(Не)идеальный момент

Глава восьмая

Мне до чертиков скучно.

Уставившись в свой компьютер, я играю в Тетрис и наблюдаю за кубиками, заполняющими экран. В эту секунду я четко осознаю, что моя жизнь лишена красок.

Ага.

Вот чем я занимаюсь – играю в Тетрис на своем компьютере, как какой-нибудь семидесятилетний старик, а все потому, что моя лучшая подруга тусуется со своим будущим мужем. Что касается моих братишек, то у них активная личная жизнь. Вот что я пытаюсь сказать – мне срочно нужно встряхнуться.

Мне нужны те, с кем бы я мог оторваться. Мне нужно чем-то себя срочно занять.

Я не хочу прозябать дома в одиночестве, наклеивая на сосок пластырь с изображением Бэтмена, потому что в какой-то момент это занятие показалось мне забавным.

Встав из-за стола, я потягиваюсь, вытянув руки над головой, затем набираю сообщение Джей Пи, чтобы узнать, чем он занимается. Но тут же одергиваю себя. Я знаю, чем он сейчас занят… своей женой. Как и Хаксли.

Понимаю, что и Бэннеру – нашему новому деловому партнеру и другу – написать не могу, потому что тот переспал с какой-то цыпочкой на свадьбе Джей Пи и Келси… Все связаны. ВСЕ ПОВЯЗАНЫ!

Что до меня, дурака, то мне тоже надо было бы устраивать свою личную жизнь, а не сидеть дома, пить долбаный апельсиновый сок, пытаясь побить свой личный рекорд в Тетрисе в семь часов вечера.

Беру в руки телефон, открываю чат с Берди и отправляю ей сообщение.

Затем направляюсь в спальню, где снимаю шорты и надеваю пару черных джоггеров[22] как раз в тот момент, когда от нее приходит ответ.

Квартира Берди находится в хорошем жилом комплексе.

Огороженная территория, роскошный бассейн и небольшой обустроенный палисадник перед домом. Не знаю, сколько она платит за аренду, но явно больше меня. Мысль об этом меня забавляет, учитывая огромную разницу в наших накоплениях на банковских счетах.

Заезжаю на парковку возле ее дома, беру с соседнего кресла коробку с кексами с нашего мастер-класса – никогда не хожу в гости с пустыми руками – и взбегаю по ступенькам к квартире 3С.

Стучу в дверь три раза. При этом у меня возникает желание пнуть порог, но приходится напоминать себе, что так я делаю только приходя в гости к Лие, и сдерживаюсь. Щелкает дверной замок, и дверь открывается. Берди встречает меня в пижамных шелковых шортах и черной майке.

– Ты прихватил кексы? Думала, их не останется после того, как ты уничтожал их в классе.

– Устраивал себе разгрузочный день.

Протягиваю ей коробку с кексами, и она подходит ко мне, кладет руку мне на грудь и приветствует поцелуем в уголок рта. Это было неожиданно, но я ничего не имею против.

– Рада, что ты пришел.

Затем она берет меня за руку и тянет в квартиру. Я разуваюсь, запираю за собой дверь, а затем следую за ней в гостиную, где она садится на диван и приглашает меня присоединиться.

Ее квартира полностью отражает ее характер. Белоснежная мебель в бежевых и коричневых тонах расставлена по периметру комнаты. Здесь чисто, броско, модерново и в то же время уютно. При этом нет ни одной статуэтки и ни одного плаката. Очень по-взрослому.

Совсем не похоже на мою квартиру. И квартиру Лии, если уж на то пошло.

Поджав ноги под себя, она поворачивается ко мне:

– Хочу кое-что тебе сказать.

– Эм-м, хорошо, – реагирую я, тоже поворачиваясь к ней.

– Ну, вообще-то я хотела извиниться.

– Ты достаточно извинилась за мастер-класс, – успокаиваю ее я. – И, как ни странно, мне было весело.

– Я говорю не о нем. Я говорю о… – она морщится, а затем добавляет: – поцелуе.

– А что с ним?

– Я знаю, тебе было неловко.

– О чем ты говоришь? – Хотя я чертовски хорошо осознаю, что поцелуй действительно был неловким.

– Я нервничала и не разжимала губы, целуясь с тобой. Честно говоря, удивлена, что ты пришел после такого целомудренного поцелуя. Когда я получила твое сообщение, у меня перехватило дыхание, ведь я ждала телефонного звонка от тебя поздним пятничным вечером с предложением отправиться в поход на выходные.

– Берди…

– Я целуюсь намного лучше, – произносит она нервно. – Намного лучше. Просто, боже, я так нервничаю, когда ты рядом.

– Почему? Никогда не воспринимал себя как Страшилу.

– Нет, ты не страшный. В этом-то и проблема. Если бы ты был похож на какого-нибудь альфа-самца или чудака на букву «м», тогда да, я, наверное, не нервничала бы, находясь рядом с тобой. Но ты хороший парень, милашка, из тех, кого трудно встретить, особенно в Лос-Анджелесе. Я продолжаю твердить себе, что все испорчу. Я и правда думала, что тем поцелуем все испортила.

– Тебе срочно нужно перестать себя накручивать, – замечаю я, хотя она несомненно права. Я думал так же. Полагаю, мы с ней в этом не одиноки. Это утешает. Может быть, в конце концов, проблема была в том, что именно я сдерживался в поцелуе.

– Прости. Просто я еще не отошла от прошлых отношений, поэтому мне трудно перестать переживать. Но я постараюсь.

– Не беспокойся. – Я кладу руку на спинку дивана. – Прямо сейчас я не планирую никуда идти, а в такой одежде в поход мы отправимся не раньше этой субботы.

– Отлично, потому что я сегодня прошлась по магазинам и прикупила подходящую экипировку.

– Правда? – довольно спрашиваю я. – Не думал, что где-то найдется идеальная экипировка для пешего туризма и наблюдения за птицами.

– Если хорошенько поискать, то найдется.

– Расскажи-ка подробнее.

– О нет, еще не время. Хочу сделать сюрприз.

– Ну, если это не футболка с изображением птицы, я точно разочаруюсь.

Она только улыбается на мое замечание. И выглядит эта улыбка очень мило. Берди такая миленькая. И забавная. И прехорошенькая. Практически все, что я, скорее всего, хотел бы видеть в своей второй половинке. Вот почему я должен приложить усилия, чтобы понять, действительно ли она – та, кого я искал все это время.

– Значит, ты помогал Лие сегодня с планированием свадьбы?

– Ага, заценил разнообразие свадебных букетов.

Она придвигается ближе. Мне кажется, ей хочется чуточку сократить дистанцию между нами, поэтому поворачиваюсь к ней, а затем начинаю выписывать пальцем круг на ее обнаженном плече. В ее взгляде мелькает облегчение, поэтому я не останавливаюсь.

– Какой ты в итоге выбрал?

– Ну же, Берди, – произношу я назидательным тоном, – каким же я был дружкой Сорванцом, если бы выложил тебе все свадебные секретики?

– Дружкой Сорванцом? А вот тут, пожалуй, тебе лучше пояснить мне, что это значит.

– Мы с Лией большие фанаты игры в «Скраббл». Мы вместе были членами клуба игры в «Скраббл» в колледже, и однажды вечером играли только мы с ней, чем обычно и заканчивались клубные посиделки. Я был измотан, но мне нужно было обыграть ее еще в одной игре. Я пытался написать слово «огурец» и случайно написал его неправильно. И естественно, тогда я был самоуверенным сукиным сыном, особенно когда речь шла о «Скраббле», поэтому я подчеркнул, что обыграл ее, а она указала на доску, сказав, что я написал слово неправильно. Вышло унизительно, а кличка прижилась. Так я стал ее маринованным Сорванцом.

Она хихикает.

– Знаешь, огурцом можно было бы назвать и кое-что другое.

Я делаю паузу, а затем качаю головой:

– Поверь мне, этот маринованный огурчик никуда не вписывался в тот момент.

Она снова смеется.

– Что ж, мне импонирует ваша дружба. Считаю, это очень мило. У тебя, наверное, немало лучших друзей? Или же Лия твоя единственная лучшая подруга?

– Ну, раньше я тусовался со своими братьями, пока они не стали женатиками. Это серьезно сказалось на качестве наших баскетбольных матчей. Я все еще вижусь с ними, но наши посиделки напоминают групповые тренинги, на которых их женушки устраивают мне допросы о личной жизни. Знаешь, они могут быть очень назойливыми, когда дело доходит до того, чтобы разузнать мельчайшие подробности о моей холостяцкой жизни и о том, как они могут посодействовать, чтобы я перестал… быть одиноким. А еще у меня есть друг Бэннер, который недавно начал работать с нами. Он реально классный парень, но встречается с девицей по имени Кензи, ну, вроде как встречается. Не знаю, на каком они этапе, но они много времени проводят вместе. Похоже, все вокруг меня разбиваются на парочки, а я единственный остаюсь одиноким.

– Я понимаю, о чем ты, – кивает Берди. – Когда я была в отношениях со своим бывшим, мне казалось, что все женятся или заводят детей. Вместе с ним я всегда была чем-то занята, а после расставания мне казалось, что у всех друзей сразу не стало на меня времени.

– Дерьмово, но мне знакомо это чувство.

– Хотя не мне их судить, – продолжает она. – В конце концов, они состоят в отношениях.

– Думаю, да. Именно это разожгло во мне желание познакомиться с кем-нибудь. Нет, я не в отчаянии, не подумай, но я и один остаться не хочу.

– Полностью согласна. Я такая же. Мне не нужен кто-то, чтобы быть счастливой, но это весело – делать что-то вместе… ну, знаешь, например, ходить в походы. – Она протягивает руку и играет с тканью моей футболки. – И поедать глазированные кексики. – Она смотрит на меня снизу вверх с сексуальной ухмылочкой.

– Вот именно. Глазированные кексики. – Осмелев, я тяну ее за руку и говорю: – Иди сюда. – К моему счастью, она делает так, как я ей велю, и усаживается мне на колени. Я прислоняюсь к диванной подушке так, чтобы видеть ее лицо. – Как прошел твой день?

– Хочешь обсудить со мной именно это, пока я сижу у тебя на коленях?

– Да, – отвечаю я, когда мои руки опускаются на ее бедра. – Я всегда обсуждаю свои повседневные дела таким образом. Видела бы ты, в какие кулачные бои я ввязываюсь со своими братьями из-за того, кто будет внизу, а кто наверху.

На этот раз она громко смеется, выписывая круги у меня на груди.

– Ох, какой образ возник у меня сейчас в голове.

– Так мы с братьями выяснили, что если расположимся друг у друга на коленях, то сможем сосредоточиться на разговоре и не отвлекаться ни на что другое. Я провел немало часов, устраивая мозговой штурм для решения деловых вопросов, сидя на коленях у Джей Пи. Если бы не очевидное нарушение трудового законодательства, мы бы заставили всех наших работников сидеть друг у друга на коленях.

– Знаешь, может быть, в этом что-то есть. Доверься моему чутью маркетолога со стажем: вы можете создать какое-нибудь устройство, которое предотвращало бы соприкосновение таза с тазом, но позволяло сохранять ту же позу. А чтобы никто не отвлекался на посторонние вещи, предлагаю присмотреться к лошадиным шорам.

– Ух ты, Берди! Это просто гениально.

Она стряхивает невидимые пылинки со своего плеча.

– Спасибочки, но идея-то исключительно твоя. Я просто профессиональная создательница грез.

– Вот как ты называешь себя на работе?

– Именно так, когда я выступаю генератором идей. Тогда я ставлю подпись «Создательница грез», подтверждая успешное завершение проекта. У меня таких бумаг целая папка. В ящике моего стола.

– Целая папка свидетельствует о том, что ты очень хорошо делаешь свою работу.

– А как же иначе.

Следующий час или около того мы болтаем обо всем на свете. Она сидит у меня на коленях, я держу ее за бедра и не двигаюсь. Словно статуя.

Она рассказывает мне, как любит заниматься серфингом – чего я никогда в жизни не делал, о том, что она большая поклонница всех видов сухих завтраков – причем, чем больше сахара, тем лучше, и о том, как однажды у нее была собака о трех ногах, и Берди сказала, что это был лучший питомец, который у нее когда-либо был.

Я поделился с ней своим желанием скупить все фигурки из «Звездных войн» из всех ранее снятых фильмов, а также тем, что я считаю оригинальным бромансом нашего времени C3PO и R2D2. Она же упомянула, что смотрела только самые последние эпизоды и что не разделяет фанатские чувства по поводу Кайло и Рей. Я чуть было не зарычал от разочарования.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – предлагает Берди.

– Нет, я в норме. Хотя мне, наверное, пора идти, потому что я уверен, что тебе завтра рано вставать. – Провожу руками по ее бедрам. – Так уж случилось, что мне нужно вставать в пять тридцать утра.

– Да, у меня завтра встреча с Хаксом у него дома.

– Ладно, что ж…

Ее пальцы касаются ткани моей рубашки.

– Думаю, мне следует проводить тебя до двери. – Она слезает с моих колен и протягивает руку. Я беру ее, и мы вместе подходим к входной двери. Надеваю обувь, встаю во весь рост и вижу, что она прислонилась к стене прямо рядом с дверью, заложив руки за спину. – Спасибо, что пришел.

– Да, я хорошо провел время, даже несмотря на то, что ты не фанатка пейринга Кайло Рена и Рей.

– Просто не могу пересилить себя. – Она стоит так, словно проглотила палку. – Извини. Но такое на меня не действует.

– Сплошное разочарование! – поддразниваю я и затем делаю шаг вперед. Я приподнимаю пальцем ее подбородок, максимально сокращая расстояние между нами, и выжидающе зависаю прямо над ее губами.

Она преодолевает оставшиеся сантиметры между нами и проводит рукой по моей груди, ее губы приоткрываются, что подстегивает меня. Упираю свободную руку в стену рядом с ее головой, нависая над ней, и целую Берди, позволяя своему языку исследовать ее.

Она тянется ладонями к моему лицу и через секунду обхватывает его. Ее язык повторяет мои движения, и впервые за несколько месяцев я готов кончить прямо там, в прихожей у девушки в гостях.

Наслаждаюсь ощущением ее мягких губ.

Утопаю в ее объятиях, тепле ее рук на моих щеках.

И когда она делает вдох, я стараюсь запомнить этот момент.

Я забыл, каково это – близость с женщиной. А это приятно.

Когда я отстраняюсь, она приоткрывает глаза, встречаясь со мной взглядом. Я улыбаюсь ей:

– Лучше?

– Намного. – Она проводит языком по губам. – Определенно намного лучше.

– Отлично. – Наклоняюсь и запечатлеваю еще один поцелуй на ее губах, прежде чем отстраниться. – Увидимся в субботу.

– До субботы, – радостно кивает она. Я открываю дверь и выхожу. – Спокойной ночи, Брейкер.

– Спокойной ночи, Берди, – желаю я перед тем, как уйти.

– Доброе утро, Брейкер, – говорит Лотти, открывая дверь своего дома. – Как дела?

– Хорошо. А у тебя?

Она еще по-домашнему в халате, с волосами, собранными в пучок.

– Все в порядке.

Как раз в этот момент в поле зрения появляется Хаксли и обнимает ее за талию. Он целует ее в макушку:

– Может, тебе чего-нибудь принести?

Она качает головой и похлопывает его по руке.

– Я в порядке.

Затем она направляется на кухню, и Хаксли взглядом следит за каждым ее шагом.

– На что это похоже? – интересуюсь я у него.

Когда он поворачивается ко мне, то недоуменно спрашивает:

– В смысле?

– Быть настолько влюбленным. Ты такой заботливый, внимательный, очарованный. Кажется, я никогда не вел себя таким образом с кем-либо.

– Конечно вел, – усмехается он. – Ты так ведешь себя с Лией.

– Только вот у нас с Лией нет отношений.

– Может, и нет, но ты же чувствуешь что-то, когда мама Брайана придирается к ней. Инстинкт – ты сделаешь все что угодно, чтобы убедиться, что никто не причинит вреда твоей девочке, не так ли? Я испытываю то же самое. Это чувство пустило глубокие корни, настолько глубокие, что вряд ли когда-нибудь пройдет.

Я медленно киваю головой.

– Согласен, мне тоже хочется оберегать Лию, но не из-за наличия романтических чувств, а потому что она моя лучшая подруга.

– Ну, когда ты наконец влюбишься в кого-нибудь, ты начнешь испытывать то же чувство, которое возникает у тебя по отношению к Лие. Почему ты, собственно, интересуешься?

Он направляется к своему кабинету, а я следую за ним.

– Я вроде как последние несколько дней пытаюсь встречаться с девушкой, с которой познакомился на двойном свидании, и она потрясающая. Красивая и умная. У нее отличное чувство юмора. У нас не так много общего, но она милая, сообразительная и интересная. Вчера вечером я был у нее дома, и мы много разговаривали, она даже некоторое время посидела у меня на коленях, но у меня не было такой непреодолимой потребности прикоснуться к ней. Я держал свои руки на ее бедрах, потому что мне в тот момент казалось это правильным, и когда я поцеловал ее, пожелав спокойной ночи, мне действительно чертовски понравился поцелуй, но не знаю… Не думаю, что у меня проснулись чувства по отношению к ней.

– Она настолько плохо целовалась? – интересуется Хаксли, усаживаясь за свой стол.

Я сажусь напротив него.

– Нет, на самом деле она потрясающе целуется. – Я тяжело вздыхаю и наклоняюсь вперед, сцепив руки в замок. – Не знаю, чувак. Думаю, со мной что-то не то, только вот выхода из этого я не вижу. Наверное, дело в судебных разборках и свадебном переполохе. У меня от них голова идет кругом.

– Ты хочешь завоевать симпатию этой девушки? – спрашивает Хаксли.

– Чего я точно не хочу, так это остаться на задворках. В полном одиночестве. Все, кого я знаю, либо женаты, либо вот-вот поженятся, либо состоят в отношениях. Один я сижу в пустой квартире и играю в гребаный «Тетрис» на своем компьютере.

– Раньше тебя это никогда не беспокоило. Ты же любишь играть в «Тетрис».

– Люблю, как и раньше, – тихо произношу я. – Мне чертовски нравится это занятие, но не знаю, просто мне кажется, что я нахожусь на том этапе своей жизни, когда уже пора завести серьезные отношения с девушкой. У меня никогда раньше их не было, и это немного странно, верно?

– Раньше тебе это и не было нужно. Если тебе была нужна женская компания, ты бежал к Лие, а если тебе нужен был секс, довольствовался случайными, ни к чему не обязывающими связями. В общем, неплохо устроился, парень.

– Подожди, ты действительно считаешь, что все из-за этого? Поэтому у меня не было настоящей девушки? Потому что я рассчитывал на общение с Лией все эти годы?

– Да, – устало вздыхает Хаксли. – Меня пугает, что ты не принял это во внимание раньше. Это же очевидно.

– Не для меня. – Я откидываюсь на спинку стула и упираю руки в бедра. – Думаешь, именно поэтому я до сих пор ни с кем не встречался? Потому что меня устраивала Лия?

Хаксли потирает висок, подчеркивая, что его терпение на исходе.

– Именно, – отвечает он. – Именно поэтому. Зачем тебе вообще нужна постоянная девушка, когда Лия – это все, что тебе нужно?

– Господи. Я никогда не думал об этом. Если твоя логика верна, это значит, что Лие, наоборот, не было достаточно моего общества. Она никогда по-настоящему во мне не нуждалась, потому что начала встречаться с Брайаном. Так что ей нет смысла беспокоиться, что между нами все изменится – это уже произошло. Теперь ей нужен Брайан, а это значит, что она не сильно-то и нуждается во мне. Боже, неужели я был слеп?

– Рад, что смог просветить тебя, братик. А теперь не могли бы мы с тобой обсудить то, зачем я тебя пригласил?

– Думаю, можем, – говорю я, а мои мысли продолжают хаотично роиться в голове. – Но секунду… Как ты считаешь, мне следует… не знаю, перестать так много проводить времени в обществе Лии?

На мой вопрос Хаксли морщит лоб.

– Зачем тебе это делать? Этим ты лишь обидишь ее.

– Да, но у нее есть Брайан, разве не должно произойти что-то вроде… сменяемости власти?

– Ты, черт возьми, не президент Соединенных Штатов.

– В курсе, – бросаю я раздраженно. – Но поскольку Брайан и Лия скоро поженятся, не стоит ли мне отступить? У Брайана и так напряги по поводу того, сколько времени мы с Лией проводим вместе. Я должен передать ему эстафетную палочку, верно?

– Понятия не имею. Валяй, если считаешь, что должен. А теперь можем мы наконец обсудить иск?

– Конечно, извини. – Я делаю паузу. – Просто я виделся с Берди прошлым вечером, и поцелуй был хорош, но я не почувствовал искры и не был уверен, должна ли она уже промелькнуть или еще слишком рано? Вот ты сразу почувствовал искру с Лотти?

Хаксли бросает ручку на стол и откидывается на спинку стула.

– Скажи-ка мне, неужели это не очевидно?

– Учитывая все вводные, мой ответ – да, сразу, – вздыхаю я.

– Причем незамедлительно, – уточняет он. – Возможно иногда мне казалось, что она только и делала, что раздражала, расстраивала и просто выводила меня из себя большую часть времени, но у меня не было никаких сомнений в том, что она была самой красивой штучкой, которую я когда-либо видел, и я хотел затащить ее в постель.

– Ага, – киваю я. – Думаешь, с Джей Пи было то же самое?

– Чувак, ты серьезно? Да ладно, ты же видел Джей Пи, когда он впервые встретил Келси. У этого человека глаза превратились в сердечки. Причем эти самые сердечки тянулись за ним шлейфом. Я думал, они вылезают у него из всех щелей.

– Да, знаю. – Отвожу взгляд в сторону. – С Берди все иначе. Но я задаюсь вопросом, может, у меня стоит какой-то психологический блок, из-за которого я не позволяю себе испытывать к ней то, что должен. Знаешь, вся эта ситуация с Лией… Как считаешь, может, проблема в этом?

– Лично я считаю, что у нас с тобой в скором времени назреет гораздо бо́льшая проблема, если мы не прекратим болтать и не перейдем прямо к делу.

– Да, хорошо… Извини. – Я грызу ноготь на большом пальце. – Можно еще вопросик по-быстрому? Что ты думаешь о пейринге Кайло и Рей? Разве я могу встречаться с кем-то, кто не верит в возможность этой любовной линии так, как я?

– Господи Иисусе, Боже милостивый…