Обжигающий фактор

Глава 32

— Куинн! Куинн, ты меня слышишь?

Она не открыла глаз, лишь плотнее зажмурилась, пытаясь ускользнуть назад, в забытье. Она не знала ни где она, ни сколько сейчас времени. Все, о чем она мечтала, — это провалиться назад в тишину и избавиться от этой дикой безжалостной боли.

— Куинн!

Внезапно, в одно мгновение, она окончательно очнулась и рефлекторно попыталась ударить того, кто был рядом. Но чья-то рука ласково перехватила ее запястье.

— Успокойся. Это я. Ты в безопасности, — произнес знакомый голос. Девушка позволила уложить себя обратно на мягкий матрас.

Нависавшая сверху фигура и обстановка маленькой комнатки, где они находились, постепенно проступали яснее, обретая четкость. Куинн пару раз моргнула и обнаружила, что смотрит прямо в озабоченное лицо Эрика Твена.

— Можешь проследить взглядом? — спросил он, поднимая палец и водя им из стороны в сторону. Сначала задача оказалась девушке не под силу, но когда Эрик стал двигать пальцем чуть медленнее, у нее получилось проследить за ним. Эрик шумно выдохнул и опустился на пол среди разбросанных папок с досье.

Он уронил голову на руки. Длинные слипшиеся пряди упали Эрику на лицо. Куинн потребовалось несколько секунд на то, чтобы увязать это все с другими пятнами у него на руках и одежде. Кровь.

— Эрик… ты… ты не ранен?

Он откинул волосы с лица и взглянул на нее.

— Это не моя кровь.

Девушка на миг застыла и наконец собралась с духом, чтобы бегло оглядеть себя. Она все еще была в той же синей юбке, хотя вместо жакета на ней оказалась белая футболка. И юбка, и футболка были залиты кровью — местами она еще не просохла. Куинн поднесла руку к голове, пальцы ее коснулись повязки.

— О-ох.

— Ты хоть понимаешь, как тебе повезло, Куинн? Пуля лишь задела череп. Наверное, легкое сотрясение ты заработала, но сомневаюсь, чтобы что-то серьезное. Впрочем, я ведь доктор физики, а не медицины.

Девушка ощупала повязку. Он прав. Просто чудо, что она не погибла.

— Что произошло? Как мы спаслись?

— Благодаря бешеной езде и нашему совместному запасу везения на всю оставшуюся жизнь вперед. — Эрик с несчастным видом покачал головой. — Прости, Куинн, это все моя вина. Я чуть было не позволил им тебя убить.

— Твоя вина? О чем ты?

Он показал на стопку листов из досье:

— Да вот оно все, тут. Я-то думал, Ренквист просто придурок — взъелся на меня и слишком туп, чтобы расследовать другие версии… — Его голос на миг умолк. — Но это не случайность, все складывается в конкретный узор. Сукин сын был во всем замешан с самого начала.

Эрик выронил документы и принялся что-то выискивать на этажерке слева от себя. Через минуту он протянул девушке листок белой бумаги и наклонился, чтобы ей было удобнее рассматривать. Куинн во все глаза уставилась на черно-белую фотографию. Лишь через несколько секунд до нее дошло, что на самом деле это лишь карандашный рисунок — но выполненный необыкновенно реалистично.

— Тип, что в тебя стрелял. Это тот же самый? Он пытался схватить тебя на дороге?

Девушка покачала головой.

— Ты уверена?

— Тот был гораздо старше. Может, этот сидел во второй машине…

Эрик вскочил на ноги и принялся расхаживать по комнате, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, словно вскипающая внутри энергия требовала выхода. Он ткнул пальцем в рисунок.

— Что за чертовщина тут происходит, Куинн? Этот тип пытался убить тебя. Прямо посреди бела дня! Он и правда пытался убить тебя!

Она несколько секунд следила, как он вышагивает туда-сюда, но от непрестанного движения ее очень скоро стало мутить, так что Куинн откинулась и закрыла глаза.

— Я же говорила, они один раз уже пытались. Но ты думал, я все сочиняю, да?

Услышав, что он остановился, она открыла глаза.

— Не знаю, что я там думал, — проговорил Эрик, проводя пятерней по спутанным волосам. — Думал, ты умненькая. Возможно, еще чуть-чуть чокнутая. Думал, что ты — первая из тех, с кем я познакомился за прошедшие десять лет, кто не стал клеить на меня этикетку «маньяк ненормальный». О Господи…

Он снова принялся мерить шагами комнату, поэтому Куинн запрокинула голову и уставилась в потолок, пытаясь отыскать во всем происходящем хоть какую-то логику.

Какими глазами смотрел на нее Ренквист! Как мгновенно попытался схватить ее! И как потом она бежала, а тот, второй, человек с рисунка Эрика, вырвался из-за двери и помчался следом. А потом — боль и потеря ориентации. Руки Эрика, обхватившие ее, и красная точка на одной из них…

— Почему он этого не сделал?

Она услышала, как Эрик снова остановился.

— Почему он не сделал чего?

— Почему не убил меня?

— Череп у тебя больно твердый. Уж явно не потому, что у него было мало желания или он плохо старался.

— Нет. Когда ты схватил меня, он целился в нас из пистолета. Но не выстрелил. А снова помчался к нам.

— Не знаю, — сказал Эрик. — Может, принял меня за ни в чем не повинного прохожего?

Звук открывающейся двери заставил девушку вздрогнуть, нарушив ход ее мыслей. Она рывком села. В дверном проеме замаячило бледное лицо.

— Куинн, не нервничай, — успокоил ее Эрик, протягивая руку. — Это Тони. Он мой друг.

Тони даже не смотрел на девушку, сначала поблуждав взглядом по полу, а потом снова уставившись на Эрика.

— Как она? Ничего?

— Похоже на то, — отозвался Эрик.

— Вам что-нибудь нужно?

— Кажется, пока нет. Спасибо.

Тони наклонил голову набок и снова скрылся за дверью, закрыв ее за собой.

— Где мы? — спросила Куинн, удостоверившись, что тот ушел.

— В Балтиморе. В доме Тони.

Она попыталась выбраться из постели, но мышцы все еще отказывались подчиняться приказам.

— Надо скорей убираться. Они нас выследят…

Эрик присел и ласково положил руку ей на колено.

— Не волнуйся, ладно? У нас еще есть время. Тони начал работать в лаборатории реактивного движения только после того, как я переехал в округ Колумбия. Мы познакомились на одной конференции несколько лет назад. Вместе играем в сетевые игры да изредка перебрасываемся электронными письмами. Кроме очень ограниченного числа людей из числа физиков, никто даже и не знает о нашей дружбе.

Девушка так и осталась сидеть, свесив ноги с кровати и пытаясь решить, что же делать.

— Доверься мне, — произнес Эрик. — Ненадолго, но пока мы в безопасности. И нам нужно время, чтобы сообразить, что делать дальше. Бежать отсюда сломя голову и без какого бы то ни было плана не только глупо, но еще и крайне рискованно. Нас обоих могут убить. Понимаешь?

Куинн снова опустилась на подушки, однако ничего не сказала. Она просто не знала. Ничего не знала и ни в чем не была уверена.

— Послушай, я пойду и вымоюсь, — проговорил Эрик. — Почему бы тебе пока не отдохнуть, а когда я вернусь, обсудим, что делать дальше, кому звонить. Идет?

— Идет.

Он исчез за дверью, а Куинн подтянула к себе ноги и снова выпрямила их, разминая затекшие мышцы и пытаясь не обращать внимания на то, что по голове словно молотом бьют. Несколько минут таких упражнений, и тело с разумом снова начали работать более или менее в унисон.

Ренквист замешан в этой истории — сомнений и быть не могло. И он чертовски хорошо знал, что никакая это не фэбээровская операция — у агентов нет привычки палить почем зря в спину безоружным женщинам. Может, его принудили к сотрудничеству? За деньги? Или шантажом?

А как же с их подсчетами, что в деле замешаны всего двое? Кто следит за ее квартирой? За фермой отца? За офисом? За всеми самыми очевидными на первый взгляд местами, куда она может кинуться в беде? Теория, что преступником был достаточно высокопоставленный агент ФБР, использующий свое положение, чтобы заставить преступников помогать ему, становилась все более и более похожей на истину…

Но слишком болела голова. Куинн снова свесила наконец ставшие послушными ноги с кровати и осторожно поднялась. Держать равновесие было еще трудновато, хотя и не настолько, как могло бы, учитывая все обстоятельства. Девушка взяла с тумбочки полотенце и попыталась вытереть засохшую кровь с шеи и лица, однако без особых успехов.

Юбка и свитер тоже лежали на тумбочке. Похоже, их кто-то успел постирать и погладить. Куинн потянулась за ними, но передумала. Сначала душ.

Отворив дверь, она вышла в коридор и нерешительно двинулась вдоль стеночки, пока не добралась до плотно заставленной комнаты. Тони Кольер вскочил на шум, но, увидев, что это Куинн, снова вперил взор в пол.

— Привет, Тони.

Он бросил на нее быстрый взгляд.

— Как вы?

— Эрик сказал, все не так плохо, как кажется. Думаю, жить буду.

Оглядевшись, она пробралась к потертой софе у стены. Девяносто процентов оборудования, загромождавшего комнату, было ей знакомо — дорогие и самые современные компьютерные навороты. Чем были оставшиеся десять процентов, она не знала.

— Так вы тоже из этих гениев?

Он покачал головой:

— Нет. Не из гениев. Просто достаточно высоко по шкале ЧБУ.

— Что-что?

Он прикрыл рот ладонью и хихикнул.

— Чертовски, Блин, Умные.

— А в чем разница? — поинтересовалась она, садясь на кушетку и разглядывая хозяина дома. На вид Тони был примерно ее ровесником — уж точно не старше двадцати шести, — с потрясающе уродливой стрижкой и широко расставленными глазами, которые придавали ему постоянно удивленный вид.

— Гении смотрят на мир иначе, чем обычные люди. Как Эйнштейн, или да Винчи, или Ньютон… или Эрик.

— Эрик?

Тони кивнул:

— Да, он тоже из этих.

— А вы хорошо его знаете? — спросила Куинн, решив воспользоваться случаем и узнать еще один взгляд на человека, к которому отнеслась с такой слепой верой. Из всех, кого она видела, Тони был первым, кто по-настоящему знал Эрика Твена. Это ведь не какой-нибудь сухой полицейский отчет или статья, состряпанная журналистом, который и видел-то Эрика от силы пару раз, а настоящий, живой друг из плоти и крови…

— Не очень-то, — признался Тони. — Мы вместе играем в видеоигры. И он несколько раз подбрасывал мне деньжат, когда я сидел на мели. В таких вопросах он ужасно щедрый. Вообще классный мужик, только, знаете, друзей у него маловато, потому что…

— Тони, я так благодарна за то, что вы нам помогли, — перебила девушка, сознательно решив не ворошить прошлое Эрика. Едва ли Тони расскажет ей о гибели Лайзы Иган что-то, чего она сама еще не знает.

— А как… как вас ранили?

Куинн услышала, как где-то в глубине дома включился душ, и на мгновение повернулась в ту сторону.

— Пустяки, Тони. Несчастный случай. Просто дурацкий несчастный случай.