Непокорная

Глава 21

Еще не открыв глаз, я уже понимал, что пространство раскачивается подозрительно для обычного похмелья. С трудом разлепив веки, чуть не застонал от боли в бедной черепушке. По глазам резануло ярким светом, падающим сквозь неплотно зашторенное окно. Где бы я не находился, это таинственное место… находилось в движении. С трудом сел на довольно просторной кровати. Рядом туалетный столик, какие-то сундуки в ногах, видимо с необходимыми вещами. Два больших окна, между ними приютилась пара кресел, в одном из которых дремал Кард Ифф.

Я тихим свистом привлек внимание друга. Кард встрепенулся от дремы и осоловелыми глазами посмотрел на меня.

- Эй… - радостно растянул губы в улыбке, - я уж думал врет герцог, что ты очнешься…

- Долго я был в отключке? – пытаюсь вспомнить хоть какие-то подробности, понять, что произошло, но последнее, что я помню, как направлялся в герцогскую резиденцию в нанятой пролетке. А потом… один сплошной белый холст и рисуй на нем, что хочешь, что было все равно не вспомнить.

- Ну… ты сначала сутки провалялся еще в столице. А потом его светлость велел погрузить тебя в дорогу, мол, очнешься скоро сам, но сидеть и ждать времени нет…

- В дорогу? – удивляюсь я, спускаю ноги с кровати. Босые ступни касаются холодного дощатого пола.

- Мы подъезжаем к герцогству, Брай. Ты проспал целую неделю, что мы колесили по стране.

- Почему дракон не переместился порталом? – сам себя спросил я, впрочем, возможно, это меня везут, как ценный груз, а сам герцог уже давно в своей вотчине решает важные правительственные вопросы? Надеюсь, он сумел обеспечить Диане безопасную транспортировку до герцогства. Уверен, что лорд не подвел в этом вопросе. Но все равно на душе неспокойно. Хочу увидеть мелкую и узнать, что с ней все в порядке.

- Брай, ты меня извини, конечно, - становится рядом друг, подавая мне руку и помогая подняться с постели. На мне какая-то неизвестная одежда. Свободные мягкие штаны и рубаха. Больше всего это шелковое непотребство походило на пижаму, какие модно у благородных надевать для сна. Ужас. – Но… как тебя угораздило с самим Дэкером связаться?

- Случай, - недовольно морщусь, чувствуя слабость в теле. Надеюсь, за неделю мои мышцы не успели размякнуть и атрофироваться.

- Случай… - задумчиво повторяет Кард. – Брай, его светлость, герцог, мать вас всех, Рикарди! Пришел спасать тебя от толпы обозленных магов! Спас. Брай, спас, собственноручно сражаясь с той самой толпой, все тех же магов! Прихватил с собой меня. Заметь, вообще, нахрен ему не сдавшийся балласт… тебя бесчувственного здесь горничные обмывают, переодевают, словно ты сам император, бдят, лекарь два раза в день является и вливает в тебя какие-то настои… И заметь, что все это в пути! То есть, его светлость везет тебя в своем личном экипаже, отдал тебе свою спальню и тащит целый штат прислуги, нужный на этом сухопутном корабле только тебе! Я ничего не упустил?

- Ты мне расскажи, я ж был в отключке… - криво ухмыляюсь, подхожу к окну. Шатаюсь. Сам слаб, так еще качка сильная. Если всю неделю гнали с такой скоростью, то ого-го, как далеко успели от столицы удалиться.

- Ааа, да, забыл! – наигранно всплескивает руками друг, пока я всматриваюсь в стекло. Сопровождение у экипажа дай боже! Идут плотным кольцом. – Я теперь три раза в день составляю компанию за трапезой самому дракону и твоей очаровательной сестрице!

- Диана здесь? – поворачиваюсь к Карду, - и дракон...

Значит, не ушел порталом. Почему? Мог ведь… впрочем, возможно я не знаю каких-то деталей. Возможно, порталы не открываются на такие расстояния? Или у него дела по дороге…

- Брай, колись, что тебе лорд задолжал, что к тебе у него отношение, как к собственному сыну?

- На самом деле ничего, - улыбаюсь я. – Но я обещал на него работать. Его светлости нужна моя голова. Вот и все…

- А твоей сестры какая часть тела ему нужна? – огорашивает меня друг вопросом. Я хмурюсь.

- Не понимаю тебя, - обыскиваю быстрым взглядом комнату, желая найти хоть какие-то вещи, или хотя бы обувь.

- Мне кажется, его светлость положил глаз на девчонку, - равнодушно вбивает мне кол в сердце своими словами Кард Ифф. – Я слышал, как они часто спорят и переругиваются. Сам лично видел, что дракон ее на руках носит, обнимает. Следит за ней цербером, не позволяя даже смотреть в ее сторону никому. Ты извини, друг, но, кажется, честь своей сестры ты благополучно проспал.

- Должно быть объяснение, - не верю я, что благородный лорд Дэкер мог скатиться до низменных чувств к толком неоформившейся отроковице. – Я уверен, что ты заблуждаешься, Кард.

- Среди гвардейцев ходят слухи… - с сомнением смотрит на меня бывши наемник, - мол, были у нее двое охранников… еще там в столице. И что-то сильно на них осерчал лорд. Что они сделали, никто не знает, и что с ними стало, тоже никто не знает. Не видел больше оборотней никто.

- Оборотней? – удивляюсь я.

- Оборотней, - подтверждает друг. – Знаешь, как слухи выходят из господских спален? Горничные выносят, лакеям передают и дальше по цепочке, до императорских кулуаров дойдет…

- И… что говорят? – с замиранием сердца спрашиваю, боясь узнать, что мою принцессу уже успели по кругу пустить.

- Говорят, что оборотни нарушили дистанцию. Без подробностей, но скандал был громкий. Мол, Дэкер лично вышвыривал горе – охранников из покоев твоей сестры.

- У нее в покоях была охранка. Очень мощная. Такая, что свалила бы василиска, окажись он в радиусе действия.

- Ну,… василиска не знаю, но сам дракон вышел с модой в крови от нее…

- Этому должно быть объяснение, - упрямо твержу. Могу понять, если господин осерчал и наказал оборотней, преступи они черту приличия. Это реально и обоснованно. Драконы строго следят за детьми. А Диана в его понятие именно, что ребенок. Иного я не успел заметить в его отношении к ней. Я должен поговорить с сестрой. И с драконом. Не могу вот взять и поверить в сплетни. Мало ли, что могло произойти между Дианой и оборотнями. Я знаю эту засранку лучше, чем кто бы то ни был. И могу предположить, что она успешно подставила ребят под гнев господина. Необязательно нарочно. Возможно… просто подвигла их на глупость какую? Может, уговорила помочь сбежать?

Оборотни разумная раса. Считается, что они стоят на ступень выше человеческой в плане морали. Поверить, что охранники, еще и приставленные герцогом, то есть проверенные, пытались причинить вред девчонке, я вот так с ходу не могу. Эмоции, это удел пылкой юности. Когда ты уже видел смерть, когда отнимал жизни, наблюдая, как тухнул глаза на лицах людей, когда собственноручно отсекаешь головы… перестаешь быть юным, наивным и эмоциональным.

Поэтому прежде, чем пойти и надрать вертлявую задницу мелкой вертихвостке, я пожалуй, послушаю версию событий из первых уст.

- Я разберусь, Кард, - чувствую, что ход кареты замедляется. Плавно сбавляется скорость. Останавливаемся. Мы с другом оба покачнулись, едва не упав, стоило экипажу последний раз дернуться. Снаружи шумели гвардейцы, перестраиваясь, плотнее окружая экипаж. Как раз двое остановились под нашим окном, так что можно было услышать их тихие рассуждения между собой.

- Никогда еще так долго не добирались до герцогства, - сетует один.

- Что ты хочешь, мы никогда не сопровождали даму в пути. Наш господин обычно не любитель компаний. Еще и какой-то маг там умирающий…

- Слышал, вроде брат это девчонкин… Ли́са… ну та, с рыжими косичками помнишь?

- Ааа… та что с глазами такими хи-и-итрыми, - сладко растягивая слова, вспоминает второй. Хороша девка…

- Хороша… - поддакивает первый. – Она приставлена к этому магу горничной. Говорит, похож на герцогскую девку, как от одной матери, даром, что только здоровый, как бык, а майса от ветра шатается.

- А я думаю, чего это его светлость все ее держать изволит, боится, что ее порывом унесет, - гаденько ухмыляется гвардеец.

Кард выразительно посмотрел на меня, мол, а я тебе говорил. Я хмуро ответил ему злым взглядом.

- Чего нам тут только надо? Столько остановок делаем…

- Так с инспекцией же катаемся… слышал, герцог много шума наводит.

- А ему какая разница? Разбирался бы со своими делами у себя в герцогстве…

- Говорят, ему его величество пожаловал еще угодья. Слышал недавно в столице скандал был? Нескольких дворян человеческого роду лишили титулов и земель. Суд был там…

- Не слышал, - насупился второй. – К матушке отпросился, пока его светлость в столице дела вел. Вот перед самым отбытием только вернулся.

- Ну, так там до казни дошло, - заговорщицким шепотом вещает, судя по всему жуткий сплетник. - Теперь несколько графств и баронств остались без хозяина. Ну и на нашего великого лорда все это сомнительное богатство скинул император.

- А чего сомнительное – то? Это ж земли, люди, доход…

- Так думаешь, просто так дворян казнили? Беспредел там полнейший. Теперь придется разъезжать по всем пунктам и разбираться…

- Ну, видишь, а ты на девку с магом грешишь, - подтверждая мои мысли, высказался другой гвардеец.

- Ну дык… одно другому не мешает. Вон как его светлость обхаживает пигалицу, даром, что девчонка совсем, а драконом вертит, как куклой натянутой по самый локоть на свою хрупкую ручку.

- Куда ей драконами вертеть? Маленькая совсем еще. У меня самого такая сестрица в деревне растет. Им бы в этом возрасте у мамки под юбкой сидеть. Не выросло еще ничего, чем вертеть.

«А что вырасти успело, я ей быстро откручу… вертелки, - думаю гневно. – Засранка маленькая. Теперь уверен просто, что оборотни огребли от дракона по ее вине. Прибью!»

- Сам посмотри, - кивает куда-то в сторону охранник, и я спешу к другому окну, откуда видно, как выходит из кареты сам лорд и подает руку моей сестре. Скромно. Ничего необычного. Обычная учтивость.

Следом за мной спешит Кард. Мы оба жадно вглядываемся в происходящее.

Вот появляется тонкая ручка моей сестрицы. С задержкой, но все же ложится в учтиво подставленную ладонь дракона. Она сомневалась? Ладно, может быть еще поживет, вертихвостка. Убью не сразу, дам возможность объяснить все эти похабные слухи.

Гвардейцы образуют коридор, позволяя его светлости, в сопровождении девицы шагать в сторону особняка. Я окинул взглядом территорию, похоже, частная собственность. Возможно, дом, кого-то из казненных дворян. Зачем он взял с собой Диану?

- На каждой остановке, она сопровождает его светлость, - словно читая мои мысли, шепчет мне друг. Внезапно, конь под одним из гвардейцев зло заржал и взбрыкнул, когда пара дракон-майса проходили мимо, напугав до визга Диану. Но прежде, чем она успела рвануть в сторону от животного, я видел, она пыталась, его светлость заботливо накрывает плечи сестры рукой, прижимая к себе. Что-то шепчет в макушку, уводя быстрее мимо выстроившихся воинов. Провинившийся гвардеец удержал животное, отведя его на полкорпуса назад, и его примеру следуют все, коридор резко стал шире. Но это уже без надобности, потому что не глядя на охрану, Дэкер заводит на большое мраморное крыльцо мою сестру, где их уже встречает делегация из слуг.

- Это ничего не значит, - выравниваюсь я, глядя на друга. – У него отцовский инстинкт, это во-первых, и он мне обещал позаботиться о ней, это во-вторых.

- И тут мы возвращаемся к иному вопросу, - улыбается Кард, - чем ты так зацепил самого герцога Рикарди, раз он дорожит данным тебе обещанием?

- Он в принципе своими обещаниями зря не кидается, - защищаю я лорда, прекрасно зная, что это за личность. Начитался и наслушался о нем столько, что собственноручно могу ему памятник при жизни возвести.

- А на спасение безродных наемников он кидается сквозь порталы? В принципе…? Или только к тебе?

- Не надо намеков друг, - отмахиваюсь, - его светлости дорог не сам я, а только то, что у меня в голове, - постучал себе по виску пальцем. – И пока ему интересно то, что я могу поведать, мы все будем в шоколаде. Не делай глупостей, и я потяну тебя за собой. Будешь мне помогать.

- Ну, у меня выбор невелик, - хмыкает Кард, - если не с тобой, то скорее всего пропаду, подрезанный бывшими коллегами.

- Хорошо, что ты это понимаешь, - ухмыляюсь и снова обвожу комнату взглядом. Должна же быть какая-то одежда, не в пижаме же мне идти сестре мораль читать? – Где тут их рыжая Ли́са? Одежду хоть бы дали…