Новая жизнь владыки демонов

Глава 6

Петербург хоть и называют северной столицей, но найти в шесть утра приличное круглосуточное заведение в нём практически нереально. К счастью, у меня хорошая проводница.

Горчакова прекрасно ориентируется в городе. Она вызывает такси, и мы едем подальше от места потасовки, на Петроградку. Там есть уютная кофейня, в которой ни одного посетителя — лишь сонный бариста и официант, явно не ожидающие гостей.

Заказываем американо и садимся друг напротив друга.

— Ещё раз спасибо, что помогла с теми типами.

— Не за что, красавчик. Я же говорила, что это не просто так. Да и потом, было бы обидно, если бы они подпротили такую милую мордашку.

В притворном удивлении я поднимаю брови, и она смеётся.

— Что, не привык к такому напору со стороны девушек?

— Можно сказать и так. Пытаюсь понять, чем вызван твой интерес.

— Ну как же? Ты новая звезда! Мальчик с целой кучей талантов. Неужели я первая обратила на тебя внимание? Серьёзно!?

— Не понимаю, о чём ты.

— Ой, да брось! Сначала не дал себя в обиду, выбил зубы Радищеву и сжёг половину лица этому придурку Михайлову, — она загнула тонки мизинец, — Затем оказался лучшим в кружале, во всей параллели — и снова отмудохал Радищева и его прихлебателя Новикова. И кстати, выбил ему зубы. Хм… У тебя что, фетиш такой? А сегодня оказалось, что ты и в покер играешь лучше, чем все завсегдатаи «Сорентины». Что ещё скрываешь?

— Ты что, следишь за мной?

— О, малыш, поверь, последнюю пару дней все только и делают, что обсуждают тебя.

— Неудивительно.

— Вот что пробудившиеся чакры делают с человеком, — она смеётся, отпивает кофе и стреляет в меня глазками, — Так что насчёт благодарности, м? Тут есть подсобка.

Маруся подмигивает, а я никак не могу понять, что с ней не так. Не могу определить, насколько на искренняя. Не могу определить, серьёзно она, или шутит. И это раздражает всё сильнее и сильнее.

— Прости, берегу свою целомудренность для будущей жены.

Она снова смеётся и откидывается на спинку кожаного дивана.

— Что-то в таком духе я и предполагала. Жаль, жаль… Не знаешь, от чего отказываешься.

— Ты со всеми такая… Дружелюбная?

Напускное веселье тут же пропадает с её лица, и девушка хмурится.

— Осторожнее со словами, Демид. Я всё-таки единственная дочь князя Горчакова. Не думаю, что ему понравится, если он узнает, кем ты считаешь его главную радость!

Примирительно поднимаю руки.

— Простите, княжна, я не имел в виду ничего такого. Просто слегка удивлён вашим напором. Да и ночка выдалась, как вы выразились, «интересная», так что в голове всё слегка перемешалось. Прошу прощения.

Повторить извинение не зазорно, пусть она и низшая. Князь Горчаков — глава могущественного рода, который входит в один из сильнейших кланов города. Ссориться с ним в моём нынешнем положении совсем не к месту. И так недоброжелателей хватает.

Впрочем, Маруся и не думает обижаться — она снова улыбается.

— Да перестань, я пошутила! И не нужно называть меня княжной, прошу. Так я чувствую себя старой каргой, а ведь мы почти ровесники.

— Как скажешь. Позволь задать вопрос?

— Задавай.

— Что потомственная кня… Что ты делала в «Сорентине»? Местечко, скажу прямо, специфическое.

— В этом и состоит его прелесть. Там… Особая атмосфера. И иногда случаются весёлые ситуации. Как сегодня, например. Ты не представляешь, как скучно жить в золотой клетке! А что до моего положения… Я девочка взрослая. И сама решаю, куда мне ходить, что делать, и с кем дружить.

Наркун проклятый! Как жаль, что я не могу проверить её слова!

— Но ты, надо полагать, пришёл туда не развлечься?

— Угадала. За деньгами.

— Хм, неудивительно… Не обижайся, — она перехватывает мой взгляд, — Но я слышала, что твой род очень беден. Все это слышали.

— Так и есть, — улыбаюсь я, — Но это ненадолго. Да и мой визит в казино не связан с желанием прикупить новых шмоток. Есть проблема посерьёзнее.

— Понимаю, — кажется, впервые за сегодняшний вечер она говорит искренне. Впрочем, утверждать наверняка не могу, — Не буду спрашивать, в чём дело — по сегодняшнему нападению на тебя и так понятно, что тёрки с одним из сильных родов. Дай телефон.

Я медлю всего секунду, но она требовательно протягивает руку с идеальным маникюром и, вздохнув, я кладу в неё свой старенький смартфон.

— Ну и древность, — замечает Маруся, тыкая по экрану, — ты сегодня сорвал куш, порадуй себя, купи новый.

Она протягивает устройство обратно:

— Это мой номер. Если вдруг возникнут проблемы — позвони. Постараюсь помочь. Или… Звони просто так, — подмигивает она, — Если вдруг заскучаешь.

— Послушай, мне это очень льстит, но…

— Отказ я восприму как личное оскорбление.

Проклятье! Вот же прицепилась!

— Хорошо, — прячу смартфон в карман пиджака, — Но боюсь даже представить, чем за твою помощь придётся расплачиваться.

— А ты попробуй позвонить, и узнаешь, — усмехается она, допивает кофе и встаёт из-за стола, — Пока Демид. Увидимся в лицее.

Горчакова уходит, виляя бёдрами, а я провожаю аппетитную фигурку девушки задумчивым взглядом.

Интересно, что же ей всё-таки от меня надо?..

Пока жду такси, ищу круглосуточный банкомат, снимаю наличку и доезжаю до пекарни, она как раз открывается. Собственно, ловлю Игната Петровича, когда он поднимает ставни на витринах.

— Приветствую, Игнат.

— Демид! — он едва не подпрыгивает, не услышав, как я подхожу.

Усмехаюсь. Вот ведь — кажется, этот входит у меня в привычку.

— Не ждали посетителей так рано?

— Их в это время и бывает. А вот тебя… Честно говоря, нет, не ждал.

— Ну и зря. Пошли в кабинет.

Устало киваю Люде, предпочитая не заметить её радостную улыбку, чем расстраиваю девчонку. Плевать, сейчас не до этого. Единственное желание — побыстрее вернуть деньги и вернуться домой, поспать.

В кабинете достаю из кармана пачку банкнот и кидаю на стол.

— Здесь триста сорок три тысячи. Как и обещал.

— Значит, Николаю повезло… — протягивает управляющий, пересчитывая деньги.

— Он тут ни при чём, Игнат, — я сажусь в кресло и закидываю ногу на ногу, — Деньги были нужны мне.

— Демид…

— С этого дня я для тебя Демид Николаевич.

Он замолкает и хмуро на меня смотрит.

— Ты чем-то недоволен?

— Н-нет, Демид… Николаевич. Всё в порядке.

— Вот и отлично. А теперь, пока на тебя не навалилась куча утренних обязанностей, введи-ка меня в курс дела. По быстрому — ежедневные, еженедельные и ежемесячные доходы и расходы, кредиты, закупки. Хочу знать, что тут происходит.

— Твой отец…

— «Ваш». «Ваш отец», Игнат.

— Ваш отец обычно сам…

— Теперь всё поменялось. Бизнесом займусь я. Ты прекрасно знаешь, что ещё немного, и Николай начнёт продавать оборудование. Я не допущу потери единственного нашего актива. Это ясно?

— Да.

— Тогда давай расклад по цифрам.

Через полчаса я уже еду домой, прокручивая полученную от управляющего информацию. Как и ожидалось — доходов от пекарен мизерный. Мало того, что их всего две, так ещё и популярностью не пользуются. Плюс — находятся в залоге, и их не продать без одобрения банка. А ещё — отец оформил на фирму несколько кредитов. Деньги эти, само собой, давно спустил, а вот ежемесячные платежи жрут деньги, которые так необходимы моей семье.

По большому счёту, чистой прибыли от пекарен хватает только на еду. Ну ничего, разберусь. Моих собственных знаний и опыта Демида хватит на то, чтобы выработать стратегию и погасить залог уже через полгода. Затем заведения нужно продать — без огромных финансовых вливаний их не превратить в процветающую сеть, а вырученные деньги лучше пустить на более прибыльный бизнес.

Вот только какой? Ладно, подумаю над этим, когда просплюсь…

Домой приезжаю в половину девятого. Лики уже нет, умчалась в школу. От неё только несколько пропущенных сообщений, на которые я запоздало отвечаю. Сестрица волнуется, и это приятно. С каждым днём чувствую, что симпатия к ней растёт всё больше и больше.

Отец, ожидаемо, дрыхнет на диване в гостиной. Поговорю с ним позже — слишком устал, так что просто заваливаюсь в комнату, стягиваю с себя одежду и падаю на кровать.

Удивительно, но сплю не так долго, как рассчитывал. Просыпаюсь и бросаю взгляд на экран телефона, валяющегося на полу — два часа дня. Эх, хорошо, что на сегодня у меня есть освобождение от занятий!

Усмехаюсь этой мысли. Вот ведь! Теперь иногда рассуждаю как подросток, чьё тело занял. Не скажу, что это неприятно — просто удивительно.

Сегодня времени у меня достаточно, и я, наконец, решаю вплотную заняться своим развитием. Нельзя вывозить все столкновения только за счёт опыта и хитрости — тело и магию, которой пользуются низшие, тоже придётся развивать, без этого никуда.

Начинаю с комплекса простых упражнений. Разминка, руки, пресс, ноги. Несколько повторений, и через полчаса интенсивной тренировки чувствую в мышцах всего тела приятную боль. Ничего, хиляк, я ещё вылеплю из тебя настоящего мужчину!

Затем наступает очередь магии. Подобрав под себя ноги, сажусь на пол и закрываю глаза. Для постоянного развития чакр и каналов, соединяющих их, местные маги практикуют медитации. В общем-то, это ничем не отличается от тех практик, что я использовал, чтобы развивать истинные умения в Преисподней и прочие таланты, которые в моём прошлом мире и за магию-то не считали.

Погружаюсь в себя, слушая дыхание, и вскоре оказываюсь в лёгком трансе. Потихоньку начинаю разминать все чакры по очереди, затем сливаюсь с энергией, бегущей по каналам, и пытаюсь слегка их расширить… В какой-то момент передо мной появляется «астральная карта» — то, что составляет внутренний энергокаркас человека.

Она напоминает дерево. Корни — это воля. Она позволяет лучше управлять энергией, концентрировать её и держать под контролем. Ствол — физическое тело. Его нужно развивать для того, чтобы оболочка могла выдерживать нагрузки заклинаний. А светящиеся ветви, идущие от ствола — те самые пути развития.

Стихия, Дух и Призыв.

У меня пока что два хилых отростка. Первый — стихия огня с тремя листочками, обозначающими типы заклятий, которыми я овладел — огненный шар, огненный поток и огненная нить (которую я назвал «лассо»). Второй — дух. На нём лишь один крохотный листочек — возможность вызывать силовой доспех, что я ещё ни разу не делал. А вот ветки Призыва нет вовсе — лишь малюсенький нарост, символизирующий её. И судя по его темноте, влить энергии в этот отросток нужно ох как немало.

Ладно, оставлю его на потом. Для начала стоит вложиться в Дух.

Направляю имеющуюся энергию от шести чакр, разбросанных по «стволу», к нужной веточке. Аккуратно, не торопясь, постепенно наращиваю поток. Через какое-то время вижу, как увеличивается одинокий листочек и начинает гореть чуть ярче, чем раньше.

Эх, жаль энергии за время сна восстановилось мало… Надо бы усиленно развивать корни, чтобы черпать её из окружающего мира побыстрее…

Меня прерывает неожиданный стук в дверь. Я морщусь и открываю глаза. Чувствую себя куда лучше, чем после пробуждения. Хм… А медитации, получается, благотворно влияют на организм, даже если не стараешься его укрепить.

Что ж, тем больше причин практиковать их ежедневно.

— Кто?

— Ты чего заперся?! — за дверью слышится голос отца, и я понимаю, что сначала он попытался войти без стука, но щеколда сделала своё дело.

— Я занят. Спущусь через десять минут.

Слышится недовольное бормотание, но я плевать хотел на старого алкоголика.

Иду в душ, затем переодеваюсь в потёртые джинсы и чёрную футболку, спускаюсь в столовую. Николай сидит за столом, хмуро помешивая ложкой жидкий суп. Очевидно, из пакета быстрого приготовления.

— Ваше благородие соизволило спуститься, — язвит он, — Совсем обнаглел, школу прогуливаешь в открытую!

Хочется взять одну из тарелок и разбить о его скривившееся лицо, но я останавливаю себя. Нельзя, Джерлак, нельзя. Скоро он пригодится.

— Вчера в своей параллели я всех победил в кружале. Получил зачёт автоматом за семестр и освобождение на сегодня.

— Да ну? Прям всех? Ты же никогда драться не умел. И всего два дня как «пробудился»? Научился чему-то ещё кроме своих огненных шариков?

— Научился. И если бы ты не помешал — закончил бы утреннюю медитацию.

Во взгляде Николая мелькает что-то, похожее на уважение. За то время пока я спал, эфир почти восстановился, так что я проверяю его эмоцию — и удивляюсь. Действительно, уважение. Ха! Но вслух отец Демида всё же говорит другое.

— Вы посмотрите на него! Помешали сидеть в позе лотоса.

— Отец, — я поворачиваюсь к нему, закончив изучать содержимое холодильника, — Ты всегда любил много пи@деть не по делу, или начал только после того, как мама умерла?

Он застывает, не донеся ложки до рта.

— Не вздумай даже закипеть, — спокойно продолжаю я, — Вопрос был риторическим. Думал, в первую очередь тебе будет интересно, верну я деньги в пекарню или нет.

— А ты вернёшь?

— Уже вернул. Заехал утром. И проверил бухгалтерию. Есть план досрочно закрыть набранные тобой кредиты, выплатить залог и продать их. Останемся даже в лёгком плюсе. Но эти деньги лучше будет вложить в новый бизнес.

Он слушает, и я вижу, что Николай не узнаёт сына.

— Значит, ты играл? И выиграл?

— Выиграл.

— Сколько?

— А вот это тебя уже не касается. Деньги останутся у меня. На всякий случай, чтобы ты их не спустил в унитаз.

Николай щурится.

— Верни монету.

— Нет. Я поспрашивал «Сорентине» — Шуйский на тебя давно положил большой и толстый болт. То, что вы когда-то служили вместе, уже ничего не значит. Тебя и пускали-то туда только потому, что ты регулярно проигрывал казино.

Разумеется, это блеф. Никого я не расспрашивал, а о совместной службе Шуйского и Николая знаю из памяти демида. Но этот блеф попадает точно в цель.

— Ты!..

— Я не договорил! — бью ладонью по столу, привлекая его внимание, — Монета останется у меня. Как и деньги. Это не обсуждается. Всё равно их не хватит, чтобы выплатить долг Михайлову. Но я заработаю ещё, даю слово. Мы выкрутимся… Отец. Но только если ты мне поможешь.

— Ты сейчас серьёзно?

— А похоже, что шучу?

Он отводит взгляд, и я понимаю, что продавил его.

— Послушай, тебе надо завязывать с алкоголем. Посмотри, куда он тебя привёл. Дальше будет только хуже. А мне нужна твоя помощь. Нам с Ликой нужна твоя помощь.

— Какая?

— Напиши доверенность на меня. На управление пекарнями, на возможность заключать сделки и контракты от твоего имени.

— Зачем? Чтобы ты делал что хотел, а потом выкинул меня, как мусор?

— Нет, — я вздыхаю и снова делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться и не разбить ему лицо, — Потому, что с тобой никто никаких дел вести уже не будет. По-крайней мере, пока ты не покажешь, что перестал быть никчёмностью. А я сейчас на коне.

— Громко сказано. Пара школьных боёв и одна удачная ночь за столом…

— Отец, — я скриплю зубами, — После казино на меня напали какие-то уроды. И знаешь, кто помог от них отбиться?

— Кто?

— Фамилия Горчаковы тебе известна?

Он изумлённо моргает глазами.

— С чего бы?

— С того, что дочь князя на меня запала. Положила троих человек, а потом потащила в кафешку, и чуть не… Короче, дала свой номер, чтобы я звонил в случае проблем. А в лицее я теперь новость номер один. Понимаешь? Все двери передо мной без замков — только выбирай, какую открыть. Главное сейчас — не сесть в лужу. И уж поверь, я не сяду. И тебе не дам.

В кармане звонит телефон. Я достаю его и смотрю на экран. Незнакомый номер.

— Я отвечу, а ты подумай над доверенностью. В противном случае буду делать всё окольными путями. И ни будущий бизнес, не будущие лавры, которых я добьюсь, тебя не затронут… Отец. Подумай над этим.

Выхожу из столовой, поднимаюсь обратно на второй этаж и отвечаю на звонок.

— Слушаю.

— Демид? — голос в трубке мне знаком, — Это Вячеслав Наумович.

— Здравствуйте.

— И тебе не хворать. Не отвлекаю?

— Нет, нисколько. Что-то случилось?

— Случилось, но ты не пугайся, — весело говорит он, — Тут такое дело… В общем, я вчера внимательно смотрел за тобой во время зачёта. И скажу честно, давненько не встречал такого хитрого и яростного бойца.

— Спасибо.

— Да ты слушай сначала. Знаешь ведь, что я тренер по кружале в нашем лицее?

— Ага.

— Так вот я поговорил с ребятами, которые у нас тренируются, со школьной командой, с завучем и директором. После того, как ты положил всех своих соперников, особенно Радищева. В общем… Нам нужен новый человек в команду.

— Вы серьёзно?

— Более чем. Понимаешь, Демид… А, да к чертям — в общем, до вчерашнего дня в команде выступал Радищев.

— Только не говорите, что его турнули из-за поражения, — усмехаюсь я в надежде, что так и есть.

— Нет, не из-за этого. Целители, которые его приводили в порядок, обнаружили у парня в крови очень высокий уровень запрещённого стимулятора. И внесли эти данные в базу. А оттуда они ушли в федерацию спорта, так что…

— Так что папаша Димы не успел замять дело? — догадываюсь я.

— Я не обсуждаю родителей своих учеников, и их проступки, Демид, — судя по тону тренера, именно так всё и есть.

— Значит, предлагаете занять его место?

— Ну ты вперёд спорткара-то не беги, — смеётся он, — Ты хоть и хорош, но недостаточно развит. И физически, и магически. Но если поднатаскать, хорошенько заняться тренировками — вольёшься в коллектив, я уверен. До конца сезона полтора месяца, и нам просто нужен запасной боец. В вашей параллелели все остальные с тобой… Не выстоят, даже те, кто ходит на факультативные тренировки, зачёт это хорошо показал. А Радищева заменит Соколов, он уже в команде. А ты, если не будешь отлынивать и покажешь себя, получишь шанс выступить в первых боях грядущего первенства города. Поверь, мало кого приглашают в команду перед самым закрытием сезона. И это даст тебе неплохой плюс при поступлении в ВУЗ. А если уж проявишь себя… В общем — решай.

Я думаю совсем недолго — вот она, одна из тех дверей, о которых я говорил Николаю. И не воспользоваться такой возможностью — глупо.

— Согласен.

— Отлично! — радуется Вячеслав Наумович, — Тогда завтра после занятий жду тебя в спортзале. Познакомишься со всеми, и проведём с тобой первую тренировку. Посмотрим, на что ты способен.

Он отключается, а я едва успеваю положить телефон, как слышу снизу ругань Николая.

Наркун паршивый, да что с этим низшим не так?!

Спускаюсь по лестнице и застаю отца в состоянии крайнего раздражения. У него в руках бутылка дешёвого виски. Увидев меня, мужчина замирает.

— Поставь на стол, — ледяным тоном велю я ему.

Удивительно, но он слушается.

— Что случилось?

— Звонили из полиции, — зло бросает он.

— Насчёт тех хлопцев, которых я утром прибил? Так чего расстраиваешься, в своём праве был.

— Да если бы! — он в раздражении машет рукой, снова косится на бутылку, но сдерживается и отходит от стола на пару шагов.

— Тогда что?

— Кто-то поджёг пекарни… Обе. Говорят, сгорели дотла…