(Не)люди (СИ)

Запись шестая. Шестнадцатое июля. Скафандр и Ария

Трейлер ехал все дальше и дальше, держа рекордно низкую, по мнению Оза, скорость — едва ли пятьдесят километров в час. Заряжаясь либо трижды в день по три часа[5], либо девять часов подряд, Первая преодолевала не больше пятисот километров за сутки. Это ужасно раздражало Оза. Ему казалось, что они едут уже вечность, хотя и понимал, что прошло всего полтора месяца. Вопреки неумелым расчетам мальчишки, они отдалились от Города не на восемь с лишним тысяч километров, а всего на полторы — несколько раз Первая вынуждена была стоять без возможности зарядки из-за дождя. Несколько раз приходилось менять и без того витиеватый маршрут и искать другие трассы: один раз из-за разлившейся реки, дважды — из-за оползня, который перекрыл дорогу. И бесчисленное количество раз из-за непроходимой дороги. А до города Смотрителя было аж девять тысяч по прямой… Оз изнывал от скуки и нетерпения и в минуты, когда ему надоедало даже рисовать, корябал пальцами стекло трейлера.

Он знал, что когда-нибудь беспечное существование в пределах трейлера закончится. Паренек про себя мечтал об этом, глядя в окно на мир, который за это время стал ему чем-то даже симпатичен. Совсем чуть-чуть и только в хорошую погоду. Оз фантазировал, каким будет его первый выход под открытое небо, какие города они с Эммами встретят, в какие дома проникнут. Он с нетерпением ждал этого дня, но все равно оказался не готов к тому, что необходимость выйти наружу наступит так внезапно.

Эмма разбудила его посреди ночи и, ничего толком не объяснив, заставила пойти в кабину. Зевающий Оз, натыкающийся на каждый угол стоящего на месте трейлера, который обычно ночью двигался, сначала было испугался, но для того, чтобы паниковать, оказался слишком сонным. Этим и воспользовалась Вторая, когда, затолкав замешкавшегося парня в тесную кабину, понеслась готовить «выходной костюм». А Оз застыл, в неверии глядя вперед. Ему понадобились лишь доли секунды, чтобы проснуться и забыть об усталости.

На часах было 4:34. За стеклом — город, о котором он мечтал полтора месяца. Неужели они уже достигли города, в котором родился Смотритель?..

— Это твоя первая прогулка, — бодро сообщила Эмма-01 со всех сторон. — Вы туда пойдете с Третьей, я не могу подобраться ближе. Надо пройтись и посмотреть, есть ли следы жизни. Точнее, людей, жизнь-то там точно кипит… Я слышу собачий лай, будь осторожен. Датчики засекли какие-то радиосигналы, так что стоит поторопиться. Пятая уже прокладывает маршрут. И нет, это не тот город, в который мы направляемся. Все вышло случайно.

— Люди?! — хрипло спросил Оз, подавшись вперед и вглядываясь в темные очертания зданий. — Или не-люди?

— Не могу сказать. Возможно, даже просто каким-то образом до сих пор работающий радиоприемник. Но мощный. Так что давай, иди одевайся.

И Оз пошел в Комнату, еле передвигая не сгибающиеся ноги.

— Наружу? Серьезно? Но ведь там нет купола… — осенило паренька, когда он увидел Вторую, наклонившуюся над его постелью. — Я не могу наружу. Смотритель говорил, что в воздухе еще сохранился этот вирус, я же не смогу столько не дышать! Да и кожа открытая, слизистая там — Смотритель говорил… — Оз продолжал мямлить что-то еще, глядя в механические глаза Эммы, но резко замолчал, когда в него прилетела какая-то кофта.

— И именно поэтому пойдешь в скафандре! Смотритель разработал специальный комбинезон, перчатки, обувь… Почти что космический костюм! И вот, — в руках дроида появился шлем, от затылка которого тянулись трубки. — Правда, баллон тебе придется таскать самому.

Оз, так ничего и не понявший, но все еще ошалевший от неожиданности, молча начал натягивать на себя форму. Потом Вторая, подсоединив какой-то шланг, откачала воздух, отчего ткань будто приросла к телу, став второй кожей. И Оз понял, почему в него прилетела кофта. Надо еще найти штаны.

— Возьми робу не-людей, — посоветовала Вторая. И он согласно кивнул, доставая из шкафа над проемом двери комбинезон с замком на груди — страшный и несуразный, но удивительно удобный. Самым главным достоинством, по мнению Оза, было то, что его не жалко выбросить — в трейлере спрятано порядка десятка таких комбинезонов разных размеров. На вырост.

— А почему я тоже должен пойти? — вдруг спросил Оз, и Эмма недовольно обернулась.

— Ты опять начнешь ныть?

— Нет-нет, я не против, вовсе нет, просто… Радиосигнал-то вы и без меня засечете. Я-то вам там зачем? Просто прогуляться? Тогда почему именно в половину пятого утра? Почему сначала отправили Пятую, а потом только меня разбудили?

Оз знал, что если забрасывать любую из Эмм вопросами — дроид обязательно замолчит. Зависнет или успеет перевести тему — как повезет. Вторая зависла, и Оз было вздохнул с облегчением, но тут до его ушей донесся голос Третьей — чуть-чуть отличающийся по интонациям:

— Ловко. Но меня ты не проведешь, так и знай. Не хочешь — не ходи, мы с Пятой сами все сделаем. А вообще ты от нас многого хочешь. Мы же не живые, в конце концов, и не можем анализировать ситуацию так, как ты. Следы подошв, уровень газов, пыль и тому подобное — это мы засечем, но не более. Мы видим мир не так, как ты. А тут нужен твой взгляд. Но если боишься…

И Оз, не желая продолжать разговор, поднял руку в примирительном жесте:

— Я пойду.

Баллон с кислородом оказался похожим на большую пилюлю, но настолько тяжелым, что Оз еле устоял на ногах, когда Эммы водрузили его на спину парня. Оз едва удержался от ругани, но, сделав первый шаг, все же выругался. Совсем как Смотритель, сам того не понимая. И шагнул за дверь, которая никогда до этого не открывалась ему.

Узкий и короткий тамбур, как назвала это место Первая, был едва ли метр в ширину и длину. Оз даже не понял, зачем это нужно, но до него дошло, когда за спиной задвинулась дверь, а вокруг зашумело. Первая откачивала очищенный фильтрами воздух перед тем, как открыть вторую дверь — наружу. Озу вспомнились все фильмы про полеты на другие планеты, которые он смотрел, и ему стало действительно страшно. Он, единственный человек на свете, сейчас выйдет почти что в открытый космос — в открытый мир, полный незримой опасности и подвохов.

— А оно не запотеет? — стараясь контролировать голос, спросил Оз, указывая пальцем на стекло шлема. — Я волнуюсь. У меня гипервентиляция. Хочу обратно. Открой дверь!

Первая не ответила, но Озу, который едва не начал молотить кулаками дверь обратно в трейлер, показалось, что он услышал далекое фырканье. Люк наружу, зашипев, открылся, и паренек едва не упал, попытавшись спуститься со ступеньки — его подхватила Третья. Голос дроида донесся из наушника, а ее рот не открывался.

— Ты меня слышишь? Прием! Связь должна работать, — она помахала рукой перед глазами Оза, и тот кивнул, не сразу сообразив, что надо ответить:

— Слышу. Внутренняя связь скафандра?

— Точно. Давай, поторапливайся, Первая говорит, что сигнал близко. Пятая уже на месте.

И Оз, переборов страх и всколыхнувшееся внутри отвращение к себе, сделал свой первый шаг в новом, неизведанном мире. Он чувствовал собственный пульс, отдающийся глухими ударами в висках, сглатывал слюну, чтобы смочить пересохшее горло. И во все глаза смотрел по сторонам, постоянно крутя головой. Любопытство, интерес и восторг почти заслонили страх.

Предрассветные сумерки сгустились между заброшенными полуразвалившимися зданиями сизым туманом, лезущая изо всех щелей растительность казалась живой, просто спящей. Третья, держа Оза за руку, ехала почти бесшумно, придавливая мокрыми от росы гусеницами незнакомую парню траву, и тот старался идти строго по ее следу, переходя то на левую дорожку, то на правую. Хотя здесь виднелись следы и Пятой, но, видимо, у нее была другая платформа — узкие ниточки, тянущиеся вдаль, отличались от толстых, шириной с его стопу, гусениц Третьей.

Эти улицы были почти зловещими. Покосившиеся здания, выбитые стекла грязных, потрескавшихся от времени окон, разрушенные растениями стены, бугристый асфальт, который выдавили снизу корни деревьев, ржавые насквозь машины с прогнившими салонами и лопнувшими колесами — все это казалось мертвым. Но в то же время все кишело жизнью. Мир без людей был по-своему прекрасен. Зеленым, сильным. Оз подумал, что, должно быть, растения хоронят осиротевший мир, сплетаясь с ним и поглощая то, что оказалось забытым.

Оз внезапно остановился, когда его взгляд упал на необычно яркое пятно. Именно то, что делает это жуткое место живым. Цветок.

— Эмма, что это? — зачем-то прошептал он, приседая на корточки и поднося лицо к бледно-розовому цветку. — Они же должны открываться только днем…

Эмма задумалась и, что-то проанализировав, неуверенно ответила:

— Возможно, маттиола[6]… По признакам совпадает с моими данными, но это данные почти полуторавековой давности, сам понимаешь. Да и она записана как садовый цветок, а тут все дикое.

— Интересно, а как он пахнет?.. — мечтательно спросил Оз, явно не рассчитывая на ответ. — Я хотел бы узнать. Цветы же приятно пахнут. Слушай, а можно я ее с собой возьму? — вдруг оживился паренек, когда ему в голову пришла гениальная, по его мнению, идея. — Выкопаю чуть-чуть и… Например, можно найти какой-нибудь контейнер где-то тут. Или в дом залезть, а? Третья?

Эмма энтузиазма Оза не разделила. Она быстро объяснила ему, что значит почва снаружи, цветы снаружи и вообще не обработанная фильтрами органика. Оз заметно приуныл, но дроид, сжалившись, согласилась сфотографировать растение. Чтобы парень мог повесить это фото в допотопную рамку и любоваться хоть сутками напролет.

— Запах, правда, ты не узнаешь. Но можно покопаться в базе данных и узнать, на что он похож. Хоть представишь.

— Ну спасибо, — пробурчал Оз. — Ты так великодушна… Я тогда сам зарисую.

По дороге к Пятой он заметил еще цветы, на этот раз желтые. Эмма так и не смогла их идентифицировать, а подъезжать ближе отказалась наотрез. Дело не терпело отлагательств. Первая волновалась, что сигнал пропал. Они едва вывернули на очередную улицу, как вдалеке что-то пошевелилось, на секунду напугав паренька.

— Неужели! — заорала Пятая прямо в ухо Озу, оглушая его. — Я думала, что заржавею тут вместе с этой рухлядью! — она указала на развалившийся автомобиль, из дырявой крыши которого выросло дерево, и Оз поежился: у машины не было даже фар, отчего казалось, будто на него смотрели пустые глазницы. Грустные и всевидящие.

Пока он добирался до Пятой, все так же аккуратно следуя за Третьей, Эммы о чем-то переговаривались по внутреннему каналу. Оз видел, как Пятая, показав на свою платформу с подвижной подвеской — уродливую и будто лишенную «мяса», но практичную и компактную, покачала головой.

— Оз, подойди, — прошуршало у самого уха, и парень, оторвавшись от разглядывания всего вокруг, послушно приблизился к скелетоподобной Пятой и слепому-всевидящему автомобилю. За спиной дроида он только сейчас увидел заросшую лишайником дверь, которая сливалась со стеной. — Ты сможешь сейчас поднять меня? С этой платформой будет проблематично забраться по разрушенной лестнице, я думала, она целая. Платформа-то крепкая, выдержит, но не выдержат эти гусеницы, — и Эмма указала на свои узенькие треугольные цепочки. — Просчитались.

Оз критически осмотрел Пятую и прикинул, упадет ли, если взвалит на спину еще и ее. Но на всякий случай ответил, что попробует, и Пятая с готовностью располовинилась. Правда, Оз ее удержать не смог — рухнул, едва успев смягчить падение руками и не разбить шлем и Эмму. После недолгого совещания, состоящего в основном из ругани Оза с Третьей, было решено не заходить в подъезд вообще. Первая, судя по всему, расстроилась, но согласилась: отправлять Оза одного было нельзя, а возвращаться для смены платформы Пятой — бесполезно. Сигнала не было уже минут сорок.

— Может, это вообще было случайностью? — предположил Оз, пытаясь скрыть свою радость по поводу того, что его все-таки не отправили одного в пустой дом, и выразительно обвел рукой улицу. — Посмотрите, тут точно никто жить не может. Наши следы видно очень хорошо, — ладонь указала на полосы, ведущие за поворот. — А других тут и в помине нет. Так что эти сигналы… Я даже не могу сказать, что это было.

— Ну, допустим, — согласились Эммы.

— Тогда возвращайтесь. Можете не торопиться, все равно ждать рассвета для зарядки, — прогудела Первая по внутренней связи. Оз заметил, что удаление дроидов сильно влияет на качество звука — он едва разобрал, что сказала Эмма из трейлера.

Они начали возвращаться тем же путем, что и пришли. Пятая ехала впереди, сканируя окружение каким-то странным лучом, вмонтированным рядом с правым глазом, и спугивая диких кошек, глазеющих на пришельцев из своих укрытий. Третья не выпускала руки Оза. Паренек, осознав, что ему не позволят сбиться с пути, перестал смотреть под ноги и следить за дорогой в принципе: он рассматривал верхние этажи и сохранившиеся окна. Когда они обогнули дом, в который не смогли попасть, и дошли до соседнего, внимание Оза привлекло необычно светлое пятно наверху:

— Эй, погодите! — вдруг попросил он, дернув ладонь Третьей. — Смотрите! Тут стекла целые, — рука, облаченная в перчатку, неуклюже указала на верхний этаж невысокого дома, окна которого были разбиты. Все, кроме трех. Эммы, задрав головы, хмыкнули. Оз услышал короткий сигнал соединения с Первой, но так и не дождался ее голоса в своих динамиках. Эмма-01 обошла его канал.

— Давайте туда зайдем. Первая сказала, что время еще есть. Мне эти окна кажутся подозрительными, согласно данным, рамы очень и очень старые. Они давно должны были рассохнуться и сгнить от влаги, — Пятая задумчиво склонила голову. — А стекла… толстые. Там четыре слоя. Такого в жилых домах быть не может.

Эмма-03 и Оз согласно кивнули: первая — потому что поняла, о чем речь, а второй — потому что ничего не понял, но вникать не хотел. А когда они увидели относительно целую добротно сделанную лестницу, и вовсе вздохнули с облегчением. Озу пришлось только подталкивать неповоротливую Третью в спину, в то время как Пятая, платформа которой могла имитировать короткие ноги, облаченные в гусеницы, довольно резво забралась самостоятельно и даже нашла нужную дверь, в которой почему-то был оставлен ключ. Ржавый замок поддался с трудом.

В квартире царило запустение. Оз сначала побоялся переступать порог, но любопытство взяло верх, и паренек, крепко сжимая стальную ладонь Эммы, зашел. И первое, что бросилось ему в глаза — огромное количество фотографий в рамках прямо на стене коридора. Ему пришлось протереть стекло рукой, избавляясь от слоя пыли, и включить фонарик, чтобы разглядеть, что же там изображено. На всех фото были одни и те же люди разного возраста. Сначала маленькие дети, мальчик и девочка, потом дошколята с огромными портфелями за плечами — Оз даже подумал, что они наверняка такие же тяжелые, как и его баллон, — потом подростки с явным раздражением в глазах. Затем взрослые: красивые мужчина и женщина, скромно улыбающиеся в камеру. Фотографий было несколько десятков. Оз не сразу понял, что все время смотрел на не-людей — они были настолько похожи на обычных людей, которых он видел в фильмах, что только подпись к одному из фото открыла ему глаза:

«Ария и Арио наконец-то определились!»

Двое подростков, держась за руки, показывали таблички с мужским и женским знаками. Приглядевшись ближе, Оз с улыбкой обнаружил, что «мальчик» и «девочка» на некоторых фото менялись местами.

— Но не-людей, кажется, истребили, разве нет? Смотритель рассказывал, что выжили немногие.

— Наверное, эти двое были из тех, кого прятали. Судя по их виду, — Пятая указала пальцем на фотографию, где не-людям было около двадцати лет и они уже сильно отличались друг от друга, — они, как Смотритель, принимали гормоны. Ты же знаешь, что Смотритель пил специальные для не-людей лекарства? Лично он просто называл их гормональными, — уточнила она, взглянув на Оза. Тот молча кивнул и, прижавшись стеклом шлема к стеклу фоторамки, улыбнулся.

Они с Эммами еще долго рассматривали фотографии, отмечая все новые и новые детали. Ария и Арио были очень необычными, по мнению Оза, не-людьми. Совсем не похожими на тех, которые жили в Городе. Последняя фоторамка, висевшая уже почти у двери в комнату, оказалась пуста, а стекло — разбито. Оз поискал фото под ногами, но ничего не нашел.

— Интересно, ее и не было, или просто забрали? — спросил он в пустоту и, ведомый своим вопросом, прошел дальше.

Комната его удивила. Маленькая, светлая, не потерявшая своего уюта даже спустя добрую сотню лет, она была будто бы обитаема, но ровный слой пыли, еле заметная плесень на стенах и холод воздуха, который казался ужасно непривычным в июле, говорили о том, что здесь уже давно никто не живет. Дырявые съеденные молью шторы заправлены за батарею, на продавленной кровати нет белья, полки, заросшие плесенью и какой-то мелкой травой, пустовали. На столе лежал сверток. Что-то, тщательно замотанное целлофановой пленкой и фольгой. Оз, недолго думая, избавился от упаковки и обнаружил дневник и ручку.

— Выглядит так, будто отсюда кто-то специально уехал. Причем не в спешке, — махнув тетрадью, предположил Оз. Даже открыл шкаф, чтобы убедиться в своих словах. И убедился. Полупустые ящики и пыльные, уже пришедшие в негодность вещи на вешалках — видимо, незнакомые Ария и Арио взяли с собой лишь самое необходимое. Но одно было пареньку непонятно: почему же тогда они оставили дверь открытой? Специально? И этот запакованный дневник…

— Посмотри сюда, Оз, — позвала его Третья, осторожно раскрывая посыпавшиеся гнилой трухой шторы. — Это очень необычные окна. Поэтому они еще целые. И специально сделаны так, чтобы с улицы их было заметно — видишь краску? Она светится в темноте.

Пятая, перехватившая тетрадь у Оза, раскрыла ее и что-то вытащила. А потом, осторожно пролистав, тронула Оза за плечо:

— Гляди, может быть, здесь будет что-то полезное… Я не могу разобрать почерк — у меня нет такого в базе данных. Прочитаешь?

И Оз, приняв дневник обратно, направил на него луч фонарика. Открыв последнюю страницу, он сразу заметил многообещающую надпись: «Для потомков». И тут же начал читать вслух, с трудом разбирая неровный мелкий почерк.

«Дорогой потомок, будь ты человеком или не-человеком — неважно! — пожалуйста, прочти это. Если ты каким-то чудом оказался в этом городе, знай: здесь нет никого и ничего. Мы были последними. Мы присматривали за этим городом столько, сколько могли, но спустя двадцать лет после того, как здесь исчезли люди и не-люди, никто так и не появился — больше нет смысла ждать. Больше нет сил ждать. Мы уходим.»

Что было написано на последней строчке, Оз так и не разобрал — казалось, писавший либо заплакал на этом месте, либо пролил воду на бумагу. Эммы что-то обсуждали друг с другом по внутренней связи, а Оз задумался над прочитанным. Последняя запись была, судя по дате, сделана семьдесят с лишним лет назад.

— Значит, и нам оставаться здесь нет смысла? — спросил Оз, закрывая дневник. — Раз они были последними жителями. Значит, те радиосигналы действительно лишь случайность и какой-то глюк. Хорошо, что мы туда не полезли… — Эммы согласно кивнули. — Мне только интересно, куда они ушли в пустом мире?..

Они с Эммами еще некоторое время исследовали квартиру в поисках каких-либо интересных деталей, но тщетно. Кроме дневника и фотогалереи в коридоре, ничто не указывало на личности живших здесь. Озу было интересно рыться в этой квартире — она настолько не похожа на любую из квартир его Города, что у парня захватывало дух. Пусть даже все, что он находил, было безликим и обычным, это занятие все равно его увлекало.

Сбоку что-то блеснуло, привлекая внимание, и Оз заметил, что уже, оказывается, давно рассвело. И на него, вспомнившего подъем в половину пятого утра, вдруг навалилась дикая усталость. Эммы, зафиксировавшие резкое понижение активности и бледность лица, поспешили увести его обратно в трейлер. Оз только уговаривал себя не уснуть по дороге, а свое тело — не выкинуть фокуса вроде резкого спада уровня глюкозы в крови. Тогда он точно грохнется в обморок.

Он все-таки упал, но уже после того, как вышел из тамбура, где ему пришлось простоять аж семь минут, пока Первая проводила обработку костюма, обуви, пока не убедилась, что воздух абсолютно стерилен. Как только Оз оказался в пределах уже родного трейлера, ноги подкосились, и Вторая едва успела его подхватить. Но Оз уже крепко спал.

Он смог поднять себя с постели только к шести часам вечера — как раз, когда Первая остановилась, чтобы зарядить солнечные батареи. Протер глаза и заметил, что не один в маленькой комнате — за его столом сидела Пятая, вернувшая привычную «домашнюю» платформу. Снаружи, раскладывая отражательные блоки, гремела Вторая — только она могла так греметь.

На стене появилась «фотография» цветка, который он встретил в городе, — одноразовая сенсорная панель на батарейках — и Оз усмехнулся, чем привлек к себе внимание Пятой, которая на секунду оторвалась от своего занятия.

— Подожди немного, я как раз почти закончила, — подняла руку она, заставляя паренька, который хотел что-то спросить, замолчать на полуслове. Дроид наклонилась над дневником Арии и что-то анализировала. — Осталось немного. Я как раз вношу этот почерк в базу данных, чтобы самой все прочесть.

— Вы взяли его с собой? А зачем вносить в базу? Я бы и сам мог тебе все рассказать.

Эмма дернула рукой, и Оз замолчал, решив не отвлекать дроида, — у него были дела поважнее: занывший желудок напомнил, что парень давно не ел. Уже осточертевшие консервы и восстановленные[7] овощи с фруктами показались ему даже вкусными — настолько Оз был голодным. Сушеные бананы, которые выдала ему Третья «за хорошее поведение снаружи», только рассмешили — их было так мало. Бананы и в Городе-то были редкостью — не-люди выращивали их в маленькой оранжерее и получали едва ли несколько килограммов за сезон. И то большую часть выращенного ели сами. Так что горстка сухофруктов действительно считалась хорошим подарком и стимулом дальше вести себя, как положено.

— Я закончила, — сообщила Пятая, когда Оз догрызал последний кусочек, стараясь растянуть процесс. — Теперь можно задать курс, — она довольно кивнула сама себе и на непонимающий взгляд паренька, который чуть не подавился от неожиданности, пояснила: — Я нашла адрес, куда они уехали. Отправила сообщение Смотрителю и… — дроид наклонилась к Озу, понижая тон. — Представляешь, они уехали в одну из биологических лабораторий! Какое совпадение, но как раз в Юсту!

— Мы ведь тоже туда едем? — с сомнением спросил Оз, во все глаза глядя на ликующую Эмму. Та торжественно кивнула и поднялась, собираясь покинуть комнату — датчик заряда ее батареи мигал желтым. — Тебе надо бы зарядиться, нет?

— Как раз собираюсь. А ты отдыхай. По расчетам мы должны достигнуть нужного места всего за четыре месяца, если опять не придется объезжать разрушенный участок. Кстати, позвони Смотрителю, хорошо? Мы не стали тебя будить, когда он с нами связался.

И Оз заторможенно кивнул, вытирая губы футболкой. Он не смотрел на уходящую Пятую — разглядывал лежащий на столе дневник. И несмотря на то, что в душе его все еще терзали сомнения и страх, в глазах уже горело настоящее предвкушение. Надо было срочно связаться со Смотрителем.

Старик, как обычно, сначала долго ворчал, что Оз не торопился со звонком, но потом успокоился и даже поинтересовался, как парень себя чувствует. Сбивчивый и эмоциональный рассказ его, казалось, немного утомил.

— Я рад, что ты принес снаружи столько впечатлений, Оз, но давай вернемся к делу — ты даже не представляешь, как этим звонком я задерживаю работу, — вздохнул Смотритель. — Я отправил Эммам инструкции по поводу дальнейших действий. Ты, кстати, в курсе, что теперь ваша задача немного другая? Я проанализировал данные, которые вы собрали, и вот…

— Ну что? Вы как обычно!

— Не язви, — усмехнулся Смотритель. — В общем, раз ты так неплохо показал себя снаружи и проявил наблюдательность, я решил, что целесообразней будет не прямиком ехать в Юсту, а заглянуть во все города по пути. Там тоже можно поискать чего интересного. Скажу сразу: они все заброшены, но вполне возможно, что остался кто-то из не-людей.

— Серьезно? — Оз аж захлебнулся воздухом от неожиданности. — Еще кто-то?

— А ты думал, мы тут одни во всем мире? Ага, конечно! — съязвил Смотритель. — Много думаешь, парень.

— Здорово! — заверещал Оз, явно прыгая по комнате — старику был слышен его топот. — Но… — парня чем-то осенило: — А еды хватит? Я так понял, мне снаружи вообще ничего нельзя. Третья даже цветок забрать не позволила.

— Это решаемо, — улыбнулся Смотритель, отмечая, что Оз наконец-то начал мыслить практически. — В трейлере достаточно еды на четыре месяца. То есть до конца сентября. А там я вышлю к вам продовольствие — Немо уже согласился доставить свежий урожай на вертолете. И не спрашивай, почему вы на вертолете не полетели.

— Да, да, я представляю. Опасно, не герметично, непрактично, топливо и прочее… Я понимаю. Мне Эммы этим уже все мозги промыли на тысячу раз.

— Молодец! — искренне похвалил его старик. — Удивляешь прямо! Надо же, а ты вырос. Наконец-то, — фыркнул Смотритель, пряча вдруг покрасневшее лицо, хотя даже прятать было не от кого. Он гордился Озом и собой. И очень смущался. Оз промолчал, не веря в услышанное. — Так, все, конец связи. Инструкции у Эмм — спроси любую, что делать дальше. А я пошел работать. До связи!

— До свидания… — прошептал паренек, откладывая передатчик в сторону. Третья, которая зашла во время разговора и просто встала рядом, ожидая, пока Оз освободится, непонимающе наклонила голову, и парень обернулся к ней и сипло выдал: — Представляешь, он сказал, что я вырос!

— Не может быть. Он такого никогда бы не сказал.

— Сама убедись, — Оз протянул передатчик, и Эмма, подсоединившись, прослушала весь разговор. Если бы на ней была обшивка, она выглядела бы не менее ошарашенной, чем Оз. Но парень и так разобрал эмоции: Третья присела на стул у стола и, усмехнувшись, похлопала Оза по плечу:

— Поздравляю, тебя официально признали!