Незаменимый

Глава 19. Не льсти себе. Ты всего лишь песчинка

***

Окраина столицы. Пересыльная тюрьма

Жара стояла просто несусветная. Вонь от переполненной бадьи с дерьмом смешивалась с тошнотворным запахом немытого человеческого тела, превращаясь в невообразимые, ощущаемые физически, миазмы. В камере, где в лучшие времена сидело около десятка арестантов, сейчас было больше пятидесяти сидельцев и они продолжали прибывать. Примерно раз в пару часов железная дверь с противным скрежетом открывалась, и внутрь вталкивался очередной бедолага в помятой одежде и синим лицом.

Люди вповалку лежали по всему полу, сидели у стены. Самый забитые толпились вплотную другу к другу у «марьи иванны», той самой бадьи, приспособленной под нужник. Лишь у окошка, самого «козырного» места, где было чуть прохладнее от сквозившего здесь ветерка, было просторно. Арестанты старательно держались в стороне от этого места, стараясь даже не коситься туда.

А сидевшие там двое, напротив, держались свободно, уверенно, словно и не сидели за решеткой, и не ждали уголовного разбирательства. Вообще, странная парочка, если со стороны посмотреть. Тот, что справа сидел, худой с алчущим волчьим взглядом, был здесь известным человеком. За ним тянулась слава откровенного отморозка, который, вообще, никого и ни во что не ставил. Шептали, что он лично троих, а то и четверых, фараонов на перо поставил, и ему ничего за это не было.

Второй, невысокий парнишка, похожий на нахохлившегося хищного зверька, тоже был непростым человечком. Еще утром на глазах у всех сидельцев он замертво уложил двух матерых уголовников. Причем сделал это парой ударов голыми руками. И всем тогда стало ясно, что этот щуплый парнишка одаренный, и его лучше оставить в покое.

- … Если эта гнида, правда, нас сдала фараонам, я его зубами рвать буду, - Витян кровожадно щелкнул зубами, напоминая собой оскалившегося пса. Это впечатление еще больше усиливалось напряженной, наклоненной вперед фигурой. Казалось, дай команду и он рванет вперед, чтобы рвать в кровь и мясо любого, кто встанет у него на пути. – Рафа, точно не знаешь эту суку?

Рафи мотнул головой. Не знал, к сожалению. Уже всю голову «сломал», пытаясь разобраться в произошедшей подставе. Перебрал все возможные фигуры, которые могли быть к этому причастны. Толку все равно не было. Слишком уже все было грамотно устроено. Причем придумано так, что ему самому даже завидно стало. Их с Витяном сначала стравили, столкнули лбами, а после обоих сдали жандармам, как нашкодивших хулиганов.

- Ладно, Витян, после будем голову ломать. Главное, что сейчас делать будем? Как пить дать, скоро всех к следакам тягать будут, - Рафи угрюмо кивнул в сторону железной двери. – Если меня узнают, то полный амбец. Может прямо отсюда рванем?

Покосившись на стену рядом, парень осторожно коснулся ее ладонью. Кирпичная кладка казалась монолитной, незыблемой, но даже она вряд ли устоит против мага. Пришлось бы, конечно, попотеть.

- Кхе, кхе, - Витян с трудом давил в себе смех. – Ты чего, Рафа, с дуба рухнул? Ну, проломишь ты стенку, а дальше?! Это же столичная пересылка! Крепость, б…ь, изнутри и снаружи! Три ряда кирпичных стен вокруг тюряги, конвойных почти три сотни! А через два квартала на север находятся казармы имперской гвардии. Фараонам нужно лишь свистнуть, и через полчаса тут будет полтысячи лбов в армейском снаряжении. Нас же уже на выходе нашинкуют в мелкую сечку.

Успокоившись, Витян наклонился вперед. Поманил пальцем. Похоже, что-то секретное сказать хотел.

- Смотри… Если свинтить нужно, пока тебя за жабры не взяли, то нужно самой пересылки дождаться. У пересыльной команды и порядки попроще, и рожи потоньше, - при этих словах уголовник очень выразительно потер пальцами друг о друга. Явно намекал на то, что с конвойными можно кое о чем договориться. – Только до этого еще дожить нужно. Если за тебя крепко фараоны взялись, то до пересылки можно и не дотянуть.

Замолчав, показал Рафи на лицо. Мол, мордашка, как паспорт, и ее запросто могут срисовать.

- Значит, переседеть нужно, - качнул головой Рафи, в задумчивости почесывая подбородок. Проблема явно тлела и вот-вот должна была полыхнуть. – Но как? Шмотки на мне только для дурака проблема. Если следак с головой дружит, то на раз-два меня раскусит. Вон, на ногти посмотрел, и уже каюк.

Тяжело вздохнув, он опустил взгляд на руки. Ногти у него, и правда, были аккуратно подстрижены, чистые. После посмотрел на руки товарища и снова покачал головой. Все было ясно без слов. На ногти Витяна без слез не взглянешь: черная кайма, обгрызены, на мизинце, вообще, ничего не было.

- А если…, - тут блуждающий взгляд Рафи наткнулся на одного из сидельцев, что с потерянным видом сидел у самой бадьи с дерьмом. Лицо у того больше напоминало отбивной кусок мяса, чем человеческое лицо. – Витян?! Нужно срочно мне набить рожу.

У соседа вмиг округлились глаза.

- Ты чего, Рафа? Что еще за херня? Рожу набить? Зачем?

Рафи глазами показал на того арестанта, который только что привлек его внимание. Какое-то время Витян смотрел туда же и непонимающе качал головой.

- А-а, решил харю спрятать, - наконец, до него дошло. – Ну ты и жук! Так, без базара, Рафа, без базара. Это я ведь запросто. Смотри, только не заори, - хохотнул Витян, вытянув перед собой кулаки и хрустнув ими. - Я мягко, как кошак лапой…

***

В следующие несколько мгновений произошло то, чего никто из арестантов не ожидал. Двое товарищей, что сидели на самом «козырном» месте камеры и тихо шушукались, вдруг начали потасовку. Казалось бы, с бухты-барахты сначала первый заехал второму в нос, затем второй – первому.

- Ах ты, сука! На!

- Падла! Да я тебя!

Разменялись ударами. Кровь летела в одну сторону, слюни - в другую сторону. Лица сразу же заалели ссадинами и синяками, которые через мгновение начали наливаться синевой.

И пока сидельцы в камере смотрели на все это с открытым ртом, потасовка на какое-то время сошла на нет. Вот только что двое махали кулаками и вдруг уже спокойно сидят, разговаривают. Причем, до слуха арестантов доносились какие-то странные обрывки этого разговора.

- … Ну, нормально? Теперь узнают?

- Слабовато. Еще бы немного рихтануть, чтобы с гарантией…

- Черт…

- Точно нужно.

- Ладно, давай.

- Б…ь, кому рассказать, не поверят. Сами себя мутузим…

Едва этот разговор стих, как все началось снова. Сидевшие рядом, вновь стали лупить друг друга. Сочные, резкие, удары посыпались один за другим. Головы только из стороны в стороны мотались. Опять полетели кровь и сопли.

В камере установилась такая тишина, что ее ножом можно было резать. Арестанты сидели, как рот в воды набрали. Только глазами хлопали и едва дышали при этом. Что здесь происходит? То сидят и разговаривают, то кулаками машут, то снова щерятся, то обратно биться лезут. Чего они там не поделили? Только все эти вопросы так и остались без ответа.

***

На следующий день все и началось. Дверь камеры с самого утра, как заводная, хлопала и хлопала, пропуская то конвойного, то арестанта.

- Ну, вонючий сброд, кто следующий к его благородию? – на пороге камеры снова возник медведеобразный конвойный, с презрением оглядывая притихших сидельцев. Видно, что гадали, чья теперь очередь идти на разговор к следователю. - Чего языки в задницы засунули? Ты и ты, встать!

Его толстый волосатый палец уткнулся в толпу, из которой тут же вытолкнули толстяка в мятых брюках и засаленной жилетке на голое тело. Следом от стенки отошел невысокий паренек с измочаленным лицом. Считай, места живого не было.

- Б…ь! Вы, что с ним, сукины дети, сделали?! – зло рявкнул конвойный, уставившись на избитого босяка. – За что мальчонку изувечили?! Будь моя воля, всех бы к стенке поставил! Как звери, б…ь. Между собой грызетесь. Ничего, ничего, боссота, сейчас его благородие из каждого душу вытрясет. А вы чего встали? Его благородие ждет…

Хлестнув по арестантам ненавидящим взглядом, он вывел из камеры толстяка в жилетке и этого парнишку.

- Шагайте, шагайте, - конвойный распахнул соседнюю дверь. – Ваше благородие, исчо двоих доставил! Глядите, как эти ироды парнишку измордовали.

Подтолкнул паренька к большому столу, где уже ожидал следователь из жандармов.

- Что?! Ты кого черта этого оборванца привел? – из-за стола поднялась плотная фигура, затянутая в черный жандармский мундир. Рот на холеном лице поручика презрительно скривился. – Какой от него прок?! Что он может знать о зачарованном оружии?!

Конвойный вытянулся во весь фрунт и ел начальство глазами.

- Дык, ваше благородие, сказано же было, что всех тягать нужно. Сами же говорили, вдруг кто-то знает или слышал о тех револьвертах,. Вот я и тягаю, - конвойный развёл руками, показывая, что с него взятки гладки. - Можа мальчонка что и видел…

Поручик брезгливо сморщился. Ещё раз оглядел с ног и до головы парнишку, и махнул рукой в сторону двери.

- Гони его в зашей! Какой с него спрос, весь измордованный в мясо. Всё равно ни чёрта он не знает. Это шакалье поди из него весь дух выбили. Видишь, вся рожа отбита. Эй, собачий корм, слышишь меня? Кто такой? Что знаешь про воровскую сходку?

Парнишка даже бровью не повёл в ответ. Не понятно, слышит или нет. Глаза от от синяков опухли, в щелки превратились. Уши, словно лопухи.

- Я же говорю, что мне из "деловых" кто-то нужен. Гони этот сброд.Конвойный кивнул. Мол, всё понял. Взял избитого парнишку за шкирку и вытолкнул его из комнаты.

- Давай, давай, вахмистр! Следующего веди! Его Высокопревосходительство уже два раза по телефону справлялся. Времени совсем нет. Результат, кровь из носа нужен.

***

В это же самое время на окраине столицы произошла встреча, о которой мало кто слышал. Хотя встречались здесь далеко не простые люди, а те, чьи имена некогда были на слуху у очень многих. Сейчас же эти двое людей - статный мужчина с ухоженным породистым лицом и юнец с угрюмым взглядом - прятались от нескромных взглядов в скромной одноэтажной усадьбе, огороженной высокой каменной стеной. Вдобавок у сторожки с наглухо закрытыми воротами мелькали то двое, то трое крепких парней с узнаваемыми гербами князей Сабуровых на лацканах пиджаков.

- ... Отец, когда прекратится моя ссылка? - Алексей волком смотрел на отца, князя Сабурова. - Ты же обещал, что скоро я вернусь обратно. Ты же клялся маме, что не пройдёт двух месяцев и я снова буду дома.

Сабуров-старший спокойно выдержал обвиняющий взгляд сына. Стоял перед ним, сложив руки на груди. Чуть наклонил голову в сторону. На лице ни намёка на эмоции. Камень, гранит.

Княжич же, напротив, буквально фонил отчаянием. Лицо кривилось: уголки рта опущены, губы изогнулись вниз, под глазами чёрные мешки.

- Я больше не могу так, отец, - заламывал руки парень, едва не плача. - Эти же хуже каторги... Я, Сабуров, родственник самого императора, должен каждый день ходить в присутственное место и перекладывать с места на место пустые бумажки! Меня уже тошнит от рож этих людишек! Я боюсь, что не сдержусь и сожгу всю эту шваль! Вчера, отец, вчера это почти случилось...

У юнца "загорелись" глаза. По рукам прошлась судорога. Явный признак наступающего магического приступа.

- Я уже представил, как по моим жилам течёт огонь и выплескивается наружу, - с горячностью зашептал Алексей, вытягивая перед собой руки. Казалось, вот-вот и жаркое пламя зальёт всё вокруг. - Всё вокруг горит, пылает... Трещат эти чертовы столы с кучей гербовой бумаги, заявлениями и справками... Визжат, как свиньи, эти людишки... Расползается кожа, плавятся волосы, жареное мясо слезает с костей.

Парень в это мгновенье напоминал безумца, у которого окончательно и бесповоротно снесло крышу. Страшное зрелище, особенно для незнакомца, но не для родного отца.

Сабуров-старший резко шагнул вперёд, размахнулся и от души залепил сыну пощёчину. У того аж голова мотнулась в сторону, как у игрушки-паяца.

- Соберись, тряпка! - рявкнул на сына князь, хватая его за ворот рубахи. Мужчина с такой силой тряхнул парня, что раздался треск ткани. И пиджак и рубаха разлетелись на куски, как бумажные. - Да, какой ты к чёрту Сабуров?! Я, Сабуров! Твой дед Сабуров! Твой прадед Сабуров! Никто из Сабуровых не сдаётся! Слышишь, никто и никогда не сдаётся!

Князь буквально выплевывал из себя слова, до краев приправленные презрением.- Посмотри на себя! На кого ты сейчас похож? На тряпку, на размазню, на грязь под ногами!

Серевший на глазах парень медленно отступал назад.

- Приди в себя, черт побери! Подбери сопли, - продолжал давить мужчина, продолжая смотреть на отпрыска с откровенным презрением. - А теперь слушай меня внимательно!

Алексей упёрся спиной в стену и съежился, словно став ниже.

- Завтра же всё вернётся на круги своя. Ты станешь самым прилежнейшим из всех клерков в присутственном месте. Будешь приходить раньше всех и уходить позже всех, приветливо улыбаться всём и каждому, с отменным старанием делать свою работу. Ни у кого даже мысли не должно было возникнуть, что тебе что-то не нравится. Ты понял меня, чтобы даже мысли не было?!

А теперь уже сам князь выглядел взбешенным, что было гораздо страшнее. Нарастало ощущение какой-то непреодолимой силы, которая заполняло всё вокруг них. Все равно, что было стоять на пути стремительного горного потока. Ни единого сомнения, что тебя сомнет и раздавит.

- Ты будешь сидеть и молчать, сидеть и молчать. Понял меня? И не дай Бог я от тебя ещё что-то услышу...

Парень в этот время всё сильнее и сильнее вжимался в стену, с ужасом смотря на отца.

- Веди себя ниже травы тише воды, и жди от меня послания. Мое слово крепко. Я сказал, что скоро все будет по-прежнему, значит, именно так и случится. Но, если случится хоть что-то…

Алексей резко мотнул головой. Мол, никогда и ни за что. Он будет, как рыба: нем и глух ко всему и ко всем.

- … Если ты все-таки что-то выкинешь, - князь заглядывал в глаза сына, словно пытался «прочитать» будущее. – Тебя просто не станет, а твое место займет один из твоих кузенов.

У парня расширились глаза от ужаса. Ведь, понимал, что с ним не шутили, и князь сделает именно так, как сказал.

- То, что в тебе течет кровь Сабуровых, еще не делает тебя Сабуровым, - князь говорил так, словно вбивал гвозди в крышку гроба: жестко, мощно, без тени сомнения. – А теперь иди. Ты получишь знак, когда все изменится. Иди.

С видом побитой собаки, парень вышел из комнаты. Едва дверь за ним захлопнулась, в комнате появился новый человек. Высокий дородный человек в черном плаще и черной шляпе в полной тишине пересек комнату и расположился в кресле.

- Вы же видите, Ваше Высочество, в каком отчаянии находится мой сын. Он уже на грани. В любой момент может случиться срыв, - князь Сабуров сразу же повернулся к гостю. – Какие еще доказательства нужны моей верности нашему общему делу? Этой ссылкой нынешний император нанес смертельное оскорбление нашему роду! Разве не так?!

Великий князь снял шляпу, и стало прекрасно видно его саркастическую улыбку.

- Знаете, князь, я всегда поражался вашей изобретательности, - гость качнул головой. – Мне даже завидно, как умело вы используете проблему с вашим сыном. Не надо, ничего не говорите, - он махнул рукой, останавливая Сабуров, путавшего вставить слово. – Все слова уже давно сказаны и сейчас настало время действовать. Хочу окончательно расставить все точки над «и», князь, чтобы потом не случилось какой-нибудь неприятности.

Последнее было сказано таким тоном, что обоим стало ясно, о какой неприятности шла речь. Конечно же, о смерти, причем мучительной смертности. Заговор против действующего императора был не детской игрой, чтобы мильдальничать. На кону стояло слишком многое.

- Я могу надеяться на род Сабуровых, когда придет время выступить?

- Да, Ваше Высочество, - князь низко склонил головы. Причем глубина поклона была такой, словно перед ним был не просто один из многочисленных великих князей, а сам император. – Род Сабуровых к вашим услугам. Мы все, как один, выступим за правое дело…