Обещай мне навсегда

Глава 27

Тейт

Следующие две недели были в безумном темпе. Деклан практически спал в офисе. После разговора со всеми моими братьями и сестрами, плюс Риз и Кимберли, они все согласились с моим планом: купить соседнее здание. Без доступа к этому зданию он вообще не мог построить спа, поэтому он не мог подать на нас в суд за потерю бизнес-возможности.

Поскольку Dean Hanks, владелец соседнего здания, тоже был вовлечен в судебный процесс, он не очень-то хотел сначала вести переговоры со мной и Декланом.

Но он сразу захотел продать нам здание, как только мы сказали ему, сколько мы готовы заплатить за него. Это было на двадцать процентов выше рыночной стоимости. Мы потратили на это больше положенного, но это не имело значения.

— Твой телефон пищал. Я думаю, это сообщение, — воскликнула Лекси в понедельник утром. Мы оба были в спальне, готовились к школьному дню. Это был первый день в школе для неё и Пейсли. Лекси ещё не переехала официально — её договор аренды истекал в конце месяца, но она проводила здесь почти каждую ночь.

Я схватил телефон с тумбочки.

Деклан: Судья закрыл дело, как только я сообщил ему о сделке. Я собираюсь спать месяц.

Я показал сообщение Лекси, которая завизжала, сразу же покачивая бедрами, как она это делала, когда была чем-то довольна.

Я схватил ее за талию, прижав к себе. Ее грудь прижималась к моей груди. Чувствовать, как у нее твердеют соски, было чертовски возбуждающим, даже в 6 утра.

— Ты единственное, что не давало мне сойти с ума в эти дни, — пробормотал я в ее кожу, пометив ее шею своим ртом и гуляя пальцами по ее спине.

Я говорил искренне. Возвращение Лекси домой на прошлой неделе было самым ярким событием каждого дня.

— Хммм… это была безумная неделя. Итак, она закончилась?

Я отпрянул немного назад, прочистил горло. — Я должен поговорить с Декланом, но мы отправили Малкольма и Halsey Group снова восвояси. Вот что они получают когда переходят дорогу Максвеллам. Никому не сойдет это с рук.

— Конечно, нет. Не могу поверить, что ты купил соседнее здание.

— Это было жестоко, но я ни о чем не жалею.

Она вздохнула, дергая за мой галстук. — Ты такой сексуальный, когда говоришь такие вещи.

— Но мы решили проблему только со зданием бабушки. Тайлер все еще отстранен, и я не знаю, как это исправить.

— Я не думаю, что это в ваших силах, но мне нравится, что вы пытаетесь изо всех сил. Ты такой крутой мужчина, но через несколько минут ты будешь внизу, готовить завтрак.

— У меня много талантов.

— Ты выглядишь сексуально, диктатор и крутой, — прошептала она. — Мне это нравится.

— Я покажу тебе сексуальность.

Я поцеловал ее у стены, прикусил нижнюю губу, прежде чем заявить права на ее рот, и исследуя ее, пока она не сжала бедра и не прижалась бедрами ко мне. Я уже был наполовину твердым. Если бы я не остановил это, я бы потерял голову.

Я потянул ее за губу, дотронувшись до нее пальцами. Ее рот был немного опухшим. Мне нравилось видеть ее такой, носящей мою метку так или иначе.

— Пошли вниз, пока Пейсли не проснулась, — сказал я.

— Да, предупреждаю. Она собирается поговорить с тобой о вечеринке в честь дня рождения. Мы вносим некоторые изменения.

Я засмеялся. — Ну конечно, вы.

Она любила его даже больше, чем Рождество — вероятно, потому что это был ее день. И казалось, что Лекси наслаждалась им так же сильно.

Во время завтрака они обе вытащили списки. Вечеринка была единственной темой разговора во время завтрака.

— Лекси, я думаю, папа снова перестал слушать, — заговорил Пейсли.

Я прочистил горло. — Совсем нет.

Лекси положила руку на бедро, криво улыбаясь. — Хорошо, тогда повтори последнее предложение.

Я слушал, но ничего не помнил.

Лекси и Пейсли обменялись взглядами.

— Могу я это сделать, Лекси?

— О, да, пожалуйста.

Я точно знал, что она хотела сделать: использовать свою технику, чтобы заставить меня говорить правду — щекотать меня. Но я это заслужил.

Я признался спустя десять секунд щекотки, а затем обратил внимание на оставшуюся часть утра. После этого я отвез Лекси в её школу, прежде чем высадить Пейсли, а затем я отправился в центр города.

Я был в хорошем настроении, когда приехал на работу. Я пошел прямо в офис Деклана, намереваясь отпраздновать с ним, но его там не было. Вспоминая, что он сказал, как будет спать месяц, я отправился в свой офис и начала свой день с самых неотложных писем.

В одиннадцать часов мой телефон зазвонил. Всплыло имя Пэйсли. Это было странно. Она все еще была в школе; почему она позвонила мне? Я сразу же ответил.

— Доброе утро, дорогая.

— Эй, папочка.

Она звучала подавленно. Мой желудок упал.

— Что не так?

Она вздохнула. — Я говорила с мамой.

Она вздохнула, и ее голос стал неровным.

— Она сказала, что не сможет прийти на мой день рождения.

Гнев пронзил меня. Я сжал руку в кулак, заставляя себя сделать вдох. Какого черта? Она едва вспоминала позвонить дочери, отменила отпуск, а теперь еще и это?

— Детка, когда ты говорила с мамой?

— Она написала мне прямо перед перерывом, и я перезвонил ей.

Она знала, что я не хочу, чтобы она сообщала Пейсли плохие новости, если меня нет рядом.

— Все равно у тебя будет отличная вечеринка. Там будут все твои друзья.

— Я знаю, папочка.

— Прости, детка, но как насчет этого? Обещаю, это будет лучший день рождения, который у тебя когда-либо был.

— Ты обещаешь? — спросила она, и я почувствовал эту улыбку в ее голосе.

— Да. И не забывай, Лекси будет там, — добавил я, надеясь, что это заставит ее улыбнуться так же, как и меня.

— Я люблю ее. Она заставляет меня чувствовать себя особенной, папочка.

— Я понимаю, детка. Она тоже самое делает со мной.

— Можно мне столько мороженого, сколько захочу?

Я рассмеялся. Конечно, она использовала этот момент, чтобы попросить меня о том, чего ей нельзя. Когда я хотел ее утешить, моя девочка умела обращаться с оружием. Я должен был гордиться ею; она была бы отличным адвокатом или переговорщиком, если бы захотела.

— Мы поговорим об этом, когда я заберу тебя, — сказал я.

— Хорошо. Мне пора. Мисс МакДональд говорит, что нам нельзя пользоваться телефоном после перерыва.

— Пока, Пейсли. Я люблю тебя.

Повесив трубку, я снова встал на ноги. Гнев распространялся по моим венам. О чем думала Нора? Я сразу же позвонил ей. У нее хватило ума ответить после первого гудка.

— Прежде чем ты разозлишься, — начала она.

Я прервал ее. — Я не зол. Я в бешенстве. Что значит, ты не приедешь сюда на десятый день рождения своей дочери? И какого черта ты сообщила все ей, прежде чем поговорить со мной?

— Ну, я знала, что ты впадешь в такое состояние.

— Неважно, в каком я буду состояние, Нора. Смысл в том, чтобы быть рядом с ней, когда ты сообщаешь ей плохие новости, в том, чтобы я мог собирать ее по кусочкам после. Но ты этого не знаешь, потому что тебя здесь никогда нет!

— Слушай, она уже не ребенок.

— Ей будет десять, — сказал я сквозь зубы.

— Вот именно. Она может справиться с такими новостями.

— Правда? Где ты это прочитала? Потому что дети не ведут себя, как написано в книгах, Нора. Пейсли чувствительна. Она заботливая, ей больно, она умеет любить, понимаешь? У нее есть эмоции и ей нужны родители, которые заботятся о ней и ее благополучии. И ты не можешь этого сделать, не так ли?

Она фыркнула. — Почему ты всегда думаешь обо мне только плохое. Я делаю все, что в моих силах.

— Приходи к ней на день рождения, — сказал я, полностью игнорируя ее речь.

— Смотри, это невозможно. У меня фотосессия для Vogue в этот день.

— Мне все равно. Перенеси.

— Я не могу перенести. Я ждала это предложение годами. Я не могу упустить его.

— Это день рождения твоей дочери. Та самая, которую ты видишь только раз в год, если что. Помнишь?

Нора вздохнула. — Слушай, я все исправлю, хорошо? Я приеду позже, и мы вдвоем повеселимся, и я объясню ей это. Она поймет.

— Нет, не поймёт. Она ребенок. Что было так трудно осознать? Это важно для нее.

— Vogue важен и для меня. Можешь ли ты поддержать меня хотя бы раз?

— Нет, если это значит, что ты разочаровываешь нашу дочь.

— Я слышала, ты встречаешься с ее няней.

Я перестал расхаживать, удивившись внезапной смене разговора. — Откуда ты это знаешь?

— Пейсли. Почему ты мне не рассказал?

— Ты сказала, что тебя не интересует моя личная жизнь.

— Нет, нет. Я просто… ну, я предположила, что всякий раз, когда ты серьезно относишься к кому-то, ты говоришь мне об этом.

— Это тебя не касается. А Пейсли этому рада.

— Да, Пейсли не может перестать говорить о Лекси. Я рада, что они сблизились с ней. Я очень надеюсь, что это надолго.

Я рассмеялся. — Что это значит?

— Ты знаешь, какой ты, Тейт. У тебя в семье всегда присутствует драма. Я видела видео с Тайлером. Полагаю, это займет некоторое время. Помимо ваших встреч, очевидно. Я не знаю, будет ли этого достаточно для любой женщины.

Нора всегда была способна задеть меня, но на этот раз ее слова не попали в цель. Я чувствовал себя совершенно спокойным, когда ответил. — Или, может быть, я наконец-то нашел кого-то, кто принимает меня таким, какой я есть и кому нравится моя жизнь и все, кто в ней присутствует.

Сказав это вслух, я понял, что у нас с Норой такого никогда не было. Несмотря на то, что мы были женаты, наша связь — если бы она у нас была — никогда не была такой глубокой, как у меня с Лекси. Даже близко нет.

— Ради твоего же блага, я надеюсь, что ты прав, — сказала Нора. — Теперь мне нужно идти. Я возмещу это Пейсли, обещаю. Я уже договорилась поменяться, чтобы взять ее в отпуск.

Это меня немного успокоило. — Хорошо. Лучше бы тебе ничего не отменить.

— Тейт, мы оба знаем, что наш брак был ошибкой. Мы были слишком молоды, когда решили пожениться, и, честно говоря, я не думаю, что мы были по-настоящему влюблены. Я признаю, что была больше под впечатлением от фамилии Максвелл.

— Наконец-то ты это признала.

— И когда я забеременела, это было так неожиданно. У меня никогда не было материнского инстинкта, но я думала, что, возможно, я буду чувствовать себя иначе, когда стану мамой. Но этого не произошло. Я просто видела, как моя карьера ускользает от меня. А потом, после развода, я поняла, что стало легче. Я знаю, что это звучит эгоистично.

Она колебалась, прежде чем добавить: — Я думаю, Пэйсли наконец начала осознавать и привыкать, что я не являюсь большой частью ее жизни.

— Она была очень расстроена по телефону.

Но даже я не могу отрицать, что в последнее время Пейсли меньше спрашивала о своей матери. Она даже забыла об их звонках за последние несколько недель.

— Я знаю. И я понимаю, что ее день рождение много значит для нее. Я никогда не пропускала его раньше. Но это Vogue. Если я не сделаю этого, все будет напрасно.

— До свидания, Нора.

После того, как я закончил телефонный звонок, я начал расхаживать более яростно по кабинету, переваривая наш разговор.

Что-то щелкнуло в голове. То, что у меня было с Норой, не было моей ошибкой, потому что у меня не было шанса сделать ее счастливой. Мы были просто двумя людьми, которые поженились, когда у них не было ничего общего. Пейсли никогда не была первым выбором Норы. Даже я не смог этого сделать. Но это не имело значения. Я был зациклен на идее, что Пэйсли нужна связь с матерью, но после встречи с Лекси я понял, что матерью не обязательно должна быть та, что рожала. У Пейсли был я, а теперь у нее была еще и Лекси, которая была потрясающей.

После обеда я поехал за Пейсли. Я собирался угостить ее мороженым. Да, я шел против своих правил, но иногда нужно было их нарушать.

Я припарковался в месте рядом со школой и подошел к входной двери. Дети играли во дворе, ожидая, что их родители заберут их. Я нигде не видел Пейсли. Может, она все еще была внутри. Я увидел ее учительницу, мисс Макдональд. В другом конце двора, так что я пошел в том направлении.

— Где Пейсли? — спросил я.

Она оглянулась. — Ее здесь нет. Может, она внутри. Я пойду посмотрю.

— Я пойду с вами, — сказал я.

Внутри школы было пусто, как это обычно бывает во время перемен. Мы подошли к шкафчикам, но Пейсли там не было.

— Давайте проверим ее класс. Может, она осталась или пришла за чем-то, — сказала она.

— Конечно.

Я шел за ней, гадая, где была Пейсли.

— Хорошо. Ее здесь тоже нет, — сообщила она, сунув голову в класс.

Мой пульс ускорился. — Ее здесь нет, и во дворе тоже. Где она может быть?

— Я уверена, что она с другими детьми. Может, они играют в прятки.

Это не похоже на Пейсли, но я ничего не сказал, когда мы стали возвращаться обратно. Я осмотрел двор, всматриваясь в лицо каждого, но ни одно из них не принадлежало Пейсли.

Мисс Макдональд остановилась перед блондинкой. Я узнал Елену, подругу Пейсли. — Елена, ты знаешь, где Пейсли? — спросила она.

— Да, мисс Макдональд. Она захотела тако. Она сказала, что тако всегда всё улучшает.

Клянусь Богом, мое сердце остановилось в груди. — Куда она пошла? — спросил я, пытаясь контролировать отчаяние в моем голосе.

— Она сказала, что пойдет в закусочную внизу по улице. Там продают тако.

Блять.

Я сразу же двинулся к главным воротам, и мисс Макдональд побежала за мной. — Я уверена, что она не могла уйти слишком далеко.

Я повернулся к ней, сузив глаза. — Как она вообще могла уйти? У вас есть охранник, и у вас есть камеры. Как может уйти ребенок?

— Уверяю вас, это случается нечасто. Этого не случалось вообще в прошлом году. Вы знаете, какими непредсказуемыми могут быть дети.

— Именно поэтому вам нужна лучшая система безопасности.