Непокорная

Глава 42

Еще несколько минут в комнате царит тишина, даже дыхания не слышно. Словно мы и не дышим вовсе. Милорд смотрит на меня выжидающе. А я не понимаю, чего он тянет. Чего не скажет, как есть. Что я теперь товар испорченный. В жены не гожусь его светлости.

- Диана, я все еще жду, - вдруг нарушает тишину герцог, вставая из-за стола и обходя меня со спины. Его большие ладони, как эполеты украшают мои плечи. Я вздрагиваю. Сердце пропускает удар, когда в голове вспыхивает воспоминанием этот же жест со стороны Кэрниса. – Говори, дорогая. Давай разберемся со всеми нюансами сразу. Чтобы в твоей хорошенькой головке не осталось пустых пятен. Хочу, чтобы ты объективно смотрела на ситуацию. Без лишних эмоций.

Я невесело хмыкнула. Без эмоций? Да ладно, не будет вам эмоций. И скандалов и слез не будет. Какие белые пятна? Я и сама уже все поняла. Произнести правда не могу вслух. Но понимаю. Все логично. Я это вполне объективно осознаю.

- Ты осеклась под натиском негатива Брайтона, - вкрадчиво вползает мне в голову голос герцога. Мужчина склонился ко мне, и его дыхание пощекотало мою шею, неприкрытую волосами, сегодня почему-то заколотыми в прическу. По коже прошлась волна мурашек. В груди тревожно забилось сердце. – Его нет. Ты можешь теперь говорить свободно. Не бойся, дорогая, говори…

Я снова горько хмыкнула. Ну, зачем эти «деликатные» методы? Скажите просто, так мол и так… ладно. Раз мне терять уже нечего. Что могли отобрали уже, пока я была без чувств. Беру себя в руки и отставляю бокал. Кисти на моих плечах тяжелеют и спускаются ниже по рукам. Сжимают, даря обманчивое ощущение поддержки и понимания. Но я то прекрасно знаю, что испорченная не нужна буду его светлости. Не больше, чем любовница на время. Злюсь на это предположение и заставляю себя подняться. Отойти от милорда. За окном, как давно уже не было, яркое солнце. Обманчивое. Холодное. Но слепит ярко, отражаясь от снегов. Кстати, снега почти нет. Словно на чистую землю осадки лишь недавно выпали и в небольшом количестве. Видимо, строя свою стену у моря, гвардейцы собрали снег со всей округи.

- Любовь моя, - дракон опять за моей спиной. Только теперь нас не разделяет спинка стула. – Зачем ты отстраняешься? – прижимается к моей спине, его подбородок касается моей макушки, а руки обнимают, собственнически, крепко. – Тебе так дорог этот мерзавец? Ты должна понимать, что я не изменю своего приговора. Даже не проси. Даже, учитывая, что он спас тебя.

- Почему вы не говорите главного? – задержав дыхание, решаюсь я. – Все еще чувствуете за меня ответственность? После всего, я все еще детеныш, чьи чувства вы щадите? Скажите сразу, как есть! – отталкиваюсь от герцога, разрывая такие нужные мне объятия. Но не хочу этой… лжи.

- Я тебя не понимаю, - предупреждение в его голосе. Странный взгляд, будто растерянный. – Раньше… - берет меня за руки. Мои маленькие ледяные ладони тонут в его горячих и сильных. Переводит дыхание, - раньше, между нами не было недомолвок, Диана. Меня подкупает твоя честность и открытость. Даже, если ты негодуешь, если не согласна со мной, ты никогда не молчала. Высказывала, как есть. Искренне. Давай… так будет и дальше. Не смотря на то, что наши отношения перешли на другой уровень, я хочу, чтобы доверие между нами… осталось неизменным.

Я болезненно рассмеялась, вырывая свои ладони. Отношения перешли на иной уровень. Дипломатия воистину его конек. Красивее не скажешь. И звучит не так грубо, как «Диана, я расторгаю помолвку, ибо вас поимел другой мужчина»

- Да, что с тобой такое?! – не выдерживает Дэкер и делает шаг ко мне. – Тебя, как подменили, когда узнала об этом маге. Ну, посадил я его в тюрьму. Ну, начистил ему Брайтон его похотливую рожу! Не убили же! Хотя он и заслужил, учитывая количество девушек, кому сердце разбил, кого чести лишил. Он жив только потому, что очень и очень качественный специалист, демоноборец. Мало ли, когда его таланты пригодятся. До тех пор пусть сидит и думает о своих грехах. – Герцог гневно сверкнул глазами и скрестил руки на груди. И у меня ощущение сложилось, что мы совершенно друг друга не понимаем сейчас.

Впервые, его светлость не понимает меня. Не предугадывает, что меня тревожит. Это ли не доказательство, что наша пара… распалась?

Захотелось сначала стукнуть милорда за то, что заставляет меня самой озвучивать очевидный факт. Позорный. Постыдный. Факт моего бесчестия. Факт перехода… наших отношений… на другой уровень… чуть не сплюнула, прокручивая в голове эту формулировку. А еще захотелось сделать какую-то глупость. Сумасшествие какое-то, отомстить за все на свете. Хотя… он и не виноват, что все так случилось. Просто следует законам нашего времени. Я отворачиваюсь, не в силах терпеть его пылающий болью взгляд. Любит? Видимо любит. Грустно улыбаюсь оконному стеклу, изрисованному морозными узорами по краям. Только это не изменит факта моей… отсутствующей чести.

- Я… не в силах… обсуждать… изменение статуса… наших… отношений, -выдавливаю из себя ответ, соответствующий заданному его светлостью дипломатическому, корректному тону. – Пожалуй… пойду я, мой лорд.

- Диана, – с болью в голосе зовет меня бывший жених, но я отмахиваюсь рукой, не позволяя к себе прикоснуться. Поворачиваюсь, стараясь, казаться равнодушной. Приседаю коротко, показывая свое подчинение повелителю. И стремлюсь сбежать и поплакать в одиночестве. Сердце рвется. Бьется раненной птицей, запертой в тесной клетке грудины. Уже оперившейся и привыкшей летать, этой птице вдруг поотрывали крылья, засунув в маленькую темницу. И мне хочется выть, увеличивая расстояние между нами. Но я не позволю моей утерянной чести, упасть еще ниже. Никаких скандалов. Разве что… может быть, маленькую месть… но никаких скандалов! Мы же не на рынке, верно?!

- Нет, подожди! – милорд вырывает меня уже почти из дверного проема и зло хлопает дверью, которую я успела открыть. – Никуда ты пойдешь, маленькая непокорная майса, пока мы не решим, какая муха тебя укусила!

- Отпустите! – вырываюсь, но дракон в ярости. Держит крепко. Бережно. Но крепко. – Не хочу ничего выяснять и так все понятно! Сами же сказали… наши отношения… перешли… на иной… уровень! – прерываясь, на всхлипы, бью по каменной груди герцога кулачком, но он терпит, не отпускает. – Не дура! Сама все поняла, даже с вашими… корректными методами!

- Успокойся, - встряхивает меня герцог, вглядывается в мои уже предательски заблестевшие слезами глаза. Кажется, я все-таки могу опозориться еще больше. Расплакаться. – Диана, - почти стонет он мое имя, и порывисто прижимает к своей груди, от чего мне еще противней становится. Не думала, что дракон такой трус. Не может прямо меня послать. – Диана… девочка моя… пожалуйста… - наглаживает мне голову, словно котенка, - не отталкивай меня. Не отстраняйся. Ну что… тебя так взбесило? Я был справедлив. Я в своем праве. Как ты не поймешь этого? Ты же… ты же умница!

- Я понимаю, - шепчу, сквозь слезы. – Я умница. Я все понимаю.

- Нет! – отрывает меня от груди Дэкер и снова требовательно вглядывается в глаза. – У меня сердце рвется, Диана. Я чувствую пропасть, которую ты прокладываешь между нами. Пожалуйста… не отстраняйся… - милорд порывисто целует меня нетерпеливо врываясь в мой рот, а меня душит обида. Значит, теперь… я доступна, так? Теперь можно меня целовать вот так? Требовательно? Так… неистово? Как любовницу? Отношения значит уже на ином уровне, а целовать меня можно? Не отвечаю. Не то, чтобы я знала как. Я просто… не могу позволить себе поддаться, а потому старательно лелею обиду, чтобы… не оказаться доступной. Если, я не достаточно хороша, чтобы быть невестой, то и любовницей, я быть не хочу. И пусть мое сердце разорвется от тоски и боли. Но шлюхой я не буду. Чувствуя, что я отстраняюсь, не отвечаю, дракон отрывается от моих губ. Не веря еще, смотрит с такой же болью в глазах, какая сейчас терзает мою душу. – Ты. Моя. – Ставит он перед фактом. Но я криво улыбаюсь. Качаю головой. Не хочу быть шлюхой. Даже элитной. Герцогской. – Диана, не делай этого, - просит он. – Я казню эту тварь, если ты сейчас оставишь меня, - грозится дракон. – Если думаешь, что я позволю твоему мимолетному увлечению смазливым магом убить нашу связь, то я скорее убью предмет твоего внимания, но ты не достанешься никому другому! Слышишь меня? Ты. Моя.

- Твоя кто? – впервые обращаюсь к его светлости неуважительно, на «ты» -Шлюха? Доступная подстилка? Девка, опозоренная проходимцем? До какого уровня вы опустили наши отношения? Насколько качественно просели ваши чувства?

- Ты… ты что говоришь? – округляются глаза дракона. – Как ты можешь опошлять связь истинной пары? Как можешь сомневаться в моих чувствах?

- Вы сами сказали… - отвожу глаза. – Я лишь назвала вещи своими именами. Без ваших… корректных…

- Дура! – повышает голос дракон и отпускает меня.

- Дура, - тихо соглашаюсь я, не спорю. – Дура, что поверила человеку, кто спасал меня от смерти. Дура, что поверила в чувства… великого лорда. Знала же… что так не бывает. Но, поверила. И я вас понимаю. Я же умница, -грустно усмехаюсь, - Вы в своем праве. Только… сердце от этого не меньше рвется… простите мне, что я не смогла уберечь то, что оказалось вам важнее ваших же собственных чувств ко мне.

- Ты все неправильно поняла, - переводит дыхание милорд, но трогать меня больше не пытается. – Ты… Диана, мне кажется, что мы говорим на разных языках. Давай… давай поговорим… нормально. Без эмоций.

- Я не могу без эмоций! – топаю ногой, повышаю голос. – Я человечка, ваша светлость. Маленькая, дурно воспитанная человечка. А теперь еще и опозоренная!

- Ну что ты заладила? – отодвигает стул и приглашающее кивает. – Давай… нормально поговорим. Прошу тебя, - куда более спокойным тоном просит. – Открыто. Искренне. Как всегда было…

С сомнением смотрю на стул, спинку которого дракон держит, ожидая, что я послушаюсь. Кажется, что это ловушка. Но я все равно вздыхаю и делаю шаг вперед. С каждым шагом сердце все сильнее рвется, хочет быть ближе. И только усилием воли, я заставляю себя держать осанку и лицо. Не хочу унижаться. Что его светлость хочет мне сказать? Что мне уже нечего терять? Поэтому роль любовницы мне будет самая подходящая? И вопреки этим мыслям, я все равно делаю шаг к нему и присаживаюсь на стул. Вместо того, чтобы занять свое место за столом, герцог берет стул и садиться прямо передо мной. Берет мои подрагивающие от нервного перенапряжения руки. Заглядывает в глаза, которые я старательно отвожу.

- Хорошо, - вздыхает лорд, - я начну первым. Раз уж… между нами недопонимание. Давай решим все сразу. Чтобы не портить нашу жизнь в дальнейшем.

Я поджимаю губы. Ну, давайте. Удивите меня еще какой-то аккуратной формулировкой.

- Не кривись, - просит он, - я люблю тебя Диана. Я не понимаю, что за психоз у тебя случился. Не понимаю, почему ты прониклась симпатией к недостойному этого мужчине. Да, демоны, я ревную тебя! И то, как ты реагируешь… на известия о судьбе Кэрниса… меня коробит. Но, возможно… это лишь ошибка? Подумай, Диана. Неужели… наши отношения для тебя стали ничем? Всего одно твое приключение с другим мужчиной, и ты готова проложить пропасть между нами?

Я фыркаю. Приключение. Надо же… как выкрутил…

- Ты рвешь мне сердце, маленькая, - понижает голос дракон, касаясь моего лица ладонью. Накрываю его руку своей и неосознанно льну, как потерянный котенок, ищущий ласки. Но потом вспоминаю о размолвке. И его поцелуе, таком… говорящем о моем нынешнем статусе. И зло распахиваю, оказывается прикрытые до этого глаза, - отнимаю его руку от своей щеки. Судьба Кэрниса действительно меня несколько покоробила. И хотя… он разрушил мою возможную некогда свадьбу с мужчиной мечты, все равно… спас ведь. Возможно, оторвать ему причинное место было бы кстати, но сажать в тюрьму на неопределенный срок… ну, короче, я зла на мага, но ненависти не чувствую. Даже… некоторую жалость, догадываясь, что брат с ним мог сделать и наверняка сделал. Но вопрос с виновником всего этого торжества меня интересует меньше чем рвущаяся на части душа, от осознания, что истинность и парность всего лишь звук, пшик, слова… не более.

- Скажи мне, - темнеет взглядом герцог, - он… тебе дорог?

- Вас интересует только это? – капает слезинка с ресниц. Делаю глубокий вдох, собираясь с силами. – Ваша болезненно уязвленная ревность? Задетое самолюбие? Это все, что вас волнует? Что я не досталась вам?

Его светлость дергается, как от пощечины и с силой сжимает мои ладони. Негодующе вглядывается в мои глаза, из который тонкими ручейками бегут слезы, огибая овал лица.

- Наверное, мне будет лучше вернуться к родителям, - принимаю для себя нелегкое решение. – Быть вашей подстилкой я не хочу, милорд. Лучше уж старой девой буду!

- Я тебя сейчас убью, - зловеще обещает мне дракон. Его зрачки пересеченны гневливыми молниями, а кожа на скулах зачешуилась. Правда, наваждение быстро спало, и передо мной вновь предстал сдержанный и относительно спокойный герцог. – Так значит, ты мои чувства представляешь?

- Я реалистка, - вздыхаю. – Наговорились?

- Нет! – рявкает дракон. И переводит дыхание. Отпускает наконец-то мои руки. Растирает себе лицо ладонями, уперев локти в свои колени. Я наблюдаю за его мытарствами. Так… хочется его обнять. И пусть он больше меня. И сильнее. Но сейчас… он кажется таким уязвимым. Хочется встать рядом и накрыть его могучую фигуру своими маленькими и тонкими руками, словно крыльями укрыть своего дракона от его переживаний. Подарить тепло и поддержку. Сказать, что люблю. Но… в голове все еще звучат его слова о смене уровня отношений, а на губах все еще горит воспоминание о таком унизительном поцелуе. А потому я не трогаюсь с места. Заставляю себя сидеть на месте и безуспешно делать вид, что мне не настолько обидно, как о том говорят мои непрекращающиеся слезы. – Я не могу тебя отпустить, -говорит герцог, не отрывая ладоней от своего лица. – Я думал, что наша связь… двухсторонняя. Что чувства мои… взаимны. Еще два часа назад, когда ты только очнулась… Диана, все же было иначе. Ты… была совсем иной. Пока… не узнала о Кэрнисе. О ее проступке.

- О, да называйте вещи своими именами уже! – вспылила я, невежливо перебивая его светлость. – Хватит уже этого политеса! Брайтон весьма ясно обрисовал картину. Это не проступок, милорд. Накачать девицу вином и обесчестить, это не проступок. Это самое настоящее преступление! Но, знаете, что может быть хуже? Хуже это ваше решение опустить меня до уровня шлюхи! Я… я могу понять смену вашего отношения, если бы я сама легла под другого мужчину. Но… я ведь не виновата, что так все вышло. Вы говорите о любви, но ваша любовь эгоистична. Вы любите мысль о том, что я ваша. Только если вам все равно кем я вам буду, то мне есть дело: быть женой или подстилкой!

Герцог как-то слишком недобро прищурился, рассматривая меня. Даже желваки заходили. Губы сжаты, задумчиво искривлены. Даже такой жесткий и расчетливый его светлость невероятно красив. Но по лицу вижу, хочет меня удушить. На месте. Несмотря на все его заверения, что высшая раса не обижает детей. Ммм… да, я же теперь не ребенок. Я порченная невеста.

- Ты не оставляешь мне выбора, девочка, - сухо звучат слова милорда, когда он порывисто бросается ко мне. Я сжимаюсь, опасаясь удара, рефлекторно выставляю перед собой первое, что попало в руки, подхваченное со стола. Удар не последовал. Опасливо открываю один глаз, замечая ошарашеного дракона, у которого по лицу кровавыми каплями стекает вино. В моих руках пустой бокал. Вот теперь мне точно конец.

Милорд издает какой-то утробный звук, похожий на рык негодования и хочет вновь на меня броситься, но мне терять уже нечего, потому швыряю в него бокалом и отбегаю, выставляю между нами стул, на котором сидела.

- Не трогайте меня, милорд! – верещу. Его непонимание в глазах, почти вводит меня в заблуждение. Но хруст битого стекла под тяжелой стопой напоминает мне, что я разозлила не тушканчика, а дракона и потому его следующий шаг, и я швыряю уже стул, успеваю обежать стол так, чтобы между нами была преграда.

- Да ты совсем спятила! – рычит Дэкер. – Что ты творишь?

- Вы… не в себе! – опасливо кошусь на обходящего стол дракона. Пячусь, не позволяя сократить ему расстояние.

- Диана, - вздыхает устало, - я люблю тебя, дурочка. И я хочу выяснить, что за причина нашего недопонимания. Почему ты убегаешь?

- Боюсь, - честно отвечаю, - у вас вид голодного убийцы сейчас.

- Мда? – удивляется дракон и зловеще ухмыляется, делает стремительный бросок ко мне и… встречается лицом с тарелкой моей нетронутой еды. Уже холодное пюре вперемешку с томатной подливой картинно впечаталось в благородную морду лица. Два удивленных глаза хлопают на меня сквозь густую картофельную, и наверняка очень лечебную маску. – Ты сумасшедшая, -стирает с лица еду, смотрит укоризненно. – Разве… я хоть раз сделал тебе больно? Чем заслужил твой страх и недоверие?

- Своим неадекватным поведением в состоянии аффекта, - делаю еще шаг назад.

- Ооо, начитанная стала, - усмехается дракон.

- Вашими стараниями, - отвечаю так же саркастически. – Позволите завершить нашу содержательную беседу? Вам пожалуй не помешает умыться, ваша светлость.

- Диана, ты же понимаешь, что я быстрее, ловчее и сильнее. Я могу поймать тебя в один щелчок пальцев. Но не хочу пугать.

- А сейчас вы меня не пугаете?

- Считай это брачными играми, - кривится зло именитый ящер.

- Ах, как я могла забыть, то вы в первую очередь самец, а потом уже цивилизованная личность, - еще шаг назад, ближе к двери.

- Ну, что поделать, что ты пробуждаешь даже во мне самые низменные и естественные инстинкты, - не остается в долгу дракон и усмехается. – Впрочем, ты права. К чему эти игры в кошки-мышки…

- Скорее уж игра в ящер-шлюшка? – подкалываю я, берясь рукой за дверную ручку, открываю дверь и выпрыгиваю наружу, но под щелчок пальцев за своей спиной, вдруг выпрыгиваю прямо в руки милорда, что поймал меня, даже с места не сойдя. Оборачиваюсь на дверь, что зловеще хлопнула за спиной. Там, где я только что была, а теперь вот тут… снова… у стола, в объятиях герцога. Он зол, как мракобес.

- Отпустите, - брыкаюсь, но куда там?! Брачные игры кончились.

- Я кое-что понял из всех твоих реплик и возмущений, - смотрит на меня пронзительно так, до мурашек под кожей. – Но не понял причины твоих абсурдных выводов. Позволь… - берет меня брыкающуюся за подбородок, заставляя смотреть на него. Из вредности зажмуриваюсь. – Открой глаза, -повелительно вползает в мое сознание властный голос. И я подчиняюсь. Вижу его потемневшие почти до черноты зрачки с вертикальной молнией чистого огня. Он словно обволакивает меня своим взглядом, цепляет, заставляет открыться, вторгается в мою голову так, будто ступает невесомыми шагами по хрупкому насту. И ведь… заглядывает в каждую мысль. Пересматривает наш разговор, перебирая его, переслушивая, раз за разом, ищет момент, когда меня «подменили»… и … находит. Его вторжение в мою память не остается для меня секретом. Он хотел, чтобы я знала, что произошло. Не хочет скрывать, что капался в моем сознании. Покидает меня, аккуратно, не тревожа ни единой мысли, не причинив никакого дискомфорта. Разрывает контакт и смотрит на меня виновато. С жалостью.

- Какая же ты дурочка, - вздыхает дракон и улыбается облегченно, - моя любимая, маленькая майсочка… - касается моих губ своими, - моя невеста…

- Перестаньте, - прошу я, но милорд только улыбается и ловит мой взгляд своим.

- Ты. Моя. Невеста. – Четко разделяя слова, говорит мне, как дитю неразумному. – Поняла? Я люблю тебя, Диана. И не откажусь от тебя, даже, если бы Кэрнис на моих глазах разложил тебя звездочкой и обесчестил.

- Не надо… - краснею до корней волос.

- Нет, надо! – жестко прерывает меня. – Именно так с тобой и надо! Или ты еще чего-то глупого себе надумаешь. Запоминай, милая. Ты. Невинна. Мы нагрянули раньше, чем твой спаситель смог тебя коснуться. Но даже, если бы успел… моя любовь сильнее предрассудков, Диана. До тех пор, пока ты добровольно не разделишь ложе с иным мужчиной, я не признаю изменой печальное стечение обстоятельств, где ты всего лишь жертва.

- А как же…?

- А говоря о переходе на иной уровень отношений, я имел в виду, что ты теперь моя невеста. Моя истинная. Нас благословили боги. И никак не о расторжении помолвки! Как тебе все это вообще в голову могло прийти?

Отвожу глаза. Стыдно до дрожи в коленках.

- Маленькая моя, - прижимает меня к груди. Я упираюсь, чисто из вредности, но дракона это не волнует. Он и так все видел в моей голове. Все знает. – Какая же ты еще маленькая и глупенькая у меня, Диана…

- Да, я помню, дура… - плачу, а милорд смеется и целует мне макушку, закапывается руками в мои волосы, с какой-то через силу сдерживаемой страстью зарывается лицом в мою взъерошенную шевелюру, вдыхает глубоко и снова целует. Где-то в районе виска.

- Дурочка, - ласково поправляет меня, - маленькая… ты просто еще маленькая, -будто сам себя уговаривает он. – Я люблю тебя. Но… если ты попросишь дать свободу этому куску дерьма, я клянусь, что приговор заключения сменю на казнь. Чисто из ревности. Ясно?

- Угу, - пискляво выдаю, гадая, как бы мне помочь мерзавцу покинуть места заточения. Тем более, что ему бока намяли до того, как он смог меня обесчестить. А принимая во внимание его героическое вмешательство в мою судьбу, то считаю Кэрнис страдает несправедливо. Нельзя карать только за намерения. И вообще, может быть он и не тронул бы меня? Может быть, в последний момент бы одумался? Не может быть, чтобы человек, рискующий своей шкурой ради спасения мира от демонов, оказался таким пропащим совратителем. – Вы, меня пачкаете, - отодвигаюсь от милорда, чувствуя, что у меня в волосах уже пюре с томатом размазаны.

- Ничего, - усмехается дракон, - будет тебе уроком, не швыряться едой.

- Извините, - буркаю недовольно. И стыдно мне. Но вины не чувствую. Так и надо гаду крылатому, чтобы в следующий раз выяснялся коротко и ясно, а не корректно, что у меня чуть сердце не разорвалось.

- Диана, майсочка моя, - улыбается дракон, ласково целует мои губы. Поверхностно. Без страсти. А так… нежно, что ли… - Давай, у нас не будет недомолвок. Хорошо? Ты чуть было не довела меня до разрыва сердца своим выступлением. А ведь… все оказалось лишь глупостью надуманной. Давай, как раньше? Всю правду в лицо. Ладно? Без стеснения, без волнения. Если сомневаешься в чем-то, спроси. Если тревожишься чего-то - поделись, боишься – пожалуйся. Недопонимание может дорого стоить нам обоим. Договорились?

Я киваю, продолжая краснеть. Чувствую себя идиоткой. Круглой такой идиотиной целой! Которая собирается в тайне от жениха идти освобождать своего гипотетического насильника. Я конченый человек. Просто беспросветная тупица. Но оставить своего спасителя гнить в тюрьме, зная, что брат наверняка его наказал сполна, не могу. А милорд уперся.

- И еще, - вдруг прерывает мои мысли дракон, все так же не выпуская из своих объятий, - я полагаю, что тебе будет проще преодолеть свое смущение передо мной, да и уверенности должно тебе предать, если ты будешь обращаться ко мне менее официально.

- Так… не положено же, - удивленно распахиваю глаза.

- А ты положи, - усмехается дракон. – В запале своей обвинительной речи, ты перешла уже границу дозволенного. И мне… это понравилось. Когда ты говоришь мне «ты», а не вот это вот наигранно покорное «милорд»… так правильно звучало твое обращение. Давай переступим этот барьер?

- Я… постараюсь, милорд, - отвечаю и тут же ойкаю, прикрывая рот ладонью, а жених смеется тихо и снова прижимает к себе, как любимого плюшевого зайца.

- Ты привыкнешь, дорогая. Привыкнешь…

- Как же мне вас… тебя называть тогда? – выдавливаю из себя неприлично фамильярное обращение, чувствуя улыбку мужчины где-то у себя в волосах.

- Ну, обычно, ты зовешь меня ящерицей, - усмехается он, - но Дэкер тоже подойдет. Не зря же мне имя давали, верно?

Молчу. Перевариваю. Пытаюсь свыкнуться. Но осознаю только, что сердце перестало рваться на части. Душа успокоилась. А пропасть между нами, так любовно вырытая моими глупыми домыслами, сама собой заросла, покрывшись ровным ковром почвопокровных цветов и мягким мхом, по которому так приятно ступать босяком. Стоило только прекратить рваться прочь от своего дракона, как сразу успокоилось и сердце и душа. Вот так вот… надеюсь, у него такая же ситуация, иначе прибьет не глядя, когда узнает о моей новой выходке, которая пока только в задумке. Но я найду, как ее исполнить. Впрочем, может быть, стоит начать с просьбы? А не с очередных недомолвок?

- Ваша светлость… Дэкер, - ломая себя, произношу его имя, - раз уж… мы выяснили…

- М? – вопросительно тянет дракон, не отрываясь от меня.

- Мы выяснили, что вы не собираетесь отказываться от меня…

- Ни за что, - подтверждает он.

- И что я… не питаю симпатии ни к кому другому…

- Очень надеюсь, так будет и впредь, - несколько угрожающе прозвучало, если честно.

- И что… меня не успели обесчестить… - продолжаю я.

- О, боги, Диана, - усмехается герцог, - да просто скажи уже, что придумала!

- Отпустите мага, - выпаливаю я на одном дыхании, и руки милорда, гуляющие у меня в волосах, замирают. Все его тело напрягается и каменеет. Даже дыхание его кажется оборвалось.

- Нет, - после недолгого молчание, все же отвечает мне жених, отстраняясь от меня, чтобы увидеть мои глаза.

Я хотела было начать спор. Доказывать, что нельзя лишать человека свободы за то, что тот не совершил, а только собирался и то, не факт, как бы там все было. К тому же еще это спасение… словом, у меня было, что сказать дракону, но увидев его глаза, поняла – бесполезно. Только разозлю его. Еще казнит парня сгоряча. Поэтому покорно киваю, делая вид, что принимаю решение повелителя, как должное. Взгляд Дэкера едва уловимо смягчается, видя мое согласие. Линия губ расслабляется, и даже уголки рта слегка вздрагивают, намекая на улыбку. Хочет меня подбодрить. Не хочет расстраивать. Но решения своего не меняет.

- Он действительно заслужил наказание, Диана, - пытается мне донести свою правду жених. Но она никак не укладывается в моей голове, где перед моим внутренним зрением раз за разом проносится смерть перед самым носом, а неизвестный маг вдруг вступается и спасает меня, вырывает из под страшного удара когтистой лапы, успев в последний момент.

- Мне надо помыться, - меняю тему разговора, демонстративно вытягивая из волос кусок остывшего пюре. – И ва…тебе тоже, - краснея, вытираю томатный соус с его скулы.