Приходила в себя долго. Кажется, несколько раз открывала глаза, но перед взором было темно, и голова кружилась, после чего я снова проваливалась в небытие не в состоянии оценить то, где оказалась и что со мной происходит.
Сколько раз я так приходила в себя и снова едва не умирала, даже не знаю. Но в какой-то миг, открыв глаза, увидела впереди узкую полоску света, а затем услышала голос, который раздавался будто бы со всех сторон одновременно.
— Она пришла в себя, мой господин!
И звук стремительных шагов, а затем поверхность, на которой я лежала, прогнулась под тяжестью чужого тела, и темнота стала рассеиваться, а полоса света растянулась и выросла в широкий выход на балкон, залитый светом.
— Кира? — щеки неуловимо коснулись чьи-то пальцы и я, моргнув, сфокусировала взгляд над склонившемся надо мной мужчиной. И почти сразу выдохнула с облегчением, узнав хага Тангара. Но тут же вздрогнула, вспомнив о том, что произошло. Горло будто сжала невидимая рука не позволяя сделать вдох, и я захрипела, резко сев на кровати. Тангар поймал меня в свои объятия и удивил, прижав к своей груди.
— Тихо! — произнес он властно. — Успокойся! Все прошло!
Но я не могла. Перед глазами продолжал сыпаться песок, и он будто снова проникал в мое горло не позволяя дышать. Я захрипела, чувствуя, как на глаза выступают слезы, но Тангар продолжал удерживать меня, а широкая ладонь мужчины, скользнув с плеча, опустилась на спину, лаская и успокаивая.
— Перестань, Кира! Ты сильная! Ты выжила!
Я посмотрела вперед, за плечо хага и увидела Салавата, застывшего в паре шагов от нас. Дух безучастно смотрел на происходящее и будто ожидал приказа своего хозяина. Только мне отчего-то в его присутствии стало не по себе. И даже рука Тангара, дарившая успокоение и ощущение какой-то защиты, теперь вызывала смущение.
— Что произошло со мной? — спросила я, отстраняясь от мужчины и ложась на подушки.
Хаг опустил руки и посмотрев на меня, сказал:
— Я разбил часы!
Это я помнила и без его слов. Но промолчала, решив не рассказывать о том, что была в сознании, когда он появился, чтобы спасти меня.
И тут же в голове будто выстрел прозвучал.
«Спасти!» — повторила мысленно и взглянула на Тангара, сидевшего рядом.
Он пришел за мной…ради меня и, кажется, окончательно рассорился с братом. Не скажу, что я была расстроена из-за этого, но уже успела немного понять мерзкий характер Великого Хагана. Так что, рассчитывать на то, что повелитель оставит брата в покое, не стала. Но сейчас меня больше интересовало, почему хаг, явно незваным гостем явился на испытание! И мне же сказали, что его нет во дворце! Так как это понимать?
Я посмотрела на мужчину и наши глаза встретились. Его — потемневший, с каким-то выражением отчаяния и вопросом в темных глазах. И мой, не менее удивленный, желающий получить ответы на невысказанные вопросы. А еще это сердце, что застучало, как бешеное, только не от страха, а от чего-то полностью противоположного этому чувству! И самое удивительно, что я взгляда не могла отвести от этого мужчины, сидевшего рядом. Будто загипнотизированная смотрела на него, чувствуя, как под кожей начинает плавиться кровь, растекаясь по венам лавой. А низ живота предательски напрягся, и теперь приятная тяжесть отдавалась в каждой клетке моего тела.
— Салават! — проговорил Тангар и даже не взглянул на адха, но дух все понял и без лишних слов. Попросту растаял в воздухе, словно его и не бывало.
Хаг наклонился ко мне, протянув руку и с осторожностью коснулся моей щеки, убрав тонкую прядь волос, упавших на лицо.
— Помнишь, я сказал тебе, что ты такая, как все, Кира Романова? — спросил мужчина и голос его зазвучал с низкими бархатными нотками. А у меня внезапно пересохло во рту. Непроизвольно приоткрыла рот и облизнула губы, заметив, что взгляд Тангара проследил за этим моим с первого взгляда, невинным действием.
— Помню! — ответила я и мой взгляд как-то сам собой сместился на губы хага, а лава почти забурлила в венах.
— Я обманул тебя. Ты особенная и я всегда знал это! — он наклонился заметно ниже, будто намереваясь поцеловать меня. А я поймала себя на мысли, что совсем не против такого варианта наших отношений. И это была совсем не благодарность за мое спасение. Хотя, признаю, не без того.
— Твое место в моем мире, Кира! — хаг не спешил целовать меня, а я смотрела только на его рот, такой чувственный и красиво очерченный. И все мои мысли стали настолько глупыми, что впору было удивляться.
Наверное, вздумай он сейчас воспользоваться моим положением, я вряд ли была бы против. Даже более того. Я сама сейчас хотела почувствовать его губы на своих губах. Хотела снова ощутить тепло его пальцев, таких удивительно нежных при всей таящейся в них силе. Но Тангар не спешил целовать меня и отодвинулся назад, усмехнувшись лишь, когда с моих губ сорвался недовольный разочарованный полустон.
— Получается, я не прошла испытание? — спросила я, пытаясь сменить тему и не позволить хагу понять, как меня расстроил тот факт, что он не сделал то, о чем я мечтала.
Мужчина взглянул на меня прищурив глаза.
— А ты как сама чувствуешь? — спросил, отвечая вопросом на вопрос.
Невольно призадумавшись, вспомнила, как песок заполнил мой рот и ноздри. Как было больно, когда я пыталась выжить там, под его толщей в этих проклятых часах.
Определенно, я должна была погибнуть. Тангар опоздал совсем немного, но все же…
Я подняла взгляд и наши глаза встретились.
— Песок проник в тебя. Когда я пришел, ты была мертва, или казалась мертвой, — произнес хаг, а мне сразу же стало дурно.
— Но тогда как…. — проговорила я тихо и поняла ответ еще до того, как Тангар озвучил его. А потому оставалось задать лишь еще один вопрос, который сейчас встревожил меня не на шутку.
— Твой брат знает?
Тангар покачал головой.
— Нет. Пока не знает, но узнает. Это вопрос времени. Пески приняли тебя. И мне кажется, я сразу понял это, просто не мог поверить в свою удачу. Ведь я искал тебя так долго, — он протянул руку и коснулся моей щеки, обжигая прикосновением и взглядом. Не менее пылким и жаждущим. А я невольно потянулась ему навстречу, словно какая-то сила двигала мной, заставляя принять этого мужчину. Но хаг не воспользовался ситуацией, и я едва не стиснула зубы от разочарования. Тангар наклонился, легко коснувшись горячими губами моего лба, а затем резко встал и махнул рукой, призывая Салавата.
Дух возник рядом с кроватью. Поклонился хозяину и застыл в ожидании приказа.
— Оставайся с Кирой. Я скоро вернусь, — велел адху Тангар. — В покои никого не пускать.
— Даже повелителя? — безэмоционально уточнил дух.
— Никого, кроме той, которая сейчас ожидает встречи с госпожой, — ответил ему хаг и перевел взгляд на меня, добавив уже непосредственно обращаясь ко мне: — Ничего не бойся. Я скоро вернусь, а ты пока отдыхай и набирайся сил.
— Хаган…
— Он не сможет войти без моего позволения, — ответил Тангар и улыбнулся. — Теперь не сможет. — И чуть громче, увереннее: — Жди меня. Я скоро вернусь, а во время моего отсутствия, тебя будет кому развлечь.
Я не успела уточнить, что он имеет в виду, когда хаг развернулся и вышел, а Салават, проводив господина до дверей, вернулся, но не один. А я, увидев, кто явился вместе с ним, даже и думать забыла о страшном испытании, почти бодро вскочив на кровати.