Никаких больше попаданцев!

Глава 12. Альтер

Лайт Дэй сражался, постоянно удерживая Хаос вне своего тела, отдавая ему «команды» и «приказы», не пропуская для этого сквозь себя. Одной из причин этого, конечно, был его пятилетний опыт Покорения. Однако расчищать от мусора, теней и смолы округу своими молниями ему с таким мастерством сейчас помогали те знания и умения, что он обрёл за последний год-полтора. За то время, что носил на своей шее Диктора.

Все печати спали с его тела. Покрытые златыми раскатами копья закручивались в руках, скользили меж пальцами, накапливая Хаос в себе и выпуская обратно. Ему до сих пор они были нужны, как проводники собственной воли Покорения. Ибо поле боя ныне заряжали целых ПЯТНАДЦАТЬ единиц его Хаоса. Пять собственных, пять ранее заключенные в печатях, и еще пять давал именной браслет-артефакт, выполняя базовую функцию любого творения Храма.

Многие умелые воины древности и Покорители современности советовали сделать оружие продолжением собственного тела. Но Лайт ничего общего с Хаосом на таком уровне иметь не желал. Он вообще искренне ненавидел идею делать Хаос орудием человечества. Вот только при этом продолжал сражаться в рядах Покорителей. И всё ради одной, недостижимой цели…

Невольно до сих пор продолжая отталкивать Хаос, Дэй только себе палки в колеса ставил. Особенно сейчас, когда вокруг его была такая прорва. Он корил себя за слабость и вместе с этим не желал позволять столь гадкой субстанции брать над собой верх. Противоречия в своей душе он воплощал в виде орудий и метал одно за другим в демона, носящегося из стороны в сторону с еще большей, чем раньше, скоростью. Раскаты грома растекались златыми полосами и резкими, рваными линиями по истерзанному бетону мусорки, чтобы затем слиться обратно в копье в его руке.

На каждого Покорителя Хаос, разогнанный до невероятных скоростей в бою, постоянно изменяющийся, соответствующий своей истинной природе влиял по-разному. Лайт и сам не замечал, что изо всех сил пытаясь этого избежать, лишь сильнее поддается овладевающей им странности. С каждой секундой битвы он ненавидел свой Хаос всё сильнее. Но не отпускал. А мучил и терзал. Эта едкая энергия брыкалась под его сдавливающей хваткой, сыпля вокруг золотыми искрами и громогласно ревя. Когда-то Хаос посмел попытаться его прикончить. А теперь за это расплачивается. Этим пятнадцати единицам не видать Порядка. Лишь вечные муки Покорения ожидают их!

***

Разум Дэя был расширен настолько, что он слышал все эти бредни у себя в голове. Но не мог никак по-другому выразить свои чувства, кроме как через один прием за другим:

— Златой уничтожающий Частокол! — вместе с голосом Диктора выкрикнул название и он сам, дополнительно потакая правилам Честной Игры.

Оба копья в его руках вонзились в землю, когда демон оказался слишком близко, а мгновение спустя десяток таких же вырвался из-под земли вокруг Лайта, преграждая путь попаданцу и грозя поразить.

— Двойной карающий Ад Прокол! — но ему важно было лишь заставить рогатую тварь замешкаться на миг и остановиться, чтобы попытаться поразить точной совместной атакой.

Две линии из бурлящего золота прочертили картину округи. Но бледный доспех успел невероятно изогнуться, перенеся всю свою массу в другую часть тела, что позволило ему дополнительно сместиться в последний момент пред ударом.

— Трупный Червь пожирает погибшую Сотню! — вдруг Дэй расслышал вырывающийся из рогатой маски глас не юнца, но чудища.

Что, однако, был столь поэтичен, словно зачитывал строчку собственного произведения. Это чудо захватило даже Систему и наделило последующий удар правой разросшейся клешней демона такой силой, что конечность демона обратилась в громадного червя, грозящего проглотить Лайта целиком.

— Сплетённый танец двух Молний! — но Покоритель успел нырнуть под руку-пожирателя и, сочленив копья, нанести восходящий рассекающий удар!

— Лазурный закат, заходящий над угасающим Миром! — но демон даже не дрогнул, лишившись своей пакли, вместо этого, слегка подавшись назад, указал двумя пальцами оставшейся руки на Дэя.

За его спиной разгорелось натуральная мини-копия Солнца, только окрашенного в привычную Пустому синеву. А после оно распалось на сотню рукописных потоков, устремившихся прямо к Лайту. Чётко очерченные, полные узоров и каких-то завитушек и прочих непонятных деталей — они словно соскочили со страниц какой-то книги. Покоритель понял, что попаданец совершил невозможное — заворожил его собственную Систему своими словами. Невероятный жар охватил Дэя — не менее пяти единиц пламени объяли его тело. Оно заныло, мозги заплыли, но слова успели сорваться с его потрескавшихся губ:

— Стягивающая саму Реальность Буря: Альтер! — за этим тут же последовал круговой взмах единого удлинённого копья, который демону уже доводилось видеть.

Но вместо того, чтобы вместе с золотым кружевом грома отбросить Пустого и пламя вокруг себя, безумный Покоритель подтянул их ближе. Вихри Бури более не отталкивали, но стягивали всё вокруг, пока Дэй всё продолжал раскручивать копье, уже подняв его над собой. Колесо пламени и молниеносных раскатов стало ему короной. Но отлита она была не из злата молний и лазурита пламени. Разряды во власти Дэя приняли серебряный цвет вместе с изменёнными правилами. А похищенное пламя демона стало медным.

***

Браслет на шее Покорителя также сменил цвет, став серым, с красного цвета камнями. Противник Пустого, наконец-то, активировал последний из доступных ему трюков, о чём гордо объявила Система:

— «Использованные ранее названия приемов записаны и зафиксированы. Вносить новые в Диктора с этого момента нельзя. При попытке это сделать, будет наложен огромный штраф!»

— «Так значит вот каков финальный план?! Твоя сотня приемов с их альтернативными версиями, против моих пары строчек и жалких потугов спящего юнца? Хорошо…» — оценил ситуацию демон.

Вокруг копейщика, до сих пор не отпускающего вихрь пламени и молний, возник десяток бледных доспехов со всех сторон, вынуждая тем самым растратить мощь двух стихий, дабы смести их свору одним махом.

— «Давай же! Захапал и мой Хаос, а теперь жадничаешь и хочешь удержать?! А не треснешь ли?!» — все рогатые двинулись одновременно, вместе с тем не забыв по пути поменяться местами, ныряя и выскакивая из смоляной лужи, незаметно покрывшей поле боя.

— Уничтожающее и унижающее самих Богов Пронзание: Альтер!

Копье в руках Покорителя бросилось не вперёд, но назад. Он подцепил всех клонов Пустого и его самого, растянув двухцветный Хаос и прокрутившись с такой вот «удочкой» вокруг своей оси. Последним рывком он собрал все рогатые доспехи в кучу и подпрыгнул, чтобы обрушить на них уже:

— Бесконечный ливень золотых Молний: Альтер! — хоть он и произнёс эти слова, но его копье не распалось на сотню остаточных изображений, отображая ту скорость, с которой должны были наноситься удары.

А вместо этого вся буря стихий, весь скрежет пластин и рёв Хаоса стихли, уместившись на кончике его орудия, выброшенного в выпаде к земле. Двадцать единиц стали крошечной каплей. Но разогнались до такой скорости, обладая такой плотностью, что рисковали прошить поверхность Восьмого, сорвавшись с места, следуя движению хозяина. Вот что позволял делать Альтер — полностью менять смысл и способ применение техники! Сотня, нет, тысяча ударов слились в один, вместе с собой прихватив гром и пламя. Этого выстрела концентрированного Хаоса должно было хватить!

***

Но Дэй не стал уповать на это. Он оттолкнулся от самого воздуха и пируэтом отскочил в сторону, опустился на слизь и смолу и вонзил в лужу под ногами копье ровно в тот момент, когда с неба обрушились серебряные копья:

— «Златой уничтожающий Частокол: Альтер!» — он позволил Системе объявить название приема, тогда как сам замер и затих, в мольбе Порядку о том, чтобы этот бой окончился.

— Не впечатлил… — но демонический голос тут же развеял иллюзии надежды.

— «Кавасаки с самого начала решил наплевать на свою Систему и сгинул бы слабаком еще в самом начале, не окажись в его теле меня. Но даже так, его рост сил был аномальным, а не прямым. Он то терял, то возвращал контроль над способностями поглощенных ядер. Нормальным развитием это не назовёшь. И вот я здесь. Полностью вернул своё сознание и даже „душу поэта“ в это месиво, а не тело…» — у Пустого была масса времени, чтобы спокойным шагом прогуляться до обессилевшего Покорителя и завершить целый монолог у себя в голове.

Ничего вокруг более не напоминало, каким это место было до разразившегося тут боя. Одна большая прожженная рана на лице Восьмого окружала обоих бойцов. Стекла зданий вокруг и даже части стен и креплений были разворочены и разрушены. Осколки и обломки повсюду. Пыль, поднятая в воздух, сформировала вокруг их арены целую стену, прикрывающую обзор тем зевакам, что рискнули бы приблизиться. И даже в такой миниатюрной копии чьего-то Ада сочилась «красота» — истинная тишина. Которой Пустой наслаждался. Сочиняя последнюю строчку той поэмы, что окончит эту схватку.

— Наверное, нелепо видеть в подобной машине Разрушения Творца, а? — спросил Пустой.

Не то у Покорителя, что вряд ли его слышал, истошно прожигая легкие своими тяжёлыми вздохами. Не то у самого мира вокруг. Его смола окончательно поборола Систему и Диктора. До этого он заточил её всю в себе, чтобы пережить удар. Теперь же она сочилась из сочленений его доспеха, заливая округу.

— Быстро ты наболтался, ха… — вдруг донёсся до него слабый голос Покорителя.

А после и оба копья заискрились в его руках.

— Так торопишься умереть?

— Это мы еще посмотрим!

Рука с когтями, уподобившимися клинкам, остановилась на пути к горлу поднявшегося с колен копейщика прежде, чем успела достигнуть цели. Ибо тот сразу свалился и потерял сознание, после таких-то слов и резкого порыва. Пустой бы рассмеялся, но почувствовал холод, охвативший конечность, застывшую посередине удара. Юнец до сих пор, ДО СИХ ПОР, удерживал его. Теперь уже Пустой чувствовал его гадкое присутствие в своей голове подобно тому, как ощущал его самого Ино ранее. Демон мог даже перестроить тело под доспехом так, чтобы и нагим оно сохраняло его истинный облик. Но расставаться с бледными пластинами он в ближайшее время был не намерен.

— «Не стоит рисковать потерять контроль сейчас. Куда важнее прикончить последнего собрата и закончить эту работёнку…»

***

Когда Лайт обнаружил своё тело в абсолютной обволакивающей темноте, то впервые за долгое время смог осознать, что находится во сне. Ибо в последнее время они ему либо не снились, либо времени передохнуть вовсе не было. Покоритель предстал пред глухой чернотой будучи лишь лишенной большинства деталей фигурой, на которую словно бочонок белой краски пролили.

Но особого времени обратить на всю эту странную обстановку внимания у него не было. Ибо, подобно громадным экранам, развешанным на небоскрёбах с Седьмого по Девятый, тьма вокруг него загорелась красками. Перед ним собственный мозг решил проиграть три воспоминания, в виде коротких фильмов.

— Что ж, сдвинуться с места я всё равно не могу. Так что давай уж посмотрим, Лайт Дэй, что ты мне подготовил, ха! — произнес в пустоту Покоритель.

***

И тут же лишился всего своего Хаоса. Он вернулся назад на целые пятнадцать лет. Прямо пред его глазами на телевизоре «важные дяди и тёти» сообщали о ситуации на Нижнем уровне. А он мог лишь смотреть и ужасаться в свои семь лет. Ни детали родного дома той поры в памяти не сохранилось. Зато всплыл стыд за то, что «какой-то парень из соседней школы уже в пятом классе покорил Хаос», а Лайт до сих пор от одной мысли о нём шорохался. Видел его частицы там, где остальные не замечали. Их тонкие золотые змейки заставляли его дрожать и позориться перед сверстниками. Они Хаоса так не боялись. Наверное, и сейчас их не волновало то, что происходило на целых Семь кругов ниже. Дэю было так больно это осознавать.

Он не мог тогда до конца выразить свои чувства словами. И лишь сейчас, глядя через кривую призму на сию картину прошлого с уверенностью мог описать бушующие внутри малого себя эмоции: ему казалось, что он заперт в мире несведущих придурков, тогда как он один осознает, в какой опасности все находятся.

Но думал ли он и сейчас так же? Ответить для себя на этот вопрос он не успел…

***

Вдруг его бросило на целых одиннадцать с половиной лет вперёд. То есть он оказался за три с половиной года до настоящего. Второй круг весь пылал огнями сгоревших машин и опустошенных магазинов. Повсюду витали голограммы с сообщениями о критической ошибке Сети. Взломанные цифровые рекламные билборды были наполнены всякой чепухой или несуразицей. Даже системы обороны трёх небоскрёбов сбоили, выбивая пулемётным огнем или потоками Хаоса собственные основания. И никакой дождь, вечно льющий на этом проклятом круге, не способен был остановить разрастающийся пожар.

Напротив него стоял трёхметровый автономный мех. Пилота в нём не было. Вместо рук два шестиствольных пулемёта. Эту модель уже давно списали. Основными силами Бюро стали Покорители. Толку в этих артефактах древности более не было. Но сейчас вокруг него бродил целый десяток таких. Целые вереницы дронов разрезали небеса. В его теле искрились две единицы Хаоса, ибо он более не мог удерживать их в копье. В чёртовой машине, что грозилась его убить, их было больше. Он чувствовал себя таким бесполезным слабаком. Готов был обрушить свои колени на мокрый асфальт и сдаться.

— Ну, ну, ты отнюдь недурно постарался, для двойки то, чтобы теперь сдаваться! — но воодушевляющая речь незнакомца и кромка его топора, проходящая сквозь взбесившегося меха, помогли устоять на месте. — Как думаешь, не найдется тебе места на кругах повыше, а?

***

И вот он оказался всего за пару дней до того момента, как ступил на Нижний уровень, впервые следуя за попаданцем. Воспоминание оказалось коротким.

— В этот раз держи свой язык за зубами. Просто прикончи ничтожество, когда найдешь. И не надо лекций. Только узнаю о таком — прибью, — со специфичным «юмором» провожал его в путь знаковый напарник с Девятого.

— Ты не капитан! И потому я тебя слушать не обязан, бе!

— Верно, я его выше. Буквально, — с довольным огоньком в глазах ответил Инферно на дурашливость Дэя.

Попытка вывести его из себя лишь дала Инферно новый повод для бахвальства. Как же невыносим стал его бывший «напарник», стоило ему связаться с Верхним уровнем…

***

Тела Лин-Лин уже склоняли их ко сну, когда на телефон старшего пришло голосовое сообщение от Лайта. Мало того, что древняя раскладушка в руках Брэйка корежила звук, так еще и сам Дэй говорил с трудом, прерывая вещание на звуки своего тяжелого дыхания. Тело Форварда наполнил такой хлад, от которого наружность Шестого бы содрогнулась. Линии электропередач гудели, заполняя этим звуком всё пространство. Проводящие Хаос трубы изредка потряхивало. До этого отдаленные на сотню другую метров стены внезапно начали сужаться, потолок стал нависать в некомфортной близости, а пол словно стал подниматься.

— «Эх, вот это я… напортачил… По другому не скажешь! — Лайт явно до сих пор пытался выдавить из себя улыбку, которой Лин-Лин даже увидеть не могли. — И ведь какой… позор! Он меня даже не задел толком… А еще и в живых чего-то ради оставил… Может… потому, что я столь жалок? Ох, не стоило же мне… сразу двадцатку Покорять… Ой, не стоило…»

— … — даже озвучить свои мысли оба Покорителя боялись, выслушивая слова Дэя, что тот вырывал из себя буква за буквой с невероятной болью и усилием.

— «Не знаю, о чём вообще могу попросить… вас… раз не совладал сам… Но как иначе, да? Этот чёрт явно должен был направиться на Девятый… Не знаю… закончилась ли там разборка с регрессором… Но лучше бы так… А может его удалось… отбросить… Только вот тогда… что же с резервом? Сам же понимаю, что на него… сейчас… вся надежда…»

— Передай свой мобильный, — попросил Линварт, но Форвард его не услышал, потому тот повторил громче и проще: — Мобилу дай!

— «Знаете… до этого копье обжигало мои пальцы и ладони… пока я его держал… столько Хаоса в нём было… Печати эти на теле тоже… чесались… и кололи постоянно… Диктор шею неудобно стягивал… А теперь… впервые… я ничего такого не чувствую… Странно…»

— Попаданец в бледном доспехе уже прорвался на Девятый и устроил погром в южном районе, — лишь слова Кирка отвлекли Лина от речи Лайта.

— Так почему мы только сейчас об этом узнаем?! — недовольно крикнул Линварт.

— Потому что это произошло только пару минут назад, — ответил капитан Первого. — Силы резерва Бюро теперь направились усмирить этого рогатого. Не известно, что станет с операцией по устранению регрессора, но и…

— Ой, вот на это уже плевать! Мы выдвигаемся! — прервал своего вышестоящего без капли смущения или сомнения Брэйк.

— … — но по виду Форварда было понятно, что мальца стоит растормошить.

— Давай, пошли! Кто, если не мы, а? — сказал такие слова старший с игривой улыбкой на лице. — Или что, до сих пор шокирован, что такой оказалась твоя «первая миссия» в должности Покорителя?

— Немного, — еще до сих пор глядя куда-то в пустоту ответил младший.

— Ну, как сказал Вэй, основной силой подавления этого демона всё равно станут шишки из Бюро! Нам же туда отправиться необходимо, чтобы просто увидеть, чем всё закончится! Или ты так не считаешь?

Мысли в разуме Лина эти последние дни носились туда-сюда внутри мозга подобно снежным потокам за толстой металлической стеной справа от него. При этом лишь небольшое окошко давало представление о разворачивающейся там буре. Всё тело Форварда отвечало на напряжение в голове проходящей по конечностям дрожью. Что не давала чёткого понимания, готов он сорваться с места от жара переполняющих его внутренней энергии и решимости. Или же пристыл к месту.

— «Чёрт! Чёрт! Чёрт!!!» — корил себя Лин, сорвавшись с места и двинувшись к лифту с такой скоростью, что старшему пришлось, догоняя его шаг, перейти на бег.

Он снова болезненно осознал, что в Академии к нему относились как к прокаженному бедолаге. Его щадили, берегли, утаивали реальное положение вещей. Своим поведениям учителя и даже сверстники наваливали на него груз сострадания. Они видели в нём юнца, что упрямо и гордо идёт вперёд, сцепив зубы от боли, эхом разносящейся по его телу с каждым новым шагом на пути Покорения. И ведь он так и остался таким. Ему… хотелось получить от них хотя бы такую крупицу признания! Хотелось видеть свой путь вперёд… каким бы искаженным в глазах других он не казался. Но это вовсе не означало, что он должен был сдаться и приняться себя щадить!

И сейчас каждое соприкосновение его подошвы с хладным металлом пола заставляло Хаос внутри содрогнуться. Лёд внутри него был неспокоен. Ему неподконтролен. Постоянно лез к нему в душу. Как и боль утраты горюющих людей. Как и картины катастрофы, погруженные в смолу. Тело и разум кричали ему, что это неправильно. Столькие вокруг говорили и намекали об этом. Но лишь отдавая себя одной битве за другой, покоряя Хаос в самых напряжённых ситуациях, Лин мог найти для себя ответ на один вопрос, который мучил его:

— «Стоит ли всё это того?»

Внезапная волна какой-то неимоверной воли чуть не сдула расслабившегося Линварта, когда он таки сумел догнать юнца, прихватив с собой позабытый контейнер и накинув серый плащ. Ему бы в пору было порадоваться за внутренний рост подопечного. Но вместо этого на него накатила какая-то недобрая волна сомнений. Ибо не было толку сейчас в этом пробуждении. Только если…

***

Девятый круг всегда был воплощением роскоши всего супер-города. Самые дорогая недвижимость и рестораны располагались здесь. Сотни и тысячи специальных клубов и развлекательных залов полнили его просторы. Настоящие небеса радовали людей своими облаками, светом Солнца и бризом. Здесь даже не было привычной каждому кругу заброшенной окраины. Мощный барьер и постоянные патрули Покорителей обеспечивали безопасность даже в самой близости с наружностью. К тому же в такую высь частицы и потоки Хаоса вздымались куда менее охотно.

Но так как сей круг был своеобразным Сердцем и самой мякоткой всего города, то он вынужден был полниться событиями, происшествиями и новыми посетителями. Подобно несведущим насекомым люди, попаданцы, регрессоры и порой даже реинкарнаторы — все они лезли в самое пекло. Всех их манила Вершина. Ибо у кого в душе не проснётся желания Покорить такую, коли представиться возможность. Вот и сейчас, сначала один носитель великого Хаоса, а теперь уже второй, ступили на земли Девятого.

— Ха, ну и слабак, — давя в руках ядро последнего собрата, произнёс Пустой.

Распластавшееся под его ногами тело, уже никак не отличимое от людского, он догнал в одном из «криминальных» районов круга. Тут можно было много где затеряться. Но подобную репутацию он приобрёл вовсе не от того, что в тенях многочисленных тупиков и переулков можно было творить грязные дела. Просто здесь активно любили заседать и развлекаться верхушки многочисленных кланов якудза, мафии и прочих, не стесняясь об этом всему миру хвастаться. Проход обычному люду сюда был запрещён. Ради обеспечения этого сюда стекалось немало покоривших Хаос бугаев, что-либо отказались примкнуть к Бюро, либо оттуда уволились.

Вот только угрозой они казались лишь люду обычному. Демон же сразу признал, что окружили его со всех сторон бойцы куда более профессиональные. Он забросил тельце собрата в мусорный бак, что стоял прямо перед ним в проулке за одной из лапшичных. Эта жалкая скотина спокойно набивала свой желудок не людской плотью, но созданной ими пищей, когда Пустой добрался до него. А после выскочила через кухню на задворки. И приняла тут свой конец. Растеряв большую часть своего Хаоса, воли и яиц этот «собрат» (которого так называть демону хотелось меньше прочих) принял форму близкую к той, что местный люд назвал бы «нерабочей». Посмел показать свой прежний/изначальный облик. Теперь, могилу его украсить пришла еще пятёрка местных Покорителей.

— Удивительно, что тебе в самый последний момент да удалось показать, какую способность подарила тебе Система, — Пустой слышал перешептывания бойцов, расположившихся на крышах приземистых каменных зданий в округе.

Игорные дома с нулевым риском, отели истинной любви, ринги для боев модифицированных людей, многочисленные рестораны, работающие на «благотворительной основе» — сегодня весь этот райский преступный уголок демон сравняет с землей.

— «Что, улыбнёшься для меня по такому поводу, а, Ино?» — бахвалился Пустой.

А после шагнул вперёд, как ни в чём не бывало. И пропал из виду Покорителей спустя секунду. Только чтобы появиться из разлома над головой каждого из них момент спустя. Не важно, кто был клоном, а кто оригиналом. Для собравшегося здесь отребья это ничего не меняло.

— Сдайтесь и умрите! Позвольте показать вам хоть каплю моего милосердия!

***

— Вот не таким я себе представлял свой визит на Девятый…

Еще до того, как лифт успел довезти их, проклятый запах пробился в нос Линварта. Он ожидал учуять среди вони попаданца еще и солидный, если не главенствующий сборник ароматов Покорителей. Но вместо этого его ноздри горели синим пламенем. Девятому итак пришлось нелегко после появление регрессора. Столько аттракционов и искусственных курортов закрыли в северном пляжном районе, аж все СМИ и медиа плакали через экраны, радио и газеты. Но несмотря на это местные и сейчас просто переместились из огороженного района в другой, дабы продлить свой отдых.

Неужели работа в офисах и на заводах Корпорации так сильно душила, что выбиравшийся из стен трёх небоскрёбов планктон, несмотря ни на что, желал упокоения? Проще было свыкнуться с творящимся вокруг Хаосом, но не вероятностью упустить возможность передохнуть? Ну что за беспорядок?

— Мда, именно поэтому я избрал сей путь, — вдруг сорвались слова с уст Линварта, пока они с Форвардом продолжали миновать один поток беззаботных лиц за другим.

— Что? — спросил было Лин, не успевая наглядеться на все те манящие названия и зазывающие рекламные стенды и экраны, что проносились на их пути.

Люди на их пути спокойно позволяли себе ходить по улицам, погруженные в виртуальную реальность, из-за своих шлемов вряд ли разбирая, куда их ноги ведут. Машины облетали или объезжали таких, совместным звоном колонок почти оглушая доносящимися песнями из распахнутых окон. Но прохожим это не мешало вести со знакомыми какие-то беседы, используя гаджеты даже, если шли они в метре друг от друга. Своеобразные технологические и навороченные «затычки» были у людей в ушах, глазах и ртах. У некоторых, особенно зажиточных особ, все тела казались непроницаемыми. Лину видеть подобное было чудно. А пробираться сквозь такой разномастный поток еще сложнее. Тогда как Линварт, пускай и кряхтя и ворча, уверенно двигался вперёд.

Пускай пробиваться сквозь волны зомби было утомительно, не прошло и пяти минут, как Лин-Лин достигли полицейского кордона, за которым виднелась разрастающаяся синева пожарища.

— Мобильные Покорители с Первого, — ткнув в них своим крохотным экранчиком, произнес Брэйк и нырнул за ограждения.

Служители правопорядка даже спросить ничего не успели. Лин воспользовался этой растерянностью и последовал за старшим. Но из-за задержки всё же успел прочитать те слова, что не успели сорваться с губ полицейских:

— «А вы тут вообще чем поможете?»

Эх, и сам Форвард желал бы знать ответ на сей вопрос. Но вместо этого не оборачиваясь перешёл на бег, одновременно с ростом скорости позволяя расти льду на его руках. Сконцентрироваться и не пустить к нему пламя души было непросто. Бежать с закрытыми глазами для лучшей фокусировки было глупо. Но лучше душевных ожогов. Звук битвы и запах обнажившего катану старшего вели его вперёд. И привели туда, куда глаза бы не допустили никогда.

***

— Закончится вас неиссякаемый поток, а, жалкий сброд? — обратился к паре новых лиц Пустой, надавливая когтями ноги на их жалкого коллегу, что покорно развалился под ней.

Десяток-другой Покорителей демон уже успел прижучить. Уверенности в том, были они мертвы али выжили не было. Так как демон до сих по слышал пронзительный голосок Ино где-то на задворках сознания. Однако покорённый Хаос их более не слушался. А вот сам бледный доспех начал наращивать объемы, возвышаясь над парочкой, посланной в пекло самоубиться, двумя с половиной метрами роста. И это еще без рогов. Которых на маске стало аж две пары.

Запахи горелых плоти, камня и реальности мягко игрались с обонянием Пустого, почти доводя до экстаза. Разбирающиеся с последними сопротивляющимися Покорителями клоны чётко трубили об успехе. Демон почти готов был позволить наслаждению вырываться из его тела и залить округу смолой.

— «Ой, как же неприлично и грязно так думать…» — искушенно улыбнулся Пустой.

Более его улыбка не была ломанной. Маска куда чётче отображала все его эмоции и даже малейшие сдвиги уголков рта. Он почти начал видеть проявление поэзии в творящейся вокруг него жестокости. Наслаждение заставило его позабыть о тех барьерах, что он выстроил меж работой и бытом. Разве не чудно? Разве он не заслужил, хотя бы под конец, оторваться как следует?!

— Так что? Будете так и стоять? Или броситесь уже, наконец, в эту чудесную ненасытную пасть? — красуясь каждым из огромных клыков своего рта, спросил Пустой. — И да примут вас бесконечные воды Хаоса, и да унесут в самую бездну. Вдаль от всякого Порядка!

Шип льда, возникший из-под земли и окутавшее лезвие пламя стали ему ответом. Но скорость призыва небольшой сосульки была слишком медленной, чтобы застать демона врасплох. А огонь второго противника смешил его своим рыжим слабым цветом. Любая гробница, будучи даже выкованной из ледника Хаоса не удержит и не повредит бледный доспех. А горение низшей температуры от стыда прекратиться. Если только Пустой вообще пожелает с ними биться. А не просто возникнет из разлома за их спинами, дабы насадить на свои клешни!