Никаких больше попаданцев!

Глава 4. И там, и сям!

— Эй, вы, парочка героев Нижнего, тут такое на радарах творится! — пробуждая от обеденного сна Лина и Линварта, крикнул с высоты своего цифрового «насеста» начальник Кирк.

— А?.. Что там? Неужели попаданец-таки? — сонным голосом спросил Брэйк, расталкивая новичка, который изначально отказывался понимать и принимать ту концепцию, коей сейчас так наслаждался. — «Хотя нет, парнишку кошмары мучают. Вот блин…»

Тельце Форварда пускай и не заметно, но подрагивало, стоило Линварту его коснуться. Сам он еще к тому же скукожился и сложился в позу эмбриона, еле размещаясь на скамье, рискуя в любой момент свалиться. Лин явно уснул не от того, что сильно того хотел, а ибо перенапрягся в бою с Хаосом ранее.

— И он не один! — ответил Вэй.

— Эй! Не пугай ты так попусту! Что за чушь ты несёшь? Чтобы на Первом круге, да сразу парочка!..

— Я имею в виду, что этот иномирский идиот, как и полагается, притащил с собой громадную тварь. И сейчас вместе с ней они бушуют в западных окраинах, — сказав это, Кирк притих, а Линварт смог четко уловить даже несмотря на стену мониторов меж ними, что взгляд начальника упал на всё еще спящего Лина. — Сам его так замотал, сам с этим и разбирайся. Но один ты там рискуешь серьёзно огрести. Благо, парень с круга повыше уже мчит на помощь. Правда, с другого края нашего городка. Так что нам надо лишь задержать их и не дать прорваться к жилым массивам.

Вэй отнюдь не по своему желанию был заточен внутри клетки из разнорядных экранов. «Тряхнуть стариной» для него значило нечто куда большее, нежели для прочих капитанов отделов. Ибо, обычно, именно вокруг способностей по покорению, а не стратегии и тактике капитанов Бюро выстраивало команду. Так что выделялся Кирк своим статусом на их фоне столь фатально отнюдь не странным настроем и рабочим местом.

— Сигнал об эвакуации уже должны были дать, — внезапно донёсся до парочки голос Лина. — Но нам всё равно стоит спешить. Извините за неудобства.

— Помчались уже, извинения можешь оставить на потом! — запахиваясь в своё серое пальто с низким подолом и хватая чудной чемодан с катаной, произнес Брэйк и вылетел наружу через распахнутую дверь.

Он определённо сделал это нарочно, чтобы не показывать своего беспокойства, тем самым нарываясь на очередной выговор. Из-за него Вэй столь многого лишился. Он стал посмешищем, что лишь прячется на своем цифровом троне. Потому, конечно же этот болван всякий раз переживал, когда Кирк находил причину или возможность пренебречь своим состоянием. Чем так люто выводил капитана из себя!

***

Бой с этой новой тварью выдался для Ино на этот раз непростым. Пылающие обломки зданий со всех сторон окружали погруженного в доспехи демона Пустого Клинка Кавасаки. Пока он пытался уследить за хаотичными телепортациями Твари сквозь стены дыма и гари. Пластины принимали основной удар на себя, поглощая злостные лучи стеклообразной твари, но после пяти минут непрерывного боя Ино впервые почувствовал первые признаки истощения. Он стал куда медленнее вырабатывать Хаос, помогавший ему всё наращивать и наращивать скорость перемещения и ударов до этого. Зрение затуманилось. А голос демона стал громче.

— Ну, в чем проблема? У тебя должны быть все средства для того, чтобы одолеть этого хрупкого слабака! Или тебя печалит, что удар за ударом когтей ты лишь разбиваешь его на всё более мелкие и мелкие крупицы, не в силах добраться до ядра? А я вот чувствую, что оно у этой твари есть, и порази ты его, с этим будет покончено.

Давил еще и тот факт, что времени вот так расслабляться у нашего попаданца на деле не было. Ибо тот, запечатавший большую часть своего тела, Покоритель явно так просто от него не отстанет, пока он с ним находится в пределах одного круга. А может и уровня. С учетом его пронзительного громового взгляда. Ино же быстро уяснил для себя, что как бы не готовился, всё равно оказался не способен адекватно действовать под таким напряжением.

— «Чёрт, конечно, стоит быть отчасти благодарным, что мне вообще был дарован второй шанс, пускай вместе с ним еще и столько мороки выпало!.. — позволял себе размышлять на отвлечённые темы Ино, маневрируя уже в натуральной паутине световых жгучих лучей. — Да только для меня, потерявшего все воспоминания, эта „новая“ жизнь на деле кажется „первой“!

Наполнившись злостью и нетерпимостью к окружившей его несправедливости, как и подобает истинному герою, Кавасаки впитал в себя новую волну Хаоса, наращивая за её счет искусственные мышцы своей брони. И вместе с этим, незаметно для себя, приобретая всё более животные очертания.

— Да, верно, ты догонишь эту тварь только если побежишь за ней на всех четырёх! — довольно клокотал внутри его головы голос.

Когти на руках доспеха стали такими огромными, что оставляли за Ино, несущимся в сторону раскрывшей, наконец, свое ядро Твари Хаоса, четкие рваные отметины на камне и асфальте. Ему более было недостаточно просто гнаться за постоянно меняющим свою форму хрупким монстром по опустевшим улочкам. Он стал сигать на крыши провалившихся и обрушенных зданий, отталкиваться от столбов и бегать по стенам. Этому отлично помогал еще и хвост, выращенный доспехом, что отлично заменял собой когда надо и крюк-кошку и шипастый хлыст. Даже аналогом еще одной руки он мог стать, стоило вложить в него Хаоса.

Сотня зеркал разного размера окружили Кавасаки, горя желанием пронзить своими разноцветными лучами, преграждая путь к причине своего существования. Но более Ино было не остановить. Точнее не остановить тот демонический азарт, что в нём разыгрался.

— Да, чудище сколь угодно может пугать нас своими скачками, но более такого же трюка, как и в начале боя оно вытворить не сможет. А потому познай же, что здесь и сейчас мы с тобой — охотники! — демонические слова были подобны ритуалу, наполняющему тело Ино силой.

Но ровно за миг до того, как когти попаданца вцепились в намеченную им добычу, его оглушил всё тот же вой сирены много крат усиленный. Что и позволил ускользнуть ядру прямо из хватки демона Пустого Клинка.

— Или сможет… — лишь произнес на выдохе Кавасаки, лишившись своей брони и опираясь на бледный клинок, коим она вновь стала.

— Нашим легче! Покорители как раз уже рядом! А сильно далеко этому стеклянному крикуну всё же скрыться не удалось. Его ядро всё еще открыто, и я это чувствую. Вперёд, прикончим тварь и скроемся от ищеек!

Ино невольно всё же оглянулся, дабы оценить вред округе. Людей рядом не было и быть не должно было. Жалеть местную архитектуру было некому. Её ведь восстанавливали порой лишь как часть культурного кода и наследия круга, а так же дабы сформировать своеобразную зону отчуждения, что служила естественной преградой активно оседающему в ней Хаосу лучше всяких прочных стен.

***

Когда Линварт и Лин прибыли на место, то застали, как им изначально показалось, лишь истлевшие угли былой схватки. Громадные осколки переливающегося радужными цветами стекла застряли в зданиях и улицах разрушенного района. Огни прежнего конфликта почти погасли, пускай след из еще неразвеявшегося Хаоса указывал, в каком направлении соперники двигались.

— Но пары основных источников, от которых так смердело ранее, больше нигде не видать, — натужно скрывая проступившую отдышку, оценил ситуацию Брэйк. — Ты же не забыл, что я тебе говорил, про нашу «чуйку на Хаос», а, салага?

— Да, всё верно, — лишь коротко ответил Лин, удостоверившись в словах старшего и своих новообретённых навыках, глянув на подручный радар. — И что теперь? Дождёмся того Покорителя, о котором говорил?..

Но не успел Форвард окончить свою речь, а Линварт с ней согласиться или возразить, как один из осколков сорвался с места и попытался одним пронзающим рывком сразить новичка. Усилив тело Хаосом и влетев в Лина правым плечом, Брэйк, одновременно с этим, отвёл в сторону острое прозрачное лезвие своим пылающим. Этой дополнительной единицы Хаоса не хватило, дабы разбить осколок, а потому он уже готовился атаковать снова. Как вдруг весь покрылся снежной коркой и треснул, стоило копью льда вырваться из рук Форварда.

Однако на замену одной сраженной твари из спячки пробудилась уже парочка новых.

— Так значит, это по тройке на каждую, да? — слегка струхнув задал вопрос Линварт, оглядываясь по сторонам и подмечая какое же потенциальное количество врагов еще ожидает их с новичком. — Ух, чертов контейнер, не подведи уж тогда!

Брэйк как можно глубже загнал свое лезвие в глубины отверстия артефакта из Единого Храма. На руках Лина заиграли первые мрачные огоньки, отражающие раны его души. А после в сторону первого осколка третьей жертвы попаданца устремилось лезвие не просто покрытое огнём, но из него состоящее. А в сторону другой из-под земли начали прорастать хладные шипы. Новоприбывшие монстры воспользовались задержкой Покорителей после этого момента, дабы выстрелить целой очередью прожигающих обвалившиеся стены лучей со спины бравых борцов с Хаосом. Теперь и Лин-Лин попали в тот чудно мерцающий и смертельно опасный лабиринт, с которым довелось встретиться Ино ранее.

— И разве не учили всех этих идиотов из другого мира, что нужно не забывать за собой убираться! — не без ожогов и порезов проскакивая меж атаками Хаоса, возмутился Линварт, обрушивая свою атаку на очередной стеклянный осколок.

Но двух единиц, что ему не повезло выжать из контейнера, в этот раз не хватило, а потому враг был лишь отброшен на пару метров назад и покрылся трещинами. Что превращали их меткие лучевые атаки в подобие выстрела световой шрапнелью. Благо Форвард покрыл всё поле боя своей хладной аурой, что заставляла подобные перегрузки быть для бесформенных чудищ последними, наполняя хрупкостью и дробя. Из-за этого паренёк вновь увлекся и покорял уже целые пять губительных единиц. Но иначе этой незадачливой парочке было не выжить.

***

— «Вот и всё…» — созвучно пронеслись в голове Ино его собственные мысли и глас демона, стоило ему раздавить хваткой своего доспеха бурлящее жидким едким Хаосом ядро ненавистной твари.

Как бы не пытался, вновь рискнув облачиться в форму, Кавасаки приблизить этот момент, второй раунд погони за стеклянной бабочкой вышел не менее утомительным. Пускай и подобен был в этот раз скорее детской игре. Ибо прежнее чудище более не пыталось сопротивляться, а лишь старалось убежать от него. Пока попаданец натурально вынужден был срывать с его ядра один слой стекла за другим. И всё это под аккомпанемент внезапно нахлынувших воспоминаний, смешивающих реальный момент со схожим из прошлого. Когда он просто беззаботно, еще будучи непоседливым ребёнком гнался по переулкам за бабочкой. Что тогда казалась такой роскошью и диковинкой в каменных джунглях, коими был его родной город.

— Но в этот раз я её хоть поймал, — сначала было захотел себя обрадовать и утешить Ино. — И сгубил, — но последующая ремарка куда ясней выдавала его текущую усталость.

— Только не говори, что стало жалко подобное создание.

— Да нет, искренности в подобном заявлении всё равно не будет. Но теперь, когда я узнал, что хоть зачатками разума оно да обладало, хочется вынести себе за это немой укор…

— Ха! Не смеши! — прервал наблюдение Ино демон. — Не дорос ты еще до того, чтобы проявлять жалость к своим врагам. С твоей стороны в этом нет не только искренности, но и достоинства.

-… — попаданец оказался слегка ошарашен подобным высказыванием внутреннего демона, а потому остановился на месте в раздумьях, пока доспех медленно слезал с него, пластина за пластиной, уменьшаясь до размеров клинка.

— Внезапная сентиментальность тебе не к лицу. Пойдем уже. Следующий мой «дружок» успел забраться куда повыше. Так что советую поспешить, раз ты так неумело раскрыл себя этим Покорителям.

Удерживать себя на месте, не то что куда-то идти, было для Ино сложно, из-за чего он вынужден был раскачиваться из стороны в сторону. Но он дерзнул и воспользовался этим, дабы направить себя вперёд, еле плетясь вперёд подобно пьянице. Благо мрак теней от нависающих близ пути громадных небоскрёбов неплохо скрывал это.

Воспоминания былой жизни, каждый раз наваливавшиеся на него в пути, четко давали понять, что странником Ино быть не довелось. Как раз таки наоборот. Он был чёртовым затворником. Который никогда и представить себе не мог жизнь, ставшую одновременно постоянными побегом и погоней. Отголоски этого нутра давали о себе знать, приковывая периодически взгляд к красотам или необычным деталям окружения, застывавшим в голове, подобно фотографиям в альбоме. Лица на них оставались смазанными, обрезанными или искаженными углом «съемки».

***

Тем временем ситуация у знакомой нам парочки Покорителей складывалась не лучшим образом. Так как в один момент даже крупицы ранее раздробленных ими тварей вознеслись ввысь вновь, издав все одновременно, ставший от того пронзительным вопль.

— Видать, оригинал помер! — попытался крикнуть Линварт, обращаясь к Лину, укрываясь мановениями клинка и выставленным подобно щиту чемоданом от своры колких резвых тварей.

Но для того и звона было достаточно, дабы окончательно выбить из колеи. Форвард обрушился на колени, а не плюхнуться в грязь лицом ему не дал лишь вовремя подхвативший Брэйк. Четырёх единиц пламени, что огненным кругом вырвались наружу вместе с взмахом катаны оказалось достаточно, дабы на миг отбросить чудищ и заставить подготавливать свои разноцветные лучи.

— «Все цвета радуги в нас готовы выпустить, делая больно глазам постоянно. Так еще и каждый своими свойствами обладает. Только какой толк рассуждать об этом сейчас?! Или есть всё же шанс проскочить, если всё просчитать?!» — пытался оценить ситуацию Покоритель в изорванном плаще, поддерживая недавнего выпускника, которому тоже придется после сдать свой торжественный костюм в утиль. Если они оба вообще доживут до того, чтобы беспокоиться о подобном…

Линварт вновь погрузил лезвие катаны в непривычные для неё ножны, вспоминая все те разы, что ему удалось вытянуть наружу пятёрку и пытаясь их воссоздать. Но вместо этого он ощутил нечто совершенно иное. Вроде и знакомое, но до сих пор забытое. Слышно было, как чемодан словно начал бурлить изнутри, пока печати на нём не отваливались, а сгорали от внутреннего жара. Жаль лишь, что прежде чем Брэйку довелось выпустить всю эту силу на волю, грозовой раскат сбил его с ритма. А вместе с этим еще и всех тех стеклянных бабочек, коими обратились прежние бесформенные соперники Лин-Лин в последний момент пред атакой. Вслед за сотворившим это копьем устремился вскоре и его владелец, обрушившись подобно повторному удару молнии в одно и то же место. Ухватившись за древко двумя руками, он поднял и раскрутил его над собой, затягивая всю оставшуюся шваль внутрь своего громогласного вихря, украшенного золотыми искрами. Прежде чем последним ударом рассечь и отбросить весь Хаос прочь в едином ударе, что пронёсшись вперёд рассёк еще и прежнюю многоэтажку пополам.

— Лайт Дэй, к вашим услугам!

***

— Уж не будете сильно хмуриться из-за того, что я слегка припозднился к вашей схватке? — обратился к Форварду и Брэйку тот самый Покоритель с артефактом в виде дорого украшения на шее, когда оба сумели прийти в себя.

Улыбка, блестящий артефакт на шее и еще один в руках — смотреть на него измазавшимся в собственной крови, грязи и пепле Покорителям с Первого было тошно. Но виноваты были в этом разве что они сами. Их слабость, если быть точнее…

— То был наш долг — защитить жителей Первого круга от такой напасти, и мы с ним не справились, так что куда уж нам вас в этом винить. Того, кто спас ситуацию… — устало и раздосадовано протянул Лин, стыдливо отводя взгляд.

Линварт же слишком разнежился на скамейке в парке посреди соседнего с почти полностью разрушенным и сожженным районом окраин. Здесь уже почти ничего не напоминало о прошедшей битве, разве что отголоски Хаоса, проносящиеся рядом, ставшие слегка плотнее прежнего и от того почти видимые. Крупицы стекла, что непокорный ветер поднял над землей, бликовали, отражая лучи солнца под разными углами, наделяя их разными цветами. Чудное зрелище, особенно на фоне пепелища, любоваться которым времени особо не было.

— Тут вокруг хоть и царить сплошная разруха и запустение, но всё же эти районы в каком-то смысле, наше наследие. И достаточно печально смотреть, когда они уподобляются пустошам за городскими границами, — выдал что-то отвлечённое Брэйк.

— Вы об этом сейчас рассуждаете?! — что, однако, отлично помогло заставить Лина перестать себя накручивать.

Жаль лишь, что ценой тому стала внезапная боль, скрючившая тело юноши, еще не готовое к таким резким словам и движениям. Заметив это, Лайт лишь вздохнул и скрестил руки на груди.

— А вы парни не такие слабаки, как я сначала подумал! — вдруг заявил он.

— И с чего это вдруг? Что в первую нашу встречу, что сейчас, мы чуть не продули обычным Тварям Хаоса. Обычно так выражаются по поводу тех, кто сумел себя показать в бою с попаданцем или реинкарнатором, как минимум, — задался вопросом Линварт.

— Ладно, можете и не верить, — даже не попытался его переубедить Дэй. — Просто я захотел немного взбодрить вас, прежде чем попросить кое с чем помочь.

— Точнее, кое с кем, да? — Брэйк тут же понял его намерения, сбрасывая напоминавший решето плащ, и поднялся, дабы разговор с ним более был подобен разговору «на равных».

— Ну, я уже вроде говорил (или нет?), что сейчас наши силы сильно ограничены, из-за одного подчинившего себе время засранца. А как вы видите, и этот случай тоже оказался не так прост, чтобы я один смог управиться.

— А как же «не слышали, значит и не должны»? — съязвил Линварт, уклоняясь от новой рисковой работёнки.

— Ну… — явно задумался над этим Лайт. — Чего толку сейчас-то таить?

— Так и скажи, что ты потерял его след и теперь тебе пригодиться пара ищеек. Мы особо не обидимся, — вроде и сказал Брэйк, а изменения в выражении его лица говорили об обратном.

— А что, звучит как план! — мигом обратил все претензии Линварта себе на пользу Дэй.

— Так что от нас требуется? — так же подавив в себе боль и закончив сбор разбросанных по округе собственных частичек души, встал и спросил Лин, даже не смотря на недовольство старшого. — Нужна помощь в прочёсывании Первого?

— Не, этот трус уже свалить успел на Второй, если не на Третий, зуб даю. Тем более я немного покопался по пути в данных мониторинга Хаоса и обнаружил, что подобный сегодняшнему и тому, на гневные останки которого явились вы, происходил и вне стен города.

— А потому у тебя, по сути, толком ничем не обоснованное предположение, что этот попаданец будет подниматься всё выше, ради достижения одной из их «великих» целей, так? — попытался подначить Лайта Линварт, почти скрипя своим голосом.

— Всё верно! Так и что же, кого куда направим? — но Дэй даже не обратил на упрёк внимания. — Просто у меня план такой: я пойду на Второй, так как это самое вероятное место. Мистер Линварт, вы попытаетесь перехватить его, стоит ему обмануть наши ожидания и ускользнуть на Третий. А уж вам, новичок Лин, доверим самый маловероятный Четвёртый. Идёт?

Брэйк состроил такую недовольную мину, над которыми ранее искусно старался на протяжении своих служивых 10 лет. Лин мельком на неё взглянув, постыдившись за старшего, отвёл в сторону глаза и виновато потёр лоб. Пока Лайт, позволяя печатям вернуться на свой полуобнаженный торс и руки, словно высматривал в них что-то очень пристально своим взглядом, из которого еще не выветрились остатки златых искр. Лишь широкая искренняя улыбка на его лице смотрелась диковинно в этой ситуации. Зато чётко обо всё говорила.

— Ну, раз возражений нет, то, пожалуй, стоит приступать, да? — постояв так еще с минуту, выступил вновь с предложением Лайт.

Продолжившееся неловкое молчание парочки Покорителей с Первого послужило ему явным знаком согласия, а потому явив пред ними свою широкую спину и запахнувшись он направился к ближайшему подъемному устройству в округе. Игривым движением копья на своем плече зазывая Покорителей идти за ним.

— Но пока этот хмырь не объявиться, я бы порекомендовал вам обоим попытаться кое-чем заняться, дабы попусту время не терять и с пользой провести, — удостоверившись, что Лин-Лин его нагнали, добавил Дэй.

— Вот сидели бы спокойно и зализывали раны, а тебе вдруг приспичило… — шепотом, выражавшим усталость, обратился к новичку его наставник, стараясь не обращать внимания Лайта.

— А разве это не отличный повод прогуляться по нашему громадному городу и немного развеяться? — попытался взбодрить его Лин. — Да и мы вроде всё равно намеревались расследовать деятельность этого нового попаданца.

— Когда с такими людьми дело имеешь, особо нет времени расслабиться. Особенно, когда он собой отнюдь не нашего пруда рыбину представляет, что показал на практике, — точно не понятно, говорил ли в данном случае Брэйк о Дэе или попаданце. — А круги на деле все одинаковые. Просто горожане с разных что-то из себя строить постоянно пытаются и выделываются перед другими.

— Паренёк, если усвоишь то, что я тебе задам, то со своими-то способностями тебе на любом кругу и без внештатных заданий, подобных этому, рады будут, — показал, что всё же слышит их переговоры, Дэй.

— Тогда, если на то пошло, то и от меня тебе будет парочка советов, Форвард! — нарочно вступился еще и Линварт. — Смотри, не разочаруй старшого.

— Верно, — адресуя это обращение еще и к себе, добавил Лайт.

— … — а Лин лишь тяжело вздохнул. — Тогда мне предупредить капитана?

— Ха, я бы наоборот телефоны отключил, чтобы он себе голову ломал, куда пропали! Может хоть так задумается над своим поведением! — почти гогоча, ответил Линварт.

— И всё же это не дело, — произнес уже Лайт, набирая номер Кирка.

***

— «Ох, и удивиться он, когда такой важный голос к нему обратится. Пускай и не покажет этого более забавными дрожью или запинками. А потом весь встрепенётся и намылиться „гордо защищать“ Первый. В одиночку…» — Покоритель катаны и пламени знал, как воспримет эту информацию его начальник, пока плёлся по заброшенным улочкам позади красующегося Дэя и понурого Форварда.

И не то чтобы своими действиями нарочно пытался его от неё уберечь или еще как не позволить выйти «подышать свежим воздухом близ окраин». Просто… он до сих пор чувствовал вину. Пускай и не за свои поступки, а за чужие. Чего, вроде как, «не имел права делать». Но не по неизбежному велению или ухмылке судьбы это произошло, так? Ибо будучи обычным человечком ощущать на себе всё давление чего-то столь могущественного — чересчур… банально печально.

— Эх… — обычно в такие моменты Линварт брёл не на круг выше, а в ближайший бар или табакерку.

И ведь он подозревал, что ему еще ой как не скоро удастся вновь выпросить пачку родных «Синих Духов» у престарелой владелицы ларька близ бюро. Однако просто обязан был хотя бы попытаться стать «образцовым старшим» для Форварда. Ради того, кому этого сделать не позволяет стена из мониторов, переплетённая кабелями.