Навь Остров. Территория забытых богов

Глава 8

Когда приехали в Ушки, стемнело совсем. Время приближалось к полуночи, поэтому все семейство егеря — жена, дочь и сыновья, уже спали. Федор завел друзей в летнюю кухню.

— Погодите чуток, пацаны. Я тихонько в дом проберусь, чего ни будь к ужину добуду, а то мои хозяюшки спят уже.

Летняя кухня представляла собой легкий деревянный домик под односкатной крышей. Тут было все — и газовая плита, и холодильник, и стиральная машина, и, даже кирпичная печка. К печке примыкал большой чугунный котел, в котором можно было нагреть сразу много воды для различных хозяйских нужд. Тут же стояла и обычная ванна, возле которой, на ажурной полке, были расставлены всяческие средства для мытья.

Хозяин появился через несколько минут с кастрюлей, хлебом и пакетом с зеленью.

— Живем, мужики, моя Маруся щавелевых щей наварила! М-м-м-м-м, обожаю щавелевые щи! Сейчас, подогрею по-быстрому, а вы хлеб режьте.

— Это кто ж у меня тут хозяйничает?! — Неожиданно раздался голос хозяйки.

— О, Маринка проснулась! Я же, вроде, по-тихому старался…

— Да Ванька меня разбудил. — Марина куталась в пуховый платок, наброшенный поверх халата. — Во сне с кем-то воевал. Он у нас что днем, что ночью — неугомонный! Давайте уже, я сама все сделаю.

Вскоре хозяйка не без удовлетворения наблюдала, с каким аппетитом мужики уплетали произведение ее кулинарного искусства. В благодарность едоки даже получили по рюмке водки.

— Ну что, мужики, — начал Федор, когда перешли к чаю, — если спать не очень хотите, я вам расскажу что обещал.

— Да, да, конечно. Пожалуйста. — Закивал Матвей, после чего покосился на жену егеря.

— Марина в курсе всех дел, так что не смущайтесь.

Егерь поднялся со своего места, закурил, приоткрыв дверь в кухню, чтоб не надымить.

— Макаровы приехали в Дубравино где-то в году… восьмидесятом…. Ну да, я тогда в четвертый класс перешел.

Федор сделал паузу, сделал несколько глубоких затяжек, вглядываясь в темноту за приоткрытой дверью.

— Я к тому времени совсем без родителей остался. Батя мой тоже лесником был, погиб при тушении лесного пожара. У мамани и так сердце слабым было, еще от рождения, а тут такое…. В общем — не намного отца пережила. Меня и сестру мою в детский дом хотели отправить, да, слава Богу, тетка — отцова сестра, не позволила, к себе забрала. Хорошая она, тетка Настя. Да и муж ее — дядя Костя — тоже хороший мужик. У них своих-то трое на то время было, но это не помешало и нас на ноги поставить. Дядя Костя пару лет назад помер, земля ему пухом, а тетка и ныне здравствует. Ее дом в другом конце улицы стоит.

В Ушках своей школы нет, оно и понятно — маленькая деревенька, поэтому все бегали в Дубравино. Да тут идти-то, сами видели — пара километров всего! Хорошая школа была в наше время — и продленка, и бесплатные завтраки с обедами, и кружки разные! В общем — после уроков я оставался в школе, домашние задания делал на продленке, затем занимался в авиамодельном кружке и секции бокса. Да тетя Настя с дядей Костей и не переживали по этому поводу, потому что знали, что я там под хорошим присмотром учителей и ерундой всякой не занимаюсь. Дядька даже смеялся по этому поводу: «Ты, Федька, зачастую, из школы позже домой возвращаешься, чем я с работы!». Конечно же, ежели чего по дому нужно было помочь — святое дело, закон! Да и за этим вот хозяйством присматривать нужно было, это же наше с сестрой наследство, от родителей оставшееся. Сеструха моя, Ольга, кстати, давно уже в Сочи живет, с мужем уехала. Детишек у них двое, гостиница своя… короче — все — слава Богу!

Когда Макаровы приехали, я в четвертом классе учился. С Тохой мы тогда крепко подружились. Так понятное дело — чего не коснись, мы с ним, как говорится, на одной волне! Да и родители у него были мировые! Мария Силантьевна сразу к нам в школу учительницей пошла, а Илья Дементьевич, которого прислали в наши края директором леспромхоза, вместо проворовавшегося, очень быстро вывел предприятие в передовые. Благодаря ему жители нескольких деревень и сел получили хорошую работу, а в Дубравино он школу новую построил, затем клуб и магазин…. Да и других хороших дел он много сделал! Я вот часто думаю, мужики: до чего ж жизнь бывает несправедливой. Илье Дементьевичу, за его добродетель, памятник нужно ставить, что б в цветах утопал, а у него даже могилы нет никакой! Да и у Тохи тоже.

Федор замолчал, достал очередную сигарету, но жена решительно отобрала ее, погрозив мужу пальцем.

— Хватит, курилка! Ты вообще бросить обещал!

Егерь только развел руками, улыбнувшись, вздохнул и продолжил.

— В общем, стал я часто бывать в доме Макаровых, да…

— Извините, пожалуйста, Федор, — перебил егеря Алексей, — а почему именно в этом доме они поселились?

— Насколько я знаю, в сельсовете Макаровым участок выделили под строительство дома, от леспромхоза деньги выделили, а на время стройки предложили снять жилье в селе. Про пустующий дом на хуторе Илья Дементьевич узнал от кого-то случайно. Когда ему рассказали обо всех странностях, которые творятся вокруг хутора и из-за которых там давным-давно никто не живет, Макаров только рассмеялся. «Мы, — говорил, — настолько материалисты и атеисты, что, если там и есть какая-то нечисть, то ее просто не заметим! Да и она нас!». Так и заселились они, с разрешения местных властей, туда, мол — чего деньги лишние тратить, если — вот оно, жилье-то. А на участке под дом, вскоре, клуб построили.

— А как удалось Марии Силантьевне приватизировать это все хозяйство?

— Она и не думала об этом! Это мы — местные жители уговорили ее пойти на этот шаг. Да и администрация села, что б хоть как-то отблагодарить покойного Илью Дементьевича за его добрые дела, сильно посодействовала в этом. В девяностых, когда творилось кругом черт знает что, этот дом был лакомым куском для прохиндеев всех мастей. В любой момент, состряпав за большие деньги нужные бумаги, его мог заграбастать какой ни будь прощелыга, без зазрения совести вышвырнув на улицу убитую горем женщину. Они же, братки-бандюганы, в то время ни Бога, ни черта не боялись! В общем — мы все оформили за Марию Силантьевну. Так хутор и стал ее частной собственностью.

В общем, в доме на хуторе стал я завсегдатаем. Макаровы-родители принимали меня как своего, всячески поощряя нашу с Антоном дружбу. Ведь учились мы хорошо, ерундой всякой не занимались, хотя носились по селу и в его округе наравне со всеми ребятами. Авторитетом, если так можно сказать, был среди пацанов Тоха, за доброту, справедливость, ум, начитанность. Вы бы видели, с какой жадностью слушали его мальчишки и девчонки, когда он пересказывал что ни будь из когда-то прочитанного! А читал он очень много, и меня этим делом заразил. В общем — любили его, в школе, в селе. Было за что!

Самым любимым местом нашего времяпровождения был, конечно, чердак дома на хуторе. Это был наш маленький мир, где мы играли, мечтали, и мастерили всякую всячину. Мы ведь авиамоделизмом занимались до самого окончания школы. Да и многое другое…

— Железная дорога, например?

— Ну, это мы еще в классе шестом сварганили. Илья Дементьевич, как-то, в ГДР ездил, по обмену опытом, оттуда привез минимальный набор с рельсами, вагонами и локомотивами. А уж город со всеми прибамбасами мы сами клеили, выпиливали, раскрашивали. Макаровы постоянно выписывали «Моделист-конструктор», «Юный техник» и «Радио», из них при строительстве макета все и брали. Этими журналами весь чердак завален! Если, вдруг, соберетесь выбрасывать — мне скажите, я заберу. Эх, мужики, какие это годы были! Какая дружба была!

Федор отошел к двери, косясь на жену, быстро достал и прикурил сигарету. Марина только рукой махнула.

— Про странности, которые творились на хуторе, Макаровы всерьез заговорили года через три после заселения. До этого только смеялись по этому поводу, бабушкиными сказками называли. Однажды мы с Тохой на чердаке заработались, когда Мария Силантьевна и Илья Дементьевич домой вернулись. Заведенные они были какие-то, раздраженные. Нельзя сказать что ругались, но разговаривали резко и громко. Мы все слышали. То ли Макаровы не обратили внимания на то, что люк на чердак открыт, то ли просто проигнорировали наше присутствие, увлекшись спором….

— Мы должны, понимаешь, Ильюш, должны привлечь к изучению этого нужных специалистов, ученых! — Убеждала Мария Силантьевна мужа. — Если такие явления имеют место быть, значит — обязательно есть люди, которые их изучают! Просто они не светятся, не выставляют свою деятельность напоказ. Почему — сам знаешь!

— Машенька, какие люди?! Какие ученые?! — Сокрушался в ответ Макаров. — Как ты себе представляешь: я — коммунист, с двадцатилетним стажем, директор огромного предприятия и депутат областного совета, могу всерьез рассказывать кому-то о том, что категорически противоречит материалистическому мировоззрению социалистического общества! Да за одно посещение церкви люди моего круга могут партбилета лишиться, а тут нужно искать каких-то охотников за привидениями!

— Да, ты коммунист! Но не забывай, что ты еще и интеллигент, прогрессивный человек, который должен радеть за науку не меньше, чем за все остальное! Если не хочешь, боишься, я сама найду специалистов в этом деле!

— Я тогда сразу догадался, о чем был разговор. А Тоха потом такие подробности рассказал, что мне несколько ночей кошмары снились.

— Дайте отгадаю: к ним приходила та… вернее — то, что мы видели на холме, и что запечатлела моя камера!

— Хм! Если бы только это!

Егерь замолчал, вглядываясь в темноту улицы через приоткрытую дверь. Несколько раз яркие вспышки озарили пока еще чистое от туч небо, раздались пока еще далекие раскаты грома.

— Гроза приближается, со стороны болот идет. Скоро у нас будет. — Задумчиво сообщил Федор. И дальше, как ни в чем не бывало. — Марусь, ты «фумитокс» включила? А то комарье вон как разгулялось, не дадут жизни…

— Федор Ильич! — Взмолился, не выдержав, Матвей. — Не томите же!

Бубнов сделал завершающую затяжку, допалив сигарету до самого фильтра, затушил окурок в пепельнице, вернулся на свое место за столом.

— Может, до завтра отложим? У меня, как раз, выходной. На ночь глядя слушать такие истории…

— Пожалуйста, Федор. — Попросил уже Алексей. — Мы переживем, как-нибудь. Если только Ваша супруга…

— Не беспокойся, Алеша. — Махнула рукой хозяйка. — Я в курсе.

— Ну, что ж, мое дело предупредить.

После того, как случайно подслушал странный разговор четы Макаровых, я не приставал к другу с просьбой дать подробные разъяснения услышанному, хотя меня так и подмывало это сделать. Антон сам затеял разговор на эту тему через несколько дней, когда мы сидели с удочками на берегу пруда.

— Тебе интересно узнать, о чем говорили мои родители тогда, ну — когда мы на чердаке были?

Я, для виду, возмущенно фыркнул, начал ворчать под нос, что мне, собственно, и дел до этого всего нет. Но Тоха на этот спектакль не повелся.

— Да ладно, Бубен, как будто я не вижу! И нечего смущаться, на твоем месте я давно уже сгорел бы от любопытства!

— Ты прав, Тоха! — Сдался я. — Жуть как интересно! Одно дело — стариковские байки да сплетни, а другое — услышать об этом от таких людей, как твои батя и маманя. Так что ж получается, Макар — это никакие не байки?!

Антон какое-то время помолчал, делая вид, что всецело поглощен заменой наживки, а когда удочка была заброшена, начал рассказ.

— Мы с тобой уже несколько лет дружим, Федь, и за это время ты много обо мне узнал, как и я о тебе. Так?

— Так. И что?

— А то…. Как думаешь — можно меня назвать трусом?

— Конечно — нет, Тоха! Ты что?! Да все пацаны и девчонки у нас в школе…!

— А вот я сам, в последнее время, начал сомневаться в этом. — Тяжело вздохнув, произнес Антон, в глубокой задумчивости глядя перед собой. — Да и родители мои, будучи не из робкого десятка, совсем по-другому на все это стали смотреть.

На мгновенье мне показалось, что рядом сидит не веселый и жизнерадостный четырнадцатилетний парнишка, каким я привык видеть друга, а придавленный тяжелой жизнью и каким-то застарелым страхом зрелый мужичок.

— Все началось вскоре после нашего заселения на хутор. Нам с мамой этот дом, честно говоря, сразу не понравился. Большой, мрачный, во многих местах начинающий ветшать, заставленный старинной мебелью и утварью, которой самое место в музеях или на свалке. Маме уже тогда это показалось странным. Как, за добрую с лишним сотню лет, все осталось, практически, нетронутым?! Хотя многое из содержимого дома действительно представляло и представляет художественную ценность! Вот и приходит на ум, что этот хутор действительно кем-то проклят. Только не понято — кем, и за что! Но главное не в этом.

Поначалу ничего особенного не происходило. Так, шумы разные по ночам до слуха родителей доносились из подвала, а я, со своего второго этажа, слышал всякую возню на чердаке. Грешили на крыс или котов, хотя слышать их — слышали, но ни разу не видели. К тому же крысы — любители грызть все подряд, но ни в подвале, ни на чердаке следов их жизнедеятельности не находили, все было целым. Это было уже удивительным. Вскоре мы сделали еще более необычное и неприятное для себя открытие: в пределах хутора не может обитать ни одно животное, ну — кроме людей и мелких насекомых. Мы с отцом даже за птицами наблюдали — ни одна не залетала к нам, даже на секунду, на мгновение, даже над домом не пролетала. Мама как-то котенка подобрала на улице, маленький такой, замерзший весь — дело-то зимой было. Она его за пазуху спрятала, пока несла. Он согрелся, даже заурчал довольно. Но, как только она стала приближаться к дому, котенок точно взбесился! Мама его даже от калитки до крыльца не донесла — вырвался, даже оцарапал её, и дал деру в неизвестном направлении.

Со временем из подвала и чердака доносились уже не слабые звуки, а отчетливо слышные шаги, стуки, даже стоны какие-то, иногда. Мама стала нервничать, по ночам плохо спала, даже снотворное не всегда помогало. Папа пытался все происходящее объяснить по своему, он у нас Фома неверующий, ты же знаешь. Говорил, что все это из-за каменного фундамента, который за день нагревается на солнце, расширяется, а ночью остывает, ветер по щелям да отдушинам гуляет… отсюда и скрипы, и стуки, и стоны. Но для нас с мамой эти объяснения были малоубедительными.

А недавно произошло такое…! Папе после этого пришлось, в конце концов, признать, что мы столкнулись с чем-то необычайным, необъяснимым, фантастическим.

Дело было в субботу, ты тогда сразу после уроков домой побежал.

— Ну, да. Нужно было моим помочь картошку сажать.

— Мы с отцом тоже занимались всякими хозяйственными делами до самого вечера, а когда пришла мама, сели ужинать. Перед выходным мы ложимся спать позднее обычного, сам знаешь. Я у себя в комнате «Машину» слушал, папа в кабинете читал, когда снизу донесся мамин крик. Мы тут же слетели вниз и обнаружили маму на кухне, где она стояла, вжавшись в стену и с ужасом косясь на окно.

— Что случилось, Маша?! — Спросил отец, обняв маму за плечи. — С тобой все в порядке?!

— Т-т-там! — Кивнула она в сторону оконного проема. — Т-там лицо, ж-ж-жуткое лицо, как у покойника! М-мне страшно, И-ильюш!

Мы с отцом прильнули к стеклу, вглядываясь в темноту на улице, но ничего не увидели.

— А тебе не показалось, Машенька? — С недоумением спросил отец, на что мама мелко закрутила головой, на ее глазах выступили слезы, губы задрожали.

— Ну, все, все. — Папа прижал маму к себе и вывел из кухни. — Я сейчас посмотрю, что там за шутник-полуночник!

В зале он усадил ее в кресло и кинулся к аптечке искать успокоительное, потом поднялся в свой кабинет и вернулся с ружьем. Я направился, было, с ним к выходу, но отец остановил меня.

— Тут останься, я сам все посмотрю. — И, озабоченно взглянув на маму, прошептал, — думаю, никого и ничего там нет.

Щелкнул выключатель, и над крыльцом загорелась лампочка, выхватив из темноты большую часть территории перед фасадом дома. Папа вышел. «Ничего и никого там нет, говорит — подумал я, — а с ружьем вышел!». Вдруг стало страшно за отца. Помнишь, над каминной полкой две сабли висят, папа еще не разрешил нам их трогать, мол — оружие настоящее, детям не игрушка? Я подставил стул, залез на полку и снял одну. С ней выбежал на улицу.

Первое, что я увидел, вернее — ощутил, это какой-то пронизывающий холод. Нет, ночи еще довольно прохладные были, но не до такой же степени! Отца обнаружил у правого края фасада дома, как раз возле кухонных окон. Он разглядывал что-то в траве. «Следов никаких, — удивленно сказал он, — никого тут не могло быть. Если только по воздуху…». В это время в доме раздался истошный вопль матери. Я с ужасом вспомнил, что входную дверь оставил открытой, и мы с отцом, сломя голову, кинулись внутрь дома. Картина, которая открылась нам в зале, до сих пор стоит у меня перед глазами! Мама безвольной куклой полулежала в кресле с закрытыми глазами. По всей видимости, она была без сознания. В двух шагах от нее, слегка покачиваясь, как будто пьяная, стояла женщина…. Так нам показалось вначале. Длинные, ниже пояса, волосы были спутаны, в них застряли пучки травы и тины грязно зеленого цвета. Одета она была в длинное грязное платье с остатками каких-то кружев или рюшечек, из-под которого выглядывали босые ступни. Но не это поразило нас с отцом…. Девушка стояла к нам спиной. Услышав топот наших ног, она резко повернулась к нам. Федя, такое лицо я не смог бы представить себе даже в самом жутком кошмаре! Огромные глаза горели мертвенно-зеленым цветом, лицо обтянуто серой кожей с синюшным оттенком, тонкие губы были почти черного цвета! Развернувшись в нашу сторону, она оскалилась с громким шипением, обнажив острые, как у щуки, зубы, затем опять повернулась к маме! Ее длинные волосы, в этот момент, сбились в сторону, больше чем наполовину, открыв спину. А там…! Через огромную прореху в платье мы увидели… короче, Бубен, у нее на спине не было кожи! Мы видели позвоночник, ребра… чуть ли не внутренности, как будто это был полувскрытый труп, сбежавший со стола патологоанатома! «Вон! Пошла вон!» — заорал вдруг отец и пальнул из двустволки в потолок. Существо, дико, по-звериному, взвизгнув, пулей вылетело через распахнутые двери во двор, оставив после себя куски тины и тяжелый запах тухлятины. Мы с отцом, оторопев и оглохнув от выстрела, выскочили на крыльцо. То, что увидели на лужайке перед домом — вообще ни в какие ворота не влезало! Какие-то люди — с десяток человек, медленно сновали по двору, что-то мыча и ворча себе под нос, а когда увидели нас, двинули к крыльцу. «Кто вы такие, — начал было отец, — что вам тут нужно? Но когда эти гости ночные подошли ближе к свету, у нас с батей вообще чуть разум не помутился! Это были покойники, Федька, самые настоящие! Помнишь, я пересказывал «Ночь живых мертвецов»? Нам еще всех девчонок пришлось тогда по домам разводить? Так это было что-то подобное! Темно-серые лица, из-под полуразложившейся плоти кости белеют, глаза без зрачков светятся мертвенно-бледным светом, вонь жуткая, одежда висит лохмотьями…. Кстати, на счет лохмотьев: я успел разглядеть, что на одних одежда была какая-то древняя, как из прошлых веков, на других же — вполне современная: ветровки, свитера…! Я даже, на миг, решил, что это чей-то дикий, жестокий розыгрыш. Но чем ближе подходили к нам эти «шутники», тем больше убеждался в обратном.

И вот еще что — двор перед домом был совсем другим, совсем не нашим двором! У нас — небольшие кустики вдоль дорожки да сирень с рябиной возле ворот, еще хозяйственные постройки справа и слева от дома. И все! А в том дворе, что мы тогда видели, заросли розы были гораздо больше и гуще, возле высокого каменного забора росли большие деревья, справа от крыльца что-то похожее на каменную беседку, слева — небольшой прудик с мраморным бортиком вокруг и огромной ивой на берегу! Мы как будто перенеслись вместе с домом в совсем другой, чужой двор! Понимаешь, Федь!

В общем, пока мы таращились на все это, да пытались мозги в кучу собрать, первые из покойников уже поднимались по ступенькам. Отец схватил меня за плечо и рванул в сторону входной двери. «В дом, быстро!». После этого он пальнул из второго ствола в воздух и попятился за мной. Не успели запереть на все запоры входную дверь, как в доме погас свет. «Фонарь зажги!» — крикнул отец. Я кинулся к камину, ты же знаешь — там у нас всегда керосиновый фонарь стоит, на всякий случай, бронзовый подсвечник с тремя свечами, и коробок с охотничьими спичками.

Когда фонарь и свечи загорелись, отец бросился к маме, которая потихоньку приходила в себя.

— Где эта…д-девушка? — Еле слышно спросила она, тревожно оглядываясь вокруг себя. — Почему свечи? Что с электричеством? Кто это там в дверь скребется, Ильюш?

— Успокойся, Машенька, все нормально. Пробки просто перегорели. Тут никого нет, только мы…

— В кого ты стрелял, Илья, я слышала вы…

— Все хорошо, милая, тебе показалось. — Продолжал отец успокаивать маму, которая, казалось, готова опять лишиться чувств. — Антон, воды, быстро!

Потом мы перевели ее в спальню, я остался там же, а отец с фонарем и ружьем наперевес обследовал, на всякий случай, весь дом.

Поспали по паре часов только перед самим утром. Покойники немного потоптались на крыльце, иногда несильно толкая дверь, и куда-то исчезли. При дневном свете выяснилось, что пальнув в потолок, папа повредил проводку, из-за короткого замыкания выбило пробки. Двор опять выглядел как обычно — без деревьев, беседки и пруда с ивой. И никаких следов!

Мама несколько дней приходила в себя после сильного стресса и испуга, так что о происшедшем мы вновь заговорили только спустя неделю. Нам очень хотелось дать всему этому какое-то разумное объяснение, без всякой мистики и фантастики, но ничего не получалось.

И тут мать нас удивила, просто сразила! На папино предложение начать строить, как нам раньше и предлагали, новый дом в селе, а пока переехать в служебное жилье леспромхоза, ответила категорическим отказом! «Вы что, — сказала она, — мальчики?! Неужели вы не понимаете, что мы столкнулись с чем-то таинственным, неизведанным, о чем до сих пор, наверное, только в сказках и легендах слышали! Это же…! В общем, мы должны остаться тут, что бы разобраться в этом всем!». «Ага, — ответил отец, — ты будешь разбираться, а мы постоянно какую-то нечисть из дома прогонять, и тебя из стрессов выводить, да?!».

В общем, никуда мы не переезжаем. Мама сказала, что сама будет это явление изучать. Если будет необходимо, привлечет нужных людей. Все просит отца, что бы помог ей. Отец, правда, уже нашел в районе какого-то профессора-пенсионера, директора местного краеведческого музея. Он как раз специализируется на легендах, преданиях, ну и на всяких загадочных случаях и явлениях, типа нашего. Списалась с ним мама, обещал даже приехать…. Слушай, Бубен, а ты мне хоть веришь, или думаешь, что все это нам приснилось-привиделось?! А может….

— Да ладно, Тоха, скажешь тоже! Вся округа давным-давно уже полнится слухами о всякой чертовщине вокруг вашего хутора, а я тебе верить не буду?!