Необузданные желания

Глава 10

Всего за два дня занятий по самообороне я поняла одну вещь: моя физическая подготовка оставляет желать лучшего. Я с восхищением наблюдаю за тем, как женщина-инструктор выполняет прием, перекидывая через плечо взрослого мужчину. Парень со стоном приземляется на спину. Но при этом он улыбается так, словно проделывал это уже миллион раз.

— Мой кузен Акс — он уже делал это, поэтому с ним будет легко. Кто хочет попробовать? — Спрашивает Хоуп у класса, указывая на своего партнера.

Я очень хочу узнать, как это делается, поэтому моя рука взлетает вверх.

— Я сделаю это, — говорю я и выхожу вперед.

Хоуп и парень по имени Акс обмениваются взглядами, прежде чем, клянусь, я слышу, как она шепчет ему:

— Это твои похороны.

— Ладно. Я смотрела, но что именно мне делать? — Спрашиваю я их.

Хоуп показывает мне, как встать, в то время как Акс становится у меня за спиной. Его рука обвивается вокруг моей шеи, и Хоуп шепчет мне на ухо:

— Наступи ему на ногу как можно сильнее, потом ударь его локтем по ребрам, а затем согнись и перекинь его вес через плечо.

Я делаю в точности, как она говорит, и, к моему удивлению, Акс падает на пол у моих ног. Он стонет, хватаясь рукой за ребра.

— Черт, мне так жаль. Я не хотела причинить тебе боль. Черт, ты в порядке? — Спрашиваю я, наклоняясь, чтобы проверить его на предмет… не знаю, чего.

— Он в порядке, и, честно говоря, сейчас это наименьшая из его забот. — Хоуп ухмыляется, а затем поворачивается к остальным в классе. — Занятие окончено. Увидимся в следующий раз.

— А ты будешь здесь в следующий раз? Раньше был другой учитель, весьма мерзкий. Я бы предпочла заниматься с тобой… — Говорю я ей.

— Э-э, да, думаю, я буду здесь, пока мы не найдем кого-нибудь на вакантное место. Я — Хоуп Уильямсон. — Она протягивает мне руку, официально представляясь.

— Люси, — говорю я в ответ, намеренно не называя свою фамилию. То есть я знаю, что Уильямсоны — одна из самых богатых семей Австралии, и что они владеют сетью спортивных залов. Просто мне не нравится, когда меня осуждают за то, что я — Кристиансон.

Улыбка Хоуп искренняя и широкая.

— Приятно познакомиться с тобой, Люси. Так есть ли причина, по которой ты здесь? Не то чтобы она была нужна. Я имею в виду, что каждая женщина должна посещать занятия по самообороне, — говорит она.

— У меня есть сталкер, — выпаливаю я, нуждаясь в том, чтобы выговориться кому-нибудь. Почему я решила рассказать об этом совершенно незнакомому человеку, а не своей семье? Кто знает?

— Сталкер? Ты в порядке? Тебе нужна помощь? — Ее глаза бегают из стороны в сторону, а брови хмурятся.

— Думаю, со мной все в порядке. Просто… — Пожимаю я плечами. Я даже не знаю, что еще сказать.

— Почему ты думаешь, что тебя кто-то преследует? — Спрашивает она.

— Факт в том, что я получаю странные сообщения, а еще кто-то присылает мне цветы и даже вламывается в мою квартиру, чтобы оставить их. И вчера на моем рабочем столе в библиотеке неожиданно появился тюльпан.

— Может, ты просто нравишься парню, который не знает, как тебе об этом сказать? — предполагает она. — Но то, что он вломился в твою квартиру, — это чертовски жутко.

— Возможно. В любом случае, я отняла у тебя достаточно времени. Спасибо за сегодняшний день. — Я машу рукой и ухожу. Мое лицо пылает от осознания того, что я только что рассказала совершенно незнакомому человеку о своих личных проблемах.

Через несколько минут я открываю свой шкафчик, чтобы взять сумку, но моя рука замирает в воздухе, когда натыкается на что-то холодное и мягкое. Я быстро отдергиваю ее, словно обжегшись, и заглядываю внутрь. На моей спортивной сумке Louis Vuitton лежит синий тюльпан. Гребаный синий тюльпан. Я оглядываюсь через плечо, беру цветок и подношу его к носу. Пахнет он, конечно, потрясающе. Затем я хватаю свою спортивную сумку и направляюсь к двери, по пути выбрасывая цветок в мусорное ведро, надеясь, что тот, кто положил его туда, наблюдает.

По дороге домой я заезжаю в цветочный магазин и покупаю себе самый большой букет красных роз, который у них есть в наличии. Зайдя в квартиру, я ставлю розы в вазу и фотографирую себя, вдыхая их аромат.

Я публикую эту фотографию во всех своих социальных сетях с подписью: Спасибо за розы, любовь моя. Как ты узнал, что они мои любимые?

Я хочу, чтобы этот парень-сталкер, кем бы он ни был, думал, что у меня есть отношения. Интересно, смогу ли я убедить кого-нибудь стать моим фиктивным парнем, чтобы это выглядело более правдоподобно? Я смеюсь как сумасшедшая, когда думаю об этом. С каких это пор у меня стали возникать проблемы с поиском партнеров?

А уж чтобы кто-то согласился фиктивно встречаться со мной — это вообще новый уровень.

Уведомления о сообщениях начинают появляться на моем телефоне почти сразу же, поэтому я проверяю каждый аккаунт и с улыбкой читаю комментарии. Здесь много парней, которые безуспешно пытались завоевать мое расположение, комментируют, что моя "недоступность" — настоящая трагедия. Один даже предлагает купить мне ферму по выращиванию роз.

Это вообще возможно?

Когда я уже собираюсь ответить на некоторые из их комментариев, приходит сообщение.

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Кто прислал тебе цветы, Люси?

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Красные розы? Серьезно? Ты заслуживаешь гораздо большего, чем банальное дерьмо вроде букета красных роз.

Я закрываю почтовый ящик, не отвечая. Я больше не куплюсь на его психотическую чушь. Снова открыв свой пост, я начинаю отвечать на комментарии, подбадривая парней гораздо больше, чем обычно. Я даже пригласила одного из них заглянуть ко мне в Директ. Буквально ответила: "Напиши мне в Директ" и добавила смайлик в виде сердечка. А вот количество моих сообщений стремительно растет. Видимо, мой сталкер не впечатлен. Однако мне нравится эта смена ролей. Мне приятно осознавать, что я могу контролировать ситуацию, в то время как обычно я беспокоюсь о том, что он может добраться до меня.

Тем не менее, любопытство заставляет меня снова проверить почтовый ящик.

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Пчелка, ты играешь с огнем.

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Знаешь, что происходит, когда играешь с огнем, Люси? Ты обжигаешься.

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Люси, богом клянусь, я покончу с ними. Со всеми. Ты этого хочешь? Ты хочешь, чтобы этот город окрасился в красный цвет? Превратился в одно гигантское место преступления? Потому что я, блять, сделаю это.

НЕИЗВЕСТНЫЙ:

Ты действительно переходишь все границы, Пчелка.

На экране появляется уведомление о новом сообщении в Директе. Я закрываю почтовый ящик, так и не ответив на его угрозы, и открываю социальную сеть. Там есть запрос на сообщение от человека, на которого я не подписана. Я нажимаю "Принять" и тут же жалею об этом.

УЛЕЙ:

Пчелка, единственный человек, кто будет писать тебе в Директ, — это я. Удали остальных, или я удалю их. Из этого мира. Навсегда.

Что, собственно, за хрень? И кто, черт возьми, называет себя "Ульем"? Я хочу знать, почему он выбрал это имя. Меня так и подмывает спросить, но я не хочу вступать в разговор с этим подонком. Поэтому вместо этого я полностью выключаю телефон. Оставляю его на кофейном столике, рядом с моей новой вазой с красными розами, и направляюсь в свою спальню.

Сегодня воскресенье. Мне нужно подготовиться к поездке к родителям. В нашей семье не принято пропускать воскресный ужин. Если только тебя не зовут Ксавьер. Ему, кажется, все сходит с рук, и он всегда использует работу в качестве оправдания.

Ксавьер снова не явился на ужин — ничего удивительного. Так что я осталась наедине с родителями, получая их полное внимание. Я знаю, что в этом нет ничего плохого. Мне нравится, когда во мне души не чают. Пока мама не начинает пытаться свести меня с сыновьями своих подруг…

По ее словам, все они — самые завидные холостяки Мельбурна, и я должна дать им шанс завоевать мое сердце. Мои родители всегда были вместе, и они считают, что каждый должен испытать такую любовь, как у них. Я тоже хочу найти такого человека, просто не сейчас. Мне нужно закончить университет, попутешествовать и осуществить все свои мечты, прежде чем я обзаведусь семьей.

— О, пока не забыла, через две недели у меня намечается мероприятие, и мне нужно, чтобы ты на нем присутствовала, — говорит мама, когда наши тарелки убираются со стола.

— Мероприятие? Для чего оно? — Спрашиваю я. Я не против пойти. Обычно такие мероприятия проводятся для действительно важных целей, и мне очень нравится, когда есть повод принарядиться.

— Собираем средства для фонда моей подруги Эллы. Он направлен на поддержание психического здоровья молодых девушек, но, в частности, оказывает помощь тем, кто наносит себе увечья, — говорит мама.

— О, хорошо. Конечно, я пойду с тобой. Только сообщи мне детали, — говорю я ей и встаю из-за стола. — Уже поздно. Думаю, сегодня я просто переночую в своей комнате.

— О, прекрасно, мы сможем позавтракать вместе. — Восторженно улыбается мама.

— Твоя мама чувствует, что гнездо опустело, Люси. — Хихикает папа.

— Да ладно, это же ты предложил нам усыновить еще одного ребенка, потому что в этом доме слишком пусто, — передразнивает его мама.

— Не волнуйся, учитывая, с какой скоростью Ксавьер заводит знакомства с противоположным полом, я уверена, что со дня на день у тебя будет полный дом внуков. — Смеюсь я.

— Это даже не смешно, Люси. — Мама переводит взгляд на меня.

— Ладно, но не говори, что я тебя не предупреждала. — Пожимаю я плечами. Я наклоняюсь и целую отца в щеку, а затем обхожу стол и обнимаю маму. — Спокойной ночи. Увидимся утром.