Непокорная

Глава 15 - 16

Если бы не мой запас артефактов, я, наверное, уже валялся бы полудохлый и хорошо, если бы меня свалило где-то на поверхности, а не в подземном лазе. Но, предусмотрительный я продолжал уперто черпать силу из своих магико-технических запасников. Надо не забыть снова наведаться в лавку господина травника и подзарядить все те побрякушки, какие успел разрядить за последние двое суток.

Я, конечно, предполагал, что без прямого столкновения не обойтись, но не думал, что атака будет настолько массированной и озверевшей. И это еще магиат не подозревал, что Карда защищаю именно я. А неизвестный рыжий маг с непредсказуемыми заклинаниями их просто взбесил. Что ж… и так мы долго и успешно уходили от преследования. Признаться, нас так и не выследили и были все шансы вывезти друга из столицы тайно, но не повезло, что в одной с нами рейсовой карете был наемник из числа беспринципных, он не стал даже слушать Кард Иффа, сразу напав. Идиот, чуть не погубил обычных людей, что оказались нашими попутчиками на свою беду. Впрочем, это было лишь полбеды. Потому что, прежде, чем обозначить свою негативную позицию, гад успел кинуть клич в магиат. Медальон связи у него на груди вибрировал, не предвещая нам ничего хорошего…

Собственно, когда начали открываться порталы, выпуская и наемников и магов… все хорошее, что могло быть, быстро кончилось. Карету разнесли, не щадя ни нас, ни иных пассажиров, ни даже наемника, вызвавшего их. И неизвестно, чем бы кончилось это мое приключение, не явись за своим ценным приобретением лорд Дэкер.

Радость еще, что дракон позволил мне уйти, мог ведь и на принцип пойти, забрать меня и все. В конце концов, у него есть один непоколебимый козырь против меня и моего гонора – Диана.

- Сука, я заставлю тебя говорить! – слышу где-то наверху глухой удар, словно телом приложили о деревянную поверхность. Вполне узнаваемые голоса наверху выбивали из Эрики информацию, куда собственно я делся. Значит, устали ждать, что я сам выйду из дома любовницы и пошли проверять, есть ли я вообще тут. – Говори, тварь! – звук хлесткой пощечины. Ох, только бы девчонка сдержалась и не убила их. Совсем нет желания бегать пожизненно от ковена. Быстро скидываю с себя оружие, сумку, куртку, оставаясь в рубахе и штанах, плотно закрываю потайной лаз и выбираюсь из подпола. Надо бы спросить, что происходит, но это не мой метод воздух зря сотрясать. Поэтому сначала вежливо стучу по плечу своего коллегу по лицензионной деятельности, а когда он опрометчиво поворачивается, дарю ему незабываемое свидание с моим довольно тяжелым кулаком.

- Брайтон! – замечает меня второй смертник, поднимает руки вверх, призывая не кипятиться.

- Какого хрена вы тут делаете, утырки? – зло сверкаю глазами и властно притягиваю Эрику к себе, позволяя ей спрятаться у меня на груди лицом.

- Мы… искали тебя! – выпаливает оставшийся на ногах наемник, - хотели удостовериться, что ты не пошел спасать Карда…

- Не пошел, - еще сильнее хмурюсь, - я выбрал политику невмешательства.

- Где…? Где ты был? – чувствует подвох охотник за головами, - мы тут шумели…

- В подвале. Искал крыс, - провокационно вздергиваю бровь, мол, попробуйте, не поверьте мне.

- И как? – испуганно пищит Эрика, играя свою роль.

- Нет там никакой живности, не бойся. – На девушку не сморю. Буравлю взглядом коллег.

- Брай, не серчай, мы должны были проверить, просто ты трое суток тут просидел…

- Можете мне поверить, я тут не просто просиживал задницу, - ухмыляюсь я. – И, на будущее, не стоит пытаться сломать человеку отдых. Особенно такому… нервному и редко отдыхающему человеку, как я.

- Извини, брат, - виновато разводит руками наемник, кивая на своего товарища, что полулежит на полу, пытаясь собрать мозги в кучку, и закапывая пол своей кровью. – Позволите привести его в порядок?

- Нет, Ширки, - леденеет мой голос. – Вам придется уйти.

- Но, Брай…

- Пошли вон! – отрезаю я, переставляя хрупкую фигуру Эрики себе за спину и делая шаг по направлению к гостям.

- Я понял, понял, - Ширки делает шаг назад, опасаясь моего гнева и нерешительно покосившись на меня, подхватывает напарника подмышки и выталкивает вон из дома.

Скрипучая дверь душераздирающе верещит и стукается о косяк. Усиленный артефактом слух улавливает шаги на ветхом крыльце и шепот. Я жестами показываю Эрике, что нас все еще слушают, а потому надо играть роли дальше. И в следующие полчаса мы разыгрываем целую драму. Испуганная женщина требует объяснений, какого демона ее тут запугивают и бьют, кто такие эти головорезы. И после моих путанных и виноватых объяснений, она меня гордо выгоняет, требуя никогда не появляться на ее пороге. Истерично всхлипывает, качественно играя роль испуганной и оскорбленной. В конце концов, я соглашаюсь, что ее претензии справедливы и обещаю держаться подальше, и на всякий случай клянусь, что поотрываю руки-ноги-головы и яйца всем, кто посмеет посмотреть косо в ее сторону.

Короче… скандал получился качественный. Прикрытие такое… не подкопаешься. услышав, что лишние уши утратили интерес к нашей полу семейной разборке и отошли подальше, я спустился в подвал, забрал свои вещи, оружие и волшебную сумку. Проверил, хватит ли мне сил, добраться до герцогской резиденции, решил, что рискну завернуть еще и к артефактору, попрощался со своей подельницей. Этот дом мне больше не понадобиться, а значит, неделю спустя, Эрика может спокойно его поджечь, трагически погибая в пожарище.

Оставлять себе этот образ в качестве прикрытия уже нельзя. Во-первых, она только что сама меня выгнала, а значит, свободна и ее могут навестить недавние знакомцы, просто мести ради или так… поразвлечься. Ведь меня уже завтра не будет в городе. Об этом пока неизвестно, но слухи расползутся и обиженные мною наемники вспомнят о беззащитной дамочке с нищих окраин. Придут, а тут им сюрприз! Никого нет. Дом нежилой. И вообще… все вокруг подозрительно. Сопоставят факты, найдут потайной ход. Нет, следы заметать надо качественно и наверняка. Поэтому Эрике придется умереть. Дому сгореть. А тайный лаз я завалил так, что его надо искать целенаправленно, иначе не найти, если не знаешь, что ищешь.

Делая вид, что мне море по колено, до звезд – рукой достать, и вообще, что я последние три дня нежился в кровати с дамочкой, а не бегал по столице, отбиваясь и скрываясь от злых наемников и очень-очень злых волшебников, строя из себя мага – самородка, я покинул обреченный на утилизацию дом. Ширки исправно «вел» меня от пункта к пункту, наверняка продолжая удивляться, зачем мне снова в лавку травника. Впрочем, среди наемников я слыву чудаком со странностями. И о моем пристрастии к травяным чаям уже ходят легенды, смешки и анекдоты. Конечно, это же так смешно, если мужик пьет чай вместо браги. Знали бы они, что я просто пытаюсь минимизировать урон, неизбежно наносимый моему организму и психике использованием чудо – артефактов… но, куда там?!

Держась на честном слове подпольного артефактора, что магическая игрушка позволит мне не просто донести свои истощенные боями, беготней и противоестественной для меня магической нагрузкой, останки до пункта назначения, но даже дать отпор в случае необходимости, я продолжил заметать следы. Непринужденно прогулялся по городу. От лавки травника, посетил королевский банк. Сделал денежный перевод родителям и открыл счет на сестру, переложив основную массу денег на нее. Получилось не густо, учитывая, как усиленно я трачусь на свои игрушки. Можно сказать – сущие копейки. Но, во-первых, уже с этой маленькой суммы ей начнут капать проценты, а во-вторых, буду по мере сил и возможностей добавлять. Ведь герцог обещал платить прилично… разумеется такого заработка, как от ловли и казней преступников, уже мне не видеть, но голодными не останемся. А к совершеннолетию сестры уже только на одних процентах сумма должна будет накапать такая, чтобы хватило не бедствовать и не принимать вынужденные предложения замужества. Пусть у нее будет выбор в будущем, какого нет сейчас.

Демоны, эта малявка реально моя слабость. Чувствую себя курицей – наседкой. Но, не особо стесняясь своих чуть ли не материнских чувств, зашел в кондитерскую за вкусняшками для своей капризной принцессы, и в салон дамского платья - забрал свои заказы все для нее же. И уже оттуда нанял пролетку, увезшую меня в резиденцию его светлости.

Ширки проводил меня жалобным взглядом, не имея возможности поспеть за транспортом на своих двоих. И я даже с расстояния и украдкой, но сумел рассмотреть удивление в его глазах. Уж чего – чего, а таких покупок от меня точно не ждут. Мысленно попрощавшись с ковеном, с гильдией и со столицей, я откинулся на спинку сидения, давая временную передышку себе. Еще предстоит объясняться с герцогом. Не говоря уже, что понятия не имею, насколько сильно меня бахнет откатом в этот раз. Ведь с таким размахом я еще не тратился.

Чего уж тут говорить, я спалил один защитный и три атакующих артефакта и они не подлежат реставрации, просто разлетевшись на осколки прямо там на поле битвы. Меня спасла только привычка перестраховываться. Будь у меня хоть на один волшебный камушек с чудо свойствами меньше, мог уже не дождаться подмоги от лорда. Впрочем, не поспей господин во время, сильно сомневаюсь, что смог бы еще раз увидеть свою сестру. А ведь, не стань меня – о ней позаботиться будет некому. Как-то так получилось, что родители у нас… ну, словом, такое ощущение, что мы у них подкидыши. Вот родство с Дианой у меня не вызывает сомнений. А с родителями – очень даже. Нет в них ни авантюрной жилки, ни боевого запала, ни даже тяги к новому и неизведанному. В кого мы с сестренкой такие сумасбродные и оторванные не представляю, но точно не в мать с отцом.

Как я отключился, потеряв концентрацию, не помню. Задумался должно быть. Расслабился, почувствовав себя в относительной безопасности. В любом случае, эта мимолетная слабость могла стоить мне жизни, успей, кто заметить сей конфуз. Но или я действительно счастливый мерзавец, или какой ангел витает рядом, оберегая? Уж не знаю. В любом случае, мне опять повезло...

Лорд Дэкер Рикарди

Я понимал, что ждать в ближайшее время возвращение блудного гвардейца не стоит. Но, что он заблудит до самой темноты, не думал. Это как же надо следы путать? Через какую Кристорданию он добирался?

Когда уже сгустились сумерки а погода испортилась настолько, что грозила разразиться нешуточной бурей, ко мне постучался слуга, сообщив, что прибыл давешний гвардеец и он в неадекватном состоянии. Что с ним делать и куда грузить, никто не знает. Пришлось спуститься и лично узнать, что за состояние такое у моего чудо-преобретения.

Возница, управляющий пролеткой, в которой бессознательный Брайтон изволил помереть, был напуган до белизны лица и все лепетал что-то о своей невиновности.

- Отнесите его в спальню, вызовете лекаря, - отдал я приказ, негодующе поглядывая на мальчишку. Наигрался, детина великовозрастная в великого мага?!

- В какую комнату? – непонимающе лепечет слуга, а я злюсь. На всех и сразу! На себя, что не предусмотрел, что поверил в его возможности! На него, что так самоуверенно пропустил через себя туевую хучу магической энергии, не думая о последствиях и выжигая свои жалкие человеческие энергетические каналы, не обладающие необходимой пропускной способностью! На совершенно не виноватую сейчас Диану злюсь! Потому что, если с этим мальчишкой что-то случится… у меня не будет повода держать возле себя маленькую бунтарку! А у нее в шоколадных глазах навсегда поселится скорбь и я не хочу этого даже представлять!

- В ближайшую! – рычу я, заставив слуг и стражников испуганно отпрянуть. Кто-то сорвался на поиски лекаря, в чем был, невзирая на усиливающийся холодный ветер и сгущающиеся дождевые тучи. Мои гвардейцы подхватили Брайтона под руки, заметно прогнувшись под тяжеленным детиной, и потащили его в дом.

- Мой лорд, - испуганно пищит возница, не поднимаясь с колен, - а что делать с багажом майса?

Я раздраженно взглянул на разного размера коробки и кивнул слуге:

- Упаковать в дорогу с моим багажом. Парень очнется уже, наверное, в герцогстве, потом сам разберется со своим скарбом.

Более не тратя время на бытовые вопросы, я поспешил вслед за Брайтоном, надеясь, что моя уверенность в его живучести не пустопорожняя.

Гвардейца сгрузили действительно в первую попавшую гостевую спальню. Парень был не просто в отключке. Его корежило изнутри, энергетические каналы рвались, распадаясь на нити, истончаясь с каждым новым импульсом, проходящим сквозь них.

Я скинул свой халат, в котором меня и застали на ночь глядя эти неприятные события. Закатал рукава пижамной рубашки до локтей и распростер над конвульсивно подергивающимся телом ладони, спуская свои сканирующие щупы. Я в принципе и так видел, что творится с внутренними тонкими структурами гвардейца, но хотел еще и прочувствовать, надеясь, хоть немного облегчить его муки. В конце концов, даже если каким-то чудом Брайтон выживет после такого героизма, то рискует просто остаться слюнявым идиотом, не выдержав агонии, просто сойдет с ума.

Моя магия, золотыми ручьями вливалась в тело Брайтона, проникая на глубокие уровни, заполоняя его сознание, душу и изорванные энергетические каналы. Вопреки мнению невежественных людей, каналы или пути, по которым может протекать магия, есть в каждом живом существе. Что такое магия? По сути – это просто энергия, поток силы, которым некоторые могут управлять, пропуская через себя. У людей, кто не маги – эти каналы тоже есть. И по ним циркулирует обычная энергия. Люди не знают об этом, просто существуя и довольствуясь тем, что даровало им мироздание. Кому-то больше, кому-то меньше. От этого завит и продолжительность их жизни, и уровень здоровья или наоборот болезненность, скорость старения организма.

Те, у кого каналы более эластичны, чтобы не порваться от энергии магической, не выгореть пропустив сквозь себя силу стихии, например… те, становятся магами. И вот Брайтон, имеющий весьма посредственные пропускные способности буквально уничтожил то, за счет чего держится его смертная оболочка.

- Держись, мерзавец, - приказал я, вливаясь в его каналы своей магией и насильно их латая, связывая, заставляю эфемерные стенки срастаться, заполняю пустоты, успевшие уже раствориться в эфире своей силой. Зачем я это делаю, вопрос даже не возник. Зачем мне рвать жилы ради смертного человечка? Перед моим внутренним зрением стоял образ шоколадных глаз полных боли и отчаяния, полных безотчетного страха за этого оболтуса.

Я не знаю, кем проснется Брай, после моего такого резкого и насильственного вмешательства. Но то, что его сознание и каналы я не просто сохранил, но и восстановил, могу ручаться. Мне понадобилось несколько часов кропотливой работы, чтобы выплести заново то, что буквально рассыпалось под моими щупами, сгорая от одного только соприкосновения.

- Попробуешь только не очнуться! – довольно осматриваю деяние рук своих магическим зрением. Парень в глубоком лечебном сне. Его больше не прошибают конвульсии, тело не ломает от внутренних разрушений. Осталось лишь легкое недомогание и физическая усталость, с которой он должен справится по средствам своих новых возможностей. Я видел, как все тело физическое было прошито, силовыми потоками, сверкающими золотистым оттенком моей личной магии. Можно подумать, что я мастер плести макраме, настолько сложный и мудреный рисунок получился. Новые энергетические каналы были, не смотря на свою утонченность, шире, сильнее, эластичнее. Не могу гарантировать, но, кажется, я только что искусственно создал мага из создания, рожденного человеком.

- Лекаря доставили, - несмело вошел слуга, сопровождая немолодого уже человечка, с характерным чемоданчиком.

- Хорошо, - я кивком позволяю войти и задумываюсь, как бы подать ситуацию, чтобы не вызвать никаких подозрений. Все-таки знать о возможности искусственно создавать магов, не надо никому. Мало ли, кто решит рискнуть и повторить? А ведь я сам не знаю, чем еще обернется мой опыт и кем очнется гвардеец. Брайтон выжил только потому, что я дракон. Мои силы априори превышают возможности любых существ, населяющих наш мир. Ни люди, ни маги, ни оборотни, никто из них не сможет встать на одну планку с высшей расой по возможностям. Собственно именно поэтому драконы и правят. Решив выдать полуправду, отдаю распоряжения, цепко следя за реакцией лекаря. – Этот юный маг переоценил свои силы. Я смог остановить разрушения каналов, но надо дать ему дополнительную возможность справится с бедой. Вы знаете, что надо делать в таких случаях?

- Да, мой лорд, разумеется, - кланяется лекарь,- мне понадобится помощь и горелка, для варки настоя…

- Мой слуга в полном вашем распоряжении, - киваю на склонившегося лакея, откатываю на место рукава, надеваю халат. – За парня головой отвечаете оба, - бросаю напоследок, отправляясь спать. Завтра надо будет проведать Диану и узнать, насколько она справляется с последствиями ментального внушения и мимоходом намекнуть, что Брайтон жив, но пока недоступен.