Негодяй

Глава 29. Плоды дурного влияния

Некоторые люди вытаскивают из вас самое худшее, другие — самое лучшее, а есть такие, и их невероятно мало, к кому вас тянет, поскольку они раскрывают вас полностью. Во всём. Они заставляют вас чувствовать себя настолько живым, что вы готовы отправиться за ними хоть в ад, лишь бы всё наладилось.

Карен Мари Монинг, "Прикосновение Теней".

Свежий осенний ветер негромко перебирал пожелтевшую листву деревьев и окутывал невысокую фигурку в красном плаще с капюшоном запахами полевых трав. Сегодня Руби встала рано и, не отказав себе в маленькой шалости беззвучно покривляться у постели Вайсс, шевеля губами и активно жестикулируя, якобы накладывая на ту гипноз, быстро оделась и покинула комнату.

Сегодня был особенный день, и даже утренний выгул Цвая прошёл без обычной зевоты, наоборот — девочка не могла дождаться, когда же за ней заедет папа, с которым она договорилась накануне, и заберёт их обоих в эту важную семейную поездку. Конечно же, молодая студентка академии Бикон хотела бы поехать всей семьёй, но Янг смотрела на это немного иначе. Руби не могла её осуждать, всё-таки это было очень личное, да и девочка знала, что сестра тоже сюда приедет, просто сделает это одна. Как она всегда делала. Так уж у них было заведено.

И вот, стоя перед мемориальной плитой с именем «Саммер Роуз», Руби невольно погрузилась в самые тёплые и радостные воспоминания о прошлом. За последнее время столько всего случилось — и радостного, и необычного, и невероятно смущающего, и ставшего дорогим для неё на всю оставшуюся жизнь, но эти воспоминания всё равно оставались особенно родными и светлыми, от которых на сердце разливалась патока, а глаза так и норовили закрыться в приступе умиротворения.

Когда же утреннее солнце начало заметно прогревать красную ткань капюшона, девочка сбросила оцепенение и, откинув головной убор назад, тепло улыбнулась.

– Привет, мам, – голос сам собой получился каким-то смущённым и чуточку виноватым, так что Руби даже заложила руки за спину. – Извини, что давно не заходила. Дел было… – перед глазами встали картины одна суматошнее другой, начиная от её первой встречи с одним рыжим парнем. – Дел было довольно много, – повинилась юная Охотница.

В разговоре возникла неловкая пауза, во время которой Руби бегала взглядом по окружающей мемориал траве, пока резко не опомнилась:

– Оу! Папа тоже пришёл! Он… – девочке стало как-то неудобно говорить, что он остался в машине с Цваем, – ты знаешь… папа, – как бы объясняя этим всё, пожала плечами брюнетка. – Он всё ещё преподаёт в Сигнале. Но он мне сказал, что скоро отправится на миссию. Думаю, он скучает по вашим приключениям.

Последние слова заставили улыбку на губах Руби поблекнуть, и пару секунд она провела в тишине.

– Я тоже скучаю, – призналась Роуз, в последний момент подавив грустный вздох, но гнетущая тишина всё-таки опустилась на площадку.

Какой бы она ни была позитивной и даже легкомысленной по мнению некоторых, Руби очень любила маму, и сколько бы лет ни проходило, как бы ни блекли детские воспоминания, она продолжала по ней тосковать и втайне мечтать, что та вернётся и вновь её обнимет. Разумом она давно смирилась с утратой, давно приняла её, тем более что была тогда ещё совсем маленькой, но чувство потери от этого не уменьшалось, и грусть в такие моменты всегда посещала её сердце.

– Меня пока ещё не турнули из Бикона, – пересилив себя, попыталась пошутить девушка. – Так что всё отлично, – лицо Роуз растянулась в новой, чуть вымученной, но всё же улыбке.

Конечно, ей было не нужно ни перед кем притворяться, но что-то внутри Руби считало, что где бы сейчас ни была её мама, ей не понравится видеть тоску на лице дочери. Совсем детское убеждение, которое она приняла для себя будучи ещё совсем крохой, но она ничего не могла с собой поделать — она просто не хотела расстраивать маму, даже если шансы на то, что та расстроится, очень маленькие. Руби было достаточно уже того, что эти шансы есть.

– Думаю, присутствие Янг в команде мне помогает, – воспоминания о старшей сестре сделали улыбку Охотницы куда более искренней. – Держу её в узде, – с долей напускной гордости продолжила она. – Я шучу… – не смогла долго притворяться девочка, опустив плечи в этаком жесте признания. – Вообще-то она отличный боец! Видно, что она многому набралась от папы… Да, как и Вайсс с Блейк. Ой! Это члены моей команды! И-и… Нет, они не набрались от папы! Я хотела сказать, они отличные бойцы! – замахала руками девушка, поняв, что чуть всё не запутала. – Вместе мы команда «RWBY» *(прим. Автора: произносится как «Руби»)*. И да, прежде чем ты спросишь, из-за этого происходит куча недоразумений, – вильнула глазками Лидер команды. – В общем… я завела кучу друзей. И… некоторые из них… не очень хорошие… То есть они хорошие! Но… как бы тебе сказать… – Руби неуверенно замялась. – В общем… мой первый друг, он… плохой парень, которого разыскивает полиция… А ещё я дружу с его девушкой, и… они, в общем-то, бандиты… Но они хорошие! Уверена, он бы тебе понравился! Ты не представляешь, какие классные пушки он умеет делать! – от прилива чувств Руби даже сцепила руки перед собой, вспоминая то восхитительное чувство и кайф от шикарной совместной охоты на Гримм, которую Роман ей устроил в начале их личного свидания. – А ещё… – серебряноглазая красавица закусила губу, – я познакомилась с несколькими девчонками из Белого Клыка… Они классные… Нет, ты только не подумай, я не с террористами! Просто… так получилось… И они приняли меня в свой фан-клуб главы отделения Вейла! Это тот плохой парень, про которого я только что рассказывала… Он правда очень-очень крутой! А ещё… я должна признаться. То есть я думаю, ты имеешь право знать… В общем… он — мой парень… ну и Янг… и Блейк… и Вайсс… – уже сравнившись цветом лица со своим капюшоном, кое-как выдавила девушка. – Я помню, что говорила, что у него есть девушка! Но она не против! Она даже за… – неловко шаркнула ножкой Руби, вспоминая смущающие обстоятельства с участием Нео, Янг и Блейк. – На самом деле, у нас всё довольно запутанно… Но нам нравится! А ещё он зовёт меня Капюшончиком… И он сделал нам Секретный Женский Чат Бикона! Это такое приложение на Свиток, где можно общаться со всеми девушками академии разом! Только это большой секрет! Он, на самом деле, довольно много для нас сделал, так сразу всё даже и не упомнишь… – невысокая девушка с теплотой и ностальгией улыбнулась, вспоминая, как Роман позвонил ей в её первый день в Биконе. Ну и заминированный карниз тоже… вспомнился.

Думая об этом сейчас, Руби и самой не верилось, сколько же всего изменилось в её жизни за последние месяцы, сколько произошло, сколько стало совершенно привычным, хотя ещё год назад показалось бы ей невозможной фантастикой. И почти во всём так или иначе был замешан один высокий рыжеволосый красавец, от одного присутствия которого с некоторых пор кружилась голова и сердце трепетало в груди запертой в клетке птичкой. Иногда ей казалось, что всё это — сон, настолько волшебными и нереальными казались некоторые вещи в её жизни. В такие минуты Руби боялась, что вот-вот проснётся — и всё исчезнет. Она опять окажется ученицей Сигнала, дочкой учителя, неспособной связать двух слов, чтобы с кем-то заговорить, девочкой без друзей, с уехавшей в Бикон сестрой, одна-одинёшенька, находящая утешение только в возне с оружием и чтении книг… Но сколько бы ни замирало в страхе её сердце, жуткого пробуждения в прошлом или какой-то другой, «настоящей» реальности не случалось. Каждый день она просыпалась в общежитии Бикона, слышала ворчание Вайсс, добрые подколки Янг, тёплое бормотание полусонной Блейк… и читала на своём Свитке сообщение, подписанное: «Твой Тёмный Рыцарь», каждый раз новое и каждый раз вгоняющее в краску. Сегодня было: «С добрым утром, Розочка. =^__^= Пусть Снежинка поцелует тебя в носик за меня!»

По правде сказать, такие сообщения стали регулярными не так давно, но Роуз всё равно была счастлива их читать, а потом перечитывать все разом, одно за другим. И как же было потом стыдно и в то же время интересно, до ощущения щекотки в животе, сверять, что Роман написал каждой из них. Сильнее она дрожала и хотела с визгом спрятаться, только когда Вайсс соглашалась реализовать некоторые его пожелания… или это делала Блейк… Самой нестрашной в этом плане была Янг, но её участие Роман предлагал очень редко и так, что всё равно становилось стыдно, например, как пару дней назад, когда он написал: «Пусть Солнышко возьмёт тебя на ручки и поцелует от меня в ушко!», и ведь Янг это и сделала, хотя Руби отбивалась и даже пыталась спрятаться в ванной!

Но даже без этого…

Девушка в красном плаще выпрямилась, расплетая пальцы, которые сама не заметила, как скрутила перед грудью в беззвучном приступе смущения.

… Даже без этих ужасно смущающих обстоятельств, ещё задолго до того, как они начались… Руби просыпалась в комнате общежития и была счастлива. Счастлива видеть верёвки, которыми крепилась кровать к потолку; слышать новых подруг и сестру, с которой, как по волшебству, смогла не расстаться на целых два года, чего до отчаяния боялась, когда та окончила Сигнал; толкаться у раковины с Вайсс, чтобы почистить зубы; спорить на кухне с Блейк о том, что нужно заваривать первым — чай или кофе; спешить на занятия; учиться; просто общаться с теми, для кого она — друг и товарищ, не боясь сделать что-то не так и зная, что никто из них не посчитает её глупой из-за этого. И, конечно же, ждать, когда к ним в очередной раз придёт её первый и по-настоящему самый важный друг, благодаря которому всё это и стало реальностью. Пусть он тогда и совершал плохой поступок, грабя магазин…

Руби вздохнула, поднимая глаза к небу.

– Знаешь, мам, – умиротворённо и чуточку мечтательно протянула девушка, – сегодня начнётся турнир фестиваля Вайтела, и я участвую. Янг грозится всем показать, но я думаю… думаю, главное, что будет весело. Нет-нет! – спохватилась девочка, опуская взгляд на мемориал, при этом смущённо запуская руку в волосы. – Я, конечно, не буду лентяйничать в бою! Меня Вайсс загрызёт, если я попытаюсь, – много тише и много сконфуженней добавила она с небольшой паузой. – Но… но я думаю, что если мы встретим более сильную команду, это не плохо, – вновь выпрямившись и вернувшись к умиротворённому тону, заявила Роуз, складывая руки за спиной. – Будет хорошо поучиться у сильных, даже если мы проиграем. Ничего ведь плохого не случится… – Руби на несколько секунд замолчала, просто наслаждаясь тишиной и запахом природы. – Но, думаю, до этого не дойдёт! – взбодрилась она, качнувшись с носка на пятку. – Уверена — нам будет что показать! Но ты всё равно пожелай мне удачи, хорошо?

– Ваф! – неожиданно раздалось со спины, мгновенно сбивая девушку с настроя.

Обернувшись, она увидела, как к ней бодро семенит Цвай, а за ним в отдалении шагает светловолосый мужчина с татуировкой на руке.

– Ох! Похоже, меня папа зовёт, – быстро пояснила она заминку «собеседнице». – Мне пора! Он завезёт меня в Бикон на турнир перед тем, как отправится на задание, – Руби быстро накинула капюшон и уже начала было разворачиваться, но осеклась и вернулась назад. – Рада была поболтать… – лицо девочки с серебряными глазами озарила тёплая и любящая улыбка, в которой уже почти не было заметно грусти от потери…

Накануне открытия фестиваля Вайтела.

Кроу не везло. Не то чтобы это было чем-то необычным. Пара совершивших экстренные посадки буллхедов, на которых он добирался до Вейла, прорвавшаяся канализация в номере гостиницы, где он остановился передохнуть и пропустить пару стопок в баре, отдавленная даже сквозь Ауру нога — всё это было привычно, рутинно и на его личном дерьмометре не превышало отметки «фигня». Даже новости были вполне нормальными — попытку Белого Клыка устроить прорыв в город вовремя обезвредили вояки Джима и детишки Оза, сведения, что он собрал, были некритичными и, как он с неудовольствием выяснил, считай, устаревшими… о чём ему эти говнюки сообщить забыли. Ну да, не им же руками полдороги махать! В общем, немного подумав, мистер Бранвен посчитал, что вполне заслужил немного отдохнуть от дальней дороги, а новости можно передать и позже. К тому же завтра был первый день Турнира, и, как он знал, кое-кто должен был почтить его своим присутствием, а значит, нормально расслабиться он мог себе позволить только сегодня. Короче, всё благоволило к организации небольшого выходного. Вот тут-то его Невезение и решило отыграться за всю ту спокойную жизнь, что была до этого.

– Джуниор, какого хрена? – возмутился Кроу, разглядывая счёт на пятнадцать с половиной тысяч льен. – Я должен был тебе всего пять сотен!

– Это счёт за ремонт, – невозмутимо ответил бармен. – И ты знаешь правила, я не налил бы тебе, даже если бы за тобой была всего пара льен долга с прошлого раза, – «новый кредит» Шонг не открывал, пока не будет погашен старый — своеобразная традиция, связанная с суевериями не самого честного контингента бара и их рисковым промыслом.

– Какой ещё ремонт? – мужчина облокотился локтями о барную стойку, со смесью праведного негодования и усталой готовности к худшим из самых непредвиденных и позорных задниц судьбы подаваясь вперёд. – Не помню, чтобы при мне у тебя что-то ломалось… кроме стандартного списка, – Охотник мрачно покосился на ближайший стул, на том самом месте, где он сидел в прошлый раз и получил свой долг, когда сидение развалилось под самый конец вечера.

– Блондинка. Шикарные формы. Шикарные золотые волосы до задницы. Фиолетовые глаза, когда злится — становятся алыми. Ничего не напоминает? – цепко ловя его взгляд, ответил брюнет за стойкой.

– Янг, – простонал заслуженный выпивоха, страдальчески роняя голову. – Как её к тебе занесло?

– Как и всех, – пожал плечами Джуниор, – поиск выпивки и информации.

– Ты спаивал мою племянницу? – нехорошо зыркнул на него Бранвен.

– Нет, – бармен вздохнул, – я отказался ей наливать. С этого всё и началось… – и Шонг кратко пересказал историю их встречи с молодой Сяо Лонг, разумеется, опустив в рассказе детали по поводу искомой девушкой информации — тайны интересов своих даже несостоявшихся клиентов брокер блюл свято, потому и был в бизнесе уже больше двадцати лет, а не лежал где-нибудь в двух метрах под землёй.

– Н-даа… – чувствуя, что плечи тянутся вниз как-то совсем не позитивно, вздохнул Кроу. – И реально пятнадцать штук?

– Стойка, половина бара, танц-площадка, пульт диджея, светильники. Про намятые охране бока я и не упоминаю.

– Ты только что упомянул… – Бранвен вздохнул.

– Ты знаешь правила, – вновь пожал плечами хозяин заведения. Кроу знал. И это знание однозначно говорило ему: здесь выпивки раздобыть не получится. Равно как и других услуг.

– Ну, Янг… ну, удружила… – тяжело вздохнув, Бранвен покинул бар.

Направляясь сюда, он прихватил всего пару тысяч — больше сразу после дороги не было, только дежурная заначка в гостинице, тащить которую в бар было бы преступно с его опытом. Заначка на крайний случай всегда должна храниться в неприкосновенности — об этом ему говорил один марш-бросок на сорок километров с огромной дырой на заднице. В смысле, тяжёлый жизненный опыт.

Выходило, что придётся отправиться в заведение менее респектабельное. Не то чтобы Охотник с самого начала об этом не думал, но после долгой жизни в глуши хотелось немного атмосферы настоящей цивилизации.

Однако не успел он отойти от порога и на пару шагов, как сзади хлопнула дверь и чьи-то быстрые шаги начали его догонять.

– Когда встретишься с блондинкой? – требовательно глядя ему в глаза, спросила зеленоглазая длинноволосая брюнетка в белом платье, известная Кроу как одна из телохранительниц Джуниора, вроде бы крайне стервозная и резкая, хотя сам Бранвен не проверял — его не интересовали малолетки, особенно работающие на знакомых.

– Дай угадаю… – мужчина с подозрением оглядел обеих настигших его сестёр, выглядящих весьма решительно и по виду являющихся ровесницами его старшей племянницы, – вы тоже были в охране, когда она сюда приходила? – только женских наездов ему сейчас не хватало. В то, что девчонки попробуют на него напасть, чтобы выместить обиду, он не верил, всё-таки репутация у него была, и не знать о ней работницы этого бара не могли, но женские истерики были немногим лучше прямого нападения. Даже хуже. Намного хуже…

– Да, – быстро признала собеседница. – Будешь в Биконе, передай ей, – и, не давая Кроу времени осмыслить сказанное, всунула ему в руку какую-то объёмную сумку.

– Чего?.. – растерянно моргая и только сейчас обратив внимание, что и у второй сестры, одетой в красное платье, в руках есть сумка, переспросил Бранвен.

– Просила подобрать для Капюшончика, – мягким тоном пояснила вторая сестра, вручая ему вторую же сумку.

– А в синем пакете — Бантику. Всё как обсуждали, – добавила «белая».

– Э? – откровенно перестал что-либо понимать мужчина.

– Подруги, – синхронно сказали сёстры, поднимая правые руки вверх в знаке «Виктори» и держа на лицах предельно серьёзное выражение. – Бывай, – и столь же синхронно развернулись на каблуках, чтобы через пару секунд скрыться за дверью.

Кроу поражённо осмотрел два огромных баула в своих руках, судя по весу и фактуре — с какой-то одеждой, и даже не знал, что сказать. Его выставили из бара, назначили курьером, и как-то так получалось, что он не может на всё плюнуть, бросить вещи и пойти пить… Ведь там были шмотки… для его племянницы… А он не мог просто так взять и выбросить вещи своей племянницы, которые ему доверили.

– Плохой день, – простонал Кроу, понимая, что с баром ему придётся подождать… хотя бы чтобы сгрузить это в номере.

Узник Совести, негодяй и просто плагиатор хороших идей.

– Это всё весьма печально, – констатировал я, задумчиво поджимая губы.

– (^_~), – ёрзающая у меня на коленях Нео скорчила максимально пошлое лицо, не забыв алчно облизнуться.

– Да-да, – вздыхаю, – я рад, что ты теперь сможешь на официальной основе завалиться в одну комнатку и насладиться плодами падения одной цитадели, не выдержавшей приступа моих выдающихся харизмы и обаяния… Ты ведь не против ими насладиться?

– (^____^), – развратная помощница злодея подняла ручки на уровень груди и сделала ими вполне понятные хватательные движения.

– Хорошая девочка, – не выдержав, привлекаю её к себе и захватываю полностью согласные с таким положением дел губки. – Однако, – прервав через некоторое время поцелуй, возвращаюсь к изначальной теме, – это меня не радует.

Взгляд упал на Свиток. Один из.

Синдер сделала следующий ход и, пока я сидел в темнице высокой под охраной рыцарей строгих, нашла выход на Нео, после чего последовало предложение, от которого нельзя отказаться. Само собой, исчезнуть со всех радаров моя помощница могла с лёгкостью, тем более что значительную часть дня предпочитала проводить со мной в камере, заставляя портоваться в город, чтобы её подобрать, с пугающей регулярностью. Пугающей, потому что я так рисковал потолстеть, учитывая, сколько вкусненького она притаскивала каждый раз, чтобы меня побаловать. Но не суть. Исчезнуть она могла, но мне это было невыгодно, так что конспиративная квартирка, о которой некая пироманьячка была в курсе, оставалась жилой и посещаемой, и несколько других точек, через которые можно было подать сигнал на встречу с нами, продолжали своё функционирование.

Так или иначе, но, связавшись с Нео, Синдер начала приводить в действие новый этап своего плана. Хотела нанимательница от моей прелести каноничного. Им нужен был четвёртый член команды, который не запалится на расистских комплексах Белого Клыка и сможет выдать себя за студента академии Охотников. Все подтверждающие документы уже были готовы, и оставалось только протащить Нео через пару формальностей в самом Биконе. В качестве морковки спереди Синди обещала вытащить одного скромного пройдоховатого симпатягу из темницы сырой, но только когда придёт время, а до этого — извольте поработать на Партию, мисс Неополитан. Что же, вполне логичный ход. Мотивация подчинённому предоставлена, со мной, разумеется, никто связываться и не подумал — да и смысла рисковать такой связью нет, полагаю, новые инструкции я, по замыслу мисс Фолл, должен был получить лишь в момент освобождения из камеры. Но это всё логично и стандартно. Куда интереснее и, чего уж там, неприятней были другие известия, пришедшие почти одновременно с первыми на другой Свиток. Соседний с первым. Который тоже вроде как мой, но… используется лишь для определённых вещей и, по мнению всех несильно вовлечённых, сейчас находится у моего верного помощника или и вовсе в схроне.

Это я о том девайсе, через который установлена связь с Илией. Пусть эта Хамелеака-Подозревака и считает, что я просто сижу в тюрьме, её вера в родное начальство (а также подозревательность, нельзя забывать о подозревательности) всё равно побуждает писать краткие отчёты о состоянии дел в организации, как я и просил её делать при составлении нашего плана диверсии. И вот новости она приносила неприятные.

Адам в городе.

Более того, он притащил с собой пару сотен головорезов, полностью ушибленных на всю голову, как и их босс. Не знаю, вся это атласская ячейка или не вся, но народу стало резко много. Более того, новоприбывшие ходили, распушив хвосты и задрав рога, постоянно вещали о превосходстве фавнов и были… ну, если не кончеными фанатиками, то где-то близко. Уже случилась пара драк местных против этих понаехавших. Результат был спорным: в тактике и групповых боях подручных Тауруса били в хвост и в гриву, но вот индивидуально бойцы бычка были сильнее. Илия пыталась как-то сгладить углы и наладить взаимодействие, но получалось у неё это с переменным успехом. Наши все были за девочку горой, но вот новенькие, кроме Адама, авторитетов не наблюдали. Раскол в организации был если не очевиден, то вот отношения между разными ячейками накалялись, прошедшие мои курсы пушистики, свалившие с горы Гленн и имевшие удовольствие послушать, сколько говна вылилось после этого на Белый Клык в частности и на фавнов вообще, теперь отчётливо понимали, что массовый террор против всех подряд — штука не только бесполезная, но и откровенно опасная и вредная. Подопечные Адама же просто хотели крови человеков и всех, кто будет иметь что-то возразить против их политики. Сама хамелеончик пребывала в расстроенных чувствах и даже интересовалась, а не сдать ли всю эту кодлу Сиенне? Та пусть и тоже за радикализм и борьбу, но, по мнению Цветочка, понимает, когда речь идёт о борьбе за права, а когда совершаются поступки настолько мразотные, что совершивших их могут просто приравнять к Гримм и начать уничтожать. Политика Тауруса вела именно к этому — теперь мисс Амитола это отчётливо понимала.

Вообще, идея на самом деле сдать Адама злобному Тигрёнку казалась не такой уж и плохой, проблема состояла только в том, что боевой бычок был не один и попытка с ним разобраться чисто силами Клыка или потребует совершенно неприличного количества этих клыковцев, или будет обречена на провал. Более того, даже согласись Сиенна, что Таурус слетел с нарезки и творит дичь, перекинуть бойцов из других отделений она просто не успеет, не говоря уже о том, что такой кипиш послужит увеличению количества жертв и может сорвать мне мои планы. Так что, увы, не сегодня завтра придётся немного «выйти из подполья» или «засветить агента», иначе уберечь фанатку бантиков №2 от поспешных действий будет сложно. Учитывая же, что Нео буквально уже через пару часов станет очень занята и недоступна, за дело придётся браться самому.

– Как считаешь, девочки сильно обидятся, если я не смогу посмотреть их матч в прямом эфире? – обратился я к своей Мороженке, влюблённо изучавшей мой профиль всё время, что я пребывал в мыслях.

– (о_>)… (^_-)? – сощурив левый глазик, девушка перекинула свою шевелюру на одну сторону и с хитрой моськой обхватила ладошками волосы у головы, демонстрируя получившийся хвостик.

– Ну да, Снежинка если и не заснимет всё сама, то точно позаботится, чтобы видеоряд со всех официальных камер попал к ней копией… – соглашаюсь с мыслью помощницы. – Но это же не то, разве нет?

– (V_>)… (^_^)!

– То есть, по их логике, раз я не смогу потискать их перед выступлением и сразу после, то и как я посмотрю — не имеет значения?

– *(^_^)*!

– Знаешь, я тут подумал… То, как я понимаю твои мысли по глазам, на фоне того, как нормальный мужчина должен понимать логику женщин, даже сказанную прямым текстом… Никогда об этом не задумывался, но тебе не кажется это странным?

– (>‸<)!!! – на меня воинственно фыркнули и пообещали взглядом долгие и мучительные кары.

– Понял, был не прав! У нас с тобой всё ровно так, как и должно быть! – поспешно заверяю эту Идеальную Прелесть.

– (^_^)», – довольно сощурились мне в ответ и полезли целоваться.

– Да, этот момент тоже не стоит забывать, – с куда большей готовностью согласился я, включаясь в процесс. У нас действительно было всего полчасика друг на друга, а потом придётся на неопределённое время расставаться…

Тем же вечером. Команда RWBY.

– Вайсс, ты куда? – крикнула ей вслед Руби, разумеется, тут же садясь на хвост. А вот Янг и Блейк, переглянувшись, вновь отправились в ярмарочную зону — взять себе по коктейлю и «кое-что обсудить».

Судя по лихорадочно горящим глазам несносной блондинки, а также тому факту, что Котёнок недавно исчезала посреди ночи, а вернулась в комнату лишь к обеду, подозрительно тщательно причёсанная и довольная… обсуждать эти две будут не «кое-что», а «кое-кого». И нет, она вовсе не ревнует этого рыжего мерзавца! Слишком много чести!

Кстати, коли речь зашла о мерзавцах… Когда её счёт неожиданно оказался заблокирован, это заставило её почувствовать себя крайне неловко… ох, если бы не Блейк, у которой нашлись деньги, как она сказала, сэкономленные на Прахе, ситуация вообще могла бы стать катастрофической и обернуться полной потерей лица. Это… этот… козёл, именующий себя её отцом, заблокировал её счета, в том числе и тот, на который поступали плата от концертов и авторские отчисления! Сколько это ему стоило, оставалось только гадать, но степень гнева Вайсс… скажем так, если бы у неё было такое же, как у Янг, проявление, сейчас бы зефир поджаривали на её огне в промышленных масштабах. К счастью, со временем удалось немного успокоиться, а первые сражения на турнире так и вовсе вернули настроение на приподнятую планку, в конце концов, у неё уже появилась пара идей, как можно надавить на Жака Шни… Гримм! Этот рыжий на неё определённо плохо влияет, Вайсс была уверена — ещё полгода назад подобные мысли о шантаже, исках и угрозах обрушения репутации ей бы в голову не пришли, а сейчас — запросто! И, главное, совершенно непонятно почему! Ведь они никогда не говорили на эти темы! Разве что сама пару раз собирала компромат, чтобы прижать к стенке… или подкупить… Это всё была его вина! Его дурное влияние! Но это могло подождать, а пока она спешила к взлётной площадке, ведь в небесах мелькнул силуэт знакомого фрегата. И потому она вновь ускорила шаг, что уже больше напоминал бег.

– Вайсс, да что случилось? – её Партнер не отставала. – Кого ты там ждёшь?

– Винтер, – улыбнулась платиновая блондинка, наблюдая, как по вытянувшемуся из корпуса фрегата трапу сходит более высокая и фигуристая девушка, имеющая, однако, почти такие же черты лица и аналогичный цвет волос.

– Погодь… – запнулась Руби, – твоя сестра?

– Винтер! – не обращая особо внимания на подругу, крикнула и замахала руками Вайсс, привлекая внимание старшей родственницы. Рывок вперёд… – Винтер, я так рада видеть тебя! – и старшую блондинку взяли в удушающий захват класса «обнимашки».

– Пхи, – в этот момент Вайсс напоминала Руби её саму. Хех, а сколько было-то изначально задирания носа и разговоров о манерах.

– Хм? – вздёрнула бровь новоприбывшая блондинка.

– Кхм… – смутилась её младшенькая, отскакивая назад. – Ваше присутствие — честь для нас, – и сделала реверанс, как и положено по этикету при встрече высокого гостя. Правда, она не была в составе встречающей делегации, а потому не должна была всё это делать… да и делегации как таковой тут не было видно, но… одно присутствие Винтер придавало обстановке максимально официальный и дисциплинированный вид.

– Бикон… прошло немало времени… даже воздух ощущается как-то иначе, – сохраняя каменное спокойствие, невозмутимость и лёгкую тень надменности на лице, начала старшая Шни. И только чуть отведённый в сторону взгляд и излишне большие паузы между словами говорили знающему человеку о том, что девушка взволнована и испытывает какие-то эмоции. Увы, из знающих людей в округе была только Вайсс.

– Ну, сейчас осень, так что… прохладней стало, – попыталась поддержать беседу Руби, застенчиво запустив руку в волосы на затылке.

– Итак, зачем ты прилетела сюда? – мысленно помянув умение этой растяпы ощутить момент, внешне проигнорировала её Вайсс, обращаясь к сестре.

– Засекречено, – отрезала Винтер.

– О… Ясно… Ну, а надолго к нам?

– Засекречено.

– Разумеется… – Вайсс уже успела отвыкнуть от манеры речи сестры и немного растерялась, пытаясь припомнить, что нужно делать дальше.

На площадке перед личным транспортном старшей Шни повисла тишина… Во время которой Руби непонимающе переводила взгляд с одной платиновой блондинки на другую, пока внезапно на её лице не отразилась какая-то мысль, кою она, в свойственной себе непосредственной манере, поспешила озвучить:

– Минуточку! Та самая Винтер Шни?! Девушка дя… кхы… ых! – маленький, но очень твёрдый кулачок, впечатавшийся с неженской силой в плечо Капюшончика, заставил её сбиться с речи и сосредоточиться на преодолении болевых ощущений и возобновлении умения дышать. Аура пусть и защищает от повреждений, но вот правильный удар в правильную точку всё равно оказывается очень болезненным. А Вайсс правильно бить умела.

– ?.. – вновь вопросительно приподняла бровь Винтер.

– Это моя подруга — Руби Роуз, – представила напарницу младшая Шни. – И я бы хотела кое-что у тебя уточнить, сестра, – поскольку надолго удар Руби всё равно из строя не выведет, лучше было взять инициативу на себя и узнать нужное до того, как беспокойная Лидер их команды сделает это невозможным.

– Тот самый Лидер, о котором ты писала? Хм… как и ожидалось, довольно… заурядно.

– Эй… – возмутилась означенная «заурядная», а её подруга ощутила себя крайне неловко.

– Приветствую, Руби Роуз. Я хочу поблагодарить тебя за проявленный к моей сестре интерес.

– Э-э-э-э… – сразу же забыла о всяких возмущениях девочка, откровенно начав нервничать.

– Да-да, это она, – поспешила вмешаться Вайсс, пока её растяпа-Лидер не сказала чего-то такого, что уронит их репутацию ниже самого глубокого океанского дна. Особенно с учётом той истории с чесанием за ушком, ночного гипноза и размышлений некоего пошлого мерзавца о всяческих белых розах. Никто не должен знать о Белых Розах! Особенно Винтер! – Так что по моему вопросу? – подавляя собственное смущение, вернулась она к теме.

– Если это не является засекреченной информацией, – предупредила её сестра.

– Нет. Только и всего… – Вайсс долго думала, как бы наиболее правильно подобрать слова, но пришла к выводу, что лучше спросить прямо. Разумеется, она бы предпочла спросить это в более приватной обстановке, нежели посадочная площадка, но обстоятельства вынуждали поспешить — сестра могла уйти в любой момент и на неизвестное время, а ещё рядом была Руби и, с учётом всего, это был совершенно непредсказуемый фактор. – Как ты относишься к плохим, но очень обаятельным парням? – словно бросаясь в омут с головой, выпалила девушка. К счастью, окружали их только охранные роботы Атласа, которых можно было не стесняться, а двое живых солдат рядом с кабиной транспорта слышать разговор никак не могли.

– Так… – безэмоциональное лицо Винтер и вовсе закаменело, – чтобы ты ни услышала, всё это — гнусная ложь. Между мной и Кроу Бранвеном есть только желание прикончить этого распущенного хама!

– Но… я не называла имён, – в лёгком ступоре эхом отозвалась девушка, панически припоминая, что что-то такое Роман упоминал ещё в первое своё посещение, что она до последнего считала простым развесистым трёпом, чтобы поиграть у неё на нервах. Однако здесь и сейчас… пусть её сестра говорила одно, но эмоции, выраженные в её лице, голосе, глазах… они были слишком хорошо знакомы младшей Шни, ведь она сама долгое время испытывала нечто похожее, когда речь заходила об одном наглом, несносном, рыжем прохиндее, ради которого она сейчас и затеяла этот разговор.

– Более никаких "плохих парней" в моём окружении нет. Да и эта связь — исключительно вынужденная, – сдержанно отозвалась Винтер.

– М-м… хи-хи, – постаралась сдержать проявление эмоций Руби, отошедшая от удара и увидевшая знакомые проявления эмоций.

– Ясно… – вздохнула младшая Шни, не забыв пихнуть Лидера в бок локтем. Просто так. Для порядку. – Значит, это у нас семейное.

– Что ты имеешь в виду? – с подозрением покосилась на неё старшая сестра.

– У меня тоже есть знакомый плохой парень, которого я периодически хочу прикончить, но… не получается, – вздохнула Снежинка, на свою беду бросив неосторожный взгляд на Роуз и чуть не ослепнув от того, сколько пляшущих с факелами Гримм толпилось в её предвкушающих и довольных глазах.

– Так, оставьте нас, – отдала старшая блондинка команду роботам. Пусть железные болваны и так никому ничего сказать не могли, но… всё равно их присутствие так близко, да при разговоре на такие темы, доставляло неудобство. Впрочем, Винтер в этом не призналась бы и под пытками. – Кто он? Что он себе уже позволял? Насколько он обеспечен?

– Ну, он хорошо воспитан, может поддержать разговор на любую тему, довольно обеспечен, во всяком случае, он никогда не скупился на подарки… хотя деньгами тоже не сорил.

– И почему тогда он "плохой парень"?

– Э-э-э… – Вайсс спешно начала припоминать самое незначительное из богатого списка прегрешений Романа Торчвика. – Потому что наше знакомство началось с того, что он влез в нашу комнату? – прозвучало не очень уверенно. К тому же в последний момент будущая Охотница вдруг осознала, что в отрыве от образа одного рыжего бандита это мелкое и незначительное хулиганство может выглядеть очень… и даже очень… настораживающе. Мягко говоря.

– Да как он посмел?! – полностью подтвердила прогноз старшая сестра, чьё лицо отразило готовность немедленно отрубить голову мерзавцу.

– Не беспокойся, ничего такого не случилось, он просто оставил торт своим… э-э-э… знакомым… и заминировал нам карниз, – почему-то каждое следующее оправдание неизбежно вело к ухудшению ситуации. С этим срочно следовало что-то делать!

– Кого-то это мне напоминает, – задумчиво прищурилась старшая платиновая блондинка. – Минутку, он заминировал ваш карниз? Зачем?

– По его словам — чтобы защитить нас от подсматривания парней, – взяв себя в руки и внутренне настроившись защищать свою независимость, с достоинством ответила Вайсс. – С учётом того, что на этих минах на самом деле подорвался один фавн-обезьяна, я вынуждена признать, что меры предосторожности им применялись не зря.

– Так, к тебе ещё и фавн пытался проникнуть? Ты уверена, что это просто студент? Проверяла ли ты вероятность его связи с Белым Клыком? Надеюсь, ты доложила об инциденте школьной администрации?

– Ну… нет, – с некоторых пор Белый Клык и связи с ним у известных младшей Шни разумных вызывали в ней… сложные чувства.

– Почему?

– Понимаешь… – мозги Вайсс работали на полную, в спешной генерации подходящего ответа, – мы его… как бы… немного расстреляли. Он выжил, конечно! Но обращаться после этого к администрации было бы уже не совсем корректно.

– … Хорошо, – после паузы признала опытная Специалист Атласа, однако сразу же перешла в наступление: – Твой «плохой парень». Мне нужны его фотография, имя и фамилия. Будет необходимо собрать досье. Прояснить все его связи.

– Винтер, – Вайсс повторно стиснула волю в кулак и, придав голосу должную учтивость, ответила, однако, предельно непреклонно: – я ценю твою озабоченность, но все необходимые данные я уже собрала и не намерена посвящать в них кого бы то ни было. В конце концов, ты не посвятила меня в существование Кроу Бранвена, а ведь я отправилась учиться в город, где он живёт, и имела все шансы с ним встретиться.

– Ты обвиняешь меня? – не на шутку изумилась старшая Шни.

– Всего лишь констатирую, что ты посчитала неуместным посвящать меня в свою личную жизнь, следовательно, и я должна поступать аналогично. Так будет справедливо.

– Вайсс! – хлестнула голосом Винтер. – Между мной и Кроу нет никакой личной жизни! А подозрительные личности с криминальными наклонностями в твоём окружении — это серьёзно!

– А на мой взгляд, куда более серьёзно выглядит школьный флирт с мальчиком, который провоцирует понравившуюся девочку, чтобы она за ним бегала, желая поколотить! – не осталась в долгу Вайсс, тоже повышая голос и добавляя в него стальных ноток, в которых очень хорошо натренировалась за несколько месяцев выступления в роли гласа разума и ответственности в сумасшедшем женском коллективе. – Точнее, тот факт, что оба участника годами не могут перейти к чему-то большему, даже к банальному объяснению друг с другом, хотя уже взрослые люди! Вот это по-настоящему серьёзная проблема! В конце концов, сестра, если он тебе так не нравится, почему ты до сих пор не нашла себе кого-то другого?! – по привычке начав наступать на «проштрафившегося» оппонента, Снежинка сама не заметила, как заставила Винтер сделать пару шагов назад.

– Что ты… – растерявшаяся девушка, совершенно не ожидавшая такого от покладистой и заглядывающей ей в рот младшей сестрёнки, откровенно не знала что сказать. – Ты всё не так поняла! Ничего подобного не было! Он просто каждый раз ведёт себя как… как… – тут до Винтер начало доходить, – несносный, глупый мальчишка…

– И, в переносном смысле, стукает тебя портфелем по голове, чтобы ты за ним побегала, я знаю, – чуть-чуть смутившись собственного напора, но ничуть не утратив решимости, Вайсс живейшим образом заинтересовалась совершенством своего маникюра.

– Откуда? – потрясённая и обескураженная, Специалист Атласа смотрела на младшую сестру так, словно в первый раз увидела. – Такую информацию невозможно найти просто так!

– Руби — его племянница, – коротко махнула лапкой Вайсс, припоминая уроки… вернее, демонстрации одного негодяя о том, как, говоря чистую правду, можно ввести собеседника в категоричнейшее заблуждение.

– Я тоже не одобряю! – тут же заверила наблюдавшая перепалку со смесью восхищения, трепета и азарта Роуз. – Дядя Кроу не прав! Дёргать девочек за волосы — это плохой способ завести романтику!

– Нет… Не может быть! – слова племянницы Бранвена стали последним камнем, который сорвал лавину. Перед внутренним взором старшей Шни события многих лет знакомства внезапно предстали в совершенно неожиданном и непредсказуемом ранее формате. И этот формат ужасал…

Но не успела старшая из сестёр проникнуться всем ужасом ситуации, как кое-кто наглядно доказал, что одно его присутствие способно сделать ту ещё хуже, чем она была. Сбоку послышался жалобный скрежет — и парочка атласских рыцарей нового поколения лишились голов. А в образовавшемся просвете оцепления оказался небритый, помятый и вечно пьяный идиот.

– Эй! – вальяжно окликнул их незваный гость. – Ага… – его мутный взгляд нашёл лицо стремительно впадающей в тихую панику Винтер. – Я к тебе обращаюсь… Снежная Королева, – судя по тянущему звуки голосу и неустойчиво-пошатывающейся позе мужчины, он уже успел хорошенько принять на грудь. А ещё тот факт, что он стоит под прицелом ещё десятка вскинувших в его сторону оружие роботов, его не беспокоил ни в малейшей степени.

– О нет… Нет-нет-нет… – в жесте отрицания реальности покачивая головой, Винтер резко отвернулась от мужчины. Правда, не очень умные железяки посчитали эти «нет» командой на отмену и опустили оружие.

– Твой дядя Кроу? – смерила того взглядом Вайсс, чуть наклонившись к Руби.

– Ага…

– Он… ещё ужаснее, чем я боялась, – глядя на прорехи в красном, как у её Партнёра, плаще мужчины, засаленный ворот рубашки и въевшуюся в брюки пыль, констатировала Снежинка.

– Эй! Зато посмотри, как он укладывает волосы! – возмутилась поклёпу на любимого дядю Капюшончик.

– Это, похоже, единственное, за чем он следит в своём облике!

– … Ещё у него есть очень крутая боевая коса… – нахохлилась Лидер команды, уже поняв, что этот спор шансов выиграть не имеет.

– Увидел твой броский корабль в городе, – между тем продолжил привлекать к себе внимание подвыпивший Охотник, – и подумал, что ты тоже тут.

Вайсс бросила ещё один взгляд на Винтер. На отчётливо растерянную и паникующую Винтер, явно не готовую сейчас вести хоть какие-то осмысленные переговоры со своим кавалером. Младшая Шни ещё никогда не видела сестру в таком состоянии, но ясно поняла: сейчас она, Вайсс, — единственный тут разумный человек, а потому именно ей придётся урегулировать всю эту абсурдно-позорную ситуацию. Как обычно.

Ещё раз тяжело вздохнув, девушка решительно повернулась к НЕ симпатичному плохому парню своей сестры.

– Я понимаю, что ломать чужие вещи — это традиционное знакомство в вашей семье!..

– Эй! Уже сколько времени прошло, я же извинилась! – вознегодовала под руку Руби.

– Это не отменяет того, что ты — растяпа! – припечатала Вайсс.

– Мр-р-р!.. – сердито завибрировала на неё в ответ Капюшончик, но возражать не стала, и Вайсс продолжила свою мысль:

– Но вы же давно знакомы! Сколько можно повторять один трюк, чтобы привлечь к себе внимание?!

– Тш-ш-ш… – пьяно покачиваясь, мужчина подошёл ближе и положил руку на голову младшей Шни, – не мешай… – и аккуратно отодвинул её чуть в сторону.

– Так, – начала закипать Вайсс, скидывая руку этого неотёсанного, разящего перегаром варвара, – я слышала, что некоторым парням нужно выпить для храбрости, чтобы пригласить девушку на свидание, но «выпить для храбрости» не равносильно «упиться до скотского состояния»! – насела она на Охотника, ничуть не стесняясь повысить голос. – Посмотри на себя! Если потратил полчаса, чтобы уложить волосы перед зеркалом, это ещё не значит, что ты выглядишь хорошо! Неужели так сложно прилично одеться и купить цветы?! Ты вообще чем думаешь, когда в таком виде подкатываешь к девушке?!

– Э? Ч-чего? – мужчина отступил на шаг и даже пошатнулся, после чего недоумённо тряхнул головой и слегка подвис, явно пытаясь «переварить» вылитый на него поток информации.

– Да, дядя Кроу, так нельзя! – мгновенно нанесла удар во фланг уже отошедшая от мимолётной обиды Руби. – Хороший плохой парень должен быть галантным, хорошо одетым, улыбаться и пахнуть вкусным одеколоном или дорогим ароматным табаком! Как ты можешь быть таким непутёвым, чтобы за столько лет не догадаться подарить сестре Вайсс цветы?! Ты хотя бы узнал, какие она любит?!

– Эм… Что? – растерянно захлопал глазами на племянницу мужчина, стремительно трезвея. – Мелкая, ты о чём? – уже ощущая внутри тягучее чувство взрастающего понимания, на рефлексах попытался уйти в несознанку Бранвен.

– Нравящихся девушек нельзя дёргать за косички, чтобы они за тобой бегали! – с жаром обрушилась на него миниатюрная брюнетка, умудрившись мистическим образом нависнуть сверху. – Школьный флирт — это отстой! Мой крутой дядя не должен таким заниматься! Из-за тебя нам с Янг очень стыдно!

– Постой-постой! – ужас, не так давно сковавший сердце старшей Шни, начал охватывать новую жертву, пока ещё медленно, но уже заметно. – О чём вы вообще? Что происходит?

– Брось! Я всё знаю! Ты бегал за сестрой Вайсс несколько лет, но ни разу даже не попытался подарить ей цветы! Это ужасно, дядя Кроу! Ты должен исправиться!

– Вот именно! – не давая жертве и секунды передышки, подключилась с другого бока Снежинка. – Запоминай: белые лилии! Освежитель для рта! Бритьё! И смени гардероб! Чёрный костюм с галстуком и шоколадные конфеты с фруктовой начинкой! Запомнил?!

– Что ты творишь, недотёпа?! – вспыхнула доведённая до крайней степени смущения и неловкости Винтер. – Кто тебе позволил подписывать меня… – девушка осеклась, но пересилила секундную слабость: – на свидание!.. С ним!.. – в Кроу невежливо ткнули пальцем. – Не спросив меня?!

– А что мне остаётся?! – и не подумала тушеваться Вайсс. – Моя старшая сестра ведёт себя как ребёнок! Тебе уже двадцать три, а у тебя до сих пор никого нет! Вернее, ты никак не можешь со своим парнем дойти до первого свидания! Ведёте себя как несмышлёные подростки, которые никак не могут решиться просто друг с другом поговорить! Позорище!

– Вайсс!!!

– Что «Вайсс»? Если ты видишь, что он — болван, – в сторону Кроу вновь махнули ручкой, – то чего ждёшь?! Когда у него наступит просветление? Так я сразу тебе скажу по его лицу, что на это нет шансов! Если он тебе нравится, просто бери всё в свои руки! Зажимай его в углу и сама назначай место и время! С некоторыми парнями только так и можно, иначе сами они ни за что не решатся на первый шаг!

– Детка, погодь, не гони коней… – чувствуя, как под ним разверзается бездна, попытался притормозить происходящее Бранвен.

– И ты тоже хорош! Как совать голову в пасть Гримм — на это тебе духу хватает, а как нормально пригласить девушку на свидание, так сразу мандраж и дрожь в руках требует что-то сломать, да?!

– Не молчи, дядя Кроу! Пригласи её на свидание! Ну же! Ты же не струсишь?! – сжав перед собой кулачки, возбуждённо возобновила давление Капюшончик.

– Винтер, не позорь меня! – не отставала от неё Снежинка. – Возьми этого болвана и заставь оплатить ужин! И пусть только попробует с тобой не станцевать!

– Эй! Хватит называть меня болваном! – не стерпел несправедливой обиды Охотник. – Я несколько раз пытался нормально пригласить её на свидание, если хочешь знать! Но из-за моего дурацкого Проявления это заканчивалось тем, что я её оскорблял! Я не виноват, что моё Проявление генерирует неудачи в том числе и на меня!

– Ты пытался меня пригласить? – в изумлении округлила глаза Винтер, чуть ли не впервые с начала разговора прямо взглянув на мужчину.

– А зачем бы мне ещё был нужен тот торт? – тоже повернулся к ней Бранвен. – Ты же не думала, что я специально его нёс, чтобы уронить тебе на голову? Как и тот букет?! И та коробка конфет?! И та книга?! Я полгода пытался что-то сделать!

– Ты чуть не убил меня за те полгода! – притопнула ногой девушка.

– Я знаю, как это выглядело! Но ты могла бы и догадаться, что всё дело в моём Проявлении!

– Как бы я догадалась, если ты, как идиот, каждый раз начинал язвить и выставлять меня на посмешище?!

– Я-а… – с явным скрипом пересилил себя Охотник, помогая словам жестикуляцией, – чувствовал себя неловко, окей?

– А как я себя чувствовала, тебя не интересовало?!

– Я же пытался извиниться, чем ты слушала?!

– А ну-ка хватит! – прикрикнула на них Вайсс, чувствуя, куда ветер дует. – Вы ещё поругайтесь опять по привычке! Быстро сообразили, когда у вас обоих окно в графике, и договорились о свидании!

– Вайсс!!!

– А ты не много ли на себя берёшь, детка?

– Речь идёт о будущем моей сестры, и если вы сами неспособны разобраться в своих отношениях, то это буду делать я! Должен же хоть кто-то здесь проявить зрелость! Даже Руби со мной согласна, что ваши игры в подростковую застенчивость слишком затянулись, а во всём Биконе нет никого более застенчивого, чем Руби!

– Да! – с жаром поддакнула Роуз, правда, через миг до неё дошёл весь смысл фразы, и девочка смущённо покраснела. – В смысле… я уверена, что в Биконе есть и кто-то более застенчивый… Но я согласна с Вайсс!

– Вот видите! – подбоченилась младшая Шни, даже не взглянув на мнущегося Партнёра. – Так что давайте, подберите хороший ресторан — и вперёд! И нормально друг с другом поговорите. Как взрослые люди, а не как только что. Всё. Мы пошли, – и, выдав таким образом Ц.У., девушка сцапала Руби за руку и решительно потащила в сторону Бикона. В спину их провожало многозначительное молчание.

– Эй, почему мы так быстро ушли? – через пару десятков поспешных шагов осторожно поинтересовалась у подруги Роуз. Вайсс до сих пор не спешила её отпускать.

– Надо скорее исчезнуть, пока они не опомнились, – шёпотом ответила Снежинка, ещё немного ускоряя шаг, – а то они от смущения попытаются отыграться на нас, а я не хочу продолжать тему обсуждения нашего Плохого Парня.

– Оу… – оценила опасность и Капюшончик. – Тогда нам лучше не возвращаться в свою комнату…

– Согласна.

– Хм-хм, – ещё через несколько шагов в нос хихикнула Руби.

– Ты чего?

– Недотёпа… – с сахарной интонацией почти промурлыкала девушка определение, которое Винтер дала сестре, косясь на подругу с опасным блеском в серебряных глазах.

– … – щёки Вайсс стремительно вспыхнули. – Молчи ты… растяпа.

– Хи-хи!