Не стой у мага на пути

Глава 12 Чего желает Гирхзелл

Дракон шевельнулся и начал разворачиваться в позицию удобную для взлета. От игры могучих мышц чешуйчатая кожа пошла малозаметными, но вполне ощутимыми волнами, из-за чего дорожный мешок Буруха Хазбула откатился еще на несколько шагов.

— О, Валлахат! За что ты наказываешь меня⁈ — взмолился он, призвав аютанского бога, но при этом боясь выпускать из рук страховочную веревку — все-таки качало действительно сильно и на ногах из всех пассажиров оставался только этот задиристый аютанец. Задиристый до недавнего времени — теперь он явно скис.

— Сядь на место, шет тебя! — прикрикнул я на торговца. — Привязывайся! Спасу твой мешок!

Я быстро расправился с удерживающими меня застежками и поспешил к мешку. Если бы я это сделал на миг позже, он бы откатился дальше к хвосту и тогда бы багаж господина Хазбула уже никто не спас.

— Райс! Ты злишь меня! Сядь на место! — Ионэль вцепилась в мой локоть, так что я снова почувствовал ее острые ноготки.

— Извини, детка, но мне заплатили за безопасность этого багажа. Магистр Райсмар Ирринд всегда исполняет обязательства, если это возможно, — ответил я и едва устоял на ногах.

В этот момент Гирхзелл расправил крылья, зарычав, вытянул шею вперед, готовясь к полету.

— Как же ты меня бесишь, шетов волчонок! — двумя руками эльфийка схватилась за мой ремень. — Давай делай! Я тебя должна удержать!

— Спасибо, детка, — я прижал непокорный мешок к багажному месту позади Бурухи, в то время как аютанец, обернувшись, с мольбой смотрел на меня. Кое-как натянул сетку и накинул ремень. Мешок торговца был слишком толстым и закрепить его в спешке оказалось непросто.

Могучие лапы Гирхзелла оттолкнулись от полетной башни, воздух содрогнулся от взмаха огромных крыльев. Меня резко толкнуло вправо.

— Райсмар! — испуганно вскрикнула Ионэль. Она едва удержала меня, и надо признать сейчас я был весьма обязан эльфийке.

Пальцы в спешке не слушались, я никак не мог попасть язычком ремня в щель замка. Чувствовал, что Иона, долго не сможет сидеть в таком положении: в то время, как она держит меня за ремень, я тянусь к багажному месту позади Бурухи и вытягиваю эльфийку из сидения.

— Брось меня! — обернувшись, крикнул я ей, чувствуя, как ее рука, уцепившаяся за меня, точно натянутая до предела струна. — Брось я сам уже держусь! — на самом деле, я зацепился ногой за свое сидение и намотал крепежный ремень на запястье левой руки.

— Нет! — зло сказала эльфийка.

— Оставь уже! Шет с ним! — подал голос Буруха, наверное, имея в виду свой мешок.

Гирхзелл, часто взмахивая крыльями, словно намеренно изгибался и вертел шеей, чтобы сбросить меня, в то время как мы были уже на приличной высоте.

Кое-как я справился с первой застежкой, затем со второй — этого должно хватить, какие бы пируэты дракон не выписывал во время полета. Я плюхнулся на свое место, тут же схватился за ремни, пока меня не вышвырнуло при очередном взмахе могучих крыльев. Иона тут начала помогать мне с застежками.

— Эта забота… детка, мне нравится. Обожаю тебя, — я обхватил эльфийку и впился в ее губы.

Иона попыталась вырваться, но губки ее обмякли и она прошептала: — Это то, что я тебе задолжала. Не более того.

— Ах, да, конечно, долг, плавно переходящий в то, что хочется тебе и мне, — я лизнул ее ускользающие губы.

— Все! Райс. Все! В расчете насчет поцелуев, — сказала она, освобождаясь. — И это было слишком нагло! Больше не делай так!

— Мы же сегодня будем спать вместе, правда? Деньги у меня есть. Я сниму лучшую комнату в лучшей таверне Вестейма, — поделился я планами, и в них было не так много шутки. — Какая лучшая таверна в этом городке?

— Ты сумасшедший! — она рассмеялась и отвернулась. — Спать он будет со мной! Ну помечтай, мальчик.

Гирхзелл повернул немного на север, солнце теперь не слепило глаза. Я мог осмотреться, и насладиться полетом, первые минуты которого прошли вовсе не так, как хотелось. Позади меня, издавая громкий шорох, вздымались и опускались огромные крылья с костяными остриями на сгибах. Тело дракона теперь изгибалось плавно, будто мы плыли не в воздухе, а какой-то волшебной стихии, пронизанной золотым светом. Внизу широко раскинулся изумрудный лес, очерченный тонким синим изгибом реки, с другой стороны вставали Карнасские горы. С высоты полета Гирхзелла до них, казалось, не так далеко, и самые высокие вершины разрезали небесную синеву точно острия ледяных копий.

— Как же красиво! — восхитилась Ионэль, вынужденная повернуться ко мне, чтобы лучше разглядеть божественный вид на Карнасс, часть вершин которого покрывали снега и синие ледники. — Ты знаешь, что за теми горами огромная жаркая пустыня? — спросила эльфийка. — Она больше, чем вся Арленсия! Волчонок, признайся, ты никогда не был за пределами королевства?

Мне хотелось смеяться. Смеяться просто так. Наверное, от того, что было приятно на сердце: от этого великолепного вида; от ощущения полета и набегавшего встречного ветра — он развивал волосы и холодил грудь. Хотелось смеяться от ощущения бесконечной силы дракона, несущего нас; и от близости Ионы, которая сейчас казалась прекрасной небесной девой.

— Дорогая еще один поцелуй, — попросил я, поймав ее руку.

Она покачала головой.

— Ну, пожалуйста, — я потянулся к ней, и эльфийка сдалась моей просьбе.

В этот раз ласка наших губ стала дольше и откровеннее.

— Отвечай, я тебя спросила! — прошептала Ионэль.

— Нет, не был. Можно подумать ты там была, — ответил я.

Хотя я не мог знать, бывала ли когда-то эльфийка на юге. Яркус — тот мог. В нем явно угадывалась примесь южной крови, возможно кто-то из его родителей был родом с Аютана или еще более южных земель.

— Вообще-то я родилась Элатриле, при чем в самом западном городе — Лойлене, — сказала она, став вдруг серьезной. — Это очень далеко. Наверное, даже если лететь на драконе, потребуется много дней. Но ты прав, за Карнасскими горами я ни разу не была, хотя мы постоянно встречаем караваны оттуда. Говорят, там очень жарко, а в пустыне встречаются руины храмом и городов нубейцев*. В них полно тайн и магических вещей. И еще говорят, в ту сторону скоро снова будет летать дракон, от Вестейма до Гор-Ха. Если это случится и у меня будут деньги, то я полечу.

(*Нубея — исчезнувшая цивилизация, бывшая на территории Аютана и Эльнубеи. Подробнее в глоссарии).

— Хочешь своего дракона? — я осторожно коснулся кончика ее носа, вспоминая наше вчерашнее шутливое сражение.

— Это невозможно, Райс. Зачем спрашивать о глупостях? — она оттолкнула мою руку. — Лучше смотри туда, — она указала на небольшой замок, на возвышении, серый, неприметный на фоне близких скал.

— Если я смогу заработать достаточно денег, то куплю тебе дракона, — сказал я, поглядывая на замок и не совсем понимая, что в нем интересного.

— Райс, снова убеждаюсь, насколько ты сумасшедший! — она рассмеялась. — Столько денег заработать невозможно. Такие деньги есть только у герцогов и короля. Но мне нравится безумный полет твоей мысли.

— Рад был понравиться хотя бы в этом, — я сдержанно улыбнулся.

Нет, я не был настолько наивен, чтобы не понимать сколько стоят драконы. Кажется, на всю Арленсию имелось чуть больше десятка прирученных драконов. Но в прошлых жизнях, я довольно быстро богател, благодаря своим магическим талантам. Богател, не ставя такой цели. Не думаю, что эта жизнь станет исключением. И дракона можно не только купить, но и получить из яйца. Знаю, что яйца драконов огромная редкость, и большинство смельчаков, отважившихся на такой промысел по драконьим пещерам, никогда не возвращаются. Только Астерий я или нет, шет дери! Думая об этом, я почувствовал на себе проницательное внимание — внимание Гирхзелла.

— Райс, ты не понял, зачем я показала тебе на тот замок? — прервала мои мысли Иона.

— Нет, — я качнул головой.

— Это замок барона Варгума Харса, — пояснила она.

Я обернулся, но за огромными крыльями Гирхзелла замка уже не было видно, к тому же мы довольно далеко отлетели от того места. Внизу простирались поля: зеленые и золотые, от зреющего урожая. По склонам пологих холмов виднелись виноградники и сады. Реже газа замечали небольшие деревеньки и фермы.

— Ты много летала на Гирхзелле? — спросил я, возвращаясь к мысли, что с драконом у меня возник какой-то пока не совсем понятный контакт. И я собирался войти во второе внимание и понять, в чем интерес ко мне крылатого существа.

— Семь раз, — отозвалась Ионэль, придерживая волосы, которые трепал ветер. — Это восьмой.

— И всякий раз причиной была сохранная шкатулка? — я прищурился, не столько от солнца, сколько от очевидной хитрости своего вопроса.

— Нет, самый первый раз летала просто так. И потом еще приходилось, потому что очень спешила в Солбри. Я с детства мечтала полететь на драконе. Как только насобирала денег и появилась такая возможность, я, не раздумывая, направилась к полетной башне. Это было уже давно, восемь лет назад, — призналась она.

— Не часто ты балуешь себя таким удовольствием, — я ослабил слишком тугой ремень, прижимавший меня к сидению — от сильной качки, он слишком впивался в тело. — Наверное, не так часто в сохранной шкатулке оказывается что-то особо ценное?

— Волчонок, ты все хочешь выведать, насколько у меня хорошо дела с работой? Успокойся. Хорошо у меня все, — фыркнула эльфийка, отвернувшись от меня. — Чаще мы с Яркусом пользуемся дилижансом или попутной повозкой. И наша работа далеко не всегда заключается в том, чтобы что-то ценное положить в шкатулку. Уж поверь, есть много иных способов заработать деньги. Если дела с деньгами плохи, то можем пойти в найм для сопровождения ценных грузов.

Я снова почувствовал на себе ясное направленное внимание нечеловеческого существа. Сомнений, что дракон что-то от меня хотел, не осталось. Конечно, у Гирхзелла ментал не так силен как у великого Архонтзала, но все равно я ощущал его влияние.

— Дорогая, я сейчас закрою глаза и немного помолчу, — предупредил я. — Мне нужно ненадолго сосредоточиться. Ты не скучай и не думай, будто я уснул.

— Да, магистр Райсмар Ирринд, не смею беспокоить, — с ехидством отозвалась Ионэль, поправляя растрепанные ветром волосы.

Я закрыл глаза и вошел во второе внимание. Ментальное тело дракона было огромным, хотя размер тонких тел редко зависит от их силы. К примеру, мое ментальное тело ничтожно в сравнении с телом Архонтзала, но не думаю, что я по силе воздействия уступал ныне беззубому дракону.

С Гирхзеллом я вошел в контакт почти сразу. Он явно ждал меня и первое, что я услышал было:

— Маг… юный маг с древней душой. Как это странно. Так не должно быть. Зачем ты здесь?

— Зачем ты хотел убить меня, Гирхзелл? — беззвучно спросил я, на ментальной волне.

— Если бы я хотел тебя убить, я бы убил. Я лишь не хотел, чтобы ты не летел с ней. И даже сейчас я могу исправить то, чего не должно быть. Но есть разница…

— В чем она? — пока я не совсем понимал его. Впрочем при общении с драконами, их чаще не понимаешь, чем понимаешь.

— В том, что я слишком поздно понял, что ты большой маг, — прозвучал раскатистый голос Гирхзелла в моей голове. — Большой маг, это всегда плохо. Древние Рода говорят, что маги не бывают друзьями. Они эгоистичны и завистливы к чужой силе. Зависть причина злости. Она начало коварства и темных дел.

— Дорогой друг, ты уверен, что сейчас говоришь обо мне? Мой опыт говорит, о том, что маги, как и драконы бывают очень разными. Иногда случается такое чудо, как маг с добрым сердцем и не такими уж скверными намерениями, — я ненадолго открыл глаза и положил ладонь на его шершавую, чешуйчатую кожу, ощущая гигантскую мощь, скрытую в ней. — Гирхзелл, если ты умеешь смотреть глубину существа, то посмотри в меня. Ты увидишь, во мне нет дурных намерений по отношению к тебе.

— Я не говорю плохо именно о тебе. Я просто говорю о магах. Вижу, в тебе нет страха и мне это нравится. Ты даже не боишься, что я могу назначить тебя своим врагом, — ментально прошипел он.

— У тебя нет причин назначать меня врагом, и у меня нет причин желать тебе зла. Тем более от тебя зависит сейчас моя жизнь, — ответил я, слегка шевельнув губами.

— Покажи, что ты только что думал о драконах, когда говорил с Ионэль, — попросил он.

Я не стал скрывать свои мысли, ни изменять их, хотя мог бы это сделать так, что он бы не заметил. Открылся ему ментально шире и показал то, о чем Гирхзелл просил. И тут он неожиданно повеселел:

— Украсть яйцо дракона для Ионэль! Для прекрасной Ионэль! Остроухой, да? О, человеческое сердце! В нем нет ничего постоянного! Оно сделано из безумия и глупости. Даже любовь в нем мало отличается от обычного безумия и пустой суеты! — голос дракона был похож на смех, и мне даже показалось, что все это Гирхзелл говорит вслух, хотя этого просто не могло быть.

— Знаешь, в чем проблема драконов? — прервал его я.

— Скажи мне то, чего я не знаю, — он явно заинтересовался.

— Все просто: вы слышите человеческие фантазии и принимаете их за истинные намерения. Нет, Гирхзелл, сознание людей устроено иначе. Иногда мы думаем не для того, чтобы поступить именно так, как думаем, а лишь, чтобы испытать удовольствие от своих мыслей, — о том, что наши фантазии иногда превращаются в намерения, я не стал говорить. Мои слова и ментальная открытость, которую я себе позволил, быстро сняли изначальную подозрительность Гирхзелла. Конечно, он еще не доверял мне, но я чувствовал, как меняется его отношение.

— Прав великий Харлухх: понять людей трудно не только нам — они сами себя плохо понимают! — он снова зашелся своим ментальным смехом, в этот раз его тело содрогнулось, даже затряслось, и я услышал испуганные возгласы пассажиров. — Маг Райс, с тобой интересно говорить. Смешно и необычно. Найди еще 200 гинар и купи место на моей спине еще раз. Мы можем очень о многом поговорить. Я буду рад если это случится потом. Но сейчас… — он неожиданно замолчал. После долгой паузы произнес: — Сейчас я хочу сказать важное. Это важное станет моей просьбой.

— Вот как? Я весь во внимании, — для меня это был действительно неожиданный поворот.

— Мне дорога Ионэль. Из всех известных людей — а я знаю их тысячи — именно она для меня ближе всех, если не считать моих хозяев. Мне кажется, у нее душа дракона, и может быть она когда-то, через тысячи лет станет драконом. Знаю, что она так же не безразлична тебе. Я хочу чтобы ты уберег ее от беды, — произнес Гирхзелл, и сейчас его беззвучные слова были тяжелы и серьезны. — Просьба такова: отговори ее нести сердце оборотня сегодня на продажу.

— Чем для нее это опасно? — я насторожился. То, что дракон знал об Ионе и ее планах на день, меня не удивляло. Прежде я убеждался несколько раз, некоторые драконы могут предвидеть будущее. Вернее, не само будущее, а его возможные варианты.

— Не знаю, чем, но чувствую, что для нее это может обернуться бедой. Возможно, ее причина кроется в имени Ольвия Арэнт, — отозвался он.

— То есть ты хочешь, чтобы она именно сегодня не продавала сердце? — уточнил я, понимая, что у меня не получится отговорить эльфийку отказаться от продажи сердце вообще. Упоминание драконом графини лишь раздразнило мой интерес к грядущему и мои фантазии, и я задал еще один вопрос. — Можешь прояснить как это связано с Ольвией Арэнт?

— Желательно не продавать вообще. От него лучше избавиться — выкинуть. Но если для Ионы так важны деньги, хотя бы не продавайте его сегодня. Не спрашивай, почему — я так вижу, — задумчиво сказал Гирхзелл. — Как это связано с Ольвией Арэнт, не скажу. Я не вижу будущего — я лишь чувствую размытую угрозу. Но от того, что она для меня неопределенна, она не перестает быть угрозой. Это как грядущая буря с диким ветром и молниями: ты не можешь еще знать сколько молний она несет и какого они цвета, но точно знаешь, что в нее не нужно лететь.

— Хорошо, обещаю, что попытаюсь отговорить ее отложить продажу. А ты, Гирхзелл, можешь выполнить мою просьбу? Если сделаешь, о чем попрошу, мне станет гораздо проще переубедить Ионэль, — я снова открыл глаза, оглядывая местность, над которой мы летели.

— Какую просьбу? Сначала поясни, что от меня хочешь, — беззвучно произнес Гирхзелл.

Сейчас мне требовалось придумать действие, которое очень несвойственно для дракона, перевозящего людей. Глядя на фруктовые сады и деревеньку внизу, я перевел взгляд дальше, к блестящему на солнце озеру, небольшому, но довольно вытянутому, и тогда мне на ум пришла довольно забавная идея.

— Видишь то озеро, справа впереди? Хочу, чтобы ты подлетел к нему, резко снизился и пронесся над водой, касаясь ее лапами и поднимая побольше брызг, — ментально ответил я.

— Маг Райс, Ионэль называет тебя сумасшедшим. Она права. То, что ты просишь, это относится к глупым человеческим фантазиям, о которых ты говорил раньше? Или это обычная глупость без всяких фантазий? — усмехнулся дракон, но при этом замедлил полет.

— Зачем тебе понимать завихрения моего ума. Я же не пытаюсь понять, как работают твои крылья. Просто сделай это, Гирхзелл. Уверяю, от этой глупости будет много пользы! — повернув голову, я заметил, что эльфийка с каким-то подозрительным вниманием поглядывает на меня и шепнул ей: — Соскучилась, дорогая. Извини, но я еще не освободился, — и снова вошел во второе внимание, даже не расслышав ее возмущенный возглас.

— Зачем это? Объясни, маг! — настоял Гирхзелл. — Я не понимаю, какая может быть польза от глупости! Если я что-то делаю, то в этом должен быть смысл. Я не человек, чтобы делать что-то бессмысленное.