Обжигающий фактор

Глава 27

Над пенопластовой чашкой вился аппетитный дымок, хотя первый же глоток обнаружил, что кофе по вкусу скорее похож на результат неудавшегося химического эксперимента. Куинн надорвала еще один пакетик с сахаром и высыпала содержимое в чашку. Теперь стало чуть-чуть получше: кофе напоминал переслащенный результат неудавшегося химического эксперимента. Ну и к черту, на самом деле ей вовсе и не хотелось пить. Она и за кофе-то пошла лишь потому, что ей требовался предлог для бегства.

Она бросила взгляд на выпуклое зеркало, в котором отражались слегка искривленные ряды всяческих полуфабрикатов у нее за спиной. Мужчина, стоявший чуть сзади, передвинулся, делая вид, будто рассматривает пакетик чипсов, а на самом деле занимая позицию, чтобы лучше видеть Куинн.

Накрыв свои две чашки крышечками, она понесла их к прилавкам у задней стенки. Если не считать кассирши, совсем молоденькой девушки с такой вздыбленной прической, словно она собиралась ветер ловить, во всем магазине, кроме них и того мужчины, никого вообще не было. Куинн зашла за стойку с ненатурально яркими сластями и осторожно взглянула на подозрительного посетителя.

Короткая стрижка, очки в проволочной оправе и приличный, но совершенно немодный серый костюм. Вот он поднял голову и принялся выискивать ее взглядом — и сердце у Куинн так и подпрыгнуло.

Сумасшествие какое-то! Мужчины таращатся на нее с тех пор, как ей минуло четырнадцать. У нее просто развилась самая настоящая паранойя. Нельзя так распускаться!

Куинн взяла пакет пончиков и по пути к кассе нарочно прошла как можно ближе к воображаемому преследователю. Он с явным усилием отвел взгляд.

— Все? — спросила кассирша за стойкой.

— Кажется, да.

Мужчина снова смотрел на Куинн — на сей раз даже и не скрываясь. Девушка видела его отражение в зеркале над стойкой.

— Сдачи не надо, — промолвила Куинн, бросая через прилавок десятку и торопливо сгребая свои покупки. И выскочила за дверь — мужчина и шевельнуться не успел.

Она шла со всей скоростью, как только могла, следя лишь, чтобы походка не сбивалась на трусливый бег. Но было уже слишком поздно — гонки с надвигавшейся ночью не выиграть. Почти все немногочисленные машины на этой пустынной улочке уже включили фары, ослепляя девушку и наводняя узкий переулок, по которому она шла, непроницаемыми тенями.

Добравшись наконец до ступеней библиотеки, она поймала себя на том, что почти бежит. Запыхавшись, взлетела на крыльцо и нырнула внутрь. Стеклянные двери в сумраке превратились в зеркала, и Куинн на мгновение замерла, вглядываясь в отражение улицы. Тот человек не пошел за ней. Обернувшись, она увидела, что переулок и крыльцо были совершенно пустынны.

— Держи себя в руках, ради Бога! — сказала она, достаточно громко, чтобы заслужить суровый взгляд от дамы за стойкой выдачи литературы. Куинн виновато улыбнулась и поспешила в зал, где оставила Эрика.

— Ну как? — спросила она, тихонько прикрывая за собой дверь и подталкивая ему по столу одну из чашек. Усевшись, Куинн увидела, что последнее досье лежит перед Эриком на столе и открыто, но вопреки ожиданиям не увидела на лице молодого человека боли. Лицо у него было решительное и сосредоточенное: сжатые губы, прищуренные глаза. Рассеянность и отстраненность, характерные для него до сих пор, исчезли напрочь, развеялись без следа.

— Эрик?

Он захлопнул папку, вскочил на ноги и принялся расхаживать по маленькому зальчику взад и вперед.

— Сукин сын!

— Что?

— Он даже не пытался найти, кто на самом деле виновен!

— О ком ты?

— Да о Рое Ренквисте! — рявкнул Эрик. — Гнуснейший ублюдок, каких я только встречал, и, кажется, тупейший…

— Послушай, Эрик, не то чтобы я его защищала, но у него были все основания заподозрить тебя. С точки зрения статистики…

— Вот только не надо о статистике, Куинн! Уж в чем, в чем, а в ней я смыслю. Если кто-то режет тебя на куски цепной пилой, немалый шанс, что это сделал тот, кого ты любишь, так ведь? Ну ладно, согласен. И признаю, что отчасти сам виноват в том, что стал таким удобным подозреваемым. — Он ткнул пальцем в сторону папки. — Но это… классический образец мышления, давшего миру темные века. Сперва сделать вывод, а потом подогнать под него доказательства. Немыслимо, просто немыслимо! Все линии следствия, не связанные непосредственно со мной, просто-напросто отсекались на корню. Он так цеплялся за все дерьмо, что обо мне накопал, что даже не слушал, чего я там говорю. Сидел себе да изобретал способ прижать меня к ногтю.

Эрик все же перестал вышагивать по залу и рухнул в кресло, хоть отчасти дав выход гневу.

— Неудивительно, что они никого не поймали. Тип, который убил Лайзу, мог бы дать в газеты объявление с полным признанием — Ренквист бы и ухом не повел.

Куинн положила папку на колени и пролистала, избегая смотреть на фотографии мертвого тела Лайзы Иган.

— Так, ты говоришь, тут ничего полезного нет? Ничего, что помогло бы нам?

— Абсолютно ничего хоть мало-мальски внятного.

Девушка переворачивала страницы, на миг останавливаясь на результатах анализов и кратких версиях и толком даже не вчитываясь. Наверняка же здесь есть, есть хоть что-то, что можно выцарапать, что можно пустить на пользу дела. Кто-то, кому она может довериться.

— И что мы имеем в итоге?

— Не знаю, — ответил Эрик. — Но Лайза мертва. Ровно так же, как час назад.

— Эрик…

Он словно не слышал.

— Эрик. Ну пожалуйста, посмотри на меня.

Когда он выполнил ее просьбу, лицо у него чуть помягчело.

— Я понимаю, что, по сути, ты ничегошеньки обо мне не знаешь. И не знаешь, чему верить. И все же я прошу твоей помощи.

У него был такой вид, будто он вот-вот встанет и уйдет. Куинн мысленно умоляла его не делать этого, и на сей раз, кажется, получилось. Молодой человек глубоко вздохнул и поудобнее устроился в кресле.

— Ладно. Итак, что мы знаем? — спросил он.

— А?

— Всегда начинай с того, что ты знаешь.

Не скрывая облегчения, Куинн вытащила из рюкзака несколько чистых листков и ручку.

— Хорошо. Что мы знаем? Мы знаем, что некто — один человек или несколько — насилует, мучает и убивает молодых женщин по всей стране. И еще мы имеем компьютерную систему ФБР, нарочно искривленную так, чтобы покрывать этот факт.

Эрик словно бы снова ускользал в себя.

— Эрик! Ты еще здесь?

— Да. Ну хорошо. Так что мы можем уверенно предположить?

Вот это был уже вопрос потруднее.

— Что тут замешаны по меньшей мере двое.

— Почему?

— Те люди, которые на меня напали.

— А, ну да.

Куинн пропустила мимо ушей скрытый в этом коротком замечании скептицизм и продолжила:

— По крайней мере один из них очень умен и ловок, причем располагает большими возможностями. Им удалось не только исказить CODIS, но и пронюхать про мой визит к отцу, устроив так, чтобы мой автомобиль заглох в самой безлюдной части дороги. Отсюда также напрашивается вывод, что они имеют доступ к стоянке в Квонтико.

— Так, ты думаешь, они агенты ФБР, — заключил Эрик.

Девушка вытащила ручку изо рта и крупными буквами вывела на листе перед собой: «НЕИЗВ». — «Неизвестный».

— Так что мы о нем знаем? МО варьируется от убийства к убийству, что типично для преступника, усовершенствующего свой сценарий, но мы можем со всей вероятностью предположить, что почерк один и тот же…

— Что-то я за тобой не успеваю.

— МО — это «modus operandi», то, как именно преступник совершает свое преступление, всякие скучные подробности. Ну, например, проникает ли он обычно в помещение через окно или через дверь, носит ли перчатки. А «почерк» — это то, что именно он делает. Вот это обычно не очень меняется, потому что он делает то, что его возбуждает, иначе ему никакого смысла совершать преступления нет. В данном конкретном случае он их связывает, насилует и режет ножом, бритвой или чем-то в этом роде.

— Где ты всего этого набралась? Ведь вроде говорила же, что программист.

— Я… ну… прочла.

Эрик чуть заметно нахмурился, но ничего не сказал.

— Думаю, следует предположить, что всю картину в целом мы не видим. Едва ли убийство восемьдесят девятого года было первым.

— Почему ты так решила?

— Лаборатории отдельных штатов только недавно получили финансирование на ДНК-анализ старых дел. Так что на данный момент процесс доведен как раз до восьмидесятых годов. Возможно, тот факт, что первые наши доказательства по ДНК относятся как раз к этому периоду, — это простое совпадение, но я так не думаю. Полагаю, наш тип будет прослеживать, как продвигаются дела в этом направлении.

— При условии, что тогда брались образцы ДНК.

— Верно. Убийство восемьдесят девятого года он пытался скрыть. Если он поступал так же и раньше, если маскировал преступление под несчастный случай или просто скрывал все следы, то в базе данных никаких данных не окажется.

— То есть ты имеешь в виду, что с таким же успехом этот тип мог убить сотни женщин?

Почему-то эта цифра, услышанная от Эрика, вдруг потрясла девушку. Куинн потребовалось несколько секунд на то, чтобы прийти в себя.

— Если взглянуть на первые смерти, видно, что убийца выбирал себе жертвы излюбленного типа. Около двадцати пяти лет, с высшим образованием, физически привлекательные. Должно быть, для него это крайне важно. Он воплощает свои фантазии, а жертва для него вместо актрисы. Наверное, по типу восприятия он визуал.

— Ты вычитала это все в своей книге?

Девушка нервно откашлялась.

— Ну, не то чтобы вычитала… так, проглядела. И не одну книгу, а две.

— Две книги? А-а-а. Ну ладно, в таком случае продолжай, пожалуйста.

— Эй, давай без этих штучек. — В голосе девушки послышался гнев. — Если ты думаешь, что на моем месте справился бы лучше…

Эрик поднял руки вверх:

— Полегче, Куинн. Нет, не думаю. Не думаю, что на твоем месте справился бы лучше.

— Хорошо же. Скорее всего это белый мужчина. Сомневаюсь, чтобы он начал убивать раньше двадцати пяти, так что сейчас ему лет тридцать пять, а может и больше. Надо полагать, он доминирующего типа личности, вероятно, большой эгоцентрик и, когда хочет, умеет быть очень обаятельным. Определенно интеллект выше обычного уровня, наверняка — высшее образование. Скорее всего он хранит от убийств какие-то сувениры, чтобы дома вновь мысленно переживать произошедшее. Это может быть что угодно — фотографии жертв, может, даже видео. Одежда, украшения, части тел — хотя на это в наших данных ничто не указывает. Еще, вероятно, он коллекционирует садомазохистскую порнографию.

Оторвав взгляд от блокнота, она увидела, что Эрик позеленел.

— Эй, ты как, ничего?

— Вполне.

— Ну ладно. За тот временной период, о котором у нас имеются данные, он становился все нетерпеливее и безрассуднее. В восемьдесят девятом он еще берет на себя труд сделать так, чтобы смерть девушки казалась несчастным случаем. Но в девяносто первом уже не делает этого — либо не может, либо не считает нужным утруждаться. Потом, в девяносто втором, ему не дают довести дело до конца. Еще одно указание на то, что он становится небрежен. Возможно, утратил контроль над ситуацией. А может, решил, что, напротив, слишком хорошо ее контролирует и что ему нужен элемент риска.

— Но потом все меняется, — перебил ее Эрик. — Помнишь о «катарсисе», испытанном мной, когда я убил свою подружку?

Куинн поморщилась. Эрик цитировал ее «профиль преступника».

— Думаю, внезапная помеха могла сильно напугать его. Возможно, достаточно сильно, чтобы он резко сменил метод…

— Хотя ты не уверена…

Девушка пожала плечами.

— Три первых преступления были совершены в местах, расположенных в нескольких часах езды друг от друга и, вероятно, недалеко от его дома. Большинство убийц такого сорта предпочитают действовать на знакомой территории, где чувствуют себя уверенно. Может, он решил, что копы подобрались слишком близко, и расширил область действий.

— Ну ладно, согласен. А как насчет выбора жертвы? Ты говорила, такие убийцы предпочитают для своих игрищ совершенно определенный тип жертв. А последние три женщины не получили высшего образования, да и выглядят совсем иначе, чем три первые…

— Но они примерно того же возраста и типа сложения.

— Да. Однако мог ли он изменить своему типу? Хотя бы настолько?

— Не знаю. — Куинн медленно покачала головой. — Есть определенная логика в том, чтобы сменить тип жертв на тех, кто уже сам по себе в зоне риска и для кого найдется естественный подозреваемый.

— Правда, психи ведь по определению нелогичны.

Куинн откинулась на спинку кресла и отшвырнула ручку на стол.

— Я и не пытаюсь выдавать себя за эксперта.

— И все же ты явно немало об этом думала. Полагаю, все это к чему-то ведет?

— Не знаю.

— Да знаешь, знаешь, просто не говоришь.

Видно, она слишком много времени провела с Дэвидом и его дружками — неандертальцами. Куинн не привыкла к тому, что мужчины так легко читают ее мысли.

— Ко мне мы, я так понимаю, не возвращаемся?

— Нет, не возвращаемся. Соедини то, что я тебе только что сказала, с тем, как эту всю историю заминают.

— Ах да. Эти твои таинственные агенты ФБР.

— У тебя есть идея получше?

— Я вовсе не критикую…

Девушка тихонько вздохнула:

— Прости, я и правда устала.

— Так куда тебя это приводит, Куинн? К какому-то неизвестному из ФБР, который располагает достаточными возможностями, чтобы запрограммировать CODIS на обход его ДНК, да?

— Если хорошенько подумать, эта теория идеально подходит и ко всему остальному, что нам известно, — заметила девушка. — Любой агент ФБР имеет доступ к информации о женщинах из группы риска по полицейским отчетам. Так что он мог знать, где найти две последние жертвы.

— И имел доступ к стоянке в Квонтико, чтобы испортить тебе машину.

Она кивнула.

— Ну же, Куинн, не томи. Кто наш убийца?

Было очень трудно произнести это вслух. Но других объяснений придумать она не могла.

— Мой прежний босс. Луи Крейтер.

Эрик приподнял брови, но ничего не сказал.

— Это ведь он устроил мой перевод, — торопливо принялась объяснять девушка. — Он с самого начала участвовал в создании CODIS, он вполне мог следить за мной в Квонтико, не буду ли я по-прежнему интересоваться этим делом. Он белый мужчина и более или менее подходящего возраста и склада характера. Это он избавился от подрядчиков со стороны и стал единолично контролировать ход работ…

Эрик смотрел на нее, постукивая себя по передним зубам, на сей раз ногтем. Что-то такое в этом молодом человеке еще внушало Куинн смутную тревогу. Несмотря на все, что она знала о нем из досье, ей казалось, будто он наблюдает за ней сквозь двустороннее зеркало. Воспринял ли он то, что она говорит, всерьез или втихомолку потешается над ней, тянет время, просто потому, что больше заняться нечем?

— Ну ладно, — наконец произнес Эрик. — Допустим, ты права. Как тогда он завербовал бы себе помощников? Если предположить, что твой босс сидел во второй машине, кто же пытался тебя схватить?

Хороший вопрос — и как раз из тех, на которые у нее вразумительного ответа не было.

— Соучастник? Известно несколько прецедентов, когда садисты-насильники работали в группе. А может, он просто чего-то наврал и привлек агента якобы для помощи по какому-то совсем другому делу?

Такая версия, кстати, могла бы объяснить и участие во всем произошедшем Дэвида — если она не окончательно сошла с ума и он действительно замешан.

Эрик покачал головой:

— Только не соучастник. Тогда бы им пришлось писать подпрограмму, чтобы спрятать и его ДНК, а ты нашла лишь один обходной путь. И не другой агент. Убийца не пошел бы на такой риск сверх необходимости. Он бы просто разделался с тобой сам, в одиночку. Черт возьми, даты ведь почти идеально вписываешься в типаж его жертв!

Этот факт с самого начала маячил на краю сознания Куинн. До сих пор ей удавалось с грехом пополам отгонять видения о том, как псих с ножом склоняется над ней, обнаженной, привязанной к полу. Ho co временем отгораживаться становилось все сложнее и сложнее…

— А как насчет просто преступников? — раздумчиво проговорил Эрик. — Тех, кого он в свое время отпустил и которые теперь у него в долгу. Ты ведь сказала, он практически целиком и полностью контролирует CODIS, да? Что, если он просто время от времени утаивает какие-то улики, а потом пускает в ход старый добрый шантаж?

— Наверное, вполне возможно.

— Отлично. Тогда давай позвоним программистам, которые создавали систему, и спросим, не велел ли Крейтер вставить им туда эту маленькую подпрограммку. Вуаля! Вот тебе и ответ.

Куинн набрала в рот кофе и заставила себя проглотить. В холодном виде он не стал ничуточки лучше, но сахар и кофеин все равно должны оказать свое действие.

— Не выйдет. Даже если бы я и знала, кто именно создавал программу, с какой стати они стали бы обсуждать со мной секретный правительственный контракт? Особенно если Крейтер велел им этого не делать, — а он наверняка велел.

Эрик нахмурился, явно соглашаясь с ее логикой.

— Почему-то я заранее уверен, что еще пожалею, что задал этот вопрос, — произнес он. — Но что, по-твоему, нам в таком случае делать?