Главное верить, что Ханифа действительно не тронет игрушки, в которые превратила семью Клары. Эрла заметила, с какой тоской тётя говорила о сестре. С завистью тоже — да. Но если бы кроме этого, кроме злобы ничего не осталось, разве же ограничилась она таким странным заклятьем?
Нет, ей не хочется убивать Марлен.
Возможно, хочется, чтобы она наблюдала за всем. За тем, как её замок захватывают, как захватывают жизнь. Наблюдала и ничего не могла с этим поделать.
Гордость эрлов стоит дорого, тактика ясная.
Клара надеется, что её-то Ханифа и будет придерживаться. Что она отправит всё в нижний замок, и уж там что-то придумается…
Разве есть иной выход?
Что бы сделал её отец, Итибол Харш?
Рискнул бы он жизнью Марлен и остальных — лишь бы не подчинится? Наверное — во взгляде Клары поблёскивает серебро — да. Он всегда в первую очередь думал о клане. Позволить захватить Утёс и земли крысам? Да лучше умереть! Лучше пусть все умрут!
Но… она — не её отец.
Хотя в ней, говорят, и много от него.
Но также свою лепту вложили в характер и Вельвет, и Марк и даже слуги. Она не позволит погибнуть ни одному из членов своей семьи.
К чёрту клан, к чёрту Дагард и короля к чёрту!
Все эти мысли, всю злость и решимость Клара вкладывает в свой ответ, в чёртово «да».
В этот миг уже стая магических крыс сгрудилась полукругом, Крысиный Король ухмыляется, Ханифа колдует. Они собираются энергию и связь из-за этого события вплести в свою систему, а затем её же опрокинуть с ног на голову.
Вот так и скрывай от ребёнка магию, чтобы потом не знать, как из подобных пассажей выбраться!
Кошмар!
В глазах Ханифы плещется фиолетовая энергия, но Клара не чувствует, что её сковывает.
Наоборот — становится даже как будто бы легче дышать.
И что-то в выражении лисьих глаз Лекса изменилось…
И тут она вспоминает догадку Марка. О том, что сила в ней была изначально, а в восемнадцать она полностью должна раскрыться. Быть может, в этом и есть особенность клана Харш? А вся история про заточение в Утёсе и скрытие магии — лишь суеверие или вовсе прикрытие.
Возможно, Итибол знал об этом, но Марлен рассказать не успел.
Всё это значит, что в ней уже есть сила!
И она уже проявляла себя в похожей ситуации — тогда Клару пытались женить на ферсвине, и в итоге он стал её фамильяром.
Выражение лица Ханифы меняется. Само лицо вытягивается и бледнеет.
— Нет, нет, нет! — кричит она и кидается на племянницу. — Ты не можешь! Не можешь, нет!
Клара усмехается тонко, заломив руку за спину.
Волна горячей энергии отбрасывает женщину в сторону.
А Крысиный Король… рассыпается. Становится кучкой пепла у ног эрлы Дагарда — серого, с фиолетовым отливом. Его никогда и не было. Он был всего лишь часть магии Ханифы. Может быть, её воплощением.
А раз сила Клары привязывает к ней тех, кто пытается привязать её, теперь уже эрле служит Ханифа.
Магическая слуга? Фамильяр? Помощница? Рабыня?
Без разницы… Главное, что теперь Клара может приказать:
— Верни моей семье, всем слугам, замку, окрестностям прежний вид. Сейчас же.
Голос твёрд, словно сталь, но она всё-таки не может сдержать слёзы из-за всего пережитого.
Как же хорошо, что она не подумала убегать, браться за меч, рисковать родными…
Ведь от руки Ханифы и вправду мог кто-то умереть, и сама Клара бы лишь усугубила ситуацию.
Чувство облегчения, правильности и какого-то необъяснимого света заполнило грудь…
Хотя… почему это необъяснимого?
В тот же миг, как Крысиный Король рассыпался прахом, магическим песком, солум выглянул из-за плотной пелены туч и подарил тот самый свет, что и должен проливаться в Урахад.
Небо на стороне клана Харш.
Для Клары не может быть доброго знака лучше.