Невеста (СИ)

Глава 19

Мое сердце снова ухнуло вниз от испуга, я покачнулась, чуть не упав от дрожи в коленях, но городская стена помогла мне устоять. Я ускорила шаг и, видимо, слишком сильно потянула узду, потому что лошадь всхрапнула, чем выдала мое местоположение.

— Она там, за ней! — раздалась команда и, оглянувшись, я смогла различить, что ко мне несутся разновеликие тени, ощетиниваясь кинжалами и мечами.

Если до этого разбойники были настроены игриво и развлекались, запугивая меня, то теперь я практически ощущала ярость, исходящую от них. И это было страшно, гораздо страшнее, чем прежде.

Я выпустила узду и бросилась в сторону от стены, в глубину рощи, где, мне казалось, меня будет сложнее найти и уже не заботясь о том, чтобы увести с собой Звездочку. Но уже через несколько секунд сильный рывок заставил меня опрокинуться наземь — один из мужчин все же догнал меня и схватил за край одежды.

— Помогите! — закричала я, не помня себя от ужаса.

— Закрой рот, мелкая дрянь, если не понимаешь хорошего обращения, сейчас ты получишь все, что заслуживаешь.

Я не разобрала, кто это сказал, и вообще была ли это фраза одного человека, так как кровь настолько сильно пульсировала в ушах, что заглушала все остальные звуки. А затем сильная пощечина обожгла мою щеку, голова мотнулась в сторону, и послышался злобный хохот.

— Я буду первым, — услышала я сквозь звон в голове от удара, — задери ей юбку.

И снова несколько рук схватило меня, придавливая к земле, обездвиживая, не давая возможности хоть что-то предпринять. Я попробовала крикнуть, но в тот же миг получила еще одну сильную пощечину, заставившую замолчать.

Перед мысленным взором промелькнули лица моих родных и близких, и на глазах тут же выступили слезы, из груди вырвалось глухое рыдание.

— Нет, пожалуйста, прошу вас, — проговорила я, сквозь ком, сдавивший горло, но в ответ услышала только разноголосый смех.

Я зажмурилась, не желая видеть того, что должно было произойти дальше, будто, закрыв глаза, можно отстраниться от ощущения рук, хватающих и лапающих, сминающих и сжимающих. И только крохотная мысль на краю сознания дарила мне надежду — ведь если я смогла один раз раскидать нападавших (ведь это была именно я — больше некому), возможно, это получится у меня снова?

Я искала в себе этот огонь, эту точку боли, способную выплеснуться наружу и освободить меня. Но, сколько ни старалась, ощущала только липкие прикосновения и горячее дыхание на своей коже. Я почувствовала, что один из мужчин устроился между моих разведенных ног и поняла, что сейчас свершится непоправимое.

Однако в момент, когда эта мысль сформировалась в моей голове, все звуки вокруг перекрыл мощный оглушающий звериный рык. Он был настолько устрашающим, что, казалось, звучит не извне, а прямо внутри головы.

Разбойники замерли, и несколько ударов сердца вокруг царила странная неестественная тишина.

— Ч-что это было? — прозвучал испуганный голос Шила.

— Здесь, наверное, какой-то зверь, — предположил здоровяк.

— Нужно разжечь костер, — решил длинноволосый, по всей видимости, бывший у разбойников предводителем, — зверье боится огня.

— А что с этой? — лысый несомненно говорил обо мне.

— Держи ее, никуда не денется. При свете костра, когда можно будет рассмотреть ее всю, трахать девку будет даже слаще.

Это сказал главный, а остальные засмеялись, явно предвкушая долгожданное наслаждения. Впрочем, смех их был не очень веселым.

— А может т-того ее по-быстрому и с-свалим поскорее? — мелкому было страшнее остальных и он даже стал немного заикаться, — вдруг на свет от костра стражники явятся.

— А если из темноты на тебя медведь выйдет, пока ты ее имеешь? — процедил лысый, — а огонь его отпугнет. Тем более, не жрали еще ничего — заодно и поедим чего.

Почти сразу же я услышала удары кресала о кремень, и прогалина между деревьями, в которой меня нагнали разбойники озарилась теплым неровным светом. С непривычки огонь показался ослепительно ярким, а темнота отступившая за края освещенного круга — еще более черной, вязкой.

— Ну вот и все, крошка, — хмыкнул главарь, вновь укладывая свои руки мне на колени и поглаживая их, — иди к папочке, — он наклонился и одним движением разорвал лиф моего платья, обнажая мне грудь и живот. Я вскрикнула и постаралась прикрыться, но тут же мои руки перехватили, — держи ее крепче, Череп, еще поцарапает меня, — длинноволосый ухмыльнулся и по-хозяйски схватил меня за грудь, смял, ущипнул сосок, — что же прятала от нас эту прелесть? Дай-ка посмотрю, что ты еще от нас пыталась скрыть, — с гаденькой усмешкой проговорил он и задрал подол моего платья.

Внезапно новый рык сотряс округу, сокрушая своей мощью и свирепостью. Сердце мое в который раз сделало кувырок от страха, но и насильникам, схватившим меня, было не по себе. С испугом и растерянностью на лицах они озирались по сторонам.

Воспользовавшись тем, что разбойники отвлеклись, я попробовала осмотреться и понять, есть ли у меня шанс сбежать от них: мелкий Шило стоял с зажженным факелом, и рука его мелко подрагивала, здоровяк находился неподалеку, обнажив меч и сжимая его так, что белели костяшки пальцев, лысый, до этого державший меня за руки, выпустил их и замер на четвереньках, а предводитель шайки развернулся в другую от меня сторону и вглядывался в темноту между деревьев.

— Разожги еще факелов, Воробей, и расставь по кругу — животные точно не сунутся, — скомандовал он, и мелкий бросился выполнять приказ.

Стараясь не дышать, я потихоньку попробовала подтянуть к себе ноги, с тем, чтобы при первой же возможности можно было подскочить и бежать, но удар под дых вновь опрокинул меня на землю.

— Только попробуй рыпнуться, — просипел Череп, и я почувствовала прикосновение холодного металла к шее — он приставил кинжал к моему горлу, чтобы мысли о побеге не посетили моей головы.

Длинноволосый тут же оторвался от созерцания леса, его тон поменялся, став деловым и бесстрастным:

— Я бы с тобой еще полюбезничал, но как видишь, совсем нет возможности, так что не обессудь, — одним движением он расстегнул ремень и скинул штаны.

А дальше произошло что-то непостижимое — над ним нависла огромная тень, будто сотканная из мрака ночи, и я увидела, как главарь отлетает от меня, как тряпичная кукла, неестественно вывернув шею.

Я услышала глухой удар и хруст и поняла, что после такого падения уже не поднимаются.

Практически сразу едва уловимым глазом движением тень метнулась за мою голову, и руки, сжимающие мои запястья, исчезли. Раздался сдавленный крик, переходящий в хрип, звук ломаемых хрящей и рвущихся сухожилий. Затем какая-то возня, шорох и звук падения чего-то тяжелого.

Скосив взгляд, я увидела, как здоровяк с перекошенным от ужаса и ярости лицом начал вращать мечом, словно мельница, раскрыл рот в беззвучном крике, напрягая жилы и скалясь, как дикий зверь, а потом узнала визг мелкого разбойника:

— Ле-е-ев!

Свет от пламени качнулся, и почти пропал — видимо, факел упал и едва не потух. Сразу же стало гораздо темнее, а звуки, наоборот, сделались более выпуклыми, ясными. Я слышала, как меч разрезает воздух, как метал натыкается на дерево и камень, как скулит от ужаса Воробей, а еще шаги, удары, стоны и сипы — тысячу различимых и не очень звуков, один страшнее другого. Они сливались и накладывались один на другой, в месиво из боли и страха. А воображение услужливо дорисовывало картинку, заставляя дрожать и силиться закрыться от этих звуков руками.

Все это заняло, пожалуй, меньше минуты, но она была дольше часа — все внутри меня замерло и с ужасом ждало развязки. В какой-то момент все затихло, и я поняла, что на поляне рядом со мной теперь находится не четыре мужчины, а четыре трупа.

Тишина, сменившая шум боя, который больше походил на расправу, была пронзительной и долгой — весь лес вокруг затих, и я не слышала ничего, кроме своего бешено колотящегося сердца.

Я лежала и боялась пошевелиться, забывая дышать и совершенно позабыв о том, что лежу на земле практически обнаженная, что какая-то коряга впивается в бок, а руки, все еще закинутые за голову, потому что я так их и не опустила, уже затекли.

Внезапно свет факела качнулся, хотя я все еще не слышала никаких звуков. Пламя двинулось ко мне, но оно было расплывчатым, каким-то призрачным. И я поняла, что слезы застилают мне глаза, не давая рассмотреть ничего вокруг, кроме игры света и теней. Я осознала, что плачу, что слезы катятся из глаз, а в горле стоит ком, не давая нормально вздохнуть.

— Не бойся, — раздался тихий, на грани различимого голос, — все закончилось. Теперь все будет хорошо, — шепот был очень мягким, успокаивающим, — я обещаю.

Не могу сказать, что я поверила голосу, но услышать человеческую речь оказалось гораздо приятнее, чем звериное рычание. Я попробовала пошевелиться, но поняла, что у меня просто не осталось на это сил — ни физических, ни душевных. Поэтому я просто снова закрыла глаза — будь, что будет.

И снова погоня, беспощадная, выматывающая. Тот самый страшный детский сон — за мной гнался он: хищный зверь, нечистая сила, и — что еще страшнее — мужчина, чьих помыслов я не знала и не понимала. И я бежала, не чувствуя земли под ногами, боясь обернуться и увидеть того, кто преследует меня-добычу, понимая, что он уже близко, что с каждой минутой расстояние между нами сокращается. Но ужаснее всего было осознавать, что мне хочется остановиться, быть пойманной и мне мучительно нужно, чтобы его руки сомкнулись вокруг моего жаждущего ласки тела.

Я бежала, как в воде, чувствуя, что земля оползает под ногами, крошится, сыплется, отходит слоями, падая вниз, превращается в зыбучие пески. И легкие рвались от острого воздуха, который я не успевала вдохнуть полной грудью.

В этом беге сплелись все наиоткровеннейшие страхи: боязнь неизвестности, своей слабости, ужас постороннего влияния на мою жизнь, кошмар того, что некому ни спасти, ни защитить тебя, а еще — сумасшедшее вожделение, которое невозможно ни перебороть, ни утолить.

За мной гнался зверь, название которого я теперь знала — лев. То самое животное-тотем, на алтаре которого я очнулась после встречи с инкубом. Ипостась того самого бога, о котором я мечтала забыть, но не могла перестать думать.

Я слышала то оглушительный рык за своей спиной, то властный приказ: «Смотри на меня», — то шепот, нежный и ласковый, обещающий, что больше нет необходимости бояться, ведь теперь все будет хорошо.

И я бежала, не понимая, куда я бегу — от него или к нему… Избегаю или стремлюсь…

А когда сил бежать уже не осталось, и надо мною нависла тень настолько черная, насколько и пугающая, я упала. Но вместо того, чтобы ощутить коленями и ладонями землю, почувствовать, как падение выбивает воздух из легких, я полетела в беспросветную бездну, вниз-вниз, ниже почвы, ниже корней столетних деревьев, ниже кротовьих нор, ниже камней и пород, туда, чему имени я не знаю. И полет этот длился вечность…

А потом я проснулась.