, порой, тысячи лет назад. По каким-то, в большинстве своем, косвенным данным удавалось даже установить участников тех событий, их имена, характеры, даже их болезни. Но, повторюсь, все эти сведения, в той или иной степени, приблизительны, и не могут претендовать на стопроцентную достоверность.

События же, которые отправили нас в путь, и благодаря которым мы с вами оказались здесь, произошли в течение последних двух сотен лет. По меркам истории, смело можно сказать — минуту назад! Благодаря многим источникам, мы достаточно знаем о главных героях произошедшей в этих местах драмы. Эти герои — сам граф Левашов Михаил Константинович, и его правнук — Сергей Константинович. Главное, что нам известно о них, это то (думаю, что вы со мной полностью согласитесь), — что они благородные, умные люди, для которых такие понятия как честь и совесть не пустые слова. Они были настоящими патриотами России, безответно любящими свою Родину, сделавшими для нее немало хорошего, воевавшими за нее и в Отечественную Войну 1812 года, и в Первую Мировую.

Так же мы знаем о цепочке загадочных и трагических событий, произошедших с Левашовыми, начало которой дала болезнь дочери графа Михаила Константиновича — Настеньки. В этой истории еще много белых пятен. Мы должны узнать всю правду, я так считаю. Расставить все точки над «i». Тогда и обретут должный покой души графа Левашова, его дочки, и его правнука.

Если другие экспедиции, в которых я участвовал, преследовали только научные, познавательные цели, то эта, для всех для нас — дело чести. Мы просто обязаны успешно завершить начатое дело! За это и предлагаю выпить.

Матвей, Алексей и Федор еще долго, после монолога, с удивлением смотрели на Игоря. Первым не выдержал егерь.

— Знаете, — сказал он, усмехнувшись, — более длинный и содержательный тост я слышал только от своего боевого дружка Гриши Бараташвили. Но мы поняли, что ты хотел сказать, Игорек, и подписываемся под всем под этим. Давайте, за нашу удачу!

Звякнули алюминиевые кружки, все дружно выпили.

Егерь, дежуривший последним, разбудил друзей, когда утреннее солнце было уже довольно высоко. Накануне засиделись у костра до глубокой ночи — никак не хотелось отходить от тепла после скитаний по болоту да еще под проливным дождем. Поэтому Федор решил дать поспать мужикам подольше.

— Ух, ты! — Воскликнул Матвей, выбравшись из палатки и сладко потягиваясь. — А я все боялся, что проснемся, а никакого острова-то и нет! Привиделось опять, как тебе когда-то, Федь!

После скорого завтрака и сборов, стали подыскивать место, подходящее для подъема на возвышенность. Руководство восхождением на себя взял Платонов, у которого в необъятном рюкзаке даже кое-какое снаряжение для этого отыскалось, и вскоре вся команда оказалась на каменной стене загадочной земли.

— Ну, что там видно? — Спросил Федор у слезающего с высокой березы Матвея, который взобрался на нее для осмотра окрестностей. Высокий и густой лес, стоящий стеной от самого края острова, не позволял это сделать с поверхности земли, поэтому пришлось прибегнуть к такому способу разведки.

— Значит так, — начал свой рассказ Матвей, отряхиваясь и поправляя одежду. Остров, судя по всему, большой, и сплошь поросший лесом. По крайней мере, массив уходит за горизонт. И еще один нюанс: прямо отсюда, а так же — справа и слева, лес уходит вниз.

— То есть, как это — вниз?

— Вот так — показал руками парень, — как в амфитеатре. Только что там в самом низу, где должна быть арена, ну, или — сцена, мешают разглядеть облака, или туман.

— Похоже, — задумчиво произнес Платонов, — котловина?!

— Именно. — Подтвердил Матвей. — Думаю, нужно пробираться к ней. Вокруг все равно — сплошной лес, а в низине может быть что-то интересное.

Это был необычный лес. К такому выводу пришли не только Федор — лесник-профессионал, и Игорь — половину своих археологических командировок проведший в лесах, но и исконно городские жители Матвей и Алексей, посещавшие жалкое подобие леса в районе дачных поселков, расположенных в окрестностях родного города.

На первый взгляд — ничего необычного: все те же ели, сосны, кедры, осины, клены, дубы, и, конечно же красавицы березы. Густые заросли всевозможных кустарников, поляны, укрытые пышной изумрудной травой, вперемешку с яркими цветами. В кронах деревьев заливались многоголосьем лесные певуны, стрекотали белобокие сороки, по веткам деловито сновали шустрые белки, в траве носилась всякая мелкая лесная живность. В общем, все как обычно. Но….

— Федя, — первым заговорил Платонов, — скажи-ка, пожалуйста, как спец: что не так?

Егерь, было видно, и сам был немало озадачен, так как озирался на ходу, словно пилот истребителя.

— Пока сам не пойму, хотя действительно — что-то не так.

— Посмотрите на деревья, — Матвей остановился, и задрал голову кверху, — ничего не замечаете?

— А что с ними? — Пожал плечами Федор. — Деревья, как деревья.

— Обратите внимание на верхушки! Они согнуты, ну — наклонены! У всех деревьев, и все в одну сторону! Я на это обратил внимание еще тогда, когда залезал на березу.

Теперь уже все, внимательно рассмотрев верхнюю часть леса, убедились в странном отклонении, в прямом и переносном смысле, местной флоры. Действительно, ствол любого дерева — будь это могучий дуб, задевающий облака кедр, или нежная березка, примерно — на две трети был, как и положено, прямым, но дальше заметно изгибался к северу. Даже кустарники, если обратить внимание, были наклонены, как будто их кто-то причесал в ту же сторону огромной гребенкой.

— Хм, точно! — Егерь был немало удивлен. — Молодец, Мот! Вот что значит свежий, незамыленый глаз.

— Так это что, Федор, действительно аномалия какая-то? Разве не бывает кривых деревьев?

— Бывают, Леха, бывают. Только не все до единого в лесу, включая кустарники. Да что там кустарники! Вот, посмотрите на траву, она тоже наклонена, и все в ту же сторону!

— Так от чего же все это, есть предположения?

— Ну, можно было бы предположить, что виной всему постоянно дующий с юга ветер, но, во-первых, в таком случае деформации подвергались бы только деревья, и только высокие, а во-вторых, сейчас, например, ветра почти нет, так — навевает что-то, и то в противоположном направлении. Так что эта версия отпадает.

Друзья выдвигали и другие версии по поводу причин, вызвавших такое странное природное явление, но ни одна из них не выдерживала любой, даже самой мягкой критики.

— Я как-то в интернете наткнулся на одну интересную статейку, — вспомнил Алексей, — в которой рассказывалось об изучении участка леса под одной из деревень в Рязанской области. Это место местные жители называют «пьяный лес», потому что у всех деревьев, растущих на этом участке, не зависимо от породы, стволы странным образом искривлены, причем тоже в одну сторону, и, к тому же, насколько я помню — именно к северу. В общем, авторы этой статьи, они же — исследователи странного леса, как более правдоподобную выдвинули версию о подвижной почве, на которой растут «пьяные» деревья. Мол, участок земли медленно наклонялся то в одну, то в другую сторону, заставляя стволы изгибаться. Ведь известно, что все растения в процессе своего роста тянутся только вверх, к солнышку! Так может что-то подобное и тут происходит?

За разговорами друзья не заметили, как «отмахали» несколько километров. Под уклон идти было легко, да и лес был на удивление чист, без бурелома. Федор даже предположил, что за ним кто-то ухаживает, хотя кто это мог делать в этом забытом Богом месте, которое даже на карте не обозначено!

— Мужики, мне кажется, что мы уже должны были бы достигнуть низины. Ну, той — скрытой туманом. — Высказал свое сомнение Матвей.

— А, на твой взгляд, какое до нее расстояние было?

— Километра три-четыре.

— Хм. Если так, то действительно должны были дойти.

Тут уже Алексей высказался залезть на дерево, что бы сориентироваться на местности, для чего выбрал разлапистый могучий дуб. Ухватившись в прыжке за нижнюю ветку, он, вскоре, скрылся в густой кроне, и только по подергивающимся веткам можно было определить, что парень довольно живо поднимается к верху.

— Ну что там, верхолаз?! — Поинтересовался Федор, когда заколебалась верхушка дуба. — Чего видно?! Леха!

— Отклонились мы! — Спустя какое-то время откликнулся он, слишком влево взяли!

Егерь недоуменно уставился на Игоря с Матвеем.

— Как это — отклонились? Мот, кто из вас врет? Ты, или Лешка?

— То есть, что значит — врет?

— Ну, может направление неправильное выбрал.

— Да нет, не может быть! Ну, может несколько градусов туда-сюда, да только низина там не с пятачок, а огромная, не промахнешься! Это все равно, что в слона с трех метров не попасть, мужики!

Федор пожал плечами, и задрал голову кверху.

— Леха, сынок, а точно отклонились, ты ничего не путаешь?!

— Да что я, совсем….

Тут ветки задергались с новой силой, раздался треск, как будто Алексей не слезал, а просто падал с дерева. Он даже не стал слезать на самую нижнюю ветку, а спрыгнул, чуть ли не с четырех метровой высоты!

— Ты что, сдурел?! — Набросился на него профессор. — Ноги решил переломать?!

А егерь вообще просто отвесил ему подзатыльник.

И тут, увидев выражение лица парня, все просто опешили.

— Ты чего, Звягинцев? Что с тобой? — Затормошил друга Матвей.

— Инопланетянина увидел, Леха?!

— Почти…

Алексей, с глазами навыкат, задрав голову, пытался рассмотреть что-то в кроне дуба, то отходя подальше от дерева, то приближаясь, даже подпрыгнул несколько раз.

— Ты, может, скажешь чего-нибудь, партизан! — Рявкнул Игорь, понаблюдав какое-то время, вместе со всеми, за парнем. — Что там было?!

— Вы не поверите!

— Ты расскажи, а там посмотрим.

— Ну, во-первых, — немного успокоившись, начал Леха, — как я уже говорил, долина, или что там в тумане, сейчас справа от нас, в паре километров отсюда, хотя мы давно должны были достичь того места. Во-вторых, верхушки деревьев наклонены не в сторону севера, как мы думали, а именно к центру острова.

— С чего ты взял?

— Ну, сами посудите: когда мы начинали свой путь, солнце только поднималось над горизонтом, и было справа от нас. Так? После Матвеевой разведки мы определили наш маршрут, и он был направлен, если ориентироваться, опять же, по солнцу, на север. Так? Ты же по светилу направление определил, Федь?

— По светилу. Да и компас, вроде бы, нормально работает. Вон, все верно, север — там, — махнул рукой егерь, глядя на прибор, — и деревья наклонены туда, как и положено.

— А солнце?

— Что — солнце?

— Если судить по солнцу, то мы, в данный момент, двигаемся не на север, о чем нам говорят компас и наклон деревьев, а на восток.

Мужики, какое-то время, вращали головами в разные стороны, смотрели вверх, почесывая в затылках.

— Действительно, — в конце концов, выдал профессор, — чертовщина какая-то.

— Получается, — задумчиво выдал Матвей, — что и стрелка компаса, и наклон деревьев указывают совсем не на север, а… а в сторону центра острова?!

— Так, а я про что, Мот!

— А мы, вместо того, что бы выйти прямо к центру, который укрыт то ли туманом, то ли облаками, описываем вокруг него круг, ничуть не приближаясь?

— Я и говорю — чертовщина!

Немного посовещавшись, друзья решили пройти еще какое-то расстояние по направлению к низине, затем еще раз «сориентироваться» на местности.

— Погоди, Леха! — Вспомнил профессор, когда они продолжили путь. — А чего ты там, на верху, так шуганулся?!

— Во-во, — поддержал его егерь, — чуть с самой верхушки вниз не сиганул!

— Боюсь, вы не поверите.

— Да слышали уже! Хватит бояться уже! Говори!

— Понимаете, для нормального обзора мне нужно было слегка отодвинуть одну ветку, что я и сделал, а за ней оказалось чье-то… лицо.

— О! — Воскликнул егерь. — То мужик в ночи, а теперь еще и лицо! Да ни где-нибудь, а на самой верхушке дуба! А ты, часом….

— Вот только не начинай, Федор! Знаю, что сейчас скажешь. Только ни вискаря, ни любого другого спиртного у меня уже нет. И мне ничего не привиделось! Это было лицо. Насколько успел заметить — женское. И это… зеленое какое-то, как мне показалось.

— Ага! Все-таки — показалось! — Широко улыбнулся егерь.

— Да ну тебя. — Обреченно махнул рукой Звягинцев.

Вторая попытка достигнуть середины удивительной земли так же не увенчалась успехом. С высоты скалы, на которую вскарабкался Федор, стало ясно, что друзья оказались, теперь уже, на северной стороне острова, и все на том же расстоянии от долины — в несколько километров. И в этой местности вся растительность тоже имела наклон к центру, туда же указывала и стрелка компаса. Сомнений у друзей не осталось — в центре большого участка земли, что возвышается над бескрайними болотами, и который кто-то когда-то назвал Навь Островом, имеется что-то такое, что заставляет не только стрелку компаса вести себя вопреки привычным земным законам, но и всю местную флору.

Сложившуюся ситуацию и дальнейшие действия решили обсудить на привале, для чего разбили лагерь прямо у камня, с которого егерь вел разведку.

— У кого какие мысли по поводу наших дел будут, господа изыскатели? — Начал разговор вопросом профессор, помешивая в котелке почти готовый суп из концентратов.

— Можно я начну?! — Поднял руку, словно ученик на уроке, Звягинцев.

— Валяй, молодежь! — Дал добро егерь.

— Значит так. По всей видимости, в центре этой земли имеется, как предполагалось и раньше, какая-то аномалия. Можно было бы предположить, что она обычная — типа Курской Магнитной, если бы она только сбивала с толку стрелку компаса. Но мы имеем еще и чудеса с местной растительностью, поэтому определение «обычная» тут уже как-то не «катит».

— Ну, это все и так ясно, Лех. Ты что-то конкретнее можешь предложить?

— Могу, к тому и клоню. Как мы уже разобрались, Навь Остров имеет форму круга, с высоко поднятыми краями и довольно глубокой котловиной в центре. Вам это ничего не напоминает?

— Кратер.

— Совершенно верно, Мот!

— Если учесть тот факт, что даже в стародавние времена возникновение здесь вулканов вряд ли было возможно, да и в таком случае тут была бы не просто возвышенность, а целая гора, то можно смело предположить, что Навь Остров не что иное, как результат падения на Землю огромного небесного тела. От мощнейшего удара и последовавшего за ним взрыва скальную породу, залегавшую неглубоко, выбросило наружу. Она-то и является той каменной стеной, на которую мы взобрались, что бы попасть сюда. Остатки упавшего тела — метеорит это, астероид, комета, или еще какая хрень, лежат где-то там — внизу. Они-то и вызывают эффекты, которые мы с вами наблюдаем.

— Послушай, профессор! — Воскликнул егерь. — Ты смотри что творится! Молодежь нас — стариков, заткнула за пояс, как каких-то неразумных младенцев!

— А что — молодцы, ребята. Я и сам что-то подобное предполагал, но что б вот так разложить по полочкам…. Молодцы!

— Так может нам эти молодцы расскажут, какого хрена мы который час подряд ходим-бродим вокруг да около и ничуть не можем приблизиться к центру, где лежит эта упавшая штука, хотя все время направляемся именно туда?!

— А помнишь, Федь, ты рассказывал, как впервые увидел эту землю?

— Помню, ну и что?

— Ты тогда рассказал, как тебя кто-то «водил», что ты попадал в одно и то же место, хотя шел, ориентируясь по компасу и солнцу. Так может и здесь нас «водят»?

— Может. Но тогда мне остров только показали, сейчас же нам разрешили даже ступить на него. Но зачем?! Что бы только по местному лесу прогуляться, наблюдая за согбенной природой, без возможности попасть туда, — махнул рукой в сторону низины егерь, — и увидеть то, что скрывает от нас туман?

— Нужно и дальше пробовать пробраться к центру, — подал голос Игорь, — там все ответы. Ты прав, Федор — не зря нас пустили на эту землю. Пустят и туда. Вот увидите — поводят, поводят, и пустят. Так что давайте собираться.

— Мне бы твой оптимизм, Игорь. — Тяжело вздохнул егерь, посмотрев долгим взглядом в сторону недоступной низины.

Дальнейший путь проходил в полном молчании. Никто из искателей почти не сомневался, что очередная попытка достигнуть середины острова закончится тем же, что и предыдущие две. Поэтому настроение у друзей было слегка подпорчено, так как никто пока не представлял, как справиться с этой проблемой, а вернее — с каким-то невероятным, не укладывающимся в головах, и противоречащим всем законам мироздания, наваждением.

Вскоре путь исследователей пересек шустрая неширокая речушка, почти по прямой бежавшая через лес. Пологие низкие берега поросли густым кустарником, папоротником и рогозом, чистая как слеза вода медленно покачивала обитающие на небольшой глубине водоросли.

— Эх, хороша водичка! — Воскликнул Платонов, черпая ладошкой и прихлебывая. — Нужно фляги наполнить, пока есть такая возможность.

— А ты уверен, Игорь, что она годится для питья?!

— Будь спок, юноша! Можешь мне поверить! Я хорошо научился определять качество воды просто — на вкус. Ни разу еще не ошибся.

После такого категорического заявления Матвей и Алексей, по примеру профессора, принялись наполнять емкости водой. Федор же, с задумчивым видом, долго всматривался в компас, при этом делая по несколько шагов то в одну, то в другую сторону.

— Хм. Интересно девки пляшут.

— В смысле, Федь? Что не так?

— Странное дело, мужики. Вот, смотрите: вне реки стрелка компаса указывает, как и везде в этом лесу — в сторону центра. Даже в полуметре от воды. Но, как только компас занести над водой, стрелка разворачивается почти на девяносто градусов, и ее направление совпадает….

В этот момент до слуха друзей донесся шум ломающихся веток, как будто кто-то продирался сквозь кустарник. Звук нарастал, что говорило о том, что этот «кто-то» быстро приближался. Искатели замерли в растерянности, каждый на своем месте, лишь только егерь снял с плеча свою «сайгу» и щелкнул предохранителем.

— В воду! Быстро в воду! Подальше от берега! Да быстрее, придурки!

Мужики недоуменно заозирались, завращали головами, глядя друг на друга и пытаясь понять, кто же это кричит. Тенью к берегу подлетел какой-то человек, с силой толкнул в реку Федора, который стоял от воды дальше всех. Бубнов выронил ружье и, пролетев вперед спиной пару метров, плюхнулся в речушку. Туда же, внезапно появившийся незнакомец, расставив широко руки, затолкал и всех остальных.

Ни холодная вода, в которой совсем не ожидавшие ничего подобного друзья так внезапно оказались, ни появление неизвестного человека в камуфляжной одежде, с вещмешком и «двустволкой» за плечами, и в панаме с противомоскитной сеткой, не могли оказать такого шокирующего воздействия, как появления на берегу огромного чудовища.

Это был огромных размеров вепрь.

Вылетев с треском и ревом на берег, он, чего с ужасом ожидали стоявшие по пояс в воде мужики, не бросился рвать их своими жуткими клыками, а затормозил у самой воды, вывернув своими копытами, словно плугом, толстый слой грунта. Не решаясь, по какой-то причине, заходить в воду, кабан, с хрипами ярости, заметался по берегу, поддевая рылом и клыками кустарники и небольшие деревья, вырывая их с корнем. Описав длинную дугу, улетел за противоположный берег поддетый клыками рюкзак Матвея, который тот снял, когда наполнял флягу водой. Скованные страхом искатели смогли получше разглядеть тварь, выплясывающую в паре метре от них дикий танец.

Большая клиновидная голова, расположенная на короткой и толстой шее, была увенчана широкими большими ушами. Маленькие глаза пылали желтым огнем. Длинное рыло заканчивалось бурого цвета пятаком, а из пасти вверх торчали четыре внушительной длины и толщины клыка. Тело животного было сплошь покрыто жесткой и длинной щетиной, которая, топорщась на затылке и спине, образовывала что-то похожее на гриву и гребень. Копыта на длинных и мощных ногах, при каждом шаге, буквально вырывали куски земли под собой.

— Спокойно, спокойно. Стоим, не двигаясь. — Произнес, чуть ли не шепотом, внезапно появившийся незнакомец, который так и стоял с разведенными в стороны руками.

Зверь на берегу тоже заметно успокоился. Глухо порыкивая и пофыркивая, он переводил взгляд своих маленьких, горящих лютым огнем глаз с бегущей у самых передних копыт воды, в которую никак не решался войти, на стоящих в паре метров от него людей.

— А долго нам так стоять? — Так же — шепотом поинтересовался Алексей. — А то я уже замерзать начинаю.

— Мы не будем стоять. Сейчас выстраиваемся в кильватерную колонну, ну — друг за дружкой, и медленно, ни в коем разе не приближаясь к берегам, идем вниз по течению.

— Так не проще ли выбраться на противоположную сторону?!

— Не проще! Ему перепрыгнуть эту речушку — раз плюнуть! Там он вас и схавает! Делайте, что говорят!

— Погоди, погоди, спаситель. Уж больно ты мне кого-то напоминаешь.

С этими словами егерь стащил с головы незнакомца головной убор вместе с защитной сеткой, после чего искатели, какое-то время стояли с широко раскрытыми, от удивления, глазами и ртами.

— Вот это номер! — Первым оправился Леха.

— Семеныч?!

— Гришка?! А ты-то как тут оказался?!

Таинственный незнакомец, так вовремя оказавшийся рядом с друзьями и, по сути дела, спасший их от клыков гигантского вепря, был Василенко Григорий Семенович.

— Как, как…. Гулял!

— Ну и не фига ж себе, у тебя прогулки! — Воскликнул Федор. — Говори, зачем поперся за нами?! Следил?!

Василенко ничего не спешил объяснять, только долго и задумчиво посмотрел на Федора.

— Давайте-ка, друзья, доберемся до одного местечка, где нас ни одна тварь не побеспокоит. Тут недалеко. А там я вам все и объясню. Ладно?

— Конечно, объяснишь! — Не унимался егерь. — Пошли!

Прежде, чем двинуться вниз по реке, Матвей выскочил на противоположный берег, подобрал свою ношу, и, подняв тучу брызг, вернулся в воду. В это время остальные пытались нащупать на дне ружье Федора, которое он уронил в реку, когда его туда толкнул Василенко. В конце концов «сайга» нашлась метра на три ниже по течению.

— Гриш, а Гриш! Может, начнешь уже рассказывать понемногу?! Все ж веселей идти будет! — Обратился егерь к шагающему впереди всех, по пояс в воде Григорию Семеновичу.

— А тебя что, вот он, — усмехнулся Василенко, кивнув в сторону кабана, который, с шумом продираясь сквозь заросли, сопровождал людей по берегу, — не веселит ничуть?

— Ты мне зубы не загова….

— Послушай, ты…. Семеныч неожиданно остановился и, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, оказался лицом к лицу с егерем. — Послушайте, путешественники — исследователи, мать вашу перетак! Вы хоть понимаете, где сейчас оказались?! Сказал — расскажу, значит — расскажу! И вы мне все расскажете! Но только тогда, когда доберемся до безопасного места! Понятно?!

Последние слова Василенко выпалил, прямо Федору в лицо, чуть ли не касаясь его своим носом.

— Ну, потом, так потом. — Пожал, как ни в чем не бывало, плечами егерь. — Так бы сразу и сказал. Чего орать-то.

Семеныч только плюнул в воду, развернулся, и пошагал дальше, оставляя за собой в воде, словно крейсер, кильватерный след.