Невеста для повелителя песков (СИ)

Глава 44

Тангар оказался прав. Великий Хаган не поленился выйти на широкий балкон, чтобы проводить взглядом своего брата. Я увидела Хайдера мельком, когда подняла любопытный взгляд и устремила его наверх, туда, где располагался балкон и покои повелителя Ильнара. Но почти сразу опустила взор, заметив, что все слуги Тангара, которые сейчас отправились со своим господином в его дворец, склонились, сидя в седлах и проезжая в высокие арочные ворота, прочь за пределы дворцового комплекса. Сам Тангар ехал впереди на гнедом тонконогом жеребце, а за ним тянулась малочисленная свита, среди которых находилось только два воина в полном вооружении. Остальные, как я поняла, были просто слуги. И я среди них, к своей радости, совсем не выделялась. Такая же безликая, как и остальные, ехавшие впереди. Разве что в седле сидела менее проворно. Но, к моему удивлению, приметила, что и остальные слуги так же не лихие наездники. Видимо, им не полагались подобные навыки, хотя, сейчас стоило думать совсем не о таких вещах, в принципе, не важных для меня.

Все эти несколько долгих минут, пока мы покидали пределы дворца, мне казалось, что мою спину прожигает чей-то взгляд. Я боялась, что Хайдер узнает меня, но еще больше опасалась того, что из-за ворот выйдет Мангар и все пойдет под откос!

Но вот впереди и арка. Я проехала под ней и выдохнула с облегчением, когда дворец остался за спиной, а мы оказались на широкой площади, за которой начинались городские дома. Все, как один, невысокие, похожие на маленькие дворцы. Из чего я сделала вывод, что здесь проживают, можно сказать, элита этого города. Люди, явно не бедные, раз могли себе позволить такие роскошные дома.

Сдерживаясь, чтобы не оглянуться на дворец повелителя Хайдера, я несколько мгновений рассматривала окрестности, а затем решила, что будет лучше, если я спрячу лицо. Мало ли…

Вот только долго сидеть с опущенной головой не смогла. Уже спустя несколько минут, когда мы миновали первый квартал с фонтанами и разбитыми садами, я подняла голову и начала оглядываться по сторонам, рассматривая удивительную архитектуру Ильнара.

Да. Город действительно был похож на восточную сказку. Мне казалось, что где-то по этим узким улочками бродит Алладин, а может быть, он именно сейчас пролетает над моей головой на своем ковре-самолете.

Я видела высокие стены с узкими балконами. Резные башенки, украшавшие фасад, отличались воздушной легкостью, а вкрапления из камней и кусков мрамора заставляли некоторые участки стен сверкать на жарком солнце этого мира. Белые стены дворцов, казалось, светились от падающего с неба света, заливавшего улочки и площади.

В широких окнах трепетали тонкие яркие ткани. За высокими стенами виднелись клочки зеленых садов с пушистыми букетами пальм, шелестевших от ветра. Я видела, как нам на встречу спешат люди. И все они, завидев Тангара, ехавшего впереди, непременно останавливались и кланялись, отдавая дань уважения брату своего правителя.

Но вот постепенно на смену богатым домам пришли здания победнее. Я даже удивилась, так как полагала, что дом хага находится в близости от дворца повелителя. Но уже скоро поняла, что ошиблась. Жаль, спросить было не у кого. Слуги Тангара молчали и на меня не глядели. То ли, выполняя приказ своего хозяина, то ли просто им было не интересно, что за новый раб у их повелителя. Впрочем, я доверяла хагу и знала, что он не стал бы рисковать мной. А значит, можно было немного успокоиться и прийти в себя.

Мы находились в пути с четверть часа. А город все полз перед нами, то расширяясь до такой степени, что спокойно могли проехать рядышком все люди Тангара, то сужаясь так, что всадники ехали цепочкой, друг за другом. Но вот, наконец, впереди показалось здание, явно отличавшееся от остальных домов. И мне не нужно было спрашивать кого-то о том, чей дворец лежит перед нами. Я и так понимала, что мы у цели.

Высокие белые стены венчали резные столбы. Огромные ворота, в три этажа высотой, были распахнуты — хага явно ждали. И именно туда направил своего жеребца Великий Хаг Тангар. Нам же, следовавшим за ним, оставалось лишь ехать за своим повелителем. Но я искренне радовалась тому, что путешествие почти закончено.

Под копытами лошадей хрустел песок. И я поняла, что близость пустыни сказывается. Ведь в самом городе, с мощеными улочками, не было подобного. А здесь… стоило приглядеться, как я заметила горки песка у стен домов. А если устремить взор туда, за высокую башню приближавшегося дворца хага, то можно разглядеть кольцо гор и сияющее золото барханов, разлившихся словно желтое море, под светом яркого солнца.

«Приехали!» — сказала я себе. Оказывается, дом Тангара находился на противоположном конце Ильнара. Там, где начинается царство песков.

«Вполне в духе хага!» — отчего-то подумалось мне, и я бросила взгляд на широкую спину Танрага, ехавшего впереди. Увидела и то, что у распахнутых ворот стоят слуги с поклоном ожидающие своего хозяина. Вот только за мгновение до того, как хаг проехал под тенью ворот, от стен отделились тени. А затем со всех сторон на нашу процессию полетели стрелы. Я вскинула голову и увидела, как черные росчерки опасно зарябили в синеве неба. Их было так много, что небо просто потемнело и я даже не успела испугаться, будто зачарованная глядя на эти смертоносные иглы, летевшие вниз. В меня…и в остальных слуг. А затем что-то с силой выдернуло меня из седла.

Так что я успела лишь сдавленно охнуть, лишь ощутила холодное прикосновение рук, увы, незнакомых. Кто именно спас меня, вытащив из седла, не успела разглядеть, лишь услышала отчаянный, полный боли, крик лошади, на которой ехала всего несколько секунд назад. Над головой послышался странный стук, будто кто-то рассыпал сухой город по деревянному полу, под которым находилась пустота. Я вынырнула из удерживающих меня рук, запрокинула голову и с удивлением увидела, как в пространство над нами ударяются стрелы. Буквально черный дождь из стрел, жуткий, смертельный…

Взгляд переместился в сторону, туда, где утыканные стрелами, на песке лежали люди и лошади. Кто-то хрипел, кто-то кричал, и лишь несколько человек смогли спастись от этого смертоносного дождя.

«Кто? — мелькнуло в моей голове и сразу же второй вопрос: — Почему?»

Жуткая картина умирающих и мертвых…тех, кто еще недавно жили и дышали, находясь рядом со мной. Люди хага и его стражники.

«Тангар!» — подумала я с отчаянием и принялась вырываться из удерживающих меня холодных объятий. Успела увидеть рядом с собой адха Тангара. Салават был тем, кто спас меня. И именно он воздвиг над нами какую-то преграду. Словно из фантастической истории про блоки и защитный купол!

— Пусти! — проговорила, обращаясь к духу и холод, сдерживающий меня, пропал. А Салават поднялся и протянул мне руку, видимо, предлагая помощь. Дождь из стрел закончился, но на этом наши беды, увы, не завершились. Потому что те, кто так подло напал на хага Тангара в его родном городе, у стен его собственного дома, уже выбирались из своих укрытий. И я видела лица, спрятанные за масками. Лишь глаза убийц горели мрачным огнем.

— Я должен отвести вас в дом! — сказал Салават, а я уже не слышала его. Увидев Тангара, застыла на месте, чувствуя, как глухо стучит в груди сердце от этой ужасающей картины.

Тангар выжил. Но я, с замиранием сердца, увидела, что из его плеча торчит стрела. И еще ниже, на бедре, очередной древко, которое, впрочем, хаг почти сразу сломал и отшвырнул прочь. А я даже задохнулась на секунду, просто представив себе, какую боль он должен испытывать с этими ранами и стрелами, оставшимися внутри! Теперь он и два его стражника, похожих на телохранителей, стояли, обнажив мечи и ждали, когда убийцы атакуют. Нас с адхом эти уроды тоже заметили, но Салавату удалось удерживать незримый, но видимо, прочный купол над нашими головами. И когда один из нападавших с силой метнул нож в нашем направлении, тот со скрежетом ударился в преграду и упал на песок. А мужчина разъяренно взмахнул рукой, будто хотел смести нас ударом силовой волны. Но, к счастью, он видимо, не обладал магической силой и этот жест так и остался жестом ярости и бессилия. Только я успела испугаться. Да и кто бы не испугался на моем месте?

— Нам нужно уходить отсюда, госпожа! — произнес дух и потянулся ко мне, намереваясь сгрести в охапку.

— А как же Тангар? — спросила я. Думаю, хагу сейчас пригодилась бы сила и умения адха. Но Салават покачал головой, сказав:

— У меня есть точные указания спасать вас, госпожа. И я не могу нарушить приказ хага!

Он поймал меня в свои ледяные объятия и потащил, подхватив на руки. Так мы и двигались: я на его руках, отчаянно барахтавшаяся и неустанно при этом следившая за Тангаром и его противниками. А их оказалось много. Слишком много, чтобы я не могла не понять: так просто хага не отпустят. И уж точно, из этой заварушки ему не выбраться живым.

Сволочи! Они тут все сволочи!

— Не дергайтесь, госпожа! — попросил адх и подбросил меня, поймав и устроив удобнее на руках. — Мне тяжело удерживать вас и купол одновременно!

Я увидела, что мы уже перед воротами. Тангар и его стражники схлестнулись с нападавшими, которые, подобно гигантской волне ринулись на троих мужчин, грозя просто снести их с места. Растоптать, разорвать на части. Но кто же стоял за нападением? Вот не стоило Тангару переезжать и меня перевозить! Остались бы себе во дворце повелителя, но нет!

«Бахира? — мелькнуло в голове. — Мангар, или сам Великий Хаган? Кто из них ответственен за смерти людей хага? Кто наслал на него убийц?».

Стараясь не замечать трупы слуг и лошадей, я смотрела только на своего мужчину, который сейчас скрестил мечи с одним из нападавших, здоровенным таким детиной в маске. В голове что-то щелкнуло, и я моргнула, напрягая память, уверенная в том, что этого недруга я уже видела! Но когда?

«Совсем недавно!» — подсказала память, а адх, несший меня на руках, дернулся было вперед, намереваясь пройти под воротами, когда, ударившись в преграду, едва не выронил меня из рук. И, что удивительно, выругался как самый обычный человек, растеряв свою мрачную невозмутимость. После этого меня поставили на ноги и, пока Салават пытался пробиться через невидимый заслон, я, защищенная куполом его силы, следила за боем. Неравным и ужасным по своей сути.

Против троих мужчин выступило с два десятка воинов. И даже я, ничего не понимающая в ратном деле, видела, что эти убийцы знают свое дело. Не какие-то там вольнонаёмные бандиты, а явно профессионалы в мастерстве клинка. С замиранием сердца я видела, как схлестнулись две волны. Тангар и его верные телохранители, и неизвестные, скрывшие свои лица. Тот здоровяк, который дрался с хагом, сейчас ковылял в стороне, придерживая раненое бедро. В то время как его товарищи скопом навалились на Тангара. Я видела, как разит меч, отнимая жизни. Как оставляет после себя алые цветы на песке. Затаив дыхание, наблюдала, как Тангар ловко орудует мечом. Как, несмотря на достаточно крупное тело, с удивительно ловкостью и гибкостью, уходит от встречных ударов. Прогибается, прыгает, словно он не человек, а пружина. И все же, нападавших было слишком много. А что самое ужасное, это то, что на место павшего почти сразу приходил другой, заменявший его.

— Да сколько же вас, уроды! — не удержавшись, закричала я.

— Кто-то блокирует проход! — проговорил за моей спиной адх. Но я не слышала его слов. Потому что увидела, как пал, сраженный ударом огромного топора, один из людей Тангара. И вот уже их осталось двое. Против почти двух десятков!

Тангар и его человек, встали спина к спине, встречая противников сталью. Но я видела, что неотвратимо приближается беда. Еще немного и я могу потерять хага! Но я не могла позволить ему умереть, даже несмотря на то, что хотела оставить его и уйти, если представится такая возможность! А сейчас думала только о том, чтобы он выжил! Что я согласна даже остаться с ним, только бы не видеть, как погибает дорогой мне человек!

— Салават! — развернувшись, вцепилась в холодную руку духа, отчего его лицо исказила гримаса удивления. Словно Салават не мог поверить в то, что я сама захотела коснуться его! Но мне было не до тонкостей общения с этим существом. — Если не можем пробиться во дворец, тогда иди к Тангару! Спаси его! — взмолилась я.

— Я не могу быть одновременно с вами и рядом с хозяином! — ответил тот, а я, повернувшись к дому Тангара уже видела, как нам на помощь бегут его люди. Слуги и стража дворца. Только ни они не могли выйти за пределы каменной стены, окружавшей дом, ни мы не могли войти к ним, под защиту более десятка мечей.

Где-то там, за моей спиной, раздался жуткий вопль и я, отцепившись от Салавата, развернулась, чтобы увидеть страшную картину: трое нападавших ухитрились отделить от Тангара его человека и теперь одновременно нанесли ему удар. Один обрушил меч на голову бедного телохранителя, а два ударили мужчину в грудь, погрузив свои мечи почти по рукояти. И острые лезвия вышли из тела бедолаги, а он сам застыл на месте, а мгновение спустя, качнулся и упал лицом вниз.

— Салават! — не удержалась я и почти толкнула адха в сторону его хозяина. — Со мной будет все в порядке! Помоги ему!

Но дух, то ли из упрямства, то ли, действительно не в состоянии нарушить приказ Тангара, остался рядом со мной. Пока я, едва не заламывая руки, словно кисейная барышня, смотрела, как моего мужчину обступают со всех сторон. И я видела, что выхода для Тангара нет.

Внутри что-то всколыхнулось. Ярость, слепая и отчаянная пришла на смену страху. Точнее, страх остался, но не за себя, а за хага, которого снова предали. Знать бы еще, кто!

Я увидела, как на Тангара напали. Боем это уже назвать было невозможно. Просто оставшиеся в живых убийцы ринулись одновременно на хага, а он лишь горделиво распрямил плечи и сжал сильнее в руках тяжелый меч. Явно намереваясь отдать свою жизнь как можно дороже. Я же больше не могла стоять и вот так спокойно смотреть на то, как убивают моего мужчину.

Салават, кажется, догадался о моем намерении, но слишком поздно выкинул вперед руку, намереваясь поймать меня за руку. Лишь порвал рукав, а затем в бессилии сжал воздух на месте, где еще мгновение назад находилась я.

А я, не пытаясь думать, ринулась к Тангару. Просто туда, в гущу боя, где сверкали мечи и сталь пела последнюю песню тем, кто, обагрив своей кровью жадные пески, отправлялся следом за уже погибшими товарищами.

«Не смей погибать!» — пульсировала в висках страшная мысль. И обращалась я не к себе, а к мужчине, которого почти не видела за телами нападавших.

Он все еще держал оборону. Стоял, подобный скале, уперев ноги в песок, а я бежала к нему, только время, будто издеваясь надо мной, решило так не вовремя остановиться. Или мне показалось, что оно превратилось в эту тягучую патоку, в которой будто бы увязали ноги, не позволяя мне успеть.

Знала, что поступаю глупо. И уже не пыталась оправдать свой поступок осознанием того, что Тангар единственный, на помощь кого я могу рассчитывать в этом мире. Нет. Я испытывала страх из-за хага. Потому что понимала, если он погибнет, я, конечно, не умру. Но это будет такой удар, от которого вряд ли уже оправлюсь. Потому что наглый и самоуверенный хаг каким-то непостижимым образом проник в мое сердце. И оно теперь разрывалось от боли и волнения, а я ничего не могла сделать и помочь ничем не могла. Разве бывает что-то страшнее, видеть, как на твоих глазах убивают дорогого тебе человека.

«Любимого!» — подумала отчаянно и резко остановившись прямо перед воинами, окружившими хага, закричала так истошно, что у самой едва не лопнули перепонки.

Мой крик оценили, но, увы, не так, как хотелось бы. Хотя, внимание я привлекла и дала несколько секунд форы Тангару. И он воспользовался этими бесценными мгновениями, чтобы разрубить пополам одного из нападавших, взвившегося в прыжке. А второму попросту отсек голову, когда он встал на его пути.

На пути ко мне.

Ведь хаг, конечно же, увидел меня. Только я оказалась в поле зрения и еще одного из убийц. Мгновение, за которое я смогла лишь повернуть голову, глядя, как ко мне бегут одновременно Тангар и кто-то из людей с лицом, скрытым тряпичной маской.

— Салават! — прорычал Тангар и это было последним, что я услышала от хага. Секунда, другая, и меня опрокинули на песок, а сверху возник убийца в руках у которого больше не было меча.

— Черт! — проговорил Тангар, так по-современному. Я бы тоже сказала это глупое слово, но из уст хага оно звучало диковинно и непривычно. А затем я увидела, как его губы приоткрылись и из уголка потекла тонкая струйка крови.

— А! — проговорила внезапно осипшим голосом.

К нам бежали. Видимо, намереваясь добить. А я лежала и лишь смотрела в глаза Тангара, с ужасом осознавая, что взгляд угасает, а он сам, сделав попытку подняться, смотрит прямо на меня. Только не на лицо, а куда-то ниже. Значительно ниже.

— Черт! — повторил сипло хаг и я рискнув пошевелиться, поняла, что он имел ввиду.

Сила удара убийцы пронзила тело Тангара насквозь, когда он закрыл меня собой. Только нанесший удар был силен. Или кто-то помог ему, влив немного магии, потому что меч, пронзив хага, вошел и в мое тело. И лишь несколько первых секунд я не ощутила боли от шока. А затем она пронзила меня острыми иглами, и я, не в силах сдерживаться, застонала.

— Держись! — проговорил Тангар и попытался встать. Но нашего противника уже не оказалось рядом. Зато ощутимо повеяло холодом.

«Салават!» — догадалась я, удивляясь тому, что в такой момент могу думать еще о чем-то, кроме глубокой раны в собственном животе!