Ниочёма 2

Глава 16

Самолет рейсом Омск — Санкт-Петербург приземлился в Пулково под утро. Хорошо еще, летели на запад, сэкономили несколько часов по Питерскому времени. Еще часа через полтора такси остановилось у ворот особняка в центре города. Олег расплатился с водителем и подошел к калитке. Та послушно отворилась перед ним.

— Это что, твой? Такой домина, да еще в самом дорогом районе? Откуда?

Вера раскинула руки, пытаясь изобразить размеры особняка.

— Подарили. Но я здесь не живу. Неудобно каждый день ездить в гимназию и обратно. Приезжаю на выходные отдохнуть от шума и суеты, и то не каждую неделю.

— Ну да, — понимающе кивнула девушка. — например, как нынче. Ты же ведь как глава рода ездил, работать?

— Именно.

Они подошли к крыльцу. Хранитель уже предупредительно распахнул двери, встречая хозяина и его гостью. Вера покосилась на странно одетого старика, но вслух ничего не сказала и прошла мимо него в просторную прихожую.

— Чего ты больше хочешь, есть или спать, спросил Олег, когда они добрались до гостиной.

— Пожалуй спать, — созналась Лебедева, старательно маскируя зевок.

— Ишь ты! В самолёте всю дорогу спала, и снова спать? — поддел её Песцов и прежде, чем девушка успела ответить, повернулся к хранителю.

— Проводи гостью в комнату.

И добавил мысленно:

— Ей разрешены её комната, библиотека, гостиная и столовая, а также весь третий этаж. Вход и выход из дома свободный в любое время.

— Хорошо, хозяин, — ответил вслух дворецкий и, обращаясь к девушке, добавил:

— Сударыня, пройдемте со мной.

«Черт!» — спохватился Олег, когда Лебедева ушла.

У мелкой нежити нет обликов, а имён и вовсе ни у кого не имеется. И если с мелочью разобраться несложно, то с хранителем… Он помнил, как это было с Аргусом. И хотя сейчас его ядро намного увеличилось, гладко процесс не пройдет. Опять предстоит самоистязание. Он-то надеялся за будущий месяц еще чуток подрастить ядро, чтобы уменьшить побочные, мягко говоря, эффекты. Но, видимо, придётся это делать сейчас. Не готов он раскрывать свои тайны даже условно дружественным людям и потенциальным жёнам. Вот станет не потенциальной, а фактической, примет её песец, тогда другое дело. А пока… пока придётся страдать ради сохранения тайны и обеспечения себе свободы выбора.

Олег убрёл в свою спальню.

— Хранитель!

— Да, хозяин.

— Ты знаешь, какие накопители имеются в сейфе. Подбери такой, чтобы его ёмкости хватило для ритуала дарования имени.

— Ты собираешься дать мне имя, хозяин?

Опять это радостно-удивлённая интонация. Такая же, как и у Аргуса полгода назад.

— Да. У нас гостья. Она будет жить в этом доме довольно долго, от месяца до двух, и не поймет, если не сможет к тебе нормально обращаться.

Через мгновение перстень с бриллиантом лег на прикроватную тумбочку.

— Этого будет достаточно с большим запасом.

— Хорошо. У тебя имеется пожелание насчет имени?

— Да, хозяин. Я хочу, чтобы меня звали Маркус.

— Неплохо, мне тоже нравится. А теперь сделай так, чтобы за пределы этой комнаты не вырвался ни один звук до самого конца процедуры.

— Готово, хозяин.

— Итак, я даю тебе имя Маркус.

Вера проснулась лишь во второй половине дня. В комнате было темновато: весна, Питер, и солнце показывается далеко не каждый день. Пасмурно на улице и сумрачно в комнате. Зато роскошь и комфорт, которые её окружали, были совершенно бесподобными. Она за свою сознательную жизнь в таких условиях и не бывала. Даже когда её мать, окончательно оставшись без средств к существованию, вышла замуж за Оленева, комната её была обставлена как у прислуги.

Нет, конечно, если бы она согласилась сменить фамилию, тогда и у неё была бы мягкая кровать, личная горничная и всё остальное. Но тогда род Лебедевых угас бы окончательно и бесповоротно, а Вера об этом даже слышать не хотела. Её уговаривали, убеждали: рано или поздно ей всё равно придется выйти замуж и взять фамилию мужа, но она упёрлась, и в наказание была лишена многих благ, по умолчанию полагавшихся детям Оленевых. А у Песцова это — так, подарок. Интересно, от кого и за что?

— Ты где был? — обеспокоенно спросила Алёна. — Мы тебя потеряли. Ты должен был приехать еще вчера.

— Дела рода задержали, — устало ответил Олег.

Он, конечно, чувствовал себя намного лучше, чем сразу после ритуала. Но до нормы было еще далеко. Хорошо, если удастся восстановиться к утру. Утешало лишь то, что цель в итоге достигнута: пятый ранг. Всё, больше мазохизмом заниматься не придётся. Безумная гонка завершена.

— А можно было как-то сообщить, предупредить, что вернешься позже? Мы ведь беспокоимся.

Песцов прислонился к стене, исподлобья взглянул на девушку.

— Ты говоришь прямо как жена.

Он чуть не сказал «моя бывшая», но вовремя опомнился.

— Для того, чтобы кого-то предупреждать, нужно иметь либо обязательства перед человеком, либо некие романтические чувства, заставляющие беспокоиться о предмете своего обожания. А теперь скажи: есть у меня обязательства или чувства хоть к кому-нибудь из вас? То, что вы себе придумали и для себя решили, на меня не распространяется. Хотя бы потому, что мне об этом вы не сказали, а мысли читать я не умею.

— Но ведь…

— Что «ведь»? — передразнил Песцов. — Извини, я устал. Если мы продолжим разборки, то наговорим друг другу гадости, и ваши радужные мечты превратятся в тыкву. Ты этого хочешь?

— Н-нет.

— Тогда я пойду отдыхать, а ты можешь обсудить мои слова со своей подружкой. Она более рациональна, и всё тебе объяснит.

Что-то было не так с этим пятым рангом. При попытке посмотреть на внутреннюю энергосистему всё тело казалось залитым сплошным белым светом. Ни тебе ядра, ни тебе каналов. Непонятно, каким местом теперь конструкты создавать! Кроме того, самочувствие всё никак не приходило в норму. То нападала слабость, то вдруг отказывало чувство равновесия, то приключалась ещё какая гадость. К счастью, подобные приступы быстро заканчивались. А ведь прошло уже четыре дня с момента перехода на новый уровень! Определенно, нужно было отдохнуть. Может даже, отлежаться. И потому, едва в пятницу закончились занятия, Песцов свалил к себе домой.

Есть не хотелось, но умом Олег понимал: надо положить в желудок хоть что-то. Он добрел до столовой, отдал мысленный приказ: чашку чая с лимоном и бутерброд с ветчиной. Через пару минут Маркус торжественно вкатил в комнату сервировочную тележку. Выставил на стол перед хозяином запрошенное и замер в ожидании приказа.

Олег почти что с отвращением отпил пару глотков и вспомнил еще об одном деле.

— Маркус, кто из нежити сейчас разбужен?

— Двое домовых, горничная, кухонный и дворовый.

— Давай сюда дворового.

— Я здесь, хозяин, — пробасило в голове.

Имя Трифон тебе нравится?

— О, да!

— Я даю тебе имя Трифон.

Что-то произошло внутри, что-то дрогнуло. Конечно, может, показалось, но после процедуры проклюнулась робкая тень аппетита.

Олег откусил бутерброд, запил чаем.

— Теперь давай займемся обликом. Вот погляди, так сейчас выглядит твой коллега из воронежского поместья.

Он представил в голове картинку.

— Мне нравится, — отозвался Трифон. — Только можно без бороды?

— Запросто.

Песцов произвел мысленную депиляцию образа.

— Годится?

— Да, хозяин!

— Трифон, я дарую тебе облик.

Миг — и рядом со столом возник дворник.

— Теперь, если тебя видят, все работы проводи в этом облике. Ступай.

Довольнющий дворовый степенно, вразвалочку, удалился, а Олег ощутил прилив аппетита. Заточил бутер, допил чай и быстренько разобрался с горничной. Симпатичная Марта в коричневом платье с белым передничком и с белой кружевной наколкой в волосах удалилась, эротично покачивая бёдрами, а Олег ощутил настоящий голод.

— Кухонный, у нас есть к ужину что-нибудь серьезное?

— Конечно, хозяин. Подождите пять минут.

Через пять минут стол был заставлен кушаньями, и парень с аппетитом принялся за еду. Насытился, отвалился и вскоре штат слуг пополнился двумя симпатичными молодыми людьми: Прохором и Давидом. После десерта безымянный кухонный превратился в строгого Фрица с рыжеватыми баками, одетого в белоснежную униформу и поварской колпак. В самом лучшем настроении Олег отправился в спальню и, едва заснув, оказался у Предка.

— Ага, сообразил-таки! Молодец. А то я уж испугался, что придется вмешиваться, — выдал песец прямо с порога, вместо «здравствуй».

— Сообразил… что?

— Ну, что дурную ману надо слить. И видишь, как хорошо всё получилось! Как ни крути везде польза. И нежить свою ублажил, и себе помог.

— А, это? Ну да, есть такое. А то я знаю твою помощь: скачаешь всю энергию себе, настроишь городков.

— Эт само собой. Ну сам подумай: куда тебе столько? А у меня генеральный план застройки даже на десятую часть не выполнен.

— И какой же из планов у тебя не выполнен? — прищурился Олег.

— Свежий, разумеется. Только вчера нарисовал. Вот, гляди!

Предок развернул возникший у него в лапах рулон ватмана. На добротном эскизе был в мельчайших деталях прорисован бескрайний лес.

— Ты, как я вижу, не мелочишься, — хмыкнул Песцов.

— А то! Теперь дело за тобой. Выживаемость себе и роду ты мало-мальски обеспечил, теперь очередь за потомством. Самочку ты в доме поселил — это хорошо. Правда, худовата, ну да ничего, откормишь. И тех двоих тоже бери. Мы с Росомахой уже всё утрясли.

— Вот нифига себе! — обиделся Олег. — За моей спиной делишки свои крутишь? Иди ты, Предок, лесом.

И вернулся.

Олег сел на кровати, потер лицо ладонями. Что за навязчивое стремление у всех вокруг? Каждый песец, понимаешь, сваху из себя изображает.

Олег ещё немного пообижался, а потом сообразил: нынче не Предок его турнул, а он сам перешел в материальный мир. Он что, становится вровень с песцом по силе? Ну, может, не вровень, но их возможности теперь, по крайней мере, сопоставимы.

Песцов глянул свою энергосистему. Белое свечение исчезло, и теперь всё было хорошо видно: подросшее ядро, укрепившиеся каналы. Красота! С тем и уснул.

Наутро бодрый и вполне здоровый, Олег решил, что сейчас для него главное — надежная охрана. Последние две недели очень поспособствовали мыслям в этом направлении. Чтобы хоть два человека, но было у него. И, соответственно, у Натальи Степановны. Ей, пожалуй, даже нужнее. Вот только доверия к различным охранным агентствам и наёмникам не было ни на грош. Их всегда можно перекупить. Заплатить большие деньги, и сделать то, что нужно. А то они и сами всё сделают. Но одному человеку Олег всё же более-менее доверял. И находился этот человек в Воронеже. Поэтому рано утром он заказал билеты на самолет до Воронежа, и через час уже был в аэропорту. Перекусил в ожидании регистрации на рейс и улетел.

Вера Лебедева спустилась к завтраку примерно через четверть часа после того, как за Песцовым закрылась дверь. Она потратила кучу времени, подбирая себе наряд и макияж, чтобы произвести должное впечатление.

— Маркус, Олег здесь? — Спросила она первым делом.

— Недавно отбыл, — сообщил хранитель. — Появился вчера вечером очень уставшй, а утром уехал.

— Куда?

— Хозяин не имеет привычки сообщать мне о таких вещах.

— Вот же…

Непечатные слова девушка произнесла про себя. Негоже главе рода выражаться вслух.

— Понимаешь, Алён, Олег формально прав. Он не давал мне или тебе какого-то обещания. Единственное, что нас с ним связывает, это наши вечерние посиделки, а чай втроем — это уровень приятельства, не больше.

Две заговорщицы, Алёна и Маша, сидели в комнате Алёны.

— Маш, ты знаешь, как мне было обидно!

В глазах девушки блеснули слёзы.

— Могу себе представить. Но ты попробуй поставить себя на его место. Давай. Ты, еле живая, возвращаешься фиг знает откуда. И тут тебя в двух шагах от вожделенной кровати перехватывает какой-то парень, которого ты держишь максимум за приятеля, и начинает втирать: почему ты не предупредила. Что ты сделаешь?

— Пошлю лесом, — мрачно ответила Росомахина.

— Вот видишь! А он тебе популярно разъяснил в чем ты не права и обозначил, что не хочет ссориться. Получается, что он намного дипломатичней и выдержанней тебя.

— Выходит, так. Но от этого настроение не поднимается.

— У меня тоже, но по другой причине.

Каракалова уселась поудобнее на кровати.

— Мы нисколько не продвинулись, а времени остается всё меньше. Скоро экзамены, итоговая проверка ранга и выпуск. Потом к нему будет не подступиться. Надо бросать играть в наши женские игры. Попытки соблазнения на него не действуют, ты сама видела. По крайней мере, не действуют так, как хотелось бы. Видно же — смотрит, оценивает, разглядывает всё, что показываешь без малейшего стеснения, но слюной не истекает и руки распускать не пытается.

— И что нам теперь делать? У тебя есть идеи?

Росомахина совсем поникла.

— Есть. Нужен откровенный разговор по мужским правилам. Ты же видишь — он мужик. И на кучу вещей реагирует как взрослый человек, а не как измученный спермотоксикозом пацан. Ему надо прямо изложить все резоны и все расклады, и наше место в них. И обязательно показать его выгоды.

— А у него в этом есть выгоды?

— Есть. У меня имеется одна идея. И я очень надеюсь, что она сработает.

— А что за идея?

— Извини, Алёна, не сейчас. Ты не удержишься и поделишься с мамой. Та еще с кем-нибудь, и в итоге всё пойдёт насмарку.

— Тогда давай поговорим с ним прямо сейчас. Он ведь уехал к себе в особняк?

— Ну да. Ты ведь знаешь, где это?

— Знаю.

Алёна поёжилась от воспоминаний, но тут же взяла себя в руки.

— Едем!

— Солидно, — оценила особняк Каракалова. — Император не поскупился.

— А при чём здесь император? — не поняла Росомахина.

— Не тупи. Помнишь историю, когда Песцов подарил Императору его собственную корону?

— Конечно, помню. Его тогда ещё орденом наградили.

— И как ты думаешь, сколько стоит малый императорский комплект?

— Даже не знаю, — честно призналась Алёна.

— По самым скромным подсчетам, полмиллиона. А если учесть, что это — камни, принадлежавшие роду Львовых, то их стоимость вполне может доходить до полутора миллионов. К тому же императору невыгодно показаться скрягой, вот и отдал. Не публично, конечно, приватно. Как раз миллиона полтора этот домик и стоит, если считать вместе с парком.

— Получается, Песцов не так уж богат?

— Получается. Сколько-то денег у него имеется, но не лишку. А остальное — в таких вот активах, которые за полную цену продать невозможно.

— Почему невозможно?

— Да темные рассказики ходят об этом доме. Какая-то там дичь творилась, люди сбегали.

— Не знаю. Я здесь сутки провела, и ничего.

— Видимо, Песцов как-то смог разобраться с этими проблемами, — пожала плечами Каракалова, — но сейчас это неважно. Пойдем, попробуем с ним поговорить.

Едва девушки подошли к ограде, как перед ними распахнулась калитка. По мощёной камнем дорожке они прошли к парадному крыльцу. У дверей их встретил забавный старик в костюме едва ли не трёхсотлетней давности.

— Доброе утро, барышни. Вы к кому? — осведомился дворецкий.

— Мы бы хотели побеседовать с Олегом Ивановичем Песцовым, — ответила Каракалова.

— К сожалению, хозяина сейчас нет дома, и он не оставлял на этот счет никаких указаний. Вам придется прийти в другой раз.

— А когда он вернется? — спросила Росомахина, не желая так сразу сдаваться.

— Это мне неизвестно. Сожалею, но вам придется уйти.

Девушки почти одновременно вздохнули, и пошли обратно.

— Барышни! — остановил их дворецкий. — Я могу передать хозяину устное послание или записку.

— Не нужно, — помотала головой Мария. — Мы зайдем в другой раз.

Отойдя на несколько шагов, Алёна обернулась, чтобы еще разок взглянуть на особняк. Все-таки, он был действительно красив.

— Маша! — воскликнула она.

— Что случилось?

— Смотри! Смотри скорее!

Каракалова поглядела на высокие окна третьего этажа, куда указывала Росомахина. В одном из окон явственно виднелся женский силуэт.