Новая жизнь владыки демонов

Глава 12

Я очухиваюсь от сильного удара по рёбрам.

Наркун проклятый! Что за?..

Первое что ощущаю — сырая земля, на которой лежу, и от которой ощутимо тянет холодом. Затем вижу водную гладь какого-то небольшого озера (или пруда?) затянутую серебристым туманом. Пытаюсь подняться и понимаю, что основательно связан по рукам и ногам… Лицо в чём-то липком, на губах солоноватый привкус. Провожу языком по губам — парочка зубов шатается. Уже в который раз.

Кажется, новым бизнесом нужно было выбирать стоматологический кабинет… Думаю, он принёс бы мне целую кучу денег…

В голове проносятся воспоминания о том, что случилось за секунду до того, как я отрубился, и я дёргаюсь.

Проклятье, тут же…

— Очнулся, Афанасий Олегович!

Меня рывком ставят на колени, выписывают пару пощёчин. Скриплю зубами и запоминаю лица ублюдков, которые позволяют себе поднять на меня руку…

— Вы сдохнете первыми…

Взрыв смеха.

— Слыхали, парни? А мальчик-то смелый…

— Ага, точняк!

— Заткнись, Костя.

Красивый глубокий голос заставляет гогочущих охранников замолчать. Я уже слышал его — сегодня, и дважды по телефону. Это Афанасий Олегович, глава клана Михайловых…

— Парнишка убил кучу наших людей, а вы шутите, идиоты? Видели, что с лицом Андропова сделал? Он даже связанный опасен, бакланы! Смотрите за ним внимательно! Дёрнется — ломайте руки без лишних вопросов.

Умный, с-скотина…

Афанасий, в странных, похожих на азиатское кимоно одеждах, присаживается на корточки передо мной. Несмотря на внушительный возраст, двигается он легко.

— Ну здравствуй, Демид. Вот и свиделись… Как ты хотел.

— Доброй ночи, — скалюсь я, — Афанасий Олегович. Странные вы места выбираете для деловых встреч. Неуютные.

Старик усмехается.

— Дерзкий ты, Орлов, очень дерзкий. Кажется, это отличительная черта вашего рода. Правда, она никогда не приводит ни к чему хорошему… Что твоего отца до добра не довела, что тебя…

— Ну, положим, за меня говорить ещё рано.

Михайлов усмехается.

— Можешь считать так. Неужели ты, сопляк, думал, что можешь диктовать мне свои условия? Неужели думал, что жалким шантажом сможешь манипулировать мной? Да я плёл интриги при княжеском дворе, когда тебя ещё в проекте не было!

— Не особо удачно…

— Что?

— Не особо удачно, если учитывать, как далеко сейчас ваш род от великого князя. Вместо оборонных контрактов и государственных тендеров вынуждены распространять азиатские наркотики… Не слишком заманчивая…

Михайлов наотмашь бьёт меня по лицу, и я всё же выплёвываю один из шатающихся зубов. Ну вот… А рассчитывал, что хотя бы сегодня удастся избежать этого…

Сплёвываю кровь.

— Что, правда глаза колет?

— Смейся, смейся, — вытирая руку платочком, улыбается Афанасий Олегович, — Недолго тебе осталось.

Пожалуй, в этом он прав. Мои магические умения сейчас бесполезны — что огонь, что ускорение… Что я смогу с ними сделать? Поджечь собственные руки или очень быстро упасть на землю? Даже не смешно…

Правда, имеется, ещё эфир… Но я совсем не уверен, что он подействует на столь опытного мага. Да и его люди вокруг — пристрелят, и даже не поморщатся…

— Сидел бы ты дальше за учебниками, парень, и не лез в большие игры, — Михайлов бросает платочек рядом со мной, — может, и прожил бы чуть дольше…

— Вы за этим меня сюда вывезли? Чтобы прямо в лицо толкнуть эту псевдопафосную речь, — усмехаюсь я, — Так себе получилось, могли бы и получше подготовиться.

— Костя, он меня утомил. Пристрели мальчишку. Тело утопите, и едем домой.

Слышу, как один из охранников за спиной передёргивает затвор пистолета, и понимаю, что никогда не находился так близко к смерти. Даже когда сражался с огненными червями Астартеса. Даже когда меня сожрал левиафан тьмы. Даже когда племя руанда напугалось моего неожиданного появления и…

Секундочку! Испуг! Испуг, мать его! У меня же почти полностью восстановлен эфир, и открыто умение внушения!

Ствол пистолета утыкается мне в затылок, и я понимаю, что времени на раздумья совсем нет.

— Последние слова?

Я прикрываю глаза, и вместо ответа тянусь к «Внушению». «Прикасаюсь» к чарму, и вливаю в него весь эфир, который только успел накопить… Чувствую, как умение внутри меня вибрирует, напрягается, а круг Азраила на руке начинает гореть нестерпимой болью.

А когда вливаю в чарм весь эфир без остатка — «отпускаю» его. На этот раз его не нужно направлять — я позволяю умению ударить вокруг меня настолько, насколько хватает сил.

Слышу за спиной сдавленный стон, и почти сразу грохает выстрел. Совсем рядом — ухо обжигает пороховыми газами, я дёргаюсь, шиплю от боли и падаю обратно на землю — но вижу, что происходит передо мной.

По Михайлову и его людям будто бьёт невидимый… Нет, очень даже видимый удар. Из меня вырывается круг черного дыма и сносит людей с ног. С диким криком они падают на землю и начинают корчиться, закрывать лица руками и умолять о пощаде.

Сам Афанасий Олегович пошатывается, падает на колени и хватается за грудь.

— Ты-ы… — хрипит он, глядя на меня полными ужаса глазами, — Ты-ы-ы…

И падает лицом вперёд. А в меня вливается эфир страха…

Я бьюсь на земле, пытаясь освободиться, пока не появились новые охранники Михайлова. Несколько раз перекатываюсь, оказываюсь с Костей, который валяется неподалёку и нашариваю у него на поясе нож. Кое-как достаю его, режу руки, но не обращаю на это никакого внимания — пытаюсь разрезать пластиковые путы.

Спустя какое-то время мне, наконец, удаётся это сделать, и я со стоном растираю онемевшие запястья. Затем развязываю ноги и с трудом поднимаюсь.

Шестеро человек лежат вокруг меня в радиусе десятка с лишним метров… Взяв пистолет Кости, я обхожу их, чтобы убедиться, что они не смогут мне навредить — и очень быстро убеждаюсь в этом.

Они все мертвы. Умерли… От страха.

На лицах всех охранников застыло выражение крайнего ужаса, они перекошены и сведены судорогами. А вот и сам Михайлов… Перевернув его, я вижу, что он тоже напуган. Проверяю пульс — мёртв…

Охренеть… Я действительно убил их всех. Разом. «Ударом страха»… Не думал, что он получится настолько мощным…

Обращаюсь к своим резервам и вижу, что потратил весь накопленный эфир. Ничего, это ничего… Главное — удалось спастись. А эфир накопится, со временем…

Но есть и другая проблема — я убил главу боярского рода. Без объявления войны, без разрешения князя… Если кто-нибудь об этом узнает… Будет очень сложно доказать, что я защищался… Да даже если мне поверят — способ, которым убиты все эти люди, вызовет ненужные вопросы…

Проклятье! Что же делать?

У одного из трупов в кармане обнаруживается мой телефон. Я звоню Горчаковой и прошу её приехать с парой не болтливых охранников. Скидываю геолокацию и отключаюсь.

А затем начинаю стаскивать тела в одну кучу, чтобы было удобнее их подпалить…

Моя личная демонесса приехала через пару часов — оказалось, что Афанасий Олегович увёз меня довольно далеко за город. Она, как я и просил, взяла с собой пару молчаливых охранников, и мы вместе утопили оставленные на дороге автомобили Михайловых.

В том самом пруде, возле которого меня хотели грохнуть.

С телами поступили ещё проще — я сжёг их до состояния обугленных костей, а под утро просто собрал в мусорные пакеты, и тоже утопил (правда, уже в другом водоёме), привязав к ним тяжеленные булыжники. Загодя повышибал все зубы, чтобы было невозможно определить личности трупов, даже если их найдут.

Такие действия могли бы показаться любому жителю Земли мерзкими, но мне, бывшему правителю Преисподней, они были на один зуб. Так — детская шалость, не более.

Зато теперь я был уверен, что долбанный Михайлов не будет ставить мне палки колёса, и не попытается в очередной раз грохнуть.

Насколько я знал из записей Ворона, он единственный в семье в полной мере владел знаниями о «теневой» части их бизнеса, связанной с наркотиками. А все его многочисленные родственники не были в курсе, откуда у их рода на счетах ежемесячно образовываются такие суммы. Только накачанный сын-коротышка кое о чём знал и догадывался.

Теперь он, к слову, должен был стать главой семьи, но это меня волновало меньше всего — после неожиданного исчезновения главы рода там начнётся грызня за власть, и на какое-то время о Михайловых можно забыть.

Жаль, конечно, но наша договорённость о трети их бизнеса с наркотиками тоже канула в лету. Но ничего, это меньшая из потерь. Главное — расписка о списании долга от Афанасия Олеговича была у меня на руках, и теперь никто не мог покуситься на наш семейный особняк. Да и затребованные деньги он перевёл, так что я, можно сказать, остался в очень хорошем плюсе.

Впервые за всё время, пока я находился на Земле, у меня появилась возможность хоть немного выдохнуть, собраться с мыслями, распланировать дальнейшее будущее и обезопасить собственное существование — чем я и занялся в следующие три недели.

Лика за это время превратила наш особняк в то, что действительно можно назвать «домом». Она полностью обновила интерьер двух этажей, поменяла несколько окон, некоторую технику, перезаключила договора с коммунальными службами, расплатилась с долгами по той же коммуналке, и даже привела в порядок двор. А ещё — наняла постоянную горничную и кухарку, которые теперь приезжали к нам рано утром, и уезжали поздним вечером. Николай всячески помогал дочери в домашних делах, и за всё время ни разу не притронулся к алкоголю.

Он прекрасно видел, что под моим руководством дела семьи пошли в гору.

Машину пришлось купить новую — «Ласточку» мы сдали на металлолом, после того, как от меня отстала полиция. Нападавших опознали — это оказались бывшие подельники Ворона, но связать их с другими боярскими родами, а уж тем более с пропажей Афанасия Михайлова, у полиции не хватило ума.

Витю выписали из больницы, и он вернулся к обязанностям моего личного слуги. Большей частью они всё также заключались в работе водителя, но понемногу я начал привлекать парня к учёбе. Он был совсем не глуп, и я записал его на разные курсы — экономические, инженерные, врачебные, на стрелковую подготовку. Теперь он по полдня пропадал в академии наук, слушая лекции и, кажется, забыл о том, чтобы свалить от меня.

Волкову было интересно учиться и познавать новый мир, а учитывая, что я, как и обещал, снял ему собственную квартиру, назначил жалованье и приодел — он быстро понял все свои выгоды от работы на меня.

Ну а я только посмеивался оттого, как просто привязать к себе низшего. Удовлетворить его первичные потребности, слегка заинтересовать, поощрить — и вот ты получаешь верного слугу. Даже запугивать не нужно, как я привык это делать раньше, ха!

Кроме Вити я подписал договор с охранным агентством, и нанял восьмёрку бойцов компании «Витязь». С каждым из профессиональных бойцов, прошедших службу в разных горячих точках, я заключил контракт на полгода, и они служили посменно. Один всегда находился рядом с Ликой, двое несли службу в особняке, и ещё один постоянно сопровождал меня.

После всех нападений, которые организовали Михайловы, мне хотелось быть подготовленным к подобным… Неожиданностям.

Конечно, будь моя воля, я бы нанял сразу несколько десятков человек, но денег пока что было не так много, чтобы содержать собственную роту солдат. Да и размещать их где-то было нужно, а наш дом к этому не располагал.

Впрочем, того, что имелось, мне вполне хватало. Наконец-то я получил возможность заняться собственным развитием!

Теперь ежедневно я улучшал свои физические и магические навыки. По два-три часа медитаций утром и вечером, ежедневные пробежки, силовые упражнения в заново оборудованном спортзале на втором этаже… Всё это улучшало меня, и я чувствовал, что нахожусь на правильном пути.

К сожалению, тела человечишек, в одном из которых я оказался, были подвержены массе ограничений. Они не могли развиться больше, чем позволяла физиология, да и скорость, с которой приходилось «раскачиваться» оставляла желать лучшего.

Но…У меня имелся козырь. А именно — найденный в тайнике Ворона саквояж, заполненный разными запретными штучками. В том числе — стимуляторами, способными ускорить физическое развитие, привезёнными откуда-то с территорий островного Китая.

Пришлось изрядно полазить в сети и подпрячь Горчакову, но через неделю с небольшим исследований я узнал правильные дозировки. И теперь ежедневно, перед своими тренировками, выпивал по настою животворного мха. Это растение было очень редким, и ускоряло воспроизведение строительного материала для мышц. И, в отличие от всяких пищевых добавок бодибилдеров, эффект никуда не исчезал после того, как маг заканчивал приём курса этого растения.

Ах да — принимать животворный мох могли исключительно маги. Простолюдина это невзрачное растеньице убивало уже после пары приёмов.

Таким образом, я обошёл ограничение на физическую мощь собственного тела, и как то на тренировке по кружале это заметил даже тренер. Впрочем, это было не страшно — я просто соврал, что полностью сосредоточен на своём физическом развитии и только и делаю, что целыми днями «качаюсь».

А так, как эффект от мха был не «взрывной» (проявиться он должен был только через месяц с небольшим), то от меня быстро отстали.

К слову, тренировкам по кружале я уделял тоже достаточно большой пласт своего времени. Я твёрдо знал, что городской чемпионат между школами и лицеями — отличный шанс собрать большое количество почитателей и как следует зарядиться эфиром. Именно для этого я сюда и пришёл, и не собирался упускать свой шанс собрать богатую жатву.

Да и не буду скрывать — выпускать во время этих боёв пар было единственной моей отдушиной. Ведь секс с низшими я по-прежнему не практиковал, а убивать… Ну, после налёта на тайник Ворона и стычки с Михайловым я решил, что на некоторое время лучше не проявлять «подозрительной» активности.

Тем приятнее было, что команда, которая с таким скепсисом отнеслась ко мне поначалу, через пару недель приняла меня как своего. Всех поразила скорость, с которой я развивал свои умения и тело, а после серии тестовых поединков это удивление переросло в радостное ликование.

Бойцы, которые вот уже два года не могли пробиться в финал соревнований, искренне уверились, что в этот раз у них всё получится.

Собственно, очередной этап состязаний, четвертьфинал, прошёл всего пару дней назад, и на нём наша команда выступила блестяще. Правда, и противники были не слишком серьёзными, но зато и подраться удалось всем, даже мне и ещё двум запасным бойцам (правда, только когда тренер убедился, что мы уже победили). Никакого восхищения я здесь не получил, но проверил свои силы — и убедился, что готов соревноваться с более серьёзными соперниками.

А они будут дальше — в полуфинале, через неделю. Но Вячеслав Наумович в ответ на просьбы поставить меня в основу только качает головой.

— У тебя очень быстрый прогресс, Демид, я это вижу. Но команда пятидесятого лицея по сравнению с этими задохликами — настоящие звери… Давай сориентируемся на месте? Если всё пройдёт как сегодня — я тебя выпущу на ринг, но если нет… не обессудь.

Я скриплю зубами, но соглашаюсь — деваться некуда.

А ведь эфир — это самый сильный наркотик, какой только можно придумать… Попробуешь такой единожды — и уже не сможешь без него. Обычной магии не хватит, да и смысл в другом… В страхе тысяч и миллионов низших, которые понимают, что ты решаешь их судьбу… Или их восхищении, как в этом мире…

А у меня пока нет и пяти тысяч человечишек, которые бы восхищались мной! Наркун проклятый!

Но я не унываю, и продолжаю тренировки — и свои собственные, и с командой.

А вот на обучение в лицее приходится, фактически, забить. Не потому, что скучно — нет, я бы с удовольствием узнавал о новом мире всё больше и больше. Просто… Времени на эту ерунду практически не остаётся.

В голове Демида достаточное количество знаний, чтобы при всех своих пропусках я мог писать контрольные и готовиться к выпускным экзаменам безо всякой сложности, но основная причина в другом. А именно — в бизнесе, в который я влез.

Одним лишь финансированием и удержанием акций Мирославских ограничиться мне не удалось. После нескольких моих финансовых траншей они нашли ещё пару заинтересовавшихся инвесторов и расширили производство. Теперь семейство «рыжих» производило не только боеприпасы, но ещё и мины, а также заключило контракт на импорт летающих боевых дронов из Азиатского Анклава.

Благодаря моим первоначальным финансовым вливаниям выросло не только производство, но и реализация, так что Мирославские готовились открыть два новых магазина в Петербурге, и один из них, в качестве жеста доброй воли, подарили мне. В обмен на пять процентов акций (обратно) — но я согласился.

Так что теперь Николай, который ещё совсем недавно владел двумя убыточными пекарнями, значился директором магазина оружия. На бумаге, разумеется, ведь настоящим владельцем был я, и всеми делами тоже заведовал я.

Чтобы не торговать только боеприпасами (на что мы получили лицензию благодаря связям Горчаковых) и узкоспециализированными, но о-о-очень дорогим дронами, я также озаботился получением разрешения на торговлю оружием. Так что теперь довольно просторное, новое помещение на малом проспекте Васильевского острова, взятое мной в аренду, стремительно заполнялось самыми разными орудиями смертоубийства — начиная от пистолетов, и заканчивая пулемётами. Через неделю с небольшим там закончится ремонт, и мы, наконец, откроемся.

Такой взрывной рост бизнеса не мог остаться незамеченным, и теперь мне приходилось внимательно следить за тем, что говорит и делает Николай. Но он, к моей радости, вернувшись в родную для него стихию, пока что проявлял себя с лучшей стороны.

А к моей персоне возрос интерес среди… Девушек. Например Лия и Лиля, в чьём доме я стал частым гостем (по делам, разумеется), теперь строили мне глазки безо всякого воздействия. Нет, конечно, ещё несколько раз я «продавливал» их, и давал те эмоции, какие мне были нужны, но потом… Кажется, я «зашил» в них определённую программу поведения, и теперь они относились к Демиду совсем не так, как ещё некоторое время назад.

Ладно глазки — рыжие вполне откровенно тёрлись об меня бёдрами при каждом удобном случае, трогали за руки, так и норовили прижаться посильнее своими грудями третьего размера и затащить к себе в спальни. Не скажу, что мне это не нравилось — при любом другом случае я бы давно завалил их обоих в кровать, но… Они по-прежнему оставались низшими, а мне ни в коем случае нельзя было терять эфир.

После случая с Михайловым возле того пруда я понял это со всей кристальной ясностью…

Как бы там ни было, но в один из таких визитов отец девчонок пригласил меня на крупную оружейную выставку, проходящую в эти выходные в Петербурге. Также он намекнул, что там можно будет заключить парочку выгодных контрактов — и я согласился составить ему компанию.

Боевое железо — ракеты, танки, самолёты — это первое, что привлекало мой взгляд на Международном военном форуме. Глядя на огромное количество смертоубийственных «игрушек», у меня захватывало дух.

В моменте я даже забывал, что местные дворяне, вообще-то, привыкли пользоваться магией.

Впрочем, кроме совершенной военной техники, международные учёные и конструкторы продемонстрировали на здесь широкий спектр новейших технологий — и это только в открытом доступе. А уж о том, что увидел Великий князь (который, к слову, был почётным гостем форума) на закрытом для лишних глаз показе, можно только догадываться…

Стратегическая подводная лодка с ядерной силовой установкой, способная погружаться на глубины до километра. Инновационная система «Твердыня», способная отражать до восьми миллионов кибератак в сутки. Универсальная беспилотная авиационная систему — вертолёт с повышенной грузоподъёмностью и тяжёлым вооружением. Индивидуальный буксир боевого пловца с литий-ионным аккумулятором, который позволял вооружённому «рыбо-человеку» действовать в радиусе 12 морских миль от точки погружения…

И всё это — ради двух целей. Первая — удерживать тварей, прущих из разрывов. Как шептались в кулуарах форума, в последние пару месяцев интенсивность их атак возросла в несколько раз, и всё, что здесь было представлено, предназначалось, в первую очередь, для их отражения и минимизации потерь среди личного состава.

Ну а вторая причина — грызня между Анклавами. Несмотря на общее дело, геополитическая обстановка в мире была весьма… Шаткой. И я ничуть этому не удивлялся — учитывая, что людьми уже больше десяти лет правили мои бывшие генералы и жёны…

Демоны не способны на дружбу или взаимовыгодное сосуществование. Они могу притвориться, использовать союзника в своих целях, но… Их внутренняя суть всегда будет стремиться занять положение единственного правителя, и подмять под себя всех остальных.

Поэтому при всех улыбках на публику, я бы был уверен — мои бывшие генералы и жёны мечтают захватить территории друг друга. Получить больше эфирных душ и почитателей — и стать единоличным правителем мира.

Ну что ж… Пока эти сосунки не знали, что у них появился конкурент, и это меня устраивало. Я лишь надеялся, что они не разрушат этот мир до того, как я наберу силу.

Пока же у меня была своя задача. Мы с Мирославским знакомились с людьми, наводили мосты, и за два дня форума я даже умудрился договориться о пробных поставках новенького оружия из Средиземноморского анклава взамен на экспорт наших боеприпасов.

Конечно, объёмы там были совсем крошечные — но это была отличная возможность завязать долгосрочные торговые отношения с зарубежными партнёрами, и я не собирался упускать лишнюю прибыль.

Как раз сейчас, закончив долгую беседу с Джеронимо Скальци — крупным инвестором из Италии, я решил немного отдохнуть от бесконечной болтовни. Мы с отцом Лили и Лии покинули небольшую переговорную площадку, протиснулись сквозь оживлённую толпу и направились к широкой лестнице, ведущей к выходу, на ходу обсуждая детали предстоящих сделок.

Неожиданно я чувствую, как от спуска на первый по воздуху будто расходятся волны силы… Народ, ещё мгновение назад что-то живо обсуждающий, местами замолкает, лишь то тут, то там слышатся шёпотки. Толпа перед нами подаётся назад, а я, не понимая, что происходит, протискиваюсь сквозь неё.

И нос к носу сталкиваюсь со свитой Михаила Благовещенского, как раз поднимающегося нам на встречу…

Ситуация глупейшая — я встаю на пути великого князя, и вся процессия, во главе которой он идёт, останавливается. Огромная люстра, висящая над нашим головами, моргает, и в ней разом взрываются несколько лампочек, осыпая присутствующих осколками — настолько велика мощь правителя Великорусского Анклава.

Шёпотки вокруг нас усиливаются, а я понимаю, что уже просто не могу нырнуть обратно в толпу. Впервые оказываюсь так близко к своему Первому генералу, и теперь каждой клеточкой кожи ощущаю исходящую от него силу и мощь.

Те видео, что я смотрел в первый день… Они не давали и сотой, тысячной доли представления о том, насколько он силён…

Абаддон буквально лучится мощью. Она заставляет всех, кто его окружает, гнуть спины, кланяться, горбиться и испытывать благоговение. Я и сам едва держусь прямо перед тем, кто предал меня и отнял королевство. Перед тем, кто всадил мне в грудь Жнеца. Перед тем, кто думал, что убил меня…

Но кланяться и не думаю. Ярость затуманивает разум, перед взором всё становится бордовым и во мне остаётся одно-единственное желание — разорвать тварь на кусочки голыми руками! У меня едва хватает сил сдержаться и не заскрипеть зубами слишком уж явно…

Видимо, что-то такое проскакивает в моём взгляде, потому что Абаддон, прищурившись, удивлённо сосредотачивает на мне свой взгляд.

— И кто же это у нас тут такой невоспитанный?