Негодяй

Глава 3. Организационные вопросы

«Незаменимых людей нет!» – Вудро Вильсон, 1912 г.

«Кадры решают всё!» – И.В. Сталин, 1935 г.

Домой мы вернулись уже где-то в районе рассвета, слегка пьяненькие, усталые и раздобревшие. До кровати я уже дошёл исключительно на автопилоте, кое-как скинул ботинки и верхнюю одежду, после чего приземлился в положении «лицом в подушку». Приземления рядом второго тела я уже не почувствовал, проваливаясь в сон.

И в отличие от прошлого, новое утро было очень приятным. Хорошо просыпаться, ощущая, как у тебя на плече лежит головка симпатичной девушки, а ножка по-хозяйски на тебя закинута. Опять я испытал очень странную смесь чувств, с одной стороны, то, что мы были в одежде и между нами точно ничего не было — это хорошо, но я совру, если скажу, что совсем не огорчён.

– (–_–) Zzz… – Нео зевнула и потянулась. Тут её взгляд наткнулся на меня. На обнимаемого меня. – (О_о)… – процесс загрузки… – (О_О)…

– Доброе утро, – осторожно киваю.

– (О_О)…

– Что?

– (О_0)… (0_0)… (о_о)… (–_–»)… – лежим, молчим. Неополитан постепенно наливается краской.

– Хм… пойду приготовлю завтрак… – чтобы хоть как-то разбить неловкую тишину, озвучил я первую пришедшую в голову мысль.

– (q‸q)?.. – дёрг, на меня жалобно посмотрели.

– Эх… – приобнимаю и аккуратно целую девушку в краешек губ. – Но потом не говори, что я тебя не предупреждал!

– (^____^)!!! – н-да, ну вот и что мне с этим делать?! Ладно, у них и так были очень странные взаимоотношения, теперь они будут ещё страньше и чудесатее.

– Но завтрак никто не отменял! – оставив девушку ещё немного поваляться, я быстренько освежился под душем… холодным душем, всё же ночь в обнимку с красивой девушкой для молодого и здорового мужского организма… Кхм, в общем, выбираться из кровати и топать умываться под взглядом Нео мне было очень неловко. Особенно с учётом того, что примерно так же она смотрит на своё любимое мороженое.

В качестве дежурного блюда сегодня выступал омлет с помидорками и рыбным филе, несмотря на странное сочетание, заставившее что-то почёсываться в моем мозгу, на вкус, да и на вид получилось очень даже неплохо. И вот, налопавшись от души, я задумался, а что, собственно, делать дальше? На ближайшие пару дней нас все оставили в покое, но это не значило, что можно прохлаждаться.

В принципе, у меня имелась пара дней свободного времени, неплохой запас праха и «заправленный» верстак, что по совместительству является 3D-принтером. Вот только от тех, что были в моём мире, он отличался как феррари от запорожца. Гражданские представители сих девайсов в моём мире могли разве что всякий пластик с силиконом печатать, да и то — медленно и печально. «Промышленные» были способны на чуть большее — им подвластна сталь. Порошковая и с низкотемпературной обработкой. То бишь, детали такое «чудо» выдавало «одноразовые». Вроде бы шли проекты по улучшению и развитию, но тут сказать я не берусь — не совсем моя тема, так что и не следил я за ней особо. Но вот местные Верстаки напоминали таковые из Далёкой-Далёкой. Использование в них Праха позволяло производить высокотемпературную плавку, сварку, закалку, отпуск, легирование, цементирование… короче, эта тумба размером в два рабочих стола заменяла металлургический завод полного цикла, химическую лабораторию, кузницу… чёрт, да оно даже кофе варило! И при этом местные в физике не ушли дальше классической механики, основ термодинамики и законов Ома! Но они строят роботов гуманоидной формы, а я даже краем глаза видел в каком-то из сезонов ОБЧР! С грёбаным Силовым Полем! Притом местные даже в принципы Суперпозиции не могут! Как они дошли до лазера без понятий о дифракции и интерференции, я тоже не знаю. Вернее, знаю, но ответ меня убивает. Прах. Это в прямом смысле слова волшебное вещество решало все проблемы. Суставы, особенно ножные, у роботов должны быстро изнашиваться при таких нагрузках и скоростях? Не проблема, добавь в металл пару крупинок «Земляного Праха» — и можешь смело класть на такое понятие, как «усталость металла». Что-что, говорите? Проблема с автономным источником энергии? Батарея с мелкодисперсным Электрическим Прахом размером с кулак вмещает в себя энергию, сопоставимую с тем, что за сутки может выработать небольшая ТЭЦ. Полёты? Забейте на аэродинамику, зачем она вам, если щепотка Гравитационного Праха способна заставить летать и утюг? А если чуть заморочиться, то ещё и окутает его непробиваемым силовым полем! Вам отчекрыжили руку? Да, это неприятно, но у нас есть прекрасные протезы, что могут идеально передавать даже мелкую моторику и иметь обратный отклик! Правда, у вас должна быть открыта Аура, чтобы подключить легированную каким-то хитрым медицинским прахом запчасть к вашему организму, зато будете пользоваться ей не хуже, чем вашей прошлой, мясной рукой! И так во всём. По техническому развитию Ремнант обгонял мой родной мир лет на пятьдесят минимум, да, не во всех аспектах, но в большинстве. При этом что сырьевая база, что «классическая» физика были где-то на уровне начала девятнадцатого века.

И вот тут появился такой замечательный попаданец с неплохим, смею надеяться, багажом знаний. И, самое приятное, имеющий возможность эти знания воплотить в металле. Итак, что может мне преподнести Синдер? Скорее всего, познакомит с незабвенным Адамом Таурусом и его зверинцем. Таурус — это проблема, насколько помню, его Проявление — это полное поглощение любой энергии, направленной в его сторону, с последующим высвобождением заряда в атаку. Должен он спускать всё за один раз или может как-то дозировать силу удара, сказать не берусь — не настолько внимательно я поглядывал сериал, но сам факт того, что его даже не подорвёшь и не пристрелишь в спину из чего-то крупнокалиберного, лично меня сильно огорчал. Идея кого-либо убивать мне вообще не нравилась… ну… кроме Синдер, да и то не уверен, что смог бы её убить, даже представься такая возможность. Вот только вряд ли в этом мире получится иначе, так что лучше сразу готовить себя к мысли, что чистеньким мне не быть… и, что самое странное, я не трепещу в ужасе от этого осознания.

Возможно, тут наложилась память Торчвика, что добрым дядей никогда не был, возможно, тот факт, что большинству людей из моего мира едва ли не с пелёнок внушают, что если поступать плохо, то «Там» придётся за это плохо держать ответ, и многих это тормозит, кто бы во что ни верил, но мыслишка «а вдруг действительно?» нет-нет, да и мелькнёт. Возможная неотвратимость наказания и налёт цивилизации плюс угроза наказания «здесь и сейчас» со стороны государства, в совокупности — это очень неплохие сдерживающие факторы. Вот только у меня была одна «ма-а-аленькая» проблемка. Я уже был «Там» и имел беседу с существом сведущим, пусть краткую и этот момент вообще прошёл как-то сбоку, мимоходом, но и этого хватило. Подсознательный страх неизбежного наказания исчез. Ну а налёт цивилизации, как показала практика, соскребается необычайно быстро — пара пуль над головой, и вот я уже страстно целуюсь и вполне не прочь как следует поразвлечься с девушкой, по поводу отношений с которой ещё сутки назад думал, что пользоваться её чувствами к прошлому владельцу тела будет очень неэтично. Немного мне понадобилось для пересмотра морали. Ну а уж про уход от «государственного наказания» и «все равны перед законом, но кое-кто равнее» прекрасно знал и я до попадания, а уж Роман мог бы написать пятитомник в поучительных примерах. Как бы с катушек не съехать от мнимой вседозволенности. Тем более с таким Проявлением. Вот только правило, что на каждую хитрую задницу всегда найдётся болт со спецрезьбой, всё равно работает везде и всегда. А значит, зарываться не стоит, особенно обладая только навыками Торчвика, но не умением их применять.

Ладно, хватит самокопаний, что-то совсем не туда мои мысли ушли, начинал с Верстака, закончил едва ли не классическим «тварь я дрожащая или право имею». Не надо так, лучше вернёмся к нашим баранам, пардон, быкам. Красненьким таким, бешеным. И с толпой таких же поехавших террористов. Итак, Адама просто так не пристрелишь. В ближнем бою… кхм, ну, у оригинального Торчвика шанс, возможно, был… небольшой и с использованием грязных трюков, а лучше поддержки. Меня нынешнего он зарежет секунд за пять. И это я ещё себе льщу. Что делать? Вариант «ничего» не предлагать, он — грёбаный террорист с протекающей крышей, готовый с радостью прирезать всех, кто не фавн. Ну и кто фавн, но не разделяет его точку зрения — тоже. Так, хорошо, прямые методы воздействия неэффективны, а что насчёт косвенных? Местные до концепции светошумовых гранат, конечно, додумались, как и до дымовых шашек, но было всё это какое-то очень неубедительное. А ведь фавны имеют куда более острые слух и зрение, включая ночное. Нюх, кстати, тоже. А потому начнём с нелетальных «игрушек». К сожалению, масляной кислоты на Ремнанте не было, как-то ни к чему она была в Прахо-ориентированной технологии, но… какой школьник из нашего мира не знает, как сделать дымовушку или бомбу-вонючку подручными методами, хотя бы в теории? Рецептов десятки. Я решил использовать тот, где задействованы яичные белки, немного натрия и вода. Смешать, но не взбалтывать, а также оставить на пару-тройку дней, желательно в прозрачной бутылке на солнышке для достижения наибольшего эффекта. Немного подумав, докинул местный «усилитель вкуса», без понятия, из чего его делают, но вроде как продукт натуральный, ну а распечатать на местном верстаке нужную стеклянную колбу для этого «народного орудия» было и вовсе секундным делом. Зальём и через пару дней проверим, что у меня получилось.

Ещё было бы неплохо сделать светошумовые гранаты, как ни странно, в них тоже не было ничего выдающегося — немного магния да нитрата аммония. Первое было в расходниках самого «принтера», второе — свободно продавалось как удобрение. Просто ни один придурок никогда не пытался их смешать и поджечь. Зачем, когда есть Прах? Я не был уверен в соотношении веществ, но тут можно было и поэкспериментировать.

– Хм, Нео, могу я попросить тебя о небольшом одолжении?

– (–_о)? – моя верная прислужница сидела рядом и наблюдала за моими странными экспериментами, не забывая поглощать мороженку, само собой.

– Мне нужно, чтобы ты сходила в магазин, торгующий удобрениями, и добыла несколько на основе фосфора, – немного подумав и поуговаривав себя, что случаи в жизни бывают разные, я продолжил «составлять заказ». – Ещё мне нужны пара десятков мышей и четыре комплекта противогазов, а также плотная прорезиненная одежда, закрывающая все части тела, медицинский спирт и какая-нибудь кислота, хотя бы такая же, как та, что используется для пайки электроники.

– (О_о)?

– Нет, я не сошёл с ума, просто появилась одна очень, очень, очень плохая идея, которую мне всё-таки придётся осуществить.

Девушка кивнула и исчезла. Я же ещё раз задумался, не перегибаю ли я палку? Если эта штука попадёт в руки той же Синдер — будет жопа, а если общество узнает, от кого такое к ней попало, мне будет лучше сразу застрелиться.

Что я задумал? Заготовить аргументы на случай, если дела станут развиваться ОЧЕНЬ плохо. Как-то был в моей жизни относительно небольшой период ухаживаний за девушкой с химфака, ну и порой посиделки в компании общих друзей и знакомых, будущие инженеры общались с будущими светилами химпрома. И, разумеется, при мужском собрании, помимо девушек и политики, обсуждается и ещё один неизменный аспект мужского интереса. Оружие. А когда химики и оружие стоят в одном предложении… поправка, подвыпившие химики. Вот так я и узнал, что один из убойнейших видов боевых отравляющих веществ в своё время был совершенно случайно изобретён при попытке вывести новый вид пестицидов. А изготовить его можно вообще элементарно из любого фосфорного удобрения, спирта и кислоты, желательно, азотной, но не принципиально. В общем, химики — страшные люди, без шуток.

Нео вернулась через полтора часа со всем необходимым. К тому моменту я уже закончил «распечатывать» своеобразную теплицу. Точнее, герметичный пластиковый короб с полностью независимой системой вентиляции. Дальше началась более серьёзная работа, начать я решил, правда, с чего попроще и принялся изготавливать небольшие «пробники» из смеси магния с аммонием — вытащить его из удобрений удалось тоже без проблем, функция «очистки» была вполне себе базовой для Верстака. Разумеется, что угодно из чего угодно он вытащить не мог, но вот на мои запросы его хватало вполне.

И вот, пять часов спустя…

– А-а-а-а, твою мааать! – работал я, разумеется, в «очках сварщика», изготовленных тут же, да и «дозы» делал едва ли не гомеопатические, но всё же было это довольно близко к глазам, да и идея добавить немного высококачественного Огненного Праха к смеси оказалась… блестящей… чтоб её. Кое-как проморгавшись и утерев выступившие слёзы, а также возблагодарив Драконов и любовь Нео к мороженому, что девушка в этот момент на кухне накладывала себе очередную порцию и вспышкой не полюбовалась, я посмотрел на то, что осталось от испытательного стенда. Кусок спёкшегося железа, бывший недавно добротной стальной пластиной, намекал, что если не использовать эту штуку как световую гранату, то всегда можно применить в виде термобарического боеприпаса. Вот ты какая, мельта-бомба. Разумеется, на шум сразу же прибежала Нео.

– (О_о)??? – взгляд на ошарашенного меня, на прожжённую сталь, опять на меня, потом на термометр верстака, повисший на 3345 градусах, – (О_О)’’.

– Так… – перевожу взгляд с девушки на «градусник», – первое, со мной всё в порядке. Второе — ты ничего не видела. Термометр просто глюкнул.

– (=_=)… – Нео кивнула, но взгляд у неё при этом был прокурорским, думаю, если бы не мой жалкий вид, а иным после знакомства с такой вспышкой он у меня быть не мог, мне бы устроили допрос с пристрастием. Молчаливый и суровый.

На этом моменте мы посовещались, и я решил устроить обеденный перерыв, заниматься второй частью запланированных «изобретений» не хотелось, к тому же сначала нужно было заменить повреждённый модуль верстака, пусть это всего лишь покрытие, но всё же. В общем, хватит на сегодня, чем удивить противника даже с нормальным зрением, у меня есть, а уж фавна такая вспышка вообще покалечить может, ну или выведет из строя на месяц, даже с учётом чудесных свойств Ауры.

С обедом заморачиваться не стали и просто заказали пиццу… ну и мороженое, да. Всё больше укрепляюсь в убеждении, что не будь Торчвика, Нео питалась бы исключительно им. А так хоть что-то более мясное в её организм попадает. Вот тоже забавно, кстати — полиция злобного криминального авторитета найти никак не может, а курьер из службы доставки — запросто. Хотя ладно, тут я придираюсь — заказ был сделан на мою верную прислужницу, а она пред законом чиста и невинна, аки агнец, даже штрафов за мусор и неправильную парковку не имеет. Хорошо быть ниндзюком-иллюзионистом.

После обеда я принял тяжелейшее решение — устроить ещё одну тренировку с милой крошкой, что в прошлый раз так непринуждённо вбила в бетон здорового мужика, н-да. Не думаю, что и в этот раз что-то изменится, но как бы ни было уязвлено моё эго, навыки Романа мне учиться применять нужно, с такой жизнью от желающих проделать в моём теле пару лишних отверстий отбоя у меня не будет, а метод, рекомендованный уважаемым Кайафасом Каином, к сожалению, далеко не всегда доступен, так что придётся следовать его доктрине полностью — когда не удаётся смываться, приходится сражаться. Проблема была только в том, что девушка была созданием неглупым, и вопрос, с какого перепою Роман вместо рук отрастил себе клешни, в которых нормально оружие удержать не может, у неё возникнет. В прошлый раз это ещё можно было списать на «шок» от появления Проявления, хотя сова, натягиваемая на глобус подобного обоснуя, уже подозрительно поскрипывала и пучила глаза. В этот раз, допустим, я смогу отмазаться постэффектами от слеповухи, можно даже заявить о лёгкой контузии. Но вот что придумать в качестве оправдания постоянного лажания? Или его всё же не будет? Нет, это надеться можно на лучшее, а вот готовиться — только к худшему. Хм-м-м… Как вариант, сменить оружие, основание имеется — с таким Проявлением мне самой судьбой предназначено таскать вагон узкоспециализированного снаряжения на все случаи жизни и парочку универсальных аргументов сверху, вот только «лекарство» выйдет горше «болезни», Роман более десятка лет оттачивал навыки владения именно тростью-дубинкой, сначала потому, что ничего убойнее палки он себе позволить не мог, потом просто привык. Ещё неплохо владел мечом, как одним из самых распространённых и универсальных видов холодного оружия. По нему и нормального наставника найти было проще всего, да и некоторые приёмы перенести на его любимую трость можно было. Кхм, в общем, смени я оружие — и не то что лишусь подспорья в виде десятка лет тренировок, практики и просто мордобоя, но ещё и получу всё это играющим против меня — рефлексы-то у тела остались. А вот просто модернизируй, и некоторая «неловкость» по первому времени будет вполне понятна. Ну что же, это уже похоже на план. К тому же… да… запасы Ауры у меня сейчас минимум раза в два больше, чем были у Торчвика, а он и так дядькой был неслабым, но вместе с Аурой возросло и пассивное усиление, ей даруемое. Понятно дело, что не симметрично, но всё же. В общем, даже банальная заливка трости свинцом принесёт мне массу профита.

Вздохнув, быстро вбил нужные параметры на Верстаке, модернизировать старую пока не буду, но вот изготовить цельнолитую гнутую палку из стали для тренировки было минутным делом, только и успел что одну сигару скурить. Вот тоже, раньше никогда не паровозил, а тут руки сами тянутся, впрочем, пусть. Вкус у табака был весьма приятным, да и урона организму нет — Аура прекрасно борется со слабыми ядами. На что-то серьёзное её не хватает, но вот вред от табака она нивелирует полностью, от алкоголя — почти полностью, чтобы хотя бы средне опьянеть, раньше Роману нужно было в одно лицо выдуть бутылку виски, сейчас мне… ну, думаю, где-то ведро… ну, может, не ведро, но что-то я сомневаюсь, что в меня столько физически влезет.

Получив ещё горячее оружие, взвесил его в руке. По ощущениям, всего килограмм или чуть больше. Немногим тяжелее прежней трости. Вот только терминал 3D принтера показывал, что на эту Оглоблю ушло 14.7 кило стали. Н-да, до сих пор не могу полностью осознать, в каких монстров превращает наличие Ауры, хотя, казалось бы, пример девочки, что от силы весит килограммов сорок пять, легко машущей боевой косой в два раза её больше и весящей минимум пару пудов, совсем недавно перед глазами был. Да, с инерцией, кстати, у местных тоже особые отношения… Немного покрутив дубинку и убедившись, что навыки и рефлексы всё так же со мной и позволяют мне крутить этой штукой почище любой мельницы, я пошёл напрашиваться на очередное избиение. Можно было бы, конечно, попробовать тихонько самому, но проблема-то в том, что мне не требовалось оттачивать приёмы, тело и так их исполняло чисто и непринуждённо, мне требовалось именно научиться их правильно применять, и тут нужен был живой противник.

– Нео, не хочешь немного поразмяться? – я заглянул в кухонный закуток, где девушка в данный момент ожесточённо запихивала скомканную коробку от пиццы в мусорное ведро. Впихнуть невпихуемое, потому что лениво выносить мусор, прямо прослезился от ностальгии!

– (n_n)! – девушка была только «за» и быстро метнулась за своим боевым зонтиком.

– Отлично, – я пошёл к пустому ангару, звонко цокая новой тростью по полу.

– (–_-)‘, – моя «обновка» явно заставила девочку задуматься о вечном.

– Что? С учётом моего Проявления, имеет смысл подумать о разделении стрелкового и холодного оружия.

– (>_>)…

– Ну да, парочки финтов это меня лишит, но зато сколько новых перспектив! Ну да ладно, хватит болтать, Нео! Время действовать!

– (-_-)… – девушка показательно надулась, ну да, кто бы ещё мог обвинить её в излишней болтовне, кроме Романа? То-то же! Впрочем, я на её надутый вид не повёлся, а на одних рефлексах завёл трость за спину.

*Звяк!* – столкновение с боевым зонтиком прошло успешно, а образ дующейся леди разлетелся осколками.

– Какая подлость! Моя школа! – дубинка вновь и вновь встречалась с зонтом. Странно, в этот раз уже нет того мандража, более того, я чувствую, как мне это начинает нравиться! Эта приятная лёгкость, кураж и желание ляпнуть что-то такое, эдакое. Вчерашняя изощрённая попытка самоубийства, замаскированная под ограбление магазинчика с Прахом, славно дала мне по мозгам, добавив черт Романа и наполнив жизнь новыми яркими красками.

– (^_^), – счастливо улыбнулась Нео, продолжая танцевать вокруг меня.

– А если так? – резкий шаг вперёд, совмещённый с ударом снизу вверх, ушла! Чуть расслабить руку, и дубинка сама скользит вниз, теперь я держу её за кончик, а крюк уже отражает ответный выпад девушки — пусть мой манёвр не удался, но вчера после подобной атаки мной уже вытирали пыль. Сейчас же — новый звяк. Разворот, подключить вторую руку и со всей силы долбануть, словно клюшкой для гольфа.

– (*‸*)! – как можно материться молча, я не знал, но девушка умудрялась, прямо весь её вид об этом говорил. Ну да, одно дело — принять на раскрытый зонт-щит лёгкую полимерную трость, пусть и усиленную Аурой, а вот получить по тому же зонтику литой стальной оглоблей… усиленной более мощной Аурой — это неприятно. Бедняжку даже чуть-чуть откинуло, и… моё тело сработало почти само. Трость под углом отправляется в землю, импульс Ауры… сейчас сработает заряд, и кое-чьё личико познакомится с разогнанной палкой, а там подхватить срикошетившее оружие и добить… и потом до меня доходит, что привычного Прахового заряда в оружии-то нет. Оно тупо звякает о пол.

– Бл… – договорить я не успел, потому как моё лицо познакомилось с изящной ножкой в сапоге.

Официально заявляю: сапогом по башке — это неприятно! А также по шее, груди, потом последовала подножка, и… мир на миг замер, моё тело упаковалось в пространственный карман, а потом вновь распаковалось уже за спиной разноглазой засранки. Схватить за ногу, дёрнуть… женское тело с воистину змеиной грацией как-то обвилось вокруг моей руки, торса, ещё миг — и вот я уже непонятным образом лечу вверх, хорошо хоть, что потолки тут высокие… Вновь упаковка-распаковка, и… мой кулак разбивает иллюзию, в то время как затылок знакомится с крюком зонта Нео. Попытка лягнуться привела лишь к тому, что я потерял равновесие, поскольку в этот момент мою ногу перехватили, а опорную вообще подцепили своим крюком. А потом чуть было не впечатали острый каблук в самое дорогое, да ещё и в тот момент, пока я летел лицом в пол. Вывернулся лишь на инстинктах тела и очень сильном нежелании огребать. Новый «телепорт», и… мне в живот прилетает жало зонта, а по лицу бьют крюком — просчитала, пакость мелкая! Пока я соображал, мне уже врезали под коленку, ещё раз в лицо и опрокинули на пол. После чего с царственным видом уселись сверху.

– Знаешь… могла бы и дать мне возможность поднять трость обратно, – я философски закатил глаза и достал из кармана Свиток. Тот показывал, что Аура моя едва-едва свалилась в желтую зону. После такого избиения — прекрасный показатель.

– (-_-v)???

– Нет, я помню, что если противник так ошибся, то сам себе злой Гримм, но могла бы и проявить снисхождение к своему любимому начальнику! – н-да, меня вновь отделала хрупкая девушка, но в этот раз мне почему-то хотелось ржать, а не судорожно думать, куда бежать и где бы забиться получше. Чёрт, мне это даже начинает нравиться! Эта сила, ощущения и почти что неуязвимость! Кто бы от подобного отказался? И ведь умом понимаю, что это всё очень дурные звоночки, но вот поделать с этим ничего не могу, надеюсь, такое опьянение всё же пройдёт, ну или его хотя бы можно будет лучше контролировать.

– (>_>)… – Неополитан сделала вид, что серьёзно задумалась, но хватило её ненадолго, – (~_~)!.. – проказливо ухмыльнувшись и довольно зажмурившись, та лишь покачала головой.

– Ладно-ладно, будет мне наука… но… хм… Нет. Не важно…

– (v_v), – «Падазрительна!» — прямо кричала вся её поза, девушка даже пониже склонилась, с прищуром всматриваясь в мою довольную рожу. Не воспользоваться моментом я не мог, к тому же когда на тебе сидит раскрасневшаяся и немного растрёпанная чертовски красивая дама… В общем, было «хвать», переворот через бок, и вот я уже нависаю над ней.

– Попалась? – и с чего вдруг я улыбаюсь во всю рожу?

– (^_^), – Нео глазами показала куда-то вниз. Аккуратно скашиваю взгляд и вижу зонтик с уже выдвинутым жалом, что сейчас почти упирается в мои штаны.

– Аргумент, – вынужденно признаю. – Значит, ничья?

– (~_^)»… – отрицательное качание головой.

– А если я тебя немного поуговариваю? – склоняюсь ближе и шепчу вопрос в ушко, Нео улыбается и нежно проводит левой рукой мне по щеке.

Кивок.

Тут уже удержаться было невозможно, и мы продолжили другие «тренировки», так понравившиеся нам вчера. Впрочем, как и вчера, дальше мы заходить не стали — сейчас явно не то время, да и место. К тому же такие успехи в махании железом навели меня на ещё одну мысль, которая выглядела довольно актуально в ракурсе грядущих событий. И, пожалуй, сегодняшний вечер идеально подходил для её реализации, оставалось только провести небольшое расследование…

Вечер того же дня. Гостиница.

– Ну хватит уже! Сколько можно?! – окончательно сдалась Янг, глядя на сестру.

– М-м-м-м… – тоскливо протянула из глубин пуфика на диване чернявая макушка с красноватыми, ближе к концу, прядями.

– Никаких «М»! Ничего такого не случилось! Сколько можно страдать?

– Нет-нет-нет! – отчаянно запищали с мебели, задрыгав в отрицании ногами. – Ты не понимаешь, Янг! – Руби подняла голову и с выражением мировой трагедии на лице уставилась на старшую сестру. – Я заподозрила директора Озпина, что он на стороне Зла, потому что он принёс мне печенье, и ещё ляпнула об этом… И ляпнула про увлечение того невинными девами! – в уголках серебряных глаз в который раз за день выступили слёзы, только совсем не печали, а скорее панического стыда. – Что скажет папа?! Директор Озпин же чуть не захлебнулся своим кофе! А если бы он подавился?! Я чуть не убила директора Озпина!

– Спокойно-спокойно, – призвав на помощь всё актёрское мастерство, наработанное за годы заботы о младшей сестре, блондинка подняла ладони в защитном жесте и постаралась нацепить на лицо подходящую по случаю улыбку. – Ничего же не случилось, и тебя даже взяли в Бикон! Ты произвела хорошее впечатление! Не драматизируй!

– А что если они взяли меня только потому, что я чуть не убила директора Озпина?! – выходя на новый уровень паники, точнее, заходя на очередной круг, пискнула Роуз. – Он же герой войны, великий Охотник, а я чуть не заставила его захлебнуться! Ну почему со мной такое постоянно происходит?!

– Тебе надо научиться проще к этому относиться… – проворчала Янг и, повысив голос, продолжила: – Ты не должна забиваться в скорлупу после каждой неудачи в общении с людьми! Так ты никогда не научишься ни с кем общаться!

– А ещё я съела всё принесённое им печенье, – не слушая сестру, продолжала вгонять себя в глубины отчаяния девочка. – Он только откашлялся, а я уже всё съела… Что… Что они обо мне подумали?! Уа-а-а-а!!! – лицо брюнетки с шумом плюхнулось обратно в пуфик.

– Руби-и-и-и… – с тем самым многогранным страданием, какое присуще старшим родственникам по отношению к выходкам младших, простонала Янг. И тут неожиданно из спальни раздался грохот, и незнакомый голос начал громко возмущаться:

– Ну кто подвязывает цветы за ручки у окна?! Ещё и специальной охотничьей леской с прозрачностью 0.23! Садисты! Цветку же все токи пережмёт! Не могли найти нормальную верёвочку?! Фу такими быть! А ещё династия Охотников! Позорище! А?.. – неизвестный крикун внезапно замолчал, как будто к чему-то прислушиваясь. – Ах да… – прочистив горло, уже более спокойно продолжил он. – Капюшончик, не пугайся, я с печеньем!

– Ви-и-и-и!!! – только что совершенно расклеенная девушка на последних словах взвилась почти под потолок. – Это ОН!

Янг не стала переспрашивать и уточнять, вместо этого по гостиной разнёсся щелчок встающих в боевое положение праховых зарядов в наручах.

– Ой, ну давайте без этих пошлостей, – внезапно раздался всё тот же голос прямо из-за спины блондинки, вынуждая уже ту от неожиданности подскакивать до потолка. Разворот в воздухе, рука выбрасывается в выпаде, Аура вжимает спусковой… Тут Янг поняла, что наручей на ней уже нет, – вы же не хотите платить за разрушение номера и ломать вечер всем тем очаровательным людям, которые тоже снимают номера в этом заведении? – как ни в чём не бывало покручивая на трости уже связанные шнурочком боевые перчатки, вещал высокий парень в белом пиджаке, с обворожительной улыбкой глядя на сестёр.

– Вы… – Руби ткнула пальцем в сторону незваного гостя. – Вы тот грабитель! Что вы тут делаете?!

– О! Разумеется, я собираюсь кормить тебя сладостями до полного изумления! – нагло ответил этот хлыщ и, закончив играться с перчатками, поднял вверх вторую руку, где оказался зажат набитый чем-то пакет. – Мне нужны данные для прогнозирования затрат на наши будущие отношения! Кстати, Капюшончик, не представишь меня своей сестре?

– Я тебя сама не знаю! – возмущённо пискнула девушка в красном плащике, от сюрреализма происходящего даже забывшая про собственное оружие.

– Какие ещё «будущие отношения», старик? – Янг привыкла сначала бить, потом задавать вопросы, но то, что незваный гость, во-первых, каким-то образом смог за долю мгновения снять с её рук уже взведённую Эмбер Силику, а во-вторых…

Что было во-вторых, девушка представляла себе смутно, но чутьё, которому она привыкла доверять, вело себя примерно так же, как при встрече с этим алкоголиком Кроу — буквально вопило, что перед ней кто-то очень опасный, пусть и выглядит сущим идиотом. И этот кто-то стоял рядом с её сестрой. Всё это в совокупности сделало то, что не всегда получалось с первой попытки даже у пресловутого Кроу — Янг Сяо Лонг остановилась.

– Ты ранишь моё сердце, Дракончик! – патетично всплеснул руками гость. – Конечно, моя жизнь была полна лишений и самых разнообразных пороков, но мне ещё далеко до Старика Озпина даже на поприще банальной аморальности, не то что возраста! – только что откровенно кривляющийся мужчина внезапно оказался над самым ухом Янг и прежде, чем та успела отпрянуть (а она сделала это со всеми прытью и оперативностью, какими могла!), заговорщически «прошептал» на всю комнату: – И между прочим, я немногим тебя старше!

– И-и-и!!! – запоздало пришёл звук, с которым девушка отпрянула.

– Это всё шляпа и трость, точно вам говорю, – облокотившись на ту самую трость, продолжил как ни в чём не бывало этот рыжий псих. – В детстве мне приходилось искать способы выглядеть солидней для получения работы, а потом это стало частью стиля. Но вы правы — они меня старят, – мужчина критически покосился на свой пиджак. – Как думаете, может, стоит сменить расцветку?

– Не заговаривай мне зубы! Что там за «отношения»? – блондинка никак не могла отделаться от ощущения, что с ними играются в лучшем стиле Кроу, но, несмотря на всю свою любовь к дяде, расслабляться и спускать глаза с человека, спёршего её Эмбер… Минутку. А где боевые рукавицы? Он же только что крутил их на своей трости!

– Не ревнуй, Дракончик, я рассматриваю твою сестрёнку лишь как источник Милоты и Позитива. Во всяком случае, на ближайшие пару лет… Ну, знаешь, эти злодеи… – гость неопределённо повёл плечами. – Наши сердца просто тают при виде милых позитивных девушек в зловещих алых платьюшках, которые способны устроить форменную резню… Да ещё такой прелестью, как огромная боевая коса со встроенным пулемётом! – мужчина мечтательно зажмурился.

– А-а-а-а-а, – сравнившаяся цветом лица со своим плащом Руби спрятала означенное лицо в ладошках, – х-хватит! И-и-и-и-и… А почему «дракончик»?

– Пышет пламенем, гордая, яростная, ну и резкая, как Гримм-Дракон, – как ни в чём не бывало принялся перечислять «достоинства» Янг гость. Большую часть блондинка и так неоднократно слышала от отца. – Но до взрослого дракона ещё не заматерела, а потому «дракончик». Благо есть в кого…

– Гримм-Дракон? – у Руби перехватило дыхание. – А такие бывают?

– И не такие бывают, Капюшончик.

– Почему вы называете меня "Капюшончик"? Э-это… смущает… Меня зовут Руби. Руби Роуз!

– Как раз поэтому я тебя так и называю, Капюшончик. Роман Торчвик! Искренне желающий всем добра и благополучия человек! К вашим услугам, – рыжий молодой мужчина снял шляпу и отвесил лёгкий поклон.

– И как это относится к ограблению магазина с Прахом?

– Как, разве ты не знаешь? Дантист желает, чтобы у тебя болели зубы, полицейский — чтобы с тобой случилось что-то нехорошее, потому как помощь тебе — это их работа, за которую они получают деньги, и неплохие… чёртовы дантисты. Кхм, так о чём я? А, да, все хотят тебе зла, и только вор искренне желает твоему дому богатства и процветания!

– Эм… – Руби слегка подвисла, беспомощно повернувшись к сестре. Чтобы встретить точно такой же взгляд. – Так… вы признаёте, что вы преступник? – не придумав ничего умнее, спросила девушка.

– Дайте подумать… – Торчвик и в самом деле задумался, ну или очень натурально сделал вид. Сёстры уже не знали, что думать и на что опираться в ощущениях. – Да! Определённо, да! – наконец сообщил мужчина с очевидной гордостью. – Давай дружить! – без малейшей паузы последовало новое безумное предложение.

– Но… Я не могу дружить с преступником! – пропищала паникующая Руби, у которой в голове вошли в жёсткий клинч давняя мечта найти хоть кого-то, кого можно назвать другом (кроме сестры), и всё остальное мироощущение, воспитанное на идеях о том, что людям надо помогать, а со злодеями бороться. Эффект был бы, наверное, не столь силён, но так получилось, что это был вообще первый раз в жизни, когда ей предложили дружить, а к такому повороту она оказалась совершенно не готова морально.

– Ничего не знаю! – пренебрежительно отмёл возражения Роман. – Девочка, собравшая такую шикарную боевую косу, не может просто так взять и не быть моим другом!

– Но!.. – попыталась возразить Руби.

– Ну да, я бандит, злодей и вообще рыжий, – с долей самокритичности тут же покивал гость. – Ну и что? Да, тебе, как Охотнице, наверняка придётся меня ловить, но это же только добавит интереса! И вообще, я принёс тортик и печенье! Хочешь сказать, что ты такая плохая девочка, что выставишь человека, пришедшего поздравить тебя с первым боевым крещением и поступлением в Бикон, за дверь только из-за его профессии? Неужели ты ещё и фавнов за людей не считаешь?

– Я?! Нет-нет-нет! Я никогда! Янг, скажи ему! – ужаснувшаяся до глубин души Роуз повисла на руке сестры, пялясь на неё самым умоляющим взглядом, каким только владела, и даже чуточку больше.

– Да! – не давая блондинке и слова вставить, триумфально возвестил Торчвик. – Я знал, что ты прелесть! Итак, начнём отмечать твоё боевое крещение! – объёмный пакет веско коснулся поверхности столика перед диваном. – Кстати, я не говорил? Ты первая, кто смог сорвать моё ограбление! Я сразу понял, что это судьба!

– А?

– Отдай Эмбер Силику! – не выдержала Янг, одновременно пытаясь сбросить с предплечья мёртвой хваткой вцепившуюся в него младшую сестру.

– Держи, – боевые рукавицы оказались в руках гостя вновь как по волшебству. Откуда и когда он смог их достать, девушка заметить не успела. – Надеюсь, ты не захочешь их применить на мне так же, как в баре бедняги Джуниора. Он до сих пор страдает, – Янг приняла перчатки обратно, уселась на стул, предварительно развернув его спинкой к Торчвику, и облокотилась на означенную спинку.

– Я… э-э-э… схожу поставлю воду! – Руби выбежала из комнаты.

– Итак, ты на посылках у Джуниора? – прищурилась блондинка, пытаясь найти происходящему безумию хоть какое-то рациональное объяснение.

– Кхе… ха-ха, – рассмеялся рыжий. – Нет. Джуниор, конечно, хороший парень, но я несколько повыше в табели о рангах преступного мира Вейла. Однако, – словно отделяя сказанное, поднял вверх палец мужчина, – он сказал мне, что ты ищешь кое-кого. Некую женщину…

– Ты что-то знаешь? – подалась вперёд Янг.

– Возможно, но остаётся вопрос цены. Что я получу за эту информацию?

– Ты уйдёшь отсюда на своих двоих? – стиснутый кулачок заставил хрустнуть спинку.

– Дракончик, – с напускной печалью вздохнул Торчвик, переставая улыбаться, – мне нравится твоя напористость, честно, ты очаровашка, но иногда за берегами следить всё-таки нужно. Ты и так была не права в баре, не сильно, но не права. А угрожать человеку, что спокойно прошёл в вашу комнату, обезоружил тебя и как минимум владеет о тебе некоторой порцией информации — это просто глупо.

– Что ты хочешь? – скрипнув зубами, спросила Янг. – Денег?

– Нет, деньги меня не интересуют, – вновь улыбнулся Торчвик.

– Тогда… – скривилась в презрении девушка.

– Нет-нет, – гость замахал руками, – всякие «ночи любви» с тобой меня тоже не интересуют… Нет, вру, интересуют, но я предпочёл бы тебя совратить и развратить более традиционными мерами, и вообще, мы ещё слишком плохо знаем друг друга для таких предложений.

– Ну и что тогда тебе надо? – прищурилась блондинка.

– То же самое, что и от твоей сестрёнки: дружбы, немножко веры, позитива… ну и я буду периодически заглядывать на чашечку чая.

– Ты хочешь, чтобы я стала твоим агентом в Биконе?

– Ой, ну что за пошлость? – манерно поморщился Роман. – Я же уже дал понять, что знаю об Озпине и его подноготной больше вас всех вместе взятых, да и зачем человеку, который может спокойно проходить в Бикон на чашку чая со студентками, какие-то дополнительные агенты? Ну, Дракончик, ты же умненькая, ну подумай.

– Тогда зачем? – верить в сказанное не хотелось, но в нём была логика, и это злило.

– Почему мне никто никогда не верит с первого раза? – обратился в пустоту слева от себя мужчина. – Ах да, – словно получив ответ, озадачился гость. – Но, в общем, хочешь верь, хочешь не верь, но всё именно так, как я сказал. Вы мне просто симпатичны. То, как ты весело разнесла бар Джуниора, то, как Капюшончик палила по мне из своей косы… Понимаешь, быть королём воров — очень одиноко. Мне даже поговорить не с кем, а такие интересные сестрёнки, как вы, на дороге не валяются, так что можешь считать это любовью с первого взгляда.

– И всё?

– Да, в остальные свои коварные планы я тебя посвящать не буду… пока что, – хмыкнул рыжий, явно заслуживающий парочки хороших ударов по этой самой наглой рыжей харе. – А, и ещё ты как-нибудь угостишь меня выпивкой. Ну так что?

– Рассказывай! – решилась Янг. В конце концов, оторвать ему голову она сможет и позже.

– Итак, интересующая тебя женщина — Рейвен Бранвен, родная сестра одного старого пыльного ворона, хе-хе, – явно вспомнил он что-то своё, связанное с дядей Кроу. – Предводитель кочевого племени бандитов, раньше была членом команды «Старк», состоящей из её брата, некоего Тайянга Сяо Лонга и Саммер Роуз… – Торчвик замолчал, а взгляд его зелёных глаз стал лукаво-испытующим.

– Дальше, – поторопила его Янг, совсем не желающая поднимать тему происхождения Руби.

– Дальше так дальше, – пожал плечами гость. – Я не знаю точно, что там случилось в деталях, но у неё возникли тёрки с Озпином. Хотя это и не удивительно, тот, кто задумывается об истории Озпина, рано или поздно начинает смотреть в его сторону с подозрением. В общем, кончилось всё тем, что она оставила команду. И всё бы хорошо, но…

– Но? – подобралась девушка.

– В какой-то момент жизни на гражданке её переклинило на почве силы. Поиск силы, личного могущества. Презрение к слабым, – Роман дёрнул щекой, то ли выражая своё неодобрение, то ли тонко издеваясь. – В итоге она бросила свою семью и ушла обратно к родным бандитам, жить «сильной», жрать «слабых». И я бы очень не советовал тебе её искать.

– Сама разберусь, – рявкнула Янг.

– Как хочешь, – пожал плечами Торчвик. – Но тогда стань сильнее. Судя по тому, что я видел на записях с камер в баре, сейчас она с тобой даже разговаривать не захочет. И я не шучу — её нынешний уровень вполне позволяет уработать и вашего папу, и вашего дядю одновременно. Возможно, запыхавшись, но она справится. А вы хоть и привыкли воспринимать их как нечто мягко-пушисто-безвредное, но должны понимать, что эти двое реально до сих пор сидят в самой высшей лиге. Теперь чувствуешь величину ставок?

– Где её найти? – хмуро насупилась блондинка.

– Точно не знаю, она является официальным лидером клана Бранвен и тусуется вместе с ним, наслаждаясь «вольной» жизнью вне городов. На контакты выходит сама, и если у кого и есть сведения, как её найти самостоятельно, то лишь у Озпина или Кроу, но спрашивать у них я не могу — не та репутация-с.

– Ясно… – Янг коснулась подбородком спинки стула, начав буравить пространство тяжёлым взглядом.

– Ну и небольшой бесплатный бонус, – видя реакцию девушки, участливо улыбнулся гость. – Её Проявление — это создание пространственного разрыва. Не знаю, какие у него есть ограничения, но эта дамочка реально может быть неуловимой, коли пожелает того.

– Хм, – вяло хмыкнула Янг, показывая, что информация услышана.

– А-а-а-а вот и я! – в комнату влетела Руби с подносом, заставленным чашками, старательно изображая позитив и то, что она совершенно не подслушивала за дверью последние пять минут.

– Отлично, Капюшончик! Ты на верном пути, – очевидно, Роман тоже прекрасно знал, где «грела воду» Роуз. – Кста-а-ати, ты же, пока ходила, ведь не вызвала полицию и не позвонила малышке Глинде?

– Ма-малышке? – вгонявшую её в священный трепет мисс Гудвитч можно было назвать кем угодно, но только не «малышкой». – И нет-нет. Я ничего такого не делала!

– Ну разве не милота? – расплылся в умилении мужчина. – Только такая прелесть и могла утопить старика Оза, когда он пришёл вербовать её в свои миньоны, хи-хи-хи.

– А-а-а!.. Откуда вы знаете? – попыталась спрятаться на ровном месте девушка.

– Ты очень громко страдаешь, даже в форточке слышно… – Торчвик решительно распахнул пакет. – Но давайте кушать тортик! – неведомо откуда в руках парня возник кухонный нож, и через пару секунд в сторону Руби была подвинута тарелочка с источающим сладкий аромат лакомством. – Я обязан узнать все-все подробности, – обволакивающим голосом заявил визитёр, награждая младшую сестру предвкушающей улыбкой.

Это было самое странное чаепитие в жизни сестёр. И если бы после его завершения на столе не остались три чашки и остатки торта с печеньем, они бы и вовсе посчитали, что им это всё приснилось. Ну, ещё и…

– Он спёр половину моих патронов! – белугой взревела Янг, воспылав и окидывая округу наливающимися багрянцем глазами. – Убью сволочь!

Чуть позже. Одна из резиденций «Короля Воров».

– Уф, – я блаженно растянулся в кресле, – это было немного выматывающе, но как раз то, чего мне не хватало. Нео, почему ты мне никогда не говорила, что зависать с милыми невинными девушками так расслабляюще?

– (О_о).

– Ой, вот не надо! Кто стащил у Дракончика патроны за то, что она цапнула кусок, на который уже нацелилась ты и только ждала момента, чтобы незаметно прикрыть его иллюзией? Эх, мне страшно представить, что было бы, будь этот торт тортом-мороженым.

– (>_<)! – сразу посмурнела и выдала характерный жест. Да… за мороженку Нео бы и убивать могла начать.

– Но согласись, давно мы так не веселились.

– (^_^), – подтверждающий кивок. Полминуты на размышления. – (О_о)?

– Зачем мне всё это, говоришь?.. Причин несколько, и шанс просто отдохнуть в этом списке действительно фигурирует. Но и их потенциал меня впечатляет, как ни посмотри, но в одиночку раскидать толпу мужиков, надрать задницу сестрёнкам Мэлакайт и самому Джуниору — неплохое достижение для семнадцатилетней девчушки, к тому же зная, кто её мама… в общем, я хочу дружить с девушкой, имеющей такой прекрасный потенциал на ниве создания Хаоса и Разрушений. Ну а её сестру я сам видел в деле — у неё действительно очень хорошие задатки, а страсть к печенькам свидетельствует о прекрасной предрасположенности к Тёмной Стороне. В общем, почему бы нам не расшириться и из дуэта постепенно не сделать квартет? Или ещё… какую интересную фигуру…

– (х_х)…

– И не надо закатывать глаза! Или ты ревнуешь?

– (>_>)… – всей фигурой выразила своё «пф» Нео.

– Вот и правильно. Но если чуть более серьёзно, – отлипаю от спинки кресла и кладу локти на колени, – нас с тобой втянули в игру с очень крутыми ставками. Это больше не мирная романтика для двоих, когда есть только мы, наше имущество, до времени хранящееся у кого-то другого, и государство, что почти всегда играет по правилам. Теперь мы повязаны с кучей отбросов и психопатов, которых не можем ни заменить, ни послать далёким маршрутом. И их реально много. Но хуже того, все они абсолютно никак с нами не связаны — достаточно щелчка пальцев Синдер или ещё кого-то из лидеров этих её "помощников" — и все, кто только что был у нас на подхвате, внимая любому слову с засунутым в задницу языком, тут же пальнут нам в спину. Мы не мясо, но мы, очевидно, расходный материал, Нео. Как только мы выполним свою задачу, от нас избавятся, потому что сами по себе мы никому из них не нужны — для них мы чужие, как одноразовая шпана по найму, которая должна выполнять свою функцию, но совершенно не представляет интереса за рамками её исполнения. И в этом раскладе мне будет спокойнее, если появится кто-то готовый прикрыть нам спину во время кульминации, пусть он, вернее, они, сами пока об этом не подозревают.

– (о_-)…

– Да, пока они, формально, на вражеской стороне, но это не проблема, даже плюс. Кстати об этом, – откидываюсь обратно на спинку, ловя взгляд девушки, – зачем было тырить патроны? Ты же всё равно не увлекаешься огнестрелом?

– (<_<)…

– Понятно, вопрос принципа и мести за тортик. Ладно, – достаю и прикуриваю сигару. – Чем планируешь заняться, пока мы ждём нашего дорогого представителя субподрядчика?

– (^____^)! – девушка прыгнула прямо ко мне в кресло, бесцеремонно усевшись на колени. – (^_^), (>_>)…

– А ты не лопнешь? – отрицательное мотание головой. – Хорошо, но таки что мне за это будет? – в ответ приём с «щенячьими глазками». – Ла-а-а-адно, – противостоять такому ультимативному оружию я не мог. Да и, если подумать, неплохая традиция начинает складываться. С этими мыслями я достал из своей пространственной заначки вазочку с мороженым, – но на пару ложечек я всё же рассчитываю!

– (^_^), – кусь. Вот только сомневаюсь, что смогу их получить…

***

Оставшееся до полуночи время провели вместе за просмотром бодрого боевичка со Спрюсом Уиллисом. Был в этом мире такой актёр, очень косматый и нечёсаный, к слову, чем-то на Джигурду похож, только накачан, как железный Шварц. Погони! Перестрелки! Каскадёры! И много-много реального применения Ауры. И всё это снято с хороших ракурсов, с правильными слоумо и шикарными спецэффектами. Плюс широкий диван, к твоему боку прижимается шикарная девушка, тело приятно ноет после напряжённого дня, а в руках бокал неплохого бренди. Вот оно — счастье.

Досмотрев фильм, чмокнул на ночь свою прекрасную прислужницу, на этом мы и распрощались, расползаясь по своим комнатам. Впрочем, я совсем не удивился, когда ночью чуть скрипнула дверь (специально петли портил, дабы беззвучно пройти никто не мог) и в мою комнату вошла Нео в одной ночной сорочке. Помимо пеньюара, у неё были: подушка — одна штука, одеяло — одна штука, крайне решительный вид — одна штука. Вооружённая всем этим, она, стараясь издавать как можно меньше шума, тихонько кралась к моей кровати. Пусть у меня и нет ночного зрения фавнов, но «дежурный ночник» света давал более чем достаточно. Но тут вставал… вопрос, что мне делать? Притвориться спящим или… Хотя кого я пытаюсь обмануть.

– Если ты пришла, чтобы задушить меня подушкой, а потом завернуть тело в одеяло, то предупреждаю, я буду сопротивляться!

– (>_<)!

– Ну а если нет, то залезай, чего уж там. Я даже побуду джентльменом и не буду приставать! – хотя видят боги, это потребует от меня чудовищных усилий. В этой розовой сорочке Нео выглядела крайне аппетитно, пусть она была достаточно плотной, чтобы не показывать всё самое интересное, но, в то же время, достаточно тонкой, чтобы идеально это самое «интересное» очерчивать.

– (–_–)… – выразительный взгляд.

– А вот вариант с «сама приставать начну» я как-то не учёл. Н-но… ты же будешь нежной? С-со мной ещё никогда такого не было… чтобы ко мне приставали, я имею в виду.

– (-__-)… – тяжёлый вздох и закаченные глаза, вот только улыбку в уголках губ я всё же заметил.

Успокоенная привычным поведением друга девушка разместила свою подушку на кровати, благо габариты позволяли, потом подумала, опустила своё одеяло на пол и принялась отбирать часть моего.

– Пришли, узурпировали территорию, теперь вот одеяло отнимают… надеюсь, хоть во сне ты не пихаешься? – меня пихнули острым локотком. – Понял, вопрос снимается, как неактуальный, – не обращая внимания на моё ворчание, девушка устраивалась поудобнее, едва ли не в клубок сворачиваясь. В этот момент она выглядела в высшей степени мило и беззащитно. Поворачиваюсь на бок и обнимаю одной рукой это чудо, чуть прижав к себе. – Спокойной ночи, Нео.

– … – как всегда, тишина была мне ответом, но откуда-то пришло чёткое знание: девушка улыбалась. И это было замечательно.