Невеста для Сводного, или Ненависть - это Любовь (СИ)

Глава 41. Сделка

Вопросы множатся в голове Клары Харш. Множатся и гудят, словно рой мохнатых северных пчёл, от которых коротким, суровым летом темнеет небо над вересковыми пустошами.

Они в тёмном замке, где стены влажные, неровные и каменные. Будто комнаты выбиты кем-то в скале.

Жаркая, противная магия смехом ненужного жениха клубится в воздухе.

Кларе холодно и страшно, она прижимается к Марку теснее, впервые за долгое время не думая о том, что полагается делать настоящей эрле, а что нет.

— Я… — он вновь целует её в волосы. Так, словно они оба на грани жизни и смерти.

А, может быть, так оно и есть?

Как далеко сводный брат, когда-то ненавистный, смог забраться — лишь бы найти её и вернуть домой?

— Марк, мы должны поговорить… — начинает она сбивчиво.

Но разговору не суждено продолжится.

Они оказываются на перекрёстке коридоров. Такой есть и в Утёсе.

Нельзя представить картины страшнее — с каждой из сторон на них надвигаются крысы. Тёмно-серые тушки с каждым прыжком сбиваются в кучки, те скрепляются между собой, и, в конце концов, совсем рядом с парой начинают напоминать людей.

Точнее, мешки, набитые крысами и сформированные, словно люди, только без самих мешков.

Марк что-то делает движением побелевших пальцев и тут же над его головой вспыхивает пульсирующий красноватый свет. В его руке Клара замечает меч.

— Держи, — он быстро передаёт его, а сам снимает второй, что всё это время был прикреплён к спине. — Мы справимся.

— Да, — отзывается Клара, — я защищу тебя.

Несмотря ни на что на губах Марка появляется тёплая усмешка.

Они встают спина к спине и в тот же миг, когда решимость выйти из схватки победителями заполоняет кровь, их накрывает тьма из крысиных ударов.

Клара ощущает укусы острых маленьких зубов на запястьях, шеи, ногах и даже щеке. Вельвет не учил её сражаться с подобными противниками, они берут не мастерством, не силой, а количеством. Но — им же хуже.

Она не боится и двигается так быстро, как только это возможно, расчищая пространство перед собой. Самое худшее — это попытка сымитировать людские голоса.

— И вы думаете, что это как-то поможет? Нас — легион! Клара, будь хорошей девочкой, если не хочешь, чтобы он навсегда исчез.

Она всхлипывает от напряжения.

— Да-да, исчез! Мы от него и косточки не оставим! Ничего-ничего не останется.

Всё это напоминает кошмар или страшную детскую сказку.

Но ведь эрла Дагарда больше не ребёнок, чтобы бояться каких-то мышей.

Лёгкая, но сильная, она раз за разом отбрасывает крыс в коридоры. Сердце стучит в висках. Никогда ещё не хотелось так сильно побеждать. Никогда не хотелось так сильно смеяться.

На зло тьме. На зло тем, кто решил что может поселить в её душу страх.

У них есть какой-то план насчёт неё, они её не тронут.

Но что будем с Марком, если он замешкается всего на мгновение?

Он слишком сильно рискует.

Клара решает во что бы то ни стало его защитить.

— Что вы задумали?! — кричит она. — Я больше не во власти ваших иллюзий. Вам не страшно? Вы никогда ничего от меня не получите!

Крысы вдруг останавливаются, а затем отползают в стороны.

Она слышит, как тяжёло дышит Марк. Сердце замирает от страха.

— Ладно, — под красноватым светом оказывается тот, кто нависал над ней на постели, тот, кто выдавал себя за других, — заключим сделку.

— Какую же? — Клара сдувает выбившуюся на лоб шоколадную прядку волос, влажную от пота и здешнего воздуха.

— Ты выходишь за меня. А я отпускаю твоего… кто он там тебе?

Она гордо поднимает голову и отчеканивает:

— Жених.

Как ей правильно поступить? На раздумья не находится и минуты, ведь Марк падает на колени, весь израненный и обессиленный.

— Скажи «да», — напирает отродье, — и мы дадим ему уйти.