Никаких больше попаданцев!

Глава 3. Непростая высадка

— Ох, так вы тут уже разобрались? — услышали вдруг незнакомый голос Брэйк и Форвард.

Что принадлежал высокому (высоченному даже) статному блондину с искрящимся золотыми молниями копьем наперевес. Представиться он впоследствии, видимо, не счел необходимым, вместо этого переведя взгляд на уносящиеся прочь частицы еще обозримого Хаоса. Благо наряд на нём чётко выдавал зазнавшегося Покорителя с кругов повыше. Так как кроме обычного черного расстегнутого пиджака с белой рубашкой под ним шею незнакомец укрывал странного вида амулет из двух золотых пластин, с которого свисала еще свора безделушек поменьше. А копье явно было выполнено на заказ, так как форма его была не утилитарной и массовой, напоминая роскошное, ритуальное даже, оружие древности.

— Не так уж и сложно было, чтобы кого-то сверху стоило беспокоить, поспешу заметить, — коварно улыбаясь, стряхивая пепел и смахивая кровь чудища, заявил горделиво Линварт.

— И не могли бы вы представиться? — задал разумный вопрос Лин.

Не осознавая еще, что ответ на подобный всегда ведёт к одному из двух исходов: часовой лекции о личности напротив или напыщенного и недовольного отношения до конца рабочего дня. И лично Брэйк ни одному из них, прочувствовав на собственной шкуре прежде, рад не был.

— Ой, так я тут вовсе не ради одного зверя Хаоса, ха! — однако ответ кудрявого копейщика смутил «старшего». — С Девятого круга такого ради не посылают, что вы! Но если вы не в курсе, то, наверное, и не должны быть. Упс! Ладно, разбирайтесь тут тогда сами!

— … — что-то сказать вслед уходящему Лин-Лин, конечно, хотели.

Да только зарываться на кого-то с самой верхушки Среднего — решение не лучшее. Плечи у мужчины напротив них были широченные. Мускулы выпирали из-под рубашки и брюк. А главное — Хаос спокойно протекал по телу, орудию в руках и безделушке на шее. Имя такого, раз услышишь, и точно не забудешь. Просто новичку еще только предстояло его узнать.

— Ну, ладно, пофиг. Пошли уже доложим компьютерному манъяку, что на сегодня с патрулем покончено и по домам. Тебе же уже выделили квартиру или?..

— Я же местный.

— А! Точно! Ну и отлично, значит, родителей обрадуешь! Или эта не та тема, которую стоит?..

— Просто пойдемте уже…

— Да, пожалуй.

Захлестнувшая округу зима вернулась в сердце Лина. Жар раненой душе отнюдь не противостоял её хладу, но заставлял сходить с ума, разрывая итак истощенное тельце Форварда меж двумя противоположными температурными полюсами. Ноги подкашивались. Дышать становилось всё труднее. Но гордость и… улыбка старшего позволили ему ковылять дальше. Эта боль впервые принесла Покорителю льда своего рода… удовольствие?

***

Ино Кавасаки был самым скучным и среднестатистическим жителем Японии прежде чем… умер? Признаться честно, ничего о себе кроме имени и фамилии он уже не помнил, когда на бесконечном пути в никуда его кто-то окликнул. Когда он оказался у древа и начал выслушивать единственного человека, а не черную безликую фигуру, что он тут повстречал, то частички воспоминаний стали собираться в голове в какую-то картинку. Только усилий, Ино для этого прилагаемых, она, как он быстро выяснил, не стоила. А потому наплевал он на то, кем был.

Так как его тут же заинтересовало, кем он будет. Воспринимать «узника древа» как такого же человека, тоже переродившегося из пустой тени ему было поначалу непросто. Так как слишком уж могущественно и отчасти даже привлекательно он смотрелся на его фоне. Однако стоило Кавасаки обрести свои собственные кожу и плоть, как разговор у них наладился. Но вместе с тем Ино начало прямо-таки тянуть к тому стеклу реальности, за которым скрывался высоченный город. Но он, вопреки тому, что предсказывал «сошедший с пути», решил этой воле сопротивляться.

Ибо, пускай ничего о себе незнакомец и не желал толком рассказывать, предпочитая пересказывать свои наблюдения о мире за хладной гранью, Ино подозревал, что его что-то тревожит. Потом он начал это уже замечать. А после четко это осознал. Вместе с участью «проводника» (да, забавная причуда у него была — осыпать себя загадочными титулами). Пред ним всё это время находился человек — чёрная коробка. К которой так истошно желалось подобрать ключ.

— Всё нормально. Я уже привык проживать десятки жизней, смотря на мир за стеклом глазами тех, кого туда отсылаю, — говорил он и старался держать на лице улыбку.

— «Но как же тягостно смотреть, как они из раза в раз мучаются и погибают из-за меня…» — не договаривая самого важного.

Черты этого лица не сохранились после перехода в голове попаданца. Лишь приятные и теплые его очертания. С толикой скрываемых сомнений, обеспокоенности и сожалений. Что подобно чёрным пятнам, нет, кляксам, расходящимся по картине, портили её.

Ино согласился, наконец, проскользнуть вновь в мир живых лишь дабы попытаться прервать череду сомнений «вечно пялящегося в зеркало нарцисса». Так как Кавасаки не был столь мудр, чтобы разрешить томящуюся в душе «вечного собеседника» проблему. Но верил, что даровав ему ощущения, коих он был лишен в том пустом мире, мог помочь справиться с ней «заточенному даже после смерти» самостоятельно. Даже лучше будет сказать «по своему». Так как чересчур уж долго он прожил в плену чужих жизней.

Жизней, о которых научился слагать басни, песни и поэмы. Записывать их ход, определявший и ход истории всего мира вокруг, ему было некуда, потому он «вынужден был» всё запоминать. Чем-то этим так и не назвавший своего имени, что «ни вспомнил, ни придумал заново», незнакомец напоминал одну личность из истории древности. Но только если Иллиаду постоянно вспоминали и почитали, то «труды» «заточённого под древом» вызывали в людях за стеклом лишь ненависть. Которой тот совершенно не заслуживал.

***

— А может ты банально, как и многие до тебя, хочешь ему «отплатить» за то, что он позволил тебе начать новую жизнь? — голос демона в клинке отвлёк Ино от размышлений.

Юноша забился в самый грязный и мрачный угол Первого круга Среднего, промокая под редким дождём, однако его тело не дрогнуло. Он не понимал, как в этом искусственном городе «работает» погода. Как он вообще держится на этой проклятой земле. Клинок перед ним словно был собран из тех самых пластин, что до этого окутывали его тело в «боевом» режиме. Только вот в том месте, где гарда переходила в лезвие, на него глядел алый немигающий глаз, что принадлежал его новому собеседнику.

— Может и так. Но ты мог бы попусту не лезть в мои мысли? — встряхнув голову, Ино встал, снова готовый действовать.

— Как без этого? Откуда мне знать, что прямо сейчас ты не придумываешь очередной план о том, как бы изжить меня? Я же твое «нежеланное приданое», как никак! — ответил голос из клинка, после чего тот поднялся и прикрепился к спине Кавасаки подобно второму позвоночнику.

Который тот тут же укрыл под рваным тёмно-синим плащом, свою голову спрятав под его капюшон. Он подумывал сменить этот наряд на что-то более менее удобное и практичное, но быстро осознал, что именно с таким обликом будет вызывать меньше всего сомнений, слоняясь меж тёмных и грязных закоулков одного круга за другим. Его печалило, что даже в мире, которому грозил единый великий враг в лице Хаоса, столь активно буйствовала преступность, подминая под собой прибыльные районы, а также росла несправедливость, порождая бедные.

— Да! Вот так ты от меня никуда не денешься! — довольно заявил голос демона.

— А ты — от меня, — ответил Ино, развеивая дурные мысли.

***

Когда еще только Ино попал в этот мир, то тут же столкнулся с трудностями. Точнее даже оказался в смертельно опасной ситуации. На высоте Первого круга в небе, падая за границу города. Он отчаянно пытался всеми фибрами своего тела и души отыскать ту сверхсилу, что мог бы получить, пройдя за грань, которая позволила бы не расшибиться об черную землю былого пригорода. Однако стоило ему четко разглядеть руины былых зданий и снующих меж ними зверей Хаоса, и он поддался панике. Готов был на всё, только лишь бы его вторая жизнь не окончилась быстрее первой. И на его зов ответили.

Вырвавшимся из внезапного разлома в пространстве клинком, пронзившим его грудь. Тогда Ино думал, что хуже уже быть не может. Но когда он услышал в своей голове голос демона катаны и увидел его глаз впервые, то понял, как же ошибался. Ибо ради собственного спасения подписал договор, обо всех условиях которого ему довелось узнать только после того, как он очнулся в опустевшей мрачной округе. Былые останки зданий были перемолоты его новой проклятой силой в пыль, а зверей Хаоса когти демона разорвали на развеявшиеся по ветру фиолетовые клочки.

— «Ладно, а теперь понадобиться и твой вклад в наше общее дело!» — и словно ситуация не могла стать хуже, в голове вместе с гласом демона прозвенел еще и душераздирающий крик нового чудища, что по размерам было крупнее всех предыдущих вместе взятых.

Наполовину змей, наполовину гусеница — жуткое зрелище, морду которому заменяло скопление людских измученных лиц. Избавить тварь от них хотелось более всего, однако некое «ядро» монстра, от которого того стоило как можно быстрее избавить, находилось где-то в глубине его десяти метрового тела. А потому продираться внутрь его плоти и кишок пришлось с кровавым боем. Первым боем Ино в этом мире. Потому крови было пролито полно как его, так и этого чудовища. Но новая маска на лице Кавасаки не выражала эмоций. Лишь прожигая врагов взглядом двух острых алых глаз. А потому такой настрой «в какой-то мере» передался и ему самому.

Он не знал, доводилось ли ему в прошлой жизни активно размахивать кулаками. Однако именно такой стиль боя ему показался предпочтительным, стоило впервые ощутить отдачу от каждого своего выпада, проведённого по скользкой твари. Руки его забились, костяшки болели, даже несмотря на доспех, что далеко не только исполнял функцию защиты организма. Вот только именно отметелив чудище как следует, разбив его ядро собственными руками, ощущая как остатки того сочатся сквозь пальцы в пластины живого доспеха, Ино уверился, что «победил».

Жестокость первого же боя не смутила его. Но показала, какой путь ему предстоит пройти в дальнейшем. Это было приятно. Это было полезно. Так и должно было быть. Грязно и грубо.

***

— Признайся честно, ты бы хотел, чтобы я был каким-то магическим посохом или манускриптом, так? — заметив, что Ино терзают былые воспоминания на пути к новой «цели», решил вновь вклиниться в его голову демон. — Чтобы можно было одним невероятным запретным заклинанием справиться со всей той сворой, что породил наш демонический конфликт, верно?

На Первом круге тоже где-то затаилась тварь. Уже готовая проснуться, стоит только Ино оказаться достаточно близко. Или промедлить с её поисками. А потому он рьяно продолжал поиски в совершенно незнакомом ему городе, стараясь не выдать свой сокровенный секрет под светом неона. Ему удавалось разглядеть из-за грани лишь кусочки кругов и уровней. При этом все они были переполнены яркими красками, слепящим светом, не дающими покоя деталями и непонятными технологиями, соседствовавшими с причудливыми практиками и ритуалами. Что-то четкое тогда разобрать в мешанине людских имплантов, гаджетов, замысловатых рукописей, непонятного говора и бушующего на границах Хаоса не представлялось возможным. Всё-таки никакие наблюдения за переливающимся потоком самой жизни города-государства из-за стекла реальности несравнимы были с реальным опытом нахождения здесь.

— Замолчи, — отчасти сказал Ино и самому себе, устав от терзающих его юный и неокрепший еще разум собственных вопросов, что возникали в голове вновь и вновь, словно недовольные ответами, с которыми ранее соглашались, пропадая на минуту другую.

К тому же под самый вечер Первый круг тише не становился. Наоборот, все как раз выбирались с «ненавистной им» работы, начиная всё активней и громче об этом заявлять всему миру через разговоры со знакомыми. Низшие члены рабочих групп корпорации, помощники шаманов и рядовые работяги бюро — эти были особо чем-то недовольны. Немало предшественников Ино, как и сам его проводник в этот мир, изучали быт, культуру и историю сего мира, чтобы как можно лучше в нём обжиться по прибытии. Но кривая линза хладной стеклянной грани не давала сделать это как следует. «Первый под древом» же был итак физически и морально измотан длительным нахождением на своем цветущем троне.

— А что не так? Или, неужто тебе нравиться вот так каждый раз натурально копаться в этих отвратительных телах каждого проклятого существа, на которое ты натыкаешься? Тогда признаю — я тебя явно недооценил, ха-ха!

При этом пускай новый мир, в котором Кавасаки оказался, был похож на его собственный. Но только из будущего столетия другого. Привыкнуть ко всем тем причудам, коим люди здесь обзавелись, он никак не мог. Пускай достаточно наслушался об этом от «проводника» и сам провел здесь неделю. Хаос, кибер-импланты, силы духов и веры — всё это страннейшим образом здесь переплеталось, создавая, к примеру, нео-монахов церквей в киберпространстве или технологии на основе энергии Хаоса.

— Нравиться или не нравиться — какая разница? Я это делаю не удовольствия ради. Своего, по крайней мере.

Даже говорящий активно сам с собой юноша никем не воспринимался за странного. Главное было скрывать ото всех способность поглощать Хаос в количествах, местному люду недоступных. А ведь он был словно мана для мага, упрощая всё в новой жизни Ино. Трудно было себя таким видеть, ибо навязанные Системой наименования плохо ложились на его текущую боевую форму.

— «Только мана, при неправильно использовании которой уже немало попаданцев до тебя подверглись преследованию со стороны государства…»

— А ты думаешь я сильно рад убивать своих сородичей, которым просто повезло меньше меня? — вдруг спросил почти серьёзным и устрашающим голосом демон, так и не назвавший Ино своего имени. — Тогда правильно думаешь, ха! Этим неудачникам просто стоит смириться что весь тот Хаос, что они заграбастали себе, правильно использовать смогу только я!

— Хочешь сказать, повези кому из них больше, перехватить в небе моё тело мог любой из вас? — спросил в ответ Кавасаки.

— Что это я слышу? Нотки недовольства и желания предать и променять в голосе? Ха! Верно мыслишь и я вряд ли смогу что сделать, ежели захочешь отдаться во власть другому из демонов. Только уверен ли ты, что тебе это надо, ха-ха?! — тут же съязвил демон, начав ползать по телу юноши подобно сколопендре.

— Мне бы с одним тобой пока управиться, прежде чем кого еще пускать… — здраво заметил Ино, чем даже порадовал демона. — Мы близко.

Он изначально знал, что выбравшись с Нижнего, стоило отправиться искать на окраины Первого круга. Но хотел удостовериться, что не ошибется с таким выбором, подставив жизни пускай и незнакомых ему, но невинных людей этого мира. Что итак уже…

***

— Натерпелись от подобных тебе, — Кавасаки и сам не заметил, что всё то время, что он шагал посреди заброшенных и поросших мхом зданий, пересохших фонтанов и только расцветающих после зимы потрескавшихся улиц, за ним следовал недоброжелатель из Бюро.

Золотые волосы кудрями свисали с его головы. Громадное копье смотрелось странно, лишь наполнявший его Хаос подсказывал, что эта реликвия (иначе не назовёшь) способна ранить. Под закатанными рукавами пиджака и рубахи красовались руки, покрытые печатями. Что покрывали и распахнутую грудь. Покоритель выглядел именно так, какими себе Ино их и представлял. Пугающе. Вопиюще. Вызывающе. Но подобно покойнику, что уже продал свою жизнь, однако до сих пор служит, будто этому единственному факту вопреки. И никакая белоснежная улыбка и причудливая прическа этого не скроют. Не скроют того, что такие скрывают за своим голубоглазым взглядом.

— Вам стоит понять, я здесь вовсе не ради того, чтобы… — попытался вставить хоть слово Ино.

Но доспех уже покрыл его тело, в то время как Покоритель отвёл копье назад, готовясь единственным выпадом снести его голову с плеч. Только маска скрывала, как дрожит его голос.

— Да, да, все мы знаем вас таких — бедных и невинных. Место таким — в недрах Корпорации. Вот если после вашей туда передачи скажут нам, что нет от вас угрозы я первым сложу оружие. Но нет же, все вы чего-то «боитесь», что-то скрываете. Мните себя выше наших законов, позволяя себе творить Хаос, — ответил ему копейщик, казалось, не воспринимая парня перед ним всерьёз. — Давай, сними этот доспех и пойдем со мной. Говорю честно, я не из тех, на счастье тебе, у кого ваши проделки отняли кого из родных или близких, а потому убивать не буду, а исполню свои обязанности, как подобает. Но ты же не станешь, так?

Попаданец не мог понять, говорил он хоть каплю искренне, или просто читал заготовленные Бюро и Корпорацией строки. Впервые только узнав о том, что успели с его «сородичами» натворить Корпорация, Бюро и Храм вместе взятые, Ино посчитал их в своей голове ненасытными, злейшими и безумными сущностями сего мира.

— «Все беды идут от них», — только и хотелось сказать.

Но он знал, что и «разносчики Хаоса» немало бед натворили. Слышал, как часто сбивался «уводящий с вечного пути», рассказывая о том, на что были способны люди, обретшие невероятную силу. Видел вину в его глазах. И никак не хотел сам стать подобным тем мерзавцам, что лишили Попаданцев былого почётного статуса Мироходцев. Не хотел прогнить и не замечать. Даже если так и выйдет, что он окажется виноват…

Пластины на теле Кавасаки задрожали. Когти на ногах впились в пол. Вместе со всеми теми тварями, что ему доводилось сразить, внутрь его доспеха поглощалась и часть их Хаоса, даруя новые (а точнее при разделении утраченные) способности демону. Прыткость и живучесть достались ему от волка-кабана еще вчера, но Ино уже готов был использовать их на всю, если ситуацию урегулировать не удастся.

— А как же тот чудный хвост от первого моего собрата? Пора и им научиться пользоваться! — демона явно не беспокоило то, что могло стать с его сосудом.

Секунды молчания тянулись мучительно. Но не для Покорителя. Тот расслабился, позволив себе опереться на копье. Всем видом так и зазывая нанести удар облаченного в доспехи Пустого Клинка. Однако, выслушавший в свое время уговоры снисходительного «мудреца за гранью» попаданец не видел в статном незнакомце напротив своего врага. По крайней мере знал, что не стоит поддаваться на его попытки таким себя выставить. Ибо знал, что истинный враг этого мира — бесконтрольный Хаос.

— Пускай ты и говоришь, что не причинишь мне вреда, но я знаю, что творят с нами, такими же людьми, внутри бесконечных лабораторий Корпорации, — наконец решился ответить Ино и вложить в свои слова искренности. — И делают это как раз таки те, у кого Хаос отнял всё. Готовые проводить взаперти сутки, лишь дабы утолить свое желание отомстить и утолить горе, «разделяя» его против их воли с теми, кто этого не заслуживает! Как ты не понимаешь, что это всё просто создает бесконечный!..

— Всё это кончиться, стоит вам прекратить здесь появляться. Вот так просто. А уж что тебе придется пострадать за всех своих предшественников — ну уж извини, но разве для такой личины Героя, что половина из вас надевает, громко объявляя себя Спасителями, такая участь настолько нестерпима?

— Я не… — хотел было уже что-то ответить Кавасаки.

Но его прервал боевой клич новой твари Хаоса, пробудившейся от присутствия рядом ненавистного родича. Только вот подобен он был вою сирен или визгу систем сигнализации зашкаливающих датчиков. А первые же атаки, направленные без разбору на Покорителя и Ино одновременно, стали лучами чистого света, отражающимися от всех поверхностей. Оказавшись заточенным в ловушку света, ослеплённый Покоритель опешил и замешкался. Тогда как зрение Кавасаки заменила жажда крови демона, бросившая его против собственной воли в пасть нового врага, что представлял собой фигуру громадной бабочки с размахом крыльев шириной в половину улицы, собранную из световых призм.

Свет был ярким, свет был жарким, а еще каждая часть его спектра несла за собой особенные неприятности. Одна из которых — способность спонтанно телепортировать себя и избранную цель. Коей стал никто иной, как Ино. Не успел блондин освободить свои пять единиц от печатей, как попаданца уже и след простыл. Но тут же объявился на другом конце круга. И начал беспорядочно скакать там по карте на универсальном коммуникаторе Лайта.

— Вот же чёрт… — раздосадовано отметил он, запахивая рубаху и пиджак. — Неужели придется довериться тем двум? Нет уж, стоит и самому поспешить!