(Не)люди (СИ)

Запись четырнадцатая. Июль. Цели и средства

Оз, как ни пытался, уснуть не смог, хотя чувствовал себя ужасно разбитым и маялся от ноющей боли в висках. Когда из наушника донесся храп Ари, парень не выдержал и, потянувшись, скатился с кресла.

— Так ты не спишь, — констатировала бдительная Первая. Оз молча кивнул, не в силах справиться с зевотой. — Не вывихни челюсть. Голоден?

— Не вывихну, есть не хочу… Эмма, что ты насчет всего этого думаешь? Ты поверила?

— Нет, — спустя время ответила дроид, и Оз нахмурился. — Но я проанализировала то, что рассказал этот Ари… Думаю, решать, что делать дальше, предстоит тебе. Я не справлюсь. У меня нет протокола, удовлетворяющего данной ситуации.

Оз в ошеломлении сел на кресло, в котором было жутко неудобно пытаться уснуть, и уставился на камеру. Мало того, что Первая заговорила как машина, так еще и дала ему право выбора? Такого важного выбора? У него даже голова будто перестала болеть.

— Эмма, ты…

— Я отключила модуль. Мне страшно, Оз. Я чуть не сломалась из-за конфликта приоритетов. Я не хочу ругаться, а останавливать тебя бесполезно. Ты упрямец похуже Смотрителя, поэтому я даже пытаться не буду, да и у меня нет никаких вариантов. Решай сам, что делать дальше. Ты их видел, ты говорил с ними.

— То есть, и всю ответственность за эти решения ты теперь сваливаешь на меня, — выдохнул Оз, откидываясь на спинку кресла и массируя виски. — Ну, раз так… Предлагаю просто поверить людям.

Оз осекся. Это слово так непривычно легло на язык, что парень повторил его трижды или четырежды. Люди. Как выдох облегчения, подумал Оз и обнял себя за плечи. Он ведь тоже человек, но ему гораздо привычнее и роднее дроиды, не-люди. А люди… Оз заулыбался, не зная, куда деваться от внезапно нагрянувшего счастья. Он вновь и вновь пробовал такое красивое слово. Люди. Эмма-01 ждала до тех пор, пока парень открыл глаза и вздохнул так протяжно, будто это был не вздох вовсе, а стон.

— Нет, Эмма, ты не думай, что я просто так, из-за упрямства и порции мяса решил, что они хорошие и все такое, — неохотно начал парень, думая, что Первая ждет объяснений. — Просто… Когда я проснулся в том погребе, куда меня принесли, я увидел свет. Они оставили мне там лампу. Старую такую, ужасно яркую. Включенную. Чтобы я не проснулся в кромешной темноте. Потом было много всего. Маленькая девочка, которую оставили следить за мной, поверила мне, хоть и жутко боялась. Просто поверила, что я не брошусь на нее и не убью сразу же, как она откроет крышку. Ей было очень страшно. Потом пришла ее мать, Дарина. Та самая, которая вчера ругалась на тебя. Она мне тоже по-своему поверила, когда я выбросил шокер. Это, согласен, было глупо, но я просто почему-то выбросил его за спину. Просто руки сами выбросили. А ведь Дарина тоже боялась. И Ари сомневался, стоит ли мне верить. Но поверил. Просто так. Просто потому что захотел, понимаешь? Нет никаких гарантий, нет ничего, что заставило бы их это сделать… Это знак. Раз ты даешь мне выбор, я выбираю такой вариант.

— Ты уверен? Мне не нравится эта идея, — вздохнула Первая. — Но вариантов, похоже, действительно нет. Уехать отсюда уже не получится. Бросить Эмм мне не позволит система.

— Не получится? Что-то с трейлером?

— Батареи. Я сбросила их. Одну сломала точно. Надо сначала батареи вернуть, а ты один их не поднимешь.

— Значит, точно придется поверить людям. И попросить их починить тебя, — Оз закатил глаза. — Я попробую это сделать… Нет, я это сделаю.

— Прости, — коротко бросила Эмма-01, и Оз усмехнулся, взмахнув рукой. Они снова замолчали, и парень долго ворочался в кресле и массировал виски, пока, наконец, ему не надоело пытаться уснуть.

— Эй, Первая, — вновь позвал он. — Вот тебе не нравится моя идея, хоть ты и признаешь, что больше нет никаких других. А ты скажи: тебе хочется им верить? Чтобы я вышел и все-все уладил? Тебе хочется не чувствовать страха перед ними?

Эмма молчала, но Оз ждал. Он знал, что задал правильный, нужный даже Первой вопрос. И она ответила, признавшись самой себе:

— Хочется. Но ставить все на один шанс кажется мне ужасно рискованным.

— Да… Но что-то мне подсказывает, что на этот раз все будет хорошо. Они же люди, как и я.

— Против этого аргумента у меня ничего нет. Ладно, давай поверим им. И твоему чутью тоже. Ты все сможешь, Оз.

— Спасибо, Эмма.

Он расслабленно улыбнулся и, раскинув руки, вслух начал фантазировать, что будет утром и как быстро он все-все уладит. Эмма-01, слушая его, впервые, казалось, испытывала те же эмоции, что и десять лет назад, когда ее перепрограммировали и она впервые встретилась с Озом в качестве его няньки. Немного волнения, нежности, растерянности. И повисшее вопросом ближайшее будущее. Ведь глаза Оза так же, как десять лет назад, горели, а руки тряслись. Он боялся, но ждал, что все будет хорошо. И Эмма решила довериться ему. Оз действительно вырос и из трусливого ребенка с огромным эго превратился в храброго парня с огромным сердцем.

Утром трейлер окружило несколько машин, и Оз, забывшийся в полудреме, очнулся не от шума снаружи, но от ощущения чего-то нового, и увидел прямо перед собой целую кучу народа. Больше десяти человек, вылезавших из машин и достававших какие-то инструменты. Он сорвался с кресла и прилип носом к стеклу.

— Неужели они все-таки мне не поверили?.. — простонал парень, увидев, что «инструменты» на деле оказались оружием. Но он, все еще не веря в провал, присмотрелся повнимательней и остановил Первую, приготовившуюся дать отпор. Люди, оказывается, были настроены вовсе не воинственно. Женщины, хоть и держали колеса Эммы на прицеле, разглядывали трейлер вовсе не неприязненно. Скорее, с плохо скрытым любопытством и предвкушением. Они ходили вокруг и пытались допрыгнуть до стекла кабины, чтобы увидеть Оза, — им явно было известно про него. Единственной, кто не пялился, оказалась женщина позади. Дарина выглядела ужасно уставшей: мешки под глазами, хмурое выражение лица и опущенные плечи, с которых то и дело сползала лямка ружья, падая на металлические головы…

— Вторая, Пятая! — завопил Оз, бросаясь прочь из кабины и не слыша предупреждающего крика Первой. Он едва не вывалился наружу с воплем, чем напугал женщин и вызвал раздражение Дарины, которая сразу подняла ружье. Но Оз не обратил на нее никакого внимания — он рухнул перед дроидами и принялся их обнимать, ощупывать, рассматривать и лопотать что-то нечленораздельное. Эмме-01 едва удалось привести парня в чувство и заставить его занести Эмм и поставить их на зарядку. Она клятвенно пообещала, что проведет полную диагностику всех их систем и доложит Озу о состоянии Второй и Пятой как можно скорее.

Пока парень, шмыгая носом, возился с чисткой разъемов дроидов и фиксацией их корпусов на зарядной платформе, Дарина, застыв на пороге трейлера и опасаясь проходить дальше, молча смотрела на его затылок. Она не могла понять, почему этот парень, безоружный, беззащитный, так легко повернулся к ней спиной, зная, что в ее руках настоящее оружие. Почему этот человек так внимательно оглядывает роботов, волнуется за них, с такой надеждой зовет их одним именем. Дарина не понимала Оза, но, как только парень обернулся, отбросила эти мысли на потом.

— Обещание! Верни Ари! — потребовала она, но Оз, сделав несколько шагов, прошел мимо нужной двери и поднял руки, намереваясь обнять женщину, которая все же вскинула ружье, скорее испугавшись, нежели пытаясь остановить. Это мгновенно отрезвило Оза. Он сделал шаг назад, сдавленно поблагодарив Дарину, потом приложил ладонь к замку на двери и, не прекращая говорить одно лишь «спасибо», пропустил женщину. Дарина, окинув взглядом кровать, с каким-то бессилием вздохнула-простонала:

— Ари…

Как только она вышла из трейлера и помогла выйти сонному, кряхтящему ворчливые ругательства старику, который был жутко недоволен тем, что его разбудили, женщины, обескураженные появлением Оза и его поведением, вздохнули и совсем убрали оружие. У них больше не было причин волноваться. Парню они помогли выбраться с улыбками и простыми вопросами, которых было так много, что Оз ничего не понял и только растерянно мычал в ответ. Казалось, они изначально были готовы принять его с распростертыми объятиями. Им нужно было лишь убедиться, что Ари в порядке, а «пришельцы» действительно обычные люди. И они убедились. Они принесли сброшенные батареи и погрузили их на свои машины, проверили колеса, которые совсем недавно держали на прицеле, и, когда Эмма не смогла тронуться самостоятельно, вовсе взяли трейлер на буксир.

Как только они поехали, Оз позволил себе выдохнуть. Он смог. Их приняли. Их провожали в Город-По-Ту-Сторону-Горы.

Они добирались долго, почти три часа — пришлось объезжать гору, потому что машины не смогли затащить тяжеленный трейлер на подъем. За это время настроение и состояние Оза поменялось диаметрально. У него поднялось давление, и голова начала болеть только сильнее. Таблетки не помогали. Вскоре, помимо головы, парень начал маяться с ногой и мышцами спины. Счастье и предвкушение быстро улетучились — Оз стал раздражительным, резким и капризным. Эмма-01 зафиксировала повышение температуры. Стресс, холод погреба и бессонная ночь дали о себе знать.

Когда Первая увидела Город-По-Ту-Сторону-Горы, она робко позвала Оза выглянуть, но тот даже не поднялся с постели. Он, сжимая в чуть дрожащих пальцах ходулю, которую вместе с дроидами принесла Дарина, пытался успокоиться и убедить себя и свой организм, что все в порядке. Эмма, проанализировав данные с его датчиков, заставила Оза поесть, однако парень, распаковав баночку, не смог проглотить ни кусочка — тошнило. Он только выпил крепкий чай и заявил, что больше не может.

Потом проснулись Эммы. Как только Первая сообщила об этом, Оз опрометью бросился из комнаты, забыв про слабость, головную боль и тошноту. Он обнимал Вторую и Пятую, мешая им отсоединить кабели диагностики, задавал глупые вопросы и за что-то постоянно благодарил. Эмма-05 начала было ворчать, что Оз ведет себя как ребенок, но Вторая ее остановила. Эмма, став непривычно серьезной, мягко обняла парня и, прижавшись стальной щекой к его щеке, прошептала, что все хорошо. Она знала: Озу это необходимо, ведь после того, как Третья превратилась в груду железа, парень узнал, что такое потерять близкого. Они все узнали, что такое потерять часть себя.

— Оз, — раздалось из динамика сверху. — Не хочу прерывать вас, но тебе придется выйти к ним. Люди требуют твоего выхода.

Парень, подумав и посмотрев на дроидов, которые замерли в ожидании его ответа, согласился. Он никого не хотел видеть, но понимал — все из-за его состояния. С этим надо бороться, потому что впереди еще большее испытание. Люди, увидев его и Эмм, одинаково застывших за спиной, напряглись, но не стали ни о чем спрашивать. Взрослые молча протянули руки, помогая спуститься со ступенек и ему, и дроидам. Малышка робко сжала штанину комбинезона, шарахнувшись от Второй, как только та повернула голову в ее сторону. Оз улыбнулся и, втянув в себя побольше воздуха, крепче стиснув пальцы на ходуле, толкнул дверь, за которой его — их с Эммами — ждали.

«Помоги нам это пережить, Третья», — подумал он и сделал шаг вперед. Ладонь Эммы-03 была для него опорой. А его плечи были опорой для рук Эммы -05 и Эммы-02, которые, не сговариваясь, отключили модули.

Он выдержал. Достойно вел себя на встрече со старейшинами и кучей посторонних людей — казалось, пришли все «главы семейств». Терпеливо, невзирая на толпу народа, которая действовала на нервы, пугала и сбивала с мыслей, Оз рассказал, кто есть и откуда пришел, представил Эмм. Нашел на карте родной Город, оказавшийся на другой стороне континента, и попросил Пятую нарисовать точный маршрут. Пока Эмма медленно вела ручкой по карте, не отрывая стержня, Оз выслушал старейшин и их историю. И убедился, что его Кукольника никогда и не существовало. То, что Оз один раз смог открыть бункер, — ошибка системы, исправленная наблюдателем на следующее утро. Люди, уверенные в том, что в Юсте никого нет и быть не может, списали открытие замков на глюк и просто заново их все закрыли, поменяв код доступа. А обрушившийся мост — одна из причин того, что люди ушли из Юсты в горы.

Смотритель о таком не рассказывал — не знал, потому что покинул Юсту до того, как ситуация стала критической. Оз был в шоке от того, что, оказывается, век назад тот город пытались уничтожить. Остатки обезумевших людей, пришедших с запада, вынудили Юсту уйти в тайный подземный бункер и провести экстренный перенос данных туда же — поэтому ключ сработал: у Юсты не было времени писать новый. Юста пыталась выжить.

Люди подрывали и расстреливали здания, убивали ученых и жгли несчастный городок. И не-люди ушли под землю, оставив свой дом на растерзание людям. И именно они сделали то, что Оз поначалу назвал ядерным взрывом. Не-люди сами превратили старую лабораторию в воронку-кратер. Только тогда люди ушли, поверив, что избавились от Юсты. И лишь спустя тридцать лет не-люди, под землей доработавшие свои проекты, обнаружили, что наверху нет вируса и туда можно выпустить восемьдесят маленьких здоровых девочек и их клонов. Подарить новым людям жизнь под солнцем.

Город-По-Ту-Сторону-Горы был основан семьдесят лет назад. Прятавшиеся под землей ушли из разрушенной Юсты, которая все еще была опасна из-за обилия взрывчатки, и спрятались в горах. Поставили щиты, став невидимками для спутников, отгородились от всего мира и продолжили исследования и эксперименты, веря, что больше их никто не побеспокоит…

А Оз, пришедший в Юсту, стал жертвой тех, кого хотел возродить. Мост был подорван людьми.

Когда рассказ не-людей подошел к концу, парень был белее снега и едва стоял на ногах. И старейшины решили, что на этом логично закончить беседу. Они, гонимые желанием убедиться в мирных намерениях «пришельцев с запада», как окрестили Оза и Эмм, потребовали впустить их в трейлер. И даже Первая, все слышавшая, не стала противиться — она, как и Оз, как и остальные Эммы, теперь понимала причины такой осторожности и недоверия старейшин. Это женщины поверили Озу. А те, кто пережил падение Юсты, людям с запада больше не верили на слово. Не-люди облазили весь трейлер. Эмма послушно показала все имеющееся оружие, вскрыла тайники. Открылась перед стариками, став совершенно беззащитной. Они добрались даже до ее ядра — остатков человекоподобного корпуса, внедренного в машину, о которых до этого не знал даже Оз. Нетронутой осталась только голова с мозгом, а тело Эммы-01 превратилось в огромное количество проводов, кабелей, обвивающих стальной скелет до пояса и расползающихся по всему трейлеру.

— Потерпи, — шепнул Ари, сжимая плечо парня, который с ужасом смотрел на ядро Первой и на то, как старейшины там копаются. — Просто позволь им это сделать. Тогда они примут тебя и твоих роботов. Сейчас все эмоции старейшин можно увидеть на Дарьином лице.

— Дроидов, — поправил парень, оборачиваясь. Малышка жалась к Ари и бросала полные ужаса взгляды на Эмм, на трейлер и Первую. Оз обернулся на Вторую и Пятую, одинаково поднявших руки и не двигающихся. Стальные обтекаемые корпуса, похожие на человеческий торс, лица, наполовину закрытые защитными масками, чтобы не повредить прорези-крепления обшивки, мягкое мерцание глаз. Стальной обод на голове, защищающий электронный мозг, узор проводов и кабелей на шее, плечах, локтях, железные руки и пальцы с резиновыми фалангами, сквозь которые видно разные датчики. Парень не понимал, что в Эммах может быть страшного. Но малышка Дороти, как назвал девочку Оз, их боялась. Старейшины этого города их боялись. И Оз, опустившись перед девочкой на корточки, вытянув левую ногу, как можно добрее улыбнулся и прошептал на ее родном языке:

— Они хорошие. Их зовут Эмма.

Он согнул ноги в коленях и сполз ниже, погружаясь в горячую воду по самый нос. Оз впервые за два с лишним года принимал ванную.

— Не горячо? — заботливо спросила Вторая, опуская в воду кончик пальца с термодатчиком. — Хм, горячо…

— Мне в самый раз, не волнуйся… Аж жить хочется, — Оз улыбнулся и закрыл глаза. — Как же мне хорошо… Я устал от людей. Какие же они шумные. И их так много, что в глазах рябит. Раздражают. Хочу в трейлер.

Эмма-02 усмехнулась, вспоминая, как долго Оз отбивался от огромной толпы женщин, которые хотели его увидеть, потрогать и убедиться в том, что их не обманывают. Оз сначала улыбался, но его улыбка все больше и больше становилась панической. В конце концов парень позорно сбежал, спрятавшись за Эммами.

— Успокойся, тебе просто надо привыкнуть к обществу. Ты скажи лучше, как голова? Лекарства подействовали?

— Еще бы они не подействовали, — проворчал парень, вытягивая руку и третий раз проверяя клапан на сгибе локтя, — внутривенно-то! Нормально все. Я в порядке. А теперь можешь оставить меня одного? Там Ари от тебя что-то хотел. А я тут поваляюсь, пока никто не трогает. И подумаю. Сегодня был тяжелый день…

Эмма-02, проанализировав состояние парня по датчикам и убедившись, что он действительно в порядке, кивнула, сгрузила полотенца и халат на пол и с тихим шуршанием шин уехала. Она догадывалась, чего именно от нее хочет этот старик с хитрющим взглядом. Оз открыл глаза и повертел головой. Такие ванные он видел в фильмах, на фотографиях. Самые обычные человеческие ванные. Видимо, в этом городе все внутри домов было таким — как у обычных людей век назад. Все, кроме самого города, который парень заметил как очень странный, но очертания которого вспомнить не мог. Он пытался, напрягал раскисшие от воды и усталости мозги, но потом решил, что обязательно прогуляется и все увидит завтра. Когда выспится и выздоровеет. А пока — ванная. Потом мягкая постель. Оз несколькими минутами ранее краем глаза заметил, что Ари достал большую наверняка мягкую подушку и отнес ее на диван.

— Мальчик… — несмелый голос вырвал его из мыслей, и Оз едва сдержал порыв вскочить и отшатнуться — он и не знал до этого, как сильно может напугать детский голос. А Дарья, глядя в щель чуть приоткрытой двери, ждала приглашения, и Оз ее пригласил. Девочка прошмыгнула внутрь и, приложив палец к губам, улыбнулась, показывая, что пробралась тайком. Она уже поняла, что Оз плохо разбирает их речь, и поэтому уселась прямо на пол, сложила руки на бортик, а подбородок — на руки. И уставилась на Оза горящими глазами.

Разговор получался неловким. Они почти не понимали друг друга, но старались каждый по-своему. Оз вспоминал слова и фразы, девочка подбирала предложения и вопросы полегче, но получалось плохо — детский интерес все время сбивал ее, подгонял, заставлял нетерпеливо тараторить и натыкаться на растерянность гостя. А Оз был слишком уставшим, чтобы вникать. Он несмело потрепал малышку по волосам и вздохнул:

— Давай завтра поговорим. Нормально. С переводчиком.

И девочка, явно расстроившись, кивнула и оставила голову опущенной. Оз проследил за ее взглядом и свел колени, заметив, что пена уже исчезла.

— Завтра, — выдавил он и сжался в комок, запоздало вспомнив постоянные лекции Эмм о манерах и приличиях. — Тебе пора идти, Дороти.

— Дарья! — и девочка, вспыхнув, упрямо повторила свое имя и послушно убежала. А Оз еще долго сидел и пытался выговорить ее имя, но не получалось. Он думал, что было бы символично, если бы ее назвали не Дарьей, а Дороти. Как героиню его сказки. Оз вспоминал сюжет истории, фантазировал. И не заметил, как уснул прямо в ванной. Вода потихоньку остывала. Оз уносился все дальше и дальше. В свой Город. В свой Изумрудный Город, оставленный далеко на западе. Не Дороти пришла к нему, а он, лже-волшебник, нашел ее там, где его дома нет.

Или все-таки есть? Ведь по сказке Изумрудный Город вовсе не дом лже-волшебнику.

Он покинул дом Ари в четыре утра, чтобы не встретить никого из доставших его за вчера людей и пробраться в трейлер, отогнанный в гаражи для ремонта. Эммам нужна была зарядка, а Озу — одиночество и лекарства: у него ночью поднялась температура и заболело горло, а принимать местные таблетки, сделанные непонятно из чего, он не рискнул. Солнце еще не взошло, и предрассветные сумерки окутали город холодным туманом. Шмыгая носом и заворачиваясь в теплый свитер Дарины, Оз медленно полз, опираясь на ходулю. С открытым ртом и бешеным взглядом. Эммы, держась по обе руки, старались не глазеть по сторонам. Они не подгоняли его, но и засматриваться не позволяли.

Этот город был странным, почти сказочным, нелогичным и совсем непривычным. На протяжении всего путешествия Оз не видел ничего подобного. Провода, заточившие небо в сеть, фонари, горящие желтоватым теплом, и техника, в отличие от заброшенных городов рабочая и аккуратная — все это выглядело неуместно на фоне бревенчатых домиков с разноцветными крышами и выложенной красным кирпичом дороги. Здесь каждая «семья» жила в своем домике и имела свой сад. Не-люди в его Городе жили в бараках и работали на общих полях.

Три главные улицы вдоль бурной реки далеко внизу затерялись среди высоченных сосен, и сеть проводов казалась куполом. А небо, усеянное угасающими звездами, настолько высоко, что у парня захватывало дух. Он никогда не видел настолько высокого неба. Между кирпичей на земле кое-где росла трава, примятая копытами коров и лошадей. Возле одного из домиков Оз заметил явно поломанную машину, в которую впрягли коня. Парень остановился, и Эмма-05, проследив за его взглядом, сфотографировала картину. Чтобы потом было что показать Смотрителю.

Оз представил, как этот город выглядит днем. Люди, занятые каждый своим делом, оживляют это место. Слышны голоса и шаги. Шумный городок, не то что пепелища, которые он видел до этого. Люди выходят из бревенчатых домиков и идут в каменные здания лабораторий. Собирают ягоды и охотятся в лесах, а на следующий день сидят за компьютерами и, совсем как Смотритель, ломают голову над тем, где ошибаются. Они живут здесь год за годом, прячась в горах от пустого мира и ничего не добиваясь. Совсем как Смотритель.

— Поторопимся, — пробормотал Оз, неприятно удивившись такой явной аналогии, и, облокотившись на руку Второй, пошел быстрее. Эммы, проанализировав выражение его лица, пришли к выводу, что Оз чем-то расстроен.

Отпустив Эмм заряжаться, поговорив с Первой и позавтракав стащенными с кухни Ари хлопьями с настоящим молоком и горстью лекарств, Оз начал механически перебирать вечный завал на столе, наслаждаясь тишиной, покоем и отсутствием чужого дыхания рядом. Он скидывал на пол рисунки, наброски, банки из-под консервов, какие-то конфеты, карандаши, тюбики, баночки, провода, как вдруг остановился с панелью в руках. Он внезапно понял, что что-то упустил. Важное, очевидное, что-то, что позволит ему начать искать ошибки Смотрителя в его истоках. Оз не забыл, зачем он здесь. Едва не забыл от радости, что встретил людей, от усталости, но спящий город, похожий на пустой, напомнил ему. И теперь парень, стоя посреди своей комнаты с панелью в руках в полной тишине, в которой провел два с лишним года, и судорожно пытался найти точку отправлени.

— Первая, — позвал он, и камера двинулась, фокусируясь на лице. — Мне нужны ваши советы. Я… Я не знаю, что делать дальше.

Фраза повисла тяжелым молчанием и неподъемным грузом на плечах. Эмма-01 не отвечала. Эммы-02 и 05 не могли ответить — они заряжались и разгружали свои системы. И через несколько минут панель в руках Оза завибрировала, отчего парень ее чуть не уронил.

— Видео?..

Оз увидел себя же глазами одной из Эмм. Себя четырнадцатилетнего, маленького, слабого, совсем ребенка. Они шли в Комнату, и Оз тащил набитый чем-то рюкзак, а потом резко остановился у самого входа и обернулся. Парень сдавленно выдохнул: он увидел свое лицо, и тот Оз показался ему совсем другим человеком.

«Эмма, у меня к тебе вопрос, — высокий голос звучал неуверенно. — Ты знаешь, где родился Смотритель? Я говорил тебе про фразу из сна, верно? Так вот, я думаю, что это… подсказка, что ли. Истоки. Я не знаю, где искать родину того не-человека, но могу узнать, где находятся истоки Смотрителя. Может, попробовать к ним вернуться, чтобы понять, где он ошибается и что упустил? Вернуться и пройти его жизненный путь, понимаешь? Мне нужно попасть туда, где он родился. А там, может быть, я наткнусь на следы того не-человека. Это тоже может быть полезным…»

«Но истоки Смотрителя… Это было сто шестьдесят четыре года назад, Оз! Этого места сейчас, возможно, и нет», — возразил дроид голосом Третьей, и парень закрыл глаза, глубоко вдохнув и выдохнув. Оз начал вспоминать. Действительно, он видел странный сон, когда прочел дневник таинственного не-человека, впоследствии оказавшегося Смотрителем. И это сподвигло его к действиям. Тогда Оз решил найти истоки и ошибки, чтобы Смотритель создал еще людей. Чтобы Смотритель создал девочку — а оттуда начал восстановление человечества. Это было мечтой старика, это стало мечтой маленького Оза.

«Все равно. Я должен его увидеть и посмотреть на мир глазами того Смотрителя. Поэтому, пожалуйста, не говори ему ничего про надпись в канцелярском. Потому что это тоже знак. Те не-люди меня подгоняют. Я поговорю со Смотрителем после осмотра и попробую все ему объяснить. Пойдешь со мной, если отпустит?»

На этом видео закончилось. Оз еще долго стоял с закрытыми глазами, до побелевших пальцев сжимая панель и рискуя раздавить экран. Первая молчала, терпеливо ожидая ответа и просчитывая вероятность того, что Третья тогда ошиблась, велев отдать видео Озу, когда тот остановится и запутается.

— Спасибо вам, — прошептал Оз и достал из-под кровати ходулю. Третья помогала ему даже после «смерти». Она помогала ему всегда. — Теперь я вспомнил. Теперь я знаю, что делать.

— Так тебе нужны советы или нет? Если нет и ты готов действовать, то подожди хотя бы, пока зарядятся Эммы. И было бы здорово, если бы ты поделился своими планами.

— Да, — согласился Оз, — я поделюсь. Как только они у меня появятся.

И Оз, сев за расчищенный стол и взяв ручку, начал думать. Он вспоминал все то, что в его голову вбивал Смотритель, что ему рассказывали на протяжении нескольких лет, которые он усердно пытался понять, что происходит в мире, Лабораториях и его организме. Смотритель возлагал на него много надежд, заваливал всеми знаниями, которые имел сам, а Оз теперь даже не мог вспомнить программы, по которой старик создал его. Но ее помнили Эммы. По крайней мере, у них был алгоритм создания мальчика из не-человека. У Юсты должен быть алгоритм создания женщины из… людей? Не-людей? Ари говорил, что все жители этого города здоровы, а значит, геном, разрушенный вирусом, восстановлен. Из кого?

— Первая, — опять позвал Оз, изо всех сил стараясь не упускать мысль и включая диктофон на панели. — Ты знаешь, Смотритель работал по программе Юсты? А вдруг здесь совсем другая программа и они работали с людьми, а не не-людьми? Люди Юсты ведь как-то восстановили женский геном, а Смотритель не смог. Они не смогли создать мужчин, а Смотритель создал меня…

— У меня нет данных по программам Юсты и Смотрителя, — оборвала поток мыслей Первая, и Оз чертыхнулся. — Но программа Смотрителя точно есть у Пятой.

— Точно! — просил парень и вскочил со стула. — Она же была лаборантом. Буди Пятую, мне срочно нужно к старейшинам! Пойду выбивать из них информацию!

— Никуда ты с такой температурой не пойдешь! — запротестовала Эмма-01, но парень только отмахнулся и, заявив, что судьба человечества дороже, пообещал: не разболеется.

— У нас осталось чуть больше двух недель, Эмма. Потом нам придется уехать! Нельзя терять ни минуты!

И Эмма сдалась собственному модулю, подавляя приоритет сохранения здоровья парня. А Оз, отсоединив Эмму-05 и убедившись, что она продержит заряд до вечера и у нее есть все необходимые данные о программе Смотрителя и алгоритмах синтезов, сгреб ее в охапку и понесся штурмовать дом старейшин.

Он быстро добился желаемого, как только заполучил портативный переводчик сначала в лице Эммы-05, а потом в виде наушника, подавляющего посторонние шумы. Теперь Оз правым ухом мог слышать только слова людей Юсты голосом Эммы-01. Парень, прибежавший в дом стариков в семь утра, потребовал, чтобы люди занялись полным ремонтом трейлера и подготовили его к отъезду через две недели, а также отправили в Юсту отряд для поисков архивов. Старейшины были против, но на сторону Оза встали сначала две женщины-помощницы, которые были в числе тех, кто встречал его в лесу, а потом и весь город, который подняли на уши все те же женщины-помощницы. И вопреки запрету глав люди согласились помочь. Оз будто вдохнул в жителей, опустивших руки и остановившихся на клонировании, желание бороться. Вдохнул и возглавил их, заявив, что у него есть план, который надо реализовать как можно скорее. Когда женщины-механики занялись Первой, Оз, не желая мешать им, забрал свои вещи и зарядные платформы Эмм в дом Дарины и Дарьи — единственных людей, близость которых мог стерпеть.

Он так старался успеть везде, где можно, пообщаться со всеми, кто горит желанием с ним поговорить, что совсем разболелся к вечеру, за что получил по ушам от Второй. Дарина, подключившая свой наушник, полчаса с вытаращенными глазами слушала и смотрела, как Вторая орет на Оза, а он орет на дроида в ответ. Ее представления о страшных людях и роботах с запада рушились, а образ стального убийцы с ножом в руках, крепко засевший в памяти, почему-то совершенно не вязался с Эммой-02, которая трясла перед лицом парня градусником и не хотела его никуда отпускать.

— А вот так я не сильно пугающе выгляжу? — спросила женщину Пятая, выглянув из комнаты, и Дарина вытаращила глаза еще сильнее. Эмма-05 была одета в темную водолазку, брюки и тяжелые ботинки, как у Оза. Парень, обернувшийся на ее голос, охнул:

— Это же ноги Третьей!

— Да. Тебя смущает?

— Да нет… — Оз совсем махнул на Вторую рукой и подошел к Эмме-05 вплотную. — Навевает воспоминания. Еще бы обшивку — будешь совсем как человек. А пока давай снимем лишнюю защиту. Тебе, Вторая, тоже.

Эммы, переглянувшись, согласились, решив, что теперь, когда им больше не нужно нигде лазить, она только отнимает лишний заряд. Пока Оз, шмыгая и кашляя, откручивал детали защиты корпусов, Дарина и Дарья разглядывали дроидов. Девочка отметила, что на шее Пятой висит какой-то большой кулон, и Эмма пояснила, что это рация. Она подозвала девочку к себе, и Дарья не сразу, несмело, но подошла: Пятая, больше похожая внешне на человека, чем Вторая, без обода на голове и горба панциря на спине, ее все еще пугала, но голос дроида был мягким и добрым. К тому же Эмма говорила на родном языке девочки. Пятая показала рацию и объяснила малышке, что сама немного сломана, поэтому не может связаться ни с кем по-другому. Дарья, оглядев дроида, робко спросила:

— Сломана? Как не-люди?

— Да. А вот Эмма-02, — дроид показала на Вторую, — целая. Как человек.

И Дарья посмотрела на Вторую. Та, не наклоняясь, пока Оз скручивал панцирь, протянула руку девочке. И Дарья почувствовала, что эта страшная резиново-железная рука удивительно теплая и аккуратная. Совсем как у человека. Дарина наблюдала за дочерью-клоном с напряжением, но, когда Дарья обернулась к ней с улыбкой до ушей и горящими глазами, не выдержала. Двадцативосьмилетняя женщина не смогла отказать себе в желании тоже дотронуться до дроидов. А Оз чуть смущенно улыбался и делал вид, что все еще откручивает панцирь. Он был рад, что Эмм стали бояться чуть меньше.

— Что значит, нельзя?! — Оз негодовал. Как только люди нашли архивы Юсты и принесли старейшинам, как только парень, окрыленный тем, что все налаживается, нашел способ быстро проанализировать две программы через двух Эмм, используя их процессоры как мощные компьютеры, выяснилось, что такое провернуть не получится. Эммам придется задействовать все ресурсы, а это значит — на время заблокировать сознание. Команда на блок исходит из трейлера, но Первая преподнесла сюрприз: отказ системы. Оказалось, что она не дает отключиться всем ходячим дроидам. Это значило, что с потерей Третьей они потеряли шанс провести анализ программ и найти ошибки Смотрителя и людей.

— Быть не может! Неужели вообще ничего нельзя сделать? Давай тебя взломаем, Первая!

— Исключено! Думай что-нибудь другое, ты это все начал! Я ломать себя не дам.

Но Оз не хотел думать, однако мозг все равно начал перебирать варианты. И парень зацепился за формулировку ходячих Эмм, где не было сказано ни слова об их номерах и обязательном присутствии в трейлере. Он подскочил и вдруг убежал, оставив ничего не понимающих дроидов и Ари в гаражах — лишь бросив на прощание, что Первая все услышит, потому что ей придется переводить.

Старейшины даже не удивились, увидев запыхавшегося парня на пороге своего дома. Одного, без вездесущих роботов.

— Щит! — выдохнул Оз. — Вы знаете, как снять щит над городом? Чтобы спутники увидели вас? Это нужно.

— Ну уж нет! Хватит с нас! И так еле скрылись от людей.

— Да нет больше людей, — холодно отозвался Оз, хватая старейшину за грудки и впихивая в дом, нависая сверху. — Я же вам говорил: мир пуст! Я весь континент облазил и ни души не нашел!

— А другие континенты?

— Если бы кто-то был на других континентах, этот кто-то давным-давно нашел бы Изумрудный Город. И я не ехал бы сюда два года! Спросите Ари — он же тоже пришел когда-то с запада! И тоже никого не встретил! — Оз начал выходить из себя и отпустил старика, боясь ненароком его поранить и испортить отношения со всеми присутствующими. — Мне нужно, чтобы вы сняли щит с города и установили радиоточку где-нибудь… — он подошел к карте и ткнул пальцем: — Тут! Это для связи с моим домом.

И Оз объяснил ситуацию. Старики, уловившие мысль, подошли ближе и, как один, прищурились. Им не нравилась эта идея, но они понимали: у Оза нет причин обманывать. У Оза есть лишь причины действовать и добиваться результатов, которого они, дети Юсты, так и не добились. Но старейшины все равно не могли согласиться с парнем. Место, указанное Озом, находилось в пределах действия вируса. И старики не-люди, которым изначально не понравился пришелец с запада, решивший устроить в его городе переворот, ухватились за этот факт. Оз умолял их, уговаривал, приводил аргументы совсем как Дарине в первый день знакомства, но все тщетно. Старейшины, с каждой минутой все больше злясь, твердо стояли на своем: им важнее сохранность населения города в здоровом виде, нежели попытка воскресить человечество, которая провалилась когда-то, без гарантий успеха. Они не хотел терять то, что ценой своих жизней спасали десятки людей и не-людей. Не хотели терять власть и людей. Не хотели ничего менять. Не были готовы взять на себя такую ответственность. А Оз о ней и не думал.

Когда парень в сердцах высказал все, что думает, заявил о своей ценности и важности этого риска, не-люди не потерпели такой наглости. Оз неосторожно задел их за живое и они ответили ему большей жестокостью. Один из стариков при Озе, который не успел всего на мгновение, уничтожил носитель с архивами Юсты, швырнув его в печь. И парень, долго сидевший над остатками расплавленной коробочки, которую вытащил голыми руками, в итоге ушел ни с чем. По пути к дому Дарины, где его ждали, где уже все знали, он едва не разревелся. Он снова чувствовал себя паршиво — совсем как в тот день, когда достиг Юсты. Только сейчас на нем не было шлема, который можно снять и швырнуть изо всех сил, не было пустоты, в которую можно орать, пока не сорвется голос. Не было никого и ничего, способного помочь или хоть как-то облегчить разочарование. Оз был раздавлен. Еще хуже ему стало, когда его встретили хмурые, как тучи, Дарина, Ари и Эммы. Он вздохнул, опускаясь прямо на пол, не в силах больше стоять.

— Все кончено. Без программы Юсты мы ничего не сделаем.

И никто ему не ответил, никто не бросился разубеждать. Все понимали, что простым клонированием Оза не обойтись — один набор его генов не спасет человечество, даже если комбинировать их с восьмьюдесятью наборами этого города.

Ночью Оз тихо плакал, кутаясь в одеяло и баюкая обожженные руки, Эммы совещались с Дариной и Ари в другой комнате, а Дарья, тайком пробравшаяся к парню, стояла у изголовья и несмело гладила его по волосам, пока он не уснул.

А наутро из дома пропали хозяйка жилища и Эмма-05 вместе с зарядной платформой.