Ниочёма 2

Глава 10

До сейфа Песцов доскочил одним прыжком. Сунул было в него руку, но на полпути остановился.

— Аргус, ты можешь сказать, есть ли какая-то ловушка в сейфе или в его содержимом?

— Всё чисто, сэр!

«Вот так и начинается паранойя» — подумал Олег, доставая из сейфа увесистую шкатулку и конверт. Шкатулка была запечатана. На красном воске отчетливо виднелась львиная голова. Это сразу же навело на мысли о том, что находка — собственность императорского клана. А стоило вспомнить, кому принадлежало поместье ещё совсем недавно, как подозрения сразу же перешли в уверенность. Зато на конверте четким аккуратным почерком значилось: «Песцову».

Всё стало ясно: это — последний привет бывшей императрицы. Шкатулка, очевидно, предназначалась императору, а конвертик — персональное послание ему лично. Ишь ты, удостоился! Интересно: можно ли вскрыть магически защищенный сейф с восьмизначным кодом? Особенно, если учесть, что кроме цифр в каждом знаке присутствует ещё двадцать четыре древние кракозябры, которые на уроках по магическому конструированию почему-то упорно называют рунами. Скорее всего, это приведет к разрушению если не всего сейфа, то, как минимум, его содержимого. В принципе, можно сделать и так, что всё здание разлетится на куски. И как же хорошо, что есть возможность сброса настроек при инициализации!

А взять, к примеру, такой вариант: Олег, не сумев открыть сейф, полез ломать, взломал, получил кучу щепок вместо шкатулки, а император вместо каких-нибудь очень нужных ему вещей и вовсе дырку от бублика. И кто виноват? Разумеется, Песцов. Оленеву во дворец не вернут, но и её «обидчику» мало не покажется. Даже если просто повредить печать, уже возникнут подозрения в адрес Олега. Так что с этой шкатулкой всё вышло как нельзя лучше.

Песцов бережно, как тухлое яйцо, отнес шкатулку обратно в сейф, велел Аргусу запереть его произвольной комбинацией и вернулся к столу. Конверт не был запечатан. Из него на лакированную столешницу выпал один единственный листок бумаги. Всё тем же аккуратным почерком на нём было написано три слова: «Оленевы не прощают».

Олег рассмеялся. Столько пафоса, столько старания, чтобы напугать до икоты гимназиста! Нет, эта Оленева определенно дура. Теперь же, когда Олег в шаге от пятого ранга, когда случилась очень показательная история с другой Оленевой, эти словечки, как любят выражаться романисты, не стоят бумаги, на которой написаны. Так что в топку.

— Аргус, уничтожь конверт и записку так, чтобы и следа не осталось.

Посторонние предметы во мгновение ока исчезли со стола, а Песцов взял телефон и набрал номер с визитки, которую ему некогда выдал господин Пастухов.

Первым утренним событием стало прибытие курьера ИСБ. Аргус, ужасно гордый своим обликом, чин по чину проверил документы очень серьёзного молодого человека, проводил его в гостиную и предложил кофе, от которого тот, впрочем, отказался. И лишь после этого Олег спустился из своих личных покоев и с торжественным выражением лица опустил шкатулку на столик рядом с курьером. Подписал в двух экземплярах акт передачи материальных ценностей, не забыв указать в описи, что печать на шкатулке нетронута. Проследил, как ценная вещь упаковывается в специальный стальной кофр и, убедившись, что все формальности выполнены, отпустил курьера.

Пока Олег звонил Пастухову, уведомляя его о передаче шкатулки и ответственности за неё на ИСБ, в гостиную спустилась Наталья Степановна. И после неспешного завтрака машинка выехала к дальнему концу поместья.

Дорога стала непроезжей за полкилометра до нужного места. Сырость, комары, тянущийся от реки холод… Олег глянул на спутницу. Легкое платье, колготки в сеточку. Хорошо, хоть туфли на низком каблуке. Как бы она тут на шпильках ковыляла!

— Наталья Степановна, вы не знаете, часом, конструктов, отгоняющих мошкару? И что-нибудь согревающее тоже бы не помешало.

— Я знаю такие, но у меня никогда не хватало сил для их наполнения.

— Тогда покажите мне сам конструкт, а я попробую обеспечить нам двоим боле-менее комфортную среду.

Конструкт девушка строила долго и старательно. Олег тут же повторял.

— Вот! — пропыхтела Наталья Степановна, закончив формировать структуру.

Песцов подал в свою конструкцию энергию, и вся мошка в радиусе пары метров резко потеряла интерес к объектам покусания. Олег добавил в конструкт пару квантов маны, увеличив радиус обескомаривания ещё на метр, и удовлетворенно заметил:

— Замечательно. Теперь давайте разберемся с обогревом.

Этот конструкт был значительно проще. И маны, по идее, требовал меньше.

— Наталья Степановна, попробуйте активировать ваш конструкт. — посоветовал Олег. — Не бойтесь, я его уже запомнил. Если у вас не получится, я смогу обогреть нас двоих.

— Но ведь я никогда…

— Пока не попробуете, не узнаете. Давайте.

Ядро девушки внезапно стало почти что пустым, зато и холод теперь совершенно не ощущался. Это был прорыв! Она тут же дала себе слово, что всё свободное время будет посвящать самосовершенствованию. И кто знает, может, через пару-тройку лет десятый уровень будет реальностью. А там и девятый, восьмой…

Особо размечтаться помощнице не дали. Суровый и безжалостный шеф выдернул её из радужных грёз:

— Получилось? Прекрасно! Идемте.

Под ногами Натальи Степановны зачавкала земля. Уже на третьем шаге туфли её наполнились водой. Хорошо ещё, согревательный конструкт не давал ногам окоченеть. Рядом шел Глава. Было видно, что он специально укорачивает шаг, чтобы помощница не бежала следом, теряя тапки. И все-таки, несмотря на всю магию, полкилометра по едва начавшему зеленеть лугу, местами переходящему в болотину, было слишком. Девушка вымоталась, хотя в академии была по физподготовке далеко не последней. Прямо так, на ходу, она дала себе ещё один зарок: вновь начать заниматься физкультурой. Небольшой спортзал в усадьбе имелся, а в нем — беговая дорожка и несколько универсальных тренажеров. Только всё это добро стояло без дела, покрытое пылью. Вот она и займется: уберет пыль и примется за самосовершенствование.

Граница поместья виднелась чётко: словно проведенная по земле линия, за которой клубился густой туман. Песцов остановился, прислушался. Никаких подозрительных звуков слышно не было.

— Аргус, ты не чувствуешь никого по ту сторону границы? — спросил он вслух.

Рядом соткался облик дворецкого, как всегда идеальный, словно дело происходило в гостиной особняка, а не на краю болота.

— Никого, сэр, — так же вслух откликнулся Аргус. — Там определенно что-то есть, но что именно, сказать не могу. Мои чувства на той стороне словно блокируются.

— Спасибо. Побудь пока рядом.

Олег повернулся к помощнице. Та стояла с раскрытым ртом и вытаращенными глазами, напрочь забыв про мокрые ноги.

— Наталья Степановна!

С первого раза дозваться девушку не получилось. Песцову очень захотелось пощелкать пальцами перед её лицом, проверяя реакцию, но он удержался.

— Наталья Степановна, вы с нами?

— А?

До помощницы не сразу дошло, что к ней обращается Глава рода. А когда дошло, она покраснела так, что щеки, казалось, полыхают самым настоящим огнем. Хорошо, что её резерв был сейчас практически пуст, иначе она могла бы и впрямь провалиться сквозь землю.

— Простите, Олег Иванович.

Девушка поклонилась. Где-то на периферии сознания опять проскочила мысль: она кланяется человеку, которого еще два дня назад собиралась развести и продинамить. От этого температура щек поднялась еще немного.

— Прощаю, — серьезно ответил Олег. — Так вот, Наталья Степановна, используйте свой дар на максимум и скажите, есть ли кто-то или что-то за чертой.

— Сейчас.

Помощница прикрыла глаза, вытянула в сторону границы руки с растопыренными наподобие антенн пальцами, поводила ими из стороны в сторону и азартно заявила:

— Что-то есть. Сейчас уточню.

Она подбежала почти к самой границе, наплевав на сохранность платья, плюхнулась на мокрую кочку и, приняв рекомендованную позу, погрузилась в медитацию. Олег вздохнул, покачал головой и принялся ждать.

Ожидание было недолгим, не больше пяти минут. Наталья Степановна поднялась на ноги, оправила подол платья и радостно сообщила:

— Там нежить. Много!

— Насколько много? — уточнил Песцов.

— Точно больше десятка.

— Хм-м… Наталья Степановна, нежить может быть опасна для человека?

Девушка задумалась.

— Точной информации у меня нет, но случаи, когда люди пострадали от нежити, зафиксированы не были. Собственно говоря, сама нежить сделать ничего не может в силу своей специфики. Но при помощи подручных средств это вполне возможно. В архивах были описания несколько случаев, когда домовой, длительное время остававшийся без хозяина и, как следствие, без дела, сходил с ума и превращался в так называемый полтергейст, буйный дух. Он начинал швырять в любого вошедшего предметами обихода, и даже мог причинить людям незначительные повреждения. Но стоило только в доме появиться хозяину и заключить с нежитью договор, как безумие тут же проходило.

— Я подтверждаю эту информацию, — вставил Аргус.

— Спасибо. Ну что ж, пора навестить эту дружную компанию. Подождите меня здесь, приведите в порядок свою одежду, иначе вы рискуете испачкать чехлы на сиденьях. Я постараюсь обернуться быстро.

Олег краем глаза увидел, как Наталья Степановна изогнулась, пытаясь разглядеть тыльную часть платья, и шагнул вперед.

Шагнуть-то он шагнул, но вот пройти не смог, уперся в какую-то упругую преграду.

— Та-ак… — пробормотал он себе под нос.

Подобное поведение границы Песцов посчитал для себя оскорбительным. Он попытался надавить на преграду физически, но скоро понял: если продолжать, ему предстоит недолгий полет, который наверняка закончится потерей репутации. Надавить магией тоже не вышло.

— Что за хрень тут творится! — выругался он сквозь зубы. — Хозяина не пускают на его собственную землю! Да я сейчас всех вас…

Он поднял руку, чтобы долбануть кулаком в барьер и остановился, увидев одну существенную деталь. Черт побери: если есть стена, то в ней должна быть дверь. Если есть дверь, то к ней нужен ключ. А может ли существовать ключ от родовых земель лучше, чем родовой перстень?

Олег упер кулак с перстнем в преграду, покрутил вправо-влево наподобие ключа — безрезультатно. Подумал, и направил в перстень небольшую порцию энергии. Вокруг кулака по невидимой стене пробежали фиолетовые молнии. Он, не особо стесняясь, добавил сразу десяток клоунов. Молнии стали гуще, вокруг затрещало, запахло озоном. Песцов щедро киданул ещё изрядную порцию маны и, в конце концов, в невидимой прежде стене появилась дверь. Массивная и прочная на вид, она стала почти что реальной.

Олег собрался было ещё поддать маны: резерв позволял. Но тут у него в голове зазвучал голос, прежде незнакомый.

— Я, хранитель родовых земель Песцовых, приветствую наследника рода.

— Ну наконец-то! — выдохнул парень. — А раньше-то голос подать нельзя было?

— Ты должен был показать, что владеешь силой достаточной для того, чтобы войти на эти земли.

— Вот же ёшки-матрёшки! Поди еще, без родового перстня тоже бы ничего не вышло?

— Это так, наследник.

— Вот видишь! — проклюнулся песец. — Слушай меня и будет тебе счастье.

— Ага, знаю я твои пожелания: дюжина жен и от каждой по дюжине детей, — желчно огрызнулся Олег.

— Ну почему же дюжина жен? — рассудил предок. — Можно и две-три. Дюжины, я имею в виду.

— Вот же морда наглая! — возмутился потомок. — За перстень тебе, конечно, спасибо. Но вот с женами явный перебор.

— Почему же! Ты сам представь: беленькие, чёрненькие, худенькие, полненькие, азиатки, негритянки — ты ведь любишь разнообразие? И главное — каждые две недели новая!

— А куда старая? — затупил Песцов.

— Куда-куда? В декрет, конечно. Хи-хи-хи!

И предок отключился.

— Ты говоришь с Предком? — с благоговением спросил хранитель земель.

— И даже бываю у него в гостях, — мрачно ответил Песцов, ещё не отошедший от неслыханной наглости песца. — Так что, пустишь?

— Прости, наследник, но сейчас я не могу тебя впустить. Твой прадед заклял это место таким образом, что ты не сможешь попасть на родовые земли до наступления совершеннолетия.

«Ладно, подожду месяц-другой, недолго осталось» — подумал Олег.

Вслух же сказал:

— А что, интересно, там, внутри?

— И это пока тебе недоступно. Прости, но воля твоего прадеда незыблема до того момента, когда тебе исполнится…

— Знаю, знаю, — перебил Песцов хранителя. — Тогда вот что: там на моей земле, как мне подсказали, есть множество нежити. А дворовый среди них имеется?

— Конечно, наследник!

— Хорошо. А он может покинуть родовые земли? У меня тут как раз вакансия дворника освободилась, и нужен хороший специалист ему на замену.

— Он будет служить именно тебе, Наследник? — подозрительно осведомился хранитель земель.

— Именно мне. Ты вообще в курсе, что происходит у тебя по соседству, буквально под носом?

— А что там происходит? — недоуменно спросил хранитель. — Мне нет нужды смотреть за тем, что снаружи. Моя задача — беречь то, что внутри.

— Вот же недотёпа! Уже почти полгода поместье рядом с тобой принадлежит мне. Между прочим, его хранит твой коллега. Аргус, подойди, познакомься.

— Ты расширил родовые земли? — ахнул хранитель родовых земель.

— Не-не, просто добавил ещё кусок для себя. Тебе дай волю, ты меня в мой же дом не пустишь до совершеннолетия. И хранитель тут уже есть, так что просто познакомьтесь. Потом, уже без меня, пообщаетесь.

— Называй меня Аргус, коллега. — с достоинством произнес хранитель поместья.

— У тебя есть имя? — ошарашенно переспросил хранитель земель.

— У меня есть имя и облик, — гордо сообщил Аргус. — Наследник дал мне и то, и другое.

Величавая речь и куртуазные манеры хранителя земель куда-то резко подевались.

— Охренеть! Он настолько силен?

— Как видишь, — подколол его Аргус.

— Неужели! — воскликнул в экзальтации хранитель земель. — Неужели после долгих лет заточения мы сможем, наконец, вернуться к нормальной жизни? Неужели род Песцовых будет возрожден после двухвекового прозябания? Какая радость!

— Слушай, хранитель, — прервал его излияния наследник рода Песцовых. — Как насчет дворового? Меня вообще-то дела ждут.

— Прости, Наследник!

Хранитель сумел произнести это слово так, что заглавная буква в нем была отчетливо слышна.

— Сию же минуту мы выберем из имеющихся дворовых лучшего.

— Когда будете выбирать, имейте в виду, что я намерен дать дворовому имя и облик. Да, в усадьбе имеется кристалл-накопитель, так что с энергией проблем у него не будет.

— Ты очень щедр, Наследник!

Голос хранителя был преисполнен почтительности.

Хранитель не соврал: ровно через минуту Песцов услышал очередную нежить:

— Доброго здоровьица, Наследник.

— Дворовый?

— Он самый.

— Имя Пахом тебя устроит?

— Вполне, Наследник.

— Тогда я даю тебе имя Пахом.

Резерв ощутимо просел, а дворовый возликовал:

— И-и-йех! У меня теперь есть имя! Я стану самым крутым дворовым на всю округу!

— Ты прыть бы поумерил, а то Аргус найдет на тебя управу. Ты, вообще-то, под его началом будешь обретаться.

Аргус строго глянул куда-то в пространство, и Пахом резко посмирнел.

— То-то же! — резюмировал Олег. — Теперь давай займемся обликом. Предпочтения имеются?

Пахом передал картинку: здоровенный мужик в треухе, полушубке, валенках и ватных штанах. Поверх брезентового фартука выложена лопатообразная борода.

— Не, не годится. Этот образ отстал от современности лет на сто, если не на двести. Значит, так: сейчас дам тебе летний вариант, а потом добавлю зимний, чтобы у человеческой прислуги вопросы не возникали. Борода… пусть остается борода. Только тулуп и валенки не годятся. Вот: берцы и синий рабочий комбинезон, под него — красную клетчатую рубаху. На голову — бейсболку. Вот примерно так.

Пахом оценил:

— Годится. Комбез — крутая вещица.

— Тогда, Пахом, я даю тебе облик.

Резерв просел ещё, а рядом с Аргусом возник дюжий мужик, при взгляде на которого сразу пропадало желание спорить.

— Пахом, ты пока иди, осваивай территорию. Вечером мы с Аргусом представим тебя остальным слугам. Ты, Аргус, тоже свободен. Будет время и желание — поболтаешь с коллегой. Как-никак, одному хозяину служите.

Дворовый, залихватски гикнув, исчез. Через пару секунд с достоинством растаял в воздухе Аргус. У стены, снова ставшей невидимой, остались Олег и совершенно ошарашенная Наталья Степановна. Вид у нее был такой, словно она вот прямо сейчас получила откровение свыше. Впрочем, возможно, так оно и было. Песцов поглядел на неё и со вздохом сказал:

— Обратно поведу я. Сейчас вы совершенно не способны сесть за руль. Идите в машину.

Первым, кто встретился Олегу по возвращении, был дворник.

— Ты что здесь делаешь?

— Дык это… служу.

— Я тебя уволил ещё вчера. У тебя есть ровно час, чтобы собрать вещи и уйти своими ногами. Задержишься хоть на секунду — вылетишь через забор. Аргус такое умеет.

— А это… кто убираться-то будет?

— Во всяком случае, не ты. Я уже нашел замену.

Песцов глянул на помощницу, которая, прикрывая планшетом измазанное сзади платье, пыталась незаметно улизнуть в дом.

— Наталья Степановна, подойдите.

Девушка не выразила особого рвения, но перечить Главе не стала.

— Побудьте, пожалуйста, детектором лжи. Много времени это не займет, а после скатаетесь в ближайший посёлок за обновками. За сегодняшние муки я выпишу вам достойную премию.

Помощница кивнула.

— Итак: я буду задавать вопросы. Каждая ложь уменьшит время сборов на пять минут. Понятно?

— Понятно, как не понятно, — пробурчал дворник.

— Почему ты не ушел вчера, когда я тебе объявил об увольнении?

— Дык это… жить где-то надоть. Пока угол сниму, пока то да сё…

— Врет! — тут же доложила Наталья Степановна, за что удостоилась злобного взгляда.

— Так, — продолжил Олег, — значит, жильё имеется. Так почему не ушел?

— Дык это… Думал, простите, деток ить кормить надоть.

— Врет!

— Ага, стало быть и деток нет, и домик имеется. Аргус, подойди сюда!

Хранитель с достоинством вышел из дверей особняка и степенно приблизился.

— Посмотри-ка вот за этим гавриком, — кивнул Олег в сторону набычившегося дворника. — Что-то он мне не нравится, как бы чего не выкинул.

— Хорошо, сэр!

— А теперь скажи мне, мил человек…

Голос Песцова стал угрожающим: Где твой дом? Каково твоё настоящее имя? Кто тебя послал? Какое дал задание?

Дворник явно струхнул. Попытался дернуться туда-сюда, но не смог даже пошевелиться.

— А казачок-то засланый! — обрадовался наследник рода Песцовых. — Давай, голубчик, рассказывай: кто, зачем и всё такое прочее. А будешь молчать — я тебя к родовым землям свезу, да тамошним демонам отдам. Слугам скажу — ушел. Уволился и ушел. Аргус вещички твои уберет, и никто ничего не заподозрит. Был человек — и нет. Ну так что, выбор за тобой. Времени на размышление у тебя минута.