Никаких больше попаданцев!

Глава 9. Резня

У Юно в последнее время столько всего в голове крутилось, что ей было тяжело работать. Она, технически, могла. И потому заставляла себя. Но дело шло из рук вон плохо. Ей такого не хотелось. И от того было за себя стыдно. Потому она решила не заставлять себя и взять небольшой отпуск. Хоть тот и вышел неоплачиваемым.

— Плевать, зато закуплюсь как следует священной бумагой, чернилами, подберу себе новую кисть, починю и настрою стол. Наведу, наконец, Порядок! И сразу столько амулетов и печатей смогу сделать, что настроение вмиг улучшиться!

В рабочие дни погода как на зло всегда стояла отличная, потому Сильвер уже давно задумывала обмануть систему и прогуляться лениво по округе в «непредназначенное для того время». Она не понимала, отчего в выходные дни механизмы поддержания благодатной погоды так часто сходили с ума. Да, все были наслышаны, что лишь на Втором с их помощью постоянно льет дождь, тогда как на остальных кругах контролировать их бывает непросто. Но какой-то заговор в этом Юно всегда чувствовала.

— «Эх, мама в такие моменты всегда говорила напросить прошение в Храм, чтобы упорядочить погоду. Тем самым с ранних лет наставляя письму на священной бумаге. Лишь благодаря ей я поняла, что наша вера не эфемерна, а реальна. Отец был не лучше учебника! Она же превращала уроки в истории. Иногда грустные, иногда веселые. Но всегда поучительные!»

Обычно ей тяжело давались воспоминания о матери. Сразу довольный шаг вприпрыжку заменялся семенящей ходьбой. Она сжималась снаружи и изнутри. Но сейчас ей даже в стеклянном районе высоток так ходить зажиматься не приходилось. А ведь её всегда отпугивала Сеть, вместе со всеми их серверами, компьютерами и прочими высокотехнологичными приблудами. Ей нравилось думать, что Порядок существует именно тогда, когда люди в него верят. А не когда бездушные машины его просчитывают и навязывают обществу.

-!.. — но вдруг небольшая капелька чего-то густого, свалившаяся на её ладонь, заставила вспомнить о Нём.

О той крови, что сочилась из его ран, когда отец притащил его в их дом. Сначала она боялась даже коснуться его. Но когда разглядела, что перед ней отнюдь никакой не монстр, как гласит доктрина Трёх, а обычный человек, как и все с кругов, то она смогла ему помочь. И это сильно её ущемило. Ведь ради мамы она должна была стать способной. Должна была привносить Порядок в Хаос, не обращая внимания на то, сколь страшную форму он мог принять. Ей до сих пор было тяжело думать о нём. Но более сему причиной не были сомнения в его сущности и намерениях. Но в самой себе…

-!.. — на этот раз уже треск стекла и крики окружающих вырвали её из раздумий.

А ведь сегодня она хотела просто отдохнуть и прогуляться, не терзаясь всякими мыслями и воспоминаниями. Но день испортил громадный водопад из смолы, обрушившийся на соседний квартал. Он сносил, разъедал и топил почти всё, чего касался. Она знала, что не убежит. Закрыла глаза пред наступающей волной. Но вспышка бледной стали заставила её в последний миг открыть их. Лик его демонической маски «подарил» ей мучительную надежду посреди той толщи тьмы, в которой она потонула.

***

— Не повезло тебе, собрат, наткнуться в такой форме и посреди такого числа людей на меня… — донеслись слова из-под маски Пустого Доспеха.

Его враг был теперь великим множеством. За каждым из носивших его смоляной наряд он мог скрываться. И готовить подлую атаку. Не люди, но чёрные тени окружили бледный доспех и его «спящего» носителя. Обитатель Пустого, однако, всяко различий меж ними делать не собирался. Он собирался сражаться как в последний раз. И не важно какая гора трупов после этого боя будет больше — невинных или же…

-!.. — первая волна теней ринулась вперёд, их пасти были разинуты под невозможными углами. — «Уничтожить!»

За мгновение бледный демон перерезал их окружение. Но этого мига хватило оппоненту, чтобы затеряться посреди своего омута, готовя очередную засаду. От подготовки к которой владельца Пустых Доспехов должны были отвлечь нескончаемые ряды теней. В каждой из которых могло затеряться истинное ядро соперника.

— Так даже лучше! — возопил демон и дернул свой доспех вперёд, на амбразуру.

***

Уцелевшие жители Четвёртого вынуждены были наблюдать одну из картин, что даже самые мрачные из их пророчеств редко являли в ночных кошмарах преданных жрецов или массивах упорядоченных данных. И хотя сущий мрак сражался с блистательным доспехом, чье невыносимое пламя пробивалось сквозь всякие потоки тьмы, историей о «Великом подвиге» ни в одном из предсказаний происходящее стать не могло. Видите ли, религия служителей Храма печатей Порядка не была таковой в привычном для людей до явления Хаоса смысле. Ну, вы знаете, где можно верить или не верить.

Ибо несла в себе реальную пользу и помогала людям. Не раз и не два, нет. Не объяснения верующим совпадений и случайностей в их жизнях ради она основана была. А для того, чтобы в Хаосе искать смысл. Упорядочивать его. Особо надменные Покорители называли сей процесс «Покорением для слабых». Но дух истинных служителей было не смутить такими высказываниями.

И как же больно было монахам в белых рясах с алыми полосами наблюдать, как тварь в такой же раскраске творить вокруг них такой Беспорядок. Скромные жилища обрушались одно за другим от воя чудищ, их гибельных щупалец и пылающих лучей. Когти рвали бумажные талисманы и готовящиеся печати, развешанные на стенах и столбах улиц. Обращающиеся после контакта с когтями гнилыми волнами силуэты людей окропляли собой места паломничества. Громадные трещины расходились по площадям, где ранее в единении с Порядком восседали и молились тысячи послушников. В горящих алым глазах Пустого отражались все те благословенные, нарочно примитивные, кузни, где отливались прежде лучшие из артефактов. Ныне они были разрушены. Пылали и дымились, дабы утолить волю демонических собратьев к разрушению.

***

Демон Пустого Клинка на ходу так быстро перестраивал тельце своего владельца, как не дано было переливаться даже склизкому и мерзкому желе. Его руки перед замахами становились больше, как и ноги перед прыжками. Он знал, что грозный Покоритель прямо над ним в их бой не вмешается, стоит доспеху из бледных пластин не покидать пределов уже разрушенного района Четвёртого. И как бы не хотелось становиться на одну сторону с этими слугами Порядка, хотя бы внутренней капризности ради, но демону выгодно было раз за разом ударами хвоста зону боя четко удерживать и очерчивать. Потому лишь, что «собрат» его сугубо стал бы сильней, позволь ему наполнить желудок людом вокруг.

— «А я вот от убийства и поглощения посторонних ни черта не получаю. Только мелкому внутри меня досаждаю! Что неплохо, вы не подумайте, ха-ха! Но ему и того, что уже свершилось хватит…» — маска на лице «задремавшего» Ино треснула, явив «улыбку» демона внутри.

Она была кривой, четко вырисовывая острые зубы внутри пасти идущего в очередную скоростную атаку Пустого. Не руки, но клешни его были громадны, а из локтей вырывался прочь реактивный поток голубого пламени. Одним хлопком демон перемолол меж своих громадных ладоней пять смоляных отродий за раз. Или покрытых смолой людей. Не время было щадить одних, чтобы упустить других.

Поломанные ядра свалились на укутанную покрывалом разрухи поверхность. Гнилые отростки оппонента жалобно и почти боязно затряслись. Одна за другой теневые армии наступали на демона из Пустого Клинка. Но тот лишь упивался, расчленяя одного беспомощного солдата за другим.

— Корпорация удерживает в стальных оковах, Бюро уничтожает, а Храм через себя пропускает! — вдруг услышал мольбы какого-то выжившего у себя под ногами демон.

Нижнюю половину тела того уже оттяпало, но он до сих пор держал руки в молитве, лежа на земле с закрытыми глазами и обритой головой.

— Мы пропускаем сквозь себя весь Хаос этого мира. Прощаем. И привносим в мир Порядок… — из последних сил причитал он.

— И что же вы видите, когда нарочно впускаете Хаос в свои тела и мысли? Смог ли хоть кто-то из вас предвидеть мой триумф сегодня, а? — расхохотался демон, пока с его задранной головы стекала наземь густая смола.

Огромной лапой он наступил на голову монаха и раздавил без всякого усилия.

— «Может, всё же стоит убивать людей? Ради такого ощущения-то, ха?»

***

— Вы?! — раскручивая над своей головой копье, спросил Лайт Дэй, завидев, как к нему подобрались Лин-Лин. — А где чертовы Покорители с Пятого?!

— Мы кое-как дождались одного, так как остальные стационарные «потерялись» в погоне за Первым и… — попытался объяснить что-то, отчаянно борясь с отдышкой Форвард, пока темные огоньки танцевали на его лице.

— … — в то время как Линварт лишь довольно хмыкнул, наблюдая за скакнувшим в пропасть Лайтом.

Покоритель с Девятого попытался своим снисхождением прибить ненавистного бледного попаданца, но тот каким-то чудом в последний миг скользнул в сторону. Одновременно с этим успев еще и поджечь обрушившегося рядом с ним Дэя потоком синего пламени, сорвавшимся с кончиков пальцев. Но копейщик за время падения лишился не только всякого терпения, но и печатей на теле, потому такой пшик Хаоса не мог навредить ему. Гул разошелся по земле, украсив растерзанный демонами район трещинами, полными гремучего золота.

Первый же новый выпад Покорителя оттяпал левую половину тела в демоническом доспехе… Или так ему показалось. Ибо на деле тот лишь изогнулся в недоступную нормальному человеческому телу форму, уклонившись таким мерзким методом от удара. Золотой раскат, пройдясь по наполненной руинами земле, очистил её от всякого мусора на протяжной и широкой линии, что четко выдавала зону поражения и мощь того приема, который демон избежал.

Копье покрылось молниями и завертелось в руках Дэя с невероятной скоростью, переходя из одной атаки в другую. Неподготовленный глаз мог лишь наблюдать многочисленные разряды грома и яркие искры, расходящиеся от Покорителя. В то время как носитель рогатой маски со сломанной улыбкой умело маневрировал меж выпадами Лайта. Они носились внутри ограниченного темной смолой круга с невероятной скоростью, при этом демон никак не мог набрать дистанцию, как не пытался. А по нему было видно, что он так и хотел удрать. Или же обрушить сразу четыре луча синего пламени на Покорителя!

— «Вы посмотрите только!» — наклонив голову, улыбнулся в нездоровом предвкушении Пустой, глядя на скрещенную в блоке пару копий своего оппонента.

— «Если и это не поможет, то я активирую артефакт. Плевать на Покорителей Четвёртого. Они всё равно не рискнут сунуться, предпочтя открытому бою спасение оставшихся в зоне гражданских!» — разведя копья в сторону, готовился Лайт.

И стоило только двум непримиримым соперникам ринуться в сторону друг друга, как над ними навис громадный смоляной черный кит с раскрытой пастью, желающей их проглотить. Дэй рассёк склизкую плоть твари еще на подлёте и прошел насквозь, в то время как носитель бледного доспеха предпочёл нырнуть внутрь и выпустить наружу тот запас синих огней, что схоронил изначально для Покорителя. Тварь от таких ранений стала подобна гигантской волне, обрушившись на землю. Но не прошло и пары секунд, как она вернула себе форму и атаковала снизу. Зависшие в воздухе в момент очередного столкновения человечки оказались прямо над его раскрытым жерлом. Дэй вновь предпочел прорубиться сквозь чудовище, устремившись вниз с копьями, блестящими от заточенной в них силы громового Хаоса. Подобная вздымающемуся потоку тварь протащила его тело вверх, но так и не сумела обволочь его тело, уподобившееся застывшему в моменте раскату молнии из злата. Что, вырвавшись из гнилых оков, снизошла наземь.

Попаданец же вновь предпочёл нырнуть внутрь. Остатки монстра вознесли его почти к самой границе искусственных облаков Четвёртого, окутав плотной сферой, чей диаметр равнялся примерно половине того, что опоясывал руины под ней. Сфера сужалась, давление внутри неё нарастало, как и количество гадких отростков, морских хищников и прочих желающих разорвать добычу внутрь смоляных владений. Но рогатый был не так прост. Он был как рыба в воде. И очень, ОЧЕНЬ голодная!

— «Сколько же у тебя ядер! Сколько силы! Да!!!»

На обгорелые развалины Четвёртого снизошел внезапный дождь, каждая капля которого была липкой и чёрной. Кровавый дождь умирающей твари, зависшей над разрушенным районом. Всё это творилось всего в паре десятков метров от Брэйка и Форварда, что до сих пор сдерживали исход Хаоса с подкорки Пятого, завораживая своей жестокостью.

Лишь Лайт не мог просто ждать и смотреть. В его руке вновь было лишь одно копье. Хватка его была крепче прежней. Весь Хаос он направлял на кончик своего орудия, заставляя искры превращаться в лучики света. Подобный которым вскоре устремился ввысь, с обжигающей скоростью достигнув слившихся в жажде убивать демонов. Темное второе солнце Четвёртого лопнуло, а каждая капля смолы, ранее составлявшая его, расплавилась и исчезла, не достигнув земли. Это был второй рассвет. Под ослепляющим сиянием которого проклятый разносчик Хаоса и скрылся. В не совсем известном направлении…

***

По позе Лайта, стоявшего спиной к спустившимся плавным парением на Четвёртый Линварту и Лину, нельзя было прочитать его эмоции от того, что только что произошло. Он просто глядел в небо, в сторону той дыры в небесной прошивке Четвёртого, с которой начался этот кошмар для местных. Ни вымотавшийся физически и морально прожженный Брэйк, ни до сих пор разглядывающий в гневе округу Форвард не решились подойти к нему ближе и окликнуть. Но вот вверху что-то сверкнуло. А после Дэй протянул руку и схватил свалившееся копье и обернулся к своим напарникам с улыбкой:

— Что ж, пойдем отчитываться и… просить подкрепления что ли… — только сумел он, однако выдавить из себе, пускай и сделал это ободряющим голосом, пока разбросанные по округе печати облепляли его обнаженные торс и голени.

— Вы имеете в виду, что мы направляемся в Бюро Покорителей? — уточнил Лин, как любил делать всякий хороший новенький.

— А куда же еще? — недовольно спросил Брэйк, но скорей от того, что ему в целом тяжело было двигаться и говорить после произошедшего. — Хотя бы по пути, надеюсь, удастся наших с Первого огорчить тем, что пора им возвращаться.

-?.. — не словами, но озадаченным выражением лица, передал вопрос Форвард.

Но старший ничего не ответил, скрючившись плетясь впереди, поправляя безнадежный воротник своего серого плаща. Местные Покорители наконец осмелились зайти на претерпевшую катастрофу территорию своего родного круга, занимаясь устранением последствий, пока полиция продолжала вести оцепление и оповещение граждан. Наше трио Покорителей немо прошло сквозь плотный круг людей, что скопились близ района недавней стычки. Дэй шагал, гордо подняв голову, возвышаясь благодаря своему росту над сгорбившимися от горя родственниками погибших и чувствующими вину Лин-Лин. Каждый свой шаг он отчеканивал. Но делал вовсе не без труда.

Видеть такое ему приходилось часто. Но он знал, что нет смысла тратить время попусту, надеясь утешить люд вокруг. Даже нет смысла разворачиваться ко всем и напыщенно заявлять «Я заставлю потоки Хаоса, скорби и гнева покинуть это место!», как он когда-то делал… Вместо этого он проверил работоспособность своей дорого выглядящей побрякушки на шее и закинул копье на плечи, стоило им выйти из толпы.

— Вот обязательно было проводить нас через всех этих?.. — спросил Линварт, сохраняя свои типичные недовольство и напускную усталость, словно сроднившиеся с ним.

— Тебя нет. Но вот нашему младшему важно было кое-что понять, — с теплой улыбкой на лице обратился к Форварду Лайт, хотя отвечал на вопрос Брэйка.

Только спроси вы его, что должен был Лин «понять», то Дэй бы вам, на удивление, ничего внятного не ответил. Ибо:

— «Вы лучше мистера Форварда сами и спросите!» — готов бы он был заявить.

Всё же, из Лайта вышел пока что лишь отличный Покоритель. А учителей жизни и Покорения хватает в специализированных предприятиях. И душе каждого человека. Вот пусть они его и учат, ха! Покоритель с Девятого был уверен лишь в том, что знал, следуя по стопам своего капитана, как и где подтолкнуть человека к этому.

***

Возвращаться в Бюро после «провала», который Лайт Дэй изо всех сил пытался так не называть и Лин-Лин обоим запрещал (хотя от того Брэйк начал делать это сугубо вопреки), было для Форварда непросто. У него итак сохранились не лучшие воспоминания об этом месте, которое в свое время его спасло. А теперь он рисковал заработать себе еще неприятную парочку новых.

Изнутри Бюро могло быть похоже на офис какой-то корпорации (необязательно даже той, что с начинается «К»), ибо выглядел скорее стильно и современно, нежели строго и по военному. На этажах даже периодически встречались фонтанчики, зоны отдыха укрытые зеленым покровом и стилизованные кафе. От этого некоторые зоны, что трио проходило напоминали этажи какого-то торгового центра. Однако то была ли внешняя оболочка, по которой представителям Бюро часто доводилось водить людей, к нему прямого отношения или власти над ним не имеющих.

Проходя сквозь двери с кодовыми замками, углубляясь и возвышаясь, можно было наткнуться уже на куда более утилитарно выполненные помещения. Где-то приходилось пригибаться, дабы пройти дальше. При этом по соседству могли вестись какие-то ремонтные работы, вываливавшие на пути прохожих тонну сцепленных проводов и раскрывая трубы с протоками Хаоса, которых, по ощущениям, в здании было больше, чем водоносных. Лину такое было куда более знакомо, а потому ориентироваться в таком замкнутом стальном лабиринте ему было проще, чем меж зонами официозного фойе.

— «Порождения Хаоса могут возникать везде, стоит ненавистной субстанции туда просочиться и уплотниться до критической степени», — вспоминал свои былые уроки Форвард.

***

Раскованный внешний вид Покорителя с Девятого на фоне строгой униформы (что сменялась военной формой по ходу пути трио) всех сотрудников громадного небоскрёба Бюро смотрелся нелепо. Но того это смущало в разы меньше его спутников. Он расхаживал из стороны в сторону, со всеми здоровался, даже перед женской частью коллектива гордо щеголял. Брэйк, на половине пути, тоже, видимо, загорелся какой-то нездоровой жаждой к соперничеству с ним и начал активно бросаться ко всем и жать руки. Было ясно, что добрая половина даже не понимает, с кем имеет дело, судя по их слегка ошарашенным и вырванным из привычного устоя глазам.

— Мистер Брэйк, может, всё же не стоит?.. — попытался в один момент даже вмешаться Лин, когда его старший всё никак не желал отлипать от одной из сотрудниц, которую уверял, что они «должны быть знакомы».

— Ничего ты парень не смыслишь! — сказал Линварт, когда Дэй отошел в сторону, разговорившись с тройкой каких-то незнакомых Лину Покорителей. — Я со всеми заговариваю потому, что помню их лица, а выходит неловко потому, что они не помнят моего, хотя и видели. С этим же красавцем все заговаривают потому, что его знают, хотя лично с ним и не знакомы вовсе!

Линварт явно был уязвлён из-за какого-то пустяка, как умел. Но приглядевшись к отстоящему от них Дэю, Лин и правда уловил на его лице те нотки, что обычно присущи людям, говорящим с другими не из великого собственного желания. Что удивило его. Только задуматься об это ему времени не было дано. Да и был ли толк? Когда важней было другое.

Тем более Покорители как раз вошли через протяжный не лучшим образом освещенный коридор в помещение, напоминавшее заброшенную лабораторию. Но такой вид ему придавал лишь недостаток света и рыжий оттенок стен, которые собой ограничивали ряд различных манипуляторов Хаоса. В свое время Лин навидался таких, ибо применялись эти, подобные рукам, механические штуковины для «помощи в Покорении», активно позволяя себе капаться в твоем теле. До сих пор мурашки по коже. Хоть и никаких болевых ощущений за процессом никогда не стояло. Ну, по крайнем мере тех, что вызывали бы машины…

— Знаю я, что у тебя за ситуация, так чего ты ко мне-то припёрся?! — выкрикнул кто-то, скрытый за всем этим «лесом рук», как только Лин-Лин и Лайт вошли. — Обращайся к начальству, все остальные мои парни заняты.

— Ну, вы чего, капитан? Кто так приветствует своего «самого лучезарного» бойца? — раскрывая его должность, обратился в ответ Дэй.

— В последнее время твой «свет» только слепит, парень! Прикройся, наконец! — вынырнув из-под приборов, заполонивших комнату, появился говоривший.

Капитан Покорителей Девятого круга выглядел так, как его мог представить всякий новичок в Бюро — статный мужчина лет 40, чьи мускулы кое-как скрывала перепачканная белая рубаха, в зубах которого виднелась сигара. Небольшая строгая бородка и усы казались острыми на его усталом лице, украшенном шрамом, проходящим от края правого глаза до самого края челюсти. Еще небольших порезов на лице и теле у него найти можно было тучу, но болезненного вида такому надрессированному бойцу «старой» закалки они не придавали.

— Курить близ работающих приборов? Ну и моветон. Мне нравится! — вдруг высказался Линварт, оглядев поднявшегося капитана и запустив руки в карман, дабы выхватить оттуда пачку сигарет.

— Это их ты выбрал? — спросил капитан, поправляя чёрные распущенные волосы и выдыхая громадное облако гари изо рта.

— Когда выбирать было не из кого, ха! — усмехнулся Лайт, отмахиваясь от дыма, а потом всё же добавил. — Но вообще они парни ничего!

— Раз с тобой до сюда смогли добраться, то это уж точно… — устало вздохнул, а не сказал мужчина напротив. — Меня зовут Сигмунд Рэйд. Не ожидал, что какой-то новичок и Покоритель с Первого смогут угнаться за Дэем.

Руку он не протянул, а вместо этого кивнул и развернулся, снова принимаясь за работу. Плечи его были широченные. На каком кругу пониже, люди с его личностью незнакомые, даже могли бы посчитать, что тело своё Рэйд получил благодаря каким-то хирургическим и кибернетическим вмешательствам. Но подобная ошибка в суждениях заработала им поход к стоматологу за новыми зубами.

— Так, может, тогда мы вас прихватим, раз уж в Бюро смогли найти, а? — задорно спросил Лайт.

— Болван, ты не видишь, что я итак все манипуляторы сломал, пытаясь Хаос в своем теле угомонить после того, через что мне недавно из-за одного вневременного гада пришлось пройти?! — рявкнул в ответ Рэйд, до этого вовсе не подававший и намека на то, что тело его разрывает неимоверная боль. — Единственный из отряда шутишь и делаешь это отстойно, Дэй!

— Тогда?..

— Подай уже это официальное заявление о случившемся и вали отсюда! Не дадут тебе в Бюро более никакой поддержки. Кыш!

Остальные "парни Девятого" до сих пор находились на передовой. Вот почему Сигмунд чувствовал себя столь паршиво. И, куда уж без этого, Лайту сей настрой тоже передался. Вновь он устыдился того, что позволил попаданцу скрыться. Но он более не хотел "под землю провалиться и на Нижний свалиться" из-за этого. А с трудом удерживал себя от того, чтобы сорваться с места и устремиться по следу обезумевшего доспеха.

***

— Как-то я ожидал большего от визита сюда после стольких лет отсутствия… — высказался Линварт, сидя на холодной от вечерних потоков лестнице близ входа в Бюро.

— Наверняка печально было не повидаться с коллегами вживую, да? — спросил Лайт, которого температура снаружи совсем не смущала.

— Да плевать я на них хотел.

— Вы же несерьёзно Брэйк. По вам видно, — подметил Лин, пытаясь разглядеть работы по восстановлению потолка Четвёртого.

— По мне что-то видно? Серьёзно? — спросил Линварт у Дэя.

— Видно, что вы что-то натужно пытаетесь скрыть это уж точно. А потому подобное предположение младшего не без основательно, ха! — ответил Покоритель с Девятого.

Никакой дополнительной поддержки запросить у них не удалось из штаба. По большей части не столько потому, что остальные Покорители сильно заняты, а потому, что Лайт Дэй был у Бюро на «хорошем счету». Уж больно тягостно им было уверовать в то, что такой как он не способен завершить операцию самостоятельно.

И не то чтобы сам копейщик грома не был в себе уверен. Просто…

— «Не хотелось бы попусту давать Хаосу бесноваться, если есть такая возможность…»

Это может показаться странным, но Лайт верил в изначальную цель Покорителей — сугубо сдерживать Хаос. Так как всякое его воздействие на мир считал губительным. Легко аргументируя свою позицию тем, что «лишь находящийся внутрь Покорителя Хаос истине ему подконтролен, тогда как тот, что испускается в виде приемов, заклинаний и тому подобного сродни бешеной собаке на поводке». Который точно долго сдерживать её не сможет…

— Что парни, знатно так опрокинули вас, да? — вдруг раздался новый голос за спинами трио.

Прилизанные, как у монаха, пепельного цвета волосы, две кибернетические руки и просторное кимоно служителя с поясом в виде круглых рыжих чёток — в таком виде предстал пред ними незнакомец. Но служителем храма Порядка он вовсе не был, как могло бы показаться:

— А что тут забыл капитан северного крыла Покорителей с Нижнего? — спросил Линварт, распознав довольное лицо громилы явившего себя им. — Как вас там?..

— Имя моё уже давно утеряно в кровавых свитках нашего с Хаосом противостояния, потому можете не утруждаться его вспомнить, — прервав Брэйка, заявил уже второй встреченный трио капитан за сегодня.

На их фоне Кирк в глазах Лина выглядел всё более и более нелепо. Но одновременно и притягивал разузнать секреты своего становления. Однако сейчас он пред собой наблюдал лишь очередного прожженного ветерана войны с Хаосом и теми, кто его плодил в их мире. На его теле было куда меньше заметных шрамов, нежели у Сигмунда. Но вот чёрные импланты опоясанные переливающимися голубым линиями, замещающие руки, выглядели потрёпанными.

— Так что можете обращаться ко мне просто Кровавый Монах, ха!

— Какое богохульство! — с ухмылкой на лице довольно заявил Брэйк.

— Это прозвище скрывает вовсе не приверженца нашей веры, не так ли? — спросил в ответ на это уже Лайт.

— О! Кое-кто знаком с моими методами работы с реинкарнирующей швалью? Не зря вы считаетесь видным деятелем Бюро, мистер Дэй, — похвалил того Монах. — Хотите ли узнать, чего ради я вас почти с другого края улицы окликнул?

— Разве не просто уважения ради? — снова начал разбрасываться едкими словами Линварт.

— Думаю, уважение тут должны проявлять мы, старший… — попытался тактично намекнуть Лин.

— Ха-ха! Нет, мне до такого дела нет! Я в Бюро редко бываю, а потому этикетам и приличию не научен. Мешает он эффективно карать подпольных крыс всех затаившихся кланов Нижнего, знаете ли.

— Не для простой усмешки же тогда? — спросил уже Лайт.

— Я тут недавно раздумывал кое-над чем и захотелось с кем об этом потрещать. Не против выслушать парочку слов наставления от Монаха, а? — ответил Кровавый, а тем, как задал свой вопрос, особого выбора в ответе не оставил.

— Да только нам тут надо одного попаданца словить, так что… — но Линварт всё равно попытался съехать.

— Так я как раз о нём и собирался с вами поговорить. Точнее обо всём их роде горемычном, ха! — очевидно, ничего у него не получилось, а уж Лайт и Лин знали, как этот разговор пойдет, потому молчали. — Вы же понимаете, что среди трёх наших основных разумных видов противников порученный вам для устранения — самый слабый?

— Попрошу уточнить, — решился сказать Форвард.

— Не знаю уж что им там наговаривает этот «хер у древа за чёрным стеклом», но они же все в наш мир приходят «героями». Есть у них всех своя какая-то цель, которой они добиваются, а на пути к ней даже действовать стараются во благо местного люда, ха!

— Попрошу уточнить, зачем вы нам это рассказываете? — спросил уже и Лайт.

— Нет, ну вы сами подумайте, у них какая-то каша в голове! Да, Хаос они активней прочих в наш мир привносят, да только нарочно с ним ничего дурного творить не желают. По крайней мере, пока их не загнать в угол (или Третий круг). И всяко, коли начинают они злодеяния творить, то делают это по «дилетантски». Безвкусно и предсказуемо.

-?.. — никто из трио не мог предсказать, куда ведёт Монах свой монолог, а потому стояли рядом с ним они настороже.

— А вы посмотрите на наших подземных ребят, что не видят света и чистоты неба (даже искусственного), или регрессоров всяких! Это же отъявленные маньяки и преступники, что годами и поколениями готовы творить зло и противостоять нашему граду! Вот с ними можно вести полноценную войну. А с вырвавшимися из другого мира в наш ребятами так — играться, — улыбка на лице капитана пугала Лина.

— Серьёзно, просто померяться кое-чем заявились? А как всё сладко начиналось… — недовольно вздохнул Брэйк и снова уселся на лестницу, в этот раз забыв подобрать подолы плаща.

— Неплохо сказано, но порой даже бесконтрольные и буйные дети способны творить невероятное зло, — по Дэю было видно, что он ожидал чего-то подобного, так как говорил он спокойно. — Так что позвольте.

— … — Лин же всё еще не мог оторвать удивлённого взгляда, прикованного к Кровавому, даже когда трио успело его покинуть. — На Нижнем обстановка совершенно иная, да?

— Тебе повезло, что в первый наш визит туда не наткнулись на кого из особо воинственного клана, ха… — лишь сухо усмехнулся в ответ на это Брэйк. — А вы как, Дэй? Зацепили парочку недальновидных по пути?

— Я никогда не видел себя солдатом на безымянном поле боя, когда поступал в Бюро, — дал размытый ответ тот и спокойно продолжил путь, возглавляя их.

Четвёртый круг постепенно справлялся с последствиями случившегося. Ментальный вред снисходил на нет при этом куда медленней, нежели физический. Чудеса техники и технологии, подпитываемые регулируемым Корпорацией Хаосом, быстро управились с перестройкой и восстановлением разрушенного. Этот супер-город сделал из своего злейшего врага свой самый мощный источник энергии. Многим в связи с этим борьба трёх великих небоскрёбов с Хаосом может показаться абсурдной или лицемерной. Но на деле речь шла вовсе не о борьбе с ним изначально. А о тяжелом пути Покорения. Пусть он и калечит тела, но делает сильней души. О таком попаданцы, привилегированные по праву… какого-то странного дедка у расцветающей кроны, даже и не задумываются. На своем пути оставляя лишь разбитые судьбы…