Обещай мне навсегда

Глава 17

Лекси

Я хотела прокатиться на колесе обозрения с тех пор, как приехала в Чикаго, но мне не удавалось сделать это по той или иной причине, и теперь это превратилось в романтическое свидание.

Что оказалось даже лучше, чем я предполагала. Когда я представляла путешествие на Колесе Столетия, я всегда думала, что меня раздавит кучка туристов. Но Тейт купил не обычные билеты, он заказал ВИП-места с плюшевыми сиденьями и стеклянным полом. Самое главное, что мы будем одни внутри.

— Это так романтично! — воскликнула я, когда села, коснувшись сидения и посмотрев на город. Чикаго был прекрасен в любое время, но он казался почти волшебным со сверкающими башнями повсюду на закате. Я не могла дождаться, когда мы начнём двигаться выше.

— Все лучшее для моей девочки, — сказал он с нахальной улыбкой. — Я не хотел делить тебя ни с кем сегодня.

Я облокотилась на свое место, оглядываясь, как вращается лифт, и мы поднимаемся в воздух.

— Ты уверен, что это хорошая идея, учитывая, насколько горячей была поездка в лифте?

— Да. Мы должны придерживаться простого правила, — сказал он.

— И какого же?

— Никаких поцелуев, или мы повторим сцену с лифтом.

Я захихикала, скрещивая и распрямляя свои ноги. Это звучало как вкусное обещание.

Он направил свой взгляд на меня, жесткий и неумолимый, и я почувствовала огонь. Он так изменился с тех пор, как я пришла на собеседование месяц назад. Он казался беззаботным и умел дарить эту настоящую улыбку, которая наполняла мое сердце радостью. Ночью озеро выглядело темным, но сейчас мы наблюдали то волшебное время после заката, когда небо было красивого оранжевого цвета. Может, мы и не целуемся, но я остро осознавала его присутствие и тот факт, что наши ноги переплетены. Он смотрел на меня больше, чем на пейзаж. Мне не хватало слов, так что мы просто наслаждались видом, комментируя только то, какие достопримечательности мы узнавали. К сожалению, поездка длилась всего пятнадцать минут.

— И что теперь? — спросила я, когда мы вышли.

— Теперь я отведу тебя кое-куда, где тебе очень понравится, — сказал он, обвивая меня рукой и проводя пальцами по плечу.

— Давайте посмотрим, что у вас есть для меня, — дразнилась я, чувствуя головокружение, как самая счастливая женщина во всем Чикаго.

Тейт привел меня в бар на крыше недалеко от озера. Он был не похож ни на один другой бар, в котором я была. По всему периметру были деревянные стены с пышными зелеными растениями, и казалось, что мы в саду. Они переплетали гирлянды между растениями, и это выглядело волшебно. Я сделала несколько фотографий на свой телефон.

— Что ты делаешь? — спросил Тейт.

— Пейсли любит огоньки.

Я сунула телефон обратно в сумку. — Она захочет это увидеть.

Тейт не ответил, и когда я подняла взгляд на него, эмоции и интенсивность его взгляда застали меня врасплох.

Прежде чем у меня появилась возможность спросить, не испортила ли я что-то, хозяин поприветствовал нас. Он показал нам столик в углу с уютным диваном и креслами. Я также заметила танцпол в противоположном углу.

Танцпол? Хм. Я видела потенциал для веселья. Мне было интересно, чем я должна подкупить Тейта, чтобы он согласился потанцевать со мной.

Каждый из нас заказал коктейль и еду, их принесли практически сразу. У нас были салями, различные виды сыра, маринованные оливки, сушеные на солнце помидоры и грибы на гриле посыпанные орегано сверху.

— Это очень вкусно, — сказала я, засунув гриб себе в рот.

— Я рад, что тебе нравится.

Мы сидели бок о бок на диване, и если я думала, что остро ощущала его присутствие на колесе, но это было бы ничто по сравнению с тем, что было прямо сейчас. Обстановка была настолько интимной, что ощущалась повсюду. Растения в горшках отделяли наш угол от остальной части бара, создавая уголок с большим уединением.

— Как ты нашел это место? — спросила я его.

— Тут действительно прекрасно.

— Мой друг — владелец и я сказал ему, что хочу лучший стол, который у них есть.

— Конечно, ты попросил. Вопрос в том, как он мог предоставить тебе его в такой короткий срок?

Тейт слегка наклонился, прижавшись губами к моему уху. — Я умею убеждать людей.

— О, да. Том, парень, которому ты отдал подарок, сказал что-то похожее.

— У меня было много практики в бизнесе.

Тейт Максвелл был лучшим игроком, когда дело доходила до обольщения меня. Я могла бы представить его в своем кабинете, выглядящим доминирующим и деловым, как акула.

Это было странно, что я была польщена тем, что он использовал те же навыки для флирта со мной? Потому что это было именно то, что он делал, и мне нравилось это в нем. Как я могла встречаться с кем-то еще? Эта мысль была мне неприятна.

Когда я потягивала свой коктейль, то отодвинулась немного, чтобы хорошенько разглядеть его, я была удивлена, увидев его взгляд снова на себе.

Он всегда смотрит на меня?

Мое сердце затрепетало.

— Я не могу поверить, что ты организовал все это за пару часов. Интересно, что бы ты мог сделать, если бы у тебя было больше времени?

— Испытай меня, — сказал он, а потом он поиграл бровями, что было так не типично для его характера, что я не могла не засмеяться. — Я думал о колесе обозрения некоторое время.

— Ты все еще получаешь очки за сегодняшний вечер.

Его взгляд был игривым. — Очки? Хорошо. Мне нравится эта игра.

Он был так хорош в этом. Почему он все еще был один?

— Тейт, можно у тебя спросить?

— Конечно.

— Ты все время был один после развода?

Он кивнул, барабаня пальцами по стакану.

— Я был с женщинами, но ничего серьезного, и я не хотел, чтобы Пейсли привыкала к кому-то.

Мое сердцебиение ускорилось. Это висело на кончике моего языка, хотел ли он сказать Пейсли о нас, но я не мог набраться смелости, чтобы спросить. И вместо этого я начала нервно болтать.

— Свидания — это нелегко. Я встречалась уже, я не знаю… с четырнадцати лет. С тех пор, как я начала учиться в школе.

Раздался странный звук. Он, казалось, исходил от Тейта, но, возможно, коктейль уже начал сбивать меня с толку. Я продолжила болтать. — У меня было несколько отношений за эти годы, но я не думаю, что я когда-либо была влюблена.

Признание удивило саму меня, и то, как расширились его глаза, я поняла, что и его тоже. Может быть, он еще не был готов услышать от меня что-то настолько глубокое, или, возможно, это было не то, что он хотел знать вообще, но я не чувствовала необходимости прятаться от него. Я хотела, чтобы он знал, какая я. Но что, если ему это не понравиться? Было слишком много информации для первого свидания.

Я облизала губы, прежде чем добавить:

— Так что, да, я бы сказала, что сейчас, в эпоху Тиндера, намного проще ходить на свидания, но каждый раз, когда я свайпаю ….этот странный звук прозвучал снова. Я повернула голову к нему.

— Ты издаешь этот звук?

Он наклонился ближе. — Лекси, я не хочу слушать о том, что ты встречаешься с другими мужчинами сейчас или в прошлом, вообще никогда. Это сводит меня с ума.

Боже мой. Это был он. Я тяжело сглотнула, остро ощущая жар его тела, его лоб, прижимающийся ко мне, его пальцы, ласково поглаживающие мою спину.

— Ты моя, — зарычал он.

О мой бог, действительно рык.

— Хорошо. Вполне справедливо, — ответила я, затаив дыхание. Его присутствие поглощало все вокруг. На несколько секунд я совершенно забыла, что нас окружают люди. Мы могли не видеть их сквозь растения, но мы могли слышать голоса, звук смеха и звон бокалов.

— Тейт, — прошептал я, голос мой звучал нервно.

Его пальцы давили мне на спину еще сильнее, и уголки его рта приподнялись.

— Ты что-то делаешь со мной, Лекси, и это даже опаснее, чем я думал.

— Хмм, — пробормотала я, сохраняя свой игривый тон. — Мне нравится, как это звучит.

Он откинулся назад, убрав руку.

— И ты думаешь, что не прикоснувшись ко мне, ты сделаешь это менее опасным? — дразнила я.

— Я блядь надеюсь на это, потому что я готов перекинуть тебя через плечо и уйти отсюда.

О. Боже. Этот сексуальный, решительный голос был моей погибелью.

Я отодвинулась еще дальше на диване. В его глазах промелькнул огонек удовольствия. Мне это понравилось.

— Моя мама всегда говорит, что когда человек заставляет тебя чувствовать столько всего сразу, это хороший знак, — сказала я, прежде чем сжать губы в жесткую линию. Боже мой. Я выпила только один коктейль, а уже рассказывала про мамины советы. Я умудрилась испортить много свиданий вроде этого, и я даже не рассказала Тейту и половину того, что обычно вылетало из моего рта. Я не хотела сдерживаться.

— Ты близка с родителями, да? Я знаю, что ты помогаешь им, но это не одно и то же.

— Мама — моя лучшая подруга. Я рассказываю ей все. Становясь старше она все еще продолжала быть лучшей матерью, которую я могла хотеть. Она слушала, и когда я просила совета, она давала его мне, но это никогда не ощущалось удушающим, или слишком напористым, или как будто она ограничивала мою свободу. У нас были трудные времена, когда я была подростком, потому что, ну, все подростки, кажется, хотят разозлить своих родителей.

— Я уверен, что Пейсли не будет такой, — сказал он стоически.

Я не могла не захихикать.

— Правильно. Продолжай так же думать, если это поможет. Просто приготовься к худшему.

Вздыхая, я добавила: — Я скучаю по возможности говорить обо всем с мамой. За последние несколько лет жизнь немного изменилась, особенно в этом году из-за операций. Я больше говорила с папой, но тем не менее, большинство наших разговоров были о здоровье или счетах. Я уверена, что будет лучше. Мама уже чувствует себя лучше, чем раньше. На прошлой неделе я послала ей коробку конфет из Le Chocolat, а она прислала мне дюжину глупых фото. Это хороший знак.

Тейт пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал.

— Ты пугаешь меня, когда делаешь это, — сказала я честно.

— Что?

— Просто молча смотришь на меня.

— Поверь мне. Если я скажу все, что у меня на уме, это напугает тебя еще больше.

Я тяжело сглотнула, прошептав: — Испытай меня.

Его глаза засверкали. — Не сегодня, Лекси. Не сегодня.

— Хммм… это двустороннее движение, мистер. Я тоже хочу знать кое-что о тебе.

— Ты можешь спросить меня о чем угодно. Кроме того, что прозвучало только что.

Я хихикнула, и сломала голову из-за того, что я хотела знать. — Я не знакома с твоими родителями. Они живут далеко отсюда?

— Нет, они живут в городе, но каждое лето они отправляются в долгосрочное путешествие. Они вернутся через две недели.

— Хорошо. И ты так же близок с ними, как и с Беатрис?

— Мы все очень близки. Тайлер шутит, что бабуля — это клей, который держит нас вместе, потому что по очереди мы встреваем в какие-то неприятности, чтобы она не скучала.

— Но книжным магазином все еще владеет она, верно?

— Да, но она не принимает активного участия. Она управляла им годами. Это скорее подарок на память.

Хихикая, он добавил: — Она была еще более взволнована, чем мои родители, когда родилась Пейсли.

— Она сказала мне, что потеряла мужа, когда была моложе.

— Да, мой отец окончил колледж, а его брат начал свой первый год обучения. Мой дядя пошел по более сложному пути и немного сбился с него.

— О. Это причина, по которой Кимберли и Риз проводили так много времени у тебя дома?

Он покачал головой.

— Нет. Моя тётя умерла, когда девочки были маленькими. Мой дядя плохо справлялся. Он ушел в работу, постоянно путешествуя, чтобы расширить сеть книжных магазинов. Бабушка и мои родители практически вырастили их. Поскольку они жили рядом с нами, мои кузины часто бывали у нас дома. Затем, когда мы все повзрослели и начали вести свои дела, она прошла через несколько лет депрессии. Она пошла на терапию, но по-настоящему вернулась к прежней себе только после рождения Пейсли.

Я хотела обнять Беатрис еще больше. Теперь я понимала, почему они так ее опекают. Однако что-то подсказывало мне, что они все равно попытаются огородит ее от плохих новостей.

— Психотерапевт сказал ей, что важно быть занятой, и я стараюсь, чтобы она проводила с Пейсли столько времени, сколько хочет. Она просто больше не может за ней угнаться.

— Ты замечательный мужчина, Тейт.

Его выражение лица поменялось от серьезного к игривому за долю секунды. Я обожала, что я имела над ним такую власть.

— Хорошо, у меня есть идея. Почему бы нам не сыграть в игру знакомство? — игриво спросила я.

Он наклонился ближе. — Это означает быть одетым?

— Да. Мы в баре.

Он засмеялся. — Я знаю. Я не говорил, что мы должны играть именно здесь.

— О, ты плохой человек. Я знала, что рано или поздно это проявится.

— Я честен в том, чего хочу, Лекси. А я хочу тебя, все время.

У меня перехватило дыхание, когда я поняла, что он не шутит. — Я думала о чем-то вроде 'Какой твой любимый цвет? Какая твоя любимая еда? Книга?'

— Твой любимый цвет зеленый. Твоя любимая еда вегетарианский бургер.

Я запрокинула голову назад, быстро моргая, прежде чем посмотреть на свой коктейль.

Черт, я уже сказала ему это и забыла? Я настолько пьяна?

— Откуда ты это знаешь? — подозрительно спросила я.

— Пэйсли много говорит о тебе, Лекси. Но я не знаю, какая твоя любимая книга.

— Это Приключения Энн Делавэр. Оно, к сожалению, перестало выходить в печати. Но подожди, что значит, Пейсли говорит обо мне?

— Она говорит много. И я пользуюсь этим. Я просто продолжаю расспрашивать ее о подробностях.

Мысль о том, что он разговаривает со своей дочерью обо мне, заставила меня растаять. Я хотела бы стать мухой на стене и слушать это. Что бы она сказала, если бы узнала, что я встречаюсь с ее отцом?

Тейт вообще хотел бы ей сказать?

Несмотря на то, что мне с ним было гораздо спокойнее, чем с кем-либо, с кем я встречалась, я все равно не могла набраться смелости и спросить его. Но мне не обязательно было знать ответ сегодня. Я могла бы провести этот удивительный вечер, а после сосредоточиться на реальном завтра.

Облизывая губы, я указала на него пальцем. — Но я ничего не знаю о тебе. Итак, какой твой любимый цвет?

— Синий.

— А что ты любишь есть?

Его глаза засверкали, и сначала я подумала, что он не расслышал моего вопроса. Но потом он прижался своими губами к моему уху. — Прямо сейчас, тебя. Я хочу, чтобы мой рот был на тебе, пока я не заставлю тебя извиваться и кончить, выкрикивая мое имя.

Через все мое тело прошла дрожь. Кожа покрылась мурашками, в том числе и моя киска, если это вообще было возможно. Я сильно сглотнула, откинув голову назад, чтобы посмотреть на него.

— Черт, ты молодец, — прошептала я.

— Я хотела спросить, можем ли мы потанцевать, но теперь все, чего я хочу, это убраться отсюда.

— Твоё желание — закон.

— Значит ли это, что я могу получить поцелуй сейчас?

Это был скорее пьяный вызов, но я нуждалась в нем. — Так как мы все равно уезжаем?

— Блядь, да.

Как только его губы коснулись моих, по мне пробежал табун мурашек. Я понятия не имела, как он мог завести мое тело одним прикосновением. Он уже имел столько власти надо мной, что это меня пугало. Но каждый поцелуй заставлял меня чувствовать себя еще более живой, чем прежде, каждое касание было еще более желанным и почитаемым.

Тейт Максвелл был моим. Больше ничего не имело значения — по крайней мере, на сегодня.