Непокорная

Глава 30

- Диана, вы само очарование, - красивый мужской смех ласкает слух, но я все равно насторожено отодвигаюсь от господина мага. И дернул же меня демон, напроситься вместе с братом, посетить город, знала бы, что он не погулять, а по делам, так не напрашивалась бы. И вот сижу, жду, пока Брай решает какие-то вопросы в местном гильдии наемных работников. Не понимаю, почему этим занимается он. Кого он хочет набрать тут? Обновить в замке штат лекарей или гувернанток? Почему этим не занимается распорядитель? Сижу в коридоре и прислушиваюсь, что там за дверью говорят брат с клерком. О каких-то учителях вроде речь… неужели мне опять кого-то нанимают? Ух, да столько даже великий дракон не знает, сколько меня учат!

И вот как раз, когда я особо остро прислушивалась, чуть ли не влипая в стену, рядом со мной на лавочку для ожидания присел молодой мужчина. Озорно подмигнул мне, мол заметил, как я подслушиваю. Я покраснела и отвела глаза. Отсела немного. Чтобы и не оскорбить, но все же разорвать дистанцию между нами.

- Милое создание, - смотрит на меня с незлой насмешкой, - позволите отрекомендоваться?

- А надо? – жалобно спрашиваю и стреляю глазами на дверь, за которой спрятан мой цербер - защитник. С другой стороны… а чего я запаниковала, собственно? Украдкой выдохнула и улыбнулась. Да-да! Той самой улыбкой…

- Меня зовут Кэрнис Дрогирох, милая майса, - улыбается открыто мужчина, а я пытаясь не потеряться отвечаю ему, снова улыбаясь.

- Диана.

- Диана, вы само очарование, - смеется он, вгоняя меня в краску. Снова немного отодвигаюсь. Мой маневр замечен и расценен, как попытка к бегству. – Если вы скажите, что у вас уже есть возлюбленный или жених, я умру тут на месте, прелестная Диана! – пылко уверяет меня маг. Да, точно, судя по нашивке на его перчатках и плаще, передо мной настоящий маг. Только не могу понять, какой. По поводу его немедленной кончины на моих глазах, я бы поспорила, но на всякий случай не стала врать, вдруг и правда загнется. Хотя, моя правда, оказалась еще сложнее, чем могла бы быть ложь.

- Простите Кэрнис, но у меня ситуация намного сложнее, чем с возлюбленным или даже с женихом. Боюсь, вам лучше уйти, пока не поздно, пока вообще еще можете ходить, соображать, дышать…

- Вы пугаете меня? – весело удивляется маг, придвигается ближе, а я уже готова зубами скрипеть, слышу, что за стенкой отодвигаются стулья. Значит Брайтон сейчас выйдет.

- Господин маг, ваше обещание умереть на месте сейчас может исполниться против вашей же воли. Отстранитесь пожалуйста.

- Эй-эй, ну чего испугалась, маленькая майса? – видя, как я побледнела, ласково спрашивает маг, а я могу лишь зажмуриться, потому что вижу налитые кровью глаза брата, стоящего за спиной неизвестного смертника. – Не бойся, Диана, я тебя не обижу!

- Она не за себя боится, - звучит насмешливо, но очень зло голос Брайтона, - верно, Ди? Ты же за него перепугалась?

Я вынужденно кивнула. Знает меня гад, как облупленную.

- Интересно, - поднимается со своего места маг и становится напротив Брайя. – И кто это тут у нас? Та самая сложная ситуация?

Я снова кивнула.

- Брай, ты только не убивай его, ладно? – прошу жалобно.

- А покалечить можно? – насмешливо фыркает он.

- А можешь и не калечить тоже? – с надеждой спрашиваю я. – Ради меня, а?

- Эй, ребята, я вообще-то маг. Очень и очень сильный, боевой маг. Вы чего тут обсуждаете? Кем надо быть, чтобы меня покалечить?

- Вот им, - скорбно киваю на нагло скалящегося брата. – Им и надо быть…

- Так, ладно, - вдруг перестает скалиться Брай и берет меня за руку. – Пойдем, мелкая, я тут уже закончил. Всего хорошего, ваше магичество, -кивает ошарашенному магу, - вы же не думали всерьез, что я полезу в драку из-за вашей попытки подката к девушке?

Я украдкой выдохнула. Кажется, брат не настолько затянут. Но тут же он добавил:

- Не на этой стадии подката, уж точно, - с улыбкой смотрит на моего неудавшегося кавалера и утягивает меня за собой. – Пойдем, у меня сюрприз для тебя, Ди…

И мы оставляем мужчину за своими спинами. Спускаемся со второго этажа. Выходим на заснеженную улицу. Метель, что сутки бушевала, наконец-то угомонилась, и теперь все вокруг было покрыто сверкающими белыми шубами и шапками, словно кто-то набросил на мир огромную пушистую шкуру белого волка, в которой люди копошатся черными точками, как блохи в его шерсти.

Массивный черный конь с роскошной гривой поджидал нас у коновязи. Не смотря на то, что я навязалась брату в дорогу, он решил обойтись без саней. Просто скосил на меня недовольный взгляд, потом на моих телохранителей – оборотней. В итоге, вздохнул и подсадил на своего коня, бросив охранникам, что могут отдыхать пока. Путь до города от замка занял около получаса по дороге засыпанной глубоким рыхлым снегом. И мне безумно понравилось это путешествие. И теперь нас ждал путь обратно. Или нет? О каком сюрпризе говорил Брайтон? Оставив коня, мы прошли мимо, устремляясь куда-то вверх по улице. Тут были широко расчищенные дорожки, поэтому идти было не трудно. Где-то все еще расчищали снег, орудуя широкими лопатами люди, пытаясь прорыть подходные пути к своим лавкам и магазинам.

Брайтон вывел меня к большой площади, где шумела толпа детей и подростков.

- Что это? – смотрю широко раскрытыми глазами на творимые тут хулиганства и улыбаюсь. Вспомнилось детство во Фронли. У нас снега было мало. Выпадал редко и в таких количествах, что сильно не побалуешь. А здесь его столько, что горожане соорудили огромную горку, с которой весело пища и хохоча, катались люди на санях, кто-то просто на лопатах. Тут же перебрасывались снежками дети и… взрослые? Не зависимо от возраста, люди веселились и радовались зимнему чуду.

- Смотри, там лепят чудовищ, - поворачивает меня в другую сторону Брайтон, и я смеюсь, заметив целый десяток снежных скульптур, вокруг которых кружится детвора.

- Какая милота, - улыбаюсь. – Наверное, это все же снежные бабы, должны быть.

- Но похожи они на чудовищ, - усмехается он.

- Не обижай малышей, они так стараются! – толкаю брата в бок и иду к юным скульпторам. – Можно с вами лепить? – спрашиваю забавную рыжую девчушку. Ее худые косички торчали из-под войлочной шапки. А зеленые глаза ярко светились из-под рыжей челки.

- Ты же большая уже, - с сомнением смотрит на меня девочка, лет десяти, а я смеюсь, набираю снега в ладони, леплю большой снежок и прицельно бросаю в брата. Он прикрылся рукой и шутливо погрозил мне кулаком, тоже присоединяясь к нам.

- Зато я веселая, - подмигиваю ей.

А потом у меня оказался просто замечательный день, свободный от уроков и от мыслей о драконе. Мы много веселились, налепили целую армию монстров, ничем не лучше детских. Катались с горки и играли в снежки. Я была почти счастлива. Если бы еще брат не мрачнел периодами. Он конечно делал вид, что развлекается со мной. Но я видела изменения в его лице.

- Что такое, Брай? – раскрасневшаяся подбегаю к нему, капюшон с меня давно слетел, и холода я не чувствую.

- Все хорошо, Ди, - неправдоподобно улыбается, скользнув взглядом мне за спину. – Пойдем, пообедаем, - утягивает меня с веселья, и тянет так целеустремленно, словно мы догоняем кого-то, вернее преследуем. Или… убегаем?

Поплутав немного по улочкам, Брайтон завел меня в ресторацию. Тут же к нам подоспел служка, принимая меховые плащи и перчатки. Кто бы мог подумать, что когда-то я смогу безбоязненно зайти в дорогую ресторацию и меня не погонят, как нищую майсу?! Но одежда на нас с братом настолько качественна и дорога, что ни у кого не возникает сомнений в нашей платежеспособности.

- Мы сядем там, - указывает на столик в углу брат, а служка склоняется и виновато разводит руками.

- Простите, ваша милость, этот столик занят.

- Снимите бронь, - Брайтон вкладывает монету в руку служки, - нам нужен тот стол.

- Конечно, ваша милость, - еще ниже склоняется слуга. Когда брат говорит таким тоном, ослушаться его не хочется совершенно.

- Почему именно этот стол? – спрашиваю, когда мы уже уселись. Осматриваюсь. Красиво так. Дорого. Скатерти кремовые расшитые шелковой нитью. Магические светильники под потолком. Навязчивых запахов еды нет. На столе у нас толстая белая свеча, на дорогой подставке из прозрачного стекла, обложенная большими красными цветами с сочными остроконечными листьями. Целая композиция. Людей не много. Но все одеты добротно. На нас внимания не обращают. Мы не выделяемся из толпы обеспеченных граждан.

- Отсюда видно вход и весь зал, - объясняет мне брат и ощупывает пространство пытливым, острым взглядом. – Стратегически удобная позиция для наблюдения.

- Ты всегда начеку, да? – хмурюсь я.

- Да, - кивает он и ловит взглядом служку, позволяя подойти. Делает заказ, даже не спрашивая меня, чего я хочу. И так знает. – Диана, подожди, пока принесут еду, а я должен отлучиться ненадолго.

- Куда ты? – хватаю его за руку, когда брат уже поднимается из-за стола. Его взгляд цепляет кого-то за моей спиной, но я памятуя прежние уроки, не поворачиваюсь. Он кого-то выслеживает. Нельзя наломать ему охоту. Поэтому отпускаю руку.

- Есть одно дело, не волнуйся, Диана. Я скоро, - излишне дерзко подмигивает мне и уходит. Я не слежу, куда он идет. Вышел ли вообще из ресторации или скрылся в туалетной комнате? Я не должна спугнуть его цель даже взглядом.

Но нервы на пределе, когда минует минута за минутой. Проходит десять – пятнадцать минут. Сколько должно длиться его это «ненадолго»?

- Майса, ваш заказ, - появляется передо мной тарелка с острым грибным супом и целое блюдо печеных в меду с чесноком ребрышек. Пышные сырные лепешки, ароматно пахнущие зеленью. А я смотрю и не могу позволить себе прикоснуться к еде. Только одна мысль в голове. Где же он? Где Брайтон? Почему его нет так долго? А если он ранен? Ему нужна помощь, а я тут наслаждаюсь едой?

Когда уже напряжение достигло пика, и я готова была вскочить со своего места и бежать, куда глаза глядят, на поиски брата, мне на плечо тяжело упала рука, заставив меня дернуться и пискнуть.

- Чего не ешь? – как ни в чем не бывало спрашивает Брайтон, падая на свой стул и вальяжно потянулся за мокрым горячим полотенцем для рук. Тут всем такие подают за столом.

- Где тебя носило? – шиплю змеюкой, тоже беря полотенце, протираю руки перед едой.

- Живот прихватило, - врет он, поглядывая на меня снисходительно. – Это не тема для застолья, тебя этому не научили твои репетиторы?

- Лжец! – сверлю брата недовольным взглядом, а он только посмеивается.

- Ешь, Диана. Ты же любишь грибной суп с копченостями. Ммм… - пробует свою порцию и признается, - во рту аж горит, что называется, почувствуй себя драконом! Ешь, это как раз по твоему вкусу, - отрывает кусок пышной лепешки, закусывая пожар во рту. И я присоединяюсь к брату. Тоже поглощаю с аппетитом суп, впрочем не сильно замечая острого вкуса. Слова о драконе меня как-то так дернули, что я погрузилась в печальку, снова вспоминая герцога. И наши с ним ежедневные трапезы, полные скрытой иронии, а порой и откровенного издевательства друг над другом. Правда, его светлости приходилось постараться, чтобы вывести меня на эмоции и сбить с курса «майса покорная - майса неинтересная», но у него получалось. Раз за разом, наши светские беседы переходили в споры и пикировки. Увлеклась воспоминаниями и не заметила, как опустела тарелка.

- Диана, - отвлекает меня от мыслей брат, и я понимаю, что не слышала его последние слова. Совсем ушла в себя.

- Что? Прости… задумалась, - впиваюсь зубами в лепешку. Оммм… какая вкусная!

- Говорю, я совсем перестал уделять тебе время, сестренка. Прости, засранца, - смотрит на меня так, словно насквозь просвечивает и знает на мысли, о ком я отвлеклась так, что даже его проигнорировала.

- Ничего, - улыбаюсь через силу, - я понимаю. У тебя много забот сейчас.

- Не обижаешься? – возвращает мне улыбку брат. И его ямочки видны даже сквозь запущенную до безобразия щетину, делая суровое лицо добрее.

- Нет, - отмахиваюсь, - конечно, нет. А вот за то, что ты не хочешь поделиться вашими планами, я пожалуй обиду затаю…

- Диааан, - просительно тянет, - ну не могу я секреты выдавать! Ну не подводи под монастырь, а?!

- А вот у меня нет от тебя секретов, - нагло вру я. И Брай смеется, понимая мою ложь.

- Это не мой секрет, а его светлости, - виновато разводит руками и принимается за ребрышки. Я не остаюсь в стороне и тоже утаскиваю с общего блюда совершенно неженскую, но такую потрясающе вкусную еду. Вприкуску с острыми сырными лепешками так и вовсе можно язык проглотить.

- Попробуй, - кивает мне брат на ароматно исходящую паром кружку горячего шоколада, принесенную на десерт. – Мама такой не варит, - авторитетно заявляет он, и я понимаю, что он уже не первый раз в этом месте. Интересно, кого он водит в такие дорогие заведения? Слухов по замку нет, что свирепый командир с кем-то делит постель. Только слухи о том, как очередь растет к его сердцу.

- Ммм… это просто…

- Обалдеть, да? – хитро подмигивает мне Брай и тоже наслаждается напитком.

- Слушай, - отставляю чашку, - а ты вообще думаешь о своем будущем, а? – спрашиваю внезапно для него, так что брат даже поперхнулся горчим напитком. – Матушка наверняка мечтает о внуках, а ты даже девушку себе не хочешь найти…

- Что ее искать? – фыркает брат, - колонна вон стоит в очереди.

- Ну… так выбери себе кого-то? Женись…

- Ди, что на тебя нашло? – хмурится он, допивая шоколад уже без прежнего удовольствия. – Будешь донимать, начну тебе жениха искать, поняла?

- Вопрос снят! - тут же пошла я на попятную, даже руки подняла, обозначая свою капитуляцию, - не надо женихов! Хочешь быть одиноким старым дедом, твое право…

В мыслях же себе добавила, что и мне быть одинокой старой девой.

- Пойдем, Диана, пора возвращаться в замок, - встает брат, помогая и мне выбраться из-за стола, оставляет несколько монет на столе. Я украдкой охнула. Ну, ничего себе, сколько стоит обед в таком месте! Семья могла месяц жить на эти деньги!

Когда мы вышли из ресторации уже начинало темнеть. Небо снова затянуло снежными тучами, но ветра нет. Тихо и спокойно. Добрались до оставленного коня у коновязи гильдии. Я с изумлением заметила возле животного на снегу пару пятен крови.

- Что…? – чуть не поседела я, - что это значит?

- Наверное, пытались свести коня, - отмахивается от меня Брай и запрыгивает в седло, протягивает мне руку, - но раз трупа нет, значит Букаш отпустил негодяя.

- А кровь откуда? – пытаю брата, сама удивляясь, это вот этого демона ночи зовут «Букаш»?

- Ну, мало ли, - усмехается брат, прижимая меня крепче, чтобы не свалилась и уводит коня из города. – Может, порезался кто своим же ножиком? Мне откуда знать…

- Ты ужасный лжец! – злюсь я. И хочу уже начать пытать по поводу его отлучки, но скорость увеличилась и говорить, перекрикивая бьющий в лицо ветер стало невозможно. Поэтому я плотнее запахнула плащ, утыкаясь носом в мех, а для верности еще и к брату повернулась лицом, прячась лицом в теплых мехах плаща на его груди.

Вернулись в замок уже в темноте. Ночь опускается на мир раньше в это время года.

Общая паника и хаос сразу бросились в глаза.

- Что происходит? – строго спрашивает брат мальчишку, подскочившего забрать коня. Снимает меня, берет за руку.

- Его светлость вернулись, - боязливо озираясь по сторонам отвечает тот. И дополняет заговорщицким полушепотом, - лютует шибко. Слуг распинает. Колдует…

- Свободен, - отпускает Брайтон мальчика и уводит меня в замок. Молча, провожает до моих покоев, где уже поджидают оборотни и девочки – компаньонки. – Надеюсь, ты немного развеялась, малявка, - улыбается мне брат. А в глазах напряжение.

- Мне очень понравилась прогулка, - искренне признаюсь. – Если не считать, что ты под шумок наверняка кого-то убил…

- Диана, - смеется он и помогает мне расстегнуть плащ, отдает его подоспевшей горничной. – Что ты говоришь? Разве я убийца? – косится многозначительно на лишние уши.

- Ну, без причины, конечно, не убьешь, - вздыхаю я, - но хотелось бы знать больше.

- Меньше знаешь, крепче сон, сестренка, - целует меня в лоб и касается пальцами волос, перебирает их задумчиво. – Уже так отрасли, - едва заметно улыбается. – Еще полгода и вернется твоя грива…

- А если снова отрежу? – тяну этого негодяя за последний нерв, и в карих глазах брата вспыхивает опасный огонек.

- Руки отобью! – грозит он и всматривается в мои смеющиеся глаза. – Засранка… шутишь, да?

- Посмотрим, - пожимаю плечиками. – Как настроение будет.

- Хочешь, я тебе настроение испорчу раз и навсегда? – грозно сходятся на переносице его брови.

- Вот только не надо мне угрожать женихами! – топаю ногой и отталкиваюсь от брата. – Спокойной ночи!

- Спокойной, мелкая, - усмехается брат и направляется прочь. Но я его окликаю уже у самых дверей.

- Брай?

- М?

- Спасибо, - тихо выдыхаю. – Это был чудесный день.

- Обращайся, - улыбается он и уходит. И вот я уверена, что идет он как раз не отдыхать, а дракону на правеж. Только, что могло так разозлить великого герцога, что он запугал слуг и… э… колдует?