Не стой у мага на пути. Том 3

Глава 9 В клетке

Большую часть внимания, я перенес на тонкий план. Теперь совершенно весь Салгор, все его энергетические тела были передо мной. Мне не требовалось много усилий, чтобы понять: пробой был, и он очень серьезный. При чем такой, что сам собой не исчезнет. Желтовато-жемчужный жгут от энергетического тела моего ученика тянулся куда-то далеко — до его противоположного конца мое внимание не могло дотянуться. Я знал, что не стоит даже пытаться. И еще я точно знал, что на дальнем конце этого жгута сидит какое-то существо, скорее всего астральное. Особым темным ритуалом оно связано со стилетом, которым ткнули Салгора, сказав необходимые слова. Это существо пьет силы Салгора, через канал, открывшийся ударом кинжала. Насколько хватит моему ученику сил? Дня на два, может на три. Если бы Салгор бодрствовал, он мог бы хоть как-то контролировать отток сил, сжать канал и растянуть этот процесс на длительный срок, быть может на месяц-два. Все равно это кончилось бы лишь одним: его смертью. Увы, сейчас я ничем не мог помочь Салгору. Чтобы оборвать эту смертельную связь с паразитом, мне требовалось полностью выйти из тела и отправиться вдоль энергоканала к тому существу. Убить его или заставить отказаться от этой связи.

Оставить тело на срок более нескольких минут означало бы смерть тела Райсмара Ирринда. Чтобы этого не допустить, нужен второй маг — обязательно хороший маг и такой человек, которому я могу без опасений доверить жизнь Райса. Но где мне его взять? Явно не в коллегии магов. И явно для этих целей не подходит никто из незнакомых мне магов, которых я мог бы найти на доске объявлений. А знакомых магов у меня в этом мире нет, если не считать магистра Дерхлеса, обращение к которому невозможно по ясным причинам. Ах, да еще есть сам Салгор — но его никаким образом нельзя брать в расчет. В общем, я в серьезном тупике.

Обратиться к Тенариону из клана Хартун Тран — не очень хорошая идея. Но как крайность, возможно, ей придется воспользоваться. Завтра, если я не придумаю ничего лучшего, то так и сделаю.

— Вот твой чай. Чем могу еще помочь? — вошла Флайма, поставив на стол чайник и маленькую вазочку с медом, и блестящую от масла лепешку в тарелке. — С тебя 1 гинар, 20 стеций.

— Грабеж, — шутливо возмутился я, и извлек монетку в два гинара. — У тебя в знакомых нет случайно хорошего мага, которому можно довериться?

— Есть, — Флай кивнула. — Налить в чашку и подать тебе в постель? Я же должна исполнять все твои капризы, чтобы ты был доволен.

— Нет. Пусть хорошо настоится, — отверг я, не настроенный сейчас шутить. — Флай, это важно: ты уверенна, что он хороший маг и ему можно доверять?

— Да. Для меня он хороший маг и человек неплохой, — она подошла ко мне.

— Где его искать? Далеко отсюда? — спросил я, сомневаясь, что воспользуюсь услугами этого «неплохого человека» — слишком велики ставки, чтобы полагаться лишь на мнение Флаймы.

— Он живет в таверне «Вечерняя Звезда». И звать его Райс! — ответила она и рассмеялась.

— Вот ты шалунья! — я улыбнулся, поймал ее руку и притянул к себе. — Флай, я же серьезно.

— Если серьезно, то нет такого. Ты вообще первый маг, которого я знаю, — она наклонилась, поцеловала меня в губы и отступила на шаг. — Побежала вниз, пока Антагол не начал на меня орать. Как ты его называл? Жирная свинья? Теперь и я так буду, когда он не слышит, — она расхохоталась и исчезла за дверью.

Сидя за столом, я пил маленькими глотками остывший чай, жевал сырную лепешку и думал о планах на вечер. Вообще-то план был очень прост: сходить в гости к вампирам в подземелье под крепостью Алкур, попытаться найти там Флэйрин. Может быть она не слишком злиться на меня и не откажется посодействовать в поисках Зейрона. С другой стороны, у вампиров есть такие понятия, как клан, стая, кровавое барство — они старательно покрывают своих, и Флэй может отказать мне в помощи. Тем более зная, зачем этот негодяй мне. Хотя мой план на вечер выглядел простым, на деле он был невероятно сложен. Сложность его в том, что из этого вояжа я обязан вернуться живым. Ведь от моей жизни прямо зависела жизнь моего ученика. И думать, рассуждать как я все это смогу провернуть не было никакого смысла, потому что слишком многое зависело от обстоятельств, которые я не мог знать.

Уже на закате я влил в рот моего ученика еще одну порцию «Калисорта», взяв посох, спустился вниз и попросил Флайму:

— Если будет свободная минутка, поднимись ко мне, посмотри, как там Салгор.

— Да, господин, — она присела передо мной в шутливом реверансе. Флай — веселая девочка. С ней приятно и легко. Как жаль, что мы с ней не можем уделять друг другу больше внимания.

Когда я уже подходил к двери, бросив взгляд на заколоченное досками окно — то самое, что я вынес кинетикой — Флайма сказала мне в след:

— Райс, пожалуйста, не рискуй без особых причин! Прошу тебя, не торопись! Ты же знаешь, что в месть нельзя пускаться сгоряча!

— Спасибо, дорогая. Ты же видишь, я спокоен. И не собираюсь совершать необдуманных поступков, — ответил я, прекрасно понимая: визит в подземелье вампиров у есть недостаточно обдуманный поступок. Но без этого сейчас никак.

Перейдя Весту по Железному мосту, я сразу свернул направо и двинулся по берегу реки. Город погружался в вечерний сумрак, в Масляном квартале загорались огни. В темнеющем небе появились летучие мыши, а на востоке все ярче светила половинка Мельды — желтой луны этого мира, к которому я уже привык.

Когда я дошел до того места, где не так давно меня пытались убить лучники-эльфы, ясно вспомнился последовавший за этим вечер: гостеприимный дом графини Арэнт и ее забота обо мне — подлинная забота, идущая от самого сердца. А за этим на меня нахлынуло еще больше воспоминаний, касавшихся Ольвии. И на их фоне, письмо графини казалось слишком уж противоречивым. Я вспомнил несколько особо тронувших меня строк, особенно тот момент, где Ольвия говорит, что наши отношения были несерьезными и она решила остаться с мужем. Меня это очень больно зацепило после первого прочтения. Но потом, думая над написанным ей, я понял, что госпожа Арэнт немного соврала. Не выбор мужа вместо меня был главным мотивом этого письма, а страх за меня. Страх того, что Малгар узнает о наших отношениях. Именно поэтому она так, чтобы унять мое стремление к ней.

Я прошел мимо поворота к дому графини, хотя было сильное искушение свернуть к нему, как я это делал прежде. Подойти к высоким кованым воротам и просто постоять там, глядя через решетку, на огни в окнах — ведь кто-то же остался из слуг. Мне даже пришла вовсе глупая мысль, будто я мог бы увидеть свет в окнах ее покоев, и она на самом деле никуда не уехала, а написала это письмо в страхе перед Малгаром, чтобы гарантированно оградить себя от моих опасных визитов. Но это, конечно же было, совершенной глупостью.

Я пошел дальше, дойдя до поваленного дерева, перебрался через протоку на островок, куда выходил тайный ход из подземелья. Огляделся там, прислушиваясь. Вошел во второе внимание, прощупывая нет ли поблизости вампиров или какой-то опасности. Пока все вокруг было безмятежно. Речная протока журчала между камней, изредка слышался писк летучих мышей и сверчков.

Я достал ключи от решетки и двинулся по неприметной тропе, ведущей глубоко в заросли. Недолго провозившись с замком, я сдернул ржавую задвижку, приоткрыл решетку и вошел в густую темноту. Здесь было душно, пахло сыростью и крысами. Сделав светляка, я дал ему установку опережать меня на десять шагов. Яркий сгусток света воспарил к своду, освещая грубые, каменные стены подземелья.

Перехватив посох, я двинулся по хорошо известному мне пути к развилке, начинавшейся возле арки — тому самому месту, где прошлый раз я повстречал Флэйрин. Если бы сейчас она встретилась там, то это стало бы огромным везением. Мне очень нужна была в первую очередь Флэй: быть может она окажет хоть какое-то содействие в поисках Зейрона, тех, кто убил Талонэль и сотворил такое с Салгором. Заговоренный стилет, завернутый в пропитанную кровью ткань, лежал в моем дорожном мешке.

Возле арки никого не было и свернул в проход, который когда-то привел меня к знакомству с Флэйрин. После следующего поворота я разглядел, что где-то далеко впереди мерцает огонь — тускло-красным блеском он отражался на каменной стене.

Если бы цепи давали чуть больше свободы рукам, Ионэль покончила бы с собой. Она обдумывала, как это можно сделать: обвить шею цепью, прикрепленной вверху ее клетки, и подогнуть ноги. Пожалуй, это единственное, чего ей теперь хотелось. Яркуса — ее дорогого брата, больше нет в живых, а все остальное не имеет для нее никакого значения. Боги не только отвернулись от нее, но жестоко посмеялись над ней. Ведь перед отъездом из Вестейма, когда Тетива Ночи ждала дилижанс на Торгат, ее посетила недобрая и отчаянная мысль: раз эльфийские боги больше не на ее стороне, отречься от них, больше никогда не обращаться с молитвами и не делать подношений, а взамен преклонить колени перед алтарем Калифы. Молить темнейшую из нубейских богинь, чтобы та приняла ее тело и душу в свою свиту или хотя бы дала покровительство. Но ирония высоких и вечных в том, что теперь ее везут как раз к алтарю Калифы, куда-то туда, в мертвые леса, за Старый Калнгар, чтобы принести там в жертву той самой нубейской богине! Ее — Ионэль, Тетиву Ночи, с душой воина, готовую принят смерть с мечом в руке, убьют со связанными руками, как жалкую жертвенную овечку! Будут убивать долго, в надежде, что ее стоны усладят слух богини.

Тетива Ночи не боялась смерти, но она не хотела уйти из этой жизни так! До Старого Калнгара и туда дальше, на юг еще долгий путь — впереди две ночи. И в эти ночи ее будут унижать, бить плетью и насиловать. Иона понимала, что она успеет ни раз проклясть эту жизнь, которая никогда не была к ней мила.

Когда эльфийка закрывала глаза, ей мерещилось лицо Яркуса в последний миг его жизни, когда множество стрел пронзили его грудь, а Борода, размахивая мечом, ревел, старясь вырваться из западни и унести на тот свет хотя бы кого-нибудь. Потом Ионе казалось, что рев ее брата превращается в рев дракона — Гирхзелла. С большим опозданием Иона поняла, что Гирхзелл на самом деле знал, какая судьба ее ждет. Знал и как мог, пытался передать это сначала через мага Райсмара. Но она, глупая и самоуверенная, не вняла. А в день ее отъезда из Вестейма Гирхзелл и вовсе бесился: дико хлопал крыльями и дико ревел над полетной башней. Из-за всех сил дракон старался предупредить о грядущей беде, но боги лишили разума Ионэль и отправили навстречу позорной смерти.

Когда, не вынося этих видений, Ионэль глаза открывала, то сквозь прутья решетки видела злую ухмылку графа Малгара или кого-нибудь из его друзей. Она знала, что все они оборотни, охотливые до человеческой крови и боли. Очень скоро наступит Двоелуние — тогда ее жизнь и вовсе превратиться в ад. Когда эльфийка поворачивалась, звеня цепями и не обращая внимания на жуткую боль в истерзанном плетью теле, то видела Ольвию Арэнт, и это, пожалуй, было не менее жестоким испытанием. Ведь снова ей, Тетиве Ночи, перешла дорогу женщина-оборотень, которая забрала у нее Райса. Теперь она станет еще и свидетелем ее позорной смерти. Глядя на графиню, Ионэль понимала, что она ненавидит эту женщину, еще больше, чем ненавидит ее мужа. После смерти Яркуса в этом мире не осталось ни одного человека, к которому бы она испытывала добрые чувства. Если говорить о маге Райсмаре Ирринде, то разве не из-за него она оказалась в этой жуткой истории, начавшейся в Темной Балке и обернувшуюся долгими темными днями, в которые Иона мучилась мыслями о Райсе. Она безумно хотела его вернуть, перешагнув через себя, многое простила ему. Она думала, что любит его. Но как можно любить человека, так легко променявшего ее на графиню Арэнт, а потом еще на какую-то вампиршу⁈

Ольвия, выходя из палатки не первый раз испытывала на себе взгляд эльфийки. Он был острее эльфийских стрел. Графиня понимала, что у этой пленницы есть все основания ее ненавидеть, хотя она сама ничего плохого не сделала Ионе и просила, даже ругалась с Малгаром, чтобы он не бил ее плетью и не жег раскаленным мечом ее ноги. Присутствие Ионэль и убийство ее могучего спутника — к нему люди Малгара побоялись даже приблизиться и атаковали из засады — лишь добавило мучений госпоже Арэнт. Который раз она горько сожалела, что проявила столько нерешительности. Самым лучшим, что можно было бы сделать, это принять предложение Райса и уйти с ним в тот вечер из собственного дома через подземелье. Да, Малгар бросил бы все силы, чтобы ее найти и наказать. Но лучше жить с Райсом, пусть даже всю жизнь в страхе мести от брошенного мужа, чем терпеть хоть одну ночь, то приходилось терпеть ей от Малгара.

Что-то настолько сильно изменилось в душе Ольвии, что едва перед ней появлялся Малгар, как область оборотня активировалась в ней, и графине было не так просто удержаться от превращения. То же самое касалось магистра Дерхлекса. Ольвия больше не могла терпеть его присутствия и решила, что убьет этого негодяя. Скорее всего последний его день был очень близок. Возможно, даже он наступит завтра. Потому что потом последует Двоелуние: сам Малгар и многие из его окружения превратятся в чудовищ, и тогда для госпожи Арэнт будет трудно осуществить все то, что она задумала, когда ее карета выехала за пределы Вестейма.

Между тем приближался вечер, начало смеркаться. Хотя прежде Ольвия всячески сторонилась проходить рядом с клеткой эльфийки, в этот раз, пока рядом не находился Малгар или кто-то из его ближайшего окружения, она решила подойти и посмотреть, сможет ли она сделать что-то сама с замками. Ключи можно было попробовать тихо забрать у ее мужа, но вот дальше… Открыть клетку беззвучно практически невозможно. Еще сложнее станет освободить ее от цепей. Пусть эльфийка наконец поймет, что она ей не враг, несмотря на все произошедшее. И дело было даже не в том, что госпожа Арэнт хотела что-то доказать Ионэль, но в том, что так требовала ее душа: Ольвия не хотела и не могла быть часть компании графа Арэнта — компании негодяев и убийц. Ведь даже истинным волкам и слугам Калифы не чуждо милосердие, они не убивают людей только ради развлечения.

Выйдя из своей палатки, Ольвия едва ли не натолкнулась на ближайшего друга Малгара — виконта Кагиара.

— Ваше сиятельство, скучаете? Пока ваш супруг занят, могу развлечь… — он улыбнулся своей обычной надменной улыбкой, недоговаривая, и лишь когда Ольвия не проявив интереса к его словам сделала несколько шагов в сторону своей кареты, сказал: — Я поспорил с Дронгом, что за пять минут заставлю эту тварь кричать и умолять о пощаде, — он кивнул в сторону клетки с эльфийкой. — Желаете, докажу это сейчас при вас. Надо лишь взять у Малгара ключи.

— Прочь с моих глаз! Вы прекрасно знаете, я не люблю, когда кого-то истязают. Тем более женщин! — сердито произнесла госпожа Арэнт. — Вы, виконт, смелы только сейчас, потому что эльфийка в клетке и закована в цепи. Насколько вы будете смелы, если ее освободить и дать ей оружие? Если уж если дело касается споров, готова поспорить с вами, что вы не отважитесь сразиться с ней при равных условиях. Так же?

— Почему вы, госпожа Арэнт, всякий раз стараетесь унизить меня? — Кагиар помрачнел и подумал, что жена Малгара становится все более дерзкой. Даже не столько с ним, сколько с самим графом. На его бы месте, он бы давно преподал ей надлежащий урок — женщина должна знать свое место. Малгару следует подсказать это.

Ольвия направилась дальше, к своей карете, делая вид, будто ей что-то там нужно и мысленно ругая себя, что повела сейчас себя так неразумно: ведь только что предоставился удобный случай взять ключи от клетки. Можно было это сделать руками Кагиара, получить их, но отсрочить истязание пленницы под каким-нибудь предлогом.

Когда виконт отошел к костру, который разводили слуги, Ольвия направилась прямо к клетке, собираясь осмотреть замки и незаметно поговорить с Ионой. Эльфийка, догадавшись, что графиня направляется прямо к ней, встала на ноги, насколько позволяла тесная, невысокая клетка — в таких ловчие перевозили диких зверей. Тетива Ночи пару минут с молчаливым презрением смотрела на Ольвию, а потом прошипела разбитыми губами:

— Чтоб ты сдохла, подлая тварь! Пусть твоя жизнь превратиться в бесконечные несчастья, хуже тех, что достались мне!

— Я тебе хочу помочь! — тихо ответила ей госпожа Арэнт. — Пожалуйста, успокойся и послушай меня!..

— Помочь⁈ Ты⁈ — из груди Ионэль вырвался звук отдаленно похожий на хриплый смех. — Ты мне уже помогла с Райсом! Чего ты добилась? Ты забрала его у меня! К счастью, он оказался из тех мерзавцев, которые быстро меняют женщин! Я очень рада, что он бросил тебя!

— Что ты такое говоришь? — Ольвия хотела попросить ее не говорить сейчас о Райсе, но этот момент эльфийка еще более оживилась, загремела цепями и повернула голову в сторону кустов, близко подступавших к их стоянке.

Графиня тоже посмотрела туда и увидела, что по тропе в их сторону идет Малгар, Герг и вездесущий виконт Кагиар.

— Эй, Малгар! — хрипло закричала Тетива Ночи, подумав, что сейчас, перед скорой смертью, она может отомстить этой волчице. — А ты знаешь, что твоя жена не верна тебе⁈ — закричала Иона Малгару. — Твоя супруга ничуть не лучше кабацкой шлюхи! Забрала у меня любовника! Быть может имя Райсмара Ирринда знакомо тебе? Эй, Малгар! Теперь половина Вестейма смеется над вашей семьей!

Услышав это, Малгар что-то сказал Кагиару и решительно направился к клетке. В глазах его разгорался гнев.