Невеста для повелителя песков (СИ)

Глава 17

На рассвете лагерь был собран, и мы отправились в дальнейший путь. Половину дня я ехала в повозке, затем перебралась в седло к одному из людей хага, почти искренне радуясь тому, что он не пожелал взять меня к себе. Даже не знаю, как бы я теперь чувствовала себя находясь рядом с ним. Но, возможно, свое дело сделала оплеуха и мужчина просто не пожелал ехать с той, что унизила его. Пусть даже этого позора не видел никто, кроме нас двоих.

Тем не менее, я была рада, что все вышло именно так. Только ловила себя на мысли о том, что постоянно бросаю взгляды на широкую спину Тангара, везущего на своем жеребце красную от стыда и жары, Нинку.

И нет, я ей, конечно же, не завидовала. Вот нисколечко. И даже ни капельки. Но все же понимала, что не могу не смотреть на хага, потому что он привлекал меня своей опасной силой и именно по этой же причине, отталкивал.

Я не могла его понять. А то, что мы понять не в силах, всегда интригует сильнее. Или пугает. В зависимости от ситуации.

Скоро я смогла убедиться в том, что Эрика мне не врала. Еще до того, как солнце окунувшись в барханы, простилось с небом, впереди появилось поселение, о котором мне рассказывала рыжая. Сидя на лошади и глядя вперед, я с интересом рассматривала приближающиеся жилища, надеясь понять, что это за мир. И радуясь тому, что наконец, смогу увидеть его жителей. Кого-то, кроме похитившей нас банды хага.

Увиденное меня не порадовало. Казалось, мы очутились в древности, когда люди жили в глиняных домишках и выращивали скот. Поселение состояло из доброго десятка низких домов, утопающих в песке, да с дюжину каких-то пристроек, напомнивших мне курятники, и явно соответствующие моему воображению.

Поселок был окружен приличным количеством пальм и еще какими-то кустарниками, ветви которых были усыпаны мелкими листьями и ягодами. А его жители, завидев наш обоз, поспешили навстречу, выбираясь из глиняных коробок домов.

Тангар направил своего коня прямо в центр поселения. Следом за ним потянулись остальные. А уже спустя минуту хаг вскинул руку, приказывая своим людям остановиться. И первым спешился, подхватив усталую Нину. Он поставил ее на песок весьма небрежно. И я, глядя на это, ощутила толику самодовольства, вспомнив о том, как он вчера помогал спешиваться мне.

В теле отдалось легкой дрожью, стоило снова представить себя скользящей по твердому телу мужчины. Сердце лихорадочно забилось, и я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить растревоженную душу, сама не понимая, с какого перепугу думаю об этом бандите.

Жители поселения оставались на своих местах, но не было заметно, чтобы они боялись всадников. Мой спутник спрыгнул на песок и помог выбраться из седла. И, едва мои ноги коснулись песка, я принялась осматриваться и разглядывать мужчин, одетых в балахоны неизменного белого цвета. На головах у них были закрученные тюрбаны. Талии подпоясаны кушаками. А вот женщины ходили в длинных платьях, скрывавших даже ступни.

— Тархиб, алрас (6)! — произнес хаг, когда к нему подошел один из жителей. Высокий старик с белоснежной бородой, спадавшей ему на грудь. У старика в руках была забавная клюка, делавшая его похожей на сказочного волшебника. Этакий старик Хоттабыч. У меня даже руки зачесались подойти ближе и, вырвав пару волосков из бороды, произнести: «Трах, тибидох, тибидох!» — а потом взять и загадать желание. Чтобы оно перенесло меня домой, заставив забыть обо всем произошедшем.

Но старик явно не был нужным мне джинном. Это был просто пожилой человек с лицом, потрескавшимся, как сухая земля. Он поклонился хагу и, глядя только на него одного, произнес потрескивающим голосом:

— Мархабан бик, махариб алрамах (7)!

Вот понять бы, что они сейчас сказали друг другу! Хотя, если хорошенько пораскинуть мозгами, то становится понятно, что эти двое просто поприветствовали друг друга. А судя по тому, что почтенный старик поклонился Тангару, напрашивался вывод: хаг имеет весьма значимое положение в этой стране. Иначе ему не стали бы так почтительно кланяться.

Мужчины продолжили свой диалог, в то время, как люди хага принялись выгружать из повозки девушек.

— Все сюда! — голос Мангара прозвучал над поселением, как глас небес. Мы потянулись к магу и скоро окружили его, ожидая, что нам скажут делать. Я чувствовала себя этаким бараном, отправленным на заклание. На нас смотрели. Я видела, что в глазах жителей этого поселения нет жалости и сострадания. Видимо, они были привыкшими к подобному зрелищу, столь дикому для современных нас.

— Идите умываться! — Мангар обвел нас быстрым взглядом. — После мы разместим вас в доме почтенного шарафа (8) Гафара. Здесь есть хороший источник и вы сможете умыться после долгого пути! — и будто бы ненароком покосился на меня, заставив задержать взгляд. Я недоуменно приподняла брови, но маг, смерив меня быстрым взором, уже отвернулся. Но я поняла, что разговору быть. И никак иначе.

Провожал нас к источнику Азат. Он шагал через поселение так уверенно, что ошибки быть не могло — все эти люди уже не раз бывали здесь. Впрочем, это было понятно с самого начала.

Родник бил прямо из песка. Жители поселения обложили его плоскими камнями и вырыли приличных размеров яму, так что здесь вполне мог пить и скот, или та же домашняя птица. Но для людей на большом камне, что стоял у истока, находились глиняные кружки. Так что можно было и умыться, и напиться вдоволь. Что мы и поспешили сделать.

Вот уж никогда не думала, что буду так ценить воду. И сейчас, черпая ее ладонями, я думала о том, что еще никогда не пробовала ничего вкуснее в своей жизни.

— Рыжая говорила с тобой? — спросил Мангар, едва я отошла от родника и встала в стороне от девушек, чтобы не мешать им умыться. В то время как ветер принялся ласкать мокрую кожу, почти мгновенно иссушая влагу.

Услышав слова мага, я повернула к нему лицо и кивнула.

— Нам нужно будет поговорить сегодня, Кира Романова! — тихо сказал Мангар.

— Что вы затеваете? — спросила я откровенно. — И во что пытаетесь втянуть меня? Я ведь не вчера родилась и вижу, что между вами и этим хагом, кошка пробежала. Но я не стану разменной монетой вашего спора…

Брови мага сошлись на переносице, и он прошипел, наклонившись ко мне и сократив между нами расстояние в один широкий шаг.

— Я желаю добра и тебе, и своему Повелителю, Кира Романова!

— Мне? — я усмехнулась. Отчего-то сейчас совсем не было страха перед великим и могучим укротителем бури. Я видела перед собой человека, который стремиться услужить своему начальнику, пусть даже тот зовется Великим Хаганом. Какая, по сути, разница? Если смысл остается тем же?

— Когда ты узнаешь то, что я расскажу тебе о хаге Тангаре, то сама попросишь меня о помощи! — произнес мужчина.

— И что же такого вы можете мне рассказать? Он храпит во сне или ковыряется в носу? — спросила я, замечая, что маг пытается быть не услышанным остальными девушками. Его взгляд остановился на моем лице, а выражение говорило о том, что мужчина недоволен.

Он действительно, считал, что я вот так возьму и сбегу? Основываясь на его словах, полезу в не пойми какой портал и все для того, чтобы быстренько так переместиться туда, куда совсем не хочу попасть?

— Я домой хочу! — заявила безапелляционно. — Ни в жены вашему Великому и Ужасному. Ни к кому-то другому. Мне не нравится этот мир и не нравится находиться в нем. И уж тем более я не в восторге от предложения стать его частью.

— Но ты уже принадлежишь к этому миру! — заявил Мангар. Он распрямил спину и теперь стоял передо мной, глядя сверху вниз. — В тот миг, когда ты увидела во дворе особняка, там, в мире, откуда пришла, статуи слуг алзалама (9) все было решено. Этот мир, каким бы он не предстал перед тобой, принял тебя. И он ждал тебя. — Взгляд мага заскользил по моему лицу. Девушки продолжали умываться. Одна даже сполоснула ноги в луже, из которой пили птицы. А мы стояли друг против друга я и слушала бредовые речи фокусника. Или не бредовые?

— Статуи во дворе? — вспомнила тех пугающих уродцев. Скривилась, как и в прошлый раз.

— Это были мелкие демоны. Всего лишь, их изображения. Но дело не в этом, — Мангар вздохнул. — Никто, кроме выходцев из нашего мира не видит их. Для твои, — он хмыкнул, — подруг, эти статуи были похожими на изображения античных богов. Но ты! — и он сделал ударение на этом обращении ко мне. — Ты видела то, что не видела ни одна до тебя. А поэтому я искренне надеюсь, что ты являешься женщиной, предназначенной нашему Великому Повелителю. Той избранной, которая сможет принять в себя его силу и дать жизнь вашему потомству.

— Ого! — после минутной паузы, переварив монолог мага, произнесла я. И дернул же меня нечистый рассказать Тангару о том, что увидела. А он, в свою очередь, растрепал все магу. Видимо, тоже был удивлен, раз ни одна из похищенных девчонок до меня не заметила этих уродцев.

Верить в свою особенность не хотелось. А тон и речь мага говорили о том, что теперь-то он меня не отпустит. Как пить дать, сдаст с рук на руки своему ненаглядному Повелителю. А возможно, этот незнакомец куда хуже хага или любого из его людей.

— Ты можешь стать Правительницей этой страны! — сверкнули глаза фокусника.

— И что мне это даст, если женщина в вашем мире, ничтожество подвластное воле мужчин? — я ощутила, что кожа совсем высохла и покосилась в сторону ручья. Девчонки, позабытые Мангаром, плескались и веселились. Даже дико было смотреть на подобное проявление радости. Я не могла взять в толк, как они могут так себя вести, после того, как нас похитили и насильно везут в неизвестность!

— Ты не права, Кира Романова! — покачал головой маг. — Жена Повелителя будет наделена особой властью. Вся женская половина дворца, включая гарем хагана, будет под твоей властью.

Опа! Гарем! Прозвучало не совсем обнадеживающе. Мало того, что заставят выйти замуж за нелюбимого, так у него еще таких, как я, пруд пруди.

— А почему не хаг Тангар? — опомнилась я. — Если я такая особенная, то почему я не могу выбрать его? — я смерила фокусника долгим взглядом. Поняла, что он не спешит отвечать. Видимо, ждет, когда мы останемся наедине. Вон, к нам уже начали приглядываться мои подруги по несчастью. А человек Тангара так и вовсе навострил уши.

— Сила воина песков так велика, что ты не выдержишь его страсти. Погибнешь, как одна из многих! — все же, решился Мангар на ответ. Но произнес это так тихо, что я едва расслышала.

Наш охранник перестал пялиться на мага и уже шагнул было к нам, видимо, выполняя какие-то распоряжения хага. И Мангар быстро отошел от меня, успев шепнуть:

— Я найду время, и мы поговорим, Кира Романова.

Мужчины остановились друг напротив друга. Несколько фраз на гортанном языке и Мангар пошел прочь, оставив меня и девушек на попечение смены.

— Все! Уходим! — отдал приказ наш конвоир. — Пора ужинать и ложиться спать.

Я проводила взором длинную фигуру мага, и лишь после этого побежала к девушкам. Они уже потянулись караваном вперед. Шествие замыкал воин.

— О чем с тобой говорил этот человек? — спросила тихо Катерина, идущая рядом со мной. — Он что, положил на тебя глаз и хочет сделать своей женой? — и тут же добавила, не дожидаясь ответа: — Не нравится он мне. Да и все они не нравятся.

— Так давай сбежим! — предложила я.

Глаза Кати округлились.

— С ума сошла? Помнишь, что говорил нам этот хаг?

Как же не помнить? Что мы очень пожалеем, если сделаем ноги. Я помнила, но вслух произнесла совсем другое:

— Я так понимаю, уже скоро мы прибудем к порталу, что перебросит нас в столицу этих варваров. И скрыться тогда не будет возможности. А здесь… — я сильно сомневалась в своих словах. И все же… — здесь тоже будет не сладко. Но надо постараться узнать у местных о том, что есть поблизости от этого поселения. Ведь не может быть такого, чтобы пустыня была пуста!

— Сбежать в пустыню — это верная смерть! — зашептала горячо девушка.

— Но они как раз не ожидают от нас этого.

— А что дальше? — спросила Катерина.

А я и не знала, что ей ответить. Потому что и сама прекрасно понимала: выхода нет. Вот только там, в Ильнаре, меня ждало что-то страшное. Я почувствовала это после разговора с магом. Сама не знаю, почему, но сейчас я так сильно хотела уйти, что отпусти меня хаг на все четыре стороны, набрала бы бурдюк воды и пошла, куда глаза глядят.

Но никто не отпустит. И я не пойду. Жить хотелось сильнее, чем что-то доказать себе и другим. Возможно, стоило послушать Мангара, а потом сделать по-своему. Или постараться сделать. Ведь если есть шанс, то я должна за него вцепится обеими руками. Потому что, иначе это буду не я.

6. Приветствую, староста! — (перевод от Автора)

7. И тебе привет, воин песка! — (перевод от Автора)