Незаменимый

Глава 17. Вот тебе и рассчитал, счетовод, б...ь

***

Рафи все правильно рассчитал. Мысль разобраться с Витяном чужими руками и при этом остаться «не при делах» приобретала все более реальные очертания. Оказалось, что «улица», и правда, бурлила. Возвращение Витяна и его претензии на долю «общего пирога» мало кого обрадовали. Ведь, все уже было поделено, обговорено, и никого лишнего здесь не ждали.

- Пусть дерьмо еще сильнее забурлит, побежит по трубам… Главное, еще немного поддать...

И парень поддал. За пару вечеров пробежался по своим старым уличным связям, которые еще оставались, и везде намеками-полунамеками говорил об одном и том же. Мол, его старый кореш, Витян, почти десяток шпалеров с особыми патронами заказал сделать. Вроде как хочет старую власть - белую кость - на улице подвинуть.

- Видит Бог, я гений, - хмыкнул Рафи, вспоминая реакцию на его слова. - Пусть попробует теперь от такого обвинения отмазаться… И главное, правдоподобно.

Действительно, только глухой не слышал, что Витян снова метил в старшие. Как сбежал с каторги, то много об этом было самых разных слухов. Да и сам каторжанин давал пищу для них. Вроде бы как начал активно обзаводиться верными людьми, конфликтовать кое с кем из «старичков» на улице. Словом, слух о желании Витяна раздобыть револьверы с зачарованными патронами и просто на просто положить всех своих бывших корешей лег на благодатную почву.

- Вот и стрелу ему уже забили… Надо бы тоже на все это поглядеть… Хоть одним глазком.

Хочешь - не хочешь, но и ему придется туда пойти. Надо понимать, чем все это закончится. Слишком уж резкий Витян. Может такого учудить, что и рад не будешь.

- Контроль, он и в Африке контроль.

Вздыхая, Рафи коснулся пары револьверов, что лежали на столе. Здесь блестела россыпь патронов, которые он только что под самую завязку заполнил магией. Без такого аргумента было просто глупо идти на воровское толковище. Кто знает, как дело повернется: может в одну сторону, а может и совсем в другую сторону.

***

Дом мадам Камовой

Несмотря на солнечный день окна в доме были плотно зашторены. У кого другого это могло бы вызвать удивление и долгие перешептывания, может быть даже тревогу или желание справится о здоровье хозяйки. Только сама Камова не раз говорила соседским кумушкам, что предпочитает тишину и полумрак уличный звукам и ярким солнечным лучам.

- Так…

Женщина склонилась над письменным столом и что-то тщательно писала, старательно меняя почерк. Красивые, четко прописанные чернилами буквы сразу же приобретали явно выраженный наклон влево. Вследствие этого и весь текст выглядел совершенно по-особенному.

- Значит… Его Высокопревосходительству… Хм…

Не раз и не два отрываясь от письма, она начинала читать уже написанное, словно проверяя складность речи и чистописание.

- … Жандармского корпуса… генералу Мирскому. Сим письмом сообщаю, что завтра вечером в портовых складах будут находится два опасных для империи и государя субъекта. Первый, беглый каторжник и душегуб, а второй - промышляет изготовлением зачарованного оружия. Как мне стало известно, оные субъекты собрались в тайном месте, чтобы обговорить новое злодейское преступление. С собой у них непременно будет оружие…

Прочитав уже написанное, Камова удовлетворенно хмыкнула. Отложила перо в сторону и промокнула письмо промокательной бумажкой, чтобы чернила немного подсохли, а после можно было продолжить.

- Хороша…

Повернувшись к большому зеркалу, она с довольной улыбкой рассматривала свое отражение. Моложавая женщина оттуда ей тоже загадочно улыбалось и, кажется, даже кивало, словно полностью одобряя ее поступки. Такие разговоры со своим отражением у ней давно же вошли в привычку, став едва ли не обязательным ритуалом перед принятием важного решения. Так разговаривая, словно с живым собеседником, Камова наполнялась уверенностью, что поступает совершенно верно. Вот и сейчас, все сомнения и тревоги, что она еще ощущала, спрятались глубоко-глубоко внутри.

- Одним выстрелом - двух зайцев… Честно говоря, для Витяя это и к лучшему. Здесь ему точно не выжить, а на каторге, глядишь, и поживет еще. Парень-то крепкий, злости много. А с Рафаэлем…, - тут она замолчала, поджав губы. От улыбки не осталось и следа. - Извини, Рафи, мой мальчик, но за тебя слишком много платят.

Незнакомец, что не так давно вышел на нее, и правда, предложил Камовой очень много. Правда, это были не деньги и драгоценности, а нечто гораздо большее. Ей предложили все вернуть назад и занять на «улице» то место, которое когда-то давным-давно было ее по праву. Она, как в дни своей молодости, получала в свои руки контроль над всеми притонами с «веселыми девочками». А кто не согласиться, бросить эту опостылевшую жизнь глупой вдовушки и вернуться на «улицу» во всей прежней власти и силе?

- И все снова вернется на круги своя, - женщина хищно улыбнулась, уже предчувствуя, как изменится ее жизнь.

Вскочила с места и несколько раз крутанулась на месте, вскидывая полу платья вверх. Вся раскраснелась, в глазах заиграли бесята, поднималась и опускалась высокая грудь, выгодно подчеркивая ее стать.

- Хорроша..., - едва не промурлыкала она, кивая своему отражению. - И все будет, как раньше, - вместе с этими словами из правого рукава на миг показалось серебристое жало ножа, с которым она уже сроднилась. Казалось, серебряная гадюка выглянула из своего убежища, и сразу же спряталась. - Как раньше…

Через какое-то время Камова вернулась к столу, чтобы закончить одно письмо и начать другое.

- С этим все, - пробормотала женщина, аккуратно складывая листок вдвое и засовывая его в простой серый конверт. Быстро чирканула адрес и положила на край стола. - А теперь тобой займемся.

Подвинула к себе чистый лист.

- Итак… Значит, хочешь, чтобы тебя называли «господин Н»?

Этим письмом Камова хотела напомнить тому незнакомцу, что «заказал» Рафаэля, обо их договоре. Все шло к тому, что завтра ее племянник и его бывший товарищ окажутся в руках у жандармов, а, значит, условия договора с ее стороны будут выполнены.

- И не дай Бог, господин Н, если меня обманешь, - ее глаза сверкнули угрозой. - Найду и всю твою требуху выпотрошу… Думаешь, назвался господином Н, напялил тот дурацкий шарф и тебя никто не узнал? А Катька Шило не дура, обо всем заранее подумала.

После одной из встреч с незнакомцем Камова отправила по его следу пацана-газетчика, дав ему наказ смотреть в оба. Хороший помощник, оказался. За пару монеток местная боссота кого-хочешь отыщет. Вот и этот лопоухий пацан все сделал, как нужно. В этот же день принес ей кусочек газеты, где углем нарисовал герб.

- Так что, ваше сиятельство, если «прокатить» меня вздумаете на сивом мерине, я жандармам и про князя Сабурова напишу, - ухмыльнулась она, вспоминая герб. Тот, и правда, как она потом справилась в городской библиотеке, принадлежал княжескому роду Сабуровых. - Да, да, Ваше сиятельство, про ваши грязные бумажки тоже напишу.

Наконец, закончила писать и второе письмо, которое легло в точно таком же сером конверте рядом с первым. Спрятала перо в шкатулку, куда отправила и чернильницу-непроливайку.

- Хм, чем же это вам всем так Рафаэль не угодил? Аж целому сиятельству…, - в ее голосе послышались нотки любопытства. - Неплохо бы узнать, хотя, какая теперь разница? - взглядом окинула стопку уже готовых писем, которые осталось лишь кинуть в почтовый ящик. И тогда жернова неумолимой судьбы снова закрутятся, переламывая еще одну жизнь. - Все уже решено.

Качнув головой, Камова махнула рукой. Каждый из них уже выбрал свой дальнейший путь, и теперь от них уже ничего не зависело. По крайней мере, ей так казалось.

***

Роскошное мраморное здание, где располагалось главное управление жандармерии, казалось единственным островком спокойствия на многолюдных проспектах столицы. В солнечный день улицы были полны прогуливающихся жителей города, снующих туда-сюда легких экипажей с дамами и их кавалерами, всадников в ярких военных мундирах с аксельбантами. И только у крыльца жандармерии было пусто, словно все неосознанно старались избегать это здание.

- Ваше Высокопревосходительство, разрешите? - хорошо вышколенный секретарь постучал именно так, как генерал и любил, - не тихо и не громко. Сразу же появился на пороге с небольшим подносом, на котором стояла небольшая чашечка кофе и тарелочка с небольшой булочкой. Этот ритуал с кофе, заваренным по-турецки, и свежайшей булочкой из соседней пекарни уже давно устоялся, и именно с него начиналось каждое рабочее утро Мирского. - Булочка сегодня просто божественная!

Мирский кивнул. Аромат свежевыпеченного хлеба, и правда, дурманил, заставляя жадно раздуваться его ноздри. Хотя, признаться, кофе тоже пахло весьма недурно.

- Почта пришла?

Секретарь, быстро освободив поднос, через мгновение вернулся с пачкой разнокалиберных конвертов. Рабочий день начинался и с разбора корреспонденции.

- Эти, Ваше Превосходительство, лично в руки, - умница-секретарь уже отобрал те письма, что направлялись с обычными казенными вопросами. Оставалась особая стопка, которая требовала высочайшего внимания со стороны хозяина кабинета, то есть самого Мирского. - Особливо прошу обратить внимание на это.

Генерал, потянувшись было к самому большому конверту, замер. Секретарь показывал на серый, скромно выглядевший конверт, что выглядело очень даже странно. Что может быть важного в таком? Чуть поколебавшись, Мирский все же занялся самым большим.

- Надо же, прием… Пустышка! - раздосадовано кинул на стол приглашение на праздничный прием в дом одного из великих князей. За неделю таких картонок с красивыми гербами и золоченными вензелями набиралось больше десятка, что невероятно раздражало его. Времени и так было мало. не хватало его тратить еще и на это пустопорожнее дело. - Подготовь что-то соответствующее.

Секретарь сразу же с готовностью кивнул. Мол, все понял и сделает в чистом виде. Видно было, что такое он уже не раз проделывал, готовя от имени генерала письмо с глубочайшими извинениями по причине невозможности прибыть на прием.

- Давай на это поглядим.

Наконец, очередь дошла и до скромного серого конверта. Его верх уже был аккуратно надрезан и оставалось лишь вытащить само письмо, что, собственно, генерал и сделал.

- Так…, - негромко прогудел он себе под нос, сразу же обратив внимание на неестественный почерк. Его взгляд пробежал по строкам, остановившись на подписи. - Надо же, «доброжелатель»... И что же ты хочешь нам рассказать?

Но по мере чтения, его лицо начинало вытягиваться от удивления. Заметивший эту метаморфозу, секретарь даже сделал шаг вперед.

- Давай-ка, вызывай сюда Ерофей Игнатьича! - вдруг вскинул голову Мирский и требовательно посмотрел на секретаря. Взволнованный голос генерала не оставлял сомнений, что случилось что-то важное. - Пусть свой отряд поднимает, а сам в мой кабинет мухой! Чего встал?

Едва секретарь вылетел из кабинета, как Мирский уже держал телефонную трубку у уха.

- Барышня, главного полицмейстера мне! - в ответ из трубки кто-то испуганно пискнул. Не каждый день ведь сотрудницы телефонной станции принимают звонок из главного управления жандармерии, да еще и направляют его лично главному полицмейстеру. - Что там возитесь?!

Не прошло и минуты, во время которой в кабинете раздавалось лишь тяжелое сопение генерала, как из трубки донесся грозный рык. Мирский в ответ рявкнул еще громче.

- Дмитрий Иванович, это Мирский! Узнал? Твои архаровцы нужны… Что зубоскалишь? Мы и сами бы справились, только дело уж больно нехорошее. Как бы чего худого не случилось. Похоже, придется кое-кого брать с тем самым оружием…

Голос у собеседника с той стороны тут же потерял всю веселость. Главный полицмейстер не даром ел свой хлеб, и тоже прекрасно понимал, что может наделать даже один человек с оружием, в котором заряженные магией патроны. Разрушительная мощь у таких патрон такая, что иной раз лучше бы из пушки пальнули. Ведь, магический заряд магическому заряд рознь. Один одаренный слабенько зарядит, а другой сильнее. Не дай Бог, появится третий, который все сделает еще хуже.

- За точность не ручаюсь. Не похоже на обман или шутку, - продолжал генерал, отвечая на вопросы главного полицейского. - Знают, черти, что за такое шкуру спущу, назад одену и снова спущу.

Разговор продолжился еще несколько минут, обсуждали конкретные вещи: сколько и кто бойцов выделит, какие улицы будут перекрывать, где боевых магов поставить.

- Добро, Дмитрий Иванович! - наконец, кивнул Мирский, завершая разговор. - Направляй своего связного к нам. До вечера нужно все вопросы решить.

Только опустил трубку, как в дверь постучали. Почти сразу же дверь открылась и за ней показался запыхавшийся мужчина в полковничьем мундире. Он-то Мирскому был и нужен.

***

Порт, старые склады.

Не будь дурак, Рафи на место воровского собрания заранее пришел. Нужно было хорошенько осмотреться, присмотреть пути отхода, если что-то не так пойдет. Всего, конечно, не предусмотришь, но многое точно можно.

- Вот здесь вроде бы нормально.

Испачкавшийся в пыли, как черт, парень остановился. Прямо перед ним до потолка ангара возвышалась настоящая гора из мешков с мукой. Судя по их твердости, не уступающей и камню, мука была подмочена. Оттого, видно, ее в старых ангарах и бросили. Как говориться, вытаскивать себе дороже.

- Если повыше забраться и там устроиться, то получится отличный наблюдательный пункт, - запрокинув голову назад, Рафи стал всматриваться в потолок. - Отсюда и уходить хорошо.

Оглядев свой окончательно запачканный костюм, он махнул рукой. Теперь уже поздно об этом беспокоиться. Начал дело - доделывай.

- Непонятно только, услышу я оттуда что-нибудь или нет…

Чтобы взобраться на самый верх пришлось помучиться, но оно явно того стоило. Оказавшись на самой верхотуре, Рафи сразу же понял - это то самое место. Отсюда все очень хорошо просматривалось. В случае нападения можно было целую роту положить, особенно, его пулями с особой начинкой.

- А воры-то к комфорту привыкли, - усмехнулся парень, внимательно рассматривая закуток у каменной стены.

Там «шестерки» уже успели поставить огромный стол, приволокли откуда-то добротные стулья и поставили рядом. Трое теток неопределенного возраста шустро накрывали на стол, раскладывая на скатерть разные припасы.

- Что-то не пойму, они пришли вопросы решать, или водку жрать?

Стол, и правда, ломился от всякой всячины. «Короли ночи», видать, не привыкли себе в чем-то отказывать.

- А вот и первая парочка…

Рафи пригнулся, прижавшись к пыльному мешку. Не хватало еще, чтобы его заметили.

- Этот боров, кажется, с Заводского конца, - взгляд парня следил за тучным мужиком, который, едва присел за стол, тут же накинулся на еду. - А его сосед вроде с Низовки, больно уж одет быдловато.

Постепенно закуток начал заполнятся людьми, среди которых бил самые разные персонажи. Одни выглядели, словно только что сошли с обложки модного журнала. Другие, напротив, были одеты чуть лучше, чем нищие с паперти. Встретишь такого у храма, и рука сама потянется за монетой для подаяния.

Последним заявился Витян. Судя по его виду, настроен он был весьма и весьма решительно. Лицо кривится презрением, смотрит на всех нагло с вызовом, руки в карманах длинного плаща держит, словно там у него по шпалеру наготове.

- Смелый, но глупый, - у Рафи даже что-то шевельнулись в душе. На мгновение подумалось, а не зря ли он все это затеял? - Положат, ведь, прямо здесь, даже пикнуть не успеет.

Пальцы сами собой нащупали шершавые рукояти револьверов. Казалось, они просились вытащить их и дать им порезвиться.

- А разве не для этого я сюда пришел?

Со вздохом он вытащил оба пистолета и положил перед собой. Теперь осталось лишь выбрать нужный момент, сделать пару выстрелов, и его последняя проблема решена. Две зачарованные пули с гарантией всех похоронят в этом складу.

- Одну пулю сюда, вторую сюда, - стволом Рафи качнул в сторону дальней части кирпичной стены ангара. Если попасть прямо в массивную подпорку, то вниз тут же обрушится град камней. Никого и хоронить не придется. - А может и одной хва…

И тут ему вдруг с силой закрывают рот и что-то холодное и острое начинает щекотать его шею. Рафи даже дергаться не стал. Почувствовал, что одно неловкое движение и его просто на просто пережрут шею, как куренку.

Застонав, он тяжело засопел. Вчистую его переиграли. Кто-то, видно, рассуждал точно также, как и он. Поэтому убежище Рафи так быстро и разгадали.

- Не балуй, паря, - прямо у его уха раздался скрипучий шепот. - Дернешься, без башки останешься. Сиди и смотри.

Промычав, Рафи уставился вниз. Похоже, собравших внизу ожидал точно такой же сюрприз, что и его.

- Все вас к ногтю, - говоривший с ножом явно радовался. - К стенке поставить и по пуле каждому.

В этот момент внизу что-то сильно грохнуло. Одна из «шестерок» рухнула на землю и завопила благим матом. Скорее всего, винтовочный выстрел. Сразу же раздался второй, третий, четвертый. Опять пронзительно закричали.

- Пошло дело, - радовались за спиной у Рафи.

Через распахнутые ворота уже вбегали здоровенные мужики в узнаваемых черных мундирах. С другого входа им навстречу неслась точно такая толпа, но уже в серых - полицейских - мундирах. Одни лупили ножнами, вторые прикладами винтовок. Только кровь и сопли во все стороны разлетались.

- Господин капитан, у меня исчо один! - заорал жандарм, рывком ставя Рафи на ноги. - Здесь его, паскудину спымав! Цельных два револьверта было… А ты давай вниз! Ну?! Шлепнуть бы тебя, да вся недолга.

Парень остановился у края и замер. Похоже, его угораздило очень серьезно и при этом по-глупому вляпаться. Готовил - готовил ловушку, а сам точно в такую же и попал. Даже обидно стало от этого. Вокруг пальца, уроды, обвели. Кто же такой хитрый? Неужто Витян, сука, все это провернул?!

- Вниз, давай, говорю! - в спину его больно ткнули, явно стараясь поторопить. - Или полетать, как птица хочется? - Рафи еще один тычок почувствовал, более сильный, чем первый. - Слазь, я сказал!

Тяжело вздохнув, парень начал спускаться. Головой при этом вертел, как пропеллером. Чувствовал, что еще немного и шансов вырваться, вообще, никаких не будет. Если что-то изображать, то только сейчас. Внизу его сразу спеленают, как младенца.

- Чаво зыркаешь? Поспешай! - тяжело кряхтел конвоир сзади. Спускаться с такой верхотуры и ему было непросто.

Где-то на половине спуска, Рафи наконец, решился. Жандарм позади чуть отстал. Кругом как раз мучная пыль в воздух поднялась, дышать плохо стало. Пора.

Парень с силой оттолкнулся от мешка и прыгнул вперед, стараясь достать до поперечной балки. От нее как раз до окна можно было добраться, а оттуда на крышу вырваться. Словом, момент, и он уже на свободе. Как говориться, ищи-свищи.

К сожалению, не дотянулся. В этой чертовой пыли неправильно расстояние рассчитал. Самую чуть не дотянулся, кончиками пальцев только мазнул по деревяшке.

- А-а! - заорал Рафи, полетев вниз.

Свернулся, вроде, в клубочек, да бестолку. Первым ударом его так приложило, что весь дух из него едва не вытряхнуло. От второго удара зубы клацнули и во рту сразу солоно от крови стало. А как в третий раз его о мешок с окаменевшей мукой приложило, он и, вовсе, в беспамятство впал.