Не стой у мага на пути

Глава 5 Гирхзелл в небе

Я обернулся. На ступеньках у входа в «Пасть Дракона» стояла Иона. Утреннее солнце золотило ее волосы, сверкало на рукояти лойленского меча — тонкого, короткого, больше похожего на кинжал. Взгляд дочери Элатриля даже издали был разящим, точно эльфийские стрелы.

— Уж не сбежать ли собрался ты? — спросила она, а то я могу сбегать за своим луком.

— Думаешь, твои стрелы летают быстрее, чем бегает Райс? — я рассмеялся, сделав несколько шагов к ней.

— Волчонок, это не смешно. Куда ты, сукин сын, собрался⁈ — она тоже шагнула ко мне, сходя со ступеней.

В этот момент раздался рев. Рев дракона. От него всегда становится не по себе, даже когда ты точно знаешь, что этот дракон прирученный. Этот грозный звук пробирает до костей и твои нервы словно становятся звенящими струнами.

Мы оба замерли. Я, как Астерий, застыл, насторожившись — слишком свежа была память о Архонтзале. При этом тот прежний Райсмар Ирринд был во мне взволнован, но не напуган — он-то слышал этот рев много раз, может быть даже чаще чем я, будучи в прежней жизни магистром Кресто. Ионэль заулыбалась, выражая эльфийскую радость:

— Это Гирхзелл! Он — красавец, — она отбежала к центру площади и повернулась, глядя за восточный угол таверны.

Я последовал за ней и там, в небе увидел крупного зеленовато-бурого дракона. Медленно хлопая крыльями, он подлетал к башне, сложенной из толстых бревен и камней. Башни такого типа, невысокие, но основательные, прочные, использовались как места посадки прирученных драконов, которые перевозили пассажиров между городами и некоторыми поселками. Правда такое путешествие мало кому было по карману.

— Я полечу на нем! Надеюсь, уже завтра, — сказала эльфийка, при этом я перестал нн интересовать — она неотрывно смотрела на дракона.

Тот на миг завис над верхом башни, еще раз взмахнул крыльями и опустился на выступ из скрещенных бревен. Показалось, будто вся конструкция заскрипела под его тяжестью. Но это лишь показалось — башня от меня находилась шагах в пятистах, и я вряд ли бы услышал скрип с такого расстояния.

— Дорогая, если ты всерьез подумала, что я хочу сбежать, то зря. Во-первых, если бежать, то я бы ушел пораньше, сразу с рассветом. А во-вторых, мне интересно твое дело. Оно в самом деле такое денежное, что потом можно себе позволить полеты на драконе? — спросил я, теряя интерес к крылатому чудовищу.

— На драконе лететь мне придется. Потом поймешь почему. Объясни, какого тогда шета, ты пошел за таверну? Облегчиться, что ли? В таверне есть туалет, — эльфийка, наконец, перевела взгляд на меня.

— Не за таверну, а к коновязи. Хочу подготовить мишени, для демонстрации магии, — пояснил я, наклонившись, подобрал несколько подходящих плоских и не слишком крупных камней и снова направился к месту для привязки лошадей.

Наверху горизонтальной доски я установил три горки из камней, предполагая использовать их как мишени для кинетических ударов. Рядом соорудил две кучки из сухой травы и мелких поломанных веток, вышло даже что-то похожее на соломенные чучела. Ионэль с интересом наблюдала за моими приготовлениями, затем заключила:

— Какая же это глупость.

— Ты о моих трудах? — последнюю кучку я укрепил камнем, чтобы траву не разнесло ветром.

— О том, что глупо что-то кому-то доказывать. Тем более всяким магистрам. Кто он тебе? Просто случайный человек? Ты можешь доказать свою силу мне, потому что для меня это важно и нас ждет общее дело, но случайному человеку… — она поморщилась. — Или вы спорили на деньги?

Я не стал ей объяснять, что дело не в этом случайном магистре, а в графине Арэнт. Тем более в этот момент она как раз и появилась из дверей «Пасти Дракона». За Ольвией шагал Гархем Дерхлекс, еще тот пышноусый, что пытался заставить меня бежать к карете и кто-то из свиты графини.

— Вы готовы, господин Ирринд? — еще издали спросила Ольвия Арэнт.

— Да, ваше сиятельство. Все готово, можно начинать, — я дождался, когда она подойдет ближе, затем указал на коновязь и сказал: — Поступим так: там три кучки камней — их я разнесу магией с двадцати шагов. Можно больше, но не думаю, что расстояние имеет какое-то значение. Ведь моя задача показать вам действие магии. А те кучки из травы и веток я подожгу с такого же расстояния. Полагаю, этого будет достаточно, чтобы убедить вас в том, что я маг, а не лжец?

— Какой стихией вы собираетесь пользоваться, чтобы снести камни? — голос магистра Дерхлекса был полон скептицизма.

— Эта магия вне принятых здесь за основу магических стихий. Условно, очень условно ее можно отнести к стихии Земли, но я бы назвал ее стихия Притяжения и Отталкивания, — ответил я, сразу понимая, что мой ответ этому выученному на догмах индюку не понравится.

— Вот и все, ваше сиятельство! Очевидное доказательство, что он проходимец и лжец! — воскликнул Гархем Дерхлекс. — Не существует никакой стихии Притяжения и Отталкивания. Всем известно, что в этом мире есть только пять стихий, как и пять первородных элементов: Огонь, Вода, Электричество, Воздух и Земля! И все! Все! Нет больше ничего иного! Об этом знают даже самые глупые маги!

— Позвольте спросить, какая сила вас сейчас удерживает на земле? Если вы подпрыгните, то улетите на небеса или вас вернет вниз какая-то сила? Огня, Земли, Воздуха или Воды? Может Электричества? — полюбопытствовал я.

— Уж точно не сила вашей глупости! Вы сейчас пытаетесь одурачить нас, подменяя законы мироздания ложными суждениями! — лицо магистра покраснело, морщины вокруг глаз стали глубже.

— А давайте не будем впустую сотрясать воздух словами. Пусть Райс покажет на что он способен — это сразу решит спор. Заодно станет понятно, ложные суждения у Райса или магистр далек от истины, — высказалась стоявшая справа от меня эльфийка.

— Я редко соглашаюсь с элатильцами, но в этот раз соглашусь. Прошу, господин Ирринд, можете приступать, — сказала Ольвия Арэнт. — И попрошу вас стать вот сюда, — она указала место, вытоптанное конскими копытами. — Я хочу быть рядом с вами и видеть, как вы это делаете.

— Ваше свидетельство! Прошу хорошенько подумать! Это может быть опасно, тем более если свои мнимые таланты демонстрирует шарлатан! — предостерег магистр.

Что-то невнятное пробурчал стоявший рядом с магистром пышноусый.

— Для вас, госпожа Арэнт, это безопасно. Видимо, магистр Дерхлекс не слишком компетентен в магических науках, если пугает вас такими глупостями, — сказал я, решив больше не терпеть подковырки Гархем и ставить его на место, если на то есть повод.

— Волчонок, я могу стать возле коновязи? — неожиданно спросила эльфийка. — Хочу насладиться твоим мастерством в непосредственной близости возле мишеней.

— Становись, если ты так отважна. Райс не промажет, — ответил я и изготовился к первой атаке, активируя в правую руку кинетику.

Когда Иона заняла место справа от коновязи, я занял удобную мне стойку, чуть согнув колени и отведя правую руку назад. Ощутил прилив энергии в средине ладони, уплотняя ее до маленького упругого шарика. И резко выбросил руку вперед, контролируя точку приложения силы. Первая горка камней разлетелась, словно по ней кто-то ударил невидимым молотком. Один из камней брызнул осколками. Пожалуй, я чуть переборщил — силы следовало экономить. Пока я не имею права быть расточительным.

За моей спиной послышался возглас изумления, но этот голос точно не принадлежал магистру — тот стоял чуть правее меня. Я отвел руку и снова нанес удар средне-акцентированной кинетикой. И еще раз, быстро и точно снося последнюю кучку камней. Если кто-то в этом понимал, то он наверняка бы отметил, что я продемонстрировал высший класс, атакуя мишени быстро и точно. Вряд ли такое доступно таким надутым индюкам как Гархем Дерхлекс. Они обычно пыжатся, долго собирают энергию, приноравливаются, лишь потом рожают вялую магическую атаку.

— Отлично! Райс, я в восторге! — графиня Арэнт захлопала в ладоши.

Эльфийка лишь улыбалась, но видно было, что она очень довольна.

— Это еще не все, госпожи. Теперь немного огня. Огонь лично для тебя, Иона. Вспомни вчерашнюю свечу, которую мне надлежало зажечь, — я активировал в правую руку «Пламя Пасвилла». От плеча к ладони сразу потек жар. Маги-новички не могут его контролировать правильно и боятся, иногда получают ожоги. Но для меня этот жар лишь приятен, подобен тому теплу, которое растекается по телу от рюмки крепкого алкоголя.

Я снова стал в атакующую стойку мага. Наметил цель и, удерживая ее вторым вниманием, со средней силой толкнул «Пламя Пасвилла». Из моей ладони вырвалась искра и понеслась к мишени, превращаясь в полете огненный шарик, укрупняясь, прирастая пламенным хвостом точно комета. Сухая трава и ветки мигом превратились в факел. Вторую мишень я снес усиленным ударом пламени. Рассыпавшись искрами, она отлетела к изгороди, и Иона поспешила потушить ее топчась по горевшей траве.

— Надеюсь мои способности достаточно убедительны? — спросил я, поворачиваясь графине и магистру, успевшему подойти ближе к ней.

— Нет! — отверг Гархем Дерхлекс. — Все это очень похоже на дешевый фокус фигляров. Ваша подруга эльфийка явно помогала вам. Вы, Райс, не более чем шут и обманщик.

— Правда? — я в миг активировал в правую кинетический удар и, намерено не акцентируя силу, выбросил правую руку вперед.

До магистра Дерхлекса было шагов семь, и он тут же согнулся, хрипя и хватаясь за живот. Эффект был такой, будто кто-то невидимый крепко сунул ему кулаком под дых. Наверное, я погорячился, но мне надоело терпеть наезды этого индюка.

— Что случилось, Гархем? Вы тоже показываете нам какие-то фокусы? — усмехнулся я.

Пышноусый, злобно сверкая глазами, обнажил меч. Его приятель тоже схватился за оружие.

Ближе к входу в таверну собралось с десятка полтора зевак. Там же был Яркус, тот чернобородый приятель эльфийки. Послышался ропот, народ предвкушал возможную драку. При чем драку большую.

— Я тебя, паскуда, уничтожу! — прохрипел магистр Дерхлекс, багровея в лице, разводя руки в стороны, явно готовясь к атаке.

Магической силы в мне осталось на пару хороших кинетических ударов. Вот за это, за свою немощность в новом теле я не люблю первые дни. Я в самом деле чувствую себя щенком. Сейчас я не могу даже сделать магический щит, чтобы укрыться от его глупости. Но могу пробить кинетикой так, что серьезно раню или даже убью его — вот этого при всех делать не хотелось.

— Только дернетесь! Вы узнаете, что такое ярость Ионы из Лойлена! — эльфийка очутилась слева от меня, ее тонкий и опасный клинок сверкнул на солнце.

Чернобородый тоже поспешил к нам. Со стороны таверны бежало еще двое из свиты графини.

— Немедленно остановитесь! — Ольвия Арэнт вскинула руку, становясь между мной и магистром. — Приказываю, остановитесь!

— Ты не можешь мне приказывать! — огрызнулась Ионэль.

— Спокойно! Райс с честью решил вчерашний спор — он доказал, что обладает высоким магическим талантом! Для меня это было более чем убедительно! — сказала графиня, не обращая внимания на словесный выпад эльфийки. — А вы, магистр Дерхлекс, должны бы устыдиться! Вместо того чтобы признать поражение в споре, пытаетесь еще обвинить господина Райсмара Ирринда в обмане. Всем очевидно, что Райс Ирринд — настоящий маг. Если вам это до сих пор не очевидно, то значит вы ненастоящий магистр.

Иона убрала в ножны клинок и залилась смехом. Следом хохот послышался из толпы, окружившей нас.

Ни слова не сказав, но бросив на меня взгляд, полный лютой ненависти, магистр Дерхлекс отправился к входу в таверну.

— Господин Ирринд, позвольте вас на несколько слов? — Ольвия Арэнт отошла в тень персикового дерева, приглашая меня последовать за ней.

Когда я подошел, она недолго смотрела в сторону коновязи, размышляя о чем-то потом сказала:

— Вчера в карете вы изъявили желание послужить мне. Не передумали еще?

— Буду рад оказаться полезным вам. Но в ближайшие дни я связан некоторыми обязательствами с Ионэль, — я указал взглядом на эльфийку, стоявшую рядом с чернобородым.

— В помощи мне нет спешки. Если согласны, то найдите меня, как только окажитесь в Вестейме. Сегодня тринадцатый день месяца Диких Скакунов, — она чуть нахмурилась что-то подсчитывая, — значит я пробуду в Вестейме еще примерно двенадцать дней. Постарайтесь за это время найти меня. Это несложно, мой дом рядом с Южным храм Велиссы, это возле площади Двух Лун. Спросите, его там любой знает. Не поленитесь разыскать меня.

— Обещаю, госпожа Арэнт. Мне будет очень приятно увидеться с вами еще раз, — я будто невзначай коснулся ее руки. — Более того, я буду много думать о вас. Потому, что вы спасли меня дважды: от волков на ночной дороге и от лживых нападок магистра Дерхлекса. А еще потому, что вы очень красивая женщина.

— Господин Ирринд… — она отвела взгляд. — Мне ваши слова приятны, но пусть они будут просто комплиментом. Я вижу, вы очень быстро обзавелись подругой. Тем более эльфийкой. Или вы с ней были знакомы раньше?

— Да, так вышло. Познакомились вчера за ужином. Ей нужна помощь мага, а я на мели, мне очень хотелось заработать денег на дорогу до Вестейма, — пояснил я.

— Почему вы не попросили деньги у меня? Я бы не отказала вам. Потом бы отдали. Сколько вам нужно, чтобы добраться до Вестейма? — теперь ее глаза стали смелее.

— Вы и так слишком много сделали для меня. С моей стороны было бы наглостью слишком злоупотреблять вашей добротой, — сказал я, украдкой поглядывая на нее. — Я стараюсь сам решать подобные проблемы. Тем более магу, это не так сложно.

— Вы слишком хорошего мнения обо мне, Райс. На самом деле я не очень добрая женщина. Обо мне ходят всякие слухи, — сказала графиня, и кажется я это уже от нее слышал.

— Позволите вопрос? Только не знаю, насколько он приемлем для вас. Если он не понравится, пошлите меня к шету, — сказал я, став к ней еще ближе на шаг. Затем спросил: — В карете вы сказали, что вы — волчица. Почему так? Это имеет отношение лишь вашему родовому гербу?

— Не только, господин Ирринд. Но с вашего согласия, я пошлю вас с этим вопросом к шету, — она усмехнулась. — Может быть когда-нибудь вы сам узнаете почему. Но раз спросили, то я тоже спрошу кое-что: почему ваша новая знакомая эльфийка называла вас «волчонком»?

— Ольвия! — я чуть не рассмеялся и на эмоциях получилось так, что мое обращение к ней вышло излишне приятельским при ее высоком титуле. — Я сам не знаю, почему она меня называет так. Может желая подчеркнуть, что я слишком молод, неопытен в ее понимании. А вы увидели в этом, что я могу иметь какое-то отношение к волкам? Тем, один из которых на вашем гербе.

Графиня Арэнт не ответила. С полминуты внимательно приглядывалась ко мне, лишь затем сказала:

— Мне, пожалуй, пора, — и повернулась к мужчинам из своей свиты, видимо бывших ее телохранителями. — Еще примерно час мы будем здесь. Если надумаете взять у меня денег, обращайтесь. Я бываю добра для друзей.

Она ушла, а я раздумывал. В самом деле был соблазн взять у графини взаймы этак гинар 20, а лучше 30. Память прежнего Райса Ирринда подсказывала, что через Темную Балку раз в три дня ходит дилижанс на Вестейм и ехать туда два дня, стоимость проезда примерно 8 гинар. Разумеется, потребуются деньги еще на еду и ночлег. Я бы мог попросить взаймы у графини, отдать долг эльфийке и стать свободным от обязательств перед ней, но это скверное решение. Решение труса, сторонящегося проблем. Разве для этого я с таким удовольствием перерождаюсь в разных мирах? Меня интересует вкус жизни, и проблемы в этой жизни — одна из важных специй, делающих этот вкус острее.

— Запал на нее? — с усмешкой спросила Иона, когда я вернулся к ней.

— Ревнуешь? — я тоже усмехнулся.

— Послушай, волчонок. Знаешь, сколько меня добивалось таких как ты? Наверное, столько же, сколько стрел выпустил мой лук. Может ты и красивый мальчик, но ты просто мальчик, — ответила Ионэль, сверкая глазами.

Было заметно, что лишь одно мое слово ее задело. Сложно понять этих эльфиек, но они определенно интересны.

— Заметь, я не просто мальчик, но еще и хороший маг, — заметил я. — Давай, рассказывай, кого мы будем грабить. Где, когда и зачем тебе именно маг?

— Это место отсюда лигах в двадцати. Отправимся ближе к вечеру, но так, чтобы добраться до темноты. Думаю, если выйти немного позже Часа Береса, то будет в самый раз, — она вытащила свой лойленский меч, прикрыла глаза и начала медленно водить пальцем по лезвию, словно поглаживая морозно-голубой рисунок на клинке.

Скорее всего эта сталь легирована изрядным добавлением адаманта. Я пока мало понимал в таких вещах: прежний Райсмар Ирринд был человеком бедным и даже думать не мог о подобных вещах, а я, как Астерий, еще не успел в этом разобраться.

— Ты уснула что ли? — я смотрел то на прикрытые глаза эльфийки, то на ее тонкие, но сильные пальцы, ласкающие клинок.

— Молчи, я говорю с Эроком, — ее длинные ушки дернулись.

— Ты можешь пообщаться с ним потом? Я не собираюсь ждать, пока ты исполняешь свои причуды, — сказал я, собираясь уйти.

— Что ты от меня хочешь еще? — Иона открыла глаза и ловко вернула клинок в ножны.

— Дорогая, не я от тебя хочу, а ты от меня хочешь. Уясни это, ладно? И для того, чтобы я был тебе полезен, я должен ясно понимать твой замысел: в чем будет моя задача, кто наш противник, как ты все это собираешься провернуть, ну и конечно, предполагаемая величина добычи, какая ее часть станет моей, — внятно произнес я, но не слишком громко, чтобы не слышал чернобородый, сидевший невдалеке у колоды для рубки дров.

Лицо эльфики озарилось улыбкой, она взяла меня край плаща чуть ниже ворота и, прежде чем ответить, притянула к себе.