Никаких больше попаданцев!

Глава 6. Главный враг любого человека – другой человек

Признаться честно, пускай отправка Лина на Четвёртый круг была вызвана сугубо рабочей необходимостью, и так он к ней относиться и желал, но… Но ведь до этого он почти и не бывал на других кругах, кроме родного. Ибо в закрытой Академии будущих Покорителей было полно пространства. Закрытого, порой мрачного и узкого. И люди вокруг него там были такими же — замкнутыми, постоянно замученными и сугубо целеустремлёнными. Никаких послаблений, развлечений или групповых активностей, что не входили бы в программу. Оказавшись «на воле» после 5 лет интенсивного обучения, было невероятно приятно вдохнуть свежий воздух, позабыть о Хаосе внутри и немного расслабиться даже.

Но потом он попал в местное отделение Первого и всё как завертелось. И начальник чудной и старшой ничем не лучше. Конечно, глупо было надеяться, что его как маленького за ручку водить будут. Но в Академии отношение было именно такое. А всё из-за его травмы, не дающей нормально использовать Хаос внутри. Из-за этого он выбивался. И пускай изменённое расписание остальные ученики могли адекватно воспринять. То вот от изменившегося на более «расслабленный» настроя их «воротило». Ему вообще еще повезло, что разрешили продолжить службу, а не запихали куда в недра Бюро на непыльную должность. И он должен быть… благодарен?

— Ох, как же это всё выматывает… — поглощая один за другим сладкие шарики на палочке, сетовал на жизнь Форвард, предавшись праздному настрою, царящему вокруг.

Расслабляться сейчас казалось несусветной глупостью, так как пускай вероятность нахождения отслеживаемого ими попаданца на Четвёртом была малой, но не нулевой. Однако сидеть и постоянно от этого трястись он устал еще часа два назад.

— «Чувствовать Хаос… Вот же удивил меня тогда этот Линварт! — рассуждал Лин. — Благо, удивил с хорошей стороны».

И всё же бездельничать и игнорировать свои прямые обязанности новичок не собирался изначально. Просто ему нужно было еще немного времени, дабы дать успокоиться энергии души, которую он вновь выпустил недавно наружу. Нет, никакой твари ему по пути не встретилось. Лин вообще добрался сюда благодаря специальной лифтовой платформе, курсирующей меж кругами. А после одного, запомнившегося своей трагичностью случая, оберегать такие стали очень тщательно. Но не в этом суть.

— Да уж, задачка от этого Дэя кажется почти невозможной… — вздохнув, поднялся с места Форвард, заново разминая тело. — Но так всегда и всем кажется после первой попытки в почти любом деле. Главное же, как говорили в Академии — не сдаваться! Хотя постойте-ка, мне же как раз говорили… Ха, да неважно!

Лин снова попытался «нащупать» внутри себя не только три единицы Хаоса, но и две единицы души, что постоянно невольно выпускал, стоило ему переволноваться при Покорении. А потому он решил в них как следует вцепиться.

— Но так и Хаос не идет, ибо тупая моя башка не может сразу полноценно сфокусироваться на двух задачах! — перейдя на опустевшую улицу, по соседству с фестивальной, начал снова тренироваться Форвард.

Только вместо этого его так и отвлекала чарующая картина огней над мрачными крышами вокруг. Было такое ощущение, словно весь свет в Четвёртом погас, и осталась только тоненькая алая полоска, проходящая через весь город. И она, как река жизни, привлекала к себе все души вокруг. Находясь во тьме, будто невозможно было избежать этого притяжения. А ведь особо религиозным Лин никогда не был. Просто понимал, что подобная красота всех этих святых празднеств и ритуалов притягивала к вере ничем не меньше догматов Храма.

Однако тут всё его тело вздрогнуло. И то была не боль от Покорения. Нет, это было то самое чувство, о котором говорил Брэйк. И оно лишь нарастало. Становилось таким четким, что и встроенного в телефон сканера было не нужно, чтобы уловить, какими объемами Хаоса ворочали близ Форварда. А способны на такое могли быть лишь…

— Попаданец и его новая жертва! — тут же всё понял Лин и поспешил набрать сразу Линварта и Лайта.

***

Только вот, кто, на самом деле, был жертвой из пары, схватившейся в смертельном танце близ лишенных света окраин? Перед глазами Ино вновь всплыли те противные окошки интерфейса, горящие красным, от которых он поспешил избавиться еще когда только оказался в этом мире. Почему именно так подобные ему должны воспринимать этот мир ни он, ни «мудрец близ коронованного древа» не понимали. Потому Кавасаки намеренно отказался от подобной причуды, сводящей всю его новую жизнь в подобие игры, которые уже успели осточертеть ему в прошлом. Ибо обрывки воспоминаний с ними связанные вызывали тошноту. А эти всплывающие окна её лишь усугубляли.

Только вот сейчас он рисковал извергнуть из себя все внутренние органы, ибо с нанесённой тварью раной не мог справиться даже демонический доспех. С той болью, что она приносила и усталостью, что следовала за ней. Кавасаки не мог даже разобрать, что написано на этих дурных окошках, которые тут же моментально пытался закрыть. Но они лишь убегали в сторону, затуманивая обзор всё сильнее. Или же это было уже не из-за них?

Рука в бледной стальной перчатке попыталась ухватиться за скачущую вокруг тварь, что своей рукой-клинком ныне размахивала подобно хлысту. Но даже выдрав из неё кусок плоти, Ино не смог заставить её перестать улыбаться своей чудовищной перекорёженной рожей! Монстр явно нашел в себе новые силы и волю к прогрессу, которые все использовал, дабы играться с сооруженным заново телом. Кожа на лице была натянута и в нескольких местах от того порвалась. Ноги и руки были несуразно длинными. А глаза меняли цвет и крутились в глазницах, подобно камерам.

Попаданец всё не мог перестать прижимать левую руку к кровоточащей ране в груди, наивно надеясь таким образом…

— Добиться чего? — а тут еще и демон в голове начал говорить.

Ситуация была хуже некуда. Но отдавать контроль было…

— Единственным разумным решением, не так ли?

— Нет! — чувствуя, как кровь подступает к глотке, всё равно рявкнул Ино.

Он освободил обе руки и начал наполнять Хаосом, готовясь испепелить тварь своими жгучими лучами или взорвать одним большим. Но теперь человеческое тело под контролем его соперника стало и вовсе напоминать пятёрку змей, сплетённую воедино: это две руки, две ноги и шея так вытянулись. И даже в такой форме чудище наносило один за другим серьёзные удары по Ино, срывало покровы брони, заставляя собственными неприкрытыми маской глазами взглянуть на себя.

Кавасаки выпустил хвост, чтобы попытаться с его скоростью посостязаться с тварью. Но на его контроль уходило слишком много внимания. А просто стоять на месте Кавасаки не мог. Иначе рисковал свалиться и больше не встать. Тем временем тварь свила все свои конечности в единый узел и зависла на мгновение в воздухе. Прежде чем выстрелить всеми пятью своими потоками плоти в Ино. Его унесло назад, и своей спиной он пробил стену одного из домов. В котором он услышал чей-то испуганный голос. И тогда на него всё навалилось…

Всё, что он успел пережить в этом мире, заставило сознание Кавасаки уступить тело демону. Он сдался. Ему могло быть в глубине души искренне наплевать на незнакомца, в дом которого он так «вломился». Ему было не всё равно, рискуй таким оказаться Юно.

Бледная броня мгновенно восстановилась, а глаза маски вспыхнули ярко красным. Тварь уже успела обвить всё тело попаданца своими конечностями, а уплотнённую голову быстро подтягивала, намереваясь уподобить булаве. Но вот из-под объятий чудища вспыхнул десяток клинков, которыми стали когти Пустого. Демон вырвался из оков и тут же исчез с прежнего места, только дабы оказаться над головой твари и впечатать своей клешней в пол, проломив его. Мозги монстра растеклись по трещинам, подобно слизи. А после нырнули под ноги попаданца, дабы слиться за его спиной с остатками тела. И начать новое наступление.

Демон намеренно позволил с собой поиграть сопернику, не прерывая его поток ударов, а лишь парируя, одновременно с этим отступая прыжками всё дальше, к месту попросторнее. И стоило только паре оказаться на потухшей центральной площади одного из районов Четвёртого, как демон испустил из ладоней укороченные голубые лучи, уподобив парным лезвиям. Монстр возопил, стоило ему соприкоснуться с их жаром. А бледные доспехи рванули за его отброшенной тушкой, вновь являя громадные когти-резаки, не давая отступить дальше, поливая огненными потоками из хвоста, преобразованного в пушку с подвижным дулом.

— Вот это уже похоже на охоту! — довольно произнес демон, а маска его доспеха треснула, одаряя её почти что улыбкой.

***

Лин поначалу не соглашался оставаться на месте и ждать подхода старших, но когда увидел, от чего они его уберегли то… всё равно не мог перестать сожалеть. Сожалеть о том, что вышел из Академии таким слабаком.

Линварт отвлёк младшего от тягостных раздумий своим очередным сеансом хлопков по плащу. На Третьем круге он явно забрёл на одну из знаменитых «вечных» строек, а потому сейчас никак не мог избавить свой наряд и частично даже кожу от строительной пыли.

— Мда, — уже раз в пятый выдал Брэйк, осматривая обгорелые руины района, что, благо, был наиболее удаленным от церемонии.

Но последствия всё равно тревожили. Лин участвовал не в одном тренировочном бою, пока находился в Академии, и отлично знал, какие разрушения могут нести столкновения даже двух Покорителей. Сам он немало таких еще и выиграл, чтобы не страшиться подобного. Только вот одного взгляда на округу ему хватило, чтобы из этого опыта определить, что суммарный Хаос сразившихся здесь превосходил десятку. В пару раз.

— Паренёк, может, охладишь тут обстановку своим льдом? Заодно и потренируешься, если руки так чешутся Покорять, — попытался пошутить Лайт, не успевший высохнуть после визита на Второй.

Пока сам продолжал подмечать все громадные рассечения на уцелевших стенах, выжженные дыры в перевёрнутых прилавках и трещины с впадинами на асфальте улиц. Перемежаясь с тщетными попытками выжать свой пиджак. А щеголял он от того с голым торсом нарочно или же нет, осознать было дано ему одному.

— Сказал бы я, что попаданец молодец, хотя бы за то, что смог уберечь мирных жителей от этого, да только… — попытался что-то наконец сказать Линварт.

— Сам в этом погроме и виноват изначально, — закончил за него Дэй. — Ладно, глазеть тут особо не на что более. Я видел разок этого черта и теперь примерно представляю, чего от него стоит ожидать. Остальное доверим местным органам.

— Тип, снова наверх переться предлагаешь? — задал Брэйк вопрос с толикой недовольства. — Может, хоть расстановку тогда поменяем или?..

— Нам нужно продолжать преследование, мистер Брэйк, — ответил ему уже Лин.

— Ага, а то что будет твориться на Первом в наше отсутствие тебя не волнует? — задал дельный вопрос Линварт, хотя скорее сделал это, чтобы докопаться до самоуверенной парочки.

Над этим вопросом задумался и Лин. Всё же было странным даже то, что они с Линвартом спустились на Нижний уровень, дабы справиться с обнаруженной там тварью (или её ожившим трупом), тогда как численность Покорителей там превосходит по отдельности, может, все круги разом. Но, в то же время, даже их сил не хватало на борьбу с вечно возвращающимися реинкарнаторами и создающими их кланами. Покорители уже пройденных ими кругов могли воспользоваться схожей риторикой, чтобы остаться. Вверху и вовсе бушевал регрессор.

— Приоритет Покорителей в бюро на каждом круге — обнаружение и нейтрализация источников Хаоса близ своей локации. Источников, позвольте заметить! — после небольших раздумий ответил Лайт. — Не поймай мы его сейчас, засорять своими тварями круги этот попаданец будет до тех пор, пока не умрёт или не будет взят под стражу. Или не «исполнит свою великую цель/миссию». Что, чаще всего, в разы хуже. Я понимаю, что вы беспокоитесь о родном круге, но безопасность всего уровня превыше.

В организации Покорителей для решения таких проблем сотрудников всегда делили на так называемых «стационарных» и «мобильных». Где первые безвылазно вынуждены были сидеть на своем круге, тогда как вторые могли спокойно его покидать.

— … — в ответ Линварт лишь с надменной усмешкой фыркнул, будто итак знал, что Лайт так скажет. — Не даете человеку полениться, а новичку спокойно привыкнуть — отличный вы Покоритель, ничего не скажешь!

Казалось бы, засидевшийся на одном месте Брэйк должен был относиться к «стационарным» Покорителям. Но на деле именно он, единственный с Первого, был «мобильным». Только пользоваться своей мобильностью не желал. Позволяя постоянно его замещать.

— Благодарю! — и пускай доля иронии в словах Брэйка, Дэю адресованных была, тот вновь отринул её своей реакцией. — Ну что тогда? Все готовы продолжать?

— Я бы предпочел держаться в этот раз всем вместе, если вас не затруднит… — заявил Лин, слегка смущаясь. — Не хочу просто, чтобы вот так…

— Верное решение! — задорно высказался Лайт, подбадривая молодого.

— Но, быть может, нам тогда еще кого захватить? Чего только мы с новичком должны горбатиться? Я, может, вообще хочу, чтоб меня парни со Второго или Третьего подменили, а я там за них подежурю! — всё не унимался Брэйк.

— Так значит, вы предпочтёте закрыть глаза на творящийся пред вами беспорядок и доверите с ним разбираться посторонним? И это после того, как стали Покорителем? — пронзительно взглянув в глаза Линварта, задал ему вопрос Лайт. — Вам же на этот вопрос даже отвечать не надо, ибо я уже по глазам вижу, что вы мне скажете. Так к чему сомнения?

— Без них чересчур часто можно полезть в пекло и бессмысленно сгинуть… — приглушив свой голос, ответил Брэйк и кинул взгляд в сторону ошарашенного Форварда. — Если в душе уже есть решимость, то сомнения её не сгубят, а лишь помогут правильно ею воспользоваться.

— Отлично сказано, — слыша в этих словах опыт работы Линварта, выразился Дэй с уважением.

***

Остатки кровожадности демона взбудоражили вернувшееся сознание попаданца. Он на себе ощутил все те скачки и броски, с помощью которых до этого перемещалось его тело. Удовольствие от вонзающихся в плоть когтей вернуло к нему чувства. Прежде чем, вместе с моментом сожжения вражеского ядра, бросить в болезненную пропасть реальности, полную шипов.

Всё тело Ино люто болело, стоило ему вновь очнуться. Сильнее всего ныла правая ладонь, явно получившая ожог от того, что демон использовал испепеляющие лучи Хаоса с её помощью чересчур часто, даже не смотря на потерю брони. Но заставило приковать к ней свой взгляд заставило совершенно не это. А тот самый платок, что её перевязывал, прежде укрывая волосы…

— Юно… — произнес Кавасаки и попытался встать, но тут же его помутило.

Он успел упереться спиной в шершавую стенку заброшенного переулка и скатился по ней вниз, вновь принимая сидячее положение. В этот раз у неё очевидно не было времени или сил отца, дабы дотащить его обратно, потому она постаралась помочь ему, как смогла на месте. Осознав это, попаданец попытался еще раз отринуть боль и подняться, но вместо этого услышал вновь её голос, призывающий этого не делать. Говорила с ним будто именно та повязка, что превращала жжение в тепло.

Единственное, а точнее единственный, кто портил этот момент, так это демон, что тоже каким-то образом словно покинул покои его разума, нависая над ним мрачной тенью.

— Ты же одолел его? И никто из людей не пострадал? Прямо как я тебе и приказал, перед тем как…

— Ну, а как же иначе? — довольным голосом ответил ему демон. — Прямо как ты и «приказал»…

Ино теперь мог видеть демона в своей голове, а не просто слышать. Конечно, то были лишь очертания, так напоминавшие облик доспеха Пустого клинка, а потому демон скорее представал перед Кавасаки в виде могучей тени. Отчего очи его, кроваво-красные и пульсирующие серыми кругами, казалось, существовали отдельно от этого воображаемого тела и вбирали в себя всю суть прежнего голоса в голове.

— А Юно? Ты помнишь, как она?..

— Не. Я как этого вертлявого черта убил, так сразу на всё забил и позволил тебе вырубиться. Что, хочешь снова с ней повидаться, а? Лучше бы спросил, какие силы мой доспех приобрел на этот раз! — Ино представлял, как демон свободно расхаживает из стороны в сторону и активно жестикулирует, говоря всё это.

-!.. — Кавасаки даже не успел ответить, как демон явил новую способность своего доспеха, облачив в него руку попаданца и сделав её подобной хлысту.

Смотря на такое, Ино становилось дурно. Поэтому он тут же сбросил доспех, что вернуло руку в норму.

— Что? Не нравится? Ах-ха-ха! Ты даешь! — натужно гоготал демон, держась за живот. — А теперь придется как-то с этим жить! И научиться сражаться.

Он представил, как такой «рукой» невольно касается Сильвер. Обвивает её. Делает больно. Ему стало мерзко.

— Где следующий? — но попаданец предпочел никак внешне не отреагировать.

Ради неё он хотел остаться человеком, когда всё это закончится. Ради «похитителя душ с серой дороги в Вечность» тоже. Но Ино пускай и не знал, но верил, что тот справиться, если что, и в одиночку. Ибо до этого уже сколько лет ему доводилось. А вот Юно… тоже справиться. Просто собственной душе, куда бы она после второй смерти не попала, будет мучительно оставлять её вот так. Оставлять самого себя вот так… одиноким.

— Поднимаемся выше! — уже в который раз повторил ему демон. — Мы покорим этот городок и всех демонов в нём! И тогда твоему «ненаглядному за стеной» будет путь сюда открыт! Или что, разочаровался уже в этой идее, ха?

— Я просто… — всё пытался найти себе оправдание Ино. — Неважно.

В его голове вспыхнули картины боя прошедшего и вероятные еще лишь грядущих. Всё его естество невольно сжалось и он не смог и шага сделать, когда ему такого труда стоило подняться. Но вспомнив её лицо, он ступил вперёд и даже сдержал писк, который почти вырвался из него. Она не испугалась его тогда. И даже рискнула помочь, обнаружив униженным снова. Ино не был уверен, что отнёсся бы подобным образом к самому себе, а она смогла. Значит и он сможет.

Только если мерзкая улыбка, которую за всё время их ментального разговора демон так и не показал, не будет так пилить его со спины.