Обещай мне навсегда

Глава 22

Тейт

Даже вернувшись в офис на следующей неделе, я не мог перестать думать о нашей прогулке. Проведенное время с Лекси на винограднике было невероятным. Она была невероятной. То, как она, казалось, окутала меня, мои шрамы и все такое, было больше, чем я ожидал. Мне не терпелось сделать что-то для нее, например, снять бремя медицинских расходов ее родителей с ее плеч — все, что могло бы сделать ее жизнь лучше. Но сейчас, я хотел сделать для нее что-то, что показало бы, что я заботился о ней.

В пятницу у меня все еще не было идей, поэтому я решил позвонить маме, пока я шел забирать Пейсли с игрового дня. Мама сразу же ответила.

— Дорогой, какой сюрприз. Ты звонишь в рабочее время. Ты никогда этого не делаешь.

— Вообще-то я ухожу из офиса. Я забираю Пейсли. Она, Лекси, и я собираемся посмотреть фильм.

Мама ничего не сказала, что было подозрительно, но я продолжил в любом случае. — У меня есть личный вопрос, который продолжает мучать меня.

— Я слушаю.

— Я хочу сделать что-то для Лекси, что-то значимое, и у меня нет идей.

— Кстати, ты на громкой связи, — сказала мама.

Я застонал. — Правда? Ты не могла сказать мне это две секунды назад?

— Мы просили ее не делать этого, — сказал Тайлер.

— Кто еще там? — спросил я.

— Я, — ответила Риз.

— И я тоже здесь, — добавил Трэвис.

Я застонал. — Отлично.

— У меня так много идей, — сказал Тайлер в своим типично возбужденным голосом.

— Один: дорогие подарки. Второй: более дорогие подарки.

— Правда? Это и есть твое предложение? — сардонически спросил я.

Погодите… у него кто-то появился?

Последнее, что я знал, это то, что мой брат наслаждался привилегиями звездного хоккеиста. Изменилось ли это?

— Ну, это мой совет. Прими или оставь его. Хотя, это может сработать для меня, потому что я так хорошо выгляжу.

— И скромно, — дразнила мама.

— О, Тайлер. Это полная чушь. Неважно, насколько они дорогие. Сделай что-нибудь романтичное, — добавила Риз.

— Спасибо, Риз. У тебя есть что-нибудь более практичное? — спросил я.

— Ну, нет. Я имею в виду, у меня есть идеи, но если я озвучу их все, ты подумаешь, что я сумасшедшая.

— Мы думаем так, вне зависимости от твоих идей, — сказал Трэвис в разговоре. — Но мы все равно тебя любим.

— Да, но есть несколько типов сумасшедших, — сказала Риз, — как 'О, она сумасшедшая, но я готов к этому,’ или 'Она сумасшедшая. Давайте вызовем полицию,' и если я расскажу вам все мои идеи, я думаю, что вы выберете последнее.

Все разразились смехом.

— Трэвис, у тебя есть какие-нибудь идеи? Все так или иначе вмешались, даже без моего разрешения.

— Я не тот человек, у которого стоит спрашивать совета. Последние три года у меня было время только для секса на одну ночь. О бл..-Черт. Прости, мама.

Мама застонала. Я практически видел, как она закатывала глаза.

— Я притворюсь, что ничего не слышала, — сказала она.

— Как бы то ни было, — добавил Трэвис, — Я голосую за то, чтобы послушать Риз. У нее всегда хорошие идеи, в отличие от некоторых в семье.

А под некоторыми он явно подразумевал Тайлера.

— Эй, не отказывайся, пока не попробуешь, — сказал Тайлер самодовольным тоном.

— Ты знаешь мой девиз. Я попробую все один раз, а хорошее дважды.

— Этот девиз доставлял тебе много неприятностей, молодой человек, — сурово сказала мама.

— Да, но ты меня знаешь. Я люблю фокусироваться на хорошем, — отметил Тайлер.

Так и было на самом деле.

— Почему вы все вместе в такое раннее время еще и в будний день? — спросил я.

— Ну, я только что закончил сделку, — лениво сказал Трэвис.

— Поздравляю, чувак. Это супер!

— И я решил угостить дам ужином в городе, — продолжил он.

— И я. Без меня вечеринки не будет, — добавил Тайлер. — Кто-то должен оживить встречу.

— Говоря о вечеринках, я собираюсь устроить грандиозную вечеринку на следующей неделе, и все приглашены. Простите, что так поздно, но я был слишком занят продажей до сих пор.

— Без проблем, чувак. Пришли мне подробности, — сказал я.

И вдруг у меня появилась идея, что сделать.

К тому времени, как я забрал Пейсли с ее игрового дня, у меня уже был план.

— Папа, где Лекси? — спросила она первым делом, как пристегнула ремень безопасности.

— Она встретит нас прямо в торговом центре. Она пошла забрать твое любимое платье из химчистки, помнишь? Но мы все вместе посмотрим фильм.

— Я передумала. Можем мы пойти за покупками?

Я застонал. Почему я этого не предвидел?

— Я думал, ты хочешь посмотреть фильм про робота. Что поменялось? И ты всегда говоришь, что ходить со мной по магазинам — это ужасно, — напомнил я ей, смотря на нее в зеркало заднего вида. Она была сзади, как обычно, потому что там было безопаснее.

— Но Лекси тоже будет с нами.

— Верно.

Я заколебался в моменте. — Пэйсли, тебе нравится Лекси, да?

— Да, папочка. Очень. Лекси сказала мне, что это не похоже на работу, когда она со мной. Что она действительно любит меня, и мы друзья. И она такая красивая, правда, папочка?

— Правда, — согласился я.

Пейсли сузила свои глаза, пристально глядя на меня, ничего не говоря. Я сосредоточился на пробках, когда мы подъехали к парковке торгового центра. Моя дочь молчала, пока мы не зашли в подземный паркинг.

— Пап, ты знаешь, что такое поцелуй? — спросила Пейсли, когда я припарковалась.

Я чуть не врезался в машину перед нами.

Мои глаза закрылись, когда я задумался, откуда это взялось в ее голове.

— Что? — спросил я, глядя на нее в зеркало.

— Почему ты спрашиваешь?

Она пожала плечами. — Просто так.

Какого черта? Всегда есть причина.

Как только я припарковал машину и выключил зажигание, я повернулся посмотреть прямо на свою дочь.

— Ты знаешь, что такое поцелуй? — спросил я её.

Она закатила глаза. — Очевидно.

— Тебе девять лет, — воскликнул я.

— Да, мне девять лет, а не девять месяцев. У некоторых девочек в моем классе есть парень.

— Парень? — удивился я.

Почему Лекси не сказала мне об этом?

Это было неправильно. Парень в девять лет? Что происходит с миром? Я был совершенно не в своей тарелке разговаривая об этом.

Мой разум вернулся к тому, что Лекси рассказывала мне о мальчиках. Хорошо, что мы встречаемся сегодня, потому что мне нужен был ее совет. Я чувствовал иррациональную необходимость запереть мою дочь в своей комнате, пока ей не исполнится восемнадцать, но почему-то я не думал, что это было лучшее решение.

Торговый центр был чрезвычайно переполнен, но, к счастью, Пейсли любила только один магазин, и мы пошли прямо туда. Обычно она примеряла сто нарядов и выбирала пять. Обычно я боялся этих походов, но с Лекси это будет лучше в миллион раз.

Я достал телефон, отправил ей сообщение.

Тейт: (Я) терпеливо жду тебя. Мы в любимом магазине Пейсли…

Лекси: Я уже в пути.

Тейт: Раз уж мы явно не идем в кино, не хочешь поужинать с нами?

Лекси: Ты пытаешься заманить меня на бокальчик вина?

Я захихикал, потому что это был козырь, который я использовал, чтобы убедить ее остаться на вечер после того, как Пэйсли ложилась спать на прошлой неделе.

Тейт: Да.

Лекси: Это был ГРЯЗНЫЙ РАЗГОВОР? Потому что мои трусики воспламенились. Спонтанно. По своей воле.

Я улыбнулся глядя в телефон. После нашей поездки в прошлые выходные, я с нетерпением ждал каждого момента, который я мог провести с ней, но несколько часов после того, как Пэйсли ляжет спать, было недостаточно. Я хотел украсть все ее время.

Лекси

Когда я приехала, Тейт сидел в кресле и выглядел довольно несчастным. Я не винила его. Этот магазин был наполнен подростковыми безделушками, от странной музыки до странных нарядов, но он был хитом среди многих детей возраста Пейсли.

Даже сидя в этом смешном розовом кресле, он выглядел чертовски сексуально, как обычно. На нем были джинсы и футболка-поло, и я от всего сердца одобрила этот наряд. Если я не ошибаюсь, это были его джинсы — секс-бомба. Да, у меня был рейтинг для его джинсов, и эти были на вершине списка.

Его выражение внезапно вспыхнуло, когда он заметил меня. У меня был такой трепет в животе, и плюс мои уже горящие трусики, казалось, растворились в воздухе.

Через секунду Пейсли вышла из примерочной, по сути, охлаждая меня.

Она сразу заметила меня и закричала:

— Лекси, ты здесь! Пожалуйста, помоги мне. Папа даже не обращает внимания.

— Да, — сказал Тейт, выражая возмущение.

Пейсли закатила глаза. — Пап, ты смотрел сквозь меня последние четыре платья.

Я рассмеялась, смотря между ними. — Ну, я думаю, что это платье отлично смотрится на тебе, Пейсли. Единственное, что мне не нравится, это цвет. Этот оттенок желтого слишком бледный. Это платье есть в другом цвете?

— Да, я взяла еще розовое.

— Хорошо. Давай посмотрим. Хочешь, я зайду и помогу тебе?

— Нет, все в порядке.

— Хорошо, я подожду здесь, — ответила я, улыбаясь ее зрелости.

Вернувшись в примерочную, она задернула занавеску. Я вспомнила, что я в ее возрасте и не хотела, чтобы кто-то увидел мое тело. Через несколько лет ей понадобится лифчик. Мне было интересно, возьмет ли она Тейта или кого-то из его кузин, или, может, будущую няня.

У меня в горле внезапно застрял ком. Я хотела присутствовать на каждом этапе ее взросления.

Тейт был прямо за мной в следующую секунду, обнял меня за талию и поцеловал меня в щеку.

— Здравствуй, красавица, — прошептал он мне на ухо.

Хм… в его голосе было что-то похотливое, что заставило мурашки бежать по моей коже.

— Спасибо, что пришла мне на помощь.

Я развернулась, положив свои руки на его плечи, чувствуя эти твердые мышцы под пальцами. — В любое время. Я люблю ходить по магазинам. Как ей удалось затащить тебя сюда?

— Напала на меня внезапно.

— Умно.

Он коснулся моего обнаженного плеча кончиками пальцев. Меня пронзила неожиданная волна тепла.

— Папа! — воскликнула Пейсли, застав нас врасплох обоих.

Чёрт! Она стояла рядом с нами.

Я мгновенно отдернула руки, сделав шаг назад. Пульс ускорился.

Ее глаза расширились, бегая взглядом с меня на Тейта, который казался таким же растерянным, как и мой.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Я понятия не имела, собирался ли он когда-нибудь рассказать ей о нас, но это был не лучший способ узнать об этом.

Я прикусила губу, гадая, не следует ли мне попытаться отвлечь ее. Он хотел, чтобы она знала? Я вздохнула, ожидая его ответа.

— Пейсли, Лекси и я хотели бы тебе кое-что сказать.

Он прочистил горло, подойдя ближе ко мне. Мой пульс немного успокоился. — Помнишь, когда-то ты спросила меня, хочу ли я когда-нибудь встречаться с женщиной? Ну, мы с Лекси встречаемся. Мы….

— Да! Да! Да!

Лицо Пейсли взорвалось в улыбке. Она хлопнула в ладоши, а потом начала качать бёдрами, как делала я, когда была чему-то рада. Затем она обняла Тейта за талию, уставившись на него, прежде чем посмотреть на меня.

— Я собираюсь вернуться, чтобы померить как можно больше платьев.

Она немного пританцовывала, возвращаясь в примерочную. Она даже забыла спросить наше мнение о платье, которое на ней было.

Тейт направил свой взгляд на меня, и воздух между нами мгновенно заискрился. Он отвел меня немного подальше от раздевалки к задней части магазина, прежде чем войти в мое личное пространство, подтянув подбородок вверх.

— Ты в порядке? — спросил он.

Я кивнула. — Да. Почему нет?

— Мы никогда не обсуждали говорить ли об этом Пейсли.

— Это было твое решение, Тейт. Она твоя дочь. Я… даже не знала, хочешь ли ты ей рассказать.

— Блядь, конечно, да.

Его взгляд стал темнее.

— Неделями я только об этом и думал.

О, боже. Эти импульсы в моем животе вышли из-под контроля. Как и моя улыбка.

— Правда?

Я определенно хотела потанцевать, но мы были в магазине, так что я остановила себя.

Когда Тейт обернул руки вокруг моей талии, я почувствовала прикосновение его пальцев, даже через мое хлопковое платье.

— Да, Лекси. Ты есть в моей жизни, и я хочу, чтобы все это знали. Я был серьезен, когда говорил, что хочу тебя. И я не имею в виду в постели. Мне нравится проводить с тобой время. Сидеть по вечерам и пить с тобой вино. Смотреть, как ты притворяешься, что ищешь пульт от телевизора, когда ты грабишь тайник с шоколадом.

— Я делаю это не каждый вечер, — возразила я, хотя вроде как и делала.

И он заметил!

— Сегодня я не был в восторге от того, что приду в это место, но зная, что ты будешь здесь, все стало намного лучше.

Я не смогла сдержаться и захихикала.

— О, хорошо. Мне нравится эта договоренность. Я помогаю Пейсли оценивать наряды. Ты заставляешь меня падать в обморок, когда она в раздевалке. Все счастливы.

Я была не просто счастлива. Я была на седьмом небе.

Он хотел, чтобы Пейсли знала.

Несмотря на то, что его родители и братья и сестры знали о нас, делиться этим с его дочерью значило гораздо больше.

Когда Пейсли крикнула мое имя, я кивнула в сторону раздевалки. Мы пошли в том направлении, и когда мы были в пределах слышимости, я сказала: — Я здесь.

— Мне не нравится розовое, Лекси, — сказала Пэйсли из раздевалки, — но еще есть такое зеленое.

— Я могу принести его для тебя, — спросила я. — Где оно?

— Прямо рядом со входом.

— Я скоро вернусь, — сказала я.

Тейт застонал, но я шлепнула его по руке, и он неохотно уронил ее с моей талии.

Я подошла к вешалке с одеждой у входа и быстро нашла зелёную версию платья, которое примеряла Пейсли. Когда я вернулась, продавец тоже была там, проверяла ее через занавес.

— Нет, все в порядке. Лекси принесет мне платье, — сказала Пейсли.

— Хорошо.

Она отошла, посмотрела на меня и улыбнулась глядя на платье. — Я думаю, что одно из них будет отлично смотреться с цветом ее глаз.

— Я тоже так думаю, — сказала я. — Я ее няня, и мы много говорим об одежде и моде.

— Ты хочешь, чтобы я что-нибудь забрала?

— Нет, я в порядке, — сказала Пейсли, отталкивая меня.

Когда я обернулась, к моему удивлению, продавец флиртовала с Тейтом, который стоял рядом с розовым креслом. Она играла с волосами и смотрела на него хлопая ресницами.

— Если вам и вашей дочери что-нибудь понадобиться, дайте мне знать.

— Все хорошо, — сказал Тейт, подойдя ко мне. Секунду спустя он обнял меня за плечо, целуя меня в висок.

— Лекси — гений, когда дело доходит до поиска одежды для Пейсли, но мы дадим вам знать, если понадобится помощь.

Ее улыбка спала. Она посмотрела на меня, холодным взглядом. — Хорошо, хорошо. Я буду ждать у главного входа, у кассы.

Она быстро отошла, но Тейт так и не отпустил меня.

— Я не могу поверить, что стоит мне отвернуться, и кто-то уже флиртует с тобой.

Я знала, что это звучит с нотками ревности, но черт, она распространялась по мне. Конечно, с тем, как Тейт выглядел, это не было сюрпризом.

— Почему ты сказала ей, что ты няня? Ты знаешь, что ты больше, чем просто няня, Лекси. Я более чем счастлив рассказать всем, что мы вместе.

Он развернул меня, глядя прямо на мои губы. — Всем, Лекси.

— Но я няня Пейсли.

— Если хочешь, я уволю тебя прямо сейчас, чтобы все было ясно.

Азарт танцевал в его глазах. — Ты еще и моя девушка.

Боже. Я снова готова была упасть в обморок.

— Я не хочу, чтобы ты меня увольнял. Я люблю эту работу. Но мы, наверное, должны поговорить об оплате. Это не правильно, если я твоя девушка.

Он недоверчиво уставился на меня.

— Ты единственная в своем роде. Поговорим об этом в другой раз. У меня есть идея.

— Да, я слушаю.

— Мой брат Трэвис заявил, что устраивает вечеринку через две недели.

— О, я его еще не видела. У него день рождения?

— Нет. Он завершил продажу своего технологического стартапа, и он хочет отпраздновать с размахом, как он это называет. Я хочу, чтобы ты была там, со мной.

— Конечно. Будут ли еще дети кроме Пейсли? Я, наверное, смогу освободиться около шести или семи.

Он заставил замолчать меня приложив свой палец к моему рту.

— Прекрати, Лекси. Ты не пойдешь как няня Пейсли. Я хочу, чтобы ты пошла туда со мной в качестве моей пары, моей женщины. Я сказал, что хочу, чтобы все знали. Я имею в виду, моя семья знает. Но я хочу, чтобы мы пошли туда вместе.

Что-то проникало в меня, наполняя меня вспышкой радости. Порыв качать бедрами и танцевать прямо здесь, в магазине, был сильнее, чем когда-либо.

— Вместе, — повторила я. — Тейт, я бы с удовольствием. — прошептала я.

Я не могла отрицать этого. Мои чувства к нему становились сильнее. И с этим, шансы разбить сердце тоже росло, потому что я знала, что Тейт еще не оправился от развода.

— Держите руки при себе, пока я помогаю Пейсли, мистер.

Он улыбнулся. — Твоё слово — закон.

— Правда?

— Пока.

Я вскинула брови. — О, у вас есть скрытые мотивы? Поделитесь? Это часть вашего плана, чтобы убедить меня вернуться домой с вами?

— Да.

— Ха! Вам не нужно слишком много усилий, чтобы провернуть это. Достаточно вас и Пейсли. И не такого уж секретного тайника отличного шоколада тоже.