НИИ особого назначения

Глава 25

Дурацкий камень. Засунешь его под одежду, будет выпирать. И царапаться. И если что-то тяжелое в грудак прилетит, то будет только хуже. Такой себе амулет. Могли бы взять плоский камешек, а не круглый…

Я уже почти бежал. Оказывается, в гостях в безымянной бабушки Федора я провел около часа. За это время мои коллеги вполне могли собраться и рвануть обратно.

Вряд ли, конечно, но всякое может быть.

Не то, чтобы меня это как-то особенно напугало, конечно. Ну, допустим, бросят меня в Соловце. Подойду к любому милиционеру, объясню ситуацию, попрошу, чтобы мне помогли найти адрес Романа…

На самом деле, я даже был как-то слегка разочарован всем этим. Когда имеешь дело с заговором, хочется представлять себе что-то такое грандиозное. Секретное место встречи, дверь в которое открывается через книжный шкаф, и только в том случае, если переставить подсвечник на столе, нажать на правильную комбинацию гвоздей и сказать «Сим-сим, откройся!» Ну или хотя бы надо спускаться по лестнице в мрачный подвал. А там на полу нарисованы тайные знаки, а на всех заговорщиках — маски, скрывающие лица. Но тут… Убогонький домик с обоями в цветочек, бабушка с вязанием. Федор этот… Разнорабочий в ресторане. В этой обстановке как-то сложно поверить во все эти древние силы, которые привели в движение мир мертвых, и… Я фыркнул и помотал головой. Сорвал с шеи дурацкий камень и сунул его в карман. Саамская бабушка ничего не сказала насчет того, что он обязательно должен быть на шее. Можно и в кармане носить. Или вообще выкинуть?

Я поднялся на крыльцо «Емели», услышал изнутри взрыв хохота. Ага, никуда еще не уехали. Можно выдохнуть.

Остановился. Оперся на перила. Посмотрел на теплые огни уличных фонарей, пунктиром уходящие вдаль.

Надо бы собрать в кучу полученные сведения.

Итак, случился в институте эксперимент. Который, по версии Романа, пошел совсем не так, как хотелось бы, и «тридцать вторая» появилась как результат катастрофы. По версии бабушки Федора — именно так все и замышлялось, но признаваться в этом публично ученые не стали, потому что жертв оказалось очень много. Кто прав? Фиг знает, возможно, тут вообще нечто среднее…

Дальше «тридцать вторую» взялись активно исследовать, таскать оттуда всякие вещества и субстанции. Появились новые возможности, случилось несколько локальных прорывов в науке, в общем, все вроде даже штатно. Но это понравилось не всем. И появилось сопротивление. Цели которого…

Я почесал в затылке, вспоминая сбивчивые слова Федора, когда он вышел проводить меня за калитку.

— Мы правда пытались достучаться по-другому, — сказал он. — Писали в разные инстанции, рассказывали… Но никто не услышал. Так что теперь нам не остается ничего другого, кроме как в силу своих скромных возможностей мешать вашим исследованиям. Ну и пытаться найти, где стоит эта машина…

— Почему ты решил мне это все рассказать? — спросил я. — Вообще-то мне сейчас ничего не мешает сдать вашу шайку моему начальству и забыть весь этот мистический бред, который вы несли.

— Но ты ведь этого не сделаешь? — глаза Федора стали еще более больными, чем всегда. Если бы он был собакой, он бы сейчас униженно подметал хвостом асфальт.

Я пожал плечами и ничего не ответил.

Захотелось закурить.

Не расскажу. Потому что с моей стороны это будет очень тупо. Их точно больше, чем двое. И вряд ли в тот раз связанного Федора утащила от камня его бабушка.

Да и вообще меня не отпускало ощущение, что сегодня мне на уши повесили тонну лапши. Тра-ля-ля, мир мертвых, Сайво-камень, который защитит меня от голоса…

Я сунул руку в карман и потрогал еще раз этот камень.

Во всякие счастливые предметики я верил. Случалось и видеть, как они работают, и самому таскать всякое… Но подход ученых мне всегда был ближе. Непонятное явление, которое сложно описать имеющимися методами? Значит давайте придумаем новые методы, измерим, задокументируем, поставим на службу человечеству. Жертвы…

Я поежился. Холодно было, на самом деле. Хотелось уже пойти внутрь, в тепло. Но там меня немедленно втянут в общее веселье, и подумать не получится.

Жертвы — это плохо, конечно.

Но другая сторона — замереть в немом благоговении перед силами природы и ничего не предпринимать, потому что всегда так было — это вообще путь в никуда.

И все-таки… Зачем Федор притащил меня к своей бабушке? Чего они пытались от меня добиться? Вроде бы, ничего не потребовали, клятв молчать не взяли. Камешек… Я вытащил его из кармана. Может там микрофон, камера или еще что-то такое?

Я приблизил его к глазам и внимательно осмотрел. На вид, обычный булыжник, который подобрали на берегу Онеги и как попало оплели кожаным шнурком. Можно ли сунуть что-то внутрь?

Фиг знает…

— Я с тобой свяжусь, — сказал мне напоследок Федор перед тем, как скрыться в доме.

Свяжется он… Ну-ну.

По всему выходило, что я не верю этим двоим.

И склоняюсь к мысли, что передо мной разыграли какой-то плохо отрепетированный спектакль. С разговорами на чужом языке, многозначительными взглядами и приправой в виде местной мистики.

Мистика была лишней. Наверное, я бы воспринял это все ближе к сердцу, если бы они просто рассказали о том, что двинутая на науке советская власть совершенно не учла интересы местных обитателей и устроила тут свою цыганочку с выходом. Места тут, конечно, малолюдные, но не необитаемые же. Я прикинул еще раз карту «тридцать второй». Она занимала довольно обширное пространство. Там внутри должно было оказаться как минимум несколько населенных пунктов. Вместе с людьми. Интересно, что с ними случилось?

Проснулся я поздно. Что было вполне логично, вернулись мы вчера только к трем ночи, да и перед этим я несколько… эээ… перенапрягся. О чем напоминали ноющие в неожиданных местах мышцы. Надо будет насесть на Васю, чтобы он меня научил управлять «Кузнечиком» в нейтральной обстановке. Но не сегодня. Сегодня у меня был законный выходной, который я могу потратить на то, что мне хочется.

На завтрак я опоздал, так что пришлось сооружать еду из своих запасов. Ну и заодно попробую, что такое местные сублимированные продукты, коробку с которыми мне выдали почти в самом начале, но пока у меня так руки и не дошли их продегустировать.

Я по-быстрому размялся, помахал руками и ногами, разгоняя кровь. Принял контрастный душ, растерся жестким полотенцем. И вытащил из кухонного шкафа так и не распечатанную пока что коробку продуктов. «Рацион мужской на один месяц. Срок хранения не ограничен. Гост номер…» На ленте, запечатывающей коробку, — знак качества. Потянул за хлястик, на котором была надпись «открывать здесь». По идее, вслед за ним вся лента должна была легко оторваться, но что-то пошло не так, как обычно случается с такими упаковками. Я посмотрел на клочок хлястика, оставшийся в пальцах, и потянулся за ножом. Вспорол брюхо коробке, распахнул крышку.

Внутри была куча разномастных серебристых пакетиков. От больших, рамером с ладонь, до совсем крохотных. Взял первый попавшийся из больших.

Содержимое захрустело под нажимом. На этикетке написано: «Рагу мясное с овощами. Вскрыть упаковку, наполнить кипятком до метки, оставить на три минуты». Не, для завтрака, пожалуй, слишком. Значит нужен пакетик поменьше.

Вот например…

Доступно. Где тут у нас кипяток?

Через пять минут мой завтрак был готов. Вязкая пресноватая овсянка, напиток витаминизированный, отдаленно напоминающий кофе и полплитки шоколада.

Можно было обойтись и парой кусочков, но шоколад во всем этом наборе оказался единственным, что действительно было вкусно.

Остальное же…

Хотя чего я придираюсь? Подобная еда вовсе не должна быть кулинарным шедевром. Это хрючево должно быть питательным и простым в приготовлении. Питательно?

Я похлопал себя по животу. Ну да, жрать больше точно не хочется.

Ну что ж, вот у меня и есть свободное время, чтобы познакомиться, наконец, с местной версией интернета и пошариться в Большом Всесоюзном Информатории.

Я выкинул упаковки в нижний ящик кухонного шкафа. Как мне объяснили, выносить мусор тут не надо, два раза в сутки включается пневмосистема и сама все заберет. Мечта просто!

На самом деле, конструкция нашего жилого корпуса была много сложнее, чем казалась на первый взгляд. Кажется, при желании это обычное на вид кирпичное здание запросто могло превратиться в автономный жилой модуль, который будет вполне пригоден для жизни, даже если вокруг будет вакуум. Здесь имелась система очистки воздуха и воды, приглядевшись, можно заметить, что окна в нужный момент быстро закроют экраны. Прозрачные или нет, неясно, видно было только нижнюю часть рамы и паз, куда она должна была встать.

Ну и система утилизации мусора вот еще. Правда, мусор туда полагалось кидать не весь подряд, а только упаковку с маркировкой института.

Занимательно…

Как еще не сделали, что все здание при необходимости может под землю опуститься. Впрочем, ручаться в том, что оно этого действительно не может, я бы не стал.

Терминал информатория был устроен таким образом, что рядом с ним можно было только стоять. Вроде старых справочных на железнодорожных вокзалах.

Неудобно, трындец.

Наверное, так сделано, чтобы в «интернете» надолго не зависали. Получил ответы? Свободен.

Но меня такое положение дел не устраивало, так что я подтащил к терминалу стул, водрузил на него подушку и сложенное одеяло и взгромоздился сверху. Не очень устойчиво, но в любом случае лучше, чем стоять, переминаясь с ноги на ногу. Тем более, что я планировал как раз надолго зависнуть.

Тэкс, как у нас эта штука включается?

Ага. Большая зеленая кнопка.

Экран сразу же засветился, без всякой долгой загрузки. Карта Советского Союза и мерцающие в правом верхнем углу буковки «БВИ».

— Добрый день, Клим! — произнес приятный женский голос. — Что вы хотите узнать сегодня?

Я даже вздрогнул от неожиданности. Почему-то считал, что у этой штуки будет не голосовое управление. Никогда мне не нравились виртуальные помощники, я все как-то по старинке предпочитал, буквами на клаиватуре спрашивать.

— Хочу узнать побольше про научный оккультизм, — сказал я, чтобы понять, в какой форме придет ответ.

— Хорошо, — сговорчиво согласился голос. — Вывожу на экран обзорную статью про научный оккультизм. Если вам захочется подробнее изучить какой-то из разделов, просто коснитесь пальцем надписи «Подробности».

Карта Советского Союза пропала, вместо нее на экране появились буквы.

Бла-бла-бла, молодая наука, доказавшая свою актуальность в начале двадцать первого века… Видные деятели… Вехи и этапы развития…

На стыке этнографии, физики и химии…

Я прокручивал обстоятельный, но очень скучный текст, лишь мельком пробегая его глазами. В принципе, я ничего особенного в нем найти и не пытался, так что не вникал. Просто листал, чтобы дойти до какой-нибудь фразы, за которую можно было бы зацепиться, чтобы потребовать подробностей.

Ага.

Экспедиции и эксперименты!

Я ткнул в «подробности».

Текст на экране сменился на длинный список.

Экспедиции Московского НИИ Научного Оккультизма. Средняя Азия…

Серия исследований сибирского отделения Лаборатории Научного Оккультизма…

Проект «Зеркальный коридор» по исследованию метаспособностей человеческого мозга северо-западного отделения АН СССР, НИИ 122…

Пять карельских экспедиций…

Проект «Полет чайки», НИИ Прикладной Этнографии и Этногенеза…

Что-то у меня даже глаза разбежались. Гипнотизируют меня такие вот вещи. Сразу же представляется всякая «индианаджонсовщина», полевые лаборатории под брезентовыми тентами, ученые в пробковых шлемах. Загорелые лаборантки… Приключения, горящие энтузиазмом глаза… Эх, живут же люди!

Ха-ха, очень смешно.

Уж не я ли сам буквально день назад героически вытаскивал раненых товарищей из загадочной и смертельно-опасной «границы тридцать два», рискуя жизнью на каждом шагу?

Я ткнул в «Зеркальный коридор». Средняя Азия и Сибирь — это интересно, конечно, но всему свое время. Сейчас посмотрим на то, что поближе.

Новый список.

Отчет В.И. Вержбицкого, начальника медвежьегорской экспедиции…

Фото и видео.

Полный список научных публикаций…

Давайте-ка, отчет.

Я поерздал, пытаясь устроиться поудобнее на своем мягком, но неустойчивом сидении. Приготовился читать более вдумчиво.

— Произнесите код доступа к запрашиваемой информации, — вдруг снова ожил голос информатория.

— Не понял? — переспросил я.

— Информация, которую вы пытаетесь запросить, не является общедоступной, — равнодушно объяснил голос.

— Понял— отстал, — я вздохнул. — Ну ладно, тогда можно мне посмотреть карту Карелии… эээ… две тысячи… семнадцатого года.

Черт с ним, с научным оккультизмом. Я же полез в информаторий, чтобы вполне конкретные вещи спрашивать, вот и не буду отвлекаться.

На экране появилась карта. Ее можно было приближать и отдалять. Я приложил к экрану ладонь… ну да, примерно вот так расположена у нас «тридцать вторая». И населенных пунктов под нее попало действительно немало. И куда делись из них жители, когда все случилось? Погибли? Их эвакуировали? Или они превратились в каких-то чудищ под действием разбушевавшихся неизвестных сил?

Странно, что мне ни разу на инструктаже ничего об этом не говорили.

Странно, что мне даже не пришло в голову спросить об этом…

Вот например ближайшая к нашей базе деревня Хевозеро.

Я прищурился, прикидывая, в каком она секторе. Кажется, это Гамма. Чисто географически, совсем рядом, вот только неизвестно, провешен ли путь.

Может, напроситься сходить в том направлении с моим новым другом Федором? Где-то он и его приятели явно заходят в «тридцать вторую», явно не через наш шлюз, там все записывается-фиксируется.

— Эй, информаторий! — сказал я. — Что случилось с деревнее Хемозеро, когда появилась граница номер тридцать два?

— Такой населенный пункт не существует с мая две тысячи девятнадцатого года, — с готовностью отозвался женский голос.

— А Черный Порог? — спросил я, ткнув в еще одну точку на карте.

— Расселен из-за климатической аномалии в апреле две тысячи девятнадцатого года, — ответил голос.

— Гимолы? — спросил я.

— Населенный пункт был упразднен в связи с отсутствием жителей, в июне две тысячи девятнадцатого года, — сказал женский голос, не меняющий интонаций.

Надо же, как интересно. Нет больше таких населенных пунктов. С девятнадцатого года. А «тридцать вторая» появилась в двадцатом, получается? Может ли быть такое, что местных жителей намеренно вывезли из будущих границ аномальной зоны?

Пиликнул дверной звонок. Я дернулся от неожиданности, подушка начала заваливаться на бок. Да блин. Кого там принесло так не вовремя?

Я подошел распахнул дверь. Два человека в идеально отглаженных серых костюмах. Лица невыразительные, тот, что чуть впереди, пониже, второй повыше. У второго в руках небольшой кожаный футляр размером с книжку.

— Товарищ Вершинин? — вежливо поинтересовался тот, что поближе.

— С утра вроде был, — хмуро отозвался я. Кто там вчера вечером рассуждал про «бурильщиков»? Накликал на свою голову…

— Доброе утро, — уголки тонких губ человека в сером дрогнули, обозначив на мгновение приветливую улыбку. — Павлов Иван Афанасьевич, комитет государственной безопасности. Нам нужно задать вам несколько вопросов, не могли бы вы проехать с нами?