Историк писал: «Яшку искали денно и нощно. По улицам для приманки разъезжали легковые автомобили и роскошные лихачи-извозчики — следом ехали комиссары. Чекисты обшаривали кабаки, притоны и воровские шалманы, вербовали там сексотов и сами втирались в уголовные шайки». Всё было тщетно.
От безысходности чекисты пошли на излюбленную, но опасную меру: решили внедрить в одну из банд своего секретного агента, чтоб лихого разбойника схватить, а его подручных уничтожить.
У бандитов свой круг общения. Облечённый доверием разбойник много может узнать о преступниках других банд. Вот и хотели таким образом подобраться к неуловимому Яшке Кошелькову.
Очень рисковали агентом, да положение было безвыходным. К тому же агент этот был с репутацией подмоченной, в случае чего жалеть о нем долго не станут. Кликуха его была Ведро, а фамилия Ведёрников. С недавних пор он стал сотрудником Уголовного отдела Московского ЧК.
Удалось внедрить чекиста Ведёрникова в кровавую банду Сабана. Так звали беспощадного мочилу Николая Сафонова. В упоминавшемся секретном обзоре Ивана Александровича Серова красочно описаны их преступные достижения:
«Обзор деятельности ББ — ударной группы по борьбе с бандитизмом (Выбранные места).
Банда объединяла 34 человека высококвалифицированных преступников с богатым уголовным прошлым. Рядовые члены банды насчитывали в своих справках о судимостях по несколько десятков лет каторжных работ».
Приводится длинный перечень совершённых преступлений.
Вот, к примеру, одно из них:
«24 января 1919 года банда разъезжала по Москве в двух закрытых автомобилях. В течение нескольких часов без всякой цели убила 16 постовых милиционеров на Долгоруковской улице, в Оружейном переулке, на Лесной улице и у Тверской заставы. Налётчики подзывали постового к машине, справлялись о том, как проехать, и производили в упор в голову несколько выстрелов… Милиционеры после этого преступления отказывались стоять на посту в одиночку».
Далее — перечень десятков грабежей и убийств.
Ведёрников был, как говорят уголовники, из ссучившихся.
Когда-то погорел за двойное убийство в Перми. Срок отбывал на Сахалине. Летом семнадцатого года как жертва самодержавия попал под амнистию. Когда к власти пришли большевики, побежал к легавым:
— Запишите в чекисты! Хочу с контрреволюцией бороться, мечтаю в партию вступить, падлой буду!
— Это серьёзно говоришь?
— Век свободы не видать, готов верой и правдой служить!
Отчего не взять? Тогда многие из уголовников в большевистскую партию вступали. Даже авторитетные главари с партийным стажем судимости имели: Троцкий, Ленин, Дзержинский, Менжинский, Розенталь, Сталин и остальные прочие волокли срока на каторгах и сидели по крыткам. Стало быть, ботали по фене и знали воровские порядки.
Лучшего сексота («секретного сотрудника»), чем Ведро, не найти. За версту видно — блатарь настоящий: лоб узкий, уши торчком, половины зубов нет, в наколках воровских, по фене грамотно ботает, из голенища финка выглядывает, от дел не прячется, наоборот — просится.
Торчал за мокруху? Детали не расспрашивали — не принято, сами такие. На груди старая, слегка линялая картинка: змея, на голове корона, обвила череп, а из пасти торчит яблоко, на нём «1913» — год посадки, и, стало быть, вменили убийство. На подъёме левой ноги наколка: «Они устали от этапов». На правой: «Им надо отдохнуть». Классика половины двадцатого века!