Новая жизнь владыки демонов

Глава 18

Щупальце тьмы бьёт по памятнику в паре шагов от нас с Горчаковой и разносит его на сотни осколков. Я толкаю демонессу в сторону, сам прыгаю в другую — и между нами пролетает ядовитый плевок нетопыря. Он попадает в ближайшую надгробную плиту, и с мерзким запахом и шипением камень мгновенно растворяется. Сам демон проносится над нашими головами и я, психанув, стегаю его огненной плетью, пока тварь не улетела далеко.

Удар попадает прямо в мешок с кислотой. Она воспламеняется, поджигает тварь, брызжет во все стороны и заливает окрестные могилы и памятники полыхающей субстанцией.

— Это они!

Крики раздаются совсем рядом, и я успеваю заметить невдалеке тех самых ребят, которые целый день следили за мной. Бородачи замирают, заметив нас с Горчаковой, убегающих от полчища демонов, прорвавшихся из Преисподни.

К счастью, портал не остался открытым. Несмотря на то, что какой-то здоровенный «имперфект» расширил его изнутри, разлом схлопнулся почти сразу, как только из него повалили мои бывшие прислужники. Правда, за десяток секунд оттуда прорвалась целая орда, но как только кровь бездомного выгорела — разлом мгновенно исчез, и тот огромный демон не успел выбраться наружу.

Я видел, как закрывшийся портал отрезал его мерзкую голову, и она рухнула на плиты колумбария…

Впрочем, времени для радости у нас не было. Как выяснилось, «имперфекты», в отличие от низших демонов, не испытывали к своему бывшему владыке особого пиетета. Говоря простым языком — они сразу же решили меня сожрать.

Так что пришлось делать ноги — и как можно скорее.

За спиной слышится хрипение, и я с разворота, не глядя, ещё раз стегаю плетью. Попадаю в мохнатого паука, отрубая ему сразу тройку лап, и он неуклюже катится по земле.

— Осторожнее!

Горчакова, оказавшись рядом, успевает подставить свою катану под удар костяной лапищи безголового всадника. Он настолько силён, что демонесса стонет, и едва не выпускает оружие из рук, но я успеваю подпалить накидку из кожи низших. Он уносится прочь, освещая ночную тьму своим горящим силуэтом.

За спиной разгорается яркий свет…

— Именем Ордена!..

Договорить бородачу, вскинувшему сияющие руки, не удаётся — в него прилетает надгробие, вырванное одним из антропоморфных демонов. Бросок настолько силён, что человечку пробивает грудину едва ли не насквозь, сметает его и отшвыривает на несколько метров.

Его товарищ вскрикивает, роняет телефон, который только-только собирался поднести к уху — и оказывается пронзён чёрным щупальцем дыма. Оно оборачивается вокруг несчастного, проникает ему в рот и одним движением разрывает человека на части.

Всё это я вижу краем глаза. Мы с Горчаковой несёмся к выходу из кладбища, туда, где осталась её машина. Едва ли не ежесекундно приходится оборачиваться, хлестать плетью, бросать за спину огненные «кляксы» и петлять меж рядов могил, чтобы избежать новых ударов.

Ох, Джерлак, ну какого хрена ты натворил!? Как теперь всё это разгребать?!

Удивительно, но баргест, у которого я взял кровь, всё это время держится рядом. Псина из Преисподней оказалась неожиданно верной, и даже умудрилась перекусить ноги одному из самых мелких наших преследователей — паучку, размером с телёнка.

Не то, чтобы мне был нужен такой питомец… Но сейчас разбираться с трупоедом времени не было от слова «совсем».

Слышу за спиной нарастающий рёв и чувствую жар…

— В сторону, в сторону!

Горчакова превращается в ветерок и смещается на десяток метров влево, а вот я не успеваю даже активировать «ускорение». Так что просто вливаю больше энергии в силовой доспех.

Секунда — и меня толкает вперёд с невероятно силой. Кувыркаюсь через голову, вокруг меня — бушующее пламя. Никак не могу сообразить, где верх, а где низ, меня швыряет на землю и припечатывает к массивной могильной плите.

Проклятье, как же больно!

Рядом тут же оказывается двухметровая многоножка, и пытается впиться в меня сотней своих острых конечностей. Отвратительные жвала оказываются в считанных сантиметрах от лица, и если бы не доспех…

Скажу так — «красавчиком» меня бы точно уже никто не назвал.

Но и доспех не вечен, поэтому я ориентируюсь почти сразу — выпускаю из скрещенных рук мощную струю пламени, запекая отвратительную морду твари. Слышу мерзкий визг, чувствую запах жжёного хитина и, подогнув колени, отталкиваю от себя бьющуюся в агонии мразь.

Наркун паршивый, какая же она тяжёлая!

Едва успеваю встать на колени, как меня в лицо бьёт каменный кулак безголового всадника, а буквально через секунду его животное пытается лягнуть меня стальными копытами — но я уже вызываю свой огненный меч.

Это не самое сильное заклинание призыва. Точнее — одно из самых слабых, и доступно оно мне стало только за счёт того, что я хорошенько «прокачал» стихию огня. По большому счёту, та же катана Горчаковой была куда прочнее, мощнее, и наносила куда больший урон. А мой пылающий клинок — так, позерство.

Однако сейчас он мне помогает. Короткий взмах — и часть ноги костяного коня отлетает в сторону, животное ржёт от боли и заваливается набок. А меня уже нет рядом — сражаться со всеми преследователями я не собираюсь, и хочу лишь одного — свалить, как можно скорее.

Горчакову удаётся догнать у самой ограды кладбища, там, где мы перелезали. На этот раз ей не нужна помощь — она снова использует свою «телепортацию» ветром и самостоятельно перемахивает через забор. Я же отталкиваюсь от крайнего надгробия и неловко перелетаю через ограду, зацепившись ногой. Кувыркаюсь в воздухе и чудом приземляюсь на ноги.

— Господин, скоре…

Демонесса не договаривает — здоровенный памятник прилетает со стороны кладбища и приземляется прямо на крышу её кроссовера. Девушка, стоявшая всего в метре от него и собирающаяся открывать двери, от неожиданности отшатывается и падает на землю.

Врррр!

Ревя двигателем, рядом с нами останавливается моя «Рысь» и Виктор с перекошенным от ужаса лицом орёт в открытое окно:

— Быстрее, барин!

Уговаривать меня не требуется. Мигом оказавшись рядом, я распахиваю заднюю дверь, зашвыриваю туда Горчакову, и ныряю следом — как раз в тот момент, когда Волков газует.

Делает он это очень вовремя. Едва мы трогаемся, как огромная когтистая лапа вонзается в багажник и с диким скрежетом отрывает от автомобиля здоровенный кусок.

— Проклятье! — вопит Витя и вжимает педаль газа до упора.

Обернувшись, я вижу, как оставшиеся демоны просто проламывают ограду кладбища и бегут за нами. И бегут очень быстро — разогнавшаяся «Рысь» никак не может от них оторваться!

— Что это за хрень?! — орёт Волков.

За нашими спинами взрывается автомобиль Горчаковой. Девица бледная, тяжёло дышит, и со страхом смотрит на меня.

— Го… Демид, что нам делать?

— Оторваться бы не помешало, для начала! Витя, эта колымага может ехать быстрее?

Словно в ответ на эти слова что-то приземляется на крышу, и через секунду её пробивает огромный стальной коготь, царапающий плечо Маруси. Девушка вскрикивает, крышу пробивает ещё один удар, и Витя начинает вилять из стороны в сторону, надеясь стряхнуть догнавшую нас тварь.

В один момент он закладывает очень удачный вираж. На то место, где мы должны были оказаться, падает огромная капля ядовитой кислоты и мгновенно растворяет асфальт. Волков матерится, пролетает перекрёсток на красный свет, и рядом с какой-то пагодой на скорости выворачивает на Приморский проспект. Тварь не удерживается на крыше — краем глаза я вижу кожистые крылья и мохнатое серое тело, которое сорвало с крыши и впечатало в стеклянную витрину ближайшего заведения.

Люди внутри бросаются врассыпную…

Здесь куда многолюднее, чем у кладбища. Прохожие, гуляющие по набережной и рядом с домами, посетители кафешек, плотный поток трафика…

Мы врываемся в это царство спокойствия и несём на хвосте вырвавшихся из Преисподни демонов — и всё мгновенно катится к чёрту…

Как только вокруг появляется большое количество людей, преследователи почти сразу переключаются на них. Начинается паника, но в ту сторону я даже не смотрю — хочу свалить, как можно дальше. Сейчас главное — убрать метку, и…

Что-то врезается в бочину автомобиля, слышится скрежет и нас начинает вести. Витя, вцепившись в руль, кое-как выворачивает его, и мы чудом разминаемся с летящим навстречу джипом. Тот с грохотом влетает в едущий позади нас грузовик. Мы же перескакиваем тротуар, машину выносит на узкую полоску газона, и она останавливается.

Волков пытается завести автомобиль — но безуспешно.

— Ну же, запускайся! — орёт он, в отчаянии ударяя по рулю.

— Брось его нахрен! — командую я, — Быстро, наружу!

Мы выскакиваем из авто. Я оборачиваюсь — и вижу жуткую картину. На фоне стеклянной «иглы» несколько крылатых демонов прямо на лету разрывают незадачливого человечишку. На дороге — аварии, с десяток распоясавшихся «посетителей» из Преисподни потрошат столкнувшиеся машины и закусывают людишками прямо на дороге.

Один из них пытается своей массивной лапищей добраться до сидящих внутри фургона людей, совсем недалеко от нас. Оттуда слышатся женские крики. Демон с вытянутой мордой, жвалами и многосуставчатыми конечностями рычит, скребёт металл.

— Демид, надо уходить!

Мы дёргаемся в сторону — и демон мгновенно переводит своё внимание на нас. Его глаза наливаются красным, он рвёт с места, пытаясь добраться до нас.

До меня…

Огненный хлыст, который я вызываю, залит энергией под завязку. Он разрубает демона и, пробежав ещё пару шагов, монстр разваливается на две части.

Я вижу за разбитым лобовым стеклом фургона напуганные лица женщины и маленькой девочки. Вытаращенными от ужаса глазами они смотрят на меня. Отстранённо отмечаю уцелевший видеорегистратор на остатках стекла…

— Барин, берегись!

Витя толкает меня плечом, и только благодаря этому моя голова остаётся на плечах… Размахивая широкими кожаными крыльями, над нами проносится когтистая тварь. Она не попадает по моей шее, вместо этого разрывая плечо Волкова, и заходит на второй круг…

Скрипнув зубами, я кидаю в неё несколько огненных шаров, заставляя снизить скорость, а сориентировавшаяся Горчакова, дождавшись, когда демон приблизится, сбивает его мощным воздушным потоком.

Тварь летит на землю и я, снова вызвав огненный клинок, с размаху всаживаю его в брюхо летающей мрази. Она проносится мимо, прокатывается по земле, загорается и останавливается рядом с фургоном, где всё ещё сидит женщина с дочкой.

И какого хрена они не убегают?!

Вокруг нас гостей из Преисподни больше нет, но чуть дальше я вижу, как двое безголовых всадников режут пытающихся разбежаться людей из двух соседних кафе. Где-то вдалеке слышны крики, рёв и клёкот, повсюду разбитые стёкла, кровь…

Да уж, кажется, я серьёзно просчитался в своих силах…

— Демид, — Горчакова тянет меня за руку, — Сейчас самое время валить, пока они сосредоточены на других.

Я киваю, смотрю на глубокие порезы на руке своего слуги. Оттуда мерными толчками выливается кровь. А ведь он меня спас, по настоящему спас… Кажется, теперь у меня должок перед этим низшим…

— Витя, сейчас будет чуточку больно, — говорю я, раскаляю палец и провожу им по порезам.

Волков вскрикивает, рычит, бьётся — но старается усидеть на месте.

— Кровь я остановил, но рану надо обработать. Дуй в ближайшую больницу.

— А вы, барин?

— А мне надо срулить отсюда, и как можно быстрее.

— Но…

— Не перечь! Выполняй!

Он не спорит, хотя я вижу, что у Волкова ко мне накопилась масса вопросов. Если бы не браслет, который я с него так и не снял — уверен, парень после сегодняшних событий наверняка бы свалил. Но… Пока что сделать этого он не может, и вынужден подчиняться.

Как только он отдаляется метров на пятьдесят, а мы скрываемся за деревьями на противоположной стороне дороги, ко мне из темноты выскакивает… Баргест!

— Ты какого хрена тут забыл?! — мгновенно психую я, — Мне только дополнительных проблем из-за тебя не хватает! Пшёл вон!

Трупоед виновато опускает голову и трётся о мою руку.

Вот ведь!.. Наркун паршивый, и прицепился — не оторвёшь! Что с ним делать, развоплотить?

Магии, кстати, во мне остаётся совсем немного. Пусть я и развил способности куда быстрее местных аристократов — запас энергии в чакрах пока не поражал воображение. А во время погони я успел потратить её изрядное количество…

Пытаюсь ударить пса из Преисподней своим огненным хлыстом, но баргест неожиданно резко уклоняется. Бью ещё раз — и снова мимо! Горчакова резко взмахивает рукой, в которой оказывается катана — но тоже промахивается… Псина двигается очень быстро, и недовольно порыкивает в ответ на наши действия, но атаковать даже и не думает.

— Проклятье! — цежу я. Тратить магию на этого низшего сейчас совсем не с руки, — И что мне с тобой делать?

— Нам надо скрыться, господин, — говорит Горчакова, — Если нас увидят с этим…

— Держись подальше, понял! — командую я псу, — А лучше — свали! Нельзя, чтобы тебя увидели со мной!

Баргест недовольно скулит, но разворачивается, и теряется меж деревьев. Фух! Хвала тёмным богам! Хоть одной проблемой меньше!

Неподалёку грохает взрыв — машина метрах в ста от нас взлетает на несколько метров и огненным шаром падает на асфальт. Вокруг неё — обгорелые трупы и пара паукообразных демонов, которых зацепило огнём. Я вижу, как на трассе несколько магов пытаются противостоять гостям из Преисподней — и решаю не вмешиваться.

Хватит с меня сегодня добрых дел, свою бы шкуру спасти…

Мы с Горчаковой сломя голову несёмся через дорогу к небольшим трехэтажным домам за деревьями, надеясь затеряться в жилых кварталах. Невдалеке уже слышатся сирены, но думаю, что полиция тут будет бессильна… Нужны опытные маги, чтобы усмирить демонов, или…

— Стой, господин!

Маруся едва успевает схватить меня за рукав и утянуть в тень между домами. Я вижу, как из заведения напротив нас выскакивают два «белоплащника» и рысью бегут к набережной, на шум.

Суккуб права — незачем с ними встречаться.

Мимо нас по тротуару пробегает женщина, держа в руках мелкую собачку — болонку, или той-терьера, разглядеть я не успеваю. Неожиданно сверху на неё падает кислотный нетопырь и, впившись в плечи, поднимает несчастную в небо.

Женщина дико визжит, выпускает перепуганную зверушку и пытается вырваться — но куда там! Огромные когти пронзают несчастную насквозь, из неё хлещет кровь и уже через пару секунд крик прерывается.

А к трясущейся собачке, замершей на тротуаре, подскакивает баргест, вновь не пойми как появившийся рядом с нами!

По сравнению с мелким животным он — настоящее исчадие ада. Обгорелый, с капающей из огромной, страшной пасти слюной, с шипами на загривке и горящими огнём глазами, но… Он не торопится съедать напуганную до полусмерти и загипнотизированную видом чудовища малышку.

Напротив — обнюхав её, он аккуратно подцепляет собачку за ошейник и, найдя нас с Горчаковой глазами, тащит её в проулок.

— Ну и куда ты?! — снова психую я, — Свали прочь, уродец!

Баргест заскакивает в проулок, кладёт болонку у моих ног и отходит на пару шагов — но исчезать не торопится.

— И что мне с ней делать?!

Он подходит ближе, ложится рядом с трясущейся собачкой и… Начинает её вылизывать!

— Ты понимаешь, что ему надо? — шиплю я, обращаясь к Горчаковой, — Нашёл, блин, себе подружку!

— Давай просто уйдём, господин? — Маруся выглядит уставшей и напуганной, — Нас и так ждут большие проблемы… Те люди на кладбище — это представители Ордена, верно?

— Так и есть, — я утягиваю девушку за собой, во тьму подворотни. Оборачиваюсь, и вижу, как баргест снова взял собачку за ошейник и тащит за нами. Проклятье!

Да что за х@йня тут творится?! За всю мою долгую жизнь более бредовой ситуации, кажется, и представить нельзя! И всё это не вызывало бы во мне ничего, кроме смеха — если бы не было настолько опасно! Всё полетело к чертям, и из-за чего?! Из-за какой-то мрази, оказавшейся рядом с порталом так невовремя! Магии осталось мало, демоны лютуют на набережной, ещё и эта псина никак не отстанет!

Наркун паршивый, ну почему всё не может пройти гладко хотя бы раз!

— Они наверняка сообщили своим о случившемся…

— Думаю, не успели. А даже если и так — у них всё равно нет никаких доказательств, что это мы открыли портал. Он схлопнулся, а наших следов не…

Я замолкаю, и Горчакова тут же понимает, что произошло.

— Там остался мой автомобиль…

— Звони своим людям. Пусть приезжают на эвакуаторе и забирают этот обгорелый остов. Нельзя, чтобы у Ордена появились официальные подтверждения, что мы с тобой там были.

— Поняла, сделаю, — Маруся достаёт из кармана телефон и звонит кому-то из своей службы безопасности.

Мы не выходим на улицы и проспекты — пробираемся тёмными проулками на восток, в надежде добраться до метро «Чёрная речка». До туда демоны, уверен, не добрались, а значит можно затеряться в толпе и спокойно добраться до дома.

Миновав ещё квартал, я останавливаюсь и осторожно выглядываю из подворотни — и тут же, выругавшись, прячусь обратно. Мимо проезжает полицейская машина с громоговорителем.

— Внимание, жителям Петербурга! В Приморском районе объявлено чрезвычайное положение! Пожалуйста, оставайтесь в своих домах, не приближайтесь к окнам и ждите дальнейших распоряжений!

Наркун паршивый! Плакал мой план добраться до метро, оно наверняка перекрыто! Быстро органы в этот раз сработали, ничего не скажешь!..

Как будто в подтверждение моих слов, в кармане вибрирует телефон. Я достаю его и вижу на экране номер Вити.

— Да?

— Барин, ты выбрался? Я не успел до Ушаковского моста добраться — его, как и весь район перекрыли. По улицам катаются патрульные машины и внедорожники с клановыми бойцами и магами. На набережной до сих пор грохочет, будто фейерверк пускают, и…

— Да, знаю. Возвращайся к машине.

— Ты с дуба рухнул что ли? — напуганный Волков не собирается выбирать выражения, — Там же эти… Твари с клад…

— Ты не знаешь, откуда они, понял? — шиплю я в трубку, — Если спросят — ты катал нас с княгиней Горчаковой, потом напала эта мерзость, мы чуть не попали в аварию. Машина не завелась, и ты сбежал, бросив нас.

— Но…

— Ничего тебе за это не сделают, Витя. А я… отблагодарю, не сомневайся. Возвращайся к машине, мы тоже скоро вернёмся. Пока демонов не перебьют, нас всё равно не выпустят.

— Ладно. Но барин, ты мне теперь до…

Я не стал дослушивать и отключился. Вместо этого повернулся к Горчаковой:

— Надо возвращаться. Мы не выберемся, пока район не откроют, ты сама слышала.

— Как скажете, господин. Но что делать с этим?

Она не успевает даже указать на баргеста — рядом раздаются звуки сирены, и мы едва успеваем забежать во двор, свернуть за угол. В арке, приближаясь, сверкает сине-красная сирена. Мы бежим ко второму выходу из двора — и слышим там голоса.

— Двое в этот двор, парни! Смотрите в оба, твари Преисподней могут прятаться в тенях.

— Во имя Ордена — мы искореним демоническую заразу! Не сомневайтесь, магистр!

Как удачно всё складывается! Сейчас главное — вовремя напасть на баргеста, и пускай «белоплащники» думают, что…

Неожиданно у меня внутри всё холодеет. Я засовываю руку во внутренний карман и понимаю, что где-то потерял бутылку с кровью потусторонней псины… А достать из него новую не могу — не успею, да и ёмкости никакой под рукой нет…

Проклятье, мне всё ещё нужен этот низший!

Ловлю на себе испуганный взгляд Горчаковой, смотрю на баргеста, всё ещё стоящего рядом с нами и держащего в зубах несчастную болонку, обвожу глазами пустой двор-колодец с двумя выходами, которые перекрыты.

Наркун паршивый, вот это я влип…