Нико

БЬЯНКА

Наступил вечер, а вместе с ним и сладкий прохладный ветерок с залива. Звук волн, ритмично разбивающихся о береговую линию, и светящаяся луна, поднимающаяся над водой, создавали красивый, спокойный пейзаж. Это помогло моему душевному состоянию.

Во что я ввязалась?

Нико Моррелли… мой муж , криво подумала я, — мастер манипулятора и лжец..

Горячий, сексуальный лжец, от которого мое тело плавилось под его взглядом, но, тем не менее, лжец. Он будет моей самой сладкой кончиной. Или мой самый горький.

— Всё хорошо? — спросил Джон, сидя рядом со мной, а Нэнси сидела по другую сторону от меня.

— Да, все хорошо, — не имело значения, была я или нет, единственное, что имело значение, это то, что я оставалась сосредоточенной и мои девочки были в безопасности. Нэнси была поглощена беседой с Эллой и Грейс. Что-то о каком-то месте на Сицилии, и я повернула голову к Джону. — Джон, сколько денег было в той сумке? — слова Нико звучали в моих ушах на повторе. Я не могла отпустить это. Имеет ли это значение в тот момент? Нет, наверное, нет, но я должна была знать.

— Шестьсот тысяч, — вот оно, мое подтверждение.

— Почему, когда я через него прошла, — спросила я. — Там было всего триста тысяч?

Тишина действовала как бомба замедленного действия. Я знала ответ, и Джон тоже. Нико был лжецом, но у него не было причин лгать о деньгах, которые ему причитались. У него были свои планы, но они не были связаны с деньгами. Ему это было не нужно.

— Как ты мог позволить мне поверить, что он положил этому конец? - прохрипела я.

Его горло шевельнулось, когда он тяжело сглотнул. — Я не узнал об этом, пока он серьезно не заболел. Ты уже сошла с ума, и казалось бессмысленным говорить тебе.

— Как ты узнал?

— Эта женщина, Дженна, позвонила мне, чтобы спросить о тебе. Я сказал ей, что Уильям лежит на смертном одре, и пригрозил ей, что, если она позвонит еще раз, я расскажу ее мужу, — мой лучший друг и он хранил от меня такую тайну. Уильям солгал мне, хотя, когда он сказал мне, что все кончено, у меня было нутром ощущение, что он не сказал мне всего. Я проигнорировала это, кашляя до уровня стресса. Папа хранил от меня большой секрет, и я не хотела, чтобы мое воображение предполагало, что секреты хранит и мой муж. Как я так много пропустила?

Что сделано, то сделано. Мой отец постоянно так говорил. В данной ситуации это казалось уместным. В конце концов, я не могла противостоять Уильяму. И все же было трудно не заметить предательство. Столько обмана.

В моей памяти мелькнула наша последняя неделя вместе в больнице – воспоминания душераздирающие, а теперь испорченные. Было ли что-нибудь из этого правдой?

— Бьянка, — голос Уильяма был слабым, запах больницы подавлял и постоянно напоминал о том, что будет дальше. — Не плачь.

Слова застряли у меня в горле, невидимые руки душили меня, забирая все.

— Бьянка, посмотри на меня.

Голос Уильяма был тверд; впервые за несколько недель я услышала его такой решительный голос. Наши глаза встретились, мое сердце так сильно болело, что я была уверена, что где-то внутри у меня течет кровь. Я едва могла видеть его хрупкую руку сквозь слезы на глазах. Ему потребовались все силы, чтобы поднять руку и потянуться ко мне. Взяв его руку в ладонь, я прижала к ней щеку. — У меня было больше, чем у большинства мужчин за всю их жизнь… твоя любовь. Ты и девочки сделали меня самым счастливым человеком. Я умираю счастливым человеком.

Рыдание, которое я так старалась сдержать, вырвалось из моего рта, и мои легкие сжались. Это был первый раз, когда мы оба признали, что он умирает. Мы проиграли бой. Все, что мы пробовали, провалилось. Меня больше не волновало, что он не был мне верен. Он мне просто нужен был здесь. Со мной. С нашими девочками.

— Пожалуйста, Уильям, — я прижалась своим лбом к его. Я не была уверена, о чем умоляю. Я хотела, чтобы он остался, но он больше не имел права голоса. Его силы иссякали, его органы отказывали. Врачи были поражены, что он все еще держится.

— Обещай мне, — его любящее лицо было тенью того, чем оно было раньше. — Обещай, что будешь двигаться дальше. Ты заслуживаешь большего.

Тогда я даже не могла думать о том, чтобы уйти, но теперь мне было интересно, ушел ли он уже. Это было его последнее прощание. На следующий день он ушел навсегда.

Мой взгляд остановился на Нико. Он знал, что Уильям обманул. Я имела в виду то, что сказала ему вчера. Я не верила в обман. Нико согласился, но теперь я не была уверена, во что я верю, а во что не верю. Не то чтобы это имело значение. Я не буду здесь очень долго.

Казалось бы, у нас с новым мужем были свои планы. И все же его планы могут уничтожить меня. Если бы Бенито завладел моими девочками или мной, это обрекло бы нас. Он уже высосал жизнь из моей матери; Я отказалась позволить ему иметь больше членов нашей семьи.

А Нико… ну, какими бы, черт возьми, ни были его планы, он мог найти другой способ отомстить.

Я должна была быть умной. О доверии ему не могло быть и речи.

Мама сказала, что хочет выпить кофе через несколько недель. Это означало, что мне оставалось всего несколько недель. Не так уж много времени, чтобы собраться с силами. Было бы сложнее, если бы рядом был Нико и его охрана.

Брачный контракт на два года. Да правильно! Я мысленно усмехнулась. Его обещания защиты… это все чушь. Должно быть, я самая большая идиотка на этой планете, если поверила его слову. Слово гребаного бандита.

Хотя это нормально. Я подыгрывала, пока не нашла окно, чтобы взять своих девочек и бежать. Надеюсь, такая возможность представилась раньше, чем позже. Наши паспорта были спрятаны в потайном кармане моей сумочки. Ходить с паспортами было неразумно, но возникла необходимость. Моя бабушка настояла на этом маленьком поступке, когда мне исполнилось восемнадцать. Она вытащила мой паспорт из своей сумочки и протянула мне, попросив всегда держать его при себе. — Как и мои водительские права, — сказала она. Я не знала почему, пока отец не признался на смертном одре.

Мои глаза впитали остатки вечеринки. Грейс, Элла, Нэнси и я слонялись по заднему дворику. Большая часть гостей ушла. Лучано, конечно, все еще был здесь. Грейс, Элла, Лучано и Массимо останутся на ночь. Нэнси тоже все еще была здесь. Я была зла на ее сына, и она это знала, но мы оба избегали этой темы. Я решила, что она мне очень нравится, поэтому мы придерживались нейтральных тем. Похоже, она не хотела идти домой, поэтому я предложила ей комнату, если она захочет переночевать.

Кассио и Лука все еще торчали рядом, время от времени поглядывая в мою сторону. Наверное, обсуждает, как меня убить за то, что я дала Луке пощечину.

Он этого заслужил, засранец..

Я просто не могла уйти от семьи Кингов. Хотя я должна признаться себе, что, если не считать того, что Лука ругал мою мать, я не возражала против этих двоих. Они не были похожи на своего отца, но братья они или нет, я бы не позволила никому из них так говорить о моей матери.

Моя мать пожертвовала собой ради меня.

Ошибка.

Одна ночь не с тем незнакомцем.

Всю жизнь сожалею.

Она не знала о долге перед семьей Кингов – по одной красавице в каждом втором поколении. Не ее поколение должно было платить; это был бы ее ребенок. Мой долг, который нужно оплатить. Но, к сожалению, бабушка думала, что щадит мою мать, сохраняя эту тайну. Когда Бенито Кинг увидел ее, он понял, что София Каталано не участвует в соглашении. Он точно знал, кто она такая, но хотел ее, поэтому придумал план.

Мама и ее жених поругались, она вышла с подругами, напилась и оказалась в постели Бенито Кинга. Последствия были ужасными, и с тех пор она расплачивалась за них каждый божий день. В итоге она забеременела. Бенито преследовал ее несколько недель спустя, но она вернулась к папе. Именно тогда Бенито Кинг рассказал моей матери о долге, который моя семья была в долгу перед каждым вторым поколением. Наша семья была обязана Бенито еще двумя поколениями красавиц. Девушка, которая должна быть обязана соглашению, которое заключил наш глупый дедушка. Оно должно было пропустить мою мать. Но моя мать, зная, что она беременна, и ранний анализ крови, показавший пол, променяла свою жизнь на мою.

И вот мы здесь. Этот шлепок сделал одну из моих дочерей частью чертового соглашения. Мы не принимали участия в заключении этого проклятого соглашения, но нам пришлось за него заплатить. Эти глупые люди должны начать продавать себя и посмотреть, понравится ли им это.

Натянутые фонари освещали внутренний дворик и весь задний двор, придавая ему мягкое сияние. Думаю, Нико, выплатив всю ипотеку, не спас дом. По крайней мере, не для меня и моих девочек. Вскоре мы все это оставим позади, и я понятия не имела, как смогу объяснить это своим дочерям.

— Ты должна поделиться со мной своим рецептом мороженого, — поразил меня голос Грейс. — По вкусу оно похоже на мороженое в Италии, — она ухмыльнулась, наклонив голову в сторону Маттео. — Поверь мне. Маттео тебе судья, потому что этот малыш отказывается есть американское мороженое, —счастливые лица детей были измазаны мороженым. — Не могу поверить, что ты делаешь мороженое с нуля.

— Не всегда, — признала я. — Как я уже сказала, когда я вожусь на кухне, это помогает мне расслабиться и подумать.

Я смотрела на горизонт, ветер усилился, и в воздухе пахло начавшимся дождем. Было что-то прекрасное в том, как шторм с темными облаками ползет по заливу. Это чертовски поэтично сейчас, потому что это отражает мою жизнь. Впереди меня ждало всепоглощающее, грозное и опасное будущее, отраженное в темных облаках неба.

— Боже, этот вид, — рассеянно пробормотала я Джону, уже готовясь к отъезду. — Я буду скучать по этому.

— Ты всегда можешь вернуться, — сказал он с надеждой. — В гости или что-то в этом роде. Возможно, проведем здесь выходные; Я бы присоединился к тебе, — я нахмурила брови от его слов. Почему-то я не думала, что Нико будет открыт для того, чтобы я тусовалась с моим лучшим другом. Не то чтобы имело значение, чего, черт возьми, хочет Нико. — Когда ты переезжаешь к нему?

Это был справедливый вопрос, справедливое предположение, но я понятия не имела. Этот чертов мужчина объявил, что мы поженимся сегодня утром. Я понятия не имела, каковы его планы. В идеале нас бы оставили здесь, но раньше он сказал, что хочет, чтобы мы делили спальню и кровать. Конечно, он мог солгать. В конце концов, он произнес немало таких слов.

Из гостиной послышалось хихиканье Ханны. Я повернула голову, надеясь, что смогу заметить ее форму отсюда, вместо того, чтобы выслеживать ее. Эта маленькая девочка станет нарушителем спокойствия.

Я заметила, что мужчины тоже были внутри. Нахмурившись, я задалась вопросом, что происходит. Грейс и Элла наклонились в сторону, с любопытством заглядывая в гостиную. Нэнси вопросительно подняла на меня бровь.

Я пожала плечами. — Понятия не имею, что происходит.

Грейс и Элла встали и направились внутрь.

— Они что-то смотрят по телевизору, — объяснила Элла.

Мы с Нэнси последовали за ними. Я не могла видеть ничего, кроме широких плеч Лучано и Нико, в то время как Кассио и Лука, прислонившись к противоположной стене, смотрели то, что показывали по телевизору.

— Что происходит? - спросила я.

Лучано переместил свое большое тело, открывая обзор, и именно тогда я увидела это. Я остановилась как вкопанная посреди гостиной, забытой всеми.

Моя первая свадьба проходила на большом экране. Танцевальная часть отца и дочери.

— Отец попросил устроить для дочери особый танец, — раздался голос диктора по телевизору, и зазвучала песня Рэя Чарльза «Hit the Road Jack». Широкая счастливая улыбка моего отца, когда он помахал мне пальцем, призывая меня присоединиться.

Я выглядела слишком молодо для замужества. Не имея представления о том, что жизнь собиралась принести к нашему порогу.

Младшая версия меня засмеялась и покачала головой, но он настоял. Папа был бомбой на танцполе, у него был свой ритм, и мы часто танцевали, когда я росла, под его любимые песни.

— Нет, папа, — прозвучал мой голос по телевизору. — Не при всех.

Мои руки закрыли лицо, но он отказался отпустить это. — Давай покажем им, как это делается, Би.

Я покачала головой, умоляя на лице, хотя и улыбалась. Это моя бабушка вывела меня на танцпол и присоединилась к нашему танцу.

— Я никогда не переживу этого, — жаловалась младшая версия меня, хотя на моем лице играла широкая улыбка. Удивительно, насколько хорошо оператор запечатлел этот момент. Папа и бабушка всегда меня радовали.

Мы с папой приступили к своим движениям, все детские годы, проведенные в танцах в нашей гостиной, нашли хорошее применение на танцполе. Наши руки двигались вверх и вниз, влево и вправо, мы оба смеялись. Бабушка не отставала от нас, просто двигалась немного медленнее.

— О, си, — объявила она, смеясь. — У меня есть ходы.

Гости и на экране, и в моей гостиной засмеялись. Это был горько-сладкий момент, и мою грудь сдавило. Я так скучала по ним. Тогда жизнь была проще. Папа был недоволен тем, что мы с Уильямом решили пожениться. Он думал, что мы слишком молоды, он недостаточно хорош, но тем не менее поддерживал меня. Именно это сделало папу лучшим отцом, которого я когда-либо могла пожелать.

— Мама, а почему ты с папой не танцевала? — вопрос Ханны отвлек меня от телевизионного момента. — Вы с Нико танцевали.

Мы с Уильямом никогда не танцевали с мужем и женой. Он ненавидел танцевать и отказывался танцевать даже в день нашей свадьбы. Но мой отец любил танцевать, поэтому они с Джоном вмешались.

— Хммм, он не хотел танцевать, — сказала я ей. Меня расстраивало, что он не смог наклониться на один танец, но сколько бы я ни просила, он этого не сделал. Так что мой первый танец был с отцом. Теперь, когда я стала старше и несколько мудрее, возможно, я бы не довела до свадьбы. Он был моей первой любовью, но, возможно, мы были лучшими друзьями, чем любовниками.

— У тебя есть несколько ходов, — похвалил Лучано, и я закатила на него глаза.

Песня Рэя Чарльза закончилась и превратилась в полярную противоположность песне. Заиграл ритм «Temperature» Шона Пола, и папа продолжил свои танцевальные движения. Мы с Джоном ритмично танцевали синхронно, и мой отец подражал нам. Бабушка придерживала себя за бедро, жалуясь, что под такую пошлую песню больно танцевать.

— Дядя Джон танцует, — объявила Арианна.

Я бросила взгляд на Джона, который стоял рядом со мной, скрестив руки на груди.

— У меня есть движения, — сказал он ей.

— Джон, это не движения, — хихикнула я, небольшой взрыв из прошлого снял мое напряжение. — Наверное, где-то есть мем, в котором мы оба идиоты.

Он наклонил голову к экрану. — Нас трое. Я думаю, твой отец портил нам настроение.

Тихий смешок наполнил комнату.

— Почему наш дедушка не танцевал с твоей мамой? — спросила Ханна. Она никогда не могла понять концепцию того, что дедушка и бабушка вместе, так как они никогда не видели мою маму. — Где она была?

— Она не могла прийти, — пробормотала я. Из-за этого ублюдка мама не смогла успеть на большинство вещей.

Пока я смотрела на экран, воспоминания нахлынули обратно. На смертном одре папа сказал мне, что он не мой отец. Рассказывая мне всю историю моей матери.

— Ты выглядишь так молодо, — голос Нэнси вернул меня в настоящее. — И такой счастливой.

Я была счастлива, несмотря на то, что Уильям был упрямым мулом и отказывался танцевать со мной.

— А тебе вообще было разрешено пить, когда ты вышла замуж? — спросила Грейс.

Я покачала головой. Мне едва исполнился двадцать один год. Слезы блестели в моих глазах, когда я смотрела, как мы с отцом кружимся по танцполу и смеемся. Я почувствовала взгляд Нико и невольно подняла глаза, и все мое тело содрогнулось от безумия в его глазах.

Сцена на пленке остановилась и переключилась, по телевизору доносились звуки лодки. Разорвав наш зрительный контакт, я нахмурилась, глядя на эту сцену. Это был наш с Уильямом спор после нашей первой совместной прогулки на лодке. Он забыл купить спасательные жилеты для детей.

— Хорошо, этого достаточно, — я подошла к телевизору.

— Что-то скрываешь? — Лука пытался пошутить, но я была не в настроении.

— Нет, но это личное, — по телевизору доносились слова: мы с Уильямом спорили о безопасности и спасательных жилетах для малышей на лодке, прежде чем я выключила телевизор.

— Он в итоге получил спасательные жилеты? — спросил Лука, поскольку он уловил начало записанного спора.

Я выдохнула, бросив взгляд на Джона.

— Мы ошиблись размером, — пробормотал Джон. — И во время шоппинга Уильям купил в магазине гольф-кар и настоял на том, чтобы отвезти его домой. На обратном пути мы остановились в местном пабе. После нескольких пива мы продолжили путь домой, и нас остановили полицейские. В итоге мы провели ночь в тюрьме. Бьянка отказалась прийти и выручить нас.

Я пожала плечами. — Я предупреждала тебя.

— Ты сделала это. Что ж, это моя реплика, — объявил Джон. — Я выхожу.

Я была удивлена, что он продержался так долго, хотя и был счастлив. Он был единственным с моей стороны. Мэри и ее муж расстроятся, если я скажу им, что мы поженились раньше, чем я им сказала. Это разлетелось бы, как тонны кирпичей.

— Я провожу тебя, — сказала я ему, игнорируя угрожающий взгляд Нико. Разозлить его было бы бесполезно, да и я не хотела подстрекать его к Джону, поэтому добавила: — Нико, ты хочешь проводить нашего гостя вместе?

Это звучало фальшиво даже для моих собственных ушей.

— Нет, пожалуйста, не надо, — остановил нас обоих Джон. — Я знаю где выход. У тебя еще есть гости.

Он не стал нас ждать, а просто чмокнул меня в щеку, кивнул Нико, помахал всем остальным, обнял моих девочек и исчез за парадной дверью.

— Я боюсь за тебя, Нико, — сказал Лука после ухода Джона. — Ты можешь рассчитывать на то, что твоя жена не выручит тебя из беды. Сможешь ли ты избежать неприятностей?

— Может быть, Бьянка исправит Нико, — усмехнулся Кассио. — Но если твой муж доставит тебе неприятности, Бьянка, позвони мне, и я поддержу тебя. Я помогу тебе похоронить тело.

Кассио пристально взглянул на Нико, но мой новый муж, похоже, совсем не волновался. Было ощущение, что за этим стояло какое-то значение.

Моя голова повернулась к этим двоим, мои глаза сузились.

— Мама, Нико не умрет, верно? — спросила Арианна, заставляя меня забыть о Кассио и Луке. На ее лице отразилось искреннее беспокойство, а нижняя губа задрожала. — Мне нравится Нико.

— Конечно, нет, - быстро сказала я ей, опускаясь на колени, и она подошла ко мне на руки. — Никто не умрет.

Арианна была моей чувствительной девочкой. А когда она уставала, слезы лились быстро и легко.

— Он тебе тоже нравится, да? — Ханна выпалила. Дети всегда задавали самый сложный вопрос.

— Хм, — я ответила расплывчато, мои глаза встретились с ним поверх головы дочери.

Если бы все было так просто.