Невеста (СИ)

Глава 4

Сокол, то ли к счастью, то ли как на зло, не появлялся — с одной стороны, мне бы, пожалуй, было неловко смотреть ему в глаза, а с другой — мне отчаянно хотелось узнать, что с ним, все ли в порядке после «проклятья» старой ведьмы. Но он все дни проводил на другом конце села, куда мне повода сходить не было. Оно и понятно, у него дел было, пожалуй, даже больше, чем у меня — он с друзьями возводил свадебный шатер, в котором должна была состояться сама торжественная церемония, а после нее планировался обед для всех жителей села, а для молодежи еще и танцы.

По правде сказать, в таком мероприятии, как свадебный обряд, были заняты практически все от мала до велика. Мужчины помогали возводить шатер, отправлялись на охоту за зверем и птицей, на рыбалку — за карпами и щуками, сбивали столы и лавки, на которые сядут гости. Женщины готовили украшения для шатра, подрубали скатерти, а ближе к самому знаменательному дню — готовили яства, снеди, мед-пиво. Даже дети и те, чем-то помогали: дров да воды наносить, сбегать, принести, подать, не мешать.

Свадебный наряд мой был готов давно — на меня перешили платье, в котором замуж выходила моя мама. Я же сама расшила его подол и лиф синим узором из васильков, им же украсила и край фаты.

Именно этот узор я сейчас вышивала на рубашке жениха, нетерпеливо поглядывая за окно — когда же уже начнет смеркаться, чтобы еще на один день стало ближе к седмице. Я слышала, как во дворе звонко щебечут мамины подруги, пришедшие помогать с подготовкой — в этот момент они ощипывали фазанов, принесенных охотниками — они смеялись и шуточно переругивались, как всегда подначивая друг друга.

Да и вообще везде царила предпраздничная суматоха, наполненная веселым нетерпением. Я уверена, что на стройке шатра было не скучнее, чем здесь. Свадьба — достаточно редкое событие для маленькой деревеньки, поэтому все его предвкушали.

Единственное, что омрачало приготовления — слухи, которые долетали к нам вместе с проезжими торговцами — поговаривали, что грядет война с северными соседями. Якобы наши дозорные засекли необычное скопление войск по другую сторону границы с нортами — горными жителями государства Нортовы Горы.

Великий и справедливый царь Норт, живший несколько столетий назад, где-то хитростью, где-то обманом, а где-то и кровью, сумел объединить множество разрозненных племен горцев в единое государство, дав ему свое имя. При его правлении со всеми соседними державами у Нортовых Гор было заключено перемирие. Мудрый царь решал вопросы внутри страны, не ища дополнительных проблем за ее пределами.

Однако, его наследники придерживались совершенно иной политики, регулярно совершая набеги на соседние государства. Иногда обходилось разорением нескольких деревень у границы — горцы, угнав скот, разворовав дома и попортив девок, успокаивались и возвращались восвояси. Порой они входили в раж и с огнем и железом, как таран, шли внутрь государств-соседей, пока их не останавливали войска-защитники. Обычно дальше одного-двух масштабных столкновений дело не шло — потерять треть войска и оружия хватало, чтобы горцы уменьшали свои аппетиты.

Причем больше всего страдали от подобного соседства мы — южные соседи. Оно и понятно — княжество Поле-у-Моря славилось плодородными землями, спокойной погодой, красивыми девушками и кроме этого имело выход к морю.

И так бы могло продолжаться еще не одно столетие, но около тридцати лет на трон Нортовых Гор пришел тогда молодой и жестокий царь Зор, решивший расширить границы своего государства и изменить его название, увековечивая уже свое имя. И тогда дошло до настоящей войны. Говорят, что в те года только с нашей стороны погибло три сотни тысяч мужчин и не менее трети от этого числа мирных жителей. Сколько потерял противник, неизвестно, но, судя по рассказам тогдашних очевидцев, за одного нашего воина погибало по два горца.

Все это я узнала, когда была еще совсем маленькая — мой отец любил вечерами сажать меня к себе на колени и рассказывать про то, какие отношения были между разными государствами, где правил какой правитель, какие люди жили в разных местах и, конечно же, подробно говорил про своего отца — моего деда, который был участником той самой войны. Я же с упоением слушала про баталии, схватки, рукопашные бои и разные виды оружия, за что регулярно получали от мамы и я, и папа, потому что «она же девочка, зачем ей знать про мечи и колья».

Отец умер, однако все его истории остались живы в моей памяти.

И вот сейчас то, что казалось какой-то старой страшной сказкой, оживало — слухи о новой войне ползли и ширились, хоть и не укладывались в головах нового поколения не знавшего битв и насильственных смертей.

— Ай, — взвизгнула я и зашипела от боли в уколотом пальце, — с-с-с…

Алая глянцевая капелька выступила на пальце, и не успела я глазом моргнуть, как она стремительно покатилась вниз и упала на воротник вышиваемой мной рубашки. Я застонала от отчаянья — еще одна плохая примета — кровь на свадебном наряде. Я точно прогневила богов! Застирать пятно не составит труда, а задобрить высшие силы — очень непросто.

Засунув палец в рот, я ощутила медный вкус смешиваемой со слюной крови. Пускать на самотек ухудшающиеся отношения с богами — все равно, что махнуть рукой на свою судьбу — самое последнее дело, особенно накануне таких важных жизненных изменений, как свадьба. Нужно непременно, как-то исправлять ситуацию.

Загадав, что нынешней же ночью попробую загладить свою вину перед высшими силами подношением, я подхватила рубаху, ведро и мыло, чтобы устранить досадную оплошность — пятно.

Как водится, не бывает худа без добра — я решила, что это прекрасный повод отправиться к реке, а заодно и навестить жениха в шатре, посмотреть, как идут работы, и узнать, как сильно он по мне соскучился.

Выскочив из дому, я шустро побежала по улице, стараясь не привлекать внимания маминых подружек — кумушкам только дай повод попричитать над испорченной вышивкой и посудачить о плохих приметах.

К счастью, они меня и не заметили, так как были увлечены беседой, которой до меня долетали только обрывки:

— …прогневили, знать, богов…

— Сюда им хода нет, так…

— …что, детишки голубоглазенькие народятся!

— Ха-ха-ха!

На мгновение мне захотелось остановиться и послушать, о чем это сплетничают тетки, но я все же продолжила свой путь, а то времени в обрез. Идти до реки минут пятнадцать, а ведь нужно еще высушить рубашку, да с Соколиком ненаглядным хоть пяток минут постоять.

Дорожка быстро ложилась под ноги, и мысли в голове, не смотря ни на что, были веселые и радужные. И вся природа как будто светилась радостью вместе со мной: солнце светили горячо и ярко, птицы щебетали на все лады и ветер был легок и свеж.

Даже когда я по дороге встретила Лиску, с которой у нас завсегда были прохладные отношения, и при мне всегда делавшая гордую мину, она прямо сияла от счастья — глаза блестели, щеки пылали, а с уст не сходила широкая улыбка.

— Привет, Лиска, — кивнула я, невольно заражаясь от нее еще большим весельем и улыбаясь, — ты чего такая?

— Ха-ха-ха, — тут же засмеялась смешливая девушка, — разве плохо жить? Очень даже хорошо! Ха-ха-ха.

Она всплеснула руками и побежала дальше по тропинке мимо меня, оставив у меня какое-то странное тревожное ощущение. Не знаю, что именно меня взволновало, то ли странный ответ Лиски, то ли немного хитрая улыбка (а, Лиса — она лиса и есть), то ли весь ее всклокоченный вид: встрепанные волосы, запутавшиеся в них травинки и мятая юбка…

Встряхнув головой, чтобы выкинуть из нее совершенно ненужные мне мысли, я пошла дальше и уже через пару минут увидела такой родной мне силуэт — Сокол купался в речке и пока что меня не видел. Я смотрела, как он сильными гребками плывет против течения и любовалась. Сильное тело разрезало водную гладь, как горячий нож — масло.

Я решила подкрасться незамеченной и напугать его. Сделать это было просто, ведь река немного изгибалась, и я могла подойти к нему против солнца. Так я и сделала — пригнулась низко к самой земле и посеменила к берегу, предвкушая его удивление. Но можно было смело обойтись без предосторожностей, так как увлеченные процессом, Сокол не видел ничего вокруг.

Я спряталась за небольшим кустиком и ждала, когда мой жених поравняется со мной, и тут же выскочила из своего укрытия:

— Ку-ку!

Сокол резко развернулся в мою сторону — освещенный солнцем, весь блестящий от капель воды, сейчас он был особенно красив. Черные волосы облепили ему виски, лоб и шею, оттеняя смуглую кожу, темные глаза светились, а грудная клетка мощно вздымалась от сильного дыхания.

— Что, пришла за добавкой? — с лукавым прищуром и хитрой улыбкой спросил он, ничуть не испугавшись моего неожиданного появления.

— За какой еще добавкой? — опешила я, — ты о чем?

Сокол сделал пару гребков сторону, уплывая от слепящего солнца в тень от куста, чтобы рассмотреть меня.

— А, это ты, Верба, — улыбнулся он, — я тебя не узнал.

— Какая еще добавка, — нахмурилась я, — ты с кем был здесь? С Лиской?

— При чем тут Лиска, — засмеялся Сокол, — не было ее здесь.

— А… — начала было я, но мой жених одним плавным жестом оперся руками о высокий крутой берег и вынырнул из речки. Блестящие прозрачные струи побежали вниз по его обнаженному телу — скатились на грудь, живот и ниже…

Разумеется, я знала, как устроены мужчины, но вот Сокола голым еще не видела ни разу. От увиденного я даже лишилась дара речи. Он же, ничуть не смущаясь, двинулся ко мне, обхватил своими сильными руками, прижался тесно. Моя одежда тут же промокла — впитала в себя капли, что драгоценными камешками еще секунду назад сверкали на смуглой коже. Он наклонился к моей шее и поцеловал ее, а струи воды с мокрых волос побежали по моей спине, вызывая мурашки от прикосновения холодных капель к горячему телу.

Я ахнула и постаралась отстраниться, но это оказалось непросто — напористые руки обхватили меня крепко и не думали выпускать. Я трепыхалась в объятьях мужчины, как птица в силках. А Сокол продолжал целовать меня, и эти поцелуи были наполнены жаждой и страстью, больше похожие на укусы губами, чем на нежные касания. Они поднялись от шеи к скуле, к уху, а когда я решила сказать что-то гневное, закрыли мой рот.

Смелый и бесстыжий язык проник между мои губ и начал там хозяйничать. Какое-то время мне удавалось не отвечать ему, но вскоре мой предатель-язык льнул к языку Сокола и тоже проникал в его рот. На несколько мгновений, а может минут, все мысли выскочили из моей головы — я просто таяла в объятиях любимого и радовалась нашему единению.

Но очень скоро в голове прояснилось, и я вернулась в реальность — я стояла на берегу реки с обнаженным мужчиной и бессовестно целовалась, а ведь нас мог увидеть кто угодно. Та же Калина, не приведи боги! Позор и ужас!

Я, собрав все свои хиленькие силы, наконец-то оттолкнула Сокола. То ли он не ожидал такого подвоха после того, как я уже покорилась его поцелуям, то ли сам решил отпустить, но объятья разжались, и я, неловко оступившись, упала в траву. Повторялась картина почти недельной давности — я лежала на земле, а Сокол возвышался надо мной. Только теперь он был абсолютно голый.

Как я ни старалась, у меня не получалось отвести взгляда от области ниже его живота. Я смотрела, как и без того немаленький орган прямо на глазах начинает наливаться силой и вставать. Никогда прежде я не видела такой картины, и, что кривить душой, она меня поразила. Я даже рот открыла от удивления.

— Ну что сказать, — с улыбкой хрипловатым голосом проговорил Сокол, — я очень по тебе соскучился. Тем более, что за тобой должок…